Если в сердце осколок чужой души

Глава 4

Мне пришлось потрудиться, чтобы занести все коробки в комнату, а тащить их пришлось от самых ворот академии, куда их привез извозчик. Кей крайне удивился, когда я «потребовал» свои вещи, но спорить не стал. На эти тряпки ушла вся моя оплата за первую охоту, так что, оставить и забыть их, было бы непростительным упущением. Разговаривать со мной ушастый совершенно не желал, несколько дежурных фраз составили наш скудный диалог, и мы разошлись в разные стороны. Только снова ощущение тяжелого взгляда в спину заставило поежиться. Вот как пить дать, демон следил за мной и мой разговор с блондином не остался без внимания. Ой, да и плевать.

В помощь я никого не звала, девчонки занимались своими прекрасными лицами, готовясь к вечеру. Разъехаться на каникулы, не отметив успешное окончание семестра никто не желал, все единогласно решили веселиться до упаду. Я, не раздумывая, согласилась, ведь это первый вечер, когда я не буду напряженно контролировать сестричку, а смогу повеселиться со всеми. Потому даже перетаскивание этих дурацких коробок совершенно не омрачило настроение. Хотя, я и не помнила уже, что заказано было столько нарядов.

До вечера я еще должна была уложить вещи, собрать багаж. Тациратус настоял на том, что если уж я собираюсь посетить Элвей, то просто обязана показаться родне на глаза. И как я не ругалась на чем свет стоит, он стребовал с меня обещание. Необходимо было утрясти вопрос с помолвкой, потому что в Карамранте у меня уже было два жениха. Этот пункт архимаг особенно выделил. И мне не трудно было понять его позтцию, все же, он являлся родственником семье Ваирскай, и моя ситуация была не особо приятна.

Правда, и идти в гости к длинноухим я не особо горела желанием. Едва я себе представляла, как будет орать старикашка, узнав мое веское «фи» по поводу его обязательств перед семьей жениха, которому он меня сосватал, мне захотелось послать все это в Бездну, и смыться куда-нибудь подальше. Может быть тоже в Бездну. Но я дала слово. Потому мне собственно и понадобился женский гардероб. Тратиться на новый, я категорически отказалась. Зачем попусту тратить деньги, если у меня уже есть вполне себе приличный, и совсем не маленький, набор готовый к использованию. И это мне очень к месту вспомнилось пополнение моего шкафа одеждой. Ну и что, что сам стиль вещей довольно строг, зато обратят внимание на мою серьезность. С этими мыслями я стала укладывать вещи в чемоданы.

Оливия, правда, была откровенно против моей поездки, но я клятвенно заверила, что буду писать ей каждый день. И я не лукавила, потому что сама переживала не меньше, чем моя лисичка. Я не знала свою семью, не знала богиню, которую почитала моя мать, не знала, как обойдется посещение храма. Вся эта неизвестность навевала тоску и непонятные страхи, что заставляли сердце либо биться сильнее, либо сжиматься от неясной тревоги. А может, просто я чувствовала, что именно в Элвее со мной произойдет нечто важное? Надеюсь не замужество. Уж от этого точно бросало в холодную оторопь.

Я еще академию не закончила. Да и выходить замуж неизвестно за кого, совершенно нет желания, в мыслях снова мелькнул зловредный демон, но я сразу же постаралась переключиться на что- нибудь другое. Как будто без него мне не о чем подумать.

Отец до зимних каникул написал мне всего лишь дважды, первый раз справившись о здоровье, второй раз накануне стужней недели, предупреждая о коварстве ушастого народа, и сообщил, что в его старшем сыне стал пробуждаться дар к магии. Медленно, очень тяжело, но это означало, что я не буду претендовать на наследие, а значит, охота за моей головой со стороны мачехи будет прекращена. У меня с плеч будто гора свалилась. Пусть ненависти в этой женщине ко мне меньше не станет, но вот процент вероятности сохранения моей жизни будет теперь значительно выше.

Я немного посопела над свитком. Приглашения в Асгарот мне, конечно, не прислали, да и о моем дне рождения совсем не в курсе, но я старательно отодвинула невеселые мысли подальше. Вполне может быть, что я после Элвея наведаюсь и к отцу, там же вроде недалеко. Уговорю Тациратуса, посмотрю хоть на мир демонов. Там ведь тоже моя семья, братья сводные… Как мне в детстве хотелось, чтобы у меня был брат, чтобы он заступался за меня, когда злые дети так и норовили меня обидеть.

Я отогнала не прошеное воспоминание, не хватало еще раскиснуть накануне путешествия. Завтра на рассвете я должна буду отправиться в имение Катарины, там меня будет ожидать Симхард. Уж перед ними мне просто необходимо выглядеть сильной и непоколебимой в своих решениях. Тем более что я буду без поклажи, ничего не сможет испортить мой гордый выход. Чемоданы я собиралась переправить уже сегодня, Тациратус обещался помочь, чтобы я не возилась с ними полдня. И очень надеюсь, что мне не придется вести бесед с самой Катариной. После ее выходки, даже разговаривать с ней не хотелось, противная коварная женщина. А если вдруг и придется, боюсь, я все же выскажу ей свое неудовольствие ее поступком.

Но это все завтра, а сегодня на вечер у нас запланирован праздник, поэтому, упаковав чемоданы, я поторопилась привести себя в порядок. Неизменная черная коса, ложилась смолью на белый батист рубашки, я обернулась к зеркалу проверить, не проступает ли татуировка через тонкую ткань. И пусть я не планировала снимать жилет, но все же проверка не помешает.

Добираться мне пришлось самой. Пока я занималась отправкой чемоданов, наши все уже ушли. Оливия отправила мне короткую записку, что они уже отправились в Дубовую бочку, а мне не оставалось ничего, как последовать за ними.

Зимний вечер уже плавно перетек в ночь, хотя время было еще совсем не ночное, и народ только выбрался повеселиться. Да оно и понятно, стужняя седьмица всегда отличалась от всей остальной зимы, и очень повезет, если мороз не ударит с новой силой, оставляя люду и нелюду время вволю насладиться гуляниями. Пока же мороз был мягким, да низкие тучи намекали на скорый снегопад. Везет мне со снегом на день рождения.

Дубовая бочка, как всегда, шумела весельем, правда, большее количество посетителей сего заведения этим вечером, были студентами. Празднующие юноши и девушки, мужчины и женщины, то и дело носились за вином и пирогами, или к менестрелям, не говоря уже о танцевальной площадке. Подвыпившие, поющие песни, танцующие, флиртующие, сегодня все хотели отметить окончание очередного семестра и, на вечер, забыться. Облюбованный нами стол, расположенный неизменно в дальнем углу, пока еще не принимал участия во всеобщем веселье, я даже догадываюсь, почему. Меня ждут, не иначе.

Скинув на ходу плащ, я поторопилась, да едва не споткнулась, наткнувшись на взгляд дер Баррэа. Дариан, видимо, уже давненько поджидал меня, раз поглядывал в сторону дверей, я немного напряглась, но его взгляд не сулил мне ничего плохого, или же хорошего. Это немного обнадежило, что сегодняшний отдых будет не в тягость нам обоим в компании общих друзей. Еще на меня не очень довольно поглядывали два желтых глаза, но нашу волчицу Оливия обещала взять на себя и объяснить ей все, как есть.

— Ну что, я опоздавший, — я улыбнулась, протиснувшись к столу, бросив на спинку стула теплый плащ.

— Ох, тебя все и ждали, Миэль, — поднял кружку Дерек и улыбнулся во весь рот, обнажая клыки.

— Так у меня на завтра намечен ранний выезд, надо было все подготовить, — я села рядом с сестричкой, с запозданием сообразив, что близнецы устроились напротив.

— Ты куда-то собрался? — Себастьян озвучил свой удивленный вопрос раньше брата, а тот, едва приоткрыв рот, промолчал.

— А? Да, — я глянула в сторону близнецов и потянулась за кувшином с квасом, его нетрудно было вычленить среди остальных запахов, витающих над столом.

— И куда же? — не унимался Себастьян. — Насколько помню, ни одни каникулы тебя не отпускали за пределы города, а то и двора академии.

— Нужно нанести визит родне, что спустя столько лет заявила о себе, так что ничего серьезного, — я наполнила кружку и схватила кусок мясного пирога с деревянного блюда, запах был просто одуряющий.

— Родне… — тихо проговорил Дариан, немного задумчиво. И вообще он был необыкновенно тих, будто я не сидела напротив, а если и сидела, то он совершенно позабыл о наших последних стычках и перепалках. Демон ни мрачнел, как это обычно бывало, я даже жевать перестала, отметив про себя этот момент. Неужели Дариан оставил свои попытки отравить мне жизнь?

Было бы не плохо, я устала от его постоянных нападок. Да и если посудить, с наших последних стычек, «сторож» Дорейка давал мне лишнюю мотивацию не встревать в драки и ссоры с демоном. Да и сама я несколько успокоилась, а браслеты — это уже просто вопрос времени. Мне даже казалось, то щемящее душу чувство, что проснулось к Дариану, потихоньку отступило, давая место усталости от таких отношений (а отношений ли?), и это было очень кстати. К моменту, когда родовой браслет дер Баррэа исчезнет с моей руки, мне хотелось, чтобы у меня не осталось сожалений на этот счет. А сейчас… Я решила, что самым лучшим вариантом будет просто не подпускать его к себе и притвориться, будто ничего не было. Совсем ничего. Что мы просто старые приятели, как раньше, не больше, не меньше. Но и это решение, далось мне очень непросто, и отчего-то не прибавило радости.

— И куда ты помчишься, к родне? Где они обитают? — спросил баторг, он выглядывал из-за Оливии, и слегка приобнял ее за плечи. — Ты же вернешься? — в голосе почувствовалось любопытство с легким беспокойством, не сестричка ли моя постаралась?

— Конечно, вернусь, что за глупости? — отмахнулась я, но Оливия с Дэей переглянулись, будто почувствовали ту самую каплю напряжения в моем голосе, которую я старательно пыталась скрыть. Да обороток разве обманешь? За версту учуют.

Я действительно собиралась вернуться. Это правда. Но и как обернется мое путешествие, и чем, кто знает? Говорить об этом вслух я не стала, чтобы не тревожить лишний раз своих друзей, но девочки все поняли сами, без слов. Вопросов, правда, задавать не стали, за что заслужили мой благодарный взгляд.

— Миэль, ты так и не ответил, куда ты направишься завтра? — спросил вампир, отхлебывая вино из кружки. — Или ты не хочешь говорить? Какая бы не была твоя семья, чего уж тут стесняться, — он чуть заметно подмигнул, стараясь меня приободрить.

Я немного стушевалась и положила недоеденный пирог на тарелку. Настроение как-то сразу стало падать. Но с другой стороны, ни Дерек, имеющий прямое родство с Шейной, которая попортила крови всему вампирьему клану, ни Фил, отец которого женился на зеленоволосой гурге, не стеснялись своей родни, и видимо, думали, что меня беспокоит именно это. Только вот мне думается, в моем случае, все наоборот. Эльфы чистой крови, скорее всего, будут стесняться меня. Куда там полукровке своим рылом к чистокровным?

— Если честно, мне не очень приятна сама мысль, куда-то там отправляться, — я недовольно поморщилась, и пристроила руки вокруг кружки с квасом, заглянув нее, на предмет наполненности, хотя, в общем-то, и отпить, толком не успела. — Это Элвей, мир на другом краю Сплетения миров, вроде там живет моя ушастая семья. Вернее, семья моей матери, — я прокрутила кружку и глянула на вампира, тот внимательно слушал. — Мне необходимо посетить их, чтобы утрясти кое-какие вопросы, надеюсь, за седьмицу управлюсь. В любом случае, я не намерен торчать с этими снобами дольше семи дней, как обещал, — последнюю фразу я попыталась сказать в шуточном тоне, но получилось как-то натянуто.

— Да что мы пристали к Миэлю? — икнул Фил, хлопнув меня по плечу, я крякнула от неожиданности, лапища у гнома будь здоров, сил не меньше. — Пьем, да танцуем, столько хороших поводов поднять кружки, — в подтверждение своих слов Фил поднял свою, полную пенистого пива.

— И то, правда, — рассмеялся баторг, девушки подхватили, за столом воцарилось всеобщее веселье, кто-то подвинул мне кружку с яблочным вином, незаметно вытесняя такую же кружку с квасом.

А почему бы и нет? Оно не крепкое, да и магией подлечусь, если совсем окосею. Так что я подняла кружку вина вместе со всеми, старательно игнорируя подозрительный прищур глаз демона. Где-то в глубине души даже подумала, что зря.

— Вот это здорово, теперь мы, наконец-таки, погуляем, — засмеялась Оливия, алкоголь добавил румянца ее щечкам, или же это близость Рила так действовала.

Лисичка потянула баторга танцевать. Следом потянулись Дэя с Филом, а Медая все хмурилась, не зная, кого пригласить, пока Себастьян не предложил свою кандидатуру.

— Пойду-ка я еще винца возьму, — усмехнулся Дерек, покинув стол так быстро, что я даже не успела ему ничего сказать, а ведь хотела заказать кофейры.

— Ой, ну и ладно, — пробормотала я, возвращаясь к своей кружке, и наткнулась глазами на демона, сидящего напротив. И как же так получилось, что мы остались вдвоем? В голове возникла сомнительная мысль, о сговоре, но мне совсем не хотелось об этом думать. Потому я просто прикрыла глаза и отхлебнула вина, немного повернув лицо, собираясь поглазеть на танцующие пары, все же лучше чем глупо молчать, попивая алкоголь.

— Милый, — наконец обронил Дариан, я чуть не поперхнулась, ведь уже и не помнила, когда он меня называл именно так, именно таким тоном, будто снова собирался подбивать клинья к своему «ледяному эльфу», я бросила на демона удивленный взгляд. — Раз уж так сложилось, что на стужней седьмице мы не увидимся, не подаришь ли мне короткую прогулку? — он смотрел на меня просительно, говорил вежливо, будто не было между нами этой холодной осени, словно только- только расцветало лето.

— Зачем же? — не удержалась я от вопроса.

— Просто хочу поговорить с тобой, — мягко произнес демон и, глянув в сторону танцующих, добавил,

— наедине.

— Дариан, прошу, не надо, — я немного сморщилась, понимая, к чему может привести подобная беседа. — Мы с тобой уже не раз обсуждали наболевшее, я не хочу портить этот вечер, — мой голос чуть дрогнул, хотелось верить, что этот праздник не будет последним. — Да, и настроение портить тоже не хочется, — я подняла кружку и перед тем как отпить еще, нехотя добавила, — сам ведь знаешь, все наши с тобой разговоры закачиваются либо дракой, либо скандалом.

— Как скажешь, милый, — ответил Дариан глухо и достаточно холодно, будто своими словами я перечеркнула какое-то важное для него решение.

Демон поднялся и ушел, не прощаясь.

Вечер выдался веселым, мало того что все мы напились, так еще и горланили песни до самых ворот академии, за что не раз были поруганы прохожими. Грев транслировал в мою голову свои ехидные комментарии, не всегда приличные, по поводу нашей веселой гулянки, вплоть до зеленой башни.

Оливия счастливо повисла на руке баторга. Я не стала им мешать, пусть попыхтит новая охранница. И как еще Роднош уболтал Тациратуса, в ее необходимости, но честь моей лисички бдила высокая, крепко сложенная девица, неизменно следующая за Оливией. И если со свадьбой внучки после окончания академии старый барон смирился, то вот на сбережении чести просто невероятно зациклился, так что милующаяся парочка была лишена даже поцелуев.

Оставив их прощаться в гостиной, в глубине души все же радуясь за сестричку, я потопала к себе в комнату. Выспаться, конечно, не получится, но хоть несколько часов вздремнуть не помешает, чтобы утром банально не проспать. Дерек и Себастьян проскочили вперед, пожелав доброй ночи, я нехотя поплелась к себе. Гулянка получилась незабываемой, я действительно, впервые за много лет, от души повеселилась. Правда, все-таки, что-то не давало мне покоя. Хотя, может, я просто слишком переживаю? Паранойя?

Едва я коснулась дверной ручки, меня окликнул Дариан. Ну, вот зачем именно сейчас, когда хочется уставшее тельце бросить на кроватку и спать то немногое время, что у меня еще осталось до рассвета. Но все же обернулась.

— Миэль, и все же, я хочу задать вопрос, — демон снова был собран, холоден и серьезен, это сразу бросилось в глаза и очень мне не понравилось. Я мысленно обратилась к Греву, но тот смолчал. Вот предатель. Почему-то все, что касалось именно этого демона, мой кот-переросток вставал на его сторону? Сейчас, кажется, он тоже решил не вмешиваться и позволить дер Баррэа завести со мной беседу.

— Вот такая необходимость прямо сейчас заниматься допросом? — недовольно спросила я, во мне затеплилась надежда, что Дариан не станет затягивать. — Это не может подождать следующего семестра?

— Нет, не может, — рыкнул демон и в несколько шагов оказался совсем рядом, правда, тянуть, по старой привычке, свои руки ко мне не стал. — Ты едешь в Элвей на помолвку?

— Что за глупый вопрос, Дариан? Я не желаю обсуждать подобные вопросы с тобой, — что и говорить, я рассердилась моментально, раздраженно отмахнулась от надоедливого демона и повернулась к двери. А вот Дариан вознамерившись получить ответ, ухватил меня за плечо, остановил, кончики когтей легонько давили на кожу сквозь одежду, взгляд прожигал до костей.

— Мне важно это знать, ты моя невеста, не забывай! — глухо прорычал он, голос полнился злостью.

— Тогда не забывай, что моего согласия ты не спрашивал, — резко ответила я, возмущенно дернув плечом, сбросить лапу демона это не помогло, но он и сам сообразил, что может причинить мне боль, так что хватку ослабил. — Если тебя это так волнует, то — да. Вопрос замужества я тоже буду решать, — сердито ответила я на его вопрос.

— Не смей, — голос демона поменялся, да так, что я решила спешно ретироваться подобру- поздорову, нашаривая ручку на двери. — Ты не посмеешь! Ты… — дверь резко распахнулась, я подалась назад и хлопнула ей перед самым носом Дариана. Повезло, что перед этим он перестал сжимать мое плечо, и теперь схватил пустоту, не успевая за мной. Единственное, что я еще смогла отметить, это удивление пополам с гневом. Дариан разразился руганью. Наверное, чуть не плюется ядом, обещая меня прибить при встрече. Все, как обычно.

Я не желала слушать, что еще думает обо мне этот взбесившийся мужчина, крепко прижав ладони к ушам. Пусть это было трусливо с моей стороны. Пусть мне от этого будет тяжелее. Ведь могла же все объяснить, нет же. Разозлила. Сбежала. Что демон хотел сказать, теперь точно останется загадкой. Но может, так и лучше. Это не сможет сделать меня слабее, чем я сейчас есть.

Дверь сотряслась от глухих, достаточно сильных ударов, но выдержала. Волшебные двери выломать под силу только преподавателям, а впускать в свою комнату я разрешаю только свою лисичку, так что, как бы ни ломился незваный гость, это ему не поможет.

И впервые за все это время из моих глаз не упало ни слезинки. Просто в голове зияла пустота, как будто усталость разъела кусок моей души, где прятались нежные чувства к демону. Я с облегчением выдохнула, осознав это изменение, или мне очень хотелось верить, что оно произошло. Да пусть даже так. На пьяную голову. Мне будет легче утром отправиться в Элвей и решать свои проблемы, не думая о демоне, которого я волей случая полюбила. Да и как вообще могла возникнуть эта бредовая любовь? Не понимаю…

Я опустила руки, дверь больше не дрожала под натиском бушующего Дариана. Скользнув вниз по деревянной гладкой поверхности, я уселась под дверью и глянула в потолок. И самой себе стыдно признаться, желание узнать, будет ли он ждать меня, никак не хотело оставлять. Как это глупо. Я грустно улыбнулась.

«Грев, почему он не отпускает меня?» — мысленно спросила я кирина, но тот смолчал.

Утро выдалось на редкость холодным. Мороз ударил, не жалея жителей столицы, хотя в центральных землях никогда не было по-настоящему лютого холода, как, к примеру, у Северного предела. Мне совсем не спалось ночью, мысли о предстоящем путешествии не давали покоя, так что, встав до рассвета, я привела себя в порядок и пошла прогуляться в академический сад. В нем, конечно, температурный режим всегда оставался без изменений в плюсовую сторону, но вот пока я дошла к нему и вернулась обратно, просто околела. Подбитый медвежьим мехом плащ не спасал от ледяного ветра, что пытался выдуть все тепло, которое еще сохранилось во мне. Зато в голове прояснилось, и тревоги, наконец, отступили. В кабинет архимага я прибыла собранная и спокойная.

— Готова? — только и спросил он, забыв даже поприветствовать, но вероятно, ему и самому не очень то хотелось отправляться в мир, соседствующий с Вейлуном. По крайней мере, лицо его четко выражало неудовольствие предстоящим путешествием. И я его прекрасно понимала. Как бы далеко в прошлом не остались события причинившие боль, забыть их невозможно. Пусть даже с течением времени они просто приносят меньше страданий.

— Да, — выдавила я, на что кирин глухо хмыкнул в моей голове.

Мы с ним не разговаривали со вчерашнего вечера. Как только он мне высказал свое веское «фи» по поводу моего глупого поведения с демоном. Я не менее серьезно заявила, что это полный бред, который я выслушивать не намерена. Вот так и вышло. Теперь Грев из вредности громко сопел, а я старалась не обращать внимания, хоть мы и не дулись больше друг на друга, но это противостояние уже дело принципа — кто первый сдастся.

— Отлично, — отстраненно проговорил Тациратус и достал два невзрачных желтых камешка, я мазнула по ним взглядом, отмечая, что в самом Карамранте больше пользовали камни фиолетовых и синих оттенков для телепортации. — Это телепорты, — подтвердил мои домыслы архимаг, протянув мне один камешек. — К сожалению, оба на одну персону, но зачарованы на дом Симхарха. Думаю, он уже ждет нас.

— Хорошо, — я деловито кивнула, забрав артефакт. Размером не больше голубиного яйца, он был гладкий, матовый, слегка приплющенный, а руны высеченные на нем мне не были знакомы. С минералами работать в академии мы стали сравнительно недавно и если в области травологии я могла блеснуть своими глубокими познаниями, то с минералогией было тяжелее. Все же она больше предназначалась магам земли и артефакторам. Но поймав сердитый взгляд, прекратила исследование и сжала камень в ладони, невесело прикидывая, как скоро мы сможем попасть в храм, чтобы я, не дай Бездна, не встретилась там с Кеем. Ведь он, по идее, уже должен был отправиться к отцу на смотр невест.

— Тронь руну, подожди, пока та вспыхнет, тогда сожми камень, — велел архимаг. — Да, и глаза лучше зажмурь.

Как же он вовремя добавил замечание про глаза. Едва успела прикрыть веки, сжимая портальный камешек, даже сквозь зажмуренные веки, глаза ловили солнечных зайчиков от слепящих цветных искр. Если так подумать, это мой первый переход между мирами, и ощущения оказались необычными. С одной стороны сразу же взволновало волшебное чувство легкости, сравнимое с полетом под сенью курчавых облаков в ясный день. Будто потоки воздуха ласкают лицо и тело. С другой же, тревожило время. Казалось, оно растягивало мое сознание на многие-многие мили, вытягивая в тонкую нить, и я вся была в этой длинной нити, одновременно. Всего через несколько секунд меня хорошенько тряхануло. Яркий свет, пестреющий искрами, пропал, уступая приятному полумраку. Я осторожно открыла глаза.

— Наконец-то, — высокомерно и весьма нетерпеливо произнес Симхард, пока я быстро моргала, привыкая к новому освещению, пытаясь вычленить среди цветовых пятен его фигуру. — Я устал вас ждать, — произнес он уже в сторону Тациратуса, что появился спустя пару секунд следом за мной.

— Доброго дня Симхард, — угрюмо ответил старый маг, я склонила голову в приветствии, эльф скривился от этого зрелища.

— Могла бы и одеться подобающе случаю, — бросил он мне презрительно, я чуть не задохнулась от возмущения, стараясь сдержаться. Без демонической сущности я была, конечно, более уравновешена, раньше… Сейчас же могла вспылить даже по самому незначительному поводу. «Держи себя в руках Милейна, — повторила я несколько раз про себя, словно мантру, — не стоит ругаться с эльфом раньше времени. Хотя бы слова подбирай посдержаннее». Вздохнув, я окинула высокомерного эльфа неприязненным взглядом.

— Да мне, собственно, все равно, плюйтесь ядом сколь душе угодно, — произнесла я холодно, с толикой брезгливости, и пусть это со стороны выглядит не очень красиво, смолчать на грубое приветствие я не смогла, да и сам «гостеприимный» хозяин задал тон беседы. — Моя задача быстро посетить храм и отправиться по своим делам. Я в гости не напрашивалась, и лебезить перед вами не намерена.

Слова шли изнутри из самых глубин возмущенной меня, и я даже несколько удивилась, как еще летом он в моих глазах выглядел более достойным, чем предстал сейчас. А последние наши с ним встречи и вовсе испортили мое мнение о себе. Я даже пожалела, что защищала его перед сыном. Тьфу, один словом. Сплошное разочарование.

— Миэль, — Тациратус хмуро одернул меня.

— А что Миэль? — я фыркнула, сложив руки на груди. — Я, между прочим, вела себя достойно и не сказала господину эльфу ни единого неприличного слова. Если мне не будут грубить, приму скучающий вид и помолчу в сторонке, если разговор не будет меня касаться, — проговорила и, небрежно махнув рукой прошла к окну, подтверждая слова действиями. Если, и правда, не будут меня дергать, прикинуться ветошью вообще не проблема. Я уселась на подоконник, выглянув на улицу, где зеленел сад.

Скорее всего, комната, где нас встретили, являлась кабинетом. Классический вариант, стол, стулья, много шкафов с книгами, только все это было как-то, по-эльфийски утонченно, да украшено витиеватой резьбой с растительными орнаментами. Даже деревянная рама была испещрена замысловатыми растительными мотивами с диковинными цветами.

— Да что с нее взять, сирота, воспитанием которой никто не занимался, росла как сорняк, — эльф, наконец, нашелся, что сказать в ответ на мою тираду.

— Вы забываетесь, господин Симхард, — я вспыхнула в негодовании, вскочив с облюбованного места, сжимая кулаки.

— Успокойтесь оба, — Тациратус повысил голос, мне на секунду стало стыдно, и куда подевалась моя выдержка, которую так хвалил Дорейк, голос архимага подействовал, словно ушат холодной воды, помог сдержаться и мне, и эльфу. — Миэль не виноват в том, что твой сын пошел на поводу у матери, — отчеканил старый демон. — И уж тем более, не тебе винить девчонку в том, что ее мать когда-то в прошлом оказалась столь беспечна. Да может, оно и к лучшему, — архимаг повернулся ко мне. — А ты Миэль… Милейна, будь добра, просто промолчи.

Я фыркнула и отвернулась.

— Когда мы можем посетить храм Ирии, дабы узнать, возможно ли, снять браслет? — спросил архимаг, уже тише и более вежливо.

— Послезавтра, — буркнул Симхард, кидая неприязненные взгляды в мою сторону, я демонстративно закатила глаза, мстит мне что ли? — Сегодня вечером девы будут молиться о благополучном исходе года. Завтра Кей будет просить благословения в поисках невесты, это было запланировано задолго до… Вашего инцидента. Так что, ваш вечер будет третьим. А может — день.

— Долго, — задумался Тациратус.

— Ничего, вам отведут покои в западном крыле. Там вас никто не побеспокоит, — снисходительно заявил эльф.

— Ты весьма великодушен, — ответил Тациратус. — И мы, несомненно, воспользуемся твоим гостеприимством, — старый маг покачал головой. — Как уже говорилось, у нас еще есть кое-какие дела, потому, мы на время покинем твой дом.

— Если так, я вас более не задерживаю, — Симхард указал на дверь, скалясь. Видимо, предполагалась добродушная улыбка, но, увы…

— Пойдем, Милейна, — я направилась к выходу следом за архимагом, едва сдерживаясь, чтобы не показать гадкому эльфу язык.

— А вещи? — спросила я, едва мы переступили порог кабинета, и вышли в просторный коридор. — Может, я уже не вернусь сюда. Хотя, какая разница, если все ушастые будут на одно лицо… И с одинаковым мерзким характером.

— Милейна… — одернул меня маг, я прикусила язык. — Если твое знакомство с родственниками пройдет нормально, я сразу же вышлю их тебе, не беспокойся. Если же нет, восточное крыло наше,

— ответил маг. — Надеешься, что с твоей родней все не так плохо? — поинтересовался он, я на мгновенье задумалась и поморщилась, не зная, что сказать, потому как, надеж я не питала, никаких. А вот мне хотелось бы верить, что выйдет лучше, чем кажется на первый взгляд.

— Я не строю ложных иллюзий и не предполагаю, что все мои чаяния оправдаются. Ну, вот нет у меня никаких радужных предвкушений или надежд, — мрачно буркнула я. — От слова совсем.

— Слишком пессимистично, — задумчиво ответил архимаг. — И все же, ты принадлежишь к их корням, если они примут тебя в род, разве не будет это твоим достижением? Ты ведь хотела искать свою родню после окончания академии.

— Только вот замуж-то я не просилась, — буркнула я и поджала губы. — Кто их просил меня сватать?

— Это конечно неприятно, — согласился Тациратус. — Но, как часть их семьи, ты не можешь не считаться с их мнением. Тут нужно просто найти общий язык и объясниться.

— Вот как?! Значит, много лет они даже не предпринимали попыток узнать, есть ли у них правнучка, как она живет, как ее воспитывают. А тут раз, узнается, что где-то она все есть, жива-здорова. И как же удачно, ее сразу можно использовать в своих целях. Прям мечтаю о подобных родственничках, — меня прорвало. — Мне все равно, какие у них правила и что они там будут требовать. Если надо будет свернуть горы, чтобы доказать свое право на свободу — я сверну. Уж кому, как не вам, знать об этом. А они… Они просто не имеют права не считаться со мной. Хотя бы в память о той, которую потеряли, — на последних словах голос дрогнул, больше от злости, и правильно, что мать от них сбежала.

Боль утраты уже давно перестала сковывать мои легкие, да и времени прошло уже очень много.

Нет, я не забыла о том, как ушла моя мать, и почему так произошло, но сумела идти дальше в свою жизнь. Искать свой путь. А родственники… С каждым шагом во мне разрастались уверенность и желание не иметь ничего общего с теми, кто запросто решает судьбу родного эльфа, не спросив его о том, хотелось бы ему этого. Да они ведь даже не видели меня ни разу. Это, по меньшей мере, гнусно.

Прогулка выдалась достаточно долгой. Поместье Лельтувинель находилось в другом городке, хотя, по расстоянию выходило не очень то и далеко от того, где проживал со своей семьей Симхард. Запоздало подумала, что даже не поинтересовалась именем его рода. Но это можно будет узнать и позже, надеюсь, мне не придется возвращаться обратно, а если и придется, то не в одиночестве. Если знакомство пройдет ужасно, намерений оставаться у меня не останется, а значит, смело можно будет вернуться вместе с архимагом.

Тациратус нанял конный экипаж с открытым верхом для поездки. Думается мне, сделал он это затем, чтобы я немного ознакомилась с миром, который мне вроде считается родным. Поэтому я отогнала все мрачные мысли, стараясь наслаждаться видами. Все равно, чему быть, того не миновать, как говорится, и не стоит лишний раз нагнетать, а то тревога совсем заест.

— В Элвее очень красиво, — обронил Тациратус, глядя на цветущие сады, здесь они произрастали повсеместно, мы то и дело проезжали мимо аллей, клумб, садов и садиков, где все зеленело, цвело и благоухало. — Когда-то и мой сын повстречал тут свою судьбу, — неожиданно признался архимаг, я отвлеклась от созерцания. — Хотя, мне все же кажется, Илина родом с Вейлуна. А Вир просто так и не сознался, зная, как я не люблю культ луноликой, — проговорил Тациратус медленно, задумчиво и замолчал.

Я удивленно смотрела на сосредоточенное морщинистое лицо, но старик был погружен в свои мысли, а я не стала лезть не в свое дело, пока старик предавался воспоминаниям. Сейчас он виделся мне не тем страшным директором академии, каким он предстал передо мною впервые.

Это был уставший старик, изведавший на своем веку много горя, перенесший множество тягот. И возвращение в Элвей не могло не напоминать ему о былом.

Илина принадлежала эльфийскому роду, это я помнила хорошо, но не думала, что она от лунного древа. Может, потому ее и невзлюбили жрецы Сиаты. Предала свою богиню, как только встретила свою любовь в лице мужчины с демонической кровью. И это когда столько лет был запрет на подобный союз. По крайней мере, это объясняет, почему за головами пары была объявлена охота. Не удивлюсь, если эльфийка была еще и важной персоной, что посчитали совсем уж непростительным. В голове мелькали воспоминания о видении, где Илина бежала, пытаясь скрыться от жрецов, как ее одолевали страхи, как легкое тело подхватили крепкие мужские руки любимого демона. Теперь же многое становилось понятнее.

Так, в раздумьях, я и не заметила, что мы подъехали к кованым воротам, и повозка остановилась. Совершенно забылась, а ведь намеренно собиралась проследить за дорогой в городе. Ну, вот мало ли, может, придется самой возвращаться. Хотя…

«Ладно, Грев, я сдаюсь», — примирительно буркнула я кирину.

«Вот то-то же, — рыкнул довольный Грев. — Но мое мнение не изменится».

«Ты дорогу запомнил?» — перевела разговор в другое русло, еще раз выслушивать мнение этого вредины очень уж не хотелось, в преддверие важной встречи, особенно.

«И тебя волновало только это?» — ехидно спросил кирин.

«Не будь занудой, Гревушка. Вдруг придется драпать со всех ног», — напомнила я, ведь приключения имели некую привычку находиться ниоткуда, буквально с пустого места, неприятности в этом не уступали. А шкурку хочется сберечь все-таки.

«Не переживай, найду я дорогу», — хмыкнул зверь и муркнул. Ласково так, приободряя, чтобы перед знакомством с родственниками я не думала о подобной ерунде. И хорошо еще о демоне напоминать не стал.

Я чуть повеселела, покидая удобную повозку. Не все так отвратительно, как могло бы показаться на первый взгляд. Даже если под венец потащат насильно, есть возможность отступления, а с остальным разберемся по мере возникновения вопросов.

Тациратус уже успел оповестить служку, что мы прибыли с визитом, кованная узорная калитка открылась, пропуская нас внутрь. А невысокий мальчишка, лет десяти с виду, важно повел нас к дому по дорожке выложенной светло-желтым песчаником. Мне не хотелось торопиться, медленно вышагивая, я с удовольствием оглядывалась по сторонам, а посмотреть было на что. Перед домом красовались красивые клумбы, заполненные розовыми кустами, окруженными другими, не менее красивыми цветами. Неферии, аракаи, радуница, все цвели, радуя глаз, я даже залюбовалась. Жаль только дорожка закончилась очень быстро, а на крыльце нас ждал другой провожатый — седой господин с пышными усами.

Тот был высок и худ, его темные с проседью волосы и маленькие округлые уши, не говоря уже об усах, говорили о принадлежности к людскому роду. Правда, в его взгляде мелькнуло что-то странное, будто мужчине что-то примерещилось. И моя паранойя вроде даже была готова напомнить о себе, но мне не терпелось еще и посмотреть на дом, в котором выросла моя мама. Только мысль, что никто из родни не вышел, неприятно кольнула. Ведь, если велено было нас пустить, значит, кто-то оповещен о моем прибытии.

Дворецкий молчал, даже просьбу проследовать за ним выразил жестами и склонил голову. Кивнув в знак согласия, я так же молча пошла следом за мужчиной, Тациратус недовольно вышагивал следом за мной. Дом внутри выглядел куда большим, чем он казался снаружи, или его расположение и сад, окружающий стены со всех сторон дали такое ощущение. Однако же, в доме буквально пахло уютом. Светлые, отделанные резными панелями стены, текстиль всех оттенков зелени, каждая деталь говорила о единении, любви, заботе. Даже пылинки, и те казались напитанными теплом и солнышком.

Вот так и шагала, глазея по сторонам, да сама не заметила, как стала хмуриться. Здесь было все так светло, красиво, обитатели этого дома никогда не знали нужды, а мы с мамой берегли каждую заработанную монетку. Здесь домочадцы купались в любви своих родных и близких, а я осталась сиротой, еще будучи ребенком. Заботились обо мне совсем чужие существа. Все, что у меня есть, было заработано собственным трудом. Обида… Детская обида всколыхнулась где-то на задворках сознания. И отвлеклась я только тогда, когда усатый дяденька подал голос. Мы остановились перед массивной дверью, окованной тонким металлом с чеканкой. Дворецкий заглянул внутрь, объявляя о «визите важных гостей». Значит, просто важный гость. Я хмыкнула. Запомню.

Через десяток секунд дверь широко распахнулась, меня и архимага пригласили войти. С замиранием сердца я переступила через порог. Мир не рухнул, дыхание не сбилось, взгляд сам зацепился за высокого мужчину со светло-русыми волосами и серыми глазами, совсем не так, как у матери. Я замедлила шаг и воззрилась на эльфа, думаю, он и есть глава рода — мой прадед. Об этом говорил и серебряный обруч, вьющийся вокруг головы. Я пробежалась глазами по внешности моего родственника и еле удержалась, чтобы не сложить руки на груди, как это сделал он, с того самого момента, как я вошла. На вид тяжело было судить о его возрасте, я не знала эльфов так хорошо и близко. Я бы сказала, что люди Карамранта с такими внешними данными были бы не старше лет сорока пяти, морщины еще не залегли глубокими складками, а только намекнули на возраст, кожа цвела здоровьем, но ведь по эльфийским меркам ему вполне могло быть несколько сотен лет. Надеюсь, я выгляжу не хуже, подумалось мне, ведь мужчина так же успел осмотреть меня с головы до ног. Серые глаза сверкнули сталью, стоило эльфу остановиться на моем лице. Да, знаю, знаю. Очень похожа на мать.

Не отвела взгляда, не потупила глаз, выпрямилась, расправила плечи. А что? Пусть видит, что к нему пожаловал имперский маг, а не забытая всеми сиротка, коей меня тут посчитали. Я важно прошла еще несколько шагов навстречу, отмечая, что архимаг идет следом, и слегка склонила голову в приветствии. Всего лишь дань уважения и жест вежливости, не более.

— Доброго света, уважаемый Тайродин, — не стал затягивать Тациратус, надо же, видимо, только я не знала, как его зовут, и почему не спросила, дуреха. — Приносим свои извинения, за столь неожиданный визит, но на то были причины, которые мы не в силах проигнорировать. И я рад, что мы застали вас дома.

Эльф хмуро кивнул, все еще рассматривая меня.

— Мне кажется, я уже вижу эту самую причину, — достаточно холодно произнес дед. — Это мой внук, я так полагаю? — он смерил меня презрительным взглядом, абсолютно так же, как и Симхард, несколькими часами ранее.

Вот как знала, что ничего хорошего из знакомства с родней не выйдет.

— Внучка, — поправил Тациратус и легонько коснулся моего плеча.

— Доброго света, уважаемый Тайродин, — произнесла я, стараясь не скривиться, после такого пренебрежительного отношения к себе. — Позвольте представиться, Милейна Алихьёра Таилень эр Латрис шии Наашдар, — отчеканила, я с удовольствием произнеся имя рода своего отца, заметив, как побелело лицо эльфа.

— Демоница?! — чуть не взревел Тайродин, опуская руки, но все же сдержался, сжимая и разжимая кулаки, чтобы успокоиться и хоть как-то принять новость. — И что я должен сказать твоему жениху? Мало того что ты неполной крови, так еще и наполовину демоница! — он махнул рукой со злости, я поджала губы, не самое теплое приветствие в нашу первую встречу.

— Да мне все равно, что вы скажете неизвестным мне эльфам, — пренебрежительно фыркнула я. Тациратус хотел было вмешаться, но я остановила его, приподняв руку, и шагнула вперед, пряча руки за спину, чтобы пальцы, нервно теребящие рукав не выдали моих переживаний.

— Уважаемый Тайродин, уж простите, — я чуть склонила голову на бок, растянув губы в дежурной улыбке. — Язык, к сожалению, не повернулся назвать вас любимым дедушкой. Но если вы так принимаете ребенка, которого не видели двадцать лет, а сегодня мне исполняется именно столько, то я не желаю иметь ничего общего ни с вашей семьей, ни с любой другой в этом мире.

— Да как ты смеешь так разговаривать со мной негодная девка? — возмутился эльф, глаза его потемнели, напоминая свинцовую тучу, что готова была разразиться громом. Он уперся руками в стол, и чуть нагнулся вперед, я даже не дрогнула, только приподняла лицо, принимая независимый вид.

— Смею, — коротко ответила я. — Я не нищая девчонка, пришедшая просить защиты и опеки. Да будет вам известно, что я имперский маг и состою на службе самого императора Диметрия Варнайского. Я одна из лучших студентов Академии Магии, и я не позволю распоряжаться моей судьбой никому, в том числе и вам. Я прибыла в Элвей по личным делам, а потому решила навестить родственников, о которых узнала не более, чем несколько седьмиц назад. Больше нас ничего не связывает, господин Тайродин. Если вам больше нечего сказать, спешу откланяться, и не буду задерживать вас.

Сдерживать демоническую вспыльчивую часть себя получалось с трудом, но я достойно закончила свою речь, от которой так и веяло льдом. Был бы рядом Дариан, сто процентов высказался бы о моем ледяном сердце. Да, так бы сказал тот Дариан, который еще не знал о моем секрете. Одернув себя от не вовремя нахлынувших мыслей (не хватало еще расчувствоваться при этом ушастом противном старикашке), я изобразила прощальный кивок и развернулась к двери.

— Стой, — услышала я сердитый приказ в спину.

— Я не намерена выслушивать то, что вы говорите в приказном тоне, — бросила я через плечо и сделала еще пару шагов, готова поклясться, Тайродин заскрежетал зубами.

— Хорошо, стой, — произнес дед более спокойно, я обернулась. — Ты не может уйти так просто. Наша кровь, продолжение нашего рода… — вот это он зря. Упоминать кровь рода, какие высокие слова. Я развернулась и недобро прищурилась.

— Давно ты об этом вспомнил, дедуля? — ядовито поинтересовалась я. — Сейчас, когда я высказала свое веское слово, с которым стоит считаться? А помнил ли ты об этом, когда сватал меня за мужчину, которого я не знаю? А может, и не желаю знать. Или тебе все равно? Что у меня есть душа, что есть чувства, об этом ты думал? — я немного повысила голос, но обида уже хлынула через край. Если отец не мог меня принять в своем доме только из-за змеюки жены, но все же хоть немного по- своему любил, то от этого высокомерного эльфа я увидела только презрение. И с какой это стати я что-то там должна своему роду?

— Милейна, нам стоит все обсудить более спокойно, — Тайродин все еще гневно раздувал ноздри, но все же сдержался. — Твое появление и социальный статус, слишком неожиданны. Но противиться решению старейшины я не в праве. Ты невеста.

— Нет, уж, я невеста в своем мире, — резко ответила я. — И ваши шуточки со сватовством хочу пресечь, мне все равно, кто там и что решил. Я выросла под другим небом, по другим законам, меня с вами связывает только кровь.

— Даже если и так, я не могу отпустить тебя, — напряженно ответил дед. — Завтра тебе положено явиться на знакомство с твоим нареченным, потом ты посетишь храм Ирии. Если ты уже носишь обручальные браслеты, то только она вольна дать ответ, отменить ли нам решение о союзе двух родов.

— Милейна, не спорь, — вмешался Тациратус, и только это заставило меня смолчать. — Хорошо, так мы и поступим. Завтра она посетит своего жениха, но я и правда думаю, что это пустая трата времени, на ее руку и так претендуют двое, очень не плохие партии, между прочим, — я сердито глянула на архимага. — Поэтому сомневаюсь, что если боги одобрили обоих, то дадут добро и третьему.

— Великое древо, — Тайродин недоверчиво посмотрел на меня. — Это правда? — его недоверие вполне понятно, я и сама бы удивилась, расскажи мне кто раньше, что мне на обоих запястьях защелкнут обручальные браслеты демон и эльф, но комментировать не стала, только недовольно кивнула.

— На распутье, — раздраженно всплеснул он руками. — Ни стыда, ни совести. Совсем, как мать в свое время. Я даже не удивлюсь, если один окажется демоном, другой эльфом, — Тайродин откинул за спину прядь волос и выжидательно уставился на меня.

Я снова кивнула, поджав губы.

— Пресветлая Ирия, — эльф поднял глаза к потолку. — Ладно, разговоры оставим на потом. Еще успеется, — он вышел из-за стола, и даже сделал несколько шагов в моем направлении. — Сейчас время обеда, не будете ли вы так любезны, остаться? — почти вежливо спросил эльф, я даже удивилась, с чего это он так переменил тон. — Раз уж так случилось, я представлю тебя семье, правнучка. Но знай, я не желаю видеть тебя в своем доме, ни завтра, ни после, — вот, теперь все стало на свои места, он желает показать меня семье, чтобы на душе у него не осталось тяжести, а потом вали на все четыре стороны.

— Я вас более и не побеспокою, — ох, как же хочется врезать по этой наглой ушастой морде, но нельзя, прадед же, уважение к старшим и все такое. Я с усилием воли, кое-как, выдавила улыбку.

— Это обнадеживает, — Тайродин верно понял мимику моего лица и ухмыльнулся. — Приведи себя в порядок и надень женское платье, леди имперский маг, — ядовито выплюнул он. — И будь мила. Не стоит травмировать твою бабушку. Тебя проводят в комнату. А вы многоуважаемый… — Тайродин повернулся к архимагу.

— Архимаг Тациратус, директор Академии Магических Искусств в Кадарре. И я удостоверюсь, что моя воспитанница комфортно расположилась, — спокойно ответил старый маг, правда, судя по тону этого спокойствия, я бы сказала, Тациратус крайне недоволен.

— Хорошо. Будьте любезны сразу же вернуться в кабинет. Я хотел бы еще кое-что обсудить с вами.

Тациратус кивнул, и мы покинули кабинет эльфа. Конечно, грызла меня мысль, воспользоваться комнатой, дабы посмотреть, что они тут вдвоем с архимагом будут обсуждать. Но пользоваться силами, что принадлежать моей демонической половине в эльфийском доме, я посчитала неуместным. В душе клокотали чувства обиженного ребенка, пусть я и старалась всячески подавить их. Но… Как ни крути, где-то в глубине души, я желала обрести семью в лице семейства Лельтувинель.

Я же не претендую на наследие, не требую денег и обеспечения. Я даже жить не собиралась в Элвее. Но хотя бы знать, что есть родной край, родной угол, где обогреют и подбодрят, если таковое понадобится. Откуда меня не станут гнать взашей. Пусть я говорила Тациратусу, что не питала никаких надежд. Крошечный кусочек моего сознания желал, чтобы эта семья меня признала и приняла, посчитала равной. И что я увидела? Презрение. Да уже глянув на Симхарда, можно было догадаться об исходе этой встречи.

— Расстроилась, — тихо спросил Тациратус под удивленным взглядом дворецкого. Видимо, на лице все было написано крупными буквами, я тут же посерьезнела и поджала губы.

— Самое страшное в моей жизни уже произошло, — сдержанно ответила я, — когда мама ушла в лунный свет. Сейчас я много сильнее. У меня есть те, за кого я буду молить богов, и эта незначительная ссора всего лишь досадна, не более.

Сейчас я лгала. И себе, и ему. Архимаг не стал спрашивать, уточнять или возражать, за что я ему благодарна, ведь на душе было тяжко и гадко. Беседа оставила терпкий привкус горечи и металла, будто и родства вовсе нет между мной и тем высоким сероглазым эльфом.

Седой старичок к моему счастью тоже не стал тревожить меня вопросами, а быстро повел нас обратно в гостиную, где и находилась лестница на верхний этаж. Даже глазеть по сторонам не стала, зачем знакомиться с домом, если после обеда меня вышвырнут на улицу. Но дворецкий не спешил, видимо, чтобы я успела запомнить дорогу. Я только вяло улыбнулась проявленному вниманию. Если меня собирались проводить в комнату матери, то ее я могла найти совершенно спокойно, в памяти остались обрывочные воспоминания из видения, но вот уверенности, что меня разместят именно там, не было. Поэтому я молчаливо топала следом за дворецким, архимаг вышагивал рядом, задумавшись о своем.

Привели нас все же к той самой двери, что я и ожидала. Едва сдержалась, чтобы не коснуться резного орнамента, вовремя одернув руку.

— Располагайтесь, у вас есть время за полчаса до трапезы, вас оповестят. Отдыхайте, — дворецкий улыбнулся в усы и покинул нас. Я снова повернулась к такой заветной двери, с замирание сердца потянулась к ручке, провернув ее до щелчка. Петли не скрипнули, дверь отворилась бесшумно. Торопливо шагнула навстречу воспоминаниям, перебирая в уме каждую картину, где юная Рилиань проживала в этой самой спальне. Казалось, само время здесь замерло, чтобы сохранить память.

Из оцепенения меня вывел голос Тациратуса.

— Тебе нужны чемоданы? — спросил он, я даже не сразу сообразила, о чем он, вдумчиво переваривая такой простой вопрос. На самом деле я не рассчитывала на мероприятие, для которого необходимо наряжаться. Такая глупая надежда, что меня примут такой, какая я есть…

— Только если с обувью, да косметикой, — ответила я после минуты колебаний. — Обряжаться в не пойми что, не хочу, а одно добротное платье у меня есть и с собой.

Тациратус сделал несколько пассов руками, я даже не успела заметить само плетение, настолько быстро появился узор и заполнился энергией, а к моим ногам упало два чемодана.

— Я ведь даже не сказала, как они выглядят, — я со скепсисом покосилась на мага.

— Нет бы, спасибо сказать, — пожурил архимаг.

— Спасибо, — буркнула я, краснея, оно-то конечно правда, нечего нос морщить, но как он угадал, осталось загадкой.

Я достала туфли и увесистую шкатулку, что приобрела у Марьяны с легкой руки Кея.

— Все остальное можно обратно, а это я потом заберу с собой, — я приподняла руки, указывая на вещи.

Так же быстро и легко Тациратус отправил все обратно.

— Только не влипни в очередную историю, выдумав невероятный для этого повод, пока будешь отдыхать, — попросил архимаг, в попытке пошутить. Я вяло улыбнулась, сделав вид, что шутку оценила, и Тациратус оставил меня одну, прикрыв за собой дверь.

Что ж, самое время осмотреть выделенные мне покои. Пусть я стала их хозяйкой всего на несколько часов, однако, каждая эта минутка для меня имела свою ценность. Не только для отдыха. Мне следовало еще уравновесить свое душевное состояние, привести в порядок мысли. Не говоря уже за внешний вид. Но прежде всего, это была комната моей матери, нахождение здесь рождало невольный трепет в душе и теплое ощущение защищенности.

За маленькой белой дверью, расписанной не известными мне яркими цветами, нашлась купальня. Мне не пришлось искать, я прекрасно помнила, что эта дверь находилась по левую руку от кровати, тогда как те, что по правую, вели в гардеробную. Оставив все на потом, я пошла в купальню. Уж и не знаю, было ли у эльфов так положено, она походила на маленький прудик, выложенный камнем. Я сбросила вещи, и тот час же нырнула в прохладную воду.