Жена по контракту

19 глава

Лана

Проснулась, резко села, оглядываясь по сторонам. Перед глазами всё плыло, и я долго всматривались в темноту, пытаясь понять, где нахожусь.

Комната Арманда… и как я могла забыть, что именно в ней мы оказались после… кхм… кухонных приключений.

Прижала руки к груди, но страх не уходил. Во сне за мной гнались, пытались отловить, точно раненое животное в силки, а со всех сторон доносились громкие крики и собачий лай.

В густом и пахнущем болотной сыростью мареве я бежала, спотыкаясь, разбивая ноги в кровь, пряталась за толстыми стволами деревьев, но знала: это всё фикция. Опасность близко, и от неё не скрыться, как ни обманывай себя.

Впереди стоял Арманд. Он протягивал ко мне руки, улыбался, а у его ног чинно сидел Лорд. Я знала, что нужно всего лишь добежать до них, и тогда всё закончится, но почему-то, как не пыталась, расстояние ни на миллиметр не сокращалось. Зато те, кто шёл по моему следу, были всё ближе.

Мне часто снились причудливые сны, но такие чёткие кошмары никогда. А тут…

Сжала пальцами виски, стараясь отогнать остатки сна, но получалось так себе. Сердце клокотало в горле, а в ночной темноте, льющейся из окна, оживали тени и призраки. Казалось, что вот-вот должно случиться что-то плохое — то, что разобьёт хрустальный замок надежды вдребезги. Отгоняла от себя тягостные мысли, дышала глубоко и размеренно, чтобы в этой тьме появился просвет, а страх отступил.

Пощупала кровать рядом с собой, но бесполезно — Арманда рядом не было. Позвала шёпотом, но в ответ — тишина. Может быть, попить пошёл или работал? Вспомнила, как столкнулась с ним ночью в холле и его слова о бессоннице. Неужели, снова?

Думать о том, что Арманд просто не хотел спать со мной рядом, предпочтя уйти, и секс наш — совсем для него ничего не значил, не хотелось. Понимала, что между нами нет любви, но накручивать себя отказывалась. В ушах зазвенели слова, которые жарко шептал мне накануне, а кожа горела от прикосновений сильных рук, напоминая, что страсть может быть настолько сокрушительной и обезоруживающей. Я не хотела верить, что это для него обычное дело, что со всеми у него так. И пусть не имела права строить иллюзии, но на миг позволила себе поверить, что особенная. Эх…

Накинула на себя новое домашнее платье — тёмно-сиреневое, с глупыми цветочками на юбке, но пусть, мне они нравились. Да я и сама глупая, цветочки усугубить это не смогут.

Коридор заливал тусклый красноватый свет, и я остановилась у двери, переводя дух. Отголоски ночного кошмара ещё бурлили в венах, а дыхание перехватывало, точно я марафон пробежала. Нужно было просто взять себя в руки, но тревога не отпускала.

Где же Арманд? Но самое главное: имела ли я право искать его, если всё, что было между нами — договор с мокрыми печатями да секс?

Но пусть поступала глупо, хотела знать, что у него всё хорошо. Просто потому, что он этого достоин.

Дошла до лестничной площадки и резко остановилась, потому что снизу вдруг послышались голоса. У Арманда гости? Почему бы, собственно, и нет, хоть и ночь за окном.

Хотела было повернуть обратно — не моё дело, о чём Арманд беседует со своими визитёрами, но что-то остановило, заставив замереть на месте и прислушаться. Будто в клей ногами угодила.

— Я всё понял, — сказал Арманд, и от тона его побежал холодок по спине. — Можешь ехать.

— Что-то передать? — послышалось в ответ, и я не удержалась, вытянула шею, чтобы лучше рассмотреть того, с кем беседовал Арманд.

Гость стоял, оперевшись рукой о перила, расслабленный и вальяжный, и это с головой макнуло меня в прошлое. Я уже ни капли не сомневалась, что это именно тот мужик, что приходил к Юре. И после его визита мой муж исчез, оставив меня наедине с проблемами.

Гадство.

Но, может быть, я ошиблась, и этот мужчина не имеет ничего общего с теми людьми, что после так настойчиво искали Юру? Может быть, это просто совпадение и я зря накручиваю себя?

А если нет, что общего у него с Армандом? Мамочки… голова сейчас вспухнет.

Разговор тем временем продолжался:

— Толик, последнее. Вы нашли его? — спросил Арманд, и мне отчего-то вдруг стало жаль того, кого ищет Толик. — Сам знаешь, мне он нужен.

— Ищем, но как сквозь землю провалился. Дай ещё пару недель, всё будет в ажуре.

— Много, Толик, много. Две недели — это целая жизнь. Потому крайний срок — пять дней. Всё понял?

— Да, Арманд Сергеевич.

Я не понимала, о чём они говорят, но неприятное ощущение, что всё это как-то связано со мной, не давало покоя. Возможно, я слишком много на себя брала, может быть, фантазировала, но избавиться от этих мыслей не могла. А ещё невероятно отчётливо вдруг поняла, что совершенно не знаю человека, с которым, пусть фиктивно, но решила связать свою жизнь.

Какие тайны он хранил? Почему так мало рассказывал о себе, хотя обо мне, как оказалось, выяснил практически всё?

Разговор внизу стих, и я позволила себе снова выглянуть из своего укрытия. Как раз в тот момент, когда ночной гость напоследок решил окинуть взглядом комнату. Встретившись с ним взглядом, замерла, потому что поняла: узнал. Чуть сощурился, усмехнулся и снова отвернулся. Заторопился к выходу, а я так и стояла, прижавшись к прохладной стене спиной, и пыталась убедить себя, что всё будет хорошо.

Только почему-то с каждой минутой в это верилось всё меньше.

— Я знаю, что ты там. — Голос Арманда прогремел снизу, хотя он и не орал. Просто напуганной сном и этой ситуацией, мне слишком многое стало мерещиться. — Чего не выходишь?

Выдохнула, понимая, что прятаться дальше — бессмысленно. Если Арманд уже увидел меня, глупо изображать из себя сотканную из воздуха прозрачную субстанцию.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Я не хотела мешать, — заявила и вздёрнула подбородок гордо, пряча за этим страх. Пошла вниз, вытянувшись струной, а мысли сплетясь в один тугой комок, обжигали. Чувство, что попала в ловушку, не отпускало, но я изо всех сил боролась с паникой. Нет уж, потом решу, что со всем этим делать, сгоряча рубить нельзя.

— Правильно, мешать мне нельзя. — Арманд стоял у самой нижней ступеньки, держа в руках бокал, и напряжённо следил за каждым моим движением. Одетый в простые спортивки и тёмную футболку, с небрежно уложенными волосами, он казался таким родным и домашним, что на мгновение перехватило дыхание. Уголки его губ чуть подрагивали, словно Арманд пытался спрятать улыбку. — Но могла бы не изображать из себя разведчицу, всё равно ничего сверхсекретного мы не обсуждали.

Мне стало вдруг так стыдно, будто бы я сделала что-то противозаконное: следила, подслушивала, но, честное слово, встречи с глазу на глаз с тем мужчиной могла бы не перенести, а вернуться обратно в комнату не хватило силы воли.

Всё-таки слишком глубоко засела во мне мысль, что именно его визит тогда стал той последней каплей, после которой Юра не выдержал и сорвался. На самом деле, позорно сбежал, трус, но что-то же его напугало.

Однако того, что он гад никакой страх не оправдывал. А ведь когда-то Юра казался мне таким смелым, добрым, отважным… думалось, что за его спиной можно укрыться от любых бед и несчастий. Всё-таки любим мы, женщины, выдумывать себе на пустом месте принцев в сияющих доспехах. А потом с этими “принцами” в ржавых латах жить приходится, и винить-то некого — сами виноваты.

Во всяком случае, в своей рухнувшей семейной жизни я никого не обвиняла, потому что бесполезно — сама ведь выбрала такого мужа, никто меня силком под венец не тащил. Вот и хлебала последствия большой ложкой.

Когда дошла до нижней ступеньки, замерла, а Арманд протянул руку, проводя костяшками пальцев по моей щеке.

— Почему проснулась? — Голос звучал мягко, ласково даже, но я почему-то вздрогнула, словно он выстрелил в меня. — Что-то случилось?

В глазах застыло лёгкое замешательство, смешанное с едва заметной тревогой, и от этого зелёная радужка казалась почти чёрной.

— Мне сон плохой приснился…

— А меня рядом не оказалось, да? — Когда кивнула, продолжил: — Прости, дела. Срочные.

— Я понимаю, — пожала плечами, пытаясь улыбнуться, но от Арманда не так-то просто было что-то утаить.

Казалось, он видел меня насквозь. Вот и в этот раз поддел пальцем подбородок, заглядывая в глаза, а тёмные брови хмурились, сходясь на переносице, образуя глубокую складку.

— Что на самом деле произошло? Почему пряталась?

Арманд не спрашивал, он требовал ответа, но делал это так, что я не могла не подчиниться. Вот, вроде бы, давил, вынуждая к откровенности, но я не чувствовала себя пойманной в клетку птицей.

— Кто к тебе приходил? — спросила, внутренне съёживаясь, не желая выглядеть в его глазах сварливой женой, требующей отчёта по любому поводу. Да и не жена я ещё пока что, вовсе нет и не стану никогда в общепринятом понятии… но, несмотря ни на что, чувствовала, что имела право знать.

Всеми фибрами души ощущала, что визит ночного гостя и меня касается. В большей степени именно меня.

Только открыла рот, чтобы ответить, но совсем рядом зазвенел телефон, и Арманд, громко чертыхнувшись, достал его из кармана тёмно-синих домашних брюк. Посмотрев на экран, нахмурился и, сделав мне знак рукой, пошёл в другой конец комнаты.

Наверное, чтобы я не слышала разговор, даже закрылся в кухне, а я села на ступеньку, ощутив, насколько измотана. Сил уже почти не осталось, хотя и должна была чувствовать себя в безопасности. Но сейчас почему-то не могла.

Что связывало Арманда и этого мужчину? Какие у них общие дела? Кого Арманд ищет? Сотни вопросов, один неразрешимее другого. И ответы узнать страшно, до одури и тошноты боязно.

Арманд всё не возвращался, а я упёрлась лбом в согнутые колени, закрыв глаза. Старалась ни о чём не думать, пыталась не паниковать, и через некоторое время всё-таки получилось взять себя в руки.

— И снова прости. — Арманд возник рядом совершенно бесшумно, а я подумала, что он точно вампир. Вон, быстрый и шустрый какой, и ночами бодрствует. Небось, пока никто не видит, соседей поедом ест, всю кровь из них выпивая, а потом всё на чупакабру скидывают.

От этих мыслей мне стало весело, и я рассмеялась, запрокинув голову. Хохотала так громко и заливисто, что даже слёзы на глаза навернулись и живот разболелся.

— Хохотушка, — заметил Арманд и присел на нижнюю ступеньку рядом со мной. — Ты очень красивая, когда смеёшься.

— Смеяться лучше, чем рыдать. Тебе так не кажется? — спросила, когда смогла наконец продышаться. — Ненавижу плакать…

— И не надо. — Коснулся моих волос, намотал прядь на пальцы, всматриваясь в неё. Такой серьёзный, внимательный, а самого гложет что-то. — Пойдём.

Не дав даже пискнуть в ответ, поднялся на ноги и взял меня за руку. Потащил куда-то, словно боялся передумать, а я торопливо следовала за ним, ощущая, как зарождается внутри что-то большое и оглушительное — предвкушение.

— Куда мы? — спросила, когда, пройдя сквозь длинный коридор, в котором я ещё не была ни разу, мы оказались у широкой железной двери. Арманд достал ключи из кармана и пару раз провернул самым большим из связки в замке.

— Тсс! — приложил пальцы к моим губам, требуя тишины.

Хотела было что-то возразить, но Арманд уже подталкивал внутрь…

— Гараж? — спросила, оглядываясь по сторонам.



Огромное помещение, под ногами бетонный пол, под потолком несколько мощных светильников, назойливо загудевших, стоило Арманду нажать на выключатель. Пахло машинным маслом, ветошью и почему-то солнцем.

— Знаешь, я не очень часто езжу куда-то один… — Арманд подошёл к машине явно спортивной модели и провёл по корпусу рукой, словно она была живой. — Положение обязывает иметь личного водителя, да и штатом охраны не брезговать. Но иногда, если очень хочется, я могу позволить себе… вольность.

— Здесь довольно уютно, — сказала, снова рассматривая помещение. — Мне нравится. И по всему видно, что ты любишь машины.

В гараже, помимо большого внедорожника и спортивного автомобиля, у которого стоял Арманд, я увидела ещё небольшую красную машинку — чью, интересно? — и ту громадную чёрную махину, в которой до этого приходилось ездить.

— Ныряй в салон, — предложил, распахивая дверцу пассажирского сидения. — Поедем кататься. И я отвечу на все вопросы, которые тебя мучают. Во всяком случае, постараюсь.

Ради такой перспективы я готова была и в трактор влезть, честное слово. Нельзя было отказываться от возможности узнать этого мужчину лучше. Тем более, если он сам хочет откровенности, кто я такая, чтобы спорить?

— Может быть, Лорда с собой возьмём? — спросила, когда машина медленно выехала на подъездную дорожку.

— Тут всего два места, — напомнил Арманд, — наш друг в салоне не поместится.

И правда, а жаль.

Арманд нажал тем временем на какую-то кнопку, и крыша плавно отъехала назад. Салон наполнился одуряющими ароматами леса, древесной смолы и лета. Я откинулась на обтянутый кожей подголовник, каждой порой впитывая радость текущего момента. Казалось: всё это происходит не со мной, не в моей жизни, а мимо пролетали, сливаясь в сплошную ленту, дома и деревья.

Рассвет медленно загорался в небе всеми оттенками розового, горизонт стремительно светлел, но я потеряла счёт времени. И так было правильно.

Я не знала, куда мы едем, не знала, где та финальная точка поездки, но Арманд всё гнал машину вперёд, сосредоточенно следя за дорогой, сворачивая куда-то, лавируя и обгоняя. И я не мешала ему, понимая, что эта поездка нужна Арманду больше чем мне.

— Ты спрашивала, кто этот мужчина, — вернул меня к действительности, останавливая машину в глухом переулке, где, кроме нас, не было ни единой души. — Его зовут Толик.

— Мне это ни о чём не говорит.

Арманд взял из бардачка пачку сигарет, закурил, выпуская в рассветное небо струйку дыма, и тот растворялся в воздухе, внося в него горечь и привкус сожаления.

— Он, скажем так, помощник Дмитриевского. Точнее ничего не скажу, прости. Подробности не для твоих ушей, но он уже лет двадцать работает на Женю… без трудового договора.

Так и знала, что Толик — бандит! То-то мне его физиономия сразу не понравилась!

— А в твоём доме он что делал? — осмелела я и тоже потянулась за сигаретой. Курила я в самых крайних случаях, но сейчас нестерпимо захотелось.

Арманд глянул на меня искоса, но отговаривать травить организм не стал, лишь высек искру из массивной серебристой зажигалки, на корпусе которой два золотистых льва сплелись в древнем танце войны.

— Привёз подарок от Дмитриевского, — усмехнулся Арманд, переводя на меня тяжёлый взгляд. — И ещё у меня к нему одно поручение было. Толик надёжный, ему можно доверять, ну и связей и мужика столько, что разведка позавидует.

— Я услышала, прости… ты какого-то человека ищешь? — не унималась я, но мне жизненно необходимо было ухватиться за ниточки, чтобы связать всю картину воедино.

— Ищу, — кивнул, делая очередную затяжку, словно пытался оттянуть время ответа. — Но это пока неважно. Пока не найду, все разговоры бессмысленны.

Да уж, честность в понятии Арманда точно не синоним полной и безоговорочной откровенности. Впрочем, пускай — влезать под кожу мне не хотелось.

— Тебя что-то беспокоит? — спросил Арманд, заметив моё замешательство. — Расскажи, почему пряталась.

Хотела тоже промолчать, мол, вся такая из себя загадочная, но мне нужно было поделиться хоть с кем-то тем, что так сильно тревожило, а иначе с ума можно было сойти.

— Мне кажется… нет, я уверена, что видела этого Толика в моём доме, — сбивчиво начала, а Арманд молча слушал, не мешая. — Он приходил к Юре перед его исчезновением. Я не знаю, может быть, это ничего не значит, но совпадение очень странное.

Арманд напрягся и сжал руль с такой силой, что костяшки угрожали прорвать кожу.

— Ладно, разберёмся, — сказал тихо, будто бы самому себе.

— А какой он подарок привёз? — решила перевести тему, а Арманд усмехнулся, убирая назад упавшие на лоб тёмные волосы.

— Ты же помнишь о празднике, который нам обещал Женя?

Кивнула, а Арманд щелчком запустил в воздух недокуренную сигарету, я же смотрела на ярко-оранжевый огонёк на кончике своей. Курить уже не хотелось, но само действие успокаивало.

— Так вот, у нас с тобой медовый месяц намечается, — засмеялся тихо, а я пыталась понять, не ослышалась ли. — У Жени есть приморский отель, там для нас забронированы номера… и роспись на берегу моря. Романтика, представь себе. Отказаться нельзя, ага.

— Хм… однако. А твоя работа?

— Руслан пока займётся. Тем более, что я уже двенадцать лет не был в отпуске. Ну и Интернет никто не отменял.

Замолчали, думая каждый о своём. Свадьба на берегу моря, медовый месяц, романтические вечера под открытым небом… сказка, да и только.



— Будто бы мы с тобой, в самом деле, пара влюблённых, — заметила я и посмотрела на Арманда, а тот лишь пожал плечами.

— Помнишь, что всего год? Потом ты будешь свободна.

Конечно, забудешь о таком.

— Помню, конечно… а вдруг я не захочу свободы? Прогонишь?

Вопрос сорвался с губ как-то сам по себе, я даже задуматься не успела. Арманд же перевёл на меня взгляд, в котором плескалось столько эмоций, большую часть из которых невозможно было определить.

— Знаешь, однажды я уже пытался построить нормальную семью. Не получилось. С тех пор я ненавижу лимоны и планы на будущее.

— Лимоны? — удивилась и, докурив, выбросила сигарету. — Расскажешь? Ты же обещал на любой вопрос ответить.

Арманд долго молчал, а потом распахнул свою дверцу и вышел на улицу, словно даже в кабриолете ему стало до невозможного душно.

Я последовала его примеру, подошла ближе, чтобы снова почувствовать тепло, которым так щедро делился со мной этот загадочный и сложный мужчина.

— Я же не настаиваю, — сказала тихо, кладя ладони на обтянутые чёрной футболкой широкие плечи. — Если тебе сложно о чём-то говорить, то и не надо. Кто мы друг другу по сути, чтобы душу открывать? Просто случайные пассажиры, связанные контрактом.

Арманд втянул воздух сквозь сжатые зубы и одним резким движением притянул меня к себе.

— Никогда так не говори, ясно? — Его глаза горели, а я тонула в них, понимая, что снова лишаясь воли. — Думаешь, я каждой встречной предлагаю замуж даже по контракту?

— Откуда мне знать?

— Лана… я не знаю, что творится между нами, не знаю, как это всё закончится. Но ты лучшее, что случилось со мной за последние годы. И мне бы отпустить тебя, выгнать, чтобы обиделась и никогда не возвращалась, но я не могу. Понимаешь?

Снова не дал ответить, впился в мои губы поцелуем, до боли в рёбрах прижал к себе, а я подалась навстречу, потому что снова теряла голову.

— Я обязательно расскажу тебе о лимонах, но чуть позже. Хорошо? — Голос звучал хрипло, и я лишь кивнула. — А сейчас поехали домой, собирать вещи. В четыре часа у нас свадьба.

