Где плохие парни разрушаются

CHAPTER 2

THE SET UP

Charlie

Я сказала себе, что потратил больше времени на подготовку этим утром, потому что собирался пообедать с Ливи и Стейси. Это не имело абсолютно никакого отношения к Брэндону. Ни одной чертовой вещи.

Я не надела джинсы, которые каким-то образом ухитрились обернуть мою задницу так, что она выглядела в десять раз лучше, чем обычно, потому что думала, что могу столкнуться с ним. И уж точно не тратила десять лишних минут на то, чтобы взъерошить мои кудрявые волосы или нанести макияж, подчеркивающий мои веснушки, потому что я не хотела, чтобы он думал, что я в стопроцентном беспорядке.

Неа.

Точно нет.

Возможно, он был одним из самых горячих мужчин, которых я когда-либо видела, но у меня было немного самоуважения. Совсем чуть-чуть.

И я не собирался тратить его на него.

Я не видела никого из них все утро.

И поверь мне. Каждые несколько минут я осматривал витрину магазина.

Я придержала дверь открытой для курьеров, которые несли мою новую витрину, и, возможно, я наклонилась так далеко вправо, как только мог, чтобы попытаться заглянуть в тату-салон. Я мог только мельком увидеть стены и людей, которые смешались внутри, но я уже мог сказать, что это было супер круто.

Вы знаете, потому что так говорят двадцативосьмилетние женщины. Очень круто.

Курьеры привлекли мое внимание, когда спросили, где именно мне нужен прилавок-витрина, и я перестала ползать достаточно долго, чтобы убедиться, что он находится в нужном месте. Я никак не могла переместить его, как только они уйдут. Дело было масштабным, и это также сильно ударило по моему бюджету.

Но мне понравилось.

Я провела пальцем по белоснежному верху и начала мечтать о том, как мои творения будут выглядеть внутри него. Я уже спланировала это в своей голове. Кексы помещались посередине, и было три разных уровня, где я могла их выставить. Мои всемирно известные булочки с корицей шли рядом с кассой, потому что они были моим самым продаваемым товаром.

Мне просто нужно было выяснить остальное.

«Налейте мне сахара» разнеслось по комнате, и я быстро выхватила свой сотовый телефон из заднего кармана и попыталась избежать взгляда курьеров, которые все еще пытались привести в порядок прилавок.

"Привет." Я не узнала номер, но надеялась, что это была интернет-компания, которая должна была приехать сегодня, чтобы настроить его.

"Привет." В телефоне раздался голос Ливи. «Мы отстаем на пару минут. Почему бы тебе не встретиться с нами здесь, в магазине, и мы уйдем отсюда?

"Конечно. Это нормально." Совершенно нормально. Я не собиралась заглядывать внутрь или что-то в этом роде.

"Хорошо. Увидимся через несколько». Она была такой приподнятой и счастливой, и мне стало интересно, была ли она когда-нибудь в другом настроении. Стейси, с другой стороны. Я мог себе это представить.

Я сунула телефон обратно в карман и повернулся, чтобы подписать форму доставки, прежде чем двое мужчин вышли из моего магазина.

Я вытащила сумочку из-за спины и не слишком гордилась, чтобы признать, что наклонилась вперед, а затем откинула волосы назад, чтобы убедиться, что у них достаточно объема.

Стоя у двери Запретных Чернил, я глубоко вздохнул и вошел внутрь. В магазине играла музыка, которую я даже никогда не слышала, и так много людей просто сидели и разговаривали. Три девушки зависли вместе в одном углу, листая книгу, в которой, я уверена, были варианты татуировок. Все они выглядели так, будто собираются провести ночь в городе, а не вот-вот испытают мучительную боль.

Я подошла к стойке, где Ливи разговаривала с каким-то парнем, а затем отошел на несколько футов, неловко ожидая, пока она закончит. Стены магазина были покрыты произведениями искусства. Искусство, которое было действительно невероятным. Я не была уверена, были ли они татуировками или нет, потому что они были либо нарисованы, либо нарисованы на холсте, но я была уверена, что каждый человек, который войдет сюда, будет грызть удила, чтобы получить такую.

Они даже заставляли меня задуматься об этом.

Почти.

Если бы я не был полным цыпленком.

— Веснушки, это ты?

Мое сердце, которое уже билось слишком быстро, оторвалось.

Я оглянулась через плечо и увидела, что Брэндон стоит в дверном проеме позади меня в черных перчатках, закрывающих его руки, и его взгляд твердо прикован к моей заднице.

"Привет." Я помахала. Помахала. Примерно в четырех футах от него.

"Что ты здесь делаешь?"

Это был достаточно невинный вопрос, но каким-то образом он заставил меня чувствовать себя еще более неуместным, чем я уже была.

«Умм». Я повернулась к нему и переступила с ноги на ногу, прежде чем снова взглянуть на стойку, чтобы посмотреть, закончила ли еще Ливи. «Я встречаюсь с Ливи и Стейси за ланчем».

Брэндон тоже посмотрел в ее сторону и сделал шаг назад. "Ну давай же. Ты можешь подождать здесь. Он указал на стул, который я едва могла разглядеть со своего места.

"Ой. Это не обязательно». Мои пальцы теребили край рубашки. — Я не хочу становиться у тебя на пути.

Он склонил голову набок, словно пытаясь понять меня, и давление его взгляда заставило мой желудок перевернуться. «Ты не будешь мешать. К тому же, если Стейси обнаружит, что ты стоишь здесь до того, как Ливи будет готова, она надавит.

Мы зашли в мексиканский ресторан, и, судя по тому, как весь персонал узнал Стейси и Ливи, я предположил, что они сюда часто приходили. На нашем столе были чипсы и сальса еще до того, как мы успели сесть, и официант только спросил мой заказ на напитки, как будто он уже знал их наизусть.

— Вы все сюда часто приходите? Я разложила салфетку на коленях.

«Каждый вторник с тако», — сказала Стейси, прежде чем загрузить чипсы с сальсой и засунуть их в рот.

Я заерзала на своем месте. Я была более чем взволнована знакомством с ними обеими, но главная причина, по которой у меня действительно не было парня, кроме того факта, что я все время работала? Я была самым неловким человеком, которого вы, вероятно, когда-либо встречали.

Я обвинила в этом своих родителей. Это были те родители, которые сказали мне, что я могу быть кем угодно, и они имели это в виду. Если я хотела быть девочкой, которая всю среднюю школу носила разноцветные носки разного цвета, тогда мне говорили, чтобы я качалась. Если я хотела быть девочкой, которая так быстро попала во френдзону, что у меня даже не было возможности поиграть в игру, они сказали мне, насколько лучше я могу добиться этого. Они ни разу не упомянули мне, что мальчикам не нравятся девочки, которые восемьдесят процентов времени играют в футбол, а в остальное время изучают свои задницы. Они могли бы быть, если бы мои спутанные рыжие кудри не были собраны в узел на макушке, потому что я совершенно не знала, что с ними делать. Вероятно, не помогло то, что я также был в слишком большой футбольной футболке больше дней, чем нет.

Но мои родители поддерживали мою причудливость, как они это называли, и никогда не пытались изменить меня таким, каким я была.

Кто-то назовет это любовью. Я назвала это саботажем.

— Чарли, ты с кем-нибудь встречаешься?

Вода, которую я только что пил, каким-то образом ухитрилась пройти по дыхательному горлу. Стейси похлопала меня по спине, пока я кашляла.

"Нет." Я покачал головой. «У меня не так много времени для свиданий».

Это была правда, и это была ложь. У меня не было времени, но и особого интереса к свиданиям у меня не было.

Я не встречала никого, кто привлекал бы мое внимание достаточно долго.

«Мы должны полностью зацепить тебя». Ливи выглядела так, будто я только что преподнес ей свою личную жизнь на блюдечке с голубой каемочкой, и я была немного напуган диким выражением ее лица.

— Не думаю, что это хорошая идея. Я засунула чипс в рот.

"Бред какой то." Она взяла свой телефон, и я мог только представить, что она, вероятно, просматривала свой Instagram, чтобы найти свою жертву.

«У Мэйсона есть девушка, которая работает на него, чертовски милая». Стейси даже не оторвалась от сальсы, когда предложила. — Я могу попросить его поговорить с ним.

"Кто?" Ливи подняла глаза от телефона и посмотрела на подругу.

"Дэйвид."

Глаза Ливи загорелись, и, клянусь, я начала свернуться калачиком. "Да." Пальцы Ливи скользнули по ее экрану, прежде чем она пододвинула свой телефон ко мне.

Там была фотография парня, который определенно был привлекательным. Он был более чем привлекательным на самом деле. Он был чертовски красив, но не Брэндон.

И я ненавидела себя за эту мысль.

Дэвид выглядел как парень, с которым я должна встречаться. Я просмотрела его ленту в Instagram, и там были фотографии, на которых он смеется с друзьями, фотографии, на которых он держит большого золотистого ретривера, который пытается лизнуть его лицо, и множество фотографий, на которых он просто наслаждается жизнью.

Все знали, что можно доверять парню, которому доверяют собаки.

Или что-то вроде того.

Бьюсь об заклад, в Instagram Брэндона вообще не было щенков.

"Так?"

Я посмотрела на Ливи. "Он милый."

Она потянула телефон к себе и снова начала прокручивать.

«Он работает с моим парнем Мэйсоном. Ее брат." Стейси указала большим пальцем на Ливи. «Он супер хороший парень. Очевидно, у него есть работа. Беспроигрышный вариант».

Я посмотрела между ними двумя. — Ты встречаешься с ее братом?

"Ага." Ливи наконец положила трубку. — К сожалению для вас, другого у меня нет.

На этот раз Стейси протянула мне свой телефон, чтобы показать фотографию ее и Мейсона.

«Он ммм…»

"Он горячий. Все в порядке. Ты можешь это сказать». Она ухмыльнулась.

"Ага. Он." Я сделала глоток воды. — Но он совсем не такой, каким я тебя представляла.

Стаси повернула голову ко мне. — С кем ты меня изобразила?

"Я не знаю." Я посмотрел между ними двумя. — Кто-то вроде Брэндона.

Ливи практически выплеснула свой напиток на стол, и Стейси цокнула.

"Стереотип."

"Нет." Я бросилась искать слова. «Я не имела в виду обиду. Я просто… Ты выглядишь так, будто с тобой сложно справиться.

Ливи все еще вытирала свой напиток с подбородка, и я был уверен, что если бы что-то осталось, она бы снова это потеряла.

— Я не имела в виду то, как это звучало.

Стейси ухмыльнулась мне и ничуть не обиделась. "Поверьте мне. Мейсон более чем справляется со мной. Она подмигнула.

"Это отвратительно. Пожалуйста, помни, что он мой брат».

Стейси закатила глаза на комментарий Ливи и взяла еще одну фишку.

«Кроме того, Брэндон вообще далек от моего типажа. Он никогда не бывает серьезным, девяносто процентов времени в нем полно дерьма, и он немного шлюха.

Я попыталась совладать с этой информацией, но чувствовала, как Ливи наблюдает за мной.

«Ты хочешь Брэндона?