Жарко вдвойне (ЛП)

Глава 20

Шагая по вестибюлю отеля «Холланд», я снова и снова прокручивала в голове инструкции Жан-Люка:

«Несколько братьев будут поджидать у отеля. Еще парочка затаится внутри, наблюдая. Вас с Ромом не оставят в одной комнате, его спрячут в другом месте».

У стойки регистрации я узнала, что Мэтью Брукс остановился в шестьсот восемнадцатом номере.

На наручных часах, которые дал мне Мнемомэн, было без семи минут девять. Я поднималась в лифте на седьмой этаж, и, хотя была в кабине одна, мне казалось, что за каждым моим движением следят тысячи глаз, а тысячи рук готовы схватить меня.

Жан-Люк знал, что происходит, поскольку нашел одного из братьев, проник в его сознание и украл воспоминание об их встрече. Сначала Множитель собирался просто схватить меня, когда я войду в номер, который этот тип специально арендовал, а затем заманить Рома в ловушку, воспользовавшись мной как наживкой. Но мой Кэтмэн всегда был в курсе событий и, узнав об этом плане, попытался остановить братьев в одиночку. Он никому больше не доверял в этом районе и, полагаю, не желал ждать, пока сюда прибудут надежные коллеги.

Братьям каким-то образом удалось его пленить, и теперь им нужна я, чтобы план осуществился целиком и полностью.

На мой вопрос: «Почему они не схватили меня в клубе?» – Жан-Люк ответил:

- В этом случае им пришлось бы сражаться и с тобой, и с Ромом, а они не настолько сильны. Судя по твоему рассказу, предполагаю, что братья хотели тебя напоить и уволочь под шумок, пока ты была бы не в состоянии как следует защищаться, а уже потом заставить Рома прийти к ним. И хотя с тобой они лоханулись, Кэтмэн все равно попал им прямо в лапы.

Мои ладони вспотели, но, к счастью, пока еще не заледенели. Я пыталась сосредоточиться лишь на словах Жан-Люка, а не на эмоциях. Благополучный исход дела зависел только от меня.

Сначала я намеревалась выяснить, где они спрятали Рома. Брат, в голове которого покопался Мнемомэн, об этом не знал. Затем я собиралась превратить всех дурацких близнецов в ледышки и послать их Джону, который, скорее всего, поместит этих типов на всю оставшуюся жизнь в Шато Виллейн (тюрьму для парапрестов).

«Но можно ли рассчитывать на помощь Жан-Люка?»

Мнемомэн не желал спасать Рома, о чем ясно дал мне понять: сложил руки на груди, устроился на кровати и категорически отказался уходить из номера, решительно заявив:

- Я готов для тебя на все, кроме этого.

Так что мне пришлось прибегнуть к худшей уловке:

- Если ты и правда хочешь быть со мной, то сделаешь это.

Я уверяла себя, что для агента важно выполнить задание любой ценой, но все равно чувствовала себя виноватой из-за того, что солгала Жан-Люку. Со мной у него нет ни единого шанса.

Он густо покраснел, встал, резко кивнул и произнес одну из любимых фраз Рома:

- Давай сделаем это.

А потом мы до вечера обсуждали, как лучше разобраться с ситуацией. И оказалось, это означает, что я брошусь в самую гущу битвы в полном одиночестве.

К сожалению, Мнемомэн не мог пробраться в отель и помочь мне.

Он попытался – и едва не потерял сознание от боли. По-видимому, Множитель использовал какое-то устройство, работающее на высокой частоте, которую улавливали лишь собаки и люди с паранормальными психическими способностями. На этой частоте прибор заставлял невыносимо вибрировать мозг жертв. Похоже, враги подстраховались на всякий пожарный случай. Они, может, и не догадывались, что Мнемомэн украл воспоминание одного из братьев, но понимали, что когда он узнает об обмане, то разозлится и постарается отомстить.

Бедняга Жан-Люк! Его предал один из немногочисленных друзей за деньги.

И вот теперь мне приходится действовать самой. Как я и опасалась. Этот момент наступил раньше, чем я ожидала. Остается лишь надеяться, что я готова ко всему.

Лифт остановился и звякнул, привлекая мое внимание. Двери распахнулись. Я глубоко вдохнула – «Спокойствие, только спокойствие, нужно хорошенько притвориться!» – и выплыла в коридор. Номер шестьсот восемнадцать находился слева, так что я расправила плечи и пошла в выбранном направлении.

Оказавшись перед нужной дверью, я почувствовала, что в горле пересохло. Без колебаний я собиралась уже постучать, но не успела. Дверь распахнулась сама, и я увидела одного из братьев. Только одного. Однако я знала, что остальные выжидали неподалеку.

Множитель улыбнулся мне – но в его темных глазах промелькнуло чувство вины – и жестом пригласил войти. Веснушек у него не было.

- Не думал, что ты придешь.

- Но ведь у тебя есть нужная мне информация, верно?

Я прошла мимо него, прекрасно понимая, что иду прямо в ловушку. Да и глупо поворачиваться к врагу спиной. Но мне не хотелось, чтобы он догадался, что я в курсе происходящего.

Посреди комнаты я быстро осмотрелась. Маленький неопрятный номер, такой же, как и тот, что сняли мы с Ромом, с кроватью королевских размеров, мини-баром и креслом с откидной спинкой – и все это освещала висящая на потолке лампа.

- Почему бы тебе?..

Не успела я договорить, как чьи-то горячие и влажные руки схватили с обеих сторон меня за предплечья. Явился еще один братец.

Я притворно вскрикнула, переводя взгляд с одного на другого:

- Что происходит? Что вы творите? Отпустите меня!

Не слишком-то убедительно. Надо бы добавить в голос еще удивления.

- Мне жаль, - совершенно искренне извинился первый.

Скоро ты еще не так об этом пожалеешь!

- Мы ее схватили.

Секунду спустя все одиннадцать братьев сгрудились в одном номере. Чудесно, мне не придется за ними гоняться. Дверь закрылась, щелкнул замок.

Несколько братьев подошли ко мне спереди. Они тоже изображали раскаяние.

- Зачем вы это делаете? – процедила я сквозь стиснутые зубы, хотя прекрасно знала ответ.

Двое парней опустили глаза в пол.

- Деньги. Нам нужно много еды, а Осушительница обещала миллион долларов за твою поимку.

Целый миллион? Вот это да! Кто ж знал, что я так дорого стóю? Хотя неудивительно: Кендис Брайт как владелица компании «Биг Роки», должно быть, ворочает миллиардами. Может, мне даже стоило оскорбиться, что плата за мою голову не так уж высока.

- Мы и подумать не могли, что у нас все получится, - признался один из братьев. – Ты всегда под защитой других агентов, и никто из тех, кого за тобой отправляли, не смог тебя поймать. Но твой друг Коди сумел заманить тебя сюда, а затем позвонил наш старый приятель и рассказал нам, где и когда ты объявишься в городе. Мы просто проследили за тобой. Все оказалось проще простого.

- Вы в самом деле считаете, что, приведя меня к Осушительнице, получите деньги?

Все одиннадцать кивнули.

- Конечно, - ответил Восьмой. – В противном случае, она прослыла бы ненадежной.

А гордость для этой злодейки – все. Жан-Люк не солгал.

- Зачем ей нужна я? – Братья крепко меня держали, так что вырваться не удалось. – Почему бы просто не убить меня? – Может быть, она рассказала им, почему ее таинственный папочка так меня любил?

- Кто его знает? Осушительница ненавидит отвечать на вопросы.

- Возможно, хочет завербовать тебя в свою команду.

Неужели дело всегда только в этом?

- Хватит болтать. А ну, свяжите ее.

Пора воспользоваться навыками. Я всеми фибрами души надеялась, что это сработает.

- А мой друг тоже у вас? Тот, что привел меня в клуб? – Очевидно, спрятал Рома именно главарь, поэтому только он знал местонахождение пленника. Братья ведь не сознавали, насколько им выгодна подобная предосторожность. Но вскоре они это поймут.

- Тебе не стóит об этом беспокоиться. Заткните ей рот кляпом.

- Да просто вырубите ее!

- Осушительница хочет поговорить с ней немедленно.

Я позволила себе поддаться страху. Мрачным думам, приносящим с собой отчаяние и любовь.

Рома пытают. Вот тебе и страх. Лексис и Шерридан погибнут, если я не успею их спасти. Вот и отчаяние. Мы вместе празднуем мою свадьбу. Вот и любовь.

Я призывала ветер. Казалось, что сейчас от него никакого проку, но у меня возник план.

Когда злодеи попытались связать вместе мои запястья, в комнату ворвался сквозняк, раскидав лежащие на постели бумаги. Я мысленно сделала пометку, что нужно будет потом взглянуть на эти документы. Чтобы ветер подул с большей силой, я представила несколько образов. Ром – на волоске от смерти, истекающий кровью. Лексис и Шерридан – похороненные, лежащие в могилах. И я – в свадебном платье моей мечты.

Обычно я терпеть не могу призывать ветер, потому что для этого нужно слишком много эмоций. Сегодня я не возражала. Порывы ветра бросались то влево… то вправо… А я слегка вращала головой. Потоки воздуха повторяли мои движения, закручиваясь в воронку. Кровать заскрипела, бумаги продолжали порхать по комнате. Одежда падала с вешалок.

- Какого хрена? – услышала я.

- Кто открыл окно?

Я осторожно направляла бушевавший все сильнее ветер от себя. Веревка свисала с моего запястья: братья так и не успели меня связать. Кто-то стонал, кто-то кричал. Ветер свирепствовал, разбрасывая моих врагов куда попало, впечатывая их в стены, друг в друга, не давая им исчезнуть. И я позволила страху затмить все другие эмоции.

Если план не сработает, то Рома прикончат.

И Шерридан погибнет.

А Санни останется сиротой – ведь обоих ее родителей убьют, если моя затея не удастся.

И я останусь одна-одинешенька – пытаться жить без них и не хотеть этого.

На моем теле тонким слоем заблестел лед, ветер сдувал его с меня, разбрасывая во все стороны. Чего бы ни касались ледяные осколки, они сразу же всё замораживали. Мужчины один за другим застыли на месте. На кровати, у стены, на полу. С Мэттом Деймоном.

«Джеймисон, сосредоточься!»

На чем это я остановилась? Ах да! Замораживаю врагов. Увидев братьев в таком состоянии, я почувствовала удовлетворение. Правда, преждевременное, так как из-за смены моего настроения ветер стих, а оледенение прекратилось.

Один неприятель еще не замерз и был в состоянии двигаться.

Он поднялся на нетвердых ногах, качая головой, чтобы прийти в себя.

- Это было больно! – проворчал он.

- Ты так думаешь? Подожди, пока я покажу тебе свой следующий фокус. – Я достала из внутреннего кармана электрошокер. Не успел противник шагнуть ко мне, как на его соскáх оказались клеммы, а через тело прошел электрический заряд. Враг трясся, пока его колени не подогнулись. Я жала на спусковой крючок, пока злодей не упал на пол лицом вниз.

Я знала, что это надолго его не задержит, поэтому пошла к нему, мысленно снова представляя ужасные картинки.

Оказавшись рядом со своей жертвой, я уже держала в руке ледяной шар.

- Наслаждайся! – сказала я и бросила свой снаряд, так что мой противник тут же оказался заключен в толстый слой арктической ярости. Иногда мне казалось, что четыре стихии, которыми я управляю, на самом деле живые организмы. Они будто чувствуют тепло и даже очертания людей, предметов, поэтому точно знают, как и что нужно покрыть.

Вот, раз – и готово!

Вздохнув, я очистила сознание и заставила замолчать эмоции. Осмотревшись, я увидела братьев, раскиданных как попало, застывших в разных позах. Но на этот раз я не почувствовала удовлетворения. Даже чуточку… взгрустнулось, что до такого дошло. Эти парни мне сначала понравились. Я даже сравнила их с моим любимцем Таннером.

- Этого можно было избежать, - пробормотала я.

После недолгих поисков я нашла под кроватью тайник с компьютерным оборудованием. То, что надо! Вытащила ноутбук и отключила его, надеясь, что этого достаточно, чтобы вырубить… то, что заставляло мозги Жан-Люка кипеть. Рядом стояла маленькая черная коробочка с разноцветными кнопками. Я напряглась, ожидая взрыва, и нажала на кнопку питания, тем самым выключив и этот прибор.

К счастью, ничего не взорвалось.

Я достала мобильник и позвонила Мнемомэну. Нужно было нажать всего на одну кнопку, так как хитрец уже записал себя в мои пять номеров быстрого набора. Жан-Люк ответил после первого же гудка.

- Все чисто, номер шестьсот восемнадцать, - сообщила я, сняла все еще свисающую с запястья веревку и бросила ее на пол.

- Буду через десять минут.

На этом наш разговор закончился.

Потом я позвонила Джону и передала ему, что нужно забрать нескольких парапрестов.

- Отличная работа! Я пришлю кого-нибудь в течение часа.

- Хорошо. Спасибо! – Я отключилась, прежде чем он смог поинтересоваться, как дела у Рома.

Ладно. У меня было в запасе примерно полчаса, так как я не хотела, чтобы другие агенты встретились с Жан-Люком. Далеко не все такие великодушные, как я. Правда, я не утверждаю, что окончательно простила его. Разумеется, я могла бы солгать по поводу его имени, но со временем кто-нибудь выяснил бы правду, и тогда в тюрьму отправилась бы я. Нет уж, благодарю, у меня есть работа. Нужно спасать других людей.

Значит, надо найти заводилу с веснушками. Мэтью. Я сунула телефон в карман и пошла в ванную, схватив со стола стакан и тряпку. Наполнив стеклянную емкость горячей водой, я вернулась в комнату и обливала кипятком замороженные лица мужчин, немного подтапливая лед, пока не увидела веснушки полумесяцем. Мне все еще везло, так как этот братец лежал на кровати, что упрощало мою задачу.

- Давай начнем допрос, - пробормотала я и вылила еще немного горячей воды на лицо Мэтью, стирая иней тряпкой.

Понадобилось восемь стаканов кипятка, чтобы растаял последний слой вокруг глаз и челюсти моей жертвы. К тому времени я сидела на его груди и успела вспотеть, но Мэтью наконец очнулся.

- Ч-что с-с-случ-чил-лось? – спросил заводила, стуча зубами.

- Я случилась. Теперь моя очередь задавать вопросы. Ты похитил Рома Мастерса, поэтому сейчас скажешь мне, где он, или умрешь.

- Я-я н-нич-чего т-те-б-бе не с-ска-жу.

- У меня мало времени, и чем дольше ты отвечаешь, тем сильнее я злюсь. Не знаю, говорила ли тебе Осушительница, но я управляю четырьмя стихиями, включая огонь. Когда я в ярости, то сжигаю все вокруг. Так что либо ты остаешься в этой ледяной оболочке, либо почувствуешь, как твоя плоть плавится до самых костей. Выбор за тобой.

Он стиснул губы, но в глазах его плескался страх.

В этот момент в комнату, словно к себе домой, влетел Жан-Люк. Кто бы мог подумать, что я так ему обрадуюсь? Как и вчера, использование способностей истощило меня. И адреналин потихоньку схлынул, так что у меня оставалось совсем мало времени.

- Слава Богу! – выдохнула я.

Жан-Люк не согнулся пополам от боли, значит, я успешно отключила прибор, заставлявший его страдать.

Лицо моей жертвы было синим с красными прожилками. Заметив бывшего друга, Мэтью вздрогнул.

- П-прос-сти, п-прият-тель. Н-не х-хотел т-тебя подс-став-лять, н-но…

- Но жадность взяла верх. Дай мне пять минут, и я получу всю нужную нам информацию, - попросил меня Жан-Люк, не сводя глаз с кровати.

Черные глаза злодея метались с Мнемомэна на меня и обратно.

- Жан-Люк, п-прият-тель, ты ж-же з-знаешь, я…

- Не надо! Я просил тебя о помощи, а ты что сделал? – От боли и обиды из-за предательства, прозвучавших в голосе М-в-квадрате, у меня заныло в груди. – Когда-то я бы принял пулю за тебя. А теперь я на стороне Белл, и она получит желаемое. Для нее я готов на все. – Он коснулся кончиками пальцев лица Множителя – и пропал без следа, словно его и не было. От Жан-Люка остался только запах.

Я, вытаращив глаза, поняла, что с Ромом, должно быть, все происходило так же.

Несколько минут спустя Жан-Люк появился в том же месте, причем с таким видом, словно просто прочитал газету.

- Я ничего не забирал, а только посмотрел, чем он занимался последние несколько дней, – словно прочитав мои мысли, пояснил Мнемомэн. – Ром в соседней комнате. Они вкололи ему его собственное успокоительное.

Хм, что?!

- Повтори!

- В соседней комнате. – С печальным видом Жан-Люк кивнул подбородком в нужную сторону. – Клянусь. Он жив, но без сознания.

«Все слишком просто!» – раздался крик в моей голове.

По моему лицу М-в-квадрате понял, о чем я думаю.

- Ты считаешь, что это ловушка, но ошибаешься. Мэтью спешил, боясь, что его поймает ПИР, и не знал, что делать. Он решил держать пленника при себе. – Мнемомэн, прищурившись, смотрел на соседнюю дверь.

- Чтобы мне было спокойней, наставь на Множителя пистолет, - попросила я помощника. Вскочила на ноги и на подгибающихся коленях направилась к межкомнатной двери. Я даже рассчитывала, что она будет заперта, но ручка легко повернулась. Дрожа, я покрепче сжала рукоятку кинжала, который взяла с собой.

И от волнения даже слегка его заморозила.

Сглотнув, я распахнула дверь. Заскрипели петли, и я вошла в темную комнату. Пройдя пару сантиметров, застыла и прислушалась. Навострила уши, услышав тихое, спокойное дыхание.

Ощупывая стену, я держала нож наготове. Наконец я нашла выключатель, зажгла свет – и увидела Рома. На подгибающихся ногах кое-как сумела дойти до края кровати и со стоном повалилась рядом с любимым.

Его связали по рукам и ногам, как собирались поступить и со мной. Я быстренько разрезала веревки. Он все проспал. Я отбросила нож и с облегчением закрыла глаза. По щеке покатилась слезинка. Он жив! Жив!

- Слава Богу! - выдохнула я.

- Ты все еще любишь его, - неожиданно раздался голос Жан-Люка позади меня. Он не спрашивал, а печально констатировал факт.

Медленно я открыла глаза, но на своего помощника посмотреть не решилась. Вместо этого я пристально глядела на Рома, на то, как поднимается при вдохе его грудь.

- Да, люблю. – Я не могла и не хотела это опровергать. Я чуть не потеряла своего любимого.

- Почему? Он выглядит хорошо, но чересчур заносчив и требователен. Ты заслуживаешь того, кто будет пылинки с тебя сдувать.

Во сне лицо Рома расслабилось. Мне очень хотелось поцеловать любимого в мягкие губы. Я уже думала раньше о том, что у нас, кроме секса, нет ничего общего, и полагала, что наши отношения не выдержат испытаний. Но теперь, чуть его не потеряв, я не могла позволить своим домыслам взять надо мной верх. Мы с Ромом Мастерсом просто почему-то подходим друг другу.

И сражение с Множителем заставило меня понять, что я очень хочу провести свою жизнь с моим Кэтмэном. Мне плевать на Лексис и ее видение, в котором я выхожу замуж за другого. И пусть даже я окажусь не его суженой. Все равно Ром принадлежит мне, и я уж постараюсь, чтобы у нас с ним все получилось.

- Ром меня волнует, бросает вызов. Пусть он требователен и заносчив, но он защищает и любит меня.

- Я могу защищать и любить тебя.

- Но мое сердце всегда будет принадлежать только этому мужчине. – Я провела пальчиком по подбородку Рома, чувствуя покалывание щетины, и посмотрела на Жан-Люка: - Уверена, что где-то есть и твоя суженая. Тебе просто нужно ее найти.

Мнемомэн не ответил. Я отвернулась, боясь, что грусть и надежда на его лице сменятся решительностью и гневом.

- Всю свою жизнь я хотел найти ту же любовь, что была между моими отцами. Я искал ее до того, как меня схватили несколько лет назад. Ты хоть представляешь, как тяжело любить женщину, когда знаешь о ней, черт побери, все? Даже то, что ей так хочется от меня скрыть?

- Вот тебе мой совет: не лезь к людям в голову, оставь в покое их воспоминания. Бум! И дело сделано! Я просто чудо-советчица.

- И позволить им предавать меня? Дудки! Меня так и поймали. Я доверился девушке, рассказал ей, на что способен. Она назвала меня сумасшедшим, поэтому я продемонстрировал ей свой талант. В ответ она раструбила об этом одним, те – другим, и пошло-поехало. А потом за мной пришли из НЗАД-а. Ради своей же безопасности я должен знать, что на уме у тех, кто меня окружает, поэтому приходится копаться у них в головах. Но тебя я уже знаю и люблю.

- Я сожалею, что с тобой такое произошло, правда. – Очень сожалею. – Но… Жан-Люк… нельзя же…

- Воспоминания о тебе заставили меня снова смеяться, переживать и мечтать. Они мне нужны. Я не могу отдать их, Белл. А после всего, что я вынес в плену, я их заслуживаю.

«Не дави на него, не дави!»

- Но они тебе не принадлежат!

- Они мои!

- Нет, не твои. Не ты их пережил, а Ром. И точно так же, как на твои желания никто не обратил внимания, когда бросал тебя в клетку, ты наплевал на его желания. И на мои тоже.

Я заставила себя разжать кулаки и нежно и осторожно погладила Рома по лицу. Он застонал, и я, ощутив радостное волнение, расправила плечи.

Я забыла о Жан-Люке, наклонилась и поцеловала Рома в губы.

- Проснись, малыш! Очнись – ради меня.

Он снова застонал.

- Белл здесь, открой свои красивые голубые глазки.

Медленно его ресницы затрепетали, а веки открылись.

- Белл? – с хмурой гримасой спросил Ром.

Вот уже в третий раз с момента нашего знакомства я вынуждена смотреть, как он приходит в себя, побывав на волоске от смерти. И легче раз от разу не становится, но я все равно обрадовалась, поняв, что с ним будет все нормально.

- Я тут.

- Где мы находимся? – Ром провел рукой по лицу и напрягся. – Черт! Они провели меня, как проклятого новичка, схватили и вкололи мой собственный «усыпляющий коктейль», когда я попытался им воспользоваться. Они и тебя тоже поймали? Ты в порядке? Тебе сделали больно? – чем дальше, тем более сердито и быстро говорил он.

- Клянусь, со мной все нормально. – Я показала ему свои несвязанные руки. – Я тут провожу операцию по спасению и приведению в сознание.

Наступила тишина. Ром напрягся и спросил:

- Ты меня спасла?

- Ага! – Я невольно улыбнулась. – Плохие парни в отключке или, как ты говоришь, обезврежены. Похоже, Чудо-девушка решила все проблемы, а?

- Как?

- Разве это важно? – Я пока не готова была рассказать ему о своем помощнике. – Мы победили.

Он снова опустил голову на подушку.

- Черт, мне так стыдно. И ты сказала «мы»? – Ром обвел взглядом комнату и заметил Жан-Люка, сверлящего его убийственным взглядом черных глаз.

Ой-ой!

Ром вскочил.

- Он хороший парень, - предупредила я, упираясь ладонями в грудь Кэтмэна. «В основном». – И, черт побери, прекрасный помощник! – В этом можно не сомневаться.

- И кто «он», собственно говоря, такой?

Я намеренно не ответила. У нас нет на времени на разборки. Ну что за неподходящий момент! Эти двое впервые встретились после «инцидента» и не могли выяснять отношения кулаками, пока все не придет в норму.

- Не понимаю, почему ты стыдишься, что тебя поймали. Ты спасал меня тысячу раз.

Ром не сводил глаз с моего «помощника».

- Да, но ты же девушка, а я – парень.

- Сделаю вид, что ты этого не говорил.

- Почему? Это правда. – Ром погладил меня по щеке. Я закрыла глаза и прижалась к руке любимого. – Я рад, что ты девушка.

- Может, вы двое отложите воссоединение на потóм? – неожиданно вмешался разозленный Жан-Люк. – В любую минуту прибудут агенты, и к тому времени меня здесь быть не должно.

Мужчины обменялись взглядами, когда Ром поднялся, зашатался, но сумел устоять. Я не знала, как они сумели договориться без слов.

Затем Ром и Жан-Люк одновременно сказали:

- Давай сделаем это.

Они еще раз смерили друг друга взглядом – на этот раз удивленным, – а потом мы втроем поспешили убраться из номера.