Фацелия Райс
Проснулась от мягкого прикосновения. Кто-то отвел прядку волос с моего лица и завел за ухо. Разлепила глаза и увидела магистра Хейдена. Улыбнулась. Какой милый сон. Коснулась пальцами его лба, провела по виску, спустилась ниже. Подушечки приятно укололо щетиной, и я поняла, что не сплю.
— Магистр Хейден?! — пришла в себя, выпрямилась.
Проморгалась и покрутила головой. В углу кабинета копошилась высокая статная женщина, а передо мной на корточках сидел архимаг.
— Простите, я думала, вы мне приснились.
— Не слишком ли много извинений для одного вечера? — он устало улыбнулся. — Оставим их на следующий раз.
Меня щелкнули по носу и протянули ладонь, помогая подняться.
— А, вы проснулись! — с добродушной улыбкой произнесла женщина и протянула мне ладонь. — Я — Лэйси.
Пожала руку на автомате, разглядывая красивую незнакомку с аристократическими чертами лица. Белая кожа, огненно-рыжие волосы, убранные в строгую прическу, стильное обтягивающее платье, высоченные каблуки… где я могла ее видеть? А пахнет-то как дорого — жасмином и бергамотом.
Не-ет.
— Лэйси Вэр'рьель?!
Она рассмеялась и махнула рукой, создавая между нами и магистром, что уже успел вернуться на рабочее место и погрузиться в бумаги, мутно-серебристую пелену ширмы.
— Вы же Лэйси Вэр'рьель? — переспросила шепотом, словно боясь спугнуть.
Мы с девчонками, хоть и безопасницы, но все равно девушки, следим за модными новинками. Бренд Лэйси выпускает самые модные, стильные, качественные и дорогие вещи только из натуральных материалов. Чтобы Лэйси сшила наряд, звезды выстраиваются к ней в очередь. Да они могут годами ждать, пока не получат желаемое, а магистр позвонил, и она среди ночи прискакала по его первому зову? Кто они друг другу?
Женщина рассмеялась:
— Какой незамутненный восторг.
— Ваша последняя коллекция с цветочным принтом просто прелесть! Особенно мятное платье с воздушными рукавами и вышивкой из роз! Глаз не отвести.
— Мое любимое, но общество приняло его с прохладцей.
— Оно замечательное! Самое лучшее! — я с восторгом рассматривала если не кумира, то во всяком случае женщину, чьим творчеством восхищаюсь. — Вы простите меня за внешний вид, это…
Опустила взгляд на подол рубашки, пытаясь придумать более правдоподобное объяснение, но не нашлась.
— Не переживайте. Я по роду своей деятельности чего только не видела. Любопытство — не мой порок.
— Простите за нескромный вопрос, а вы здесь зачем?
Она приподняла бровь и протянула мне платье.
Мятное с розами!
— В кой-то веки Хейдену понадобилась моя помощь, поэтому расслабьтесь, и получайте удовольствие!
Отказаться примерить платье мечты? Вот еще!
Отгороженная магической ширмой, я облачилась в мягкую ткань. Нежнейший шелк льнул к телу как вторая кожа, а воздушные рукава из тончайшей сетки, вышитые вручную розами, вообще не чувствовались. Лэйси помогла завязать поясок, застегнула пуговицу воротничка на спине и, разгладив складки, придирчиво осмотрела результат своей работы.
— Смотрю на вас и понимаю, что выбрала неправильную модель для показа. Это платье не создано для безжизненных манекенщиц, оно создано для живых девушек с природной красотой. Вы так гармонично дополняете друг друга, что… позволите вас сфотографировать?
Я растерялась и суетливо пригладила волосы.
— Это мы в два счета поправим!
Лэйси оказалась магом воздуха. Она играючи подхватила десять лент и через несколько минут на моей голове красовалось симпатичное плетение, а пряди, оставленные свободными, завились озорными кудряшками. Я разглядывала себя в зеркало магистерского шкафа и не могла налюбоваться! Мятный — точно мой цвет. Он идеально сочетался с белой кожей и темно-медными волосами, освежая образ.
— Вот теперь хоть на страницу модного журнала! — вдохновилась женщина и сделала несколько снимков на магон крупным и общим планом. — Если понадобится в печать, найду вас через Хейдена. Вы же не возражаете немного помочь любимому дизайнеру подстигнуть продажи?
Я? На обложке журнала?
Звездануться можно!
— Нет, конечно, — протянула, с восторгом рассматривая себя в зеркало.
— Хм. Сейчас подумаем по поводу обуви…
Да, шерстяные носки несколько выбивались из образа. Пока женщина перебирала привезенные с собой коробки, я поймала себя на мысли, что не могу позволить себе такой наряд! Мне за всю жизнь на него не заработать! Смущенно улыбнулась Лэйси и выглянула из-за ширмы.
Магистр что-то просматривал на экране магьютера и соотносил со схемой особняка в объемном измерении. Схемы сигналок, отражающих заклинаний, щитов и всевозможных систем наблюдения и защиты искрилась разными цветами. Светлый ювелирно орудовал нитями, добавляя, изменяя и модифицируя уже существующую систему. Не хотелось, конечно, отрывать мужчину от работы, но что я скажу Лэйси, когда дело дойдет до оплаты? Она с таким энтузиазмом меня наряжает, что уже стыдно!
На цыпочках подошла к светлому, а тот даже не заметил. Обошла стол, и, чтобы не услышала Лэйси, склонилась к мужчине и прошептала:
— Магистр Хейден, можно вас отвлечь?
— М?
Он все так же увлеченно работал со схемой, выстраивая плетение тончайшей защитной сети. Забыла, что хотела сказать, и увлеченно следила за процессом, едва ли не уткнувшись носом в объемное изображение дома. Ювелирная работа! Вот это мастерство.
— Что вы хотели, Райс? — спросил он, откидываясь на спинку кресла и заметил меня.
Зрачки мужчины расширились. Тяжелый взгляд прошелся от моей макушки до шерстяных носок и вернулся к лицу. Тяжело сглотнув, он… промолчал. Снова обернулась на Лэйси, но та по-прежнему возилась с коробками и ничего не услышит.
— Магистр, у меня проблема, — прошептала, переминаясь с ноги на ногу.
— Что ты там бормочешь?
Блин.
Убрала за уши волнистые пряди, чтобы не щекотали магистру грудь, и наклонилась к его уху.
— У меня проблема.
— Кажется, у меня тоже, — хрипло заявил он, глядя, почему-то, на мои губы.
— Это платье — безумно дорогое. Я не могу себе его позволить. Даже в долг. Оно стоит дороже двухкомнатной квартиры!
— Райс, вы что, издеваетесь? — тяжело спросил магистр, глядя мне… в общем, моя обнаженная грудь эффектно смотрится, обтянутая тонким шелком, позволяет отлично рассмотреть все ее анатомические особенности, особенно выделяющиеся вершинки.
— Почему? — не поняла, прикрыв себя руками.
— Я похож на монаха? — он с трудом, но все же поднял голову, и наши лица оказались так близко, что я чувствовала его дыхание.
— Нет, — облизнула пересохшие губы, и в ответ на этот невинный жест в голубых глазах светлого разлилось зловещее олово.
— Лэйс, найди для нее белье! А ты, Райс, не беси меня. Иди переодевайся, — он тряхнул головой и злющий как голодный пес, склонился над схемой.
— Какой комплект? Красное, белое, черное, что-то особенное? — игриво спросила женщина, выныривая из коробок.
— Черное, без кружева, — бросил он, пытаясь сосредоточиться на ускользающих нитях плетения.
— Ты не изменяешь себе, любитель минимализма, — проворковала Лэйси. — Сейчас найдем.
— Магистр, платье очень красивое, но оно мне не по карману! — повторила уже настойчивей. Да что ж за упертость-то?
— Поверь, я в состоянии купить женщине наряд. Вопрос закрыт.
Как для него все просто. Выпрямилась и закусила губу, думая, как поступить. Магистр тяжело вздохнул и злобно потер пальцами переносицу.
— Исчезни уже!
Ладно, не буду дергать тигра за хвост, он и так чего-то не в духе.
В общем, белье оказалось таким же как и платье — великолепным, качественным и безумно дорогим. Вдобавок меня поставили на босоножки со множеством ремешков из тонкой кожи, вооружили изящной сумочкой, вышитой вручную и, покружив, явили под очи магистра.
— Принимай работу, Хейден, — довольно улыбнулась Лэйси, снова сделав пару снимков на магон в уже законченном варианте.
Архимаг нехотя поднял на меня помутненный взгляд, коротко кивнул и ловким движением убрал объемную схему здания.
— Хорошо.
— Хорошо? — Лэйси сникла. — Что значит, хорошо? Ты издеваешься? Девушка великолепна! Она красавица! Тебе что, слов жалко?
— Хорошо, она великолепна, счастлива? — процедил архимаг и убрал с рабочего стола бумаги.
— Засранец ты, — обиженно бросила Лэйси. — Понимаешь, что я выиграю спор, и мстишь, да?
Я округлила глаза, прошивая магистра взглядом, полным осуждения. Да чего уж там, даже пантомимами пыталась объяснить, что он обидел творческую натуру и должен извиниться!
— Прости, Лэйси. Сегодня тяжелый день, и я был резок. Ты как всегда великолепна. Большое спасибо за помощь, запиши на мой счет. И… — взгляд на меня, а затем неуверенное: — ты ошибаешься.
— Мгм, — она усмехнулась и подмигнула мне. — Не стоит. Мне понравилось работать с твоей девочкой. Это платье создано для нее, пусть будет подарком. Надеюсь увидеть тебя в нем на моей вечеринке.
В мои руки легло два пригласительных билета на показ новой коллекции и на вечеринку после него. Я еще долго стояла с открытым ртом даже после того, как женщина покинула кабинет. Многочисленные коробки и сумки взмыли в воздух и послушной шеренгой поплыли за ней, а я разглядывала два пестрых билета и улыбалась, как последняя идиотка.
— Магистр Хейден, я вас…
В ужасе подняла взгляд, понимая, что чуть не сморозила самую великую глупость.
— Вы меня что? — спросил он, оказавшись рядом.
— Спасибо, — прошептала, счастливо улыбаясь. — Как бы это ни звучало, но сегодня самая потрясающая ночь в моей жизни. Спасибо вам!
Грудь заливало безудержным счастьем, внутри все пело, трепетало и томительно пекло, поэтому я не могла контролировать себя. Привстала на цыпочки и, прильнув к груди магистра, поцеловала его в щеку.
— Спасибо! — поблагодарила снова, обнимая билеты на показ.
— Как мало тебе нужно для счастья, — произнес он с теплой улыбкой, глядя на меня по-доброму, даже ласково. — Арден. Когда мы наедине, можешь звать меня по имени. Забирай свои богатства, и идем, подвезу до общежития.
Не отошла от первого шока, как тут новый подоспел. Называть магистра по имени? Серьезно?
Меня словно кольнули чем-то острым в солнечное сплетение. Нить между нами становилась все толще и короче, это пугало и воодушевляло одновременно. "Когда мы наедине". Он же не думает, что что-то подобное повторится? Мы всего лишь адепт и магистр, а сегодняшняя ночь — последствие шутки Грегори. Хотя, завтра я скажу ему спасибо, то-то он удивится.
Ладно, обмозгую позже. Убрала в сумочку шарик из волос, зеркальце с эмблемой Трайзис и вышла из кабинета вслед за магистром.
Поездка в лифте оказалась тем еще испытанием. На третьем курсе мы проходили пытки, на собственной шкуре! Скажу вам, куда проще выдержать иглы под ногти, чем присутствие светлого в закрытой кабинке метр на метр. Его особенный аромат с ноткой розмарина окутал меня чарующим коконом. Мы стояли так близко, что наши пальцы соприкасались, и мне казалось, что вот-вот заискрит. Горло сдавило тисками, меня привычно бросило в пот, я едва дышала, думая только об одном — каково это, когда тебя прижимают к стене лифта и целуют? А губы магистра твердые или мягкие? Поймала себя на подглядывании и, кашлянув, отвернулась. Приди в себя, Райс. Дыши! Дыши…
Вдох, три удара сердца, выдох…
Помогло. Тренькнул звоночек, двери открылись, впуская прохладу ночного воздуха. Магистр, видимо забывшись, коснулся пальцами моей ладони, замер, словно обдумывая что-то, а потом уверенно взял меня за руку и повел вперед. Его теплые пальцы сжимали мою ладонь твердо, но нежно, наводя смуту в душе.