Факультет бытовой магии. Охота на принца

Глава 49

Дни пролетали один за другим, наполненные счастьем, нежностью, долгими разговорами в тишине и — совсем немного учебой. Я уже начала привыкать к странному положению. Большинство сокурсниц оставили идею со мной подружиться. Да и преподаватели стали относиться ко мне спокойнее — по крайней мере, никто уже не пытался напоить меня кофе на уроке. Уже хорошо.

Я начала думать, что всё может сложиться совсем неплохо. Я доучусь на своём бытовом факультете, Алекс доделает расчёты по своей научной работе, а дальше… Думать про «дальше» мне всё ещё было страшновато. Я плохо представляла себя в королевском дворце. Хотя уже начала привыкать к мысли, что когда-нибудь мне придётся там оказаться.

Да и по рассказам Рика (я всё ещё продолжала называть его так — привычнее) королевский дворец не такое уж страшное место. К тому же, несмотря на всякие этикеты, королевские особы имеют некоторую свободу действий. Если вдруг мне приспичит собственноручно испечь пирожки, никто не посмеет мне это запретить.

Например, прадед его высочества, король Гарвин с прозвищем «Железный», имел странную привычку — раз в неделю собственноручно мести террасу, на которую выходили его покои. И никто не возражал. В основном, конечно, потому, что король имел ещё одну привычку: в случае чего, без особых сомнений, рубить провинившимся подданным головы. Так что даже шептаться на эту тему мало кто решался.

Я хихикала и возражала, что уж что-что, а рубить головы мне вряд ли понравится. И вообще, смертную казнь давно отменили. На что принц невозмутимо отвечал:

— Зато у нас есть королевская тюрьма. Её-то никто не отменял.

Единственное, что омрачало моё безоблачное существование — я скучала по стиралке.

В жизни бы не подумала, что такое возможно. Но всякий раз, возвращаясь в комнату, я с тоской смотрела в опустевший угол. Никто не ворчал, никто не воровал шторы, никто не изменял мои платья согласно собственным представлениям о красоте. Казалось бы, надо радоваться, а не получалось.

Алекс больше не являлся в мою комнату ни через окно, ни каким-то другим способом. Так что даже спросить, как она там, мне было не у кого. Впрочем, я не сомневалась, что стиралка живёт в поистине королевских условиях и не знает недостатка ни в роскошной одежде, которую можно в своё удовольствие постирать, ни в чистой воде, да и вообще ни в чём.

Всё шло хорошо, ничто не предвещало беды. И это утро тоже.

Я собралась на занятия, мечтательно обдумывая, как мы встретимся с принцем, когда стемнеет. Он обещал какой-то сюрприз, и я гадала, что это будет. Какие-то заморские фрукты, которые я ни разу не пробовала? Или новое украшение? Я бы, конечно, предпочла фрукты. Они вкусные, а что делать с украшениями, я понятия не имела. Разве что складывать их в шкатулку.

С этими мыслями я пришла на занятия.

Ничего особенного я не заметила, потому что сосредоточенно читала параграф. Вчерашняя встреча с принцем несколько затянулась, и я не успела толком подготовиться. И теперь пыталась наверстать упущенное.

Это продолжалось до тех пор, пока Катрина не шепнула мне на ухо:

— Что-то не так.

Я удивлённо огляделась по сторонам.

И действительно, все взгляды были прикованы ко мне. Впрочем, я уже успела к этому привыкнуть. Только взгляды эти были не льстивыми и восторженными, как обычно, а… насмешливыми.

Но ни обдумать это, ни даже толком удивиться я не успела. В аудиторию вошла магистр Бельмани. Глаза её метали молнии — давненько я не видела её в таком ужасном настроении.

— Миларис Тарсен, — громко объявила она. — К доске, отвечайте задание.

Вот тут-то я действительно удивилась.

Чёрт, и как же невовремя!

Обычно я успевала подготовиться к занятию, а тут… Было чертовски обидно, и всё же я вышла к доске.

Вопросы сыпались на меня, как из рога изобилия. Один, другой, третий… Не удовлетворившись сегодняшним параграфом, магистр Бельмани стала гонять меня по материалу всего курса. И не только этого — она и первый зацепила.

Даже на экзаменах она никого так не допрашивала.

Я отвечала довольно уверенно. В конце концов, ну не зря же я зубрила всё это время. Лишь на паре вопросов засыпалась. Я же не Алекс, который с лёгкостью запоминает книги целиком, а самая обычная студентка!

И всякий раз, когда я ошибалась, на лице магистра Бельмани вспыхивала злорадная, мстительная улыбочка.

Когда этот чудовищный допрос закончился, преподавательница брезгливо поджала губы.

— Очень слабо, студентка Тарсен, — заявила она. — Так всегда бывает, когда вместо того, чтобы учиться, бегаешь по мальчикам.

Она обвела взглядом притихшую аудиторию.

Кажется, никто не ожидал такого даже от неё.

Битых полчаса гонять студентку по всему материалу — и ведь это не экзамен, а самый обычный урок.

— Имейте в виду, девочки: та из вас, что усердной учебе, а впоследствии и работе, предпочтет интрижку с мужчиной выше себя по статусу, в надежде на лучшие перспективы, — в этом месте она снова ухмыльнулась, — рискует остаться ни с чем.

Сердце упало вниз. Я уже понимала, что эта её воспитательная речь как-то связана со мной. Но как? Почему? Это совершенно не укладывалось в голове.

— Садитесь, студентка Тарсен, — она словно только что вспомнила о моем существовании. — Ставлю вам «три». Исключительно из жалости.

Мои щеки вспыхнули. Это было унизительно и несправедливо. Что значит «три» из жалости? Я ведь почти на всё ответила.

Впрочем, спорить с ней я не стала. Давно уже знала: выйдет только себе дороже. Уж она-то найдёт возможность отыграться на излишне разговорчивой студентке. Да и не слишком меня сейчас волновала эта тройка. Судя по всему, случилось что-то другое, что-то непоправимое…

Неужели с принцем?

Или с Алексом?

До конца пары я сидела как на иголках. А когда, наконец, прозвенел звонок, была готова сорваться и побежать в общежитие. Только вот в какое из них — к аспирантам или к боевикам?

Но Катрина сказала:

— Сиди здесь, к тебе сейчас и так много внимания. А я всё выясню.

Она действительно вернулась минут через пять. С улыбкой на лице.

— Ну? — нетерпеливо спросила я.

— Да ерунда, — отмахнулась она. — Дело в том, что король запретил принцу жениться на девушке с нашего факультета. Там такая забавная история… — она хихикнула. — Но главное, тебя ведь это не касается… У тебя есть Рик, а с принцем просто недоразумение вышло.

Кровь отхлынула от моего лица, и я едва устояла на ногах.

И всё же проговорила помертвевшими губами:

— Да, точно. Меня это совершенно не касается.