Жена по контракту

6 глава

Арманд

Лана вскинула голову, медленно поднялась на ноги, глядя неотрывно в мои глаза, а потом улыбнулась. Будто бы рада была меня видеть. Так просто сделала то, что отозвалось оглушительным взрывом в моей груди — улыбнулась. И, скорее всего, даже не поняла, что сделала, потому что внешне я оставался спокоен — скала.

Когда внутри меня скапливается слишком много эмоций, чувств и ощущений, наступает что-то вроде ступора. Природа этого глубинная, а причина зарыта на сотню метров в прошлом, но это вовсе не то, о чём бы мне хотелось сейчас вспоминать.

— Лорд — чудесный пёс, — сказала Лана, проводя рукой по блестящей чёрной шерсти на собачьем загривке, а этот хитрый манипулятор только и знал, что виться у её ног, обнюхивать и радостно попискивать, точно ему два месяца. — Вам с ним очень повезло. Хотела бы я… иметь такого друга.

Чёрт, я смотрел на её руку, мечтая, чтобы это меня она касалась. Глупость, конечно, но я ревновал к Лорду, идиот.

— Характер у него только невыносимый и уши периодически закладывает, — усмехнулся я, понимая, что впервые мы с ней общаемся нормально.

Лана снова переключила внимание на Лорда, а я лихорадочно соображал, что делать дальше. Первый пункт плана выполнился относительно легко: Вадик экстренно доставил к больнице Лорда, в то время как я торчал в машине у выхода из больницы, чтобы не пропустить Лану. Вятский сделал всё, что мог, чтобы задержать её ещё ненадолго своими врачебными штучками, и всё, к счастью, получилось.

Сейчас же нужно было придумать, как предложить ей помощь, чтобы она не испугалась. Наша недавняя беседа в коридоре клиники показал, что она гордая, оттого нужно быть особенно осторожным.

Не навредить, главное.

Я достал сигареты из кармана, покрутил в руке пачку, пользуясь паузой. Закурил всё-таки, выпуская дым в сторону, а Лана смеялась, когда Лорд снова и снова лизал её лицо.

— Хочешь кофе? — вырвалось у меня, а Лана вздрогнула, поднимая на меня взгляд. — Тут совсем рядом есть отличный бар. Лорда там знают, он у них частый гость.

— Лорд, я смотрю, злостный выпивоха, если его аж в баре за своего принимают, — засмеялась, а мой пёс фыркнул и вильнул массивной задницей.

— О, этот шалопай умеет удивлять. Иногда мне кажется, что это мой потерянный брат. Ну так, что насчёт кофе? — напомнил я, а Лана сглотнула и медленно кивнула.

— Было бы неплохо.

Без лишних слов я пристегнул кожаный поводок к ошейнику Лорда и махнул рукой в сторону находящегося через дорогу бара. За раскидистыми деревьями его не увидеть, но это и к лучшему. Почему-то был уверен, что не готова ещё Лана к шумным народным гуляниям и большим компаниям. Болезнь здорово её измотала.

И отчего мне так хотелось позаботиться о ней? Тянет, точно на толстый крюк меня подцепило и тащит к ней, не вырваться.

Из-за того, что узнал о ней? Наверное. Во всяком случае, это самое логичное объяснение той херни, что творилась со мной в последнее время.

Я наклонился, поднял упавший пакет, отдал Лане, и на миг коснувшись прохладных тонких пальцев, еле удержался, чтобы не взять её ладонь в свою. Почему-то это показалось таким правильным и естественным, но… но всему своё время.

— Кажется, Лорд будет ещё счастливее, если ты его поведёшь, — заметил я, вручая Лане толстый ремешок поводка.

Она засмеялась, наклонилась, шепнув что-то притихшему Лорду на ухо, а тот, показалось, и сам готов был улыбаться. Как они спелись, однако.

Развернувшись на пятках, я двинулся в сторону бара, а Лана шла рядом, крепко вцепившись в поводок, будто бы боялась не справиться. Лорд степенно шёл, не выделывался и даже походил на нормально воспитанного пса. Сотня слов вертелась на моём языке, но я молчал, боясь спугнуть момент. Как начать, чтобы она не догадалась, что знаю о ней намного больше, чем следует? Не рассказывать же, что превратился в чокнутого сталкера, который не может угомониться, а всё роет и роет носом землю, чтобы найти ещё хоть что-то о ней.

Испугается и права будет, я и сам себя бояться начал.

Возле бара летом всегда расставляли плетёную садовую мебель, и в тени раскидистых липовых крон было особенно приятно пить кофе. Я часто заезжал на огонёк, чтобы просто спрятаться и хотя бы час ни о чём не думать и не волноваться. Сажал в машину Лорда и ехал сюда — наслаждаясь тишиной и покоем.

И ещё это место казалось самым правильным, чтобы продолжить наше знакомство.

— Уютно, — сказала Лана, присаживаясь за столик. Над головой шумели листья, а резная тень падала на её лицо, делая ещё красивее.

Да, Лана очень красивая, пусть красота эта не была роковой, поражающей. Но мне нравилось просто смотреть на неё, любоваться.

— Здесь спокойно и дышится как-то легче. — Я помог привязать поводок к ножке стула, а необычайно послушный Лорд прилёг на землю, положив вытянутую морду на лапы. — Посиди, я сейчас.

Лана кивнула, задумчиво поглаживая Лорда между ушами, а он откровенно балдел от её прикосновений. Хотелось бы и мне быть сейчас на его месте, только, к сожалению, не умею покорно лежать у ног.

Развернулся, пошёл по узкой тропинке, вынимая на ходу пачку сигарет из кармана. Нужно срочно покурить, пока кофе заказываю. Хорошо, что внутри не действует антитабачный закон, а то меня на части порвало бы.

Толкнул дверь и попал в царство тихой музыки, натурального дерева и аромата свежезаваренного кофе лучших сортов. У стен то тут, то там были расставлены узкие шкафы, заполненные книгами, а на стенах висели портреты кубинских революционеров и латиноамериканских писателей. Забавное место — бар “Куба”.

— О, Арманд, — гаркнул Толик — хозяин заведения и по совместительству бармен и бариста в одном лице. — Каким ветром занесло?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Попутным.

Я подошёл к стойке, пару секунд раздумывая, какой кофе заказать для Ланы. Обычный чёрный? Покрепче? С сахаром? Без? Латте?

Надо было узнать, что ли.

— Бери Бичерин*, — посоветовал опытный Толик, доставая с полки плитку бельгийского шоколада. — Поверь, он у меня настолько вкусным выходит, что никто не устоит.

Ещё и подмигнул заговорщицки, от чего морщины вокруг “монгольских” глаз стали ещё заметнее.

— Главное, не плюй в чашку, остальное я переживу.

Толик захохотал и принялся за работу, а я курил, следя за его точными и выверенными за годы работы движениями, размышляя, каким образом мне удержать рядом Лану. Впрочем, кое-какой вариант давно вертелся в голове, потому, забирая две чашки горячего кофе — пахнущий шоколадом для Ланы и двойной эспрессо для себя — уже окончательно уверился, что поступаю правильно.

Она сидела всё в той же позе, лишь гладила Лорда, словно не знала, что ещё сделать. Казалось, ей было неловко находиться здесь, а мне хотелось, чтобы она снова улыбнулась. Только я не очень хорош в юморе или светских беседах.

— О, спасибо, — кивнула, когда поставил перед ней высокий стеклянный стакан, в котором переливался всеми оттенками шоколада бичерин. — Красиво и… шоколад, да?

— Бариста сказал, что против его бичерина устоять невозможно, — сказал я, усаживаясь напротив. — Надеюсь, вкусно.

Лана сделала глоток, вытерла след шоколада над верхней губой и счастливо зажмурилась.

— Очень. Правда-правда.

— Я рад, что получилось угадать. Сам-то я предпочитаю двойной эспрессо без сахара.

Отсалютовал своей чашкой, а Лана снова улыбнулась. Мне, чёрт возьми. Странное ощущение, когда внутри что-то каждый раз сжимается, до боли, до мышечных спазмов и кома в горле.

— Вы всё время молчите, — заметила Лана как бы между прочим, а я сжал руку под столом в кулак. — Не любите лишние слова?

— Не люблю, — подтвердил, потому что я и сам бы точнее не выразил свою суть. — Они ведь не просто звуки, которые мы произносим, не только озвученные мысли. Слова — слишком мощное оружие, которым и убить можно.

Лана кивнула, улыбаясь, и снова отпила из своего бокала, держа его обеими руками, будто бы греясь.

— Слова часто причиняют невыносимую боль, — сказала, глядя куда-то в сторону, и тень набежала на лицо, омрачая. — Как и поступки.

— Тебе часто причиняли боль? — спросил, сильнее сжимая кулак. Казалось, ещё немного и кости в труху превратятся.

— Бывало, — пожала плечами и посмотрела на меня. — Но это так странно… я не могу заставить себя сказать вам “ты”. Чудно́.

— Почему? Я кажусь тебе таким старым и страшным?

Я знал, что ни то, ни другое ко мне не относится, но я не знал, что думает обо мне Лана, как видит меня через призму своего опыта и вкуса.

— Старым и страшным? — удивилась, а потом тряхнула головой, улыбаясь. — Нет, конечно. Просто… так странно. Вы столько для меня сделали. Хотя ведь не должны были, и я… наверное, слишком сильно уважаю вас, Арманд. А ещё у вас красивое имя.

— Неожиданно, — усмехнулся я, дивясь тому, как она легко позволяет себе говорить о том, что думает. — Но выкать переставай. Не на параде и не на светском рауте.

— Хорошо… я постараюсь, — кивнула решительно, а я не удержался от улыбки.

Всё-таки она мне чертовски нравилась. Сидеть напротив неё вот так просто, забив на весь мир, пить кофе под тихое сопение уснувшего Лорда, говорить ни о чём — прекрасно.

— Значит, свобода, — заметил я как бы между прочим.

Лана кивнула и на миг помрачнела, но быстро взяла себя в руки. Боялась показаться слабой? Бесспорно.

— Я рада, что всё-таки выписалась. Больница хорошая, но болеть уж очень неприятно. Да и хлопотали вокруг меня сильно, это… смущало немного.

— Ты не любишь, когда о тебе заботятся? — удивился я, а Лана вскинула на меня задумчивый взгляд.

— Почему нет? Люблю. Просто не очень понимала, зачем вам… тебе это нужно.

— Ты так часто задаёшь этот вопрос, — я усмехнулся, допивая кофе одним глотком. — Прими это просто как факт. Ты помогла Лорду, я помог тебе. Всё честно.

— Я же от чистого сердца, — замялась, а я снова закурил.

Если так пойдёт дальше, меня порвёт от переизбытка никотина, как того несчастного хомячка.

— Так и я не для того, чтобы затащить тебя в постель. Расслабься и не выдумывай себе лишнего.

Лана округлила глаза, а потом начала смеяться: заливисто так, от всей души. Вытирала слёзы, закрывала лицо руками, чтобы заглушить звук, но он всё равно рвался наружу, как бы она не сопротивлялась.

Я впервые услышал, как она смеётся, и это точно контрольный выстрел в голову — наждаком по нервам, взрывом, поднимающим на воздух мою устоявшуюся во всех отношениях жизнь.

— Арманд, можно попросить об ещё одной услуге? — вдруг спросила, отсмеявшись, а я согласно кивнул. — Если ты на машине… можешь отвезти меня в одно место?

*Бичерин — традиционный кофейный напиток Пьемонта, состоящий из горячего шоколада, сливок и эспрессо. Подаётся в высоких стеклянных стаканах, чтобы продемонстрировать “слоистость” напитка. Обычно украшают тёртым шоколадом.