Жена короля-дракона

Глава 26

Дверь была не заперта. Розина потянула её, приложив усилие и повиснув на ручке всем весом. Раздался противный скрежет. И деревянная створка поддалась.

Я застыла в двух шагах от Розины, вглядываясь в тёмную щель, раскрывавшуюся мне навстречу. Она становилась всё шире. Вот уже девушка скользнула внутрь. И я медленно последовала за ней.

Судя по звуку шагов, мы оказались в большой пещере. Вот только факелы освещали лишь малое пространство вокруг нас.

Розина двинулась вправо и потянула какой-то рычаг. Тотчас же по обе стороны от нас вспыхнули огоньки свечей и побежали дорожками по периметру пещеры. А это была именно огромная пещера, вырубленная в скале. Теперь это можно было рассмотреть.

Думаю, здесь одновременно могла бы поместиться сотня человек.

Из стен выступали полуколонны и арки, украшенные грубым орнаментом. У дальней стены расположился алтарь, высотой в половину человеческого роста. А шириной… думаю, я бы на нём точно уместилась.

К счастью, канавок для стока крови на алтаре не было заметно, и это меня слегка успокоило. Не хотелось думать, как здесь совершались человеческие жертвоприношения.

За арками темнели входы в другие помещения. Розина уверенно двинулась к правому. А я последовала за ней.

В факелах уже не было необходимости, мы потушили их и оставили в одной из ниш возле двери. Освещения было достаточно, чтобы рассмотреть грубовато вырезанные рисунки на стенах. Часть их уже осыпалась от времени, так что разобрать сюжеты у меня не получилось.

Зато здесь было сухо. Никакой сырости или плесени. Я несколько раз втянула воздух, чтобы в этом убедиться. Это было похоже на магию. Мы только что долго шли сырыми коридорами. И в этот храм-пещеру, который находится глубоко под замком, просто обязана просачиваться вода. Но её не было.

И когда Розина открыла дверь в арке, я поняла почему. В небольшом, по сравнению с основным залом, помещении располагалось настоящее сокровище.

В стенах от пола и до высоты человеческого роста были вырублены полки, на которых лежали книги. Несколько десятков, а то и сотня книг.

Даже от входа я видела, что это старинные фолианты. В окладах из толстой кожи или даже дерева. Уголки обиты металлом. На некоторых экземплярах были небольшие замочки. Другие покрывали едва светившиеся руны.

– Просто потрясающе, – прошептала я, – это похоже на сказку.

– Вот и я так подумала, когда впервые сюда забралась в детстве, – улыбнулась Розина. Она выглядела довольной, что я по достоинству оценила найденное ею сокровище.

– Неужели Дамиан никогда здесь не бывал? – я подошла к нишам, разглядывая корешки книг, ещё не решаясь коснуться их пальцами.

– Господин не интересуется книгами, – пожала плечами девушка.

Она прошла немного вперёд, и я увидела длинный стол и стоявшие вдоль него лавки. И то и другое было так же вырублено в породе. Я приложила ладонь к столешнице, ощущая её прохладу и шероховатость.

– Удивительное сооружение. Такое ощущение, что строители сразу знали, что и где будет находиться.

– Или это магия Истинного бога, – предположила Розина.

И я подумала, что, скорее всего, она права. Подобное место невозможно создать без магии. И сохранить тоже.

Я прошлась вдоль полок, разглядывая книги. Первые эмоции поутихли, и я уже действовала смелее, касалась окладов, проводила по ним пальцами, ощущая то прохладу металла, то тепло и гладкость кожи. Даже шероховатость дерева.

Я отдёрнула руку, но было уже слишком поздно. Острая заноза вонзилась в палец. Быстро сунула его в рот, проверенным детским способом избавляясь от шипа. Но капля крови всё же упала на пол. Я растёрла её ногой, скрывая следы.

– Госпожа Оксианна, что вы ищете? – спросила Розина, всё это время скромно сидевшая на каменной лавке. – Я могу помочь?

Я задумалась. С одной стороны, Дамиан запретил сообщать девушке истинную цель похода в подземный храм. Точнее то, что он считал истинной целью.

Но если я буду листать все эти книги в одиночестве… Я ещё раз обвела помещение и ниши с фолиантами взглядом. У меня уйдёт на это несколько дней, если не недель.

Нужно привлечь Розину так, чтобы она узнала как можно меньше. Не догадалась ни об истинной цели моих поисков, ни о ложной.

Как же всё запутано!

Я задумалась на несколько минут, а потом решилась сообщить ей часть информации.

– Мне нужны книги о драконах.

– О драконах? – удивилась Розина, растерянно обводя библиотеку взглядом. Кажется, такого она не ожидала.

– Здесь есть такие? – спросила я чуть резче, чем было нужно, потому что не хотела терять время на расспросы. Да и всё равно объяснить девушке ничего не могла. Пусть лучше обижается на мою грубость.

Но Розина не обиделась. Казалось, она и вовсе не заметила моего резкого тона. Она смотрела на книги и размышляла, даже губу закусила, словно это могло помочь.

Я решила, что дам ей пару минут, а потом потороплю. Но этого не понадобилось.

Девушка виновато посмотрела на меня и покачала головой.

– Я не встречала ни слова о драконах в этих книгах. Простите, госпожа, – Розина действительно расстроилась, что не смогла помочь.

Но я не была готова так просто отказаться от надежды. Я так старалась сюда попасть. Столько сделала ради этого.

– Возможно, ты прочла не все книги? – я намеренно сделала ударение на предпоследнее слово. Словно и правда ожидала, что сейчас Розина стукнет себя по лбу и воскликнет: «Точно! Я пропустила вот эту. И здесь как раз всё о драконах».

Разумеется, она этого не сделала. Только грустно покачала головой.

– Простите, но я читала все книги в этой библиотеке. В замке не так много развлечений… – этот её извиняющийся тон меня только злил.

Эта девчонка одним словом лишила меня надежды и ещё смеет расстраиваться из-за этого. Это я расстроена! Это мне теперь придётся объезжать ещё восемь замков, чтобы найти хоть какую-то информацию!

Я не могла признаться, что только сама виновата во всём, что случилось. Поэтому злилась на Розину, эту беззащитную девушку…

Я вдруг заметила, что она как-то странно стоит. Совсем без движения. А взгляд устремлён в пустоту.

– Розина? – я сделала шаг к ней, не понимая, что произошло. Что если она чем-то больна? Я расстроила девушку и тем самым спровоцировала приступ. А теперь даже на помощь не позовёшь. Мы слишком далеко и совершенно одни.

– С ней всё в порядке, девочка спит, – раздался за моей спиной насмешливый голос. – Ну и зачем ты позвала меня, Оксианна?

Я резко обернулась. Позади меня стоял жрец Истинного. Тот самый, который притворялся стариком.

– Что ты здесь делаешь?! – от удивления я забыла о вежливости.

Но жрец только хмыкнул.

– Ты позвала меня своей кровью, – он кивнул на мой палец, на котором всё ещё выступала маленькая красная капля, – и я пришёл.

Я не стала говорить, что вовсе не звала его. И это случайность. Всё равно он уже здесь.

– Я искала книги о драконах, и эта девочка, – махнула рукой на застывшую в прежней позе Розину, – мне помогала. Надеюсь, она не пострадает…

Я понимала, что жрец Истинного бога, который только что заколдовал на моих глазах человека, обладает огромной мощью. Но всё равно не боялась его. Может быть, из-за того, как он повёл себя изначально. Шутил и подтрунивал надо мной.

– С девушкой всё будет в порядке, – ответил жрец, – а книг о драконах в этом храме нет.

– Значит, есть в других храмах? – я зацепилась за формулировку. И жрец улыбнулся.

– Умнеешь на глазах. Глядишь, ещё лет двадцать-тридцать, и с тобой можно будет беседовать на равных, – произнёс он снисходительно. И мне захотелось стукнуть его чем-нибудь. Вот ведь гад. Ещё и насмехается надо мной.

– В каких храмах? – я не позволила себе поддаться на провокацию. Этот жрец с самой первой встречи подначивал меня, напрашиваясь на хорошую взбучку. Разве у жрецов может быть такой легкомысленный характер? И вообще, они ведь должны быть почтенными старцами.

Вместо ответа этот нахал захохотал. Смеялся он долго. Его не останавливал ни мой неодобрительный взгляд, ни поджатые губы.

– Почтенный старец… Ой, не могу… – наконец выговорил он, вытер выступившие на глазах слёзы и снова засмеялся.

– Ты что, читаешь мои мысли?! – возмутилась я. – А ну живо прекращай! Так нельзя!

– Почему? – удивился жрец, а потом добавил: – Ты очень громко думаешь. Это сложно не услышать.

Я уже готова была взорваться от возмущения, вспылить и наговорить этому нахалу, по какому-то недосмотру бога ставшему жрецом. А потом подумала: так даже проще. Если жрец читает мои мысли, ему не нужно объяснять, что мне нужна помощь. Достаточно только подумать.

Я перевела взгляд на него. И жрец снова хмыкнул.

– Говорил же – умненькая девочка растёт. Ещё лет двадцать…

– Помоги мне, – игнорируя иронию, попросила я. – Помоги Йонну. Пожалуйста. Твой бог дал нам своё благословение. Значит, он хочет, чтобы мы были счастливы.

Жрец посерьёзнел.

– Боги не могут вершить дела людей вместо них самих, Оксианна. Вам дали свободу воли, чтобы вы самостоятельно распоряжались своей судьбой.

Ну вот, начинается. Сейчас он прочтёт мне проповедь о выборе, поступках и ответственности за них…

– Не прочту, – ответил жрец, и я вздрогнула. Опять залез в мои мысли! – И даже помогу тебе. Ты можешь задать три вопроса. И я отвечу.

Три вопроса. Всего три. Негусто. Всё же моё первое впечатление было верным – гад он.

– Оксианна, не забывайся! – в голосе жреца прозвучало предупреждение.

И я возмутилась.

– Ходишь в мои мысли как к себе домой, значит будь готов узнать мнение о себе. Вслух бы я этого не сказала.

Мы уставились друг на друга. Словно в молчаливом поединке, где оружием были взгляды.

Я отвернулась первой.

– Прости мои мысли, светлейший, – всё же нельзя так. И не только потому, что он сильнее и обладает магией. Это жрец Истинного бога, благословившего наш брак с Йонном. Он знает, как мне вернуть мужа. И может помочь или отправить меня прочь. А я веду себя как вздорная девчонка.

– Ты вспомнила наконец о вежливости, – хмыкнул жрец. – Моё первое мнение о тебе тоже было верным – ты умная девочка.

Эту провокацию я просто пропустила, обдумывая вопросы. Их было всего три. И чтобы ни двигало жрецом, когда он ограничивал меня этой малостью…

– Поверь, в трёх ответах есть всё, что тебе необходимо, – снова ответил он на мои мысли. – Но тебе стоит поторопиться, Оксианна. Через несколько минут мне придётся вернуть Розину к жизни, иначе она пострадает.

Значит, мне нужно думать быстрее? Хорошо, я попробую.

Что самое главное для меня?

Вернуть Йонна, конечно.

Вот и первый вопрос:

– Как мне вернуть Йонна?

– Ответ на это уже давно в твоём сердце. Я ясно вижу его, и ты вскоре тоже увидишь.

Что?! Да это обман какой-то, а не ответ!

– Так нечестно, – произнесла я вслух. – Ты обещал правдивые ответы, которые мне помогут.

– Я говорю правду. Не моя вина, что ты не хочешь её видеть. Следующий вопрос.

Когда жрец подпустил холода в голос, мне сразу перехотелось с ним спорить.

Тогда зайдём с другой стороны. Я знаю, где ещё искать ответы, но не смогу обойти все замки и проникнуть в их библиотеки.

– В каких из замковых храмов есть книги с информацией о драконах?

– В том храме, где ты венчалась с Аодхфайонном.

Что?

– Ты опять хитришь… – начала было я, но заставила себя остановиться. Так я ничего не добьюсь. У меня остался последний вопрос, и жрец скажет то, что мне нужно услышать: – Где находится этот храм?

– В замке Фа, – ответил жрец и исчез. Просто растворился в воздухе. Раз, и на месте, где он только что стоял, уже никого не было.

– …поэтому я сбегала сюда при любой возможности и читала старинные книги много лет.

Я обернулась. Розина стояла на прежнем месте и в прежней позе, только теперь она дышала, моргала и говорила. Кажется, она закончила фразу на которой нас прервали. Вот только я уже не могла вспомнить её начало. Да теперь это и неважно.

У меня есть проблемы и похуже. Вот и как, скажите, пожалуйста, мне теперь вернуться в замок Фа?

– Идём! – я двинулась к выходу.

– Госпожа… – Розина растерянно смотрела мне вслед, – но вы же хотели…

– Перехотела, – буркнула я, поднимая наши факелы и зажигая от одной из свечей.

В голове звенело от разных мыслей. Не такого результата ожидала я от похода в подземелье. Ничего не прояснилось. Наоборот, стало ещё запутаннее. «Ответ есть в твоём сердце», – передразнила я жреца. Хоть бы сказал, что это значит. В моём сердце точно есть кровь и мышцы, об этом рассказывал братьям лектор, а я подслушивала с галереи. Про ответы тот седой сгорбленный старичок ничего не говорил.

Я бы запомнила.

– Госпожа Оксианна, вы очень быстро идёте, – голос Розины звучал далеко позади.

И только тогда я осознала, что почти бегу по сырому тёмному коридору. Остановилась, поджидая девушку. Обнаружила, что сама тяжело дышу от быстрой ходьбы. Всё же я ещё не совсем выздоровела, чтобы устраивать такие забеги.

Прислонилась к стене, восстанавливая дыхание, и прикрыла глаза. В них тут же просочилась темнота с жёлтыми пятнами света от факелов.

Что мне теперь делать?

Вечером герцог потребует отчёт о найденной в храме информации. Сказать, что там ничего нет, я не могу. Тогда Равен решит, что от меня нет толку. Сообщить, что книги есть в библиотеке замка Фа? И уговорить, чтобы отпустил меня туда? Я усмехнулась. Дамиан не дурак, он поймёт, что я не вернусь к нему. Значит, будет держать меня при себе в качестве козыря. Точнее – попытается удержать.

Мне всего-то и надо – выбраться на крышу и позвать Аодха. Я была уверена, дракон прилетит сразу. Всё это время он находился неподалёку. Я чувствовала его присутствие и уверена – он чувствовал меня.

Но замок пока не атаковал. Не был уверен, что я нахожусь именно здесь? Или не чувствовал опасности для меня?

Жаль, что не нашла книг. Я бы хотела узнать больше о нашей связи. Тогда бы и чувствовала себя увереннее. И точно знала, как вернуть Йонна.

Ответ в твоём сердце…

– Госпожа? Всё в порядке? – голос Розины вывел меня из раздумий. Девушка уже догнала меня, теперь стояла рядом и глядела с беспокойством.

– Да, всё хорошо, – кивнула я, – просто устала.

– Господин Рапад предупреждал же, чтобы вы поберегли себя, – произнесла она укоризненно. – Вам ещё рано бегать по коридорам.

Я усмехнулась. Знала бы эта девочка, какой забег мне предстоит совершить.

Главное, чтобы вернулся голос.

– Розина! – произнесла я вслух и тут же закашлялась. Но было уже лучше. Намного лучше. Думаю, завтра я смогу позвать Аодха. Позову, даже если потом не смогу говорить.

И нужно хорошенько, продумать, как это сделать. Ведь у меня будет только один шанс подняться на крышу, воспользовавшись эффектом неожиданности. Потом Дамиан запрёт меня. Дракон всё равно пробьётся. В Аодхе я была уверена. Но будут большие разрушения и жертвы. А этого мне бы не хотелось.

Розина смотрела на меня с укоризной. И я её понимала – то бегу, то кричу. В общем, всячески подвергаю риску собственную персону.

Заставила себя оторваться от стены и идти дальше. Когда эмоции схлынули, навалилась усталость. Теперь я едва переставляла ноги, и уже Розине приходилось то и дело останавливаться, чтобы меня дождаться.

Кажется, кто-то переоценил свои возможности.

Наверх мы поднимались в два раза дольше. Я часто останавливалась, чтобы отдышаться. И вообще чувствовала себя старой больной развалиной. С трудом добравшись до предоставленных мне покоев, упала на диванчик в гостиной и услышала, как Розина велит служанкам позвать ко мне лекаря.

Рапад явился через несколько минут. Он огорчённо цокал языком, глядя на моё осунувшееся лицо, покрытое испариной.

– Госпожа Оксианна, ну что же вы так неосторожны с собственным организмом? Ведь я велел беречься.

– Велел, – тихим шёпотом согласилась я.

Он ещё что-то говорил, но слова были вязкими, словно проходившими сквозь туман. Я почувствовала горечь лекарств на языке, влажное тепло на шее, а потом уплыла в сон.