Этикет для Сусликов

Глава 26

Из тёмного угла выскользнула Мегера, впрочем, никто из троицы не обратил на неё ни малейшего внимания. Рядом с ней давился смехом Аор, зажав ладонью собственный рот. Ламию предстояло подлить масла в огонь, чтобы затея удалась в полной мере. Нокс жаждала проучить своего гуляку. Коль скоро в их сети попали оба «любимых котика Веточки», то тратить лишние усилия было ни к чему.

Магия кровососа заставила Лилию сильно обидеться на забияк, которые не желали прислушаться к голосу разума. Сердито стуча каблуками вновь надетых на маленькие ступни туфелек, она отправилась на розыски собственного супруга. Коль скоро два приглянувшихся ей мачо оказались ни на что не годны.

Как только новобрачная исчезла, вильнув хвостом, парочка Эриков с удивлением увидела, что осталась в гордом одиночестве. Обменявшись парой ударов для проформы, они кинулись в разные стороны. Стремясь поскорее найти наглую ведьму, которая посмела сбежать. Откуда им было знать, что Талея сделала так, что им будет везде мерещиться мелькнувшая вдалеке Иветта. Хитрое колдовство почти до самого рассвета не даст им прекратить поиски и на краткий миг.

Лилия торопливо привела себя в порядок у огромного зеркала и тут увидела сероглазого красавца в дорогом костюме. Мужчина с таким восхищением на неё посмотрел, что она тут же воспряла духом и принялась прихорашиваться с удвоенными усилиями, время от времени бросая на незнакомца многообещающие взгляды.

Репортер одной из самых кусачих бульварных газетенок, сидевший на дубовом суку, сделал несколько снимков. Правда, кому строила глазки новоиспеченная госпожа Ланская, он так и не увидел. Мужчина, видимо зная об его присутствии, держался так, чтобы не попасть в кадр. Впрочем, Гарик славился тем, что терпения у него было столько, что он с любого торжества элиты приносил ворох горяченького компромата, за который участники фотосессий нередко отстегивали солидные суммы. Лишь бы не засветиться на первой полосе «Эхо искуса». Закрыть газетенку никак не смог даже Морс. Так как среди совета её директоров оказались чересчур уж важные в их мире шишки, избравшие для себя нелегкую стезю журналистики.

Новобрачная снова улыбнулась кому-то, кого он не видел, и принялась величественно спускаться по крутой лестнице. Потом раздался какой-то шорох, следом громкое «Крак!». Кокетка, на чём-то поскользнувшись, покатилась вниз с всё возрастающей скоростью. По дороге подол платья зацепился за выступ одного из безвкусных украшений, которые она расставила по всему особняку. Раздался треск ткани, и в свете неяркого светильника дамочка предстала перед невольным зрителем с новомодной камерой, которая была в состоянии делать цветные снимки даже в почти полной темноте, в криво сидящем нижнем белье и чулках на ажурной резинке, по которым бежали кокетливые стрелки.

Кто её поймал внизу, Гарику не было видно, но через мгновение воздух сотряс оглушительный вопль ужаса. Лилия помчалась прочь, сломя голову. От стены отделилось несколько серых теней, которые погнали верещащую от ужаса добычу прочь так, чтобы она не столкнулась с мечущимися по дому в поисках ведьмы Эребусом и Всеволодом. Сама же Иветта от души смеялась над злоключениями троицы в обществе Нокс, Гекаты и Талеи. Пока фурии разыгрывали последние ноты в этом трагифарсе она попивала грейпфрутовый сок с несколькими кубиками льда.

Новоиспеченный муж и его оппонент встретились в бальной зале, стукнувшись лбами с такой силой, что отлетели в разные стороны и приложились затылком об пол. Эребусу, конечно, ничего не было, а Всеволод всего лишь на пару минут потерял сознание. Толстый ковер, который украшал пол в зоне отдыха, смягчил удар настолько, что никаких серьезных последствий тот не принес.

Велел охранникам отыскать наглого драчуна и выставить вон. После чего Ланской отправился на поиски собственной жены. До рассвета оставалось совсем недолго. Гадкая Ветка снова куда-то слиняла, а спать один он не привык. «За неимением лучшего, вполне сойдет и Лилька!» — обреченно подумал он, не зная, что репортер заснял все подробности столкновения в бальной зале Тарановых. У Гарика давно был зуб на оба семейства. Поэтому он решил, что не даст им и полшанса избежать скандала и выставит всех на посмешище, даже не задумываясь.

Вот чего не ожидал увидеть Всеволод, так это мирно лежащую в глубоком обмороке в их постели жену. Она слабо дышала, что говорило, что Лили была жива. Хотя восковая бледность и несколько заострившиеся черты лица до икоты перепугали графского сынка. Папаша этой язвы всё ещё не выполнил свою часть договора. Поэтому подобный поворот событий никак не вписывался в его изящную схему.

Пожав плечами, мужчина прилёг рядом и забылся тяжёлым сном, полным мрачных кошмаров и упрекающей его Иветты. Правда в чём, ему так и не удалось разобрать.

Фурии отвели ведьму домой через зеркало и строго-настрого велели пару дней и носа за порог не высовывать:

— Завтра будет громкий скандал: зря оба почтенных семейства поцапались с одним из самых ушлых и беспринципных репортеров бульварного издания «Эхо искуса». Ему с помощью нашей магии удалось сделать массу пикантных фотографий, которые уже завтра появятся на первой полосе этого весьма сомнительного издания! Да и не только там! — Мегера лучилась от самодовольства.

Ведь всё получилось гораздо лучше, чем она предполагала. Всего-то и понадобилось вмешательство одной ирландской феи с весьма специфическим представлением о хорошей шутке и развлечениях.

Тем временем Нокс только-только опустила на уставшую за день землю бархатное покрывало ночной тьмы. В синих глазах богини отражались ясные звезды, заставляя их посрамить своим сиянием даже самые прекрасные из драгоценных камней под ярким светом солнца. Заправив прядь цвета полуночи за ухо, она ощутила, как неприятное предчувствие кольнуло сердце.

Проверив через зеркало, внутри которого был заключен смертный музыкант Макс, а не подобрался ли один наглый юбочник к ведьме Иветте, она облегченно вздохнула. Девушка была у себя в рабочей мастерской, обустроенной по всем правилам, нарушать которые не следовало никому, и была вне досягаемости её персонального кошмара.

Дом, который посоветовала приобрести ламия Галата, оказался выше всяких похвал: охраняемая территория, соседи не склонны совать нос в чужие дела, никаких репортеров и надоедливых посетителей. Тайна античных небожителей под его крышей не могла быть раскрыта тем, кому ничего не следует знать о суровых реалиях этой стороны современной жизни.

Впрочем, богиня ночи прекрасно понимала, что мужеёк, словно упертый баран, будет раз за разом бодать двери стоящей насмерть твердыни. Он не угомонится до тех пор, пока Ветка не выкинет белый флаг и не покорится его воле, став любимой игрушкой на пару недель. Молоденькая совсем ещё даже по людским меркам ведьма такого счастья и заклятому врагу никогда бы не пожелала. Именно поэтому фурии, Геката, Нокс и фея Талея сделали всё, что в их силах, чтобы оградить ставшую подругой смертную от его не в меру ретивых посягательств.

«Опять Эребус что-то задумал. Надо бы посмотреть и принять меры, если опять за старое принялся. Сколько можно на одни и те же грабли наступать? Потом ещё и приходится всем вокруг выслушивать, как его, бедного и несчастного не оценили и предали⁈» — во взгляде синеглазой женщины постепенно разгоралась тоска, которая давно уже стала единственной постоянной обитательницей её домашнего очага.

Взяв в руки резную чашу, выточенную Лунного Камня, Нокс, которую древние греки именовали ещё Нюкта и Никт, щедро плеснула в неё воды из серебряного кувшина. Потом что-то неразборчиво зашептала, превратив поверхность в гладкое зеркало. Как обычно, женское чутьё быстрее чар подсказало, к чему дело идёт.

Эребус от скуки уже опустился до того, что с энтузиазмом миндальничал с ламией Аэри, прекрасно зная, что она не посмеет перечить его воле, боясь немедленной мести. Тяжело вздохнув, Госпожа Сумерек выудила из прически изукрашенную агатами шпильку и провела между голубками черту, шепнув: «Как берег и корабль при попутном ветре, да разбегаются вечно ваши пути!»

Потом, посмотрев пару мгновений на перекошенное от страсти лицо супруга, решила, что имеет право на маленькую виру, и решила обратиться за помощью к Гекате, своей давней и лучшей подруге. Богиня колдовства с упоением взялась за всестороннее обучение Иветты, пообещав девушке, что с её-то талантами, терпением, порядочностью и умением не высовываться, та очень скоро переплюнет даже овеянных легендами Цирцею и Медею.

В изломанных судьбах этих мифологических красавиц тоже оставил свой кровоточащий след неугомонный Эребус. Она стала совсем уж редкой гостьей в баре Либера, чем вызвала ропот у своих многочисленных поклонников. Впрочем, Госпожа Перекрестков всегда умела настоять на своём. Да так, что спорить с ней, как и с фуриями, мало кто осмеливался.

Нокс отозвала подругу в сторонку и показала ей слепок того, что творит муженёк, которому, похоже, шлея в очередной раз под хвост попала. Иветта в это время воевала с довольно хитрым заклинанием, которое позволяло использовать любое зеркало в качестве двери практически куда угодно. Пока что получалось у неё не очень хорошо, но девушка прекрасно знала, что такого рода способности никому просто так не даются.

— Тебе давно уже пора бы привыкнуть к тому, что разделила домашний очаг с неисправимым юбочником. Ты жаждешь мести и уберечь Ветку от беды, как и я. Так что давай придумаем, как сделать так, чтобы твое домашнее двуногое чудовище не мешало мирному течению романа между Виктором и нашей подопечной. Рано или поздно они всё равно будут вместе. Даже твой супруг не сможет ничего с этим поделать. Жаль, что сейчас этот молодой человек уехал в Перу помогать с исследованиями тамошних индейских культур. Пока он не вернётся, нам придется как-то сдерживать неуместные порывы «Обожаемого Эрика». Так называет нашего пройдоху Лили Ланская. Через пару недель вместе с ректором своего университета он уедет на Кольский полуостров, изучать древнюю саамскую стоянку. Талея наябедничала, что там нашли море древних колдовских раритетов. Было бы замечательно, если бы этот голубок пригласил на раскопки и Иветту. Мрак не любит северных широт. Поэтому не увяжется за парочкой и не сможет ничего поделать с довольно бурным течением их романа.