Жена короля-дракона

Глава 27

Розина робко постучала, почти поскреблась в кабинет герцога. Ответа долго не было. И девушка обрадовалась – можно уйти к себе. Но раздался голос Дамиана:

– Заходи.

Розина надавила на дверь, и та открылась. Девушка, не глядя перед собой, сделала восемь шагов и остановилась ровно перед герцогским столом.

Ей не нужно было смотреть. Розина прекрасно помнила интерьер кабинета. И только по отблескам света понимала, что сейчас горит обычная лампа на столе. Не та, что в глубине комнаты. А значит, этот визит вполне безопасен для неё.

И всё равно ладони были холодными и влажными от страха. Девушка сжала подол платья, чтобы скрыть дрожь пальцев.

Розина знала, что господин сейчас разглядывает её, и не смела поднять глаза. Она вообще боялась встречаться с ним взглядом. Никогда не знаешь, что из этого может выйти. А так, когда она жалкая и запуганная, вздрагивающая от одного звука его голоса, герцогу не слишком интересно её общество. Всё реже и реже Дамиан вызывал её к себе.

Вот и сейчас позвал лишь для того, чтобы узнать о новой госпоже. Розина знала, что расскажет всё без утайки. Всё, что господин спросит.

– Что произошло с Оксианной? Почему она опять слегла? – голос Дамиана был недовольным. И девушка непроизвольно задрожала.

– Госпожа Оксианна забыла о своём нездоровье. Она была слишком активна днём, и её организм не выдержал нагрузки, – так сказал лекарь Рапад. И Розина повторила его слова.

– Какие книги она читала?

– Госпожа Оксианна не читала книг, – забывшись, Розина подняла глаза и тут же встретилась с тёмным взглядом герцога. – Простите.

Она опустила голову, внутренне костеря себя за глупость.

– Как не читала? Разве не за этим вы туда попёрлись? – к счастью, для господина сейчас было важным другое.

– Госпоже были нужны книги о драконах, а их нет в храме Истинного.

– Значит, нет, – задумчиво пробормотал Дамиан, барабаня пальцами по столешнице. – Значит, нет…

* * *

– Оксианна, – голос герцога ворвался в мой сон, заставив открыть глаза. Дамиан снова сидел на краю моей постели.

– Что ты здесь делаешь? – я села, опершись на подушки и стараясь не зевать.

– Ты обещала доклад вечером, я жду, – герцог улыбался, как будто был моим старинным приятелем, зашедшим поболтать со мной за чашечкой горячего чая.

Я уселась удобнее и подтянула повыше одеяло. Но Дамиан не собирался оставаться здесь. Он легонько потянул одеяло на себя.

– Эй! Что ты делаешь? – я напряглась, но герцог только рассмеялся. Искренне так, словно это была отличная шутка.

– Поднимайся, ужин уже накрыли. Я же не собираюсь заморить свою гостью голодом, – с этими словами Равен поднялся и вышел из спальни в мою гостиную.

Я смотрела ему вслед. Вот значит как. Ужин в моих покоях.

Увиливать от разговора я не собиралась. Но небольшая передышка радовала. Я так и не успела продумать, что собираюсь сказать Дамиану.

Подняться с постели самостоятельно не успела тоже. В спальню зашли служанки, принялись помогать. Больной я себя уже не чувствовала, дневной приступ прошёл, но и спорить не стала. Девушки исполняют приказ своего господина.

Через полчаса, умытая и одетая в красивое платье с изящной талией и богатой отделкой, я сидела в гостиной за специально принесённым сюда столом. Напротив разместился герцог. Он выглядел расслабленным, подкладывал мне блюда, рекомендуя попробовать дичь, которую его повар отлично готовит. Но взгляд Дамиана был цепким, смотрящим прямо в душу, и это меня напрягало.

Равен вообще пугал своей непредсказуемостью.

У меня внезапно разыгрался аппетит. И я с удовольствием съела птицу, запечённую с пряными травами. Она действительно была великолепно приготовлена.

– Мои похвалы твоему повару, Дамиан, – я долго вытирала пальцы тканой салфеткой, понимая, что герцог ждёт моего рассказа о походе в подземелье.

Терпения Равену действительно хватило ненадолго – лишь до десерта.

– Ну, ты что-то нашла в храме? – он аккуратно снимал ягоды винограда с верхушки пирога и отправлял в рот.

– Да, – первое слово лжи далось с заминкой, но затем стало легче. Фразы цеплялись друг за друга, складываясь в весьма стройную историю: – Правда, пока я прочла немного. В храме столько книг, что мне понадобится с десяток дней, чтобы все просмотреть и изучить…

Я вдохновенно рассказывала о нашем с Розиной походе в подземелье и не сразу заметила, как сузились глаза Дамиана, как сжались челюсти, а пальцы так сильно сдавили виноградину, что из неё брызнул сок.

– Лгунья! – выплюнул он, поднявшись. Стул с высокой резной спинкой от резкого движения опрокинулся, грохнув по дубовому паркету.

Я испуганно вздрогнула.

Дамиан в несколько шагов обогнул стол и схватил меня за руку, вздёрнув вверх. Запястье обожгло болью. Я вскрикнула и вцепилась в руку герцога, стараясь оторвать её от себя. Но он держал мёртвой хваткой.

– Я думал, мы с тобой нашли общий язык. Думал, мы поняли друг друга, – Равен потащил меня прочь от стола. – А ты оказалась обыкновенной дурой. Такой же, как и остальные бабы.

Он дотащил меня до двери в спальню и прижал к стене. Я только и смогла, что отвернуть голову, чтобы хоть немного увеличить расстояние между нами. Но Дамиан не позволил мне и этой малости. Он схватил меня за подбородок и заставил смотреть себе прямо в глаза, в которых плясало бешенство.

– Не советую врать мне, Оксианна, – прошипел герцог мне в лицо. – Я очень этого не люблю. Посиди-ка ты в своей комнате и подумай о своём поведении, может, это поможет тебе правильно расставить приоритеты.

А потом Равен толкнул меня в спальню и захлопнул дверь. От сильного толчка я пробежала несколько шагов спиной вперёд и остановилась из-за больно ткнувшего в поясницу подоконника.

– Какой же ты урод, Дамиан! – прошипела я, слушая, как снаружи герцог требует у кого-то ключи, затем хлопает дверь гостиной, а потом щёлкает запираемый замок.

Я даже испугаться сильно не успела, так быстро всё произошло. Только разозлилась на этого мерзавца.

И как он узнал, что я лгу? Как догадался?

Наверное, кто-то из шпионов герцога проследовал за нами и подслушал разговор в библиотеке. Розина предупреждала, что в замке Равен следует быть осторожной. Надо было её слушать.

Раздосадованная неудачей, я прошлась несколько раз по спальне, а потом решила, что хватит бесцельно блуждать. Утро вечера мудренее. Сегодня всё равно уже ничего не изменить. Значит, нужно отдохнуть, чтобы завтра придумать, как буду выбираться из западни.

Уже почти дошла до кровати и тут столкнулась с очередной проблемой – демоново платье. Разумеется, отправить ко мне служанок Дамиан и не подумает. Слишком зол. Стучать в дверь и требовать я не буду, не дождутся. Да и наверняка бесполезно.

Если бы платье было на пуговицах, или же шнуровка располагалась спереди, я бы без труда справилась сама. Но для того, чтобы избавиться от этого наряда, мне требовалась помощь.

Я сняла верхнюю часть и потянулась к расположенной на спине шнуровке. Нащупала концы завязок и попыталась развязать. Без толку – кажется, только ещё больше запутала.

Рассердившись, дёрнула изо всех сил, пытаясь порвать, но лишь поранила пальцы. Проклятая шнуровка не поддавалась. И всё равно я дёргала снова и снова, пока истёртые пальцы не начало печь.

– Ненавижу тебя, Дамиан! – прошипела я, умаявшись и пытаясь отдышаться.

Надо что-то придумать. Если лягу в этом платье, не высплюсь и не отдохну. Конструкция слишком неудобная. Надо снимать.

Я двинулась обратно в гостиную, где по-прежнему стоял стол с остатками еды. Взяла нож и разрезала платье спереди.

Это заняло достаточно много времени и отняло много сил. Когда наконец стянула ненавистный наряд, мне пришлось присесть на стул, чтобы немного отдышаться. Лицо раскраснелось, волосы растрепались. И вообще, уничтожение красивого платья оказалось нелёгким делом.

Я бросила ошмётки на пол, мимолётно подумав, что когда-то этот наряд принадлежал женщине, которую любил Дамиан. А потом равнодушно смотрел, как она умирает от яда, предназначенного ему.

Жуткая история. И жуткое место. Надо скорей выбираться отсюда.

Я даже не подумала убрать следы содеянного. Пусть Дамиан узнает. Мне было всё равно.

Я вернулась в спальню, легла в постель и уснула, как только завернулась в одеяло.

Весь следующий день ко мне никто не заходил. Я воспользовалась этим, чтобы найти выход. Была почти уверена, что возможность для побега есть, надо только хорошо поискать.

Сначала проверила окна – они оказались цельными, никаких створок, чтобы открыть и выбраться наружу. Тогда я переключилась на дверь. Когда-то няня рассказывала историю о хитроумном любовнике, которого поймал муж его пассии. Тогда я не думала, что подобные сюжеты не предназначены для ушей ребёнка. Напротив, мне было интересно, и я переживала за героя истории.

Когда злой муж поймал его, то посадил под замок, а сам отправился звать стражников, собираясь обвинить в краже. Супруга злодея подсунула своему возлюбленному под дверь шпильку. Он сумел открыть замок и сбежать. Дальше любовники были осторожнее и встречались только вне дома.

В отличие от истории про короля-дракона эту я любила.

Шпильки у меня были, а ещё много свободного времени, которое я потратила на попытки вскрыть замок. Видимо, у любовника из няниного рассказа были какие-то другие шпильки или другие руки, потому что у меня ничего не получалось. Я только исцарапала пальцы, которые покраснели и даже слегка припухли от тщетных попыток провернуть механизм внутри замка. К обеду я окончательно забросила эту затею.

У меня осталась последняя надежда – найти тайный ход и выбраться через него наружу. Я была уверена, что во всех старых замках есть запасные выходы. Особенно в герцогских покоях.

До вечера я простукивала стены и пол, вертела подсвечники, прощупала зеркало. Вот только всё без толку. Похоже, тайного хода в покоях герцогини решили не устраивать. Или я плохо искала?

Обернулась на разворошенные комнаты. Нет, я искала хорошо. Наверное, герцогиня казалась строителям не такой важной, как…

Ну конечно!

Взгляд уперся в почти незаметную дверь между покоями. Наверняка в комнатах Дамиана есть тайных ход на случай, если придётся срочно скрыться из замка.

Я подошла к двери и прижалась к ней ухом. По ту сторону стояла тишина. Я толкнула дверь, потом подцепила ногтями край и потянула на себя. Дверь была закрыта. Причём, судя по отсутствию какой-либо замочной скважины, закрыли её с той стороны.

Вот ведь мерзавцы эти герцоги Равен! Значит, если они не хотят видеть свою жену, достаточно только повернуть ключ или задвинуть засов. А вот у герцогини нет ни малейшего шанса закрыться от мужа.

Я отошла от двери и присела на диванчик в гостиной. Обвела взглядом разорённые покои. Стол с остатками вчерашнего ужина так и не убрали. Блюда заветрелись, к тому же это были объедки. И в течение дня я успешно игнорировала запахи еды. Но сейчас желудок взбунтовался, громко напоминая, что его хозяйка целый день ничего не ела.

А ведь я ещё не до конца оправилась от болезни. Уверена, что день в молчании пошёл на пользу моему горлу. Но вот силы для побега мне действительно были нужны.

Забуду ненадолго, что я королева. Сейчас я – пленница. А значит, брезгливость не для меня.

Села за стол, потянулась к недоеденной за ужином птице, откусила кусочек. Хм… Вкус точно такой же, как и вчера. Только мясо холодное.

Я съела остатки своей порции и общие блюда. То, что ел Дамиан, решила оставить на потом. На самый крайний случай. Если герцогу хватит наглости и дальше игнорировать мои потребности.

Этот мерзавец даже лекаря не соизволил ко мне сегодня прислать. А ведь прежде изображал трогательную заботу о моём здоровье. Лицемер! Счастье, что моё здоровье явно пошло на поправку. А то бы умирала тут в одиночестве, всеми забытая и никому не нужная.

Впрочем, долго горевать о своей ненужности я не смогла – устала за день бесплодных поисков. Сегодня не получилось – завтра что-нибудь придумается.

В крайнем случае, позову Аодха прямо отсюда. Уверена, что после суток молчания у меня это получится. Правда, покои были небольшими, прятаться особо негде. И если дракон пробьёт стену, я могу пострадать. Но лучше рискнуть, чем провести всю жизнь взаперти.

Я решила подумать об этом завтра и отправилась спать.

За стеной, в покоях герцога, было тихо. И это давало мне надежду, что Дамиан куда-то уехал. А значит, у меня будет время придумать новый план и всё-таки попробовать убежать.

В этот раз я долго не могла уснуть. Всё думала, что если…

Что если так ничего и не придумаю. Что если не сумею вернуть Йонна. Что если Дамиан захочет сделать меня своей любовницей. Нет, на это у меня было чёткое решение – позову дракона, и пусть мы все погибнем под обломками стен.

И когда уже начала засыпать, вдруг услышала шорох. Я приподнялась на подушках и прислушалась, вглядываясь в темноту. Шорох повторился. Теперь я была уверена – это открылась дверь из герцогской спальни.

Сердце встревоженно забилось. Неужели Дамиан решился? Я осторожно выбралась из кровати и на цыпочках скользнула в гостиную, стараясь оставить между собой и Равеном как можно большее расстояние. На столе между остатками еды стоял подсвечник. Я взяла его в руки. Какое никакое, а оружие.

Встала у стены, практически сливаясь с темнотой, и замерла. Даже дышала через раз, чтобы не выдать себя в абсолютной тишине ночи.

Когда в проёме появилась тень, я сделала шаг вперёд и замахнулась подсвечником.