Жарко вдвойне (ЛП)

Глава 24

Мы поместили противников в разных комнатах, расположенных через коридор друг от друга, и привязали обоих к кроватям. Я поочередно проверяла их, выжидая. Жизненные показатели были в норме, поэтому я не переживала. Мне просто было невтерпеж. Снова. В те минуты вся моя жизнь, казалось, сосредоточилась на пробуждении Рома.

Наконец, спустя час, он пришел в себя.

– Белл! – От его рева почти затряслись стены. – Белл!

Я находилась в коридоре между двумя комнатами. Услышав его (а кто бы не услышал?), я с бешено бьющимся сердцем поспешила вперед. А едва переступила порог, как взгляд сразу нашел Рома. Глаза его горели, губы растянулись, обнажив острые сверкающие зубы. Он боролся с путами и уже почти вырвался на свободу. И все время выкрикивал мое имя.

Но, заметив меня, замер:

– Белл. – Это прозвучало так, словно вместо него говорил внутренний зверь, гортанно и измученно, больше не исступленно, но готовясь к атаке. – Освободи меня. Сейчас же.

Я медленно подошла к кровати. Меня трясло. Помнит ли он меня? Любит ли снова? Из-за слез, застивших глаза, я сумела ослабить веревки лишь с нескольких попыток. Ром тут же заключил меня в объятия, прижимая к себе:

– О боже, милая, мне так жаль. Прости за все, через что тебе пришлось из-за меня пройти. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня? Я люблю тебя. Я так тебя люблю. Без тебя я умру. Не могу поверить, что так с тобой обращался. О боже, детка, прости меня.

Он говорил искренне. Он вспомнил! Я изо всех сил обняла его в ответ, и слезы хлынули потоком:

– Не могу поверить, что ты вернулся. Ты на самом деле вернулся!

– И больше никуда не уйду. – Ром осыпал поцелуями мое лицо, шею, а затем перекатил меня на спину, придавил к матрасу и навис надо мной со свирепым выражением лица. – Скажи, что простила меня. Или, если не можешь, скажи, что дашь мне шанс искупить вину. Я сделаю все. Хочешь цветов, конфет, белья? Они твои. Я ненавижу себя за то, что сотворил с тобой. Я люблю тебя больше всего в этом проклятом мире, и знать, что я причинил тебе такую боль…

Подбородок дрожал, и мне было сложно выдавить из себя слова:

– Ты уже покупал мне белье, хотя позже решил, что мне лучше ходить без него. Тем не менее все, чего я хочу и всегда хотела, – это твое сердце. – «Ты же должна заставить его потрудиться, чтобы получить прощение, помнишь?»

– О, детка, оно твое. – Ром крепко поцеловал меня. – Я так тебя люблю – Ещё один поцелуй. – Не могу выразить словами, как я жалею о том, через что тебе пришлось пройти. – Снова поцелуй. – Я так сильно тебя люблю.

Я запустила пальцы в его волосы, улыбаясь, хихикая и все ещё рыдая как глупая лейка. Я так долго с нетерпением ждала этой минуты. И теперь она настала. Ром мой. Мы вместе, в объятиях друг друга.

– Теперь тебе не придется ходить на свидания с этим человеком. – В голосе Рома прозвучало презрение, хотя одновременно он нежно вытирал мои слезы подушечкой пальца. – Не плачь, милая, пожалуйста, не плачь.

Возникшее головокружение лопнуло, как волшебный шарик, а улыбка померкла.

– Я не стану отказываться от своих слов. Буду встречаться с ним, как и обещала.

Наши взгляды скрестились, в глазах любимого пылал огонь.

– Белл.

– Ром. – Даже его сексуальность не заставит меня изменить решение. – Это произойдет, так что свыкнись с мыслью.

На лице Рома заиграли желваки, и он сощурился:

– Я готов умолять.

Я растеклась. Ром умоляет? Так трогательно. Но…

– Мое решение не изменится. Я не только стану ходить с ним на свидания, но и с радостью приму его в команду. Он знает Осушающую шалаву лучше любого из нас.

Ром стал таким тихим и неподвижным, что мне показалось, будто он снова потерял сознание. Его сердце ровно билось, и стук отдавался у меня в груди. Его зрачки превратились в точки, что дало мне понять, как Ром близок к превращению в зверя.

– Ты изменилась, – наконец сказал он.

Я растерянно нахмурила брови:

– Ч-что ты имеешь в виду?

– Прежняя Белл велела бы Мнемомэну убираться ко всем чертям, сказал бы, что обманула его, и он получил за свои поступки по заслугам. А сейчас ты готова встречаться с ним. Работать с ним, с человеком, который вредил нам обоим.

Он был прав. По телу пробежала дрожь, и в душе поселились новые ростки страха. Я всегда полагала, что успех наших отношений зависит от возвращения воспоминаний Рома. Но когда он их лишился, я изменилась и теперь стала совсем другой девушкой, чем неделю назад. Сильнее, жестче, пресыщеннее. А также целеустремленным агентом, который знал, что верные союзники на дороге не валяются.

Понравится ли Рому новая Белл? Кажется, он снова начал влюбляться в меня, но тогда, без памяти, он был другим Ромом.

– Значит ли это то, что я думаю? – внезапно спросил знакомый голос.

Я перевела взгляд на дверь. В проеме стоял ухмыляющийся Таннер.

– Гляжу, брачные игры Вайпер и Кэтмэна снова в разгаре. Жаль, что я потерял надежду и все отменил. Хотя мне и хочется остаться и посмотреть на ваше воссоединение, но вам пора вставать. Нас ждет загадочная задница, которую нужно надрать, и две девы в беде.

Он не назвал Лексис сучкой – прогресс. Наверное, это доказывало, что он обеспокоен – или то, как сильно ему нравится Элейн.

– Закончим разговор позже, – жестко сказал Ром.

Я сумела ответить лишь кивком, так как во рту пересохло.

***

– Все знают план? – спросил Ром.

Мы сидели в черном «хаммере» – я, Ром, Таннер, Элейн, полностью оправившийся Жан-Люк и два агента ПИР, с которыми я прежде не встречалась. Они были братьями (я не совсем понимала, что по этому поводу испытываю, учитывая последнее столкновение с братьями, обладающими сверхъестественными способностями): молодыми, гладко выбритыми и немного заносчивыми. Очевидно, один, Кристиан, мог создавать свет, а другой, Ганс, – тьму. (Да, их фамилия Андерсен, и да, их родители садисты). Джон счел, что их способности пригодятся в нашей миссии.

Было бы здорово, если бы Джон прислал агента, умеющего вселяться в тело и восстанавливать его. Несколько месяцев назад, когда Рома подстрелили, мне бы понадобилось такое умение. А еще я могла бы использовать эту способность на отце. Умела бы укреплять его сердце и не волноваться всякий раз, когда он покупает – и принимает – паленую виагру, что оно остановится. Кто знает, в каком состоянии мы найдем Шерридан и Лексис? Значит, мне понадобится кто-нибудь с целительскими способностями.

Я вздохнула. Серьезно, надо сократить количество поводов для беспокойства. Я думала, у меня получилось. После выздоровления Рома я должна быть на седьмом небе от счастья, но из-за его последней реплики час назад нервы снова натянулись до предела.

И на кой мне Теневые парни? Они лишь обуза, поскольку будут только путаться под ногами.

Пришла ночь – похоже, я никак не войду в собственный распорядок дня, – окутав нас тьмой. Высоко в небе мерцала луна, подсвечивая горы и снежные вершины. Красота природы казалась неуместной, учитывая, что мы отправлялись на войну.

– План? – пророкотал Ром.

– Не умереть, – услужливо вмешался Таннер.

– Оставить личные разборки в машине и делать свое дело, – добавила Элейн.

– Подчиняться всем вашим приказам, – сказал Жан-Люк, – пусть и в корне неверным и способным привести нас к верной смерти.

Услышав его голос, я вспомнила, как вошла в его комнату, и его темные глаза уставились на меня.

– Я по-прежнему тебя люблю, – было первым, что Жан-Люк вымолвил.

– Я не отказываюсь от своих слов, – сказала я ему тогда в точности так же, как говорила Рому. – Как только избавим мир от Осушающей таракашки, начнем ходить на свидания.

– Надеюсь, ты готова к ухаживаниям.

Тогда я улыбнулась ему, но уверена, что только губами.

А сейчас Ром предупредил его:

– Ты нарываешься на смерть.

– Что противоречит плану, – встрял Таннер.

Я потерла виски, пытаясь унять зреющую головную боль, и села на пассажирское сидение рядом с устроившимся за рулем Ромом. Возможно, сейчас в наших отношениях царит полная неразбериха, но я все равно взяла его руку в ладонь и сжала её. Если мне требовался физический контакт – а так и было, – то и Рому он тоже необходим. Ром переплел пальцы с моими, захватив меня в плен.

– Слушайте, ребята, – сказала я. – Вы все знаете, что делать. Поэтому выполняйте свою работу, и неважно, нравитесь вы друг другу или нет. Давайте вернем наших девочек. Живыми, согласно плану.

Мы припарковались в полутора километрах от обнесенной забором фабрики, где держали пленниц – то есть в глухомани, полностью окруженной горами, – и пошли к электрифицированному ограждению. Благодаря присланным Коди фотографиям мы знали, что здание фабрики двухэтажное, и один из этажей находится под землей. А еще знали, что это место хорошо охраняется вооруженными людьми, и поблизости находятся самолеты, готовые в случае опасности эвакуировать Осушающую вонючку. Поэтому нам нужно проникнуть туда незамеченными.

Однажды я перебросила Рома, Таннера и себя через такой забор, вызвав ветер под ногами, который поднял нас на нужную высоту и не слишком аккуратно опустил на землю. На этот раз я не могла провернуть подобный фокус. Так как здесь множество камер наблюдения и вышагивающих по крыше охранников, мы оказались бы прямо на линии огня.

Вдобавок, здесь были стратегически расставлены лампы, рассеивающие ночной мрак. Внезапно я обрадовалась, что с нами Теневые парни. По дороге Ганс окутал нас тьмой, которую не мог рассеять даже направленный свет. Но идти было жутковато, потому что я не видела свою ладонь, даже поднося её вплотную к лицу. По словам Кристиана, он мог бы осветить наш отряд, а снаружи никто бы не этого увидел, но сражение с братской всепоглощающей тьмой полностью истощит его запас сил.

Гансу, способному не только создавать тьму, но и видеть сквозь неё, пришлось служить нам проводником.

– Через пять шагов поворачиваем налево, – говорил он. – Десять шагов прямо.

– Белл, Элейн, вы готовы? – прошептал Ром.

Я бы нервно посмотрела на Элейн, но не видела её. Мы не хотели выводить забор из строя и тем самым сообщать нашим мишеням о своем прибытии. Поэтому нам придется пройти через бьющий током забор, не убив себя.

Я услышала шелест ткани и поняла, что Элейн снимает перчатки, возможно, засовывает их в карманы.

– Береги себя, – раздался в кругу серьезный и мрачный голос Таннера.

– Непременно. – Должно быть, она вытянула руку и сжала звенья в пальцах, потому что внезапно я услышала тихий звон цепей. Затем до меня донесся тихий вздох. Звон усилился. Элейн втягивала энергию в себя, подальше от забора.

Кто-то – Таннер? – очевидно взволнованно переминался с ноги на ногу.

Я пошарила вокруг, пока не нащупала друга, и сжала его ладонь, утешая. Затем достала кусачки, которые Ром дал мне перед уходом со взлетно-посадочной площадки. Меня трясло, но я двигалась быстро, не желая, чтобы Элейн держалась за забор дольше необходимого.

«Ты управляешь огнем. Ты можешь вызывать бури. Электричество – это пустяк. Пожалуйста, пусть оно окажется пустяком».

В момент, когда металл кусачек коснулся забора, я почувствовала, как меня пронзило током до самого сердца.

Я подавила вопль.

Должно быть, Элейн поглощала энергию с удвоенной силой, потому что я почувствовала, как разряды уходят из моего тела обратно в забор, а потом, судя по звону цепей, снова к ней. Я успокоилась. Если бы Элейн не ослабила воздействие тока, думаю, я бы прямо здесь и свалилась, обессиленная до конца ночи. А в тот миг я вспотела, кожа горела, а мышцы сокращались при вспышках пульсирующей в венах боли.

С помощью Ганса я прорезала в заборе круг, достаточно большой, что даже такой крупный мужчина как Ром мог бы пройти сквозь него. Закончив, я отвалилась от забора.

– Готово.

Элейн тоже рухнула на землю. Мы обе лежали неподвижно и тяжело дышали.

– Ты в порядке? – спросил Таннер.

– Я…

– Не ты, – оборвал он.

– Погоди… секундочку, – пробормотала Элейн.

– Спасибо за беспокойство, – проворчала я.

– Белл, как… – одновременно начали Ром и Жан-Люк. И резко замолчали.

Тут же Ром упал рядом со мной на колени. Он видел в темноте лучше, чем кто-либо из моих знакомых, не считая Ганса. Ром протянул руку, взял меня за подбородок, шикнул и отдернул пальцы.

– Что такое? – встревожившись, потребовала я ответа.

– Ты током бьешься!

– Элейн тоже, – зашипев от боли, добавил Таннер. – Даже сквозь одежду чувствуется.

Я повернулась на его голос. В паре метров от меня виднелись искорки, поднимающиеся от тела Элейн – золотистое мерцание, словно вокруг неё летали светлячки. Милые. Возможно, смертоносные. Они так же кружили надо мной.

– Как ты? – спросил Ром, вновь привлекая мое внимание.

Из-за искорок я видела его взволнованное лицо.

– Нормально. Но, черт возьми, Коди терпит это каждый день. Не знаю, как он до сих пор жив.

Жан-Люк встал на колени с другой стороны. Он следил за обменом репликами между мной и Ромом, в его глазах плескался гнев.

– Если что-то нужно, дай мне знать.

– Дай мне знать, – коротко поправил Ром.

Я медленно села, потерла виски. Накатывало головокружение.

– Довольно. Я готова к действию.

Ром покачал головой.

– Охранники тебя заметят. Вам с Элейн придется остаться здесь, пока вы не перестанете искрить.

О, черт, нет.

Прежде, чем я успела запротестовать, Ром вложил мне в руку пистолет. От тока металл завибрировал.

– Стреляй в любого, кто подойдет.

Я забормотала, пытаясь встать. Мышцы не слушались, колени подгибались под весом туловища.

– Без тени Ганса мы станем живыми мишенями.

– Коди позаботился о камерах. Остается только охрана. Если вы будете лежать без движения, то издалека сойдете за камни. Ладно, за камни, над которыми порхают светлячки, но все равно камни. Поверь мне, все будет в порядке. Если вам хоть что-то угрожало, я бы не оставил тебя здесь. Значит, когда мы перебьем парней на парапете, то помашем вам, и вы добежите до нас. – Едва замолчав, он тут же отдал приказ: – Команда, вперед!

Никто не стал возражать, что меня удивило. Я ожидала, что Жан-Люк захочет остаться со мной, а Таннер – с Элейн. Но они, очевидно, думали, что здесь мы в безопасности, и им уже не терпелось начать бой.

Они пролезли через проделанную нами дыру в заборе и исчезли в тенях Ганса как темные призраки.

– Что за хреновы шуточки? – выдохнула я, переворачиваясь на живот, чтобы лучше мимикрировать под камень.

Элейн сделала то же самое.

– Мы им понадобимся, – сердито зашептала она. – То есть, по плану я должна была опустошить по максимуму охранников, чтобы снизить угрозу. А сейчас ребят намного меньше, чем противников. Им придется стрелять, а это громко, даже с глушителями.

Сказать, что их меньше – не сказать ничего. По сути, Ром там один. Таннер только учился стрелять (как следует), и я не знала, есть ли хоть какие-то боевые навыки у юных Теневых братьев. Жан-Люку было наплевать, жив Ром или нет. И хотя я верила, что Ром справится, я знала: без него наша команда обречена. Нам нужно сохранить его живым и здоровым, без повреждений.

– Мы не можем просто сидеть здесь, – сказала я, изучая каменистый крутой склон.

– Точно. Таннер нуждается во мне. Он ещё не совсем оправился, хотя и не признается.

Забор и парапет разделяли метров тридцать пять, затем нужно было забраться по лестнице наверх.

– Нам придется спешить, и наши тела, вероятно, возненавидят нас, но если мы будем правильно двигаться, охранникам покажется, что мы – светлячки.

– Ну-у, из-за ламп они увидят не только искры, но и нас.

Верно.

– Черт. И что же нам делать?

В живот впивались камни и сучки. Земля была твердой и холодной, и насмешливо напоминала, что сейчас я ничем не помогаю друзьям. Хуже того, чем больше утекало времени, тем меньше помощи мы с Элейн сможем им оказать. Ром, наверное, уже ринулся в гущу сражения.

– Может, покидаем камни в лампы? – предложила Элейн. – Это приглушит свет.

– Но тем самым мы выдадим себя. Хотя… – У меня появилась идея. – Я устрою грозу. Нас будет сложнее увидеть, если дождь зальет охранникам глаза. А еще мы попробуем разбить ближнюю к нам лампу, и они, может быть, подумают, что это молния, а не незваный гость.

Элейн протянула руку, нашаривая камень покрупнее:

– Ты занимайся дождем, а я примусь за лампу.

– Считай готово.

Впервые в жизни я не сетовала, мол, не знаю, как сделать то, что от меня требуется. Я закрыла глаза и представила, что Рома и Таннера застрелили в бою. Что Лексис и Шерридан нанесен непоправимый ущерб. Что бедная сиротка Санни плачет у меня на плече. Подбородок задрожал. На глазах выступили слезы.

Несколько капель дождя упали мне на голову и зашипели. Ай. Вот так чувствует себя Коди, когда касается воды? Я старалась направить струйки дождя подальше от нас с Элейн, одновременно делая все, чтобы усугубить свою печаль.

Получится ли у нас с Ромом снова быть вместе? По-настоящему вместе? Захочет ли он меня после моих трех свиданий с Жан-Люком? Не то чтобы на этих свиданиях случится что-то из ряда вон – хотя, если Лексис права… Она не права, этого не может быть – но некоторые мужчины не выносят и мысли о том, что на их женщину зарится кто-то другой, а Ром был ревнивее многих.

Прямо перед нами полил дождь.

Я обрадовалась, что он начался, но поддаваться приятным эмоциям было нельзя. От этого дождь прекратится, а мне нужно усилить его. «Грусти, грусти, грусти». Я совсем одна. Ром вернулся к Лексис, а то и начал встречаться с другой. Я не увижу его больше никогда. Никогда не увижу его дочь. Он никогда не обнимет меня, не будет любить. Ром поймет, что больше не хочет меня и я ему не нужна. Он поймет, что ненавидит ту, кем я стала.

Я проигрывала в голове эти ужасные мучительные мысли. Слезы рекой бежали по щекам, обжигая кожу, даже когда небеса разверзлись и вниз обрушился настоящий ливень. В землю даже врезались градины, но я не могла сдержаться, потому что грустить было о чем, и эти мысли причиняли невыносимую боль.

Я дрожала, за секунды промокнув до нитки.

– Г-готова? – спросила я Элейн.

– Д-да. – Её зубы тоже стучали, а вокруг глаз от напряжения появились морщинки.

– Борись, несмотря на боль. Черт, возможно, дождь совсем погасит искры.

– Надеюсь.

Парни до сих пор не подали нам сигнал, а это значит, что они по-прежнему сражаются. Мы нужны им, хотят они это признать или нет. Схватив пистолет – на этот раз он не завибрировал, плюс боль в теле проходила, а значит, я сказала Элейн правду, – я встала. Элейн тоже попыталась подняться и чуть не упала, но я инстинктивно подхватила её, и она удержалась на ногах. Слава богу, на ней был наряд с длинными рукавами. Я бы свалилась, едва дотронувшись до её кожи.

За секунду она собрала свои пожитки, а затем бросила камень в лампу и промахнулась. Ворча, она метнула следующий, на этот раз угодив прямо в цель. Стекло разлетелось, и вокруг нас сомкнулась тьма.

Но мои глаза оказались способны привыкнуть к этой темноте, и я увидела, что Элейн натягивает на голову капюшон, закрывая все, кроме глаз. Ну, и рук. Руки она оставила голыми – так легче выводить из строя охранников.

– Готовься причинять боль.

Под проливным дождем мы пробрались сквозь дыру в заборе и понеслись на холм к парапету. Мышцы ныли, но в нас хотя бы никто не выстрелил. Чем ближе мы подбирались, тем громче слышались мужские голоса. Ревущие и ворчливые.

Ром обернулся в ягуара.

Мы понеслись по лестнице и чуть было не врезались в Таннера, Кристиана и Ганса, один из которых врезал мне в челюсть, не поняв, кто я. В голове заплясали звездочки.

– Прости, – сказал Кристиан.

– Останется след. – Нет худа без добра: свадьба отменена, и мне не придется выходить замуж с гигантской шишкой на подбородке.

«Нет худа без добра», – подумала я и опечалилась ещё больше, отчего дождь усилился.

Вновь обретя способность видеть ясно, я оглянулась, пытаясь понять, как лучше помочь Рому. Мы с Жан-Люком могли бы… но Жан-Люка здесь не было.

Таннер схватил Элейн за блузку, притягивая её к себе.

– Оставайся здесь. Ром не знает, кто ты, и может случайно напасть на тебя.

– Займись охранниками, – сказала ей я. – Я позабочусь о Роме, чтобы ты случайно к нему не притронулась.

Элейн дернулась вперед, высвобождаясь из хватки Таннера, и помчалась к охранникам. Они были безоружны, полуавтоматические пистолеты валялись на камнях. Но людей оказалось слишком много, чтобы Ром мог справиться с ними в одиночку. Я тоже понеслась туда, но бросилась на Рома, приземлившись ему на спину и прижав ягуара животом к земле.

Ром тут же повернул голову ко мне: длинные острые зубы были готовы отведать вкуснятинки. При первом же легком укусе он, видимо, понял, кто я, потому что закрыл пасть, не став причинять мне боль. Он перевернул меня на спину, придавив своим весом.

Я обняла его и крепко прижала к себе. Он не знал, но я ему помогала. А, может, и знал. Он мог бы высвободиться, но не стал. Защищал меня своим телом?

Дождь продолжался, хотя немного утих. Сердце дико неконтролируемо колотилось в груди. Всмотревшись во тьму, я увидела Элейн в центре быстро сокращающейся толпы. Охранники бросались на неё, но при одном прикосновении падали на землю будто кегли – один за другим.

Вскоре стоять осталась только она.

Таннер побежал к ней, но Элейн отстранилась, выдергивая из карманов перчатки. Только надев их, она позволила Таннеру заключить её в объятия.

Ром низко зарычал, и я замерла. Ой-ёй. Рык прозвучал сердито. Я медленно повернула голову к Рому. Наши взгляды скрестились, мои ореховые глаза смотрели в его разъяренные голубые. Он по-прежнему оставался ягуаром с гладким, черным и варварски красивым мехом и скалил зубы.

– Тебе требовалась помощь, – вздернув подбородок, заявила я. – И я ни о чем не жалею. Как ты уже говорил, я изменилась и стала гораздо лучшим агентом. Мне нужно участвовать в боевых действия. Нужно доказать, что я на это способна!

Бабах!

Парапет неистово затрясся, кто-то закричал. Затем на нас осыпался дождь обломков, камней, веток, досок и цемента. В небо взвились клубы черного дыма, отчего я закашлялась.

– Что случилось? – выдохнула я.

Таннер побледнел:

– Здание позади нас взлетело на воздух.