Этикет для Сусликов

Глава 29

Эребус всего на секунду отвлёкся, засмотревшись на белокурую девицу с синими глазами. В них было столько спеси, что Мрак даже слегка обалдел. Настолько они были не похожи на ласковый взор богини ночи. Покопавшись в памяти, он припомнил, как зовут блондинку: Флора.

Владычица цветов была настолько стервозной и капризной, что всё никак не могла найти несчастного, который бы пожелал разделить с ней вечность. Видимо потому, что она была ещё совсем юна по меркам античного пантеона. Именно поэтому окружающие смотрели на её выходки сквозь пальцы. Они искренне надеясь, что через пару-тройку тысячелетий она, всё-таки, перебесится, повзрослеет и образумится.

Завязав себе узелок на память, чтобы снова не закрутить роман с этой пигалицей, бог мрака посмотрел и на рыжую девчонку с зелёными глазами, чьи волосы были кое-где перехвачены разноцветными резиночками и торчали во все стороны точно стебли плетистых роз. Проныра сразу почуял, что перед ним какая-то сильно неправильная ирландская фея. Этими цветами смертные любили украшать павильоны и беседки и в непростые времена современного мира.

Облачённая в платье из живых бутонов Флора выговаривала совсем ещё юной фрейлине за непотребный даже на её, как она наивно считала, нетребовательный вкус внешний вид:

— Лира, сколько раз я просила тебя не расхаживать огородным пугалом, которое позорит меня⁈ В моей свите нет места для дурнушки, больше похожей на пасторальную пастушку, а не на волшебное создание!

В этот момент она настолько сильно напомнила ведьмочке Лилию, что Ветка решила вступиться за незнакомку, поймав одобрительный взгляд Гекаты. Госпожа Перекрёстков, по понятным причинам на дух не выносила эту напыщенную скандалистку и придиру. Почувствовав безмолвную поддержку со стороны богини колдовства и Талеи, Ветка подошла к рыжеволосой незнакомке и спросила в лоб:

— Если ты не годишься в помощницы прекрасной Флоре, то, может быть, тебя устроит присматривать за цветами и деревьями в моём саду? Я в этом совершенно не разбираюсь. Поэтому не отказалась бы от помощи кого-то, кто понимает во всех тонкостях этого вопроса гораздо лучше меня. Иветта, ведьма, — представилась хозяйка дома и приветливо улыбнулась ещё не пришедшей в себя после очередного нагоняя девчонке.

— Лира, цветочная фея. Очень приятно познакомиться с вами, госпожа Иветта. Думаю, что так будет лучше для всех нас. Количество лиц в свите строго ограничено. Поэтому несравненная богиня весёлой юности больше не будет расстраиваться из-за одной из своих фрейлин и подберёт кого-то, кто больше достоин для подобной чести.

— Прекрасная Флора, вы ведь не будете возражать против таких перемен в вашем окружении? — в светло-карих глазах ведьмы было столько лукавства, но спесивая блондинка и не почуяла, что смертная откровенно посмеивается над ней, принимая всё за чистую монету.

— Нет, конечно же! Пошла вон, Лира! Мне до смерти надоело, что Венера и Ювента смеются надо мной из-за такой дурнушки и дурочки, как ты!

Бог мрака, дождавшись пока задавака вернётся в «Смех Феи», чтобы подобрать себе новую спутницу в свиту, отправился следом. Решив, что он тоже может слегка поразвлечься, Эребус, велев джинни не останавливать феерический танец, предложил:

— Набейся Флоре в спутницы, чтобы получить место в её свите. Эта глупая и самонадеянная дуреха прямо-таки напрашивается на то, чтобы ей прибавили немного ума.

— А что лично я буду с этого иметь? — Алла-ад-Дина никогда, ничего и ни для кого просто так не делала.

Начинать же заниматься благотворительностью даже не собиралась.

Увесистый мешочек с изумрудами сделал своё чёрное дело. Видоизменив свой наряд согласно требованиям и вкусам Флоры, джинни выудила прямо из воздуха золотую лиру, щедро изукрашенную рубинами, и под потолком бара разлилась чувственными переливами старинная восточная мелодия. Как раз из репертуара, что звучал ещё в те далёкие времена, которые оставили свой след в сказках «Тысяча и одной ночи».

Флора, капризно поджимая губы, выдохнула:

— Как же мне все надоело в этом поганом баре! Здесь почти и всегда всё одно и то же! Даже лица! Либер, мне скучно! Придумай хоть что-нибудь!

— Радость моя, ну я же не виноват, что ты у нас настолько утонченная особа, что тебе и не угодишь! Хотя, вон смотри, кого к нам шальным ветром принесло. Если мне память не изменяет, это — настоящая джинни. Узнай, может, она сможет развеять твою скуку. По крайней мере, играть на лире она умеет не хуже феи, которой ты так неожиданно дала от ворот поворот.

Богиня цветов, привыкшая к тому, что ей неизменно и безропотно угождали, ничего не требуя взамен, приказным тоном велела:

— Мне скучно, расскажи что-нибудь этакое! — и без всякого приглашения плюхнулась на стул.

Свита, всегда заранее ощущавшая приход больших неприятностей, робко стояла рядом, не смея не проронить и звука. На расправу богиня веселой юности была уж слишком скора, а злопамятна даже больше, чем фурия Алекто.

— Я ничего и никогда не делаю просто так, моя госпожа, но с удовольствием поиграю для тебя на лире, — изящные синие пальчики легко пробежались по золотым струнам, выпуская на волю мелодию, какой эти стены никогда не слышали. — Если ты пообещаешь выполнить любые три желания моего господина.

— А если откажусь?

— Тогда я буду и дальше танцевать для присутствующих тут мужчин, вызывая ревность и зависть у небожительниц! Либо ты вносишь оговоренную плату, либо пусть тебя развлекает кто-то ещё! — взгляд изумрудных глаз сразу дал понять собеседнице, что ни истерики, ни попытки задавить авторитетом тут не пройдут.

— Ну, хорошо, — легкомысленно согласилась Флора, даже не озаботившись узнать, а кому же служит рыжеволосая гурия. — Играй!

— Не спеши, госпожа! Сначала нужен соответствующий антураж! — хлопнув в ладоши, проныра превратила центр «Смеха Феи» в будуар восточной принцессы.

Ничего подобного ветреная кокетка ещё не видела, так как не любила путешествовать.

Эребус довольно потирал руки, уже предвкушая, как с помощью глупой повелительницы растений просочится в дом к Иветте под видом одного из приближенных из свиты весьма недалёкой синеглазой блондинки.

Бог мрака был доволен: такого фортеля с его стороны врагини вряд ли ожидают. Подумав, а не перестраховаться ли, а заодно, и развлечься, он снова сотворил Цветок Мрака, придав любимому артефакту вид роскошной чайной розы в капельках росы. Потом сделал так, что она оказалась прямо на коленях у грезящей наяву дамочки.

Связываться второй раз с Флорой еще никто и никогда не рискнул из-за её вздорного и гневливого характера. В который раз он подумал, что она слишком уж сильно напоминает ему незабвенную Лили. Впрочем, на этот раз магия не вызывала страстного желания быть рядом. В этот огород Эребус уже сунул нос. Чары приносили радость от того, что девица будет охотно исполнять любую его прихоть, ни о чём не спрашивая и не зная сомнений.

Алла-ад-Дина заставила золотую арфу исчезнуть и, довольно улыбнувшись, безжалостным голосом сказала:

— За удовольствия надо платить, милочка! С тебя три желания! — ухватив незадачливую вертихвостку за тонкое запястье, джинна приволокла ее к Эребусу и, отвесив витиеватый поклон, истаяла без следа, вернувшись в брелок.

Флора, недовольно хлопая синими глазищами, попробовала было возмутиться, но муж Нокс прижал палец к её губам и добавил ещё один цветок в благоуханное убранство богини, которая не особо часто пользовалась мозгами. Именно поэтому нередко попадала в крупные неприятности.

Полковник Морс настолько намучился с бедовой девицей, что от любого упоминания о ней его породистое лицо морщилось, словно заставляли выпить неразбавленный уксус. Магия тут же сделала скандалистку кроткой, как овечка.

Владычица цветов безропотно поднялась с кушетки и направилась к зеркалу, велев собственной свите «тащить свои задницы в дом к ведьмочке». Так как она кое-о-чём забыла расспросить Гекату и Талею.

Лире столь скорый визит бывшей повелительницы показался слишком уж подозрительным, о чём она тут же и наябедничала старшей фее:

— Флора сама на себя не похожа: отвечает невпопад и не скандалит. Меня не узнала и не посмеялась над прической в стиле «Медуза Горгона без ядовитых змей вместо волос». Тут какая-то магия замешана, а её хозяин совсем близко. Чутьё говорит, что пришел он по душу нашей Иветты.

— Да, уж, что-то тут всё совсем не стыкуется, — проворчала ирландская интриганка и принялась внимательно рассматривать гостей.

Их не то чтобы не ждали так скоро, а уже и вовсе не чаяли увидеть в тихой обители молодой колдуньи, только начинающей своё долгое обучение у богини колдовства.

— Не знаю, чьи это козни, но тут замешана Алла-ад-Дина и три желания, которые должна не ей наша дурында безголовая! Сколько уже раз ей говорили: прежде чем что-то сделать, не забывай врубать мозг на всю катушку! Так нет ведь: не божественное это дело — думать! А потом у Танатоса башка так трещит, что смотреть жалко на бедолагу. Пожалуй, пора предупредить Гекату и фурий, что дело принимает слишком уж неожиданный оборот. Справиться сами мы вряд ли сможем. С этой арабской нечистью мне не сладить. Не хватает квалификации и знания тонкостей и особенностей этой магической расы. Хотя, не думаю, что и она сведуща в особенностях Волшебного народа!

Решив, что тянуть с этим делом не стоит, Талея ухватила Лиру за руку. После чего потащила к о чём-то увлечённо спорящим Иветте и богине колдовства. Рядом с ними в полном недоумении стояла Мегера, чьи изумлённые глаза без слов говорили о чуде. Эта непредсказуемая смертная снова поставила всех в тупик.

Светло-рыжая феечка с непослушными волосами, россыпью забавных веснушек и мечтательными зелёными глазами едва поспевала за старшей спутницей. Та, видимо, совсем не привыкла делать дела, никуда не спеша. Талея всегда была больше похожа на маленький, но весьма разрушительный торнадо на пике своей силы.

Лира только сейчас, как следует, рассмотрела хозяйку дома и, довольно робко улыбнувшись, спросила:

— Ты уверена, что не против, чтобы я осталась в твоих землях, Иветта? От меня нет почти никакого толка. За триста лет мало что успела узнать и освоить…

Ветка не воспринимала новую знакомую иначе, как девчонку со слишком уж заниженной самооценкой. Поэтому тут же совершенно спокойным голосом уверила её:

— Не против. Если ты — цветочная фея, то знаешь, как ухаживать за садом, намного больше. У меня и дачи-то своей никогда не было! Что уж говорить о загородном доме!

— Спасибо, я постараюсь не разочаровать тебя, так же, как Сиятельную Флору… — закончить словоизлияния ведьма ей не дала

Прервала поток незаслуженных восхвалений в адрес богини цветов довольно насмешливым фырканьем, от чего новой подружке вспомнилось раннее детство в шотландской деревне.