Герцогиня Без права на счастье

Глава 5

— А вы в Зарган по делам или прогуляться? — вежливо поинтересовался наёмник, участливо улыбаясь.

— Увы, но на праздные прогулки пока совершенно нет времени, — улыбнулась, наслаждаясь прогулкой.

Зря я при жизни избегала поездок на лошадях, вполне себе интересное и расслабляющее занятие. Если не думать о запахах, да…

Мой соотечественник оказался просто кладезем важной информации. Во-первых, он мог познакомить меня с цветом королевства, во-вторых, он знал то, чему не учили Адель. Географию, историю, торговые отношения.

Он как бы невзначай рассказывал мне общеизвестные факты, а я мотала на ус. Заодно сделала себе пометку, что Мелинду следует обучать не как местных девушек, а более обширно. Как показала практика, умение сидеть за столом и управлять слугами — далеко не главное. Если девочке попадётся такой же отвратительный муж, ей придётся взять обеспечение семьи в свои руки. Конечно, я постараюсь подобрать хорошего мужчину, но…. Отец тоже собирался, только Адель решила, что вправе сама выбирать свою судьбу.

О как же я понимаю ярость герцога! Столько сил вложить в развитие своего дела, чтобы дочь была прекрасной партией чуть ли не для принца. А что в итоге? Сбежала с идиотом, полностью разрушив то, что там долго строилось. И нет, я не могу понять Адель. Пожалеть девочку? Может, лет так двадцать назад. начитавшись женских романов, я бы возмутилась насильственному браку. Но со временем понимаешь, что родители в большинстве своём заботятся о детях и не желают им вреда. А любовь? Я видела любовь, которая со временем превращалась в тяжкую ношу и ненависть. И страдают все.

Уж лучше пусть это будет симпатия и спокойная уверенность в завтрашнем дне.

— Адель. вы меня слышите? — вырвал из раздумий голос Ричарда.

— Простите, отвлеклась. — покаялась я. — Вы что-то говорили.

— Да. Спрашивал, не согласитесь ли вы уделить мне буквально один вечер?

— Соглашусь, — кивнула я. — Один вечер я вполне способна освободить.

В принципе, у меня только один вечер и будет свободен. Задерживаться в городе я не собиралась. Тем более, почти всё уже известно.

— Скажите, а вы знакомы с неким герцогом Лорийским. С сыном? — спросила я, внимательно глядя на мужчину.

— С Мартином? Знаком, — Ричард посмотрел на меня внимательно, с прищуром. — Вы что-то хотели узнать?

— Наши семьи дружили, пока отец был жив. Хотела написать ему, узнать, как он поживает, — безразлично пожала плечами.

Я не настолько уверена в Ричарде, чтобы раскрывать некие тайны.

— Предлагаю обсудить это за ужином, — усмехнулся мужчина. — Кстати, мы скоро будем на месте. Где вы остановитесь?

— Если честно, не знаю, — я качнула головой. Там где останавливалась Адель с отцом мне теперь не по карману. Но и в совсем дешевый постоялый двор заезжать не хотелось. — Может, посоветуете что-то?

— Знаете, раз время у вас очень ограниченно, да и долгая дорога выматывает, могу посоветовать постоялый двор «Мясо и рыба». Вполне неплохое место, в комнатах которого вы точно не встретите клопов, а владелец не сдерёт с вас пять золотых за ночь. К тому же, на заднем дворе есть прекрасная ресторация.

— Прекрасно, — светло улыбнулась. — Вы проводите меня?

Мне же можно ему доверять, верно? Если бы хотел навредить, то сделал бы это не в городе, при свидетелях. И если вредить он не собирается, то насколько можно доверять человеку? По идее, общая тайна нас объединяет.

Я сидела на кровати в номере и думала… Ричард помогает мне, потому что я такая же пришлая? Или есть какая-то иная причина?

В любом случае, собравшись, я отправилась на встречу.

— Ты просила рассказать про Мартина, — заговорил Ричард, как только мы остались одни. Двери небольшого кабинета плотно закрыты, а шума со стороны не слышно, значит звукоизоляция хорошая.

— Он должен был стать моим мужем, — кивнула я. — Но Адель сбежала с Адрианом, чем разрушила планы отца.

— А ты помнишь его? Мартина?

— Смутно, Адель была ребёнком, когда они последний раз виделись. После, юный герцог уехал учиться.

— А зачем он тебе сейчас? Восстановление старых связей?

— У меня складывается ощущение, что я на допросе, — я поморщилась. — Его отец заезжал узнать, как у нас дела. Оказалось, у нас есть общее дело. Прости, но сказать о нём я не могу. Во всяком случае, пока.

— Добыча лазурного камня, я знаю, — усмехнулся мужчина, внимательно изучая меня. — Ты хочешь восстановить добычу? Адель, Мартин не согласится.

— Ты знаешь? Откуда? — удивилась я. — Неужели тебе хватило пары недель, чтобы узнать обо мне буквально всё?

— Нет, о тебе я знаю не много. Но знаю практически всё о Мартине. Я же должен знать всю подноготную того, кто может казнить меня.

— Казнить? Мартин какой-то страж? Я слышала, что он служит в столице, но не знала кем именно. Переживаешь, что я расскажу о тебе?

Кабинет заполнился оглушительным смехом. Ричард смеялся безудержно, а я лишь вздохнула. Да, не подумала…

— Мартину нет смысла меня ловить, так как он прекрасно знает, где я нахожусь. Кстати, если ты не против, я передам ему, что тебя заказывали. Думаю, ему будет интересна эта информация.

— Тогда может ты и передашь, что я хочу с ним встретиться? Но как? В столицу поехать у меня нет возможности. Долго, да и дорого… Если только Мартин решит навестить отца.

— Но если он не хочет связываться с лазурным камнем, и ты это понимаешь, то что собираешься предложить?

— Аренду, — я пожала плечами. — Или разрешение хотя бы просто добывать камень, не обрабатывая. Мне нужен доход, желательно немалый.

— Знаешь, я тебя кое с кем познакомлю, — подумав, сообщил мужчина. — Сто процентов этот человек согласится скупать камень по вполне неплохой стоимости, даже необработанный. Чуть дешевле, чем изделия из лазурного, но выше цену ты не найдёшь. И сама на него не выйдешь.

— Ричард, а твой знакомый, случайно, не из Варанана? — задумчиво спросила, вспоминая всё, что успела прочесть.

— Значит, о камне ты знаешь больше, чем я думал, — кивнул Ричард. — Расскажи мне, а я поправлю, если что-то будет не так.

Выслушав меня, Ричард молчал ещё несколько минут. Обдумывал, что мне сказать? Решал, надо ли оно мне?

— То, что я расскажу, не должен знать никто, — медленно начал мужчина. — По сути, ты тоже, но раз речь зашла о лазурном камне… Варна — очень скрытное государство, попасть туда практически нереально, если только не обладаешь силой. И я сейчас не о физической силе, и не о боевых искусствах. Сила эта иная, волшебная. Может показаться бредом, но так оно и есть. Варнанцы скрывают от остальных существование магии. Для этого придумали свод законов. Например, покинуть Варну может только купец или ближний круг короля.

— И никто не жалуется? — заинтересовалась я. Новость о существовании магии меня не впечатлила. Я же как-то здесь очутилась, и Ричард тоже. — А как же путешествия? Увидеть мир?

— Это не так распространено в этом мире. Тем более, запрет обоснован. Это их преимущество в защите своего королевства. Я так понимаю, в истории ты не сильна?

— В истории Земли? Вполне, — фыркнула я. — Но Адель не любила этот предмет, да и не учили особо.

— Так вот, если покопаться в исторических фактах, то можно понять, что на Варну ни разу не было нападения. Время от времени. случаются войны. Захват территорий, свержение королей, ссоры между королевствами. Раз в столетие происходят какие-то стычки. На Варну за всю историю пытались напасть трижды. И все три раза корабли не вернулись обратно. Ни с победой, ни с поражением. Просто испарились. Пытались также захватить купцов Варны, но они чудесным образом сбегали из заточения.

— Получается, варнанцы не хотят распространяться о магии, чтобы не потерять защиту?

— Именно. Изначально запрет шел из религии. Их боги запрещали рассказывать о магии другим, не варнанцам.

— Но зачем им лазурный камень? Он обладает какими-то свойствами?

— Совершенно верно. Лазурный камень практически отсутствует на острове варнанцев. Его добыча для них невероятно сложный процесс. Поэтому они скупают его, не жалея средств. Но соблюдая безопасность. Они не могут прийти на торги и скупить разом сотню тонн необработанного камня. Это вызовет вопросы — для чего он им, ведь у нас это хоть и драгоценный камень, но не стоит того, чтобы скупать его такими объёмами. Подозрения никому не нужны, так что купцы скупают изделия из лазурного камня. Якобы, их соотечественникам очень нравятся украшения с этим камнем.

— А что они делают с камнем? Амулеты? — слышать о магии было невероятно.

— Лазурный камень сам по себе обладает магией. Он может предупреждать человека о грозящей опасности, может лечить, придавать силы, если настигла усталость. Но варнанцы накладывают заклинания на камень и используют практически везде. Из него делают как накопитель магии, так и браслет, который не даёт человеку магичить. В домах можно расположить несколько камней, и он будет обогревать помещения, или же проводить небольшую уборку. Убрать пыль, мусор, стереть с ковра грязное пятно. Разбросанные вещи, естественно, не уберёт. Камни подогревают воду, остужают её, каменная пыль служит прекрасным удобрением для растений. Даже сигнализация в королевском дворце работает от этих самых камней.

— У меня только один вопрос… Откуда ты это знаешь? И почему на тебе нет запрета говорить об этом?

— Предлагаю, подняться к тебе в комнату, — улыбнулся мужчина. — Не переживай, мы зайдём по отдельности. Никто и не узнает.

— Заинтриговал, — усмехнулась я, откладывая салфетку и вставая из-за стола.

Наверное, любая леди этого мира запричитала бы, что совершенно безнравственно ночью приглашать мужчину к себе в комнату. Особенно, если вы не женаты. Распутство! Я кривилась, стоило мне услышать это слово. Какая глупость, учитывая, что практически у каждого лорда есть любовница. И нет, это девушки не из публичных домов, а вполне себе леди. Вдовы, или разведённые женщины. Конечно, такие связи скрывали, но настолько отвратительно, что об этом знали буквально все. Даже Адель знала, хотя практически не выходила из дома.

Но говорить о связи с мужчиной — моветон. Лицемерие… На Земле я тоже с этим столкнулась. Завести постоянного любовника и не объявить себя парой во всеуслышание? Кошмар и ужас! Там мне было плевать на судачества за спиной. Здесь же я обязана сохранять видимость приличий. Пока…

Интересный факт: чем больше золота на счетах лорда или леди, тем больше ошибок им прощают. В моём случае, если кто-то застанет Ричарда в моей комнате, то двери богатых домов будут закрыты для меня навсегда.

Именно поэтому, услышав тихий стук, я распахнула дверь и, оглядевшись, запустила Ричарда.

— Не переживай, меня никто не видел, — фыркнул мужчина. — И не увидел бы, даже если захотел.

— Ты меня пугаешь, — прищурившись, призналась я.

— О нет, что ты. Не стоит бояться. Ты спрашивала, как я узнал так много о Варне? Так вот, я там был. Даже жил какое-то время. И ты, если захочешь, тоже сможешь переехать.

— Потому что мы не из этого мира?

— Потому что в нас тоже живёт магия, которую просто необходимо разбудить.

— Не верю, — скептически фыркнула, отходя от мужчины. — У тебя, может, и есть магия. Но в себе я ничего не чувствую, абсолютно.

— Именно поэтому я и предложил подняться к тебе, — кивнул Ричард, доставая из кармана подвеску с лазурным камнем. — Это амулет, который определяет, есть ли магия в человеке. В тебе она есть, я проверил это ещё в своём убежище. Но пришел показать тебе лично.

— И что надо сделать? — хрипло спросила я.

Одно дело мечтать о магии, или знать, что она существует. Другое дело понимать, что во мне она тоже есть.

— Сожми кулон в руке.

Я сжала кулон, который тут же вспыхнул радужным светом. Резко дёрнувшись, выпустила кулон из рук, уронив его на пол.

— Я не уверена, что хочу этого, — пробормотала я. обнимая себя руками.

— Ты уверена, что у тебя есть выбор? — усмехнулся Ричард. — Тебе следует разбудить магию. И чем быстрее, тем лучше. Так ты будешь в безопасности. И это поможет тебе с шахтой.

— Про безопасность я поняла. А вот как это влияет на шахту? — недоуменно спросила я.

— Всего лишь нужен амулет убеждения, — широко улыбнулся мужчина. — Мартин подпишет любое соглашение, если на него повлиять.

— Ты именно поэтому не остался в Варне, — рассмеялась я. — Быть одним из таких же магов как ты не так интересно, как быть единственным магом на всё королевство. Но как тебя выпустили из Варны?

— А это наш огромный секрет, Адель. Наведённая магия на нас не действует. Я не могу запретить тебе магичить, я не могу запретить тебе молчать. Точнее, могу. Но это никак не повлияет на тебя. Но всё не так просто.

— Никто не должен знать о таком даре,- прошептала я. — Иначе ловить нас будут по всему миру.

— Я не сомневался в тебе, — с гордостью кивнул Ричард. — Ну что, не струсишь? Разбудим твою силу?

Несмотря на дикий страх перед непонятной силой, я села напротив Ричарда, точь-в-точь повторяя за ним. Скрестить ноги, закрыть глаза, расслабиться и дышать. Это похоже на простую медитацию, которой я занималась на Земле. Когда вокруг жизнь бьёт ключом, необходимо уметь расслабляться. Я не рассматривала алкоголь или какие-то более серьёзные вещи для расслабления, помня, к чему это может привести. А сбрасывать напряжение с помощью экстремального спорта не было времени. Так что, я научилась медитировать, проваливаясь в свой внутренний мир и забывая обо всём.

Так что, отрешиться от внешнего мира для меня было не проблемой. Инструкции Ричарда звучали на краю сознания. Я улыбнулась, проваливаясь в такое знакомое место. Когда-то, ещё в детстве, я придумала себе это место. Высоко в горах, на берегу горного озера с бирюзовой водой. Я настолько погрузилась в этот мирок, что даже чувствовала, как в волосах гуляет ветер.

— Посмотри вперёд, что ты видишь? — до меня донёсся спокойный голос Ричарда.

— Озеро, — тихо ответила я, наслаждаясь видом. И растерянно осеклась, увидев в метре над озером светящийся, переливающийся всеми цветами радуги, шар. — И шар.

— Позови его к себе.

— Позвать? Как? — растерянно спросила я. — Шар разве живой?

— Не совсем, — тихий смешок. — Магия — часть тебя. Как рука или нога. Просто прикажи магии, как приказала бы руке или ноге.

— Но я не приказываю своим частям тела, — хохотнула я. — Я попробую.

Протянув руку к шару, мысленно произнесла:

— Иди ко мне.

Шар дёрнулся нерешительно и завис, сверкая ещё ярче.

— Ну же, давай, — шепнула я. — Плыви ко мне. Ты мне нужен.

Дёрнувшись ещё раз, шар медленно поплыл в мою сторону. Сначала медленно, а затем начал ускоряться. Он летел ко мне всё быстрее и быстрее.

— Мамочки, — пискнула я, глядя на его скорость.

— Не бойся и не отшатывайся. Он не причинит тебе вреда.

— Хорошо, — шепнула я и ахнула, когда шар влетел в мою грудь и растворяясь в теле.

Я чувствовала магию. Чувствовала, как искорки бежали по моим венам, как в районе солнечного сплетения поселилось крошечное солнце. Которое согревало, успокаивало.

Я распахнула глаза, закончив медитацию, и широко улыбнулась. Прежде, чем принять силу, я была уверена, что впереди меня ждут годы учёбы. Контролировать магию, пользоваться ею, не убить никого ненароком. А сейчас я улыбалась, потому что знала — магия послушна мне.

Посмотрев на стол, я заметила свечу. Миг… И она горит ярким, ровным пламенем. А потом затухает, повинуясь моему приказу.

— Ты помнишь, что надо быть осторожней с магией? — нахмурился Ричард, глядя на то, как я играю с силой. — Если они узнают, что ты не поддаёшься внушению, то соберут всех своих магов и просто уничтожат опасность. Ты для них опасность, Адель.

— Я помню, — прошептала я, прекращая играться с силой. — Что надо сделать, чтобы создать амулет защиты? И… можно ли их дарить?

— Дарить, — мужчина скривился. — Это не самая лучшая идея, ведь в амулете могут распознать магию, если он попадёт к тем, кто этой магией владеет. Чтобы избежать рисков, тебе нужен лазурный камень. Он впитает магию, её будет практически незаметно. Только сильный маг сможет понять, что амулет не простое украшение, а нечто большее.

— Не думаю, что он попадёт в такие руки, -улыбнулась я. — Я хочу защитить дочь. Девочка ещё совсем малышка, пусть ей не навредят злые люди, но она банально может упасть и покалечиться.

— Женщины, — фыркнул мужчина. — В первую очередь заботятся о детях, и только потом о себе. Ты летала на самолёте? Помнишь правила? Вначале маску надеваешь на себя, и только потом на ребёнка. Здесь тот же принцип. Защити для начала себя. Если с тобой что-то случится, то твоя магия развеется, амулет проработает ещё какое-то время, но потом опустеет.

— Хорошо, я поняла. Но так что мне надо будет сделать? Выучить заклинание? Какие-то пасы руками? Что?

— Захотеть. Как только тебе в руки попадёт лазурный камень, надели его своей магией. Пары искор будет достаточно. И пожелай, от всего сердца пожелай, чтобы магия не была видна никому, кроме тебя.

— Так просто? — я нахмурилась. — Я думала, магия это нечто сложное. То, чему надо учиться.

— Надо, но нас это не касается. Нам важно не убить себя. Наша магия живёт в нас. В нашей крови. Она восполняется в том месте, которое ты представляешь во время медитации. Но если ты будешь слишком много магии тратить за раз, то можешь не заметить, как исчерпала весь магический запас и начала черпать силы из организма. Это может привести к смерти.

— А как понять, когда запас магических сил подходит к концу?

— Ты начнёшь чувствовать усталость. У тебя когда-нибудь понижался сахар? Руки дрожат, голова кружится. Так вот, тут также. Но бывают ситуации, когда тебе необходимо продолжить магичить, в таких ситуациях выгореть очень просто. Поэтому, сделай себе кулон, накопитель магии.

— У меня голова сейчас взорвётся, — простонала я. — Вроде всё так просто, но… Мне страшно, Ричард.

— Ты обязательно справишься, — улыбнулся мужчина. — Отдыхай, а мне пора.

— Мы завтра увидимся?

Мужчина остановился у дверей и обернулся:

— Думаю, нет. Но мы обязательно встретимся ещё. Удачи тебе, герцогиня. Покажи им всем, что значит — русская женщина.

Ричард ушел, а я ещё долго смеялась. А ведь правда… Теперь я вполне способна и бывшему мужу отомстить, и жизнь свою наладить.