Жажда

Глава 10

Ну не поганая ли вечеринка.

Когда Джим уставился на хозяина дюплекса, сидящего по другую сторону стола, он понял, что давно, очень давно он не встречал мужчину, который бы произвел на него впечатление… но Вину ДиПьетро этот трюк удался. Сукин сын был невозмутим, хладнокровен, собран. Чертовским умен, и не тряпка.

И было очевидно, что парень в самом деле верил, что Джим не спал с его подружкой – по крайней мере, именно это подсказывали Джиму его инстинкты, а он был склонен им доверять, ведь они редко ошибались. Но как долго это продлится?

Господи. Если бы он только мог вернуться в прошлую ночь и оставить Девину на той парковке. Или... черт, просто проводить ее в теплое место и дать ей найти другого парня, с которым бы она забыла свое раздражение и печаль.

Джим пожал плечами.

– Ты не можешь быть уверенным, что она была с кем-то.

Тень скользнула по лицу Вина.

– Нет. Не могу.

– Изменял ей когда-нибудь?

– Нет. Я не придаю этому большого значения.

– Как и я. – Странно… в кои-то веки, ложь стрелой пронзила его грудь. На самом деле, в то время он не беспокоился о том, что у Девины кто-то был.

Когда молчание затянулось, Джим понял, что парень ожидал от него очередного откровения, поэтому он пробежался по своей жизни, выискивая наиболее подходящие к моменту детали. В конце концов, он сказал.

– Я также говорю на арабском, дари, пашто и таджикском.

Улыбка Вина была отчасти уважительной, отчасти – чеширского кота.

– Афганистан.

– В числе прочих мест.

– Как долго ты служил?

– Какое-то время. – Он не шутил, что придется убить парня, если обмен информацией с его стороны зайдет еще дальше. – Давай закончим на этом разговор, если ты не возражаешь.

– Согласен.

– Так, как долго ты встречаешься со своей женщиной?

Глаза Вина метнулись к абстрактной картине, висевшей на стене возле стола.

– Восемь месяцев. Она – модель.

– Оно и видно.

– Ты был женат, Джим?

– Черт, нет.

Вин засмеялся.

– Не ищешь Единственную-неповторимую?

– Скорее, я не подходящий мужчина для подобных вещей. Я часто переезжаю.

– Да? Легко надоедает?

– Ага. Вот именно.

При звуке стаккато высоких каблуков по мрамору глаза парня метнулись в сторону двери. Было очевидно, когда появилась Девина, и не просто потому, что по воздуху пронесся слабый цветочный аромат духов: взгляд Вина медленно прошелся по ней сверху-вниз, будто он давно не видел ее.

– Ужин готов, – сообщила она.

Джим взглянул на стекло, изучая ее отражение. Она снова стояла на свету, от ослепительного сияния она выделялась в ночном фоне…

Он нахмурился. Странная тень парила позади нее, как черный флаг, раскачивающийся по ветру… будто ее преследовал призрак.

Джим резко развернулся и быстро заморгал. Его глаза внимательно всмотрелись в пространство позади нее… и совершенно ничего не нашли. Она просто стояла под светом, улыбаясь, когда Вин подошел к ней и поцеловал в губы.

– Джим, ты голоден? – спросил мужчина.

Как насчет трансплантации головы, а уж потом гребаная паста.

– Да, вполне.

Они втроем двинулись мимо вереницы комнат к очередному мраморному столу. Этот стол был достаточно большим, чтобы уместить человек двадцать, добавить еще хрустальных люстр на потолок, и можно поклясться, что находишься в ледяной пещере.

Столовые приборы были хороши. И без сомнений, из настоящего металла.

Да вы прикалываетесь надо мной, подумал Джим, садясь за стол.

– Наш повар в отпуске, – сказал Вин, усаживая Девину на стул. – Мы обслуживаем себя сами.

– Надеюсь, вам понравится, что я приготовила. – Девина взяла салфетку из дамасской ткани. – Старалась сделать просто, всего лишь домашние лингуине под соусом болонез. В салате – только зелень, консервированные артишоки и красные перчики под соусом с айсвайном, который я сделала на скорую руку.

Что бы это ни было, но еда пахла изумительно, а выглядела еще лучше.

После больших вазочек для умывания рук и того, как наполнились тарелки, все приступили к ужину.

Окей, Девина была превосходным поваром. И точка. Эти арти-что-то-там с заправкой айс-та-там были запредельно шикарны… и не давали ему взяться за пасту.

– Работа над домом на берегу хорошо продвигается, – сказал Вин. – Ты так не считаешь, Джим?

На этом началось часовое обсуждение стройки, и Джим снова приятно удивился. Несмотря на его хату и модный гардероб, Вин очевидно на собственном опыте познал работу Джима и остальных парней… как и все, ради чего электрики, водопроводчики, строгальщики и кровельщики вставали по утрам. Парень разбирался в инструментах, гвоздях и досках, а также изоляции. Перевозке и уборке мусора. Асфальтировании. Лицензиях. Технических нормах. Сервитуте.

И значит, его повышенное внимание к деталям было обусловлено не придирками клиента-педанта; парень был тем же рабочим, но с высокими стандартами.

Ага, он определенно начинал с низов.

– …и это станет проблемой, – рассказывал Вин. – Нагрузка на несущие стены в фойе высотой в четыре этажа будет превышать нормативы. Что беспокоит архитектора.

Девина, наконец, вставила свои полслова.

– Ну, разве ты не можешь сделать его ниже? В смысле, ближе к земле?

– Дело не в высоте потолка… а в крутом конусе и массе крыши. Хотя, думаю, мы могли бы решить проблему, модернизировав стальные балки.

– О. – Девина вытерла губы салфеткой, будто смутилась. – Отличная мысль.

Когда Вин переключился на другую тему, также касающуюся дома, Девина уделила особое внимание сворачиванию салфетки на коленях.

Черт, парень мог разбираться в строительстве, но интересно: если спросить его, какой любимый цвет его женщины, верно ли он ответит?

– Так, ужин был превосходный, – сказал в конце Вин. – За шеф-повара!

Когда он поднял бокал вина и кивнул Девине, она каждой клеточкой впитала похвалу, лучась от счастья. Но, с другой стороны, он провел остаток ужина, рассуждая о темах, в которых она ничего не понимала, низведя ее до позиции стороннего наблюдателя, и не придав этому особого внимания.

– Я уберу все и принесу десерт, – сказала она, поднимаясь. – Нет, сиди, пожалуйста. Я ненадолго.

Джим опустился назад на стул и сосредоточился на Вине. В наступившей тишине, пока Девина металась туда-сюда с блюдами, практически можно учуять, как дерево горело между ушами парня.

– Что тебя парит? – спросил Джим.

– Ничего. – Быстро пожав плечами, он глотнул вина. – Вообще ничего.

Десерт состоял из домашнего мороженого с вишневой и шоколадной прослойкой, и настолько крепкого кофе, что тот мог обеспечить надежный стояк. Сочетание было безупречным, и все же недостаточно сладким или вкусным, чтобы убрать хмурый взгляд Вина.

Когда десертные блюдца опустели, Девина снова поднялась на ноги.

– Почему бы вам двоим не отправиться в кабинет, пока я прибираюсь на кухне? – Она покачала головой прежде, чем Джим успел предложить помощь. – Это займет одну минуту. Нет… правда, позволь мне заняться этим. А вы возвращайтесь к своим разговорам.

– Спасибо за ужин, – поблагодарил Джим, поднимаясь со стула. – Лучшая трапеза за последнее время.

– Поддерживаю Джима, – пробормотал Вин, бросив салфетку на стол.

Когда они снова оказались в кабинете, Вин сразу направился к мини-бару в углу комнаты.

– Она великолепно готовит, не так ли?

– Ага.

– Бренди?

– Нет. Спасибо. – Джим прошелся по комнате, разглядывая на полках книги в кожаных обложках, картины, рисунки и марки США в рамках. – Ты также строил в Канаде, да?

– На самом деле, по всей стране.

Вин взял широкий бокал и налил себе пару дюймов, затем сел за стол. Покручивая коньячный бокал на месте, он дотронулся до беспроводной мышки, и его лицо осветил монитор, на котором выключилась экранная заставка.

Джим остановился у рисунка, на который посмотрел Вин, подумав о Девине. На картине была изображена лошадь… вроде бы.

– Этот художник сидел на ЛСД?

– Это Шагал.

– Без обид, но рисунок странный.

Вин засмеялся, окинув взглядом этот предмет искусства… или кусок дерьма, в зависимости от вашего вкуса… авторитетно оценивая.

– Картина относительно новая. Я купил ее в ночь знакомства с Девиной. Боже, я давно не смотрел на нее. Напоминает мне фантастический ландшафт.

Джим подумал о жизни, которую должно быть вел парень. Работа, работа, работа… возвращение домой… не замечая дорогие вещи, которыми владел.

– Ты видишь свою подружку? – внезапно спросил Джим.

Вин нахмурился и глотнул бренди.

Ну, это был вопрос.

– Меня это не касается, – пробормотал Джим. – Но она действительно видит тебя. Ты счастливчик.

Брови Вина сошлись на переносице, и когда тишина затянулась, Джим понял, что пересек сегодня все мыслимые пределы. Велика вероятность, что в ближайшие минут пятнадцать ему укажут на дверь, и хотя ему казалось, что он определил проблему Вина, все же Джим нисколько не приблизился к линии ворот, так сказать.

Он подумал о маленьком ТВ, свисавшем с потолка в больничной палате, и двух шеф-поварах, из-за которых он вляпался в это ужасный ужин.

– Так… у тебя есть здесь ТВ? – спросил он.

Вин моргнул, собравшись с мыслями.

– Да, вон там.

Поднявшись на ноги, он взял пульт и вышел из-за стола, нажимая кнопки. Внезапно стеллаж разъехался надвое, и взгляду предстал плоский экран размером с двуспальную кровать.

– Черт, ты помешан на своих игрушках, да, – смеясь, сказал Джим.

– Помешан, не стану лгать.

Они вдвоем уселись в креслах перед столом, когда Вин нажал еще несколько кнопок. Когда замелькали каналы, Джим чувствовал себя шизофреником, вымаливая подсказку у переключаемых… он ищет наставлений у телевизора? Он скоро начнет думать, что спутники отслеживают каждое его движение.

О, минутку… так и было, верно.

На экране менялись изображения, и Джим обращал внимание на различные шоу: «Кто хочет стать миллионером?», Вин и так обладал миллионами. «Потерянные»? Ну, ага, подходит к им обоим… хотя один Джим понимал это. «Большой ремонт»? Много чего подобного происходит на обеих сторонах, но эта вряд ли можно назвать новостью.

Смена каналов закончилась на Леонардо ДиКаприо в каком-то фильме.

– На самом деле, в этом году выходит более совершенная модель, – сказал Вин, откладывая пульт в сторону. – Будет стоять в новом доме.

Джим пытался въехать в сюжет фильма, но на экране мелькал лишь Лео, одетый во что-то из эпохи ренессанса, напоминающий женщину.

Черт, толку никакого.

– Джим, должен быть честным. – Холодные серые глаза Вина были ясными. – Я понятия не имею, во что ты здесь играешь, но, непонятно почему, ты мне нравишься.

– Взаимно.

– Так, и что мы с этого имеем?

Джим задавался тем же вопросом.

А на экране, дела Лео обстояли совсем нехорошо. Средневековые «плохие парни» схватили и куда-то потащили бедолагу.

– Что это, блин, за фильм?

Вин нажал на пульт, и информационная полоса выскочила внизу экрана: «Человек в железной маске». Леонардо ДиКаприо, Джереми Айронс. 1998 год. Всего две звезды, очевидно…

О, твою же мать. «Железная маска»? Черт возьми, он в последнюю очередь хотел оказаться в этом клубе. Особенно с…

Девина показалась в дверях кабинета.

– Вы не хотите прогуляться?

Ну, это ли не начало.

Джим выругался про себя и попытался представить там себя, снова в ее компании… только в этот раз под бдительным, подозрительным взглядом ее бойфренда. И он ужин считал неловким?

Но фильм был знаком. Верно? Четыре парня сказали, что у него будет помощь.

– Ага. Давайте проедемся в центр, – пробормотал он. – В… Как насчет «Железной Маски»?

Глаза Девины вспыхнули, будто ее поразил выбор клуба. И тут взаимненько.

После короткого обсуждения Вин поднялся на ноги.

– Окей, если вы этого хотите, то я в игре. – Он подошел к своей женщине, и, будто сделав над собой усилие, наклонился к ней и поцеловал в губы. – Я принесу тебе шубу.

Девина повернулась и последовала за своим мужчиной вниз по коридору. Джим, оставленный в кабинете, пропустил руку сквозь волосы, желая повыдергивать их с корнями.

Может, ему стоит перестать думать, будто ТВ посылает ему подсказки. Потому что это до безумия глупо.