Жажда ночи

Глава 20

Сколько часов заняло обсуждение и выяснение фактов о прошлой встрече Михаэля с ведьмой, оказавшейся прабабкой Сирины - никто не следил.

Кирин, незаметной тенью простоявший все это время в одном из углов зала, возможно, мог бы ответить на подобный вопрос своей Госпожи, вот только Рина не интересовалась.

Просто, в один из моментов, она осознала, что не может больше находится здесь, созерцая символы, которые сама начертила в исступленном беспамятстве.

Резко поднявшись, она поцеловала ладонь Михаэля, которую Мастер протянул за любимой, не желая отпускать из своих объятий. И посмотрела в черные глаза, умоляя понять ее ощущения.

Михаэль кивнул, пусть багровые всполохи и заметались в ночи его взгляда от нежелания разлучаться даже на минуту. И, повернув голову, кивком велел Кирину следовать за нею.

В тишине, которую вызвали ее действия, шаги демона прозвучали гулко, громко.

Он остановился за ее спиной, поклонившись Михаэлю, и последовал за Сириной, когда она развернулась и направилась вон. Подальше от того, что напоминало ей о собственной неспособности сопротивляться богине смерти.

Молчание сопровождало ее до самой двери, как и взгляды всех друзей. И это внимание, их понимание, их волнение о ней - давило на Сирину. Потому что теперь у нее не было уверенности, что она имеет достаточную силу воли, чтобы противостоять тому, что им грозит, даже вместе с Михаэлем.

Сирина укрылась в библиотеке, которая, наряду с кабинетом, всегда служила ей убежищем.

Она задумчиво бродила вдоль высоких полок, проводя пальцами по тисненым корешкам книг. Перекладывала с места на места тубы с древними свитками, многие из которых были в десятки раз старше ее. И размышляла над тем, что узнала.

Если вся ее, все их жизни - лишь спланированное кем-то следование к уже назначенному и предопределенному итогу, может ли она…, они все - что-то изменить?

Кирин не вмешивался в ее блуждания. Просто остановился у одной из лесенок, ведущих ко второму ярусу книжных полок, и терпеливо ждал на случай, если Сирине вздумается чего-то пожелать.

Наконец, замерев у одного из стеллажей, Рина сняла с полки тяжелую книгу, в массивном переплете, окованном тонким слоем золота.

Она решила отвлечься, надеясь на то, что мозг, погрузившись в привычную работу исследования, разглядит иной путь, который сейчас ей мешали увидеть опасение и неуверенность.

Но стоило ей расположиться на столе, по привычке, усевшись на деревянную столешницу и скрестить ноги, устроив книгу на коленях - двери библиотеки распахнулись.

Кирин тут же встал между входом и центром комнаты, на пути у того, кто посмел нарушить уединение его Госпожи.

Сирина же с удивлением наблюдала за своим гостем.

- Все в порядке, Кирин, - окликнула она демона. - Дай ей пройти.

Тот, с легким поклоном отступил, освобождая путь для Лилианы.

Сирина отложила книгу, наблюдая за медленным, но достаточно уверенным приближением девушки. Пожалуй, она впервые видела ту в одиночестве. И Рина не могла не признать, что испытывала интерес касательно причины подобного "визита".

Лили остановилась в двух шагах от стола и повернула голову в ее сторону, очевидно, определяя направление по звукам.

- Тебя расстроило то, что ты видела, - не спрашивая, с утверждением произнесла Лилиана, немного склонив голову к плечу, будто присматривалась к выражению глаз хозяйки.

Сирина кивнула, а потом, спохватившись, неуверенная, правильно ли Лили расценит улавливаемые колебания воздуха, решила уточнить.

- Пожалуй, да, - тихо проговорила она, испытывая неловкость от признания своих страхов.

- Я не знаю, что именно ты видела, - Лилиана провела рукой в пространстве, словно старалась подчеркнуть этим жестом то, что говорила. - Но мы подумали, что возможно, мое "знакомство" с ведьмой, может чем-то тебе пригодится для понимания видения или планов этой старухи, - Лилиана подошла еще ближе и, подобно самой Рине, оперлась на столешницу, усаживаясь на стол.

- Спасибо, - Сирина, действительно была благодарна. И не столько за вероятные сведения, сколько за поддержку, которая Лилия, может и не понимая этого, оказывала ей.

Лилиана пожала плечами с легким вздохом.

- Ты всегда можешь рассчитывать на нас, чтоб ни происходило, - спокойно, но с проскальзывающей в голосе благодарностью, произнесла она.

- Вы переоцениваете мое вмешательство, - Рина отмахнулась. - Любая из нас сделала бы то же самое. Так же, как любой из них - выступил бы в защиту нас, подобно тому, как поступил Михаэль. Все мы знаем, чего стоит существование без любимых.

Лилиана только улыбнулась, но даже в этом жесте, читалась ее убежденность в необходимости отдать долг.

- Хорошо, ты не могла бы мне рассказать то, что знаешь об этой ведьме, - Рина решила прекратить обсуждение темы взаимных обязательств и похлопала по своему "сидению", призывая Лили устроиться удобней.

Забравшись на стол, наследуя пример хозяйки, Лилиана начала рассказывать Сирине о том, как ее сестра заключила договор с ведьмой, и о событиях, которые последовали за этим.

- Она всегда присутствовала при наших "разговорах" с Рохусом, - Лилиана подперла ладонями лицо, уперевшись локтями в колени. - Не вмешивалась, ни когда тот пытался меня уговорить посулами, ни когда избивал. Но в то же время, казалось, что она постоянно участвует в происходящем. Возможно, они использовали жесты, я не знаю, - Лили пожала плечами и, с тихим вздохом, потерла ладонь о ладонь.

Сирина невнятно пробормотала что-то в ответ, понимая нужду своей собеседницы в любимом, сама так же скучала по Михаэлю. Но она не могла сейчас вернуться в зал. И не только из-за всего, что произошло. Почему-то, во время разговора с Лилианой, ей показалось, что стоит немного отстраниться от такого плотного контакта с Михаэлем и наконец-то подумать. Так как рядом с ним ее мысли теряли всякую логическую последовательность.

Она слишком сильно любила его, чтобы трезво думать рядом со своим вампиром.

Сирина обернулась к Кирину, который за время из разговора вернулся к своему посту у лесенки, чтобы поинтересоваться мнением демона об услышанном. Она допускала, что друг, наблюдая за всем со стороны, мог уловить то, что они с Михаэлем упускали из поля зрения.

Однако в это момент двери библиотеки опять распахнулись, пропуская Каталину.

На этот раз Кирин не двинулся с места, только вопросительно посмотрел на свою Госпожу. Она кивнула, показывая, что все в порядке.

- Привет, - Лина обвела глазами просторное помещение, уставленное стеллажами и, со вздохом, остановилась глазами на девушках, расположившихся прямо на овальном столе, стоящем в центре библиотеки. Рина знала, что та - все еще чувствовала себя не вполне комфортно в их компании, особенно, без опоры Грегори, потому постаралась сделать улыбку максимально приветливой. - Мы с Элен подумали, что вероятно, можем тоже чем-то помочь, - сильнее сжав пальцы, Катти приблизилась к ним. - Но Макс… - она взмахнула рукой, в попытке подобрать слова. А потом просто сдалась. - Пффф, ты сама знаешь, какой он, - Каталина мотнула головой. - Короче, пока пришла я, а Элен уговаривает Максимилиана позволить и ей присоединиться к нам.

Сирина кивнула, взмахом руки приглашая Лину садиться рядом, а сама не могла сдержать веселую улыбку, представляя себе процесс этих уговоров.

Они с Элен сильно сблизились, тем более что общий язык им удалось найти еще при первой встрече, когда та являлась пленницей. И у Сирины не было сомнений, что подруга действительно хочет прийти к ним.

Но знала она и то, насколько сложно этим двоим разлучиться хоть на секунду. Несоизмеримо сложнее, чем всем остальным.

Наблюдая за тем, как Лина устраивается рядом, а Лилиана, немного настороженно, подвигается ближе к Рине, она вспомнила, как разговаривала с Михаэлем о друзьях. И тогда, они с любимым решили, что в настолько глубокой взаимной зависимости Максимилиана и Элен, немаловажную роль (помимо вполне очевидных факторов со стороны самого Маска), играет возраст Элен.

Она была самой молодой из них. Судя по признанию самой Элен, ей исполнилось двадцать незадолго до того знаменательного похищения в коридорах поместья Аристарха.

- Да уж, Макса уговорить непросто, - наконец, произнесла она. - Впрочем, никому, кроме Элен это не под силу, так точнее.

Каталина закатила глаза, показывая свое отношение к подобной "тирании", как она неизменно в шутку называла поведение их друга.

- Мгм, так о чем вы говорили? - усевшись на стол и подобрав под себя босые ноги, спросила она.

- Лилиана рассказывала мне то, что ей самой известно о моей прародительнице, - Сирина передернула плечами, и отвела назад пряди волос, которые соскользнули на лицо от этого жеста. - И я пытаюсь понять, как именно мы можем переиграть ту, которая, судя по всему, так долго играла не только нашими жизнями, но и жизнями всех предыдущих поколений.

Каталина хмыкнула и со скептичным выражением посмотрела на Рину. Несмотря на свое обращение, она все еще мыслила категориями детектива полиции, и ей не всегда было просто совместить две реальности, в которых существовало ее сознание.

- Ну и как? Хоть что-то надумала?

- Не много, - разведя руками, честно признала Сирина. - Но меня смущает вот что: навряд ли эта ведьма собиралась информировать нас о своих планах. Как я понимаю, мы не должны были узнать ни о чем до самого ритуала. Значит, где-то она допустила ошибку или не учла чего-то, как, например, - Рина с сочувствием посмотрела на Лилиану, которая пока замолчала, - со смертью Теодоруса.

Лили вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и вскинула голову.

- Что ты имеешь в виду? - негромко поинтересовалась она, стараясь сохранить невозмутимое выражение.

Сирина сомневалась, что ей это так уж легко дается. А потому, поразмыслив, решила немного преступит запреты Михаэля и, протянув руку, ободряюще сжала пальцы Лили.

Кирин за ее спиной хмыкнул. Обернувшись, Рина посмотрела на демона, взглядом прося друга сохранить ее тайну. Тот кивнул, впрочем, в ироничном выражении глаз демона явно читалось сомнение, что им удастся хоть что-то утаить от Мастера.

Рина не могла не признать, что Кирин, вероятнее всего, прав, но и оставить Лилиану без поддержки - не могла.

- Помнишь, что я говорила о их стремлении защитить нас любой ценой? - мягко произнесла она, все еще сжимая пальцы Лили.

Та кивнула.

- Стефан не смог бы подобраться незамеченным к Теодорусу, если бы ему не помогли, он был его творением, - поделилась Сирина своими предположениями. - И потом, - она закусила губу. - Сомнительно, что ему бы пришло в голову убивать Тео, ведь связь Стефана с Мастером была очень сильной, судя по рассказу Теодоруса, он едва не молился на него до твоего появления. Более вероятно предположить, что он бы попытался убить тебя. Ведь именно твое появление отбросило его на второе место. И так было, помнишь, именно на тебя Стефан направлял удар. И да, теперь я еще больше уверена - за этим нападением стояла ведьма, знающая, что Тео пожертвует собой за любимую. Вероятно, он не был ей угоден после того, как старуха поняла, что Теодорус может выторговать у Рохуса твою жизнь, - Лилиана медленно кивнула, соглашаясь с подобной цепочкой рассуждений. - Я так предполагаю, что ее устроит только смерть каждой из нас, - продолжила Рина. - Но и в этой попытке ведьма не учла чего-то, - Сирина задумчиво постучала пальцами по столу. - То ли твою готовность пожертвовать всем ради любимого, пусть тот и вампир, то ли нашей силы, оказавшейся достаточной, чтобы призвать богиню…, - Рина замолчала, размышляя об этом всем.

Девушки задумались вместе с ней.

Спустя семь минут Сирина все еще водила пальцем по рисунку дерева стола, пытаясь понять, в чем же старуха ошиблась изначально, и сможет ли она, вообще, это определить, когда двери библиотеки открылись в очередной раз, наконец-то пропуская Элен.

Это начинало походить на какой-то альтернативный, "женский" совет.

- Прости, - подруга посмотрела на Рину с немного виноватой улыбкой. - Я очень хотела сразу прийти, но Макс… - она чуть застенчиво пожала плечами и подошла ближе.

- Я знаю, - усмехнулась Рина, поднимая на подругу глаза, и вдруг замерла, так и уставившись на нее.

- Что? - Элен остановилась, не поняв причины такого пристального внимания.

- Ротан! - Сирина резко спрыгнула со стола, и едва ли не вихрем, то и дело рассыпаясь мраком, вознеслась по одной из лесенок на верхний ярус. - Вот в чем она просчиталась! - непонятно ни для кого, воскликнула Сирина, и принялась лихорадочно просматривать книги, просто отбрасывая те, которые ей мешали.

Девушки удивленно переглянулись, все равно не уловив мысли своей подруги, но той было не до объяснений.

Кирин же, с достоинством прошествовав мимо них, медленно поднял на ярус к своей Хозяйке.

- Может быть, я смогу вам помочь в поисках, Госпожа? - спросил он, чуть наклонив голову, наблюдая за тем, как небрежно та отбрасывает свитки.

- Сирина, Кирин, Си-ри-на, - даже занятая поисками, цель которых не потрудилась никому объяснить, она не забывала напомнить демону о том, чтобы в отсутствии Михаэля, тот обращался к ней по имени.

Кирин усмехнулся.

- Могу я помочь тебе, Сирина? - еще раз спросил ее демон, сделав акцент на имени.

- О, да, это было бы здорово, - с благодарной улыбкой Рина кивнула, не прекращая своих разрушительных изысканий. - Помнишь, та книга, про ритуалы призыва? - пришел черед демона кивать. - Мне нужна она и все подобные рукописи. Все, что хоть как-то связано с призывом богини или содержит любое упоминание о ней.

- С радостью помогу, если Вы позволите мне заняться этим, - демон еще раз поклонился, но увидев вздернутую бровь хозяйки, криво улыбнулся. - Прошу, Сирина, - уступил он ей, взмахом руки обращая внимание Рины на беспорядок, к которому привели ее хаотичные поиски.

- Хм, - она испытала некоторую неловкость.

Не то, чтобы порядок был ее кредо, но и подобный бардак не являлся обычным для Рины. Тем более, настолько небрежное отношение к древним текстам, которые Кирин так тщательно и долго собирал, и так пристально следил за их сохранностью.

- Да, пожалуй, я сейчас слишком импульсивна, чтобы приближаться к книгам, - со вздохом приняла она мягкий упрек своего помощника.

Решив доверить это Кирину, она повернулась к залу.

- Рина, - увидев, что подруга отвлеклась, ее окликнула Элен. - Может быть, ты нам нормально объяснишь, при чем тут Ротан?

Сирина поняла, что все это время, пока она, как обычно, увлекшись новой идеей, громила библиотеку, подруги ждали ее пояснения. Даже Лилиана, казалось, выжидающе смотрела на нее.

Именно к ней Рина и обратилась, уже гораздо спокойней, спускаясь по лестнице.

- Лилия, тебе известно, сотрудничал ли Рохус с Теодорусом ранее, до того, как появилась эта ведьма?

Лили задумалась, а потом, немного неуверенно, но все же кивнула.

- Мне кажется, да, - она переплела пальцы рук перед собой и прикрыла слепые глаза. - Я не спрашивала его об этом, но судя по сведениям Карателей, их сотрудничество началось ранее предположительного появления твоей прародительницы, если опираться на видение, которое сегодня было тебе дано.

Сирина кивнула, получив подтверждение своему предположению, и подойдя к столу, уселась на прежнее место.

- Думаю, ошибкой ведьмы оказался именно этот союз, - обведя всех глазами, начала рассказывать она свою идею. - Конечно, маловероятно, что та могла предусмотреть все факторы, тем более, такую мелочь, как жадность помощника того, кто с кем сотрудничал ее партнер, - Рина потерла лоб. - Не могу сказать, что полностью разобралась в происходящем, но, вот, как я вижу это: мы узнали о внимании Рохуса ко мне, да и ко всем нам, когда Максимилиан похитил Элен у Ротана, - Элен кивнула, подтверждая эти слова. - Именно по твоей крови, я увидела эту угрозу, - Рина подперла пальцами подбородок. - И, если бы у нас не появился шанс тебя поймать - ничего бы не произошло. То есть, если бы ты, Элен, не оказалась в поместье Аристарха, именно в тот момент - мы, вполне вероятно, и сейчас не подозревали бы обо всем, что грозит. А привел тебя туда Ротан, позарившись на предложение Аристарха.

Элен что-то хотела спросить, но, уже открыв рот, промолчала и покачала головой, взмахом руки показав подруге, что спросит потом.

Все слушали то, что говорила хозяйка, обдумывая вероятность такого хода событий. Даже Кирин, продолжающий поиски запрошенных Риной книг, прислушивался к рассказу своей Госпожи.

Сирина кивнула и продолжила.

- То, что наши встречи с этими мужчинами были предопределены ведьмой - вероятней всего. Однако не думаю, что она планировала позволить нам объединиться в настолько сплоченный клан. Возможно, эти союзы должны были заключаться в большем промежутке времени, и только из-за наших же поисков угрозы, Грегори и Каталина встретились быстрее, - Рина постучала пальцем по подбородку, размышляя. - Да и ваша встреча с Теодорусом, - она повернулась к Лилиане, вполне вероятно, планировалась старухой не так. Однако так уж случилось, что Мастер Максимилиана, узнав о наличии у Ротана и Тео некого артефакта, способного разыскивать большую силу - захотел использовать это себе в корысть, переиграв контроль среди кланов. А Ротан, соблазнившись легкой выгодой, решил позволить ему воспользоваться возможностями Элен, которую им с Теодорусом доверил "сохранять" Рохус, чтобы разыскать меня. И это было ошибкой, которую старуха предусмотреть не смогла. Правда, - Сирина громко выдохнула, - я пока не совсем понимаю, зачем она вообще, связалась с Рохусом. В видении, когда я читала ее мысли и мотивы - та наоборот, отвергала любую модификацию подобного союза с вампиром.

Сирина замолчала, раздумывая над этой нестыковкой.

- Возможно, ей потребовалась его сила, - тихо вмешалась в ее размышления Лилиана. - Рохус очень силен, особенно, в период его помешательств - мало кто сможет в такие моменты победить его. И если ведьма осознала, что у самой нее не хватит силы, чтобы дать Кали воплощение, она могла заключить союз с ним, пообещав могущество, - Лилиана так и сидела с закрытыми глазами, вслух размышляя над этим. - Я не совсем понимала его, если честно. Рохус месяц держал меня в плену, и каждый раз, приходя говорить со мной - был другим, - она поводила кистью руки в воздухе перед собой, словно пыталась подобрать слова для более ясного выражения собственных мыслей. - Иногда, казалось, что он даже сочувствует мне, и сожалеет о том, что выкрал у родителей. В другой же день - он мог избивать меня до полусмерти, бездушно хохоча, когда ломались кости. И требовал, чтобы старуха залечивала повреждения, дабы он мог возобновить забаву.

Девушки задумались над ее словами.

Сирина посмотрела на Элен и Катти, которые, так же, как и она сама, ничего не могли добавить об этом вампире.

Им стоило больше узнать о своем враге. Вот только как? И имелось ли еще для этого время?

В этот момент, прерывая мысли Рины, перед ее глазами появилась стопка книг, которые беззвучно, дабы не отвлекать Госпожу, принес Кирин.

Так же молча демон немного отошел, становясь за спиной Сирины.

Она посмотрела на семь книг, различной толщины, которые обнаружил ее друг. Все они были написаны от руки, и явно, относились к прошлому тысячелетию, что не облегчало им задачу.

Вздохнув, Рина разложила книги на столешнице.

- Нам необходимо просмотреть это все, - она обвела взглядом других и остановилась на Каталине. - Катти, думаю, вам стоит объединиться с Лилианой, ты будешь описывать ей, что видишь, хоть схемы. Может быть, вы вдвоем сможете разобрать хотя бы одну книгу. Мы с Элен просмотрим эти, - она взяла из стопки три самых толстых фолианта. - Кирин, - Рина повернулась к демону.- Я надеюсь, ты не откажешься помочь мне вот с этим, она казала на оставшиеся свитки.

- Почту за честь…, Сирина, - демон приблизился, и в отличие от всех девушек, сел на один из стульев, которые стояли вокруг стола.

- Хорошо, - Рина кивнула. - Я не совсем уверена, что именно мы ищем. - Это должна быть некая альтернатива ритуалу призыва, - попыталась объяснить она друзьям. Поэтому, помечайте все, что хоть отдаленно будет содержать упоминание о Кали, и вместе будем рассматривать эти места.

Убедившись, что все ее поняли и никто не собирается уходить, Сирина открыла свой том и принялась просматривать рукопись.

Остальные последовали ее примеру.

Через три часа, на которые Сирина даже не рассчитывала (зная склонность их возлюбленных мешать в самый неподходящий момент требованием вернуться), она отложила последний свиток, и посмотрела на всех, кто сидел вокруг. Ее зеленые глаза прошлись по трем девушкам, с таким же выражением смотрящих на нее. И глубоко набрав воздух, понимая, что не имеет иного выбора, кроме того, который они нашли в одном из самых старых свитков, Рина констатировала очевидное:

- Нам нужна пятая, - уперевшись локтями в колени, проговорила она.