Forgiven (СИ)

― Я не видела его несколько дней! Бад, что происходит? Сначала ты говоришь, что мне нужно переехать к тебе, Кристофер хочет, чтобы я была под твоей опекой… Но сам не хочет меня видеть?! Что за чушь?

― Он слаб, врачи не советуют…

― Но родственникам можно его видеть. Тем более, он наверняка желает меня увидеть.

― Но ты не родственник.

― Пока нет. Но в скором времени…

Закатив глаза, Бад недовольно скрестил руки. Слышать подобные вещи было смешно. Возможно, любая другая женщина давно бы забыла, перестала воображать, верить в то, что этот человек будет с ней, но не Кристана. Казалось, она забыла о своей гордости, забыла о самолюбии, в её мыслях был только он.

― Прошу тебя, он не хочет, чтобы ты волновалась. Тебе это вредит, лучше пойди домой, отдохни.

― Я не калека, всего лишь беременная. И прекрати искать эти идиотские отговорки. Мне нужно его увидеть.

― Ладно, Кристана, не хотел я этого говорить, но он не хочет видеть никого до тех пор, пока не поправится.

― Что ещё за чушь?

― Это не чушь, я серьезно.

Позади них послышались шаги. Обернувшись, молодые люди увидели Анабель. Женщина недоверчиво глядела них. Увидев её, Кристана обиженно взглянула на Бада. Чувство обиды и горечи сковало её. Две женщины стояли в двух метрах друг от друга и чувствовали, как напряжение между ними возрастает.

― Значит, говоришь, что он не хочет никого видеть, ― почти шепотом произнесла она.

― Кристана, это…

― Пойду возьму себе чаю.

― Кристана.

― Ничего не говори. Будет только хуже.

Остановившись на минуту, она вновь взглянула на Бель. Отчаяние, разочарование и огромная боль ― это читалось в глазах Кристаны. Несмотря на то, что Кристана просила её не приходить, уйти из жизни Кристофера, Анабель все же пришла. Она смогла продержаться всего несколько дней, не более. Просыпаясь каждый раз от мучительных кошмаров, Бель не могла больше ждать. Мысли о том, что Кристоферу может стать хуже, не покидали её. Схватившись палицами за ручку сумки, она наблюдала за тем, как беременная женщина покидает небольшой коридор.

― Добрый день, Бад. Я…

― Анабель, рад видеть тебя. Он ждет.

Уголки её губ приподнялись, когда она услышала эти слова. Казалось, что все проблемы ушли, все осталось далеко позади. Глядя на лучшего друга Кристофера, Бель искренне улыбалась ему, однако его лицо не выражало ничего, кроме отрешенности. Отойдя в сторону, Бад открыл дверь. Сжав сильнее сумку в руках, Бель вошла в палату. Оглядываясь по сторонам, она не увидела ничего такого, чтобы могло тронуть сердце, лишь человек, лежавший на больничной койке. Сегодня Кристофер чувствовал себя лучше обычного, его состояние с каждым днем улучшалось, однако душевная боль становилась только сильнее.

Стоя напротив, Бель зачарованно смотрела в его глаза. Впервые она увидела его таким потерянным. Всегда собранный и уверенный в себе, он словно вливал силы и в нее. Теперь же она чувствовала, как что-то ускользает. Рассеивается, как туманная дымка. И она не в силах это удержать.

Подняв на нее взгляд, Блэк замер. Напряжение между ними нарастало, и они оба чувствовали это.

― Привет.

Бель улыбнулась, хотя улыбка вышла слегка нервной и натянутой.

― Привет.

Сделав пару шагов навстречу к нему, она вновь замерла, не зная, что сказать и делать дальше.

― Как ты себя чувствуешь?

― Бывало и лучше.

― И это постоянный твой ответ. Сколько раз я его уже слышала, ― улыбнулась Бель.

Кристофер пожал плечами. Молчание тяжелым туманом повисло в воздухе, не желая облегчать им задачу. Это было не то молчание, когда комфортно. А то, где нужно что-то сказать или сделать, чтобы не дать тишине вырасти в высокую стену. Но оно все затягивалось. И на минуту Анабель показалось, что он отстраняется от неё. Заправив выбившуюся прядь за ухо, она аккуратно присела на край кровати.

― Ты говорил со следователем? ― решила прервать она тяготившее её душу молчание.

― Да, все в порядке.

Его сухие односложные ответы не вносили ясности. Бель сжала пальцы, пряча в этом жесте желание взять мужчину за плечи и встряхнуть, чтобы сквозь его броню пробилось хоть что-то живое, настоящее.

― В смысле? ― прищурилась она. ― Они же не будут закрывать дело!

Кристофер смотрел куда-то мимо нее. Его голос, безжизненный и равнодушный, пугал Анабель.

― Я сказал, чтобы закрыли. Ни к чему это.

Услышав это, она не выдержала, ее голос почти звенел.

― Как ни к чему?! Кристофер, ты с ума сошел? Ты отказался давать показания против них?

Он будто бы и не заметил ее состояния.

― Сказал, что ничего не помню, и вообще, мне кажется, что это не твое дело, Бель.

Она была поражена, обижена его словами.

― В самом деле? Мне кажется, что все, что касается тебя, не может не волновать меня, и ты это знаешь.

Кристофер взглянул на нее. Впервые с момента их встречи он прямо посмотрел ей в глаза. И его взгляд, суровый, холодный, словно чужой, будто бы обжег ее.

― Ты ошибаешься!

Его слова, как хлесткая пощечина, могли бы даже оставить след на ее щеке. Ошеломленно глядя на него, Анабель пыталась понять, что он этим самым хочет сказать. Все ее догадки были ужасны. Она знала, что не вынесет этого сейчас. Просто не сможет.

― Кристофер… Не делай этого с нами, прошу тебя.

Он закрыл глаза. Она видела, как его руки сжались в кулаки, чувствовала его внутреннюю борьбу и молилась, чтобы он не оттолкнул ее. Только не он. Она готова цепляться за него, как утопающий за последнюю надежду на спасение. А он… он просто ее отталкивает. Почему?

― Нет никаких нас. Нет, и никогда не было.

Холод его слов звенел у нее в ушах, еще долго отдаваясь болезненным эхом. Она не верит. Просто отказывается верить, что все так… закончится.

― Кристофер, ты ведь… Это неправда. Не может быть правдой.

Он окинул ее взглядом, мечущим молнии. Злость горячей волной разливалась под его кожей. Почему она не хочет понять, что у них нет и не может быть будущего? Почему она заставляет делать ей еще больнее? Делать им обоим больнее…

― Это был просто секс. Ты спутала его с чем-то большим? Мы развлеклись, неплохо провели время, что еще ты ждешь от меня?

Он снова закрыл глаза, каждое слово заставляло ее вздрагивать как от удара, и он больше не мог выносить ту боль, что появилась в ее распахнутых глазах.

Бель застыла. Как будто с разбегу врезалась в бетонную стену его ледяного отчуждения. Ей так хотелось поверить, что это розыгрыш, чья-то злая шутка, но каменное выражение лица Кристофера заставляло думать обратное.

― Ты лжешь. Я не верю тебе, Кристофер Блэк. Не верю.

Прижав руки к груди, она начала считать до десяти, словно пытаясь убрать нежданную боль. Сердце бешено колотилось, руки задрожали, в горле застрял огромный ком.

― Ты… Это все из-за Кристаны? Я права?

― Это к ней не имеет отношения.

Кристофер видел, как в её глазах проступили слезы. Сжав до боли челюсть, чтобы не сказать лишнего, не утешить, он смотрел, как Бель плавно встала с больничной койки. Медленно отвернулась, делая вид, что смотрит в окно. Все ее движения были слишком спокойными, словно механическими, что с головой выдавало ее шоковое состояние. Наблюдая за её движениями, Блэк замер, ожидая чего угодно в этот момент. Анабель по-прежнему оставалась тихой и спокойной, словно ничего не произошло.

― Я тебе надоела? ― почти шепотом спросила она.

― Анабель…

― Но когда успела, скажи? ― резко повернулась девушка. ― Или тебе это нравилось? Тебе нравилось видеть, ощущать, знать, что я никуда от тебя не денусь? Что я готова выполнить любое твое желание? Нравилось ощущать свою силу надо мной?

Он молчал, а Бель продолжала кричать, глотая слезы, которых уже и не замечала.

― Ответь, Кристофер! Зачем ты это делал? И почему сейчас? Надоела игрушка?

Он не знал, что сказать. Не знал, как поступить сейчас, чтобы уменьшить ее боль. Лучше резать здесь, сейчас, раз и навсегда, чем медленно, кусок за куском отрывать ее от себя, когда она прирастет к нему.

― Бель, я не хочу, чтобы ты страдала из-за меня. Ты заслуживаешь большего…

― Но я уже страдаю!!! ― выкрикнула она. ― Ты что себе возомнил?! Думаешь, что ты Бог?! Можешь налево и направо причинять людям боль, играться с ними, а после выкидывать, как ненужную вещь?

Кристофер понимал, что никакие слова не утешат ее сейчас, поэтому он готов был молча выслушать любые ее обвинения в свой адрес, тем более она имела на них полное право.

― Бель…

Она оборвала его гневным взглядом покрасневших от слез глаз.

― Знаешь, когда-то я поверила… ― хрипела она. ― Поверила в то, что в твоей душе живет свет, живет добро, но… Я ошибалась. Ты ― чудовище, Кристофер Блэк. Настоящий монстр. И я надеюсь, что больше ни одна девушка не попадется на твои уловки.

Пусть так. Пусть она ненавидит его. Это будет лучше для них обоих. Как бы больно ему не было это осознавать, он готов бы взрастить в ней эту ненависть.

― Ты права. Ты ошиблась во мне, Анабель. Ты придала слишком большое значение своему участию в моей жизни. Больше, чем есть на самом деле.

Она готова была рассмеяться в ответ на его слова. Страшным, глухим, истеричным смехом. Он использовал ее, просто использовал…

― Все, хватит… ― наспех вытерла она слезы. ― Ты не должен был этого видеть. Знаешь, странно, я считала, что ты… Впрочем, ничего не буду говорить. Надеюсь, ты поправишься и выйдешь отсюда. И я очень надеюсь, что больше ни одна девушка не пострадает из-за тебя.

Гордо развернувшись, она дошла до двери, но, взявшись за ее ручку, не спешила выйти за дверь.

― И вот ещё что, Кристана ― мать твоего ребенка, она заслуживает быть счастливой, и ты должен, нет, ты просто обязан дать его ей. Отпусти её от себя, хватит давать ей надежду. Ей нужен любящий ей мужчина, а не тот, кто постоянно напивается и думает о том, как затащить очередную женщину в постель. Подумай об этом. Подумай, наконец, хоть о ком-то, кроме себя.

Захлопнув за собой дверь, Бель прижалась затылком к ней с обратной стороны. Его слова до сих пор звенели в её ушах. Сердце отчаянно ныло, казалось, что его только что прострелили, и ни один лекарь не сможет залечить глубокую рану. Подняв глаза, она встретилась взглядом с Бадом. Разумеется, он все знал ещё до того, как состоялся разговор.

Глава 24

Сотовый телефон, лежавший на прикроватной тумбочке в сотый раз прозвенел. Накрывшись одеялом с головой, молодая женщина предпочла не слышать этот надоевший звонок. Сейчас ей больше всего хотелось тишины и покоя. Непрошеные слезы не переставая текли по её щекам. «Нет никаких нас. Нет, и никогда не было» — пронеслись жестокие слова в её голове. Свернувшись калачиком, она просила Бога избавить её от этой боли, избавить от воспоминаний об этом человеке. Ей не давали покоя не только его слова, но и незнакомец, которого она уже дважды встречала в клинике. Именно его она увидела на выходе из больницы, когда неожиданно он встал перед ней.

― Вы знаете Кристофера Блэка? ― внезапно задал он вопрос.

― Лучше бы не знала. Пропустите, ― зло проговорила она.

Только девушка сделала шаг вперед, как он схватил её за локоть, тем самым заставляя повернуться к нему.

― Вы что себе позволяете?

― Он вам что-нибудь говорил?

― Что? ― прищурилась она.

― Я задал вопрос.

Грозный голос заставил её вздрогнуть. Он не шутил, даже не думал. Глядя ему в глаза, Бель уловила признаки человека, который может пойти на все, лишь бы докопаться до истины.

― Послушайте, не знаю, что вы имеете в виду, но скажу вам вот что. Кристофер не из тех людей, который что-то может рассказать, тем более мне. Это во-первых, а во-вторых, я вам ничего не обязана рассказывать.

Ядовито улыбнувшись ей, незнакомец наклонился.

― Девочка, не груби большим дяденькам.

Эти слова можно было воспринять как угрозу.

― Вы мне угрожаете?

― Воспринимайте это как хотите, ― вновь выпрямился он. ― Не думаю, что простая секретарша будет плакать после того как навестила своего начальника. Это больше похоже на расставание. Не находите?

― Вам что, заняться нечем, кроме как глядеть на других?

― Анабель, ― неожиданно назвал он её имя, от чего её глаза округлились, ― Кристофер не тот, за кого себя выдает. Он влез туда, куда не следовало совать нос.

Внимательно наблюдая за движениями мужчины, Анабель не понимала, к чему он клонит.

― Вы на что намекаете?

― Если вы умная девочка, то не станете ничего скрывать от меня и встречаться с ним, ― проговорил он. ― Ну, так что? Он говорил вам что-нибудь?

Вырвав руку из его хватки, она отошла на пару шагов назад.

― Не смейте ко мне подходить, иначе вызову полицию.

― Запомните мои слова, Бель. Ничего не скрывайте.

Отвернувшись от него, она немедля выбежала из здания и поймала первое такси. Сев в машину, она огляделась. Мужчины не было видно, а страх остался. Страх, опасение… Эти чувства не покидали её. «Что же ты натворил, Кристофер?» ― думала она про себя.

Проходя каждый раз мимо полицейского участка, девушка думала туда зайти, но всякий раз прогоняла эти мысли, ведь у неё не было никаких доказательств.

Вскоре она решила промолчать об этом разговоре и никому не говорить, однако приходя на работу каждый раз спрашивала о том, были ли здесь посторонние люди и чего они хотели. До неё постепенно начали доходить странные вопросы Кристофера о неизвестных личностях. Успокаивая её тем, что никто не приходил, Хлоя задавала встречные вопросы о том, что её терзает, но Бель лишь натягивала улыбку и старалась не показывать своего взволнованного вида. Дни проходили, больше к ней никто не подходил и постепенно страх минувшей встречи начал пропадать. Аннабель уже и не помнила об этом, она почти забыла о том, что ей пытались угрожать, единственное, чего, а вернее кого девушка не могла стереть из памяти — это Кристофер. Его образ до сих пор не мог уйти из памяти.

Работа не приносила особой радости, как в прежние времена. Она превратилась в робота, запрограммированного только на одну программу: вставать каждое утро, собираться и работать, а затем…Ничего. Слыша крики радости работников о том, что злой начальник больше не явится на свою работу, сердце разрывалось, дышать становилось все труднее. Эдвард Старк объявил о том, что петиция вступила в силу и когда Кристофер выйдет с больничного, то соберется совет директоров, где они будут решать его дальнейшую судьбу.

Слушая разговор Хлои и Альфредо, она думала только о нем. Бурное желание вернуться в клинику, вернуться к нему, обнять и никогда больше не отпускать одолевали её. Однако она тут же подавляла их в себе.

Сидя как-то за обедом, Хлоя проронила несколько слов, которые заставили сердце Бель забиться по-новому:

— Кстати говоря, вы знаете, что Кристофер уехал в Шотландию.

— Разве его уже выписали? — Усмехнулся Альфредо.

— Он уехал на реабилитацию, говорят, что он уже вроде как может ходить. Так вот, моя очень хорошая знакомая летела с ним в самолете. Угадайте кто его там встретил?

— И кто же?

— Молодая особа. Мередит, моя знакомая, сказала, что такой красавицы она ещё не встречала. И между прочим они тепло поздоровались.

Кинув салфетку, Анабель поспешила встать. Огромная злость тут же охватила её.

— Ты куда? Ты вообще ничего не съела. Опять. — Отчитала её Хлоя.

— Мне нужно у туалетную комнату. Извините.

— Бель, Бель!

Даже не обернувшись, девушка быстро зашагала в сторону туалета.

— Что с ней происходит? Она ходит такой почти две недели. — Скрестила руки на груди Хлоя.

— Не думал, что я буду объяснять тебе это. Давно ли ты интересовалась её личной жизнью?

— Думаешь дело в этом?

Альфредо поднял брови.

— Точно! Как же я раньше не поняла.

Стоя напротив зеркала, Бель тускло глядела в свое отражение. Вспоминая его, она винила себя за то, что позволила так с собой обращаться, винила себя за то, что была слишком доверчивой и наивной. С самого детства её учили доброте и искренности, учили честности и прощению. Семья говорила, что людям необходимо помогать, понимать и прощать их. Но никто не говорил о том, что у людей есть две стороны: одна светлая и искренняя, вторая же может глубоко прятаться в самых темных закоулках души, и, когда приходит время, она вырывается на свободу. Так происходило уже не раз, но Бель всегда твердила себе о том, что человек способен на милосердие, человек способен измениться. Думая об этом, она призналась себе, что была полной идиоткой, когда грела в себе эти мысли. Некоторые люди не способны на искренность и доброту, они не способны любить и прощать. Пора и ей становиться более требовательной, более уверенной и смотреть на мир реальными глазами.

― Я изменюсь, я постараюсь это сделать.

***

***

Придя в офис, Анабель поспешила к себе, когда была поймана своей подругой.

— Ани, хочу сказать тебе, что так не правильно себя вести.

— Как?

— Если у тебя что-то случилось, нужно поделиться с близким человеком. А так как у тебя есть только я, то…Что у тебя произошло с тем мужчиной?

— Не хочу об этом говорить. Это уже не имеет значения.

— Имеет, если ты вот так выглядишь. Ты хоть в курсе какой сегодня день недели?

— Вторник. — Поспешно ответила она.

— Четверг! Все, это ни в какие ворота не лезет. Да ты вся исхудала и совсем ничего не ешь. Так ведь нельзя, может произойти истощение организма.

— Прекрати.

— Не прекращу. Так, сегодня я ночую у тебя. И не возражай. Я верну тебя к жизни.

— Это не обязательно…

— Еще как обязательно!

Ничего ей не ответив, Анабель вошла в свой кабинет. Захлопнув дверь, девушка почувствовала как по щеке скатывается предательская слеза. Наспех вытерев её, она прокляла себя за огромную любовь к этому человеку. Стоя по-середине кабинета, Бель представляла себе его, обнимающего незнакомую ей женщину. Непреходящая боль вновь окутала её с новой силой. Присев на диван, в воспоминаниях пронеслись его слова: «Я не собираюсь тебя оставлять».

— Ты обманул меня. Обманул.

***

Сидя на мягком диване, Хлоя и Аннабель молча смотрели телевизор. Первоночальный план подруги попробавать развеселить её провалился. Она даже не говорила с ней. Вместо этого, Бель молча глядела в ящик, наполненный разной чепухой, висевший у неё на стене. «Он не тот, за кого себя выдает» — Проговорил басистый голос. Этот голос, эти глаза вновь всплыли в памяти. Неожиданно в дверь постучали, от чего Аннабель вздрогнула.

— Кто это? — Испуганно спросила она.

— Ты чего это? — Усмехнулась Хлоя. — Это мой сюрприз.

— Какой сюрприз? Ты…ты что дала ключи кому-то от моей квартиры?

— Не от квартиры, а только от входной двери, чтобы войти в это здание.

Подмигнув ей, Хлоя тут же встала с дивана и подошла к двери.

— Ты не хочешь говорить со мной, но быть может поговоришь с ним.

В квартиру вошел молодой человек. Его руки были спрятаны в карманы, волосы взъерошены от ветреной погоды, а улыбка не сходила с лица.

— Маркус. — Привстала она.

— План «А» не сработал, поэтому я решила воспользоваться планом «Б». Быть может он сумеет помочь. — Почеслала она макушку. — Я знаю, что между вами были ссоры и все такое, но он единственный человек, который хорошо тебя знает и быть может…Поможет.

— Привет. — Тихо поздоровлся он.

— Пожалуй пойду, приму ванну. — В стили Майкла Джексона удалилась Хлоя.

Присев рядом с ней на диван, Маркус взял её за руки.

— Между прочим я звонил тебе. Оставил около сотни голосовых сообщений.

— Мне было не до тебя. — Резко выдернула она свои руки из его.

— Знаю. — Вздохнул он. — Не переживай, я не скажу Хлое из-за кого ты так мучаешься. Я ведь предупреждал.

— Маркус, давай не будем…Не хочу я слушать твои нотации!

— Я здесь не для этого. Хочу подбодрить тебя вот этим. — Достал он из кармана шоколадный батончик. — Твой любимый.

Взяв из его рук батончик, она взглянула на него. Её взгляд по-прежнему оставался отстраненным.

— Мне на днях звонил Алессандро. — Откинулся он на спинку дивана. — Он жаждет встречи со мной.

— Я ему ничего такого не говорила.

— Знаю, но все же он очень чувствительный. Но я за это не беспокоюсь. Мне пришел пригласительны на свадьбу Валентино. В нем твое и мое имя.

— Их делали до того, как мы…

— Да. Но быть может…

— Мы пойдем вместе, не переживай. А там все расскажем.

Маркус согласился. Ровно на минуту им завладела злость, он знал чем это кончится, знал, что этот мужчина ей не пара, но она не желала его слушать.

— Он не стоит твоих слез, Бель.

— Маркус, не нужно. Не хочу об этом говорить.

— Аннабель, просто он…

— Он был в моей жизни и, — довольно резко ответила Бель, — когда пришло время покинул. Кристофер решил, что так будет лучше, он решил больше не мучить меня, но даже не подозревал, что будет мучить прямо сейчас. Боль, огромная боль… — Со всей злостью говорила она. — Знаешь, ощущение будто бы в тебя разом врезаются тысяча кинжалов. Её не возможно остановить. Я люблю его, Маркус, как сильно я его люблю. И в тоже время ненавижу и себя и его! Я ненавижу себя за свою наивность, за свое прощение! Мне надоело! Надоело, что этим все пользуются, надоело, что вы… — Закрыла она глаза. — Я по горло сыта вами всеми. Не хочу ничего, кроме как испариться, стать невидимой.

— Помню, когда тебе было семнадцать, ты сбежала из дома… — Внезапно начал он, чем привлек её внимание. — Ко мне. Встала против всей своей семьи ради меня, радо того, чтобы быть со мной. Твой дед…Он хороший человек, но никогда не любил меня. Как можно, как можно любить наркомана, да и ещё и бедного. Но ты… — улыбнулся он. — Знаешь, о нашей истории можно написать не плохую книгу. Богатая девочка сбегает к наркоману…

— Не говори глупостей, ты тогда уже не принимал наркотики. По крайней мере, в то время.

— Да, но для твоих…

— С чего ты начал этот разговор? — Перебила она его.

— Да с того Бель, что ты сильнее чем ты думаешь. Когда-то ты встала против своей семьи, чтобы быть с таким ничтожеством как я…. Ты не испугалась, ты это сделала, ради меня. Мне казалось, что твоя семья убьет тебя, лишит всего, но тебе было все — равно. Ты сражалась и победила. И сейчас…Если ты думаешь, что ты не такая сильная, то глубоко ошибаешься. В тебе есть силы. И никакой Кристофер Блэк не отнимет их у тебя.

Глядя на него, Бель проговорила:

— Я хочу быть другой. Я хочу измениться. Мне надоело быть тряпкой. — Твердо заявила она. — Знаешь, если чему меня Кристофер и научил, то это помнить. Помнить о всех обидах, о всех оскорблениях и никогда не забывать. Помнить о том, что тебя растоптали и унизили, поигрались и выкинули. Я этого никогда не забуду.

— Бель, ты намного лучше него.

Обняв её за плечи, он почувствовал её дрожь. Нежно гладя по голове, Маркус начал петь. Выйдя из ванной, Хлоя стараясь не шуметь подошла к ним.

— Ну, как она?

— Бывало и лучше.

***

― Конечно! С радостью! ― провизжала Хлоя и, сама того не ведая, обняла Альфредо.

Увидев эту картину, Бель улыбнулась. Хлоя и Адьфредо были похожи на двух упертых баранов, которые симпатизировали друг другу, но ни один не хотел уступать. Заметив, что Бель наблюдает за ними, секретарша тут же сделала два шага назад.

― Могу ли я узнать, что тут происходит?

― Альфредо достал три билета на группу One Direction. И угадай, кто с ним идет?

Девушка загадочно приподняла брови и посмотрела на своего друга.

― Буду рад, если меня сопроводят две красивые женщины.

― Серьезно? А когда концерт?

― Сегодня! Анабель, сегодня! ― радостно хлопая в ладоши, завизжала Хлоя.

― Не знаю… ― померкла Бель. ― Я не готова… И вообще, у меня так много работы…

Закатив глаза, Хлоя подбежала к подруге и приобняла ее за плечи.

― Ну же, Бель! В последнее время ты ходишь мрачнее тучи, что тебе стоит? Гляди, у тебя уже синяки под глазами!

― Джон сегодня с утра дал так много работы… Ты знаешь, что он возложил на меня новую презентацию рекламы для японцев?

― Возложил, потому что вы справитесь, ― вдруг услышала девушка голос начальника.

Замерев, Анабель взглянула на Хлою. Рыжеволосая девушка извиняюще улыбнулась.

― И думаю, что вы сможете уйти сегодня пораньше, если дадите мне новую концепцию, а я знаю, что вы почти все сделали.

― Откуда вам известно? Я вам ещё ничего не показывала!

― Я заходил только что в ваш кабинет и видел работу, которую вы сделали, ― улыбнулся он. ― Так что… Идите и повеселитесь. Не люблю, когда в офисе кто-то ходит как бука.

― И это правильные слова! Оторвемся, Анабель?

Глядя на подругу, Бель неохотно кивнула.

― Хорошо! Я согласна. Во сколько концерт?

― В восемь. Так что вы, девочки, ещё сможете подготовиться.

― Я вас обожаю! ― обняла Хлоя Бель и Альфредо.

***

Бель тускло глядела на свое отражение и думала о Кристофере. Убирая длинные волосы назад, она вспоминала щедрые ночи, подаренные им. Она помнила его прикосновение и ласки, нежные слова и поцелуи. В то время Анабель никогда бы не подумала, что все это было игрой, жестокой и отвратительной. Ему просто хотелось соблазнить ещё одну женщину, зачеркнуть её имя в своем блокноте. Она помнила и о странном мужчине, который предостерегал её насчет Кристофера. «Не смей думать о нем, это для твоего же блага», ― говорило ей подсознание. Взяв черную сумку, она отошла от зеркала и надела туфли. Несмотря на то, что на улице было довольно холодно, Бель надела короткое черное платье, поверх которого накинула легкое пальто. Выйдя из квартиры, девушка поймала такси и поехала исправлять свое ужасное настроение.

Клуб Notting Hill Arts Club ― это дорогой и элитный клуб, находящийся в западной части Лондона. Попасть сюда не каждый мог, а если кто и попал, то не захочет уходить. Именно этот клуб выбрала группа One Republic. Выходя из такси, Бель шокировано глядела на огромную толпу, стоявшую перед входом. Затянув ремень на пальто, Анабель почувствовала, как огромный поток холодного воздуха обдул её. Проходя через толпу, она начала искать своих друзей, однако их нигде не было видно.

― Анабель! ― выкрикнула Хлоя. ― Мы тут!

― Я думала, что не найду вас.

― У меня друг тут работает охранником, он нас проведет без очереди. Пошлите, ― подмигнул Альфредо.

Натянув улыбку, Бель прошептала Хлое:

― Ты заметила, какой он сегодня красивый? Дерзай, подруга.

― Иди ты, Анабель, ― высунула она язык.

Взяв подругу под руку, Бель и Хлоя пошли за Альфредо. Встретившись с довольно высоким мужчиной, похожим на Арнольда Шварцнеггера, они прошли без очереди прямо в клуб. Огромное количество неоновых огней приветствовало их. В помещении уже собралось достаточное количество народу, которое танцевало под музыку Аврил Лавин.

― Группа, должно быть, готовится. Они будут выступать примерно через полчаса. Как раз всех запустят, ― проговорил Альфредо. ― Не хотите чего-нибудь выпить? Хлоя?

― Нам два бокала мартини принеси.

― Я не…

― Нам два бокала, ― твердо повторила она. ― И не спорь. Тебя надо как-то вытряхивать из этого состояния. Скажи честно, ты такая из-за Маркуса или же из-за того мужчины…

― Я не хочу об этом говорить. Не сегодня.

― Ладно, не буду тебя донимать. Пойдем, присядем вон туда!

Следующие полчаса трое друзей весело проводили время, на некоторое время Бель удалось забыть свои проблемы и притвориться, будто бы ничего не произошло. Когда на сцене появилась долгожданная группа, молодая женщина и вовсе забыла о времени. Возможно, на неё повлияло три выпитых стакана мартини, а возможно, и то, что она выполнила свою клятву и не вспоминала человека, причинившего ей боль.

― Они нереально крутые!!! ― кричала Хлоя.

― Потрясающие! ― верещала Бель.

Кружась вокруг своей оси, она чувствовала легкую невесомость и головокружение, пока не стало совсем плохо. Остановившись, Анабель резко схватилась за голову.

― С тобой все в порядке?

― Пойду-ка я присяду.

― Альфредо, проводи…

― Не стоит. Я… Со мной все будет хорошо. Просто нужно немного посидеть.

Прорываясь сквозь толпу, Бель вновь почувствовала слабость и внезапную усталость. В глазах постепенно начало темнеть. Нахмурившись, она прибавила шагу, когда почувствовала чьи-то руки у себя на плечах.

― Привет, не хочешь выпить? ― улыбался ей незнакомый мужчина.

Присмотревшись, она фыркнула. Рядом с ней стоял незнакомец лет сорока с поседевшими волосами.

― Нет, не хочу.

Отвернувшись от него, Бель вновь пошла в сторону столика, где она недавно сидела. Приступ тошноты завладел ею. Прикрывая свой рот одной рукой, девушка изменила свой ход и направилась к бару, где попросила воды. Гладя свой лоб, Анабель пыталась прийти в себя.

― Две колы с виски, пожалуйста.

Обернувшись, Бель вновь увидела этого незнакомца.

― Я же сказала оставить меня в покое. Что непонятного?

― Как можно оставить в покое такую красавицу? Вот, держите, угощаю, ― подмигнул он ей.

Недовольно покачав головой, Бель грозно поглядела на него.

― Не нужно. Пейте сами.

― Могу ли я узнать ваше имя?

― Нет, не можете.

Выпив воды, она вновь пошла к своему столику. Подойдя к нему, Анабель увидела двух влюбленных подростков, нежно целующихся за соседним столиком. Грустно смотря на них, она вновь вспомнила Блэка… Потерев глаза, она хотела было присесть, как вновь привлекла внимание настырного незнакомца.

― Пошли потанцуем.

Это был явно не вопрос, а скорее приказ. Поразившись наглости мужчины, Бель не на шутку разозлилась.

― Ты что, глухой? Или слепой? Не видишь, что я отказываюсь! Уйди отсюда!!!

― Люблю недотрог.

Её глаза округлились, когда он прижал её к себе к груди. Он будто бы не слышал негативных высказываний, не слышал оскорблений, ему было абсолютно все равно. Взглянув в его темные глаза, она вдруг вспомнила злопамятный вечер и тех мужчин. В её расплывчатых воспоминаниях были глаза… Озлобленный агрессивный взгляд. Замерев от ужаса на минуту, Бель поняла, что незнакомец похож на тех людей…

― Я сказала отвали!!!

Раздался оглушительный звук пощечины.

Несмотря на слабость, Бель все же нашла в себе силы ударить напыщенного индюка. Притронувшись к покрасневшей щеке, мужчина лишь усмехнулся. Озираясь по сторонам, Бель искала Альфредо или Хлою, но, как назло, никого из них не видела. Вся толпа была полностью поглощена выступлением знаменитой группы.

― Иди сюда, ― вновь схватил он её за руку.

В этот момент в глазах окончательно потемнело, ноги стали ватными, и она сама свалилась в объятия мужчины.

― Мне плохо… Очень плохо…

― Зато как нам будет хорошо сегодня ночью.

Одурманивавший запах, исходящий из его рта, вызвал у Анабель рвотный рефлекс.

― Анабель! ― подбежал Альфредо. ― Эй ты, руки от нее убрал! Живо!

― Ты кто ещё? ― возмутился тот. ― Убирайся отсюда.

― Бель, милая, ― дотронулась до её лица Хлоя. ― Ты вся позеленела.

― Мне нужно срочно в туалет. Меня сейчас вырвет.

― Пусти её! ― зарычала Хлоя.

― А это что за пташка? Ты мне даже больше нравишься. Пускай будет обмен. Иди сюда.

Выпустив Бель, он потянулся к Хлое. Как только он дотронулся до пряди её волос, в дело вмешался Альфредо. Оттолкнув его от Хлои, мужчина загородил её.

― Не смей её трогать.

― Какой настырный.

― Альфредо, не нужно.

― Отведи Бель в туалетную комнату.

― Я тебя не оставлю тут.

― И позови Рея.

Вспомнив о друге Альфредо, Хлоя немедля бросилась к нему, когда как Бель судорожно стояла недалеко от двух мужчин. Сделав шаг, она медленно пошла в сторону туалета. Проводя рукой по стене, Бель проклинала себя за то, что почти ничего не ела все эти дни и даже в клуб пришла с пустым желудком.

― Анабель!!! ― прокричала Хлоя через некоторое время. ― Где ты?

Услышав нечленораздельную речь, она подбежала ко второй кабинке. Вскоре открылась дверь, и она увидела зареванное лицо своей подруги. Тушь потекла по щекам, помады на губах уже не было, прическа растрепалась.

― Ты как?

Пройдя к зеркалу, она уперлась руками в умывальник.

― Устала, разбита, ― открыла Бель кран с водой. ― Я больше не могу… Хлоя… ― Начала она умываться. ― Мне так плохо, я… Мне очень плохо. Я стараюсь забыть его, стараюсь забыть все те ночи и дни… Как он мог? Он растоптал меня и ушел. Ушел…

Разрыдавшись окончательно, девушка упала на пол. В ужасе Хлоя присела и обняла её.

― Кто этот мужчина? Бель, что у тебя произошло?

― Больно, Хлоя, мне так больно. Я зла, очень зла и я ненавижу его, но и люблю!

― Ты можешь встать? Тебе нужен покой… Ты когда в последний раз ела? Не говори, что тот батончик, который дал тебе Маркус был последним?

― Не помню… Мне плохо. Очень…

― Идем, Альфредо нас уже ждет.

― Что с тем типом?

― Все хорошо, с ним разобрались. Забудь о нем.

Поддерживая Бель за плечи, Хлоя помогла ей добраться до выхода. Вызывая такси, Анабель, несмотря на её плохое самочувствие, заметила, как мило ворковали Хлоя и Альфредо. Быть может, этот случай и заставит упрямую подругу посмотреть на мужчину другими глазами.

― Да, вечерок ещё тот… ― издал смешок Альфредо.

― Мне так жаль, что я вам его испортила.

― Что ты! ― подошла к ней Хлоя. ― Все ведь хорошо. Мы послушали группу и заодно поучаствовали в веселой драке.

― Эй, кто тут участвовал?

― Ладно, только ты. Но было интересно на это посмотреть.

― Ну конечно.

Вновь обратив внимание на Бель, Хлоя сделала угрюмое лицо.

― А ты, моя дорогая, должна мне пообещать, что будешь хорошо есть.

― Обещаю.

― Вот и отлично. Тогда ждем такси и разъезжаемся по домам.

Глядя на развеселившуюся подругу, Анабель заставила себя улыбнуться.

Месяц спустя.

Время, порой лишь оно может излечить нас, пусть не окончательно, но раны постепенно затягиваются. Так произошло и с Бель. Проходили дни, она становилась более крепкой, выносливой и не спешила давать не благоразумные ответы. Теперь эта женщина стала глядеть на мир иными глазами. Она не забывала о том, что ей сделали и хранила эти воспоминания при себе, дабы помнить насколько этот человек был жесток и омерзителен.

― Разумеется, буду! ― кричала блондинка в трубку. ― Мы будем.

Она бежала по забитым улицам Лондона и разговаривала с Алессандро. В трубке слышался приятный мужской голос, голос, по которому она так скучала, голос, который можно было слушать вечно. Хохоча в трубку, они говорили о предстоящей свадьбе их дорогого младшего брата Валентино. Говоря о разных глупостях, Бель услышала в трубке знакомый голос и тут же потребовала дать трубку Татьяне, горячо любимой девушке Алессандро.

― Эсмеральда, привет!

Улыбнувшись, Бель уже забыла о том, что для Татьяны она всегда была героиней мюзикла «Собор Парижской Богоматери». Именно тогда, когда русская девушка увидела его впервые, она тут же сообщила, что главная песня ― это про Бель.

― Татьяна! Привет!

― Как ты? Бель, я так соскучилась. Мне тут не с кем пройтись по магазинам.

― Я скоро приеду. После Рождества.

― Знаю, Маркус уже сообщил. Скажи, что у вас там с ним происходит?

― Ничего особенного. Не переживайте, мы приедем туда как пара. Приглашение на свадьбу у нас одно на двоих.

― И тогда ты мне расскажешь, что он сделал, ведь так?

Бель не успела ничего ответить, как трубку Татьяны выхватил Алессандро.

― Я самолично у него все узнаю, птица. И не дай бог он тебя обидел, голову снесу.

― Алессандро, ― закатила она глаза, ― прекрати. Мы уже с ним разобрались.

― Ну конечно.

― Ладно, мне пора. Ещё столько дел. До встречи.

― Пока, птица.

Отключив мобильный, Анабель отправилась на работу, где никак не ожидала застать рыдающую Хлою.

― Хлоя! ― подбежала она к ней. ― Ты чего? Что случилось?

― У него… У него… ― всхлипывала секретарша.

― У кого «у него»?

Вновь разрыдавшись, она встала из-за стола и нервно начала ходить по коридору.

― У него есть дочь и жена!

Все ещё непонимающе глядя на неё, Бель пыталась понять, кого она имеет в виду.

― Взгляни, это он сегодня притащил!

Увидев на фотографии Джона Буше и годовалого ребенка у него на руках, Анабель расплылась в улыбке.

― Хлоя, не переживай, взгляни, какая она хорошенькая.

Вытерев слезы, секретарша нахмурилась.

― Дамы, позвольте представить вам мою дочь Рокси, ― неожиданно раздался голос позади.

Начальник держал крохотную девочку у себя на руках.

― Мистер Буше! Какая она красивая.

― Да, ― вновь начала рыдать Хлоя. ― Шикарная… Наверняка вся в маму… Которая лежит сейчас где-нибудь на островах, ей подают коктейли…

― Что с ней?

― Осенняя депрессия, ― похлопала подругу по спине Бель.

― Какая депрессия? Дамы, завтра первый день декабря! И, между прочим, стажировка Бель подошла к концу. Стоит это отпраздновать. Завтра у Рокси день рождение и… Я приглашаю вас к себе домой.

― Домой?! ― тут же ожила Хлоя.

― Приглашается весь наш отдел. Вечеринка начинается ровно в семь вечера.

― Это так здорово! ― подпрыгнула она.

― Ну вот, и никакой депрессии. Так, я отъеду ненадолго, надо завести дочь матери.

― Конечно.

Рассмеявшись, Анабель повернулась к Хлое.

― Это не смешно, Бель. Между прочим, я его пыталась соблазнить, а он… Ты видела кольцо на его пальце? Что это такое вообще?

― Милая, сейчас много людей не носят кольца. Тем более, я думала, что ты и Альфредо…

― Не надо сейчас об этом. Мы вчера поссорились.

― Но почему?

― Ты видела, какая маленькая у него квартира? Ой, не знаю… После той драки в клубе он показался мне рыцарем… Но сейчас… Мне кажется, что я поспешила.

― Прекрати говорить глупости. Альфредо замечательный человек и, между прочим, любит тебя. Об этом многие девушки мечтают.

― Ладно, надо работать. Завтра суббота и нас пригласили на вечер… Интересно, какая у него жена?

― Вот завтра и увидишь.

Только Бель хотела идти в свой кабинет, как Хлоя проговорила:

― Как думаешь, где сейчас Кристофер? От него не было вестей уже месяц.

Как только она произнесла его имя, Бель передернуло. Почти месяц она пыталась излечиться, не вспоминать и не думать об этом человеке и, кажется, у неё получалось, однако Хлоя вновь все испортила.

― Не знаю. Быть может, уехал куда-нибудь.

― Думаю, он сейчас на стадии реабилитации. Рана была серьезная. Да, думаю, так и есть. Надеюсь, Блэк поправился.

― Да, я тоже надеюсь. Мне пора работать. Извини.

Быстро направившись в свой кабинет, она поспешила закрыть дверь. Руки вновь задрожали, в глазах застыли слезы. Как долго Бель пыталась забыть его, как долго не желала ничего слышать, когда вновь ей напомнили о человеке, который перевернул всю её жизнь. Последний разговор, последние слова, произнесенные им, до сих пор больно ударяли по ней, а угрозы неизвестного человека пугали. Подойдя к своему столу, она присела и тяжело вздохнула. Никто не слышал о Кристофере с того самого момента, как он выписался из больницы, а произошло это полмесяца назад. Он исчез, испарился. Разумеется, работники были только рады тому, что отдел возглавил Джон Буше, однако, как он же говорил — это временное явление. Этот человек не желал оставаться тут навсегда. И если Кристофер вернется, то он мог вновь вернуться к своим обязанностям.

― Если только его не остановят… ― задумалась Анабель о петиции, которую подписали сотрудники против Блэка. ― Кристофер… Где же ты сейчас? И во что ты встрял?

Глава 25

Как зачастую бывает, ты всеми силами пытаешься забыть человека, которого безгранично любила, за которого готова была отдать все на свете. Ты пытаешься вырвать его из сердца, памяти и души, но ничего не получается. Вместо этого он приходит к тебе во сне, ты видишь его среди людей, замечаешь его имя в разговорах… Как бы ты ни старалась, он не уходит из твоей жизни, кажется, что этот человек живет с тобой.

В эту ночь Анабель опять не спала. Она думала о прошлом, настоящем и будущем. Её мысли не покидал мужчина, ставший для неё хуже собственного кошмара. Первые дни после разговора девушка оглядывалась по сторонам, боялась выходить из квартиры, но, самое страшное, Бель боялась вновь увидеть Кристофера. И этот страх остался. Свернувшись калачиком, девушка закрыла глаза, когда услышала звук мобильного телефона. Повернувшись на правую сторону, она взяла его и присела на кровать. На экране отображался неизвестный номер. Включив настольную лампу, Бель потерла глаза и уставшим голосом ответила:

― Слушаю.

В ответ одно лишь молчание, что весьма насторожило её.

― Я вас слушаю, говорите.

Молчание в трубке убивало её. Сейчас ей казалось, будто бы она попала в фильм ужасов, наподобие «Крика». За стенкой скрывается убийца, давно мечтавший расправиться со своей жертвой. Откинув от себя одеяло, она встала босыми ногами на прохладный пол и постаралась выровнять дыхание.

― Кто говорит? Это не смешно!

Но ничего. На душе стало не по себе. Девушке хотелось закричать от страха.

― Бель… ― раздался в трубке знакомый голос, от которого её ноги подогнулись.

Дыхание остановилось, сердце застучало с новой силой, казалось, оно выпрыгнет сейчас из груди. Это был он. Кристофер Блэк. После месяца отсутствия он вернулся и позвонил ей. Прижавшись к стенке, девушка медленно сползла на пол. Закрыв рот рукой, она еле сдерживалась, чтобы не закричать, не заплакать.

― Зачем ты звонишь? Это просто…

― Я должен тебя увидеть, Бель, я в городе.

Его слова всколыхнули в памяти воспоминания, которых она сторонилась.

― Нет. Не хочу. Не нужно.

― Я здесь. Возле двери твоего дома. Пойми, мне нужно тебя увидеть, знать, что…

― Ничего тебе не нужно! Уходи!

― Я все равно тебя увижу. Не здесь, так на работе.

Вспомнив об этом, девушка отрицательно покачала головой.

― Увидишь, но будешь держаться на расстоянии.

― Бель… Я хочу, чтобы ты знала, что происходит в моей жизни сейчас. Почему я так поступил и…

― Не хочу ничего слышать, знать. Мне хватило твоих слов и… ― Вновь перед её глазами возник неизвестный ей мужчина. ― Я больше ничего не хочу.

С этими словами она отключила мобильник. Непрошеные слезы вновь покатились по щекам. Старая боль вернулась, открытая рана вновь стала кровоточить. Упав на пол, Анабель притянула к груди ноги и начала бить кулаком по полу. Кристофер находился сейчас здесь, он ждал, ждал её. Сердце тянулось к нему, как и душа, но рациональность и подсознание подсказывало ей, что это опасно, она не должна дважды наступать на одни и те же грабли. «Он здесь. Стоит под твоим окном». Быстро вытерев слезы, Бель встала с пола и шаг за шагом начала подходить к окну. Дотронувшись пальцами до занавесок, она выглянула в окно, где увидела одинокого человека. Он уже отошел от её дома и тихо стоял в свете желтого фонаря. Одинокая слезинка вновь покатилась по щеке.

― Кристофер… ― шептала она.

***

Первые лучи солнца только начали окутывать город, когда молодая женщина заваривала себе кофе. Дрожащими руками она поднесла к губам чашку. Думая о том, что случилось вчерашней ночью, Бель пошатнулась. «Что ему от меня понадобилось? Ведь он четко дал понять, что не желает иметь со мной ничего общего. И тот тип тоже предупредил…» ― пронеслось у неё в голове. От одной мысли о том мужчине Анабель вновь впала в ужас и смятение. Его предупреждение оказало сильное влияние на девушку, и теперь она боялась, боялась того, что этот человек может сделать.

Поставив чашку на стол, Бель заставила себя забыть этого человека, хотя бы на выходных. Зайдя к себе в комнату, она открыла шкаф и начала искать подходящий наряд на сегодняшний вечер. Прикидывая, что надеть, Анабель достала красное платье без бретелек. Его она надевала один раз — в честь выхода новой книги её деда. Вспоминая тот вечер, девушка улыбнулась, ведь именно тогда она была так счастлива. Вспышки камер, огромное число приглашенных знаменитостей и почетных жителей Рима, но не они делали вечер столь уютным и интересным, а её семья: братья и единственный дедушка, так горячо любивший свою внучку. Аккуратно положив платье на стол, Бель быстро подобрала к нему изящные черные туфли и колье. Колье досталось ей от матери, именно им она дорожила больше всего на протяжении стольких лет. Ещё раз взглянув на свой выбор, она улыбнулась.

― Что ж, Анабель, тебе определенно нужен душ, и не смей вспоминать о проблемах, постигших тебя. Их не существует. Все нормально, ― повторяла она себе раз десять эти слова, пока включала горячую воду.

Стоя под струями воды, девушка вновь начала проклинать себя. Память. Как бы ей хотелось стереть все, что связанно с ним. Ей хотелось забыться, хотя бы раз. Почему нельзя просто выкинуть его из головы, а главное, из сердца? Её обещание ― это пустой звон, как бы ни старалась, как бы ни клялась, она не забудет его, никогда. Сердце не позволит.

― За что же мне все это? Господи, за что? ― подняла Бель взгляд к потолку.

***

― Ничего себе! Просто потрясающе! ― завопила Хлоя, когда такси подъехало к дому Джона Буше.

Огромный особняк, где в каждой комнате горел свет, приветствовал их. Завороженная огнями Хлоя тут же выскочила из машины. Вступив на каменную дорожку, которая вела к лестнице, женщина радостно хлопала в ладоши, в привычной для нее манере. Несмотря на то, что сегодня было первое декабря, снег даже и не думал выпадать, и поэтому можно было видеть зеленый газон вокруг дома. Быстро поднявшись по ступенькам, Хлоя начала ждать свою подругу, лениво выходящую из такси. В отличие от Хлои, дом не произвел должного эффекта на Бель. Она не видела в нем ничего, кроме как обыкновенного здания, в котором проживают люди.

― Быстрее же! ― торопила её подруга.

― Да иду я, иду.

Позвонив в дверь, девушки стали ждать. Им открыла дверь молодая женщина двадцати восьми лет в синем платье. Её белые волосы были собраны в высокую прическу, карие глаза сияли, улыбка не сходила с лица, а маленькие морщинки придавали лицу некую изящность.

― Добрый вечер, очень рада вас видеть. Меня зовут Мелани Буше.

Хлоя кивнула и взглянула на Бель.

― Очень приятно, меня зовут Анабель Романова, а это Хлоя Донаван. Мы работаем с вашим мужем.

― Джон много говорил о вас. Прошу, входите, не стойте на холоде.

Зайдя в дом, они попали в достаточно просторный холл. Как только они повесили верхнюю одежду, хозяйка дома пригласила их в гостиную, где собрались приглашенные люди. Гостиная была действительно огромной, казалось, в ней могут поместиться человек тридцать. Она была выполнена в итальянском стиле, что весьма польстило Бель. Красивый камин в углу придавал завершающий штрих этой комнате.

― Невероятный дом! ― взялась за щеки Хлоя.

― Благодарю. Он достался мне от родителей, которых не стало в прошлом году.

― Сожалею, ― посочувствовала Бель.

― Да, но они были бы рады узнать, что их внучка будет жить здесь.

― Ещё бы… ― оглядываясь по сторонам, проговорила Хлоя.

― Что ж, надо все подготовить… Скоро праздничный торт. Наслаждайтесь вечером.

― Спасибо!

Все ещё разглядывая дом, Хлоя взяла за руку Бель и проговорила:

― Я за такую жизнь готова душу отдать!

― Не говори так! У тебя отличная жизнь!

― Ты только посмотри, как она живет и какой у неё муж. Бель…

― Не завидуй, Хлоя. Зависть — плохое чувство.

Закатив глаза, подруга сделала шаг и попала в объятия Альфредо.

― А вот и она! Хотела мимо меня пройти?! ― поцеловал он её в щеку.

― Прекрати, ― нахмурилась она.

― Видели жену Джона? Очень даже красивая женщина.

― Я что-то не поняла. Это кто у нас тут красивый?

― Что? Ревнуешь?

― Кого? Тебя? Да никогда!

Рассмеявшись, Бель решила отойти от сладкой парочки и осмотреть дом. Медленно идя по нему, она здоровалась с гостями и одновременно осматривалась.

― Шампанское? ― подошел к ней официант.

― С удовольствием.

― А вот и наша Анабель! ― прогремел голос Генри Старка.

― Мистер Старк, здравствуйте.

― Вы сегодня неподражаемы.

― И это правда, ― обернувшись, она увидела Джона.

― Мистер Буше, добрый вечер.

― Я же просил называть меня Джоном. Бель, вы сегодня ослепительны.

― Благодарю, сэр. У вас просто великолепный дом.

― Не спорю. Моя жена постаралась. Обставила все по своему вкусу.

― Джон, сегодня здесь так много народу, ― проговорил Генри. ― Кажется, что ты пригласил весь Лондон.

― Не говори чепухи. Только половину.

Мужчины рассмеялись, а Бель лишь улыбалась. Вскоре Джон махнул кому-то рукой и тут же взял ещё один бокал шампанского.

― Кого я вижу. А он что тут делает? ― неодобрительно спросил Генри.

― Как я уже говорил, мы с ним дружили, мой дорогой друг, и тем более, он вчера позвонил мне. Наконец-то он вышел из тени.

― Вы сейчас о ком?

Указав на арку, Джон улыбнулся. Обернувшись, Анабель увидела Кристофера Блэка. Он стоял, облокотившись о стену, и ехидно улыбался. В руках держал стакан с виски и неотрывно глядел в сторону Бель. Ее глаза широко раскрылись, воздуха стало не хватать, будто бы ей его перекрыли. Слышать и видеть его были две абсолютно разные вещи. Прошел месяц с тех пор, как они говорили, месяц, как он сказал, что она ему не нужна, месяц, как ей пытались угрожать. Вновь повернувшись к мужчинам, Бель поставила пустой бокал шампанского на небольшой столик, а вместо него отобрала у Генри стакан с виски. Быстро выпив его, она спросила:

― Когда он приехал?

― Вчера, насколько я знаю, ― ответил Джон. ― Он ездил в Шотландию, ему необходим был отдых. Конечно, после такого…

― И что сейчас? Я имею в виду, что сейчас будет?

― Если вы говорите о посту начальника, то это будет обсуждаться на собрании. Ведь так, Генри?

― Именно. Не переживайте, Бель. Петиция против него собрана. Отец уже в курсе, так что…

Генри взял с подноса еще один стакан с виски, когда Анабель и отобрала у него.

― Да без проблем, ― проговорил Генри.

Залпом выпив жгучий напиток, она оглянулась. Кристофер по-прежнему смотрел на неё. Заметив, что в другом зале начались танцы, девушка взглянула на Генри.

― Вы танцуете?

― Нет, этим меня Бог не наградил.

― Что ж…

Закусив губу, Бель заметила мужчину, стоявшего возле колонок. Ухмыльнувшись, она выпрямилась и кошачьей походкой направилась к нему.

― Танцуешь?

― Смотря что.

Взяв за руку, девушка отвела его в центр зала.

― Поставь «Survivor» Нины Добрев, ― дала она указание ди-джею.

Музыка тут же оглушила всех. Хлопнув в ладоши, Анабель схватила за шею молодого человека и наклонила его лицо к своей груди. Через пару секунд она оттолкнула его от себя и принялась делать красивые движения телом. Это было вовсе не сложно. Уроки танцев не прошли даром. На протяжении многих лет Бель и её друзья приходили в итальянский клуб танцев, где соревновались с различными участниками по танцам. Народ постепенно начал собираться вокруг них. Наблюдавшие за ней Джон и Генри не могли сдержать своих улыбок. Для них это было настоящим открытием, как и для Эдварда, вошедшего в комнату. Пришедшие Хлоя и Альфредо не сразу заметили танцующих людей, пока Альфредо не замер.

― Ничего себе, ― открыл он от удивления рот.

― Что? ― перевела Хлоя взгляд. ― О! Ничего себе!!!

Сняв с незнакомца рубашку и оставив в одной майке, Бель откинула её в сторону и взяла его за руку. Мужчина тут же покружил девушку и прижал к себе. Аккорды стали спокойнее, когда он начал наклонять её вниз и поднимать одну правую ногу. Положив её к себе на бедро, мужчина медленно начал поднимать руку. Затем спокойные аккорды вновь стали быстрыми, и Бель в тот же миг отскочила от него. Все это выглядело так, будто бы они спланировали этот танец заранее.

― Ох, не смотри на это, ― закрыла девушка Альфредо глаза. ― Ой, у неё такая короткая юбка…

― Хлоя, что там происходит? Мне ведь интересно!

― Он её лапает за такие места… ― И тут она впала в ещё больший шок. Рядом с ней встал Кристофер. ― Мистер Блэк… Очень рада…

― Гляжу, без меня поведение коллектива скатилось ниже нуля.

Она виновато улыбнулась и вновь взглянула на получающую удовольствие от танцев Бель. Он смотрел, как хрупкую фигуру Анабель бесстыдно лапали чужие мужские руки. В этот момент Кристофер понял, что ему даже не важно, чьи это руки. Это НЕ ЕГО руки, и это достаточный повод для убийства. Его глаза налились кровью, когда он смотрел, как Бель плавно двигает бедрами, позволяя, нет, даже поощряя ласки того ублюдка, которому он уже вынес смертный приговор.

Кристофер залпом опрокинул в себя стакан, взятый с соседнего подноса. Он не обратил внимания на то, что это было. Виски обожгло горло, но не принесло облегчения. Сжав кулаки, он не мог оторваться от танцующей пары. Сейчас он ненавидел ее, ненавидел так сильно, что готов был здесь же, прилюдно, устроить сцену, за которую позже будет расплачиваться. Да, он и не имел права, если так подумать. Блэк готов был впечатать лицо лапавшего ее ублюдка в землю и прямо здесь доказать этой глупышке, что ее затея ― ничто.

А то, что она делает это специально, он понял сразу. Но… черт возьми, это не действовало. Он знал, но это не помогало. Он хотел взять ее прямо здесь и сейчас, чтобы она поняла, насколько бессмысленно ей пытаться казаться счастливой не с ним.

― Ты вновь смотришь! Альфредо!

― Потрясающее тело… ― завороженно проговорил он.

Услышав это, пальцы Кристофера сжались в кулак. Этот человек был готов разобраться с любым, кто прямо сейчас глядел на Бель. И неважно, был ли это случайный знакомый или его лучший друг.

― На твоем месте я бы закрыл свой рот, ― зарычал Кристофер.

Удивленно взглянув на него, Хлоя начала часто моргать. Переводя взгляд то на Бель, то на Кристофера, женщина уловила огромную ревность в глазах бывшего начальника. Желваки на его лице напряглись, глаза метали огонь, губы плотно сжались. Проходя по кругу, Бель хлопала в ладоши и внезапно резко села, а затем медленно встала, от чего некоторые гости начали возмущаться. Однако представители семьи Старк только и делали, что хлопали молодой женщине.

― И почему я не пошел танцевать? ― опечалено спросил Генри.

― Ты упустил свой шанс, друг, ― рассмеялся Джон.

Песня кончилась, а двое танцоров до сих пор глядели друг другу в глаза. Раздались бурные аплодисменты, и улыбка Анабель стала шире.

― Браво! ― выкрикнул Джон.

Поклонившись, Анабель схватила бокал мартини и направилась к Джону.

― Бель, скажу честно, ты сразила всех.

― Думаете? Что ж, я польщена.

― Ани! ― подбежала Хлоя. ― Ты просто…

― Чума! ― не дал ей договорить Альфредо. ― Это было потрясающе.

― Не думал, что у помощника начальника отдела маркетинга есть зачатки танцовщицы.

Басовитый голос заставил ее вздрогнуть. Мужчина стоял позади, но девушка даже не повернулась. Вместо этого она решила промолчать.

― Кристофер! Как же я рад тебя видеть! ― обрадованно воскликнул Джон.

Хмуро глядя в пол, Бель решила отойти от них.

― Ты куда? ― остановила её Хлоя.

― Надо освежиться.

Поставив пустой бокал, она тут же взяла ещё один.

― А не слишком ли много бокалов?

― В самый раз.

― Эй, танцор диско.

Мимо Кристофера прошел тот самый мужчина, который танцевал с Бель.

― Меня Том зовут. А тебя?

― Анабель. Не хочешь прогуляться, Том?

― С радостью.

Джон вновь начал разговаривать с Кристофером, однако мужчина уже совсем не слушал своего друга, а следил за тем, как Бель и Том удаляются из поля его зрения. Наблюдая за его поведением, Хлоя все больше убеждалась в том, что этот человек действительно ревнует.

― Ты должен быть очень осторожен, в понедельник тебя ожидает невообразимый всплеск. Будет собран совет директоров, и они решат, что с тобой делать.

«Куда они пошли? Что они там делают?» ― спрашивал себя Блэк.

― Кристофер, ты меня слушаешь?

― Конечно, конечно. Послушай, Джон, мне нужно отойти.

Стоя на улице, Анабель глядела на небо и думала о том, что только что произошло. Ей захотелось показать свою решительность, свою красоту и притягательность, показать все то, чего он лишился. Как глупо сейчас это выглядело. Никогда прежде она не была такой, никогда не делала ничего подобного намеренно. Бель чувствовала его взгляд на себе, его холод и брезгливость. Но сейчас ей было все равно. Она смогла показать всем, что может быть соблазнительной и красивой. И никакой Кристофер Блэк не лишит её этого.

― Скажу сразу, ты просто… Вау! ― поспешил сказать Том. ― Там все были сражены наповал, в том числе и я.

― Неужели? Что ж, не знала, что произведу такой эффект.

― Послушай, может, встретимся как-нибудь? За чашкой кофе, к примеру.

Усмехнувшись, Бель только хотела согласиться, как они оба услышали недовольное фырчанье.

― Она не может завтра и в любой другой день тоже, ― появился Кристофер.

― Это твой…

― Нет. Я понятия не имею, что он здесь делает.

― Именно, я её это самое, ― неожиданно закрыл он Бель своей спиной. ― Так что, прошу прощения, но она не пойдет с тобой ни сегодня, ни завтра, ни вообще когда-либо.

― Что ты себе позволяешь?! Как смеешь?!

― Тогда прошу прощения.

Том тут же отошел, а Кристофер победно улыбнулся. Ударив его кулаком по спине, Бель начала ругаться.

― Негодяй! Подонок! С чего ты взял, что можешь врываться в мою жизнь и вести так себя?

― С чего ты взяла, что так можешь вести себя на людях?

― Тебя это не должно волновать!

― Мне нужно с тобой поговорить. Это срочно.

― Зато мне не нужно, ― скрестила она руки на груди.

― Сколько ты сегодня уже выпила?

― Не твое собачье дело!

― И когда ты стала так сквернословить?

― Тебя забыла спросить.

― Я отвезу тебя домой. Скажи Джону, что уезжаешь.

― И не подумаю.

― Хорошо, я скажу.

Не успела она ничего сказать, как была схвачена Кристофером. Подняв её, он понес девушку к себе в машину.

― Как ты смеешь! Ты с ума сошел?!

Не обращая внимания на крики, Кристофер усадил её на переднее сидение и закрыл дверцу.

― Сволочь! Открой машину!!! Немедленно!

― Прости, милая.

Выйдя к гостям, он незамедлительно нашел Джона, разговаривающего с Хлоей и Альфредо.

― Бель стало нехорошо, и она попросила отвести её домой, ― начал Кристофер.

― Опять? ― ужаснулась Хлоя. ― Где она?

― Уже в машине, я зашел предупредить.

― В вашей машине?

― Я же сказал, что она меня попросила.

― Ну да, конечно, ― опустила та глаза.

― Разумеется, до понедельника. Хорошенько подготовься к нему, ― сказал Джон.

― До встречи.

Сидя в машине, Бель хмуро глядела вперед. «Как он посмел так поступить? Как посмел лезть в её жизнь?» ― спрашивало подсознание. Скрестив руки на груди, она слепо смотрела вперед. Этот человек без спроса ушел из её жизни, а затем так же ворвался. Анабель прекрасно понимала, что они могут работать вместе, пусть так, но тогда она бы попросила держать дистанцию, сделать так, будто ничего не было. Но после сегодняшнего трудно было представить, что эти двое смогут сохранять эту самую дистанцию. Послышался звук открывающейся двери, а затем хлопок. Кристофер сел за руль. Молча заведя мотор, он нажал на педаль газа. Бель старалась сделать вид, что не замечает его, что ей все равно.

Всю дорогу они не проронили ни слова, а когда машина остановилась возле её дома, то девушка резко выскочила из автомобиля и направилась открывать дверь. Нервно ища ключи в сумке, она не заметила приближающегося Кристофера.

― Уходите, мистер Блэк. Вы уже сделали достаточно. Спасибо, что отвезли.

Найдя нужный ключ, она открыла дверь и вошла внутрь, когда за ней вошел и он. Вызвав лифт, Бель поджала губы и фыркнула.

― Кажется, я не приглашала вас к себе.

― Да мне и не нужно ваше приглашение, сам войду.

― Прекрасно!

Створки лифта открылись, но девушка даже не вошла, а пошла по ступенькам. «Мы стоит друг друга», ― пронеслась мысль в голове Кристофера. В отличие от неё, мужчина вошел в лифт и нажал нужный этаж. Громко топая ногами, Бель дошла до седьмого этажа. Задыхаясь от неожиданной пробежки, она побежала к своей квартире, когда вновь увидела его.

― И все-таки лифт будет быстрее, ― прищурился он. ― Хотя, если ты хотела сбросить лишние калории, то тогда конечно…

― А ты можешь помолчать? Отойди! ― рявкнула она.

Открыв входную дверь, Бель тут же встала в позицию «звездочки», чтобы не впускать его. Стоя позади неё, Кристоферу данная ситуация показалось забавной.

― Я ведь могу легким движением руки, ― неожиданно прошел он рукой по её голым плечам, ― разбить эту невинную звездочку.

Дрожь тут же прошлась по ее телу, и она, недовольно пробурчав, резко повернулась к нему. Дверь тут же была закрыта.

― Что тебе нужно, Кристофер? Чего ты хочешь от меня?

― Поговорить.

― А разве ты не все мне тогда сказал?

― Бель, я хочу, чтобы ты поняла…

― Поняла что? Что была игрушкой в твоих руках? Спасибо, не глупая, догадалась. Знаешь, ты просто очередная сволочь, которая любит причинять людям боль!!! ― выкрикнула она. ― Я просто не понимаю… Ты хоть знаешь, что мне пришлось вынести? Ты знаешь?

― Не говори мне того, чего сама не знаешь. Ты даже не представляешь, что пережил я без тебя!

― Прекрати, не нужны мне твои лживые слова! Что, мало девочек было? Не хватило глупой блондинки?

Резко ударив кулаком по стене, он заставил девушку вздрогнуть.

― Не смей так о себе говорить!

― А ты не смей на меня кричать!!! Ты причиняешь людям боль, Кристофер Блэк! Ты ― монстр в человеческом обличии.

После этих слов наступила тишина. Опустив глаза, Кристофер тихо произнес:

― Ты права, я не хороший, во мне этого просто нет. — развел он руками. — Я всегда делал и делаю, что хочу…И ты права, я причинял боль людям. Сначала отцу, ведь именно из-за меня он пошел на эту работу, хотел обеспечить своего сына достойным будущем, но из-за этого попал в огромную передрягу из которой не смог выбраться живым. Это произошло из-за меня. — Ткнул он в себя пальцем. — Я полюбил женщину и убил её. Произошла авария, выжили все, кроме неё. И тут я причинил огромную боль её семье. — Взъерошил он волосы. — Моя мать, она сейчас лежит в больнице. Ты знаешь, она ни с кем не говорит уже на протяжении более четырех лет? И все из-за меня. — Горько усмехнулся он. — Из-за той аварии случившейся много лет назад. Ты хоть представляешь, что это такое каждый день выслушивать проклятье в адрес своего сына, слушать, что он убийца. Слушать те угрозы…Угрозы в отношении меня! У неё случился удар и после этого…И здесь я виновен! — Слушая его Бель хотела было его перебить, но промолчала. — Кристана…Эта девочка влюбилась в меня. Ты хоть представляешь в каком состоянии она порой меня находила и с кем? Это не описать… Но она не сдавалась и все время твердила мне о том, что будет любить меня даже такого! Ей было больно и больно сейчас от того, что я не люблю её, от того, что сплю с другими! — Его голос сорвался на крик. — Я причинил ей боль тем, что забеременела от меня, но я не готов дать то, что она так сильно желает от меня получить. Не готов! И ты… — Взглянул он на Бель. — Ты, такая правильная, верная, постоянно твердящая мне о том, что в моей душе есть свет… Взгляни сейчас на себя. Ты была раньше иной, не такой как сейчас. И я тут виноват. Ты права. Я причиняю людям страдание. Только это. — Устало потер он глаза. — Видимо на это я только и способен.

В комнате вновь повисло молчание. Обхватив себя руками, Бель опустила голову. Сегодня он сказал больше, чем когда-либо. Узнавать подробности его жизни было тяжело и в некоторой степени больно, но с другой стороны, она была рада, что он хоть что-то ей рассказал.

― Во что ты встрял, Кристофер? Что у тебя случилось? Почему мне говорят, что с тобой нельзя общаться?

Подойдя к ней ближе, он заметил, как она отступает от него.

― К тебе кто-то приходил?

Она покачала головой.

― Это случилось в больнице. Я не знаю этого человека, но он что-то хотел выяснить, однако я ничего не знала. Он сказал, что ты не тот, за кого себя выдаешь.

― Тебе лучше ничего не знать.

― Ты говорил, что причинил боль отцу, и это повлекло… ― прищурилась Бель. ― Это все из-за отца? Ты что-то узнал?

Он отвернулся.

― Не хочешь, не говори. Это не мое дело… Но если ты столкнулся с опасными людьми, быть может, надо оставить это дело. Для твоей же безопасности и безопасности близких.

― Если ты ничего не знаешь, лучше молчи. Это мое лично дело.

― Конечно. Всегда ты. Только ты. Больше никто, ― яростно проговорила Бель.

― Где та Бель, которая всегда готова была понять, простить и принять? Где моя Бель?

Она молчала.

― Ты изменилась, стала более жесткой… Как так?

― Мы меняемся под влиянием людей, которых встречаем, и порой настолько, что сами себя не узнаем.

― В любом случае, я хотел объясниться. Тот разговор в больнице… Он был вынужденный. Я должен был уехать, ради твоего блага, не подходить к тебе, не смотреть в твою сторону, ведь сейчас я начал вести свою собственную войну. Но… Я эгоист, Бель. Большой эгоист, я не могу обойтись без тебя.

Он сделал ещё шаг, она отступила на два.

― Если я была бы тебе нужна, то ты бы все мне рассказал. Но… Ты решил поступить проще всего. Уйти.

― Я думал, что справлюсь. Что через месяц приеду, и все пройдет. Но ты у меня застряла прямо тут, ― указал он на сердце.

― Уходи, ― не глядя на него, проговорила она. ― Прошу тебя, уйди.

― Бель…

― Уйди отсюда! ― жестко сказала Анабель.

Пройдя мимо него, она открыла дверь и стала ждать, когда Кристофер покинет её квартиру. Мужчина ещё пару минут стоял посреди гостиной, но после пошел к двери.

― Анабель, я…

― Уходи.

Как только он вышел, она захлопнула дверь. Два человека прижались спиной к двери по разным сторонам. Думая о том, что произошло, Анабель схватилась за горло и отчаянно просила себя не плакать, быть сильной, но ничего не выходило. Стоявший по ту сторону Кристофер сделал пару шагов к лифту, но затем остановился. Стоя пару минут и обдумывая её слова, он решительно повернулся и вновь направился к заветной двери.

Раздавшийся звонок заставил Бель встрепенуться. Открыв её, она вновь увидела перед собой Кристофера Блэка.

― Мне кажется, что я тебе…

Не успела она договорить, как была захвачена в плен его губами. Закрыв глаза, Бель могла вновь почувствовать мягкие губы, опьяняющий запах и огромную страсть. Сделав вдох, она позволила ему углубить поцелуй. Дверь захлопнулась, а молодые люди по-прежнему не отрывались друг от друга. Его поцелуй нарастал, дышать становилось невозможно, Анабель чувствовала, что он хотел большего.

― Кристофер… ― попыталась она оторваться от него, но он лишь крепче обнял ее.

― Ты можешь помолчать хоты бы минуту.

И вновь накрыл её губы своими. Чувствуя как его язык уверенно изучает её рот, Анабель с горечью для себя подумала, что ей хочется того же, что и ему. «Рациональность… Сохраняй её», ― твердило её подсознание. Однако сопротивляться ему было бесполезно. Его руки уверено держали девушку за спину и прижимали к себе.

― За что мне все это… ― все же оторвалась она от него.

― Ты ведь тоже чувствуешь это? Скажи? ― провел он пальцами по её спине. ― Я не могу без тебя, Бель. Я думал, что мне будет просто, расстаться и все, но… Я ночами спать не мог, думал о тебе, ― прикоснулся он носом к её шее, ― о твоем запахе, ― вдохнул он, ― о твоей улыбке и голосе.

― Прекрати. Не нужно.

― Можешь считать меня самым последним ублюдком, но я никогда не хотел с тобой расставаться.

Глядя ему в глаза, Бель увидела в них раскаяние. Было бесполезно отрицать, она любила его, даже тогда, когда он ушел, когда говорил, что все кончено, когда ей пытались угрожать. Все меркло по сравнению с тем, что она безгранично любила его.

― За что же мне такое наказание? ― прикоснувшись к его щеке рукой, спросила она саму себя.

Припав к губам, Анабель со всей страстью поцеловала его. И дело было не в большом количестве выпитого спиртного ― ей необходимо было удостовериться, поверить в то, что он с ней сейчас здесь и больше никуда не денется. Прижав её ещё сильнее к себе, Блэк с той же страстью ответил на поцелуй. Его руки припали к её бедрам и пальцы в тот же миг пробрались под юбку. Пошатнувшись, она почувствовала, как наткнулась на стеклянный столик, стоявший в углу. Фотографии моментально полетели на пол. Страсть, одолевшая обоих, была сравнима со смерчем, надвигающимся на тихой городок. Зарывшись руками в волосы Бель, Кристофер начал целовать её шею. Издав нечленораздельные звуки, Бель закрыла глаза. Неожиданно подхватив девушку, Кристофер прижал ее к стене и полминуты глядел в глаза.

― Я думал, что удушу этого парня собственноручно. Он прикасался к тебе, трогал за такие места…

― Хмм… ― задумалась она. ― Скажу, что это было очень приятно.

― Скажешь ещё хоть слово, и клянусь, я найду его и…

И тут она поцеловала его. Поцелуй был кратким, невинным.

― Только он не ты.

Поставив её на ноги, Кристофер прикоснулся лбом к её лбу.

― Я скучал.

― Неужели?

― Каждое утро просыпался с первой мыслью о тебе. Я боялся, что ты уже с кем-то другим, что кто-то другой…

― А я просыпалась с мыслью забыть тебя, но не выходило. Как бы ни старалась.

― И что же нам делать?

― Это вы мне скажите, мистер Блэк.

― Быть может, это… ― Его пальцы начали расстегивать молнию на её платье.

Лукавая улыбка появилась на его лице, и Бель усмехнулась.

― Вас никогда не исправить, мистер Блэк?

― Нужно попытаться…

― Чувствую, это будет огромная пытка.

Платье бесшумно упало к ногам Анабель, и Кристофер мог насладиться её полуобнаженным видом. Дотронувшись до белоснежной кожи, он втянул в себя побольше воздуха. Как же долго он мечтал об этом. Их пальцы соединились в крепкий замок, а губы вновь нашли друг друга.

― Ты всегда была моей и останешься только моей, ― прорычал он.

― А ты моим.

Стянув с него майку, Бель прикоснулась к оголенному торсу. Поцелуй продолжился, Кристофер вновь поднял девушку и понес в спальню. Сейчас между ними не было особой нежности, ими обуревала страсть, похоть, неистовое желание. Бросив её на кровать, Кристофер навалился сверху и вновь приник к шее. Его руки зашли за её спину и расстегнули лифчик.

― Ты такая красивая, ― стал целовать он её грудь.

Послышался стон. Наслаждение буквально одолело её. Левая рука опускалась ниже, пока не дошла до кромки трусов. И тут он остановился.

― Застеснялся?

Прищурившись, он тут же разорвал ненужную ткань.

― Вижу, что нет.

― Сегодня ночью я не дам тебе заснуть, ― прикусил он мочку её уха.

Рассмеявшись, Анабель вновь прильнула к его губам. Чувствуя жар её тела, Кристофер перевалил свой вес на локти, тем самым давая ей свободно вдохнуть. Опускаясь все ниже, он дошел до пупка. Облизав его, Кристофер вызвал неподдельный смех Бель.

― Вы находите это забавным?

― Мне щекотно.

Ухмыльнувшись, он продолжил свою пытку. Извиваясь под ним, Бель вновь закрыла глаза и, сама того не ведая, поблагодарила небеса за то, что он вернулся.

― Вижу, что ты готова…

Медленно войдя в неё, Кристофер подавил её стон поцелуем.

― Я люблю тебя, Бель, ― неожиданно прошептал он ей.

Широко открыв глаза, девушка улыбнулась. Слова, которые она ждала очень долго, слова, которые грели ей сердце, наконец, были произнесены.

― А я тебя.

Притянув его к себе ещё ближе, Бель продолжила целовать его. Эта ночь подарила им не только воссоединение, но и первый снег. Гуляющая по улицам молодежь радостно кричала, когда на их лица упали первые снежинки. Посмотрев на небо, парни и девушки кружились и выкрикивали:

― С первым снегом!!!

― С первым днем зимы!

Услышав их, Анабель на минуту оторвалась от Кристофера и обрадованно взглянула в окно.

― С первым снегом тебя, ― прошептала Бель.

― С первым снегом. А теперь иди сюда.

Накрыв их одеялом, Кристофер вновь начал ласкать девушку, а она радостно засмеялась. Чувствуя его поцелуи, Бель на минуту задумалась о том, что любовь не так проста, как кажется на первый взгляд. Чтобы понять её, тебе необходимо пройти не только через череду радостей и веселья. Это огромная ответственность и даже боль, которую ты можешь испытывать каждый день. Но без этой боли ты никогда не поймешь, любишь ты этого человека или нет. Сделаешь ли ты все ради него, отступишься ли ты от своих принципов, прекратишь спорить и грубить… Любовь ― это жертва, которую должен приносить каждый из вас.

Эпилог

Нежно проводя пальцами па обнаженной спине Бель, Кристофер винил себя за то, что он был эгоистом. Нормальный человек давно бы ушел, оставил её, не стал бы подвергать опасности, но он… Он был слишком эгоистичен, Кристофер не хотел, не мог отдать её другому, не хотел с ней расставаться. Ему было необходимо ощущать её, чувствовать, знать, что только он имеет право любить эту женщину.

― Расскажи мне, ― шепчет Бель.

― Что именно?

― Вот что ты влез? Что сейчас происходит?

Повернувшись, она села на кровати и строго вгляделась в его лицо.

― Если я расскажу, то тебе придется выбрать, а я боюсь, что ты выберешь совсем иное.

― А ты попробуй.

Потерев свой лоб, он нахмурился.

― Это связано с моим отцом, ― начал он. ― Я вырос в небогатой семье, денег всегда не хватало. Поэтому отец решил устроиться в компанию, которая на тот момент занимала лидирующие места на рынке товаров. Компания «Батлер», наверняка ты о ней слышала.

Она кивнула.

― Слышала, но сейчас её успех погас.

― Именно. Он устроился туда охранником, проработав там около трех месяцев его неожиданно повышают. Я помню как он после этого приходил весь угрюмый и уставший. Отец переживал за что-то, мы все это чувствовали, но когда я спрашивал он отвечал, что устал. — На минуту Кристофер замолчал. — Он проработал там около двух лет, после чего его наши повешенным у себя в кабинете.

― О, Боже! ― ахнула Бель.

― Никто не мог понять причину, мы все были в трауре, я начал жить по-своему. Начал сам всего добиваться. И знаешь, до недавней поры верил, что он действительно повесился, пока…

― Пока что?

― У нас есть старый дом, в котором мы когда-то жили, три месяца назад я выставил его на продажу и уже нашлись покупатели. Я поехал туда, чтобы забрать старые вещи. И зашел в кабинет отца. Начал разбирать его вещи, когда наткнулся на интересную папку, лежавшую под замком у него в столе.

― Под замком?

― Они меня никогда не смущали, ― ухмыльнулся он. ― Когда я открыл её, то обнаружил весьма интересные документы. Компания «Батлер» занималась не только производством новых товаров… После того, как глава компании отдал бразды правления своему племяннику, положение компании резко ухудшилось. Товары стали некачественные, денег не хватало, наступал кризис. И новый директор знал это, но ничего не мог сделать, пока… Ему не предложили выход: повысить свой доход путем продажи нелегального товара. Это могло повысить выручку компании, она могла расплатиться с кредиторами, выдать зарплату работникам, а также обзавестись качественными поставщиками.

― И что за товар?

― Перевоз за границу наркотиков и оружия.

― Как?

― Вот так. И они согласились на это. Лишь немногие знали правду. В то время моего отца повысили и он стал личным телохранителем Батлера и должен был присутствовать на всех переговорах. Разумеется, его посвятили в дела. В то же время начались первые убийства. Все, кто отважились или хотели отважиться, уже мертвы. Как и мой отец, и полицейский, который расследовал череду убийств.

―И теперь ты решил войти в этот омут?

― Мой отец, Бель.. — Пытался подобрать слова Кристофер. — Он убивал, убивал многих людей. И хорошо этим славился. Был одним из лучших. — Замолк он. — Ты была права. В меня стреляли не просто так. Я встречался с теми людьми, кто замешан в этом. И тогда произошла перепалка. В общем…Я получил тогда две пули.

― Кристофер, послушай, эта история… Это было так давно, тебе просто, нет, тебе необходимо начать все заново, забыть о том, что произошло. Жить нормально, без каких-либо…

― Это мой отец Бель! — Перебил он её. — Его убили за то, что он хотел рассказать правду, как и многих других! И несмотря на то, что он убивал…Он остается моим отцом. Они предложили мне поехать в Шотландию. Там есть главная точка, там…Я встретился с Батлером. И видел, что они вытворяют. Эти люди предложили стать одним из них. Им понравились мои личные качества.

― Что там произошло?

― Это неважно. После того, что я увидел они дали мне неделю на раздумье. Есть два пути: идти вместе с ними или же…

― И что ты?

― Я хочу лишь одного — расквитаться с теми, кто убил моего отца и других людей. — Погладил он её по плечу. — Я многого тебе не говорил, но сейчас…Когда началась драка, в меня выстрелили, но до этого я смог ранить одного парня, мне кажется, что смертельно. Не знаю конечно…Тогда я взял первое, что попалась под руку…И ударил по голове.

— Бель, теперь после того, что ты услышала мне хочется знать, будешь ли ты со мной, несмотря на все угрозы, несмотря на опасность, или же уйдешь? Ты встретила человека, который тебя предупредил… — Прищурился он. — Я его не знаю. И он точно не из той компании, на которую мне предложили работать. — Замолк на минуту он. — Мне нужно знать, что ты думаешь? Нужно знать, останешься ли ты со мной?

Смотря на него ошеломленными глазами, девушка затаила дыхание. В её памяти пронеслись многочисленные воспоминания, связанные с ним, с их счастьем, но в то же время и со страхом и болью. Думая о произошедшем месяц назад разговоре с тем неизвестным мужчиной, Бель только теперь понимала, кто перед ней стоял. Если она согласится быть с Кристофером, она ещё не раз столкнется с тем незнакомцем и, возможно, не только с ним. Внимательно глядя на Блэка, Анабель замерла.

Продолжение следует…

Благодарности

Хочу выразить огромную благодарность всем тем людям, которые на протяжении всей книги поддерживали меня и не давали упасть! Спасибо вам, дорогие мои, если бы не вы, то ничего бы этого не было.

Очень хочется поблагодарить всех читателей, которые читают или читали данный роман. Я искренне благодарна ВАМ за то, что вы есть, за ваши отзывы и поддержку! Огромное спасибо!

Так же хотелось бы поблагодарить группу Skillet за невероятное вдохновение, которое они мне подарили.