Гарри и его гарем – 10

Глава 16 Выше боли

«Лучше бы сознание потерял», — именно такая мысль пришла мне в голову, пока я лежал, пытаясь прийти в себя.

Тошнота подступала к горлу, тело била дрожь, но в то же время бросало в жар. Кости ломило, мышцы ныли, а голова будто раскалывалась изнутри. Всё отзывалось тупой, настойчивой болью. И самое неприятное — никакого облегчения не предвиделось.

Ощущения были такими мерзкими, что хотелось выть. И я до сих пор не понимал, что вообще произошло и сработала ли моя задумка. Но одно мне стало ясно сразу: я в полной мере испытал на собственной шкуре, что такое магическое и физическое истощение одновременно.

— По всей видимости, у нас крайне редкий случай! — голос глашатая, громкий и звонкий, разнёсся по всей арене, эхом отражаясь от каменных стен. — Вы только посмотрите: оба бойца лежат, никто не встаёт! Похоже, у нас ничья!

С трибун больше не слышалось прежнего шума — лишь отдельные, глухие голоса прорывались сквозь молчание. Видно, никто не ожидал такого финала. Но я обязан встать. Просто обязан! Пока не присудили ничью. Я ведь успел отразить его технику и направить её обратно! Пусть не полностью — часть удара всё же поймал на себя. Но я смог. Хоть раз в жизни, но смог сделать нечто подобное.

— Если в ближайшие пять ударов никто не встанет, я буду вынужден объявить ничью! — продолжил глашатай, и тут же раздался первый удар по инструменту, напоминающему гонг. Его звонкий металлический звук медленно растекался по воздуху.

После второго удара я попытался пошевелиться. Едва-едва удалось.

На третий — попробовал вытянуть хоть каплю энергии из браслета. Пусто. Второй — такой же. Запасов не осталось, что неудивительно. Да и восполняться они не собирались — сейчас всё внутри будто выжжено дотла.

Четвёртый удар.

Собрав всю волю в кулак, я упёрся руками в пол, подогнул одно колено и кое-как выпрямился. Потом с трудом поднял дрожащую, обессиленную руку.

Пятого удара не последовало.

— Вы тоже это видите⁈ — голос глашатая вновь пронёсся над ареной. — Кажется, у нас есть победитель! Если он, конечно, не упадёт прямо сейчас!

И тут трибуны взорвались. Крики, свист, оглушительные аплодисменты сотрясли воздух так, что в ушах зазвенело.

Нет уж! Раз уж я выстоял до этого, то точно не упаду сейчас. Тем более когда победа так близка. Больше всего меня поразило другое — поддержка всех вокруг! Этот шум словно влил в меня силы, которых, казалось, не осталось вовсе. Я смог, хоть и неуверенно, подняться, тяжело дыша и оглядывая арену.

Толпы ангелов неистовствовали, восхваляя победителя. Только сейчас я вспомнил, что у меня пробито плечо, но стоять это не мешало. Я даже мог улыбаться. Я смог. Всё-таки смог.

— И у нас есть победитель! — ещё громче возвестил глашатай. — Победитель — человек по имени Гарри! Человек, сумевший не только выстоять, но и одержать победу! Это впервые в нашей истории!

Казалось, громче уже некуда. Но толпа взревела так, что всё внутри сжалось от этого мощного потока звука. Не передать словами, что тогда почувствовал.

Я стоял, всё ещё улыбаясь, и пытался найти взглядом Мину среди беснующихся ангелов. Но сколько ни всматривался — не увидел. То ли в таком состоянии не смог различить лица, то ли её уже не было среди них…

— Тихо! — приказал глашатай, но толпа и не думала униматься. — Тихо!!! — И лишь после этого постепенно наступила тишина. — Пока я зачитываю о награде победителя, лекари, прошу, займитесь бойцами!

Услышав эти слова, я позволил себе немного расслабиться. Тело тут же повело в сторону, но я всё же удержался, устояв на ногах. Сквозь шум толпы расслышал, как глашатай объявил мою награду — увеличенный магический запас. Конечно, он всё это преподнёс витиевато, с пафосом и длинными фразами, как полагается на церемониях.

Тем временем на арену спустились два лекаря. Один сразу направился к моему противнику — скорее всего, приводить его в чувство. Второй подошёл ко мне. Он внимательно осмотрел рану, задержался взглядом на моём плече, а потом взглянул мне прямо в глаза. Почему-то на миг показалось, что он не знает общего языка, но я ошибся.

— Рана серьёзная, большая потеря крови, — произнёс лекарь спокойно, без лишних эмоций. — Придётся потерпеть и немного подождать, пока я всё восстановлю.

— Буду только благодарен, — ответил я и коротко кивнул.

Честно говоря, не ожидал, что лечить будут сразу после боя. Но это оказалось весьма кстати. Без лекаря я бы не справился — всё же дыра в плече не шутки.

Как только он коснулся моей раны, я сразу ощутил, как по телу разлилось тепло. Магия лекаря была мягкой, но уверенной — боль отступала, будто уходила куда-то вглубь, а вместе с ней постепенно возвращались силы. Словно бы запасы энергии внутри начали медленно наполняться.

Прошло несколько минут — и лекарь закончил. А ведь говорил, что придётся подождать. Это разве долго? Страшно представить, с какой скоростью он лечит менее серьёзные травмы.

Поблагодарив его, я взглянул на плечо и потрогал кожу осторожно. Настоящая работа мастера — ни следа, ни шрама, ни боли. Лишь лёгкая ноющая тяжесть, и та, как он мне объяснил, ненадолго.

Я по-прежнему чувствовал изматывающую усталость, тело будто налилось свинцом, а внутри оставалась пустота от магического истощения. Но, по крайней мере, теперь я мог свободно двигаться. Осознав это, сразу поднял меч, сунул его в ножны и ещё раз бросил взгляд на своё плечо. Мысль крутилась одна: доспехи придётся чинить. Если меня ждёт битва с демонами, обмундирование должно быть в полном порядке.

Другой лекарь уже поднял моего противника на ноги. Тот выглядел не лучше меня: помятый, измождённый, поначалу он явно не понимал, где находится. Но вскоре пришёл в себя, заметил меня и направился прямо ко мне. Лицо у него было серьёзным — всё указывало на то, что хочет высказать мне всё, что накопилось, и, возможно, снова вызвать на бой.

— Гарри тебя звать, если правильно помню? — спросил он.

Я молча кивнул.

— Поздравляю с победой. Ты достойный соперник. У тебя большой магический потенциал.

Удивление было таким сильным, что я невольно вскинул брови. А он протянул мне руку. И я пожал её.

— Кто тебя научил отражению? — задал он вопрос, пристально глядя на меня. — И главное — как ты вообще успел этому научиться? У нас-то не все это умеют, а ты как-то смог…

— Никто не учил. Просто очень хотел победить. Мне нужна была награда, а не твоё поражение. Вот и всё.

— Ну шутишь же! — Он улыбнулся и легко, по-товарищески стукнул меня кулаком в плечо.

— Оно всё ещё болит, — отозвался я, стараясь не показывать, насколько это было неприятно. — Нет, меня правда никто не учил. В последний момент получилось, потому что слишком сильно этого хотел. И то вышло не так, как нужно. Часть урона твоей техники всё-таки попала по мне. Я едва смог встать после этого — чуть было ничью не объявили.

— Удивительно, — задумчиво произнёс он. — Но даже без этого ты сражался очень достойно. Я рассчитывал одолеть тебя намного быстрее. В итоге ты вынес меня. — Он усмехнулся, качнув головой. — Захочешь ещё сразиться — приму вызов. Сильный соперник всегда интересен.

— Взаимно! — ответил я, и мы снова пожали друг другу руки.

— Жаль только, что кое-кто видел моё поражение. Теперь шансов стало совсем мало, — сказал он как-то даже грустно, или мне показалось.

— Это ты о чём?

— Да так, о своём.

— Бойцы! — громко обратился к нам глашатай. — Вижу, вы восстановились и уже обменялись словами! Прошу покинуть арену и освободить её для следующих участников!

— В общем, смотри, — быстро сказал я, не теряя времени. — Несмотря на всё, что было, несмотря на этот бой, если захочешь — можешь поговорить со мной. Я тут чужой, но вдруг хоть словом помогу.

— Буду иметь в виду. Спасибо.

Он развернулся и пошёл прочь, прихватив по пути свой щит и меч. Я же двинулся в обратную сторону — в комнату подготовки. Надеюсь, тот ангел, с которым я перекинулся парой слов перед боем, всё ещё там.

Он действительно оказался на месте. Поздравил меня с победой, как и другие, кто тут был, ведь я не подвёл так называемую нашу сторону.

Я сразу, без лишних слов, спросил, сможет ли он починить мои доспехи. Он внимательно осмотрел повреждения — самым серьёзным, конечно, была та пробоина — и ответил, что справится. Разумеется, за оплату энергией.

Мы быстро договорились, после чего я снял доспехи и отдал ему. Он убрал их в своё хранилище и обещал передать по готовности позже через своего помощника. Где меня найти, уже знал — здесь это не проблема. Всё просто: работа вперёд, плата — после. И хорошо, потому что сейчас у меня энергии точно бы не хватило.

Среди прочих здесь был и мой сопровождающий. Он, конечно же, поздравил меня, не скрывая удивления, и объяснил, что теперь я свободен. Про награду он тоже упомянул, сказав, что обо всём мне расскажут позже и что никто об этом не забудет.

Оставалось только вернуться домой, привести себя в порядок и встретиться как-нибудь с Ноктирой. Желательно до того, как снова увижусь с Миной. Надо бы всё это продумать заранее.

Размышляя об этом, я вышел из здания, задержался на пороге, вдохнул полной грудью и оглядел парящие острова. После шума арены и ожесточённого боя здесь казалось особенно спокойно и красиво.

Ко мне тут же подлетел Снежок, поздравил с победой и сказал, что бой ему очень понравился. Он мог бы, конечно, и на расстоянии это передать, но посчитал, что такие слова лучше говорить, пусть и ментально, лично присутствуя. После этого он улетел к лисице.

Мины поблизости не было. Впрочем, мы ведь не договаривались встретиться сразу после боя, так что ничего странного. Хотя, конечно, мне было бы приятно увидеть её сейчас.

Откинув эти мысли, двинулся дальше.

— Гарри, — услышал я позади и обернулся. Это был мой недавний противник. — Трудно узнать тебя без доспехов.

— Как и тебя, — ответил я, оглядев его. — А ты чего такой чистый?

— Так здесь есть где помыться. Ты не знал?

— Нет. Даже не подумал об этом. Ладно, обойдусь, дома помоюсь. Ты всё-таки решил поговорить?

— Да, воспользуюсь твоим предложением. Всё равно ты не местный, вряд ли разболтаешь то, что я тебе скажу. А друзьям и родным о таком не расскажешь — засмеют ещё.

— Ну ты прямо заинтриговал. Говори смело, я не из болтунов.

— Чтобы тебя не задерживать, пойдём в сторону твоего дома. По пути расскажу.

Внимательно слушая его, я в который раз убедился, насколько обманчивым бывает первое впечатление. Рядом со мной шёл уже не тот ангел, который хотел отомстить мне на арене, а вполне нормальный парень, которому, как оказалось, ничто человеческое — точнее, ангельское — не чуждо.

Он сам признал, что зря наговорил тогда лишнего — за что я его и пнул. Но попросил отнестись с пониманием. Всё-таки большинство ангелов с детства не любят демонов — это у них чуть ли не в крови, ещё и подпитывается историями о старых войнах между двумя народами, в чём-то очень похожими, но такими разными.

То, что он рассказал дальше, заставило меня усмехнуться и даже слегка умилиться. А заодно это оказалось отличным шансом окончательно отвязаться от Ноктиры.

Дело в том, что Вайро — так его звали — хотел бы с ней отношений, но долго не решался подойти, зная, кто её отец. Когда же наконец решился, надеялся на эффектную победу, которую она обязательно увидела бы. Но план провалился, и теперь он считал, что к ней лучше не приближаться.

Из его рассказа я понял одно совершенно точно: он вообще её не знает.

А вот мне довелось узнать Ноктиру немного лучше. Она совсем не похожа на тех, кому нужны красивые ухаживания, романтические жесты и победы на арене. Ей скорее нужен уверенный, сильный, а возможно, даже слегка жёсткий ангел. Всё же она сама далеко не неженка — по крайней мере, у меня именно такое впечатление сложилось после общения с ней. Такой, как она, палец в рот не клади.

Хотя и не исключал, что мог ошибаться, поэтому никаких конкретных советов давать не собирался.

Я не стал скрывать, что знаю Ноктиру и работаю с ней в одной группе. Вайро сразу оживился и попросил совета. Вот ведь не хотел я этого… Хотел просто выслушать его, и всё.

Но раз уж так вышло, я сказал ему банальное, но очень важное — не дрейфить. Показать ей уверенность, открытое намерение. Чтобы она рядом с ним могла позволить себе хоть немного расслабиться. И главное — не забивать голову тем, кто её отец. В конце концов, она такая же девушка, как и все, ей тоже хочется внимания и заботы. Я даже не исключал, что она не такая уж плохая, а на шантаж пошла скорее от сильного желания и любопытства. Это, конечно, её не оправдывает, но хоть как-то понять её можно.

По сути, я посоветовал ему всё то, что сделал бы сам, если бы захотел завести роман с Ноктирой. Хотя мне это не грозило — она от меня хотела лишь одного.

Вайро пообещал, что попробует поступить правильно, но поражение его явно до сих пор тяготило. Я тут же сказал ему, что поражение — это пустяк: сегодня проиграл, завтра выиграешь. И не нужно зацикливаться на этом.

Разошлись мы уже не как соперники, а как хорошие знакомые, и я продолжил путь домой.

Кто бы мог ждать меня у дверей?

Ну конечно же она.

В самый «подходящий» момент.