Гарри и его гарем – 10

Глава 15 Значимый бой

С трибун сразу же раздались крики, одобрительные возгласы и гулкие хлопки — те самые звуки, которыми встречают бойца, выходящего на арену. Я было подумал, что вся эта поддержка предназначалась мне… но тут увидел, кто идёт навстречу — мой противник. Все овации были для него, не для меня.

Из всей этой толпы, поддерживающей его, на моей стороне оказались только Снежок и Мина. Её я заметил с трудом: она затерялась в пёстром, шумном море зрителей. Поймав мой взгляд, она помахала рукой. Казалось бы, что значат эти слабые знаки поддержки на фоне целых трибун, но даже этого оказалось достаточно, чтобы в груди разлилось упрямое тепло. Боевой дух окреп, и я твёрдо решил: победа должна быть за мной во что бы то ни стало.

На травяном покрытии, ближе к самому центру обширной арены, вспыхнули магические круги. Яркие, чёткие, с загадочными символами. Один сиял синим, другой — красным.

— Бойцы, займите свои места! — прозвучал громкий голос глашатая, звонко прокатившийся по арене.

Недолго думая, я направился к синему кругу — по логике, именно там было моё место. И я оказался прав: ангел сразу встал в красный. Между нами оставалось не больше десяти-пятнадцати метров — расстояние ничтожное.

Глашатай начал знакомить публику с бойцами, громко выкрикивая наши имена и короткие сведения.

Ангел смотрел прямо на меня с надменной улыбкой. Шлема на нём не было — словно нарочно хотел, чтобы я видел его лицо. Он улыбнулся ещё шире и, не сдержавшись, сказал:

— Я же говорил, что приму твой вызов. Сейчас посмотрим, на что ты способен. Как думаешь, долго продержишься?

— Ты сюда болтать пришёл или сражаться? — спросил я, не ведясь на его провокации.

— Настолько уверен в себе? — Он откровенно усмехнулся. — Интересно. Ладно, посмотрим. Я сдерживаться не намерен. И играть с тобой не стану.

— Я тоже.

Мне не хотелось с ним разговаривать. Гораздо важнее было уловить всё, что скажет глашатай про его умения и способности. Про меня сообщили коротко: владею огненной и водной магией. Отлично. Значит, про призрачную вуаль никто не знает. И правильно — это подарок богини, и рассказывать о нём всем подряд я не обязан.

А вот про ангела я услышал то, что и ожидал: мастер меча и щита, обладатель световой магии высокого уровня, преимущественно атакующей. Всего несколько слов, но даже их хватало, чтобы понять: проблем будет немало.

— Бойцы, по моей команде — начинайте! — объявил глашатай после завершения представления.

Наступила короткая, тягостная пауза. Воздух словно сгустился, и вот, наконец, раскатисто прозвучало его громкое:

— Бой!!!

Несколько быстрых, уверенных взмахов крыльями — и мой противник поднялся в воздух, зависнув высоко надо мной. Сверху он смотрел хищно, даже насмешливо, не скрывая ухмылки. Его крылья широко распахнулись, а тело держалось в воздухе так легко, будто это было самой естественной для него позой. В одной руке — короткий меч, во второй — массивный башенный щит.

Я не собирался ждать, пока он нападёт первым. Слишком уж явный был намёк на то, что он начнёт с магии. Поэтому сразу же задействовал водную магию, пытаясь повлиять на его кровь, ведь даже у ангелов в теле должна быть вода. Но ничего не вышло. Либо их тела устроены иначе, либо у него стояла мощная защита от подобного рода воздействий — возможно, какой-то артефакт или заклинание.

Вдруг его крылья вспыхнули ярким светом. И тут же из них вырвалось целое облако световых кинжалов, острых и слепящих, направленных прямо в меня.

Я едва успел поднять защиту.

Яркие вспышки одна за другой, беззвучные удары — магический барьер выдержал, но сил на него ушло слишком много, что сразу вызвало у меня тревогу. И противник видел это. Его глаза сверкнули, и он, кажется, остался доволен тем, что увидел.

Недолго думая, ангел применил новую магическую технику — снова широкого действия. На мою голову обрушился магический молот, огромный, больше меня самого.

Хотя я успел возвести щит, удар был сокрушительным — барьер выдержал, но трещал по швам, а сил на повторное создание такого же у меня почти не осталось.

Его магия действительно настолько сильна? Или он вытягивает из меня энергию? О таком глашатай не упоминал. Но, скорее всего, дело именно в первом.

Ждать третьей атаки я не собирался. Противник, похоже, был уверен, что я продолжу только защищаться. Именно поэтому огненный взрыв стал для него полной неожиданностью. Он так красиво завис в воздухе, и так же эффектно его отбросило в сторону, когда огонь рванул прямо под ним.

Я не стал терять ни секунды: огненная верёвка вырвалась вперёд, и мне удалось удачно схватить его за ногу. Но ангел среагировал молниеносно — его меч, явно магический, перерубил верёвку с одного взмаха. Однако этого я и ждал. Верёвка была двойной — хитрость, которой научился, работая с потоками энергии при строительстве острова.

Сильный рывок на себя — и противник, ничего не подозревая, рухнул вниз. С глухим ударом его тело впечаталось в землю, оставив после себя глубокую борозду на травяном покрытии арены.

Я сразу же бросился вперёд, используя усиление физической силы.

Пара быстрых шагов — и вот я уже рядом, пока он ещё не успел подняться.

Замах — и я собрался нанести удар мечом, целясь в плечо, чтобы пригвоздить его к земле.

Раз — меч с силой опустился!

Два — ещё один удар!

Три! Четыре!

Противник оказался слишком проворным. Резко перекатившись в сторону, он ловко поднялся на ноги, помогая себе крыльями. Снова не успел достать его.

На земле он двигался куда быстрее, чем в воздухе. Я с трудом успел выставить блок, чтобы отразить его удар магическим мечом. Лезвие при каждом движении вспыхивало так ярко, что слепило глаза, мешая сосредоточиться.

Следующий его выпад я не сумел парировать — спас браслет, поглотивший часть удара. Но третий пришёлся уже щитом. Удар был настолько мощным, что меня швырнуло на несколько метров назад. В полёте мелькнула мысль: это он сам так силён или здесь снова замешана магия?

Упав и проехавшись по траве, я поднялся, но противник уже оказался рядом, явно собираясь нанести решающий удар. Однако на этот раз я опередил его.

Огненный куб — настоящая магическая тюрьма — сомкнулся вокруг ангела. Я знал, что сжечь его этим не получится — защита у него слишком крепкая. Но мне было нужно другое — выиграть время, чтобы снова перейти в наступление.

Но и тут он преподнёс «сюрприз»: с помощью магии света растворил мой огонь и вырвался на свободу, вынудив меня снова уходить в глухую защиту.

Теперь противник не сближался и не отступал. Он остался на прежнем расстоянии и направил меч прямо в мою сторону. С его острия вырвался ослепительно яркий луч, ударивший точно в меня. Защитный браслет выдержал, но его запас почти иссяк — остался последний.

Магию я уже использовал с трудом, подключая резерв из аксессуаров. Удары ангела были слишком мощными, чтобы продолжать оборону в том же духе. Значит, пора действовать серьёзно. Тем более он всё ещё оставался на земле и пока не спешил взлетать. Конечно, он может сделать это, как только я исчезну… Ну тогда придётся доставать его магией. В этот раз сыграю хитрее.

Когда противник снова замахнулся, чтобы нанести магический удар, я исчез прямо во время прыжка. И это сработало: он остановился, заметно напрягся, стал оглядываться, плотнее прижав щит и готовый к защите. Меч он тоже держал наготове, чтобы ответить в любой момент.

Раз уж магией его не пробить, остаётся ударить по-другому. Оружием. Усиленным магией.

Я подкрался сбоку, бесшумно, словно тень, занёс меч над плечом врага, сжал рукоять обеими руками и с силой обрушил клинок, намереваясь вонзить его в плечо.

Но этого не произошло…

Как⁈ Как он сумел понять, что я рядом и готовлюсь к атаке⁈

Секунда ушла на осознание случившегося, а затем всё тут же сменилось вспышкой жуткой боли.

Я промахнулся — ангел успел увернуться, но сам вонзил клинок туда, куда я целился ему — в плечо. В моё плечо. Его меч вспыхнул магией, прожёг доспехи и с лёгкостью пробил меня насквозь.

Он с ловкостью выдернул клинок — и в тот же миг слетела моя призрачная вуаль.

Рухнув на одно колено от боли, я всё же удержал меч, благо пробито было левое плечо.

Я прекрасно понимал: ждать разговоров от соперника бессмысленно — он не станет медлить, сразу ударит.

Стиснув зубы и стараясь не поддаваться боли, я попытался снова применить огненную верёвку. Но концентрация уже подвела. Ангел легко перерубил её и тут же ударил меня ногой прямо в раненое плечо. Вспышка новой боли накрыла с головой, словно кипяток плеснули внутрь. Я даже машинально выронил меч и, падая, схватился рукой за рану.

К моему удивлению, соперник не спешил добивать. Он подошёл ближе, склонился и спокойно посмотрел на меня.

— Ты хорошо сражался, показал неожиданные умения, — произнёс он. — Но ты проиграл ещё в тот момент, когда вышел на арену.

— Ты… слишком… самоуверен, — с трудом выдавил я. Говорить было тяжело, но молчать я не собирался.

Неужели всё? Проиграл? Так просто? Нет, я обязан что-то предпринять, пока ещё могу.

У меня остались резервы в аксессуарах, а защита хоть и потрёпана, но ещё держалась. Энергии, возможно, хватит на один световой щит. Вопрос — что дальше?

Я быстро понял, что сперва нужно хоть чуточку унять боль — без этого ни на чём не смогу сосредоточиться.

Тем временем соперник взлетел выше. Очевидно, он решил завершить бой эффектно, чтобы публика пришла в восторг от его победы.

Я запустил лечение, вытягивая энергию из резерва. Боль постепенно начала отпускать, разум немного прояснился. Стиснув зубы, я продолжал исцеление, нащупал меч и встал на ноги. Не так быстро, как хотелось бы, но всё-таки.

Ангел тем временем поднялся ещё выше. Его крылья вспыхнули магическим светом. Меча и щита в его руках уже не было — он или убрал их в хранилище, или бросил на траве, решив, что они больше не понадобятся. Но я тут же понял, что ошибся. Свободные руки понадобились ему для подготовки новой магической техники. Между его ладонями начал формироваться светящийся шар, похожий на миниатюрное солнце, но с большим отличием — вокруг него хаотично крутились кольца. Выглядело это угрожающе. Смертельно.

Не теряя времени даром, я лихорадочно перебирал в голове способы защиты. Щит? Вряд ли выдержит такой удар. А если и выдержит — что потом? Я ведь так и не смог пробить его ни одной огненной атакой.

Думай! Быстрее! Время на исходе! Секунды, даже меньше!

Световая магия…

Я вспомнил, как мой первый световой щит сумел поглотить его кинжалы в самом начале. Поглотил. А это что значит? Что энергию можно не только отражать, но и перенаправлять, не теряя её.

Тогда я отразил атаку, но энергия рассеялась. А что, если использовать огонь, чтобы придать отражённой силе дополнительный импульс? Есть шанс не просто защититься, но и ударить в ответ.

Мой знакомец показывал мне технику соединения светового щита с огнём. Тогда я посчитал это бесполезной штукой. Но он ведь не стал бы этим заниматься ради пустой забавы. Просто он не объяснил мне тогда, зачем это нужно.

Все эти мысли промелькнули в голове мгновенно. Одновременно с этим я уже черпал энергию из резерва, формируя щит, вплетая в него огонь. Если не получится — значит, так тому и быть. Я хотя бы попытался.

Щит был почти готов, когда вся арена озарилась ослепительной вспышкой, и я почувствовал, как от соперника хлынула волна невероятно мощной магии.

В следующее мгновение шар — словно само солнце, падающее на землю — сорвался с его рук и понёсся прямо на меня.

Я запустил в щит ещё больше огня буквально за доли секунды до удара. Узлы, потоки, формулы — всё внутри закрутилось в едином вихре. Даже сам не понял, как сумел так быстро всё завершить.

Когда световой шар врезался в щит, я почувствовал, как атакующая магия пронзает всё моё тело, парализуя его на мгновение. Щит и огонь растворились, не выдержав натиска. Руки и ноги перестали слушаться — я выронил меч и рухнул, как подкошенный. Дышать стало тяжело, но сознание не потерял.

Всего через пару секунд по земле прошла вибрация, словно что-то обрушилось. Затем раздался глухой удар металла, донёсшийся сквозь звон в ушах.

Галлюцинации?

Или всё это произошло на самом деле?