Факультет бытовой магии. Охота на принца

Глава 32

На нас стремительно надвигалась живая стена, орущая, тянущая руки. Это была уже даже не толпа, а человеческое цунами. Я отчетливо представила, как меня захлестывает, сбивают с ног, как я падаю и больше не встаю никогда. Толпа в буквальном смысле размажет меня по арене, а бежать некуда — поток ополоумевших людей хлынул от трибун к центру арены, и навстречу «нашей» волне, с противоположной стороны идёт точно такая же.

«Птицы» среагировали мгновенно — нырнули в люки. Каменные плиты закрылись наглухо, отрезая арену от безопасных служебных помещений. Кажется, та самая сумасшедшая, которая пробила купол и рванулась к кумирам первой, успела запрыгнуть следом.

Она не пострадает…

Толпа не заметила исчезновения кумиров.

Вот и сходила на концерт.

Меня хоть опознают потом? Стиралку жалко, сиротой останется. Хотя принц наверняка заберёт её к себе.

Кромешное бессилие почему-то обострило восприятие, мне показалось, что время обретает объём, глубину, и одна секунда вдруг вместила столько мыслей, сколько у меня и за минуту не бывало.

Сейчас вся моя недолгая жизнь промелькнет перед глазами, оборвется.

Сквозь общий рев в уши врезались отборные ругательства Рика. Он вдруг дёрнул меня к себе и потащил навстречу толпе. Я только пискнула.

Нас охватило мягкое свечение магического щита. Рик вскинул руку, словно хотел то ли отвесить толпе оплеуху, то ли рассечь живой поток надвое, и мы с Риком к моему безмерному изумлению внезапно действительно оказались этаким волнорезом. Обезумевшие парни и девушки, почти все с перекошенными от страха лицами обтекали нас справа и слева.

Я не успела выдохнуть, как щит тревожно замерцал. Рик удерживал его с заметным трудом — я вдруг сообразила, что в городе любая боевая магия категорически запрещена, а значит Рик не может прикрыть нас полноценно.

— Мог же выбрать не нижний ярус, а ложу, — с каким-то непонятным возмущением выдыхает Рик.

— Ещё скажи, что ты мог арендовать амфитеатр целиком!

Ответить Рик не успел.

Магический щит лопнул, и хотя Рик восстановил его молниеносно, всё равно нас тряхнуло — кто-то толкнул, кто-то пнул, кто-то заехал локтем. Все пинки и тумаки Рик принял на себя, мне лишь по касательной досталось.

— Перебирай ногами, — шепнул Рик.

Он прав, надо выбраться до того, как на арену спустятся средние и верхние ряды, вот тогда нас точно размажут.

Рик ухитрялся не просто стоять подобно несокрушимой скале, он медленно, едва преодолевая напор толпы, но продирался к трибунам, точнее, ко входу в коридор, тот самый, для зрителей нижнего яруса.

Да Рик гений! Он смог сориентироваться, найти безопасное укрытие…

И опять щит тревожно замигал.

— Что-то он какой-то… непостоянный, — пробормотала я. — Неужели у боевиков такая слабая магия?

Если так, то понятно, почему они к нам не могут пробраться…

Рик хмуро бросил:

— Это щит, допустимый для города. В миллион раз легче поставить и удерживать непрошибаемый купол из боевого арсенала, только вот тем, кто окажется снаружи, не поздоровится.

— Ой!

«Допустимый» щит лопнул, и я почувствовала, как меня сдавливает со всех сторон разом.

Я попыталась ухватиться за руку Рика, но пальцы соскользнули по рукаву.

— Держись! — крикнул он.

— Рик!

Куда он исчез?!

Человеческая волна подхватила меня… и тут же отпустила. Невесть откуда Рик оказался за моей спиной, удержал, перехватив за талию. Я разглядела, что в другой руке у него повисла полуобморочная блондинка в до неприличия разорванном платье.

— Быстрее, Мили, быстрее!

Прошло три секунды, пять? Скорее одна-две, хотя по ощущениям я барахтаюсь в человеческом море не меньше часа, почти выбилась из сил. Поток загустевает, и толпа вот-вот станет монолитной давкой.

Чувство собственного бессилия отзывается дрожью в коленях, но я лишь крепче вжимаюсь в Рика, будто слипаюсь с ним в единое целое.

— Я больше не могу.

— Ещё немного. Вперёд, Мили.

Рик и правда несокрушимо стоит за моей спиной, а спереди прикрывает очередным щитом.

Его твердое спокойствие вселяет в меня уверенность, я даже делаю шажок, потом еще и еще.

Мы хоть куда-нибудь продвигаемся? Сплошная стена людей, ничего не меняется.

Давление исчезло резко и внезапно, толпа осталась позади. Я глотнула живительный воздух, выдохнула, сделала ничем не стесненный глубокий вдох, и голова тут же закружилась, я ощутила, как пьянею просто от осознания, что я буду жить! Рик, он спас меня, не бросил, вытащил, практически, на себе! Он… Благодарность, восторг, очарование его силой, магическим талантом и мужской надежностью смешались в дурманящий коктейль.

А ведь он не только обо мне позаботился.

Убедившись, что мне срочная помощь не требуется, Рик усадил сомлевшую блондинку на пол и, чтобы прикрыть разорванный от горла до пупка лиф, благородно отдал свой пиджак. Затем снова вернулся ко мне.

— Ты в порядке?

— Рик! — я бросилась ему на шею, выплескивая всё то, что было у меня внутри: пережитый ужас, ощущение неминуемого конца и чуда освобождения, само острейшее ощущение жизни, восхищение.

Всё получилось очень естественно и будто бы само собой.

Я не поняла, кто из нас первым потянулся навстречу. Я или он? Наверное, одновременно. Его губы коснулись моих. Мягкие и почему-то фруктовые на вкус, они легко мазнули по щеке, подбородку и прижались к уголку моего рта. Одновременно я чувствовала его ладони, скользящие по моим плечам, спине. Горячий поцелуй, пульсирующий жар в теле…

— Мили, — пробормотал Рик.

Это почему-то подействовало отрезвляюще. Я разорвала поцелуй, отстранилась.

Я заразилась общим безумием и тоже сошла с ума, только по-своему?

Сейчас со стыда сгорю.

Рик смотрел мне в глаза абсолютно шалым взглядом. Чёрный зрачок затопил почти всю радужку. Я замерла, вслушиваясь в оглушительное сердцебиение, моё и его. Отчаянно краснела и в то же время не находила в себе сил разорвать возникшее между нами хрупкое нечто.

Время остановилось.

А потом Рик снова потянулся за поцелуем, и я сделала шаг назад.

— Я не буду с тобой встречаться! — Весь сегодняшний вечер, да и несколько дней до того я прокручивала в голове эту фразу, и вот сейчас сказала вслух.