Где найти невесту?

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Донован спрятался на кухне под предлогом, что моет посуду. Оказалось, общение с противоположным полом не такое уж скучное занятие. Раньше он старательно избегал женщин. А что касается свадьбы, Донован считал, что жених должен появиться только на самой церемонии, этим его миссия ограничивалась. Такое его вполне устраивало.

Здесь он был традиционен.

Но, несмотря на нежелание забивать себе голову предсвадебными хлопотами, он несколько раз заглянул в гостиную к дамам.

Миссис Вагнер, Ханни, Лиесл и Бриджит окружили Сару. Они засыпали ее идеями. Сначала, казалось, Сара чувствовала себя скованно, но, когда они начали выбирать фасон свадебного платья, она расслабилась и веселилась вместе со всеми.

Обрывки их разговоров долетали и до кухни.

— …Нет-нет, дорогая. Тебе обязательно надо подчеркнуть свои волосы. Небольшая вуаль будет то, что нужно, — предлагала миссис Вагнер.

— Они ведь рыжие. Я всегда думала, что выгляжу как большая морковка. Высокая, худющая и рыжая. Фу!

— Ты с ума сошла? Не худющая, а стройная. А то, что ты высокая, это хорошо, особенно рядом с Донованом. Он же высоченный! А твои волосы просто великолепны…

И в самом деле, подумал Донован.

Ее волосы имели массу оттенков. В основном, конечно, рыжие, но были и совсем светлые пряди. А маленькие кудряшки, похоже, жили своей собственной жизнью. За обедом одна такая кудряшка выбилась из прически и обвилась вокруг ее уха. Она его чуть с ума не свела. Он хотел дотянуться и поправить ее. И в то же время хотел распустить волосы Сары и насладиться их густотой и блеском.

Всю прошлую ночь Донован мечтал о ее волосах, мечтал о ней. Как она лежит на нем, а рыжие кудряшки свисают вниз и щекочут ему лицо. Он собрался было дотронуться до них, прижать Сару к себе… но проснулся и увидел, что все это время обнимал подушку.

Донован метался по комнате и остаток ночи не мог заснуть. Тогда он и начал беспокоиться о Саре. Она была одна в здании без охраны. Спала на диване. В ванной отсутствовал душ…

К тому времени, как солнце взошло над горизонтом, он порядком себя извел. Было проще во всем винить условия, в которых жила Сара, чем его сны.

Он как раз убирал на место последнюю тарелку, когда его позвала миссис Вагнер:

— Донован, подойди к нам, пожалуйста.

Гостиная была завалена глянцевыми журналами. Донован сразу вспомнил замечание Сары по поводу его кабинета. Интересно, что она думает теперь о его гостиной? На этот раз она сама была виновата в беспорядке.

Он улыбнулся при мысли об этом.

— Да, миссис Вагнер?

— Это и твоя свадьба, как ни крути. Мы хотим, чтобы все было самым лучшим. А Сара постоянно нас останавливает.

— Я просто хочу, чтобы все прошло по-семейному, — оправдывалась Сара. — Мне не нужна пышная церемония. Что-нибудь скромное и со вкусом, в кругу друзей.

— И семьи, — добавила Бриджит.

— И семьи, — повторила Сара.

Несмотря на то что Сара улыбалась, Донован заметил, что она напряжена. Он мгновенно сообразил, что она думала о расходах и заботах, а не о романтике предстоящего события.

— Итак, чего хочешь ты, Донован? — спросила миссис Вагнер.

— Я согласен с Сарой.

— Я не вижу смысла тратить столько денег на… — Сара осеклась.

Она чуть было не проговорилась. А ведь именно эти люди не должны ничего подозревать.

Тут Донован быстро нашелся и закончил за нее:

— …на роскошную церемонию. Два человека соединяют свои жизни и надежды. Два человека, которые собираются разделить друг с другом свои мечты и вместе их осуществить. Два человека, которые согласны преодолеть все трудности… вместе, — добавил Донован. — Ты права, Сара. Нечто тихое и изысканное будет как раз тем, чего я бы хотел.

Он повернулся к миссис Вагнер и ее дочерям.

— Поэтому то, что вы позволили отпраздновать это событие у вас в особняке, замечательно. Это придаст изюминку главному дню в нашей жизни.

— Донован, — растроганно проговорила миссис Вагнер, — я и не подозревала… какой ты романтик.

— И я тоже не подозревал, по крайней мере пока Сара не вошла в мою жизнь.

— О, Сара, да ты чудеса творишь с нашим Донованом. Лиланд сильно переживал по поводу его амбиций. Мой муж всегда говорил, что амбиции, конечно, хорошо, но семья… вот в чем смысл жизни. Когда девочки были еще маленькие, он основал свою фирму. Но чем бы он ни занимался, дети всегда были на первом месте. В начале каждого месяца он откладывал дела и вписывал в ежедневник все школьные события. Баскетбольные матчи, пикники, собрания, различные церемонии. Он готов был наизнанку вывернуться, только бы не пропустить важный момент в жизни детей.

— Не помню, чтобы папа не появился где-то, — кивнула Ханни. — Он всегда присутствовал. Когда мы были маленькие, он приходил с работы пораньше, чтобы почитать нам на ночь.

— А когда мы выросли, — подхватила Лиесл, — он внимательно выслушивал наши рассказы о том, как мы провели день.

— Вот чего он желает и для тебя, Донован, — мягко сказала миссис Вагнер. — Он убежден, что ты очень хороший адвокат. Но хочет, чтобы ты реализовал свои таланты и на другом поприще. Чтобы после работы ты спешил домой. В семью. Лиланд так счастлив, что ты нашел женщину своей мечты.

Донован не знал, что ответить, поэтому промолчал.

Наступила тишина. Она была уютной и приятной. Да что с ним происходит? Все эти разговоры об эмоциях и семье… он, по правде говоря, не представлял, что ему нужно делать.

Донован не смог бы объяснить, почему пошел работать в «Вагнер, Макдаффи и Чэмберс». Не то чтобы он мечтал именно об этой фирме — он просто почувствовал, что так надо. Хотя Донован не был из числа тех, кто повинуется зову сердца, а опирался только на факты, он поверил сердцу и занял должность в компании Лиланда Вагнера.

Сара сжала его руку и сказала:

— Я не сомневаюсь, что Донован — один из лучших адвокатов фирмы. И он уже окружил меня такой заботой, что любая девушка мне бы позавидовала. Так, насчет цветов. Я подумала, мы можем выбрать недорогие букеты. Такие, чтобы повторяли краски осени и…

Сара продолжала держать его за руку. Он легонько ее пожал в знак благодарности и не отпускал на протяжении всего разговора.

Во время беседы по поводу партнерства Лиланд упоминал о балансе работы и семьи. Он хотел, чтобы у Донована такое обязательно было. А Донован как раз не спешил заводить семью. Он сначала хотел убедиться, что достиг того момента в карьере, когда сможет уделять должное внимание любимой жене и детям.

Но придет ли нужное время вообще?

Когда он станет партнером и сделает карьеру, останется ли у него время завести серьезные отношения? Или он продолжит плыть по течению в поисках большей власти, денег и положения? Будут ли у него такие же трепетные отношения с женой, как у Лиланда?

Донован не знал. Но он точно не хотел, чтобы его отношения с женой были похожи на отношения его собственных родителей. Семья у них стояла на втором месте после работы. Что бы ни случалось в школе, всегда приходила бабушка. Большинство друзей Донована ни разу не видели его родителей.

Он надел кольцо — кольцо бабушки Доры — на палец Сары. Он хотел…

Он хотел таких же теплых отношений, как у Лиланда с миссис Вагнер. Как у его бабушки с дедушкой.

У Донована была власть, должность, которая вызывала зависть других адвокатов, но никогда не было… комнаты, полной смеющихся и разговаривающих людей. Он не мог вспомнить, когда в последний раз приводил кого-нибудь в этот дом.

С каждой минутой Сара нравилась ему все больше. Донован давно заметил ее, задолго до этой фиктивной помолвки. Что же в ней такого, что отличает ее от всех других женщин?

— Ты очень тихий сегодня, Донован, — заметила миссис Вагнер.

— Просто задумался.

— О чем? А, не отвечай. Я видела, как ты смотрел на Сару, поэтому могу догадаться, о чем ты думаешь, — сказала она со смешком. — Верите или нет, но мы с Лиландом тоже были когда-то молодыми.

— Я знаю, как на тебя смотрит папа. Не сомневаюсь, что возраст здесь не главное. Важны чувства. Мы все хотим любви и понимания — как у вас с папой. Кажется, Донован хочет того же, — констатировала Лиесл.

— О, а вот и девочки, — воскликнула Ханни, услышав голоса в прихожей. — Я пригласила Амелию. Думаю, она привела с собой подружек.

Маленький дом Донована наполнился женщинами.

— Думаю, мне пора оставить вас одних, дамы, — пробормотал Донован, с неохотой отпуская руку Сары.

— А у нас пицца, — радостно проговорила Амелия, входя в комнату. В руках она несла несколько огромных плоских коробок.

— Хорошая берлога у тебя, Донован, — сказала Ширли. — Если бы не Сара, мы вряд ли бы сюда попали. Но ведь для этого и созданы женщины: сделать мужчин общительными. Слушайте, а я вам рассказывала о моем дяде Тертале? Он три года прожил один в богом забытом месте. Потом…

Джози, маникюрша, перебила Ширли:

— Так, и не думай рассказывать очередную историю. Мы пришли сюда говорить о свадьбе, а не о каком-то отшельнике-дяде…

— Дядя Тертал жил уединенно, пока…

— О, перестань, — пожурила ее Мэйбл, иглотерапевт из салона на Пэрри-сквер. — Итак, Сара, милая, Либби сказала, ты планируешь сделать свадебную прическу в нашей парикмахерской.

— О, дорогая, — сообщила Джози, устраиваясь на полу рядом со столиком, где лежала пицца. — У меня как раз есть великолепный лак для ногтей, называется «Румянец невесты». Мы обязательно накрасим им тебе ногти и…

— Веселитесь, — сказал Донован и вышел из комнаты, чувствуя, что скучать без него не будут.

— Трус! — крикнула ему вслед Сара.

Он обернулся и кивнул ей, признавая свое поражение. Он мог смотреть в лицо судье и присяжным, но не смог остаться в комнате, полной женщин, у которых голова забита свадебными приготовлениями.

Сара звонко рассмеялась. Тот факт, что она смеялась в его гостиной, окруженная людьми, породил странное чувство в его груди.

Саре стало не до смеха двумя часами позже, когда гости разошлись. Она убрала коробки из-под пиццы, сложила журналы, поражаясь, как она могла дойти до такого.

Пока все разговаривали о свадьбе, Сара напрочь забыла о собственных переживаниях.

Она жила под одной крышей с практически незнакомым мужчиной, собиралась выйти за него замуж и планировала их свадьбу. Правда, он вызывал у нее сексуальное желание.

Впервые Сара увидела Донована, когда он ворвался к ней в магазин, пока она разбирала коробки… Он промок тогда до нитки, и его односложные ответы не могли успокоить волну желания, которая прошла по телу Сары. От охвативших ее чувств ей было тяжело дышать и ноги стали ватными.

Желание — недостаточная причина выходить за него замуж.

Как она решилась? Этот вопрос Сара задавала себе уже в сотый раз.

— Они ушли? — шепотом спросил Донован, входя в комнату.

— Трус, — повторила Сара.

— Нет. Просто мудрый.

— Ты бросил меня.

— Мне показалось, тебе было весело, — возразил он, помогая ей прибраться.

— Да, было весело, во всяком случае, какое-то время. Потом я вспомнила, что все это не по-настоящему и…

— Может, не будем говорить об этом?

Раздражение в его голосе заставило Сару замолчать.

— Что?

— Перестань беспокоиться о том, как сложатся у нас отношения. Все в наших руках. Они будут такими, какие мы захотим. Возможно, мы начали неправильно. Не совсем обычно и впопыхах. Но по крайней мере мы испытываем симпатию и уважение друг к другу.

— Обоснованные тем, что ты получишь партнерство.

— Все в наших руках, — повторил он.

— Ты что, собираешься и это вписать в договор? Наши отношения будут такими, какие мы захотим. Почему бы не добавить данный пункт в наш постоянно пополняющийся список? Давай посмотрим: ты готовишь, платишь за дом…

— Эй, ты оплачиваешь продукты, — заметил он.

— И получаю право любоваться заливом. Декорирую твой кабинет, а также получаю несколько потенциальных клиентов. — Она остановилась. — Кажется, меня занесло слишком далеко. Наверняка есть еще что-то, что ты бы хотел вписать.

— Раз уж ты сама заговорила об этом, то есть одна вещь. — Голос Донована смягчился.

Сара занервничала.

— Что? Только возьми свой блокнот, а то забудешь. Что же ты еще хочешь, Донован?

— Я получу партнерство, — сказал он. Было еще что-то. Сара не знала, что именно, но он это скрывал.

— Это не ново. Это уже часть сделки. Что еще?

— Вот что, — Донован подошел ближе, так близко, что она могла слышать, как стучит его сердце.

Сара не знала, чего ждать. Наверное, он попросит ее мыть его машину раз в неделю или стирать. Да, стирать белье было бы естественно. Вполне женское занятие.

Вместо этого Донован медленно наклонился, и тогда Сара поняла, чего он хочет. У нее еще было время увернуться. Сара знала, что он ей позволит это сделать. Но вместо этого она сама потянулась к нему. Их губы встретились. Она приветствовала его поцелуй. Он был легким, как дуновение ветерка.

Через мгновение Донован отстранился. Сара дотронулась до своих губ, чтобы убедиться, что они на месте.

— И как, по-твоему, это называется?

— Поцелуй? — предположил Донован.

— Нет. — Сара внимательно посмотрела на губы Донована. Это были обыкновенные розовые губы. Не слишком полные, но и не слишком тонкие. Она отметила про себя, что они очень красивые. Но этого было недостаточно, чтобы объяснить чувство, которое она испытала, когда он коснулся ее губ. Однако она не могла назвать это настоящим поцелуем. — Твои губы едва коснулись моих. Ты их просто задел. То есть если бы это были не губы, а, скажем, локти…

— Локти? — переспросил он. Локти.

Сара заставила себя перевести взгляд с губ Донована на его локти. Они тоже были хороши. Но только его губы вызывали в ней такой трепет.

— Да, — сказала она. — Если бы наши локти соприкоснулись так же легко и нежно, мы бы этого даже не заметили.

— Я бы заметил, — заверил ее Донован.

— Нет, не заметил бы. Ты бы так и продолжал шагать рядом, если бы наши локти случайно соприкоснулись.

— Но это были не локти, а губы. И поцелуй не был случайным.

— Ты серьезно? — спросила Сара, заранее зная ответ.

— Да, — подтвердил он. — Я давно хотел это сделать.

— Почему? — спросила Сара. Среди множества доводов в пользу брака он никогда не упоминал о своих чувствах.

— Почему — что?

— Почему ты…

— Поцеловал тебя? — помог ей Донован.

— Нет, коснулся. Почему твои губы прикоснулись к моим? Ведь мы деловые партнеры. Или твои губы часто касаются губ юридических партнеров фирмы?

— А, но ведь я еще не партнер, только кандидат, — заметил Донован.

Он опять шутит? Саре это не понравилось.

— Но когда ты станешь партнером, ты собираешься всех касаться губами?

— Такое впечатление, будто мы стадо коров, — попробовал отшутиться Донован.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Какой вопрос?

— Почему ты… — Сара не хотела больше произносить слово «коснулся». Он был прав: казалось, будто она говорила про коров. Поэтому она сказала по-другому: — Почему ты клюнул меня в губы?

— А, клюнул. Так мы уже не коровы, а куры? — удивился он.

— Мы не животные с фермы. И мы больше не будем целоваться.

— Тебе не понравилось? — прямо спросил он.

— Нет. — Это была заведомая ложь. Но Сара не хотела себе в этом признаваться. Отказываться от своих слов она тоже не хотела. Лучше пусть он думает, что ей не понравилось.

— И почему тебе не понравилось? — протянул Донован немного разочарованно.

— Я не желаю, чтобы твои губы дотрагивались до моих нарочно. — Она сделала шаг назад.

Вот. Так лучше. На таком расстоянии его губы не могут до нее дотянуться. Просто в будущем ей нужно будет держаться от него подальше.

— А что, если они дотронутся до твоих губ ненароком?

На всякий случай Сара сделала еще один шаг назад. Чтобы он не дотронулся до нее даже ненароком…

— Нет. Держи-ка свои губы подальше от делового партнера. А то начнешь целовать всех подряд…

— Будущих партнеров.

— Неважно. Ты понял, что я хотела сказать.

— Почему ты так расстроилась? — спросил Донован, шагнув вперед.

— Потому. — Она направилась к двери. — Я иду спать.

— Тебе почитать сказку на ночь? — вкрадчиво предложил Донован. Его голос прозвучал совсем близко от нее.

Сара обернулась и увидела, что он стоит всего в нескольких шагах.

— Нет.

— Тогда и укрывать тебя одеялом тоже не надо, да?

— Да.

— Ведь если я укрою тебя, мне придется поцеловать тебя на ночь, — заметил он.

— Спокойной ночи, — пролепетала Сара, теряя остатки самообладания. Стоило только представить, как Донован нагибается к ней, чтобы поцеловать, как у нее начинала кружиться голова. — Спокойной ночи, — повторила она.

— Приятных сновидений, — прошептал он. Да, Сара хотела, чтобы ей рассказали сказку перед сном именно таким голосом. Но чтобы и губы приняли в этом участие.

Захлопнув дверь, она вздохнула. Донован остался в коридоре. Сара знала правду. Сегодня приятных снов не будет. Ни сегодня, ни в ближайшем будущем, пока этот маскарад не закончится.

Зачем ему понадобилось целовать Сару?

Ладно, надо во всем разобраться по порядку. Донован любовался огнями буйков в заливе.

Так почему он ее поцеловал?

Потому что он собирался это сделать очень давно. Если быть точным — с тех пор, как впервые заглянул к ней в магазин. В ту минуту, глядя на ее удивленное лицо, он уже хотел обнять Сару и крепко поцеловать.

Ему доставляло удовольствие наблюдать за ней в парке, когда она обедала, иногда болтала с Амелией, смеялась. Что ж, он все это время мечтал ее поцеловать. Тогда он ее совсем не знал — она привлекала его лишь физически.

Теперь, узнав ее получше, Донован понял, что внутренний мир девушки его также завораживает. Поэтому, целуя ее губы, он целовал ее душу.

Донован не планировал целовать Сару этим вечером. Но, раз уж так получилось, на достигнутом он останавливаться не собирался. Он не отрицал своего желания, так что мог спокойно войти к ней в спальню и снова поцеловать.

Второй вопрос: почему он себя так ужасно вел? Он мог просто извиниться. Оправдаться выпитым вином или волнением по случаю скорой свадьбы.

Вместо этого он набросился на нее с вопросами, будто мальчишка.

Как все это не похоже на его обычное поведение! Еще месяц назад идея жениться на едва знакомой женщине показалась бы Доновану нереальной и абсурдной. Все идет кувырком с тех пор, как Сара появилась в его жизни. И он мучился только одним вопросом. Когда ему было лучше: тогда или сейчас?