Фредерик и Фредерика

5

Фред сразу вернулся к действительности.

— Гмм, проблемы… — Он покосился в зеркало заднего вида и сказал: — Похоже, они уже возникли. Посмотри в зеркало со своей стороны, видишь, за нами, примерно в полумиле?

— Да, вижу.

— Это он. У тебя есть какие-то соображения?

— Никаких. Говорю же тебе, у меня наличных почти нет.

— Ясно, — задумчиво протянул Фред. — Очень странно, очень…

— Послушай, а может, тебе все-таки показалось?

— Говорю же, я проверял: он все время неподалеку. Преследует нашу машину — это факт. Неясно только, кто именно его интересует — ты или я?

— По-моему, это как раз ясно. Не забывай, что я приехала… Господи, подумать только, оказывается, позавчера, а кажется, будто уже не меньше недели. Столько событий, столько впечатлений!

Фред снова хмыкнул.

— Пожалуй, в твоих рассуждениях есть логика. Так, а если он едет за мной, то почему?

— А что ты везешь? Может, груз ценный?

— Любой груз чего-то стоит. Останавливай любой трейлер, там всегда что-то есть. Тряпки какие-то везу, то ли джинсы, то ли куртки, даже не вникал.

— А если не груз, то что ему надо?

— Это-то как раз меня и волнует. Поймать бы его да встряхнуть хорошенько!

— Угу, а он потом в суд подаст за нападение. У тебя что, доказательства есть?

— Повторяю: второй день он нас преследует.

— Это я слышала. И даже поняла теперь, почему ты машину вел рывками, как ненормальный. Но это не доказательство.

— Согласен. Но нельзя же ничего не делать! — возмутился Фред.

— Ну, можно, наверное, к полицейскому обратиться. Нам ведь полно патрульных машин попадалось.

— Гмм, — в третий раз хмыкнул он. — Ну, в общем, конечно, можно, но не хочется, честно говоря… Что я, слабак несчастный, чуть что, сразу: «Дяденька, помоги»? К тому же подтверждений-то моих слов все равно нет.

Фредерика усмехнулась: ай да гордец! А вообще-то правильно рассуждает… И задумалась. Загадочный преследователь интриговал и делал путешествие еще более интересным.

— Можно было бы посмотреть его номер и выяснить, кому принадлежит машина, — предложила она. — Может, имя владельца что-то прояснит?

— Я уже подумал об этом. Но мы массу времени потеряем. Ты не представляешь, как работают государственные службы! — с горечью пожаловался Фред. — Не дай Бог туда обращаться!

— Ну ладно, а если не в официальные органы, а к частному детективу?

— К детективу?! Знаешь, сколько это стоит? Нет, к сыщикам только в самом крайнем случае обращаются. Когда больше уже ничего сделать нельзя.

— Хорошо, тогда я предлагаю сначала раздобыть доказательства, а потом решать, какие дальнейшие шаги предпринимать, — сказала Фредерика.

— Как же ты думаешь это сделать?

— Я могу сфотографировать его несколько раз в течение дня. Аппарат хороший, с массой возможностей, позволяет и время зафиксировать на пленке. К тому же в кадр можно захватить всякие указатели.

— Хорошая мысль, — одобрил Фред. — Только мне бы не хотелось, чтобы ты высовывалась. Пока мы не знаем, с чем имеем дело, лучше не рисковать.

— Я в свое зеркало сниму. Это известная техника, ею многие фотохудожники пользуются. Я видела несколько таких снимков: очень эффектно. Ты только держись на такой дистанции, чтобы он был ясно виден. Зафиксируем его и впереди, и следом за нами, идет?

— Фредди, ты потрясающая девушка! — восхищенно воскликнул Фред. — Чего ни спросишь, ты все знаешь, все умеешь.

Она в ответ мило покраснела и чуть отвернулась — комплимент оказался более чем приятным.

— Спасибо, — негромко произнесла Фредерика. — Ты даже не представляешь, до чего здорово услышать такие слова. Ненавижу, когда мужчины относятся к женщинам только как к красивым игрушкам.

— Я тоже. Но у меня, между прочим, сложилось впечатление, что некоторые специально поощряют такое отношение.

— Вполне возможно. Тогда они этого полностью заслуживают, забывая, что игрушки недолговечны. Впрочем, Бог с ними, у нас есть дела поважнее. — С этими словами Фредерика вытащила фотоаппарат и принялась настраивать его. — Так, отлично. А теперь попробуем. — Она прицелилась в зеркало, потом сказала: — Чуть-чуть быстрее, чтобы он целиком попал в кадр. — Фред прибавил газу, и сразу раздался щелчок. — Хорошо. Ага, вон впереди указатель с названием города. Заставь-ка его обогнать нас, тогда я сниму их вместе.

Ближайшие два часа прошли в увлекательной игре. Фредерик и Фредерика из преследуемых превратились в охотников и подстерегали свою жертву в самых разных местах. Теперь, что бы ни случилось, водителю синего пикапа не отвертеться.

— Фред, а есть возможность быстро проявить и отпечатать пленку? — спросила девушка.

— Почему же нет? Минут через пятнадцать будем проезжать Колумбию, это довольно большой город для Миссури. Остановимся, найдем какой-нибудь супермаркет и сдадим пленку. А пока будем ждать, погуляем немного, разомнемся и поедим.

— Правильно! А потом посмотрим, где он нас снова найдет.

— Найдет, не сомневайся. Боюсь только, до завтрашнего утра тебе уже не удастся продолжить фотоохоту. Скоро стемнеет. Знаешь что, Фредди, — вдруг оживленно добавил он, — мне вдруг пришло в голову, как выяснить, кого из нас он преследует. Сегодня мы остановимся на ночевку в разных местах: ты в отеле, а я на стоянке для водителей грузовиков. Ему придется выбирать, за кем следить.

— Гениально! — воскликнула девушка, но потом поняла, что это означает, и расстроенно примолкла.

Ну конечно, так она и думала, что он к ней относится просто как к приятному попутчику. Она не интересует его как женщина. Да и с какой стати? Его дома ждут жена и маленькая дочка. Счастливый семьянин, с какой стати такому заглядываться на других, когда все проблемы уже решены? Поэтому ему все равно, кто где будет ночевать. А может… может, это его жена решила выяснить, как ее супруг ведет себя вдали от дома?

А тебе-то что до этого? — ехидно осведомился противный голосок внутри. Ты же скоро замуж выходишь! Роджер ждет твоего возвращения, чтобы новую мебель заказать.

Да, Роджер…

Фредерика вздохнула. Да не люблю я этого Роджера. Не люблю, и все тут. Конечно, он хороший человек, знающий специалист, и дяде Эндрюсу помогал в делах, и ко мне прекрасно относится, но… Вот именно, что «но». Неужели мне надо связывать свою жизнь с мужчиной, к которому я не испытываю ничего, кроме уважения? Я еще не в том возрасте, чтобы поставить крест на любви.

Угу, понимаю, поэтому ты и мечтаешь о чужом муже, да? — продолжал гнусный насмешник.

— Фредди, Фредди!

— А? Что?

Девушка с трудом пришла в себя, отогнала назойливого внутреннего собеседника.

— Я говорю, смотри, вон съезд на Колумбию. Не передумала печатать фотографии?

— Нет-нет, давай посмотрим, что у нас получилось. По-моему, мне удалось пару раз довольно ясно снять его лицо.

— Молодец! — Фред лихо крутанул необъятный руль и свернул направо.

Вскоре он уже затормозил перед автозаправкой, где можно было на время оставить грузовик.

Он оказался внизу быстрее Фредерики и принял ее в объятия, когда она прыгнула. И снова не спешил размыкать руки и отпускать девушку. Она почувствовала, как затрепетало ее сердце, подняла глаза и испытующе посмотрела Фреду в лицо, пытаясь понять, переживает ли он нечто подобное. И увидела, что карие глаза не смеются, а вглядываются в нее с не меньшим вниманием. Значит, ему тоже хочется узнать, что она ощущает…

— Пойдем, а то уже темнеет. — Фред разжал руки, но лишь затем, чтобы плотнее запахнуть куртку на Фредерике. — Застегнись, а то замерзнешь. Ветер больно резкий… — неловко добавил он и лишь теперь окончательно отпустил ее.

Она молча, не торопясь, застегнула молнию, взяла аппарат за ремешок и захлопнула дверь. Потом повернулась к парню и просто сказала:

— Я готова.

Служащий на автозаправке указал им на ближайший торговый комплекс, где находились и отдел фотосервиса, и супермаркет, и несколько кафе и ресторанчиков. Он располагался совсем неподалеку, и молодые люди решили добраться пешком.

Бешеный ветер ревел и завывал как раненый зверь, словно обиженный на отсутствие пешеходов, поэтому, казалось, с радостью и удвоенной силой накинулся на Фреда и его спутницу. Он попытался сорвать шапку с головы водителя, но безуспешно. Тогда налетел на Фредерику, сбросил ее капюшон, растрепал светлые волосы. Она засмеялась и отбросила с лица рассыпавшиеся пряди.

Господи, как хороша, подумал Фред, взял ее за руку, и они побежали. Ему не удалось вспомнить, когда еще он чувствовал себя так хорошо, как сейчас — на заснеженных улицах небольшого незнакомого городка в компании красивой, раскрасневшейся от ветра девушки. Все заботы, неприятности, проблемы покинули его, осталась самая простая и искренняя радость: сжимать в руке маленькую теплую ладонь Фредерики и бежать куда-то вдаль, мечтая лишь об одном — чтобы она не отняла ее.

Спустя полчаса они сидели в уютной кофейне и пили горячий шоколад.

— Я не знал, что экспресс-сервис существует не везде. Ладно, не расстраивайся, доедем до следующего города, сдадим там, — говорил Фред.

— Да я и не расстраиваюсь, просто думала, что лучше поскорее иметь при себе доказательства преследования. Кстати, мне показалось, что его не было на стоянке у супермаркета. Ты не обратил внимания?

— Обратил. Между прочим, и на заправке я его тоже не видел. Может, решил отстать?

— Гнался почти два дня и вдруг бросил? — Фредерика с сомнением усмехнулась. — Очень странно.

— Согласен. Он был впереди, когда мы съехали с шоссе. Возможно, потерял нас. Тогда это явление временное, он быстро спохватится, здесь не так-то много поворотов. Но, мне кажется, что стоит воспользоваться возникшим преимуществом. Почему бы нам не устроить тебя здесь в каком-нибудь отеле, а мне не проехать на стоянку не вперед, а назад. Как тебе мой план?

— Пожалуй, сработает. Только если наш приятель не попадется на твою удочку, тебе не будет обидно никогда не узнать, чего он хотел?

— Вот уж нет! — чистосердечно воскликнул молодой человек. — Я совсем не горю желанием ввязываться в детективные истории с неизвестным исходом. Тем более пока отвечаю не только за себя, но и за тебя. Еще не хватало, чтобы тебе угрожала какая-то опасность!

Он говорил так горячо, что у Фредерики потеплело на душе. Значит, она не безразлична ему!

— В таком случае, раз уж я остаюсь тут до утра, давай все же вернемся в магазин и сдадим пленки. А утром заберем. И новых купим, ладно? — скрывая охватившую ее радость, предложила девушка.

Ей не терпелось посмотреть все сделанные снимки, а не только таинственного преследователя. Убедиться, что улыбающееся лицо Фреда продолжит улыбаться ей, даже когда между ними будет простираться Атлантический океан. Что карие глаза будут вечно смеяться с фотографий. Что великолепный красный грузовик и его водитель останутся с ней навсегда, что бы ни случилось…

Грустные мысли и унылые чувства быстро справились с весельем, и Фредерика опустила глаза.

Фред внимательно наблюдал за ней. От него не укрылась смена ее настроения, и он в очередной раз задумался о причинах.

Почему я до сих пор не узнал, свободна ли она? Не ждет ли ее дома жених или возлюбленный? А впрочем, какое мне до этого дело? Конечно, Фредди девушка чудесная, необычная, но не моего круга… Кто я такой? Простой парень без образования, без лишних денег, обремененный семьей и разными проблемами. А она владелица плантации, богатая и независимая… Какая мы пара? И вообще пора подумать о Мэг, все ли у нее в порядке, а то увлекся, видишь ли…

Воспоминание о Мэгги моментально вернуло его к действительности. Он допил шоколад, отодвинул чашку и сказал:

— Хорошо, Фредди, если хочешь, вернемся в фотосервис. И, кстати, пока мы будем в универмаге, подумай, не надо ли тебе чего-нибудь. Ты, наверное, когда из Дому выезжала, не рассчитывала на такое тяжелое путешествие. На грузовике, без всяких удобств, с практически незнакомым человеком через всю страну.

— Да ты что, Фред? — изумилась девушка. — Почему так говоришь? Мне совсем не тяжело, и ты… ты уже не кажешься чужим. Мне с тобой легко, словно со старым знакомым, будто я тебя знаю с самого детства. Правда! — И она улыбнулась так, словно радуга на небе появилась после грозы. Фред ощутил, как исчезла горечь, появившаяся после сеанса самоанализа. — А что касается магазина, ты, пожалуй, прав.

Спустя полтора часа он устроил Фредерику в отеле, принес в номер ее на удивление немногочисленные покупки и дорожную сумку и чуть смущенно взглянул на нее.

— Ну как, тебе тут нравится? Не побоишься остаться одна?

— Конечно нет! — воскликнула она. — Чего мне бояться? — Но, заметив его слегка огорченное лицо, тут же добавила: — Скучновато, конечно, будет, но что поделаешь…

Фред моментально просветлел.

— Знаешь, давай сделаем так: я сейчас отгоню грузовик и устроюсь, а потом схвачу машину и приеду. Сходим поужинать.

Девушка улыбнулась.

— С удовольствием.

— Значит, договорились?

Она молча кивнула, и Фред направился к выходу. На пороге замешкался, словно что-то вспомнил, обернулся и взглянул на нее. Фредерика смотрела ему вслед, и было в ее взоре нечто такое, что заставило его вернуться и заключить ее в объятия.

Медленно, очень медленно, неотрывно глядя в ее чуть испуганные, но такие прекрасные голубые глаза, он наклонился и прикоснулся губами к ее приоткрытым в ожидании губам…

Он целовал ее так нежно, так бережно, словно она могла сломаться в его сильных руках. Никогда еще Фред не испытывал ничего подобного — будто ему доверили нечто очень дорогое и необыкновенно хрупкое. Какое счастье вот так держать ее, ощущать тепло мягких губ и думать, что это будет продолжаться долго-долго, всю жизнь!..

Но ничто на свете не длится вечно, кончился и поцелуй. Они постояли еще несколько мгновений, не размыкая объятий, глядя друг другу в глаза, пытаясь прочесть там что-то очень важное, но не произнося ни слова.

Потом Фред пришел в себя, откашлялся и сказал:

— Ну, устраивайся, я скоро вернусь. — Повернулся и вышел.

А Фредерика осталась стоять, разрываемая противоречивыми чувствами. С одной стороны, этот американский парень за два коротких дня непонятно каким образом стал казаться ей хорошим и близким знакомым. Да что притворяться — он понравился ей. Очень понравился, и не только как человек. Их первый поцелуй был самым потрясающим опытом в ее короткой жизни. У нее еще и сейчас кружилась голова… Но есть еще и «но», большое «но». Мэгги и малышка Люси…

Фредерика глубоко вздохнула и села на кровать, провела рукой по шелковому покрывалу. Да, Фред, красавец Фред женат, и у него есть маленькая дочь, которая уже начала ползать и которую он обожает.

Ты опоздала, девочка, насмешливо произнес уже знакомый ей мучитель — ехидный голосок.

А я и не претендую на него, мысленно возразила она. С какой стати мне влюбляться в чужого мужа, когда у меня скоро свой будет?

О Боже! Фредерика похолодела, вспомнив о предстоящей в апреле свадьбе. Сейчас, после только что пережитого фантастического поцелуя, сама мысль о ней казалась кощунственной. Как молодой двадцатитрехлетней девушке выйти замуж за мужчину, мысль о котором не вызывает ничего, кроме скуки?

Ведь, если честно, Роджер даже целоваться не умеет. Несколько предыдущих опытов убедили ее в этом на сто процентов. Впрочем… возможно, дело не в умении. Может быть, Роджер просто не вызывает в ней никаких чувств. Тогда их брак заведомо обречен.

Отлично, так я и знал, что ты что-нибудь придумаешь, чтобы оправдать свое поведение, сообщил первый, ехидный голос. Конечно, самое удобное сейчас — это заявить, что Роджер тебе не подходит, и кинуться в погоню за чужим мужем.

Измученная этими мыслями Фредерика подошла к окну и выглянула на улицу. Ветер с такой силой гнул деревья, будто пытался вырвать их с корнем, шел снег — мелкий и колючий, как шипы дикой розы… Бр-р, какая гадость! То ли дело сейчас дома — раннее-раннее утро, солнце медленно поднимается из-за гор и начинает свою работу. Скоро проснутся слуги, Мтоба отправится в кухню варить кофе, и по всему дому разнесется божественный аромат…

Вот если бы оказаться там, проснуться, потянуться и… И что? Увидеть рядом Фреда? Она покраснела и возмущенно одернула себя: даже не думай!

Может, стоит пригласить его погостить на плантации, показать ему любимые места, провезти по саванне, раскинувшейся под палящим летним солнцем и бурлящей жизнью? А потом организовать небольшое сафари на три-четыре дня, подстрелить антилопу или кабанчика и устроить настоящий пир. Такая поездка должна понравиться и запомниться надолго. Возможно, ему даже захочется вернуться еще раз…

Да, точно, решила Фредерика, обязательно приглашу его.

И семью тоже? — поинтересовался противный голосок. И вообще, нашла, о чем думать. Ты что, совсем забыла, что тут делаешь? Ты, между прочим, приехала разыскивать отца, а не чужих мужей соблазнять. Как это ты так быстро позабыла о своих целях?

Но до встречи с отцом еще далеко, успокоила себя Фредерика. Хотя… Вот именно «хотя»! Она забыла о том, что их преследуют от самого Нью-Йорка. Кто знает, чем обернется вся эта история? Может, стоит серьезно задуматься, уж не она ли тому причиной? Что, если его жена и правда решила проследить, как ее супруг ведет себя в поездках? А тут ему буквально навязали девицу, которая якобы кого-то разыскивает.

Стоп! — оборвала она себя. Что дает мне основания так думать? Подобные действия ведь характеризуют обе стороны, а Фред не давал поводов считать его гулякой, этаким современным Казановой…

А как же ваш поцелуй? — напомнил ехидный собеседник. Похоже, эта неизвестная тебе Мэгги имеет полное право на подозрения. Вы ведь знакомы всего полтора дня, а Фред уже поцеловал тебя. Почему не предположить, что он проделывал это и раньше?

Но эту мысль Фредерика категорически отвергла. Нет, не тот он человек. Его просто невозможно представить в роли ветреного повесы, бегающего за каждой встречной юбкой.

Интересно, а какая она, эта счастливица Мэгги, к которой он возвращается домой? Хорошенькая или не очень? Наверное, все же хорошенькая, даже скорее красивая. С какой стати такой парень, как Фред, женился бы на дурнушке?

Фредерика подошла к зеркалу. Прямо на нее смотрела молодая девушка с растрепанными светлыми волосами, лихорадочно блестящими голубыми глазами и ярким румянцем на щеках. Она кинулась к сумочке, выхватила оттуда щетку и начала приводить в порядок волосы, продолжая внимательно изучать свое отражение. Высокий лоб, прямой, классической формы нос, аккуратные уши, губы… Что ж, губы тоже неплохи, особенно сейчас, когда еще помнят его поцелуй…

О, этот поцелуй! Это восхитительное, упоительное мгновение, когда он медленно нагнулся к ней, заглянул в глаза, словно хотел прочитать ее самые сокровенные мысли, и коснулся ртом ее приоткрытых в ожидании губ…

Стук в дверь прервал волнующее воспоминание. Раскрасневшаяся Фредерика открыла, и… Перед ней стоял улыбающийся Фред и держал в руке изящную белую розу на длинном стебле.

— Это… мне? — немного неуверенно спросила девушка.

Фред чуть смущенно усмехнулся и протянул цветок.

— Кому же еще? — С этими словами он вошел в номер и остановился напротив Фредерики.

— Спасибо, — тихо произнесла она и уткнулась носом в бутон, вдыхая сладостный аромат.

Господи, как же она прекрасна с этим румянцем на щеках, с этими огромными блестящими глазами! Он не мог налюбоваться ею. Ему безумно хотелось заключить ее в объятия и припасть к манящим розовым губам, но что-то удерживало его. Фреду показалось, что она то ли напугана, то ли встревожена, и он подавил желание и почти спокойно сказал:

— Как ты, нормально устроилась? Все в порядке?

— Угу. А ты? Где ты остановился? — спросила она, с трудом скрыв разочарование. Ей на какое-то мгновение показалось, что он готов снова поцеловать ее, но, видно, только показалось. А жаль…

— Тут неподалеку, четырнадцать миль к востоку от города.

— Ты быстро вернулся…

— Я спешил. Мы же собирались поужинать. Не передумала еще?

Она покачала головой, тут же решив забыть на время свои сомнения и томительно-мучительные размышления и просто веселиться.

— Куда пойдем?

— Ну, выбирать, естественно, тебе, — начал Фред. — Я тут поговорил с парнями на стоянке, и они рекомендовали два ресторанчика. Один с мексиканской кухней называется «Красотка Рамирес». Говорят, там отличные энчилады, лучшие на весь штат. А второй называется «Ребрышки, ребрышки, ребрышки». Там готовят великолепное барбекю. У хозяина есть фирменный соус, рецепт которого он получил еще от деда и который охраняет строже, чем код к сейфу. Один парень, говорят, приезжал к нему за этим рецептом из самого Техаса, предлагал пять тысяч, но уехал ни с чем.

Фредерике название первого заведения почему-то сразу показалось подозрительным, и выбор был сделан в пользу барбекю.

— В таком случае мы просто обязаны попробовать его, — решительно заявила она.

— Тогда поехали?

— Угу. — Она быстро схватила сумочку, куртку, шарф и повернулась к Фреду. — Я готова.

— Ты не хочешь оставить цветок?

— Нет. — Фредерика покачала головой и подняла глаза.

Она так посмотрела на него, что ему захотелось упасть на колени и то ли плакать от умиления и счастья, то ли клясться ей в вечной любви. Или стоять и смотреть в голубые озера ее глаз вечно, не отрываясь ни на мгновение, утонуть в них и забыть обо всем и всех на свете.

Стоп, приказал он себе, не сходи с ума. Помни, кто ты и кто она. Ты даже до сих пор не удосужился узнать, нет ли у нее жениха или возлюбленного, а уже мечтаешь о том, что тебе недоступно.

Невероятным усилием воли Фред поборол желание припасть к ее губам, отвел взгляд, взял за руку и повел на улицу, к ожидающему такси.

«Ребрышки, ребрышки, ребрышки» оправдал свою репутацию и их ожидания. Барбекю было великолепным, знаменитый соус выше всяких похвал, пиво ледяным, яблочный пирог, горячий и благоухающий корицей, таял во рту.

Они сидели за столиком в полутемном зале и говорили, говорили, говорили — о его работе, о путешествиях, о тех местах, где он уже побывал и которые еще хотел бы посетить, о ее доме, о саванне, о диких зверях, которых она видела, о многочисленных сафари, об увлечении фотографией. И много о чем еще, кроме того единственного, что интересовало их больше всего, — о том неодолимом влечении, что оба испытывали, но пытались скрыть друг от друга.

Неожиданно Фредерика вспомнила о преследователе.

— Кстати, ты видел того парня в синем пикапе?

Фред вздрогнул, словно его внезапно разбудили, и пришел в себя, вернулся к действительности.

— В пикапе? Н-нет, по-моему, не видел. — И тут ему пришло в голову, что он так и не позвонил Мэг и не спросил, все ли у нее в порядке. Было уже довольно поздно, а в Нью-Йорке даже на час больше. — Ты наелась? — спросил Фред. — Извини, но я, оказывается, совсем забыл узнать, как дела дома. Если не возражаешь, давай закончим, а то я волнуюсь, все ли у них в порядке.

Фредерика почувствовала себя так, словно ей на голову вылили ведро ледяной воды.

— Ты… ты очень скучаешь по ним, Фред?

— Конечно, — тут же откликнулся он. — Но сегодня я подумал, не из-за Мэг ли это преследование? Не может ли это быть ее бывший муж?

— Бывший муж?!

— Угу. Она ушла от него за три месяца до рождения малышки Люси. Он оказался совсем не тем, за кого себя выдавал. Я ее предупреждал, но она влюбилась до потери рассудка и не послушала. А потом совершенно случайно выяснилось, что он не страховой агент, как говорил, а мелкий торговец наркотиками. Она пришла ко мне за помощью и кровом, но Чарли не готов был отпустить ее. Он устроил отвратительную сцену, так что мне пришлось вышвырнуть его. После он прислал своих приятелей и предупредил, что мне это так с рук не сойдет. Передал, что не позволит какому-то дальнобойщику забрать его жену. Потом все вдруг затихло. А спустя пару месяцев мы узнали, что он попался с дозой и его посадили, но, увы, ненадолго. Вот я и подумал, не его ли это штучки, и заволновался, как там Мэг и Люси…

Фредерика решительно положила на стол двадцать долларов, небрежно бросив:

— Моя очередь платить. — Потом поднялась и добавила: — Ты прав, уже поздно, пора идти. И, раз ты волнуешься, давай сначала завезем тебя, а уж потом меня.

Однако спустя десять минут они остановились перед ее отелем. Фредерика вышла из такси, грустно улыбнулась и сказала:

— Поезжай, не провожай меня. Спокойной ночи. — И исчезла в дверях.