Жених в бегах (СИ)

- Ты моя невеста, - бесстрастно ответил оборотень.

Похоже, их спор свернул не в то русло, и перешел в перебранку. Она увидела его несколько с иной стороны, которой он прежде не показывал. Властность и невосприимчивость чужого мнения. Он ясно дал понять, что ожидает от нее покорности и подчинения. Закрались подозрения, что она не знает его настоящей сути. И все его прежнее поведение всего лишь прикрытие. Тут же вспомнился ошейник, и возможность повелевать им с его помощью.

- Если ты будешь так со мной обращать, - сердито сказала Аника, насупившись, - ошейник я тебе не отдал.

- И не надо, - с улыбкой произнес Таннари. – Я готов выполнять любой твой приказ и без него.

Он обнял ее с осторожностью, чтобы не побеспокоить раненое плечо, поправил волосы, собранные в хвост. Аника покосилась на него недовольно. Такая поразительная уступчивость могла быть обманчива.

- Да заберем мы твои вещи, - успокаивающе произнес он. – Только позже, когда ты поправишься. И только под большой охраной. Я не хочу, чтобы ты опять пострадала, мое рыжее золото. Довольно подвергать себя опасности. Я всего лишь хочу защищать и оберегать тебя.

Анику настиг укол вины. Ведь и, правда, они только что сильно пострадали, спасаясь от бродячей стаи на байках. Если бы он не поехал к ней, этого бы не случилось. Но с другой стороны, их целью была она. И они могли придти за ней в любое другое время. А его не было бы рядом, чтобы защитить.

- Прости, - виновато проговорила Аника, - ты ради меня жизнью рисковал, от пуль закрывал. А я тебя ошейником угрожаю.

Она утерла одной рукой выступившие слезы.

- Ничего, - стоя позади нее, Таннари поцеловал ее в щеку, - тебе я позволю все. Можешь угрожать, чем угодно. А чтобы убить меня, каких-то пуль будет маловато, - усмехнулся он.

Аника чувствовала, что относиться к нему неправильно. Он столько для нее делает, а она ему угрожает из-за пустяка. Ведь он и вправду только защищал, и не выказав к ней ни малейшей агрессии. А методы этой защиты выбирал сам, не спрашивая ее. То закрывал собой от пуль, то решил не выпускать за порог.

…

Глава 27.

Из клиники Таннари привез Анику в особняк своей семьи. Аника разглядывала в окно ухоженные газоны, дорожки и клумбы, тянувшиеся вдоль дороги, ведущей к дому. Располагавшийся посреди огромного поместья, двухэтажный дом-замок впечатлили своими размерами и архитектурой. К старому зданию особняка были пристроены новые иной функциональности – крытый бассейн, оранжерея, гараж для автомобилей и другие. Сделано это было с умом и выполнено в том же стиле что и основная постройка, не нарушая гармоничного ансамбля архитектуры старинного дома. Клумба с фонтаном перед большим крыльцом радовала глаз цветущими розами.

Аника от переизбытка впечатлений не могла все осознать происходящее. Пару дней назад она жила неприметно в своем маленькой съемном коттедже, а сейчас ее привезли в одно из богатейших поместий города. И в качестве кого? Невесты наследника всего этого богатства. В голове это укладывалось с трудом, даже не будь он оборотнем. Наверное, так чувствовала себя Золушка.

Семья встретила их на крыльце, радостно приветствуя. Аника чувствовала себя при этом сковано, тогда как ее восприняли, как родную.

Таннари представил мать и отца. Выглядели оборотни лет на тридцать с хвостиком. И не за что не скажешь, что им за семьдесят. Наира - красивейшая женщина, голубоглазая брюнетка, дала бы форы любой модели, выдавали ее только клыки. В отличие от Тасмин, чья красота была, словно нежный цветок, она выглядела, как зрелый плод в самом соку. Она с радостным видом прижала Анику с волчьей силой, что девушка вскрикнула от боли в плече. Таннари поспешно напомнил ей, что она ранена и высвободил из объятий матери-оборотня. Акелан - мужчина на зависть всем. Те же голубые глаза, что и у Таннари, и иссиня-черные волосы. Даже на расстоянии Аника сразу ощутила исходящую от него невидимую мощь, не сравнимую с Таннари. Сдержанный и спокойный, он смотрел на человеческую девушку покровительственно.

Увидев родителей, Анике стало понятно, почему Таннари и Тасмин так красивы. На кого из родителей они похожи, сложно было сказать. Потом, приглядевшись, она все решила, что Тасмин больше схожа с отцом, а Таннари с матерью. Но чем именно затруднялась сказать. Познакомившись, они отправились в дом.

Убранство особняка Аника, как дизайнер, оценила сразу. Все было подобрано со вкусом, наверняка, не без помощи специалистов по интерьеру, без излишней показухи, и в то же время достаточно роскошно, чтобы показать состоятельность хозяев. Ей подготовили отдельную комнату. Зайдя туда, девушка обнаружила там некоторую свою мебель.

- Я что-то пропустила? – она вопросительно посмотрела на оборотня позади себя. – Как сюда попал мой комод?

- Извини, - виновато улыбнулся Таннари, - ты же хотела получиться свои вещи. Вот я и приказал перевезти их сюда. А так как ты была бы против того, чтобы кто-то в них рылся. Я сказал, чтоб забрали вместе с мебелью.

Аника невольно рассмеялась. Такого она от него не ожидала. Могла предположить, что он накупит ей новых вещей или еще что-то в этом роде.

- Ну, ты даешь, - выдохнула, справившись со смехом. – Я бы некогда не додумалась о таком просить. Прямо с мебелью.

Она указала на тумбочку и комод. Подойдя к ним, она заглянула в ящики – все ее вещи лежали так же, как она их оставляла.

- Ну, я сам догадался, - пожал плечами Таннари.

- Ты ж говорил - поедем вместе забирать, - напомнила она о разговоре в клинике.

- Я решил, что не стоит больше рисковать, - признался он смущенно. – Второй раз так может не повезти. Поэтому перед выпиской из клиники договорился о доставке твоих вещей. Ребята сработали быстро. Их там немного было, - он указал на комод. - Так что чувствуй себя, как дома.

- Спасибо, - кивнула Аника. – Я уж думала, ты в отместку заставишь меня ходить в одном комплекте одежды.

Она оглянулась, следя за его реакцией. А сама понимала, что ее жизнь теперь не будет прежней. Она связалась со странными существами, и они подстраивают ее существование под себя.

- Никогда, - с нежностью проговорил он, - мое сокровище.

- Если я сокровище, - хитро прищурилась девушка, - то ты дракон?

- Обижаешь, - скривился Таннари. - Я - волк. Но готов охранять свое сокровище не менее бдительно.

Он подошел к ней сзади и обнял за здоровое плечо. Наклонился к шее и, поцеловав, тихо зарычал.

- Прекрати, - жалобно простонала Аника, чувствуя, как у нее подгибаются ноги от волны слабости перед ним.

- Прости, - виновато сказал он, подхватывая ее за талию, - не удержался. Располагайся, тебе положен постельный режим.

Он подхватил ее на руки и понес к кровати. Уложив, снял с нее кроссовки и улегся рядом с правой стороны.

- Как тебе кровать?- спросил Таннари.

- Ночь посплю, скажу, - задумчиво ответила Аника.

- Если тебе, что-то нужно – только скажи, - Таннари взял с тумбочки пульт. – Это от телевизора.

Он указал на стену, где висел большой плоский телевизор.

- Беспроводная сеть тоже подключена, - продолжил он знакомить с удобствами. – Так, что можешь пользоваться.

- Ты все предусмотрел, - улыбнулась девушка.

- Конечно, - парень приподнялся над ней, - чтоб тебе было удобно и нескучно.

- С тобой мне нескучно, - ответила она.

- Тогда почеши мне за ухом, - попросил он.

Аника прыснула смехом. Оборотень спустился ниже и умостился возле ее руки, так чтоб было удобно доставать до уха.

…

Первые три дня Анике предстояло отлеживаться в постели. Доктор предписал покой, чтобы дать ране время прижиться.

На следующее утро после прибытия в двери комнаты Аники постучали. И не дожидаясь ответа дверь открылась - вошел Таннари. Аника, протирая глаза одной рукой, посмотрела на него затуманенным взглядом.

- Что-то случилось? – хрипло спросила она.

- Нет, - ответил он весело. – Прекрасное доброе утро.

Он подошел к ее кровати и обвел взглядом.

- А чего тогда врываешься? – сердито спросила девушка, оставаясь лежать на подушке.

Рука немного ныла, хоть она и приняла на ночь обезболивающее. И опасаясь, потревожить ночью плечо, она не могла расслабится.

- Пришел узнать, как спалось, - с довольной улыбкой ответил Таннари.

- Так себе, - проворчала Аника. – Плечо не дает нормально лечь. Поэтому спала в полглаза.

- Что ж, - расстроено вздохнул Таннари, - придется потерпеть.

Он сначала сел на кровать, потом улегся рядом с ней. Аника настороженно покосилась на него.

- Дальше спать будем вместе? – насмешливо спросила девушка.

- Как захочешь, - с ухмылкой ответил Таннари. – А хочешь, будем завтракать. Ты что предпочитаешь? Свои йогурты с хлопьями, али что-то покалорийнее?

- Что есть, то съем, - ответила Аника. – Я не переборчевая, в отличие от некоторых плотоядных.

- Это ты на меня намекаешь? – Таннари приподнял голову, заглядывая ей в глаза.

- А я других не знаю, - язвительно проговорила она, пряча улыбку.

Он приподнялся на локтях и повернулся на бок. Положил руку ей на талию и склонился над ней.

- Ты, как любительница передач о дикой природе, - деловито проговорил он, - должна знать, что против природы не попрешь. На травке долго не протяну.

- Та я ж не предлагаю тебе травкой питаться, - усмехнулась Аника. – Я про себя, что ем все подряд.

- Но когда станешь волчицей, - возразил оборотень, - придется пересмотреть свой рацион.

- Что хлопьев есть нельзя будет?

- Можно, но нужно что-то более питательное. Это трудно объяснить, - разъяснял Таннари, - когда станешь, тогда поймешь.

Он улыбнулся ей и поцеловал.

- Ты не представляешь, как я рад видеть тебя в своем доме, - проговорил он, отстранившись от нее после поцелуя.

- Да? А у меня такое, чувство, что мы поменялись местами, - проворчала Аника.

- Мой дом достаточно большой, - рассмеялся Таннари. - Здесь есть, где разгуляться, а не только гостиная с телевизором.

- Это я заметила, - смущенно проговорила девушка.

- Когда сможешь нормально двигаться, я тебе все покажу. А сейчас давай умываться, одеваться и завтракать. Тебе нужно восстанавливать силы.

- Хорошо, уговорил, - Аника отбросила одеяло и хотела встать.

Одета она была в свою пижаму, которая приехала в особняк вместе с мебелью. Но Таннари остановил ее.

- В ванную я тебя отнесу, - заявил он.

- С чего это? – удивилась она. – У меня не нога, а плечо болит.

- Все равно, это лишний раз напрягаться, - не уступал он, перегораживая дорогу.

- Я могу и сама справиться, - уперто нахмурилась девушка, отталкивая его в сторону, когда он попытался взять ее на руки. – Я же не калека.

- Но тебя из-за меня подстрелили, - виновато проговорил Таннари. – Не сопротивляйся, позволь мне позаботиться о тебе.

Он смотрел на нее умоляющим щенячьим взглядом.

- Ладно, - сдалась она.

Он подхватил ее, улыбаясь, довольный предоставленной возможностью. Оказавшись у него на руках, Аника не удержалась и протянула руку к его уху. Запустила пальцы в волосы и почесала за ухом. Таннари замер, прикрыв глаза. Далее все произошло, как при замедленной съемке. Девушка стала падать из его расслабленных рук на кровать и он вслед за ней. Аника рухнула обратно в постель, при этом постаралась не удариться плечом, а Таннари сверху на нее. Девушка вскрикнула, приземлившись, а парень попытался не придавить ее собой.

- Ты что? – застонала она, хватаясь за плечо.

Таннари, уткнувшись ей в живот при падении, приподнял голову.

- Я же предупреждал не делать так, - сердито сказал он, глядя на нее.

Он поднялся с нее и сел на кровати, тряхнув головой.

- Прости, - смеясь, сказала Аника. – Не думала, что это так подействует.

- Думаешь, я тебе тут просто так распинаюсь, объясняя все? – обиженно спросил он. – Только ты так на меня действуешь.

Аника приподнялась и села на кровати. Она хитро взглянула на оборотня. Снова протянула к нему руку и притронулась к голове за ухом. Таннари замер и стал клониться к ее руке. Девушка, почесывая его, стал опускать руку и он вслед за ней.

- Как это действует? – с интересом спросила она.

- Наступает, - перебивчиво ответ парень, клонясь за ее рукой, - расслабление. Сильное расслабление…

Он улегся на кровать рядом с девушкой. Аника невольно увлеклась властвованием над ним, тогда как он бессильно вытянулся на кровати.

- Может, все-таки позавтракаешь, - подал голос Таннари, не в силах отстраниться от ее руки.

- Ну, если ты так настаиваешь, - с насмешкой проговорила девушка и убрала руку. – Только больше не роняй меня.

Таннари открыл глаза и посмотрел на нее внизу вверх.

- А ты делай то, что я говорю, и все останутся целы. Если я говорю, что не надо делать, значит – не надо.

Он сел и придвинулся к ней. Аника настороженно отклонилась, но парень взял ее за здоровое плечо и притянул к себе. Приблизился к раненному плечу и принюхался.

- Что ты делаешь? – спросила девушка, не понимая его действий.

- Проверяю, не открылась ли твоя рана от падения, - пояснил он выпрямившись.

- И как? – Аника поморщилась, поправляя повязку.

- В порядке, - удовлетворенно кивнул Таннари. – А теперь умываться.

Он поднялся с кровати и повторил попытку подхватить ее на руки. Она уже смиренно поддалась, и он понес в ванную. Там поставил перед умывальником, и показал, что подача воды реагирует на движение. Девушка умылась одной рукой, и он подал ей полотенце.

- Новые зубные щетки, - сообщил Таннари, открыв один из ящиков. – Не знал, какая тебе понравится, поэтому взял несколько.

Аника заглянула в ящик – в нем лежало с десяток запечатанных разных зубных щеток. Девушка удивленно угукнула.

- Да, любая подойдет, - Аника взяла первую приглянувшуюся, и он распечатал ее.

Она почистила зубы и пополоскала рот. Еще раз умылась, и Таннари подал ей полотенце.

- У меня возникает чувство дежа-вю, - проговорила Аника, глядя на щетку в стакане.

- От чего же? – поинтересовался оборотень.

- Только мы местами поменялись, - ответила девушка, глядя на него. – Дом, одежда, щетки. Что там дальше было?

- Не вижу ничего общего, - усмехнулся парень, скрестив руки на груди.

- Сначала ты прятался в моем доме от Шадрин, - Аника ткнула в него пальцем, затем перевела на себя, - теперь я в твоем. Пойдем искать моих родственников?

- Боюсь, твои родственники тут не помогут, - засмеялся Таннари, подхватывая ее на руки.

Он отнес ее обратно на кровать и отправился за завтраком.

Три дня Аника провела, не вставая с постели, чтобы прижилась рана.

…

Особняк оборотней был просто роскошным. В поместье, как и говорил Таннари, было все, что пожелаешь, даже конюшня с лошадьми и небольшая трасса для гонок на внедорожниках. Можно было полжизни из него не выходить, наслаждаясь всеми удобствами. Таннари провел ей короткую экскурсию, после того, как она смогла двигаться. Анике все время приходило на ум сравнение его пребывания в ее доме. Ей опять стало стыдно перед ним. Он предоставлял ей всю роскошь и удобства, которые имел, а она его на коврик отправляла.

Таннари заметил ее сдержанность и пристал с расспросами.

- Тебе не нравиться мой дом? – спросил он, когда они прогуливались по полю для гольфа.

- Нравиться, - его вопрос застал Анику врасплох.

- Почему же ты тогда все время сидишь в своей комнате? – поинтересовался он.

- А чем мне заниматься, когда я не могу нормально рукой шевелить, - возразила Аника. – Я сижу там и рисую.

- Ах, да, - он позабыл, что у нее ранено плечо. – Но ты даже ни о чем не попросишь. Может тебе что-то нужно?

- У меня все есть, - пожала плечами Аника, и скривилась от неприятных ощущений в левом.

- Но все равно я вижу, что ты ведешь себя несколько сковано, - поделился он свои наблюдением. – Тебя что-то не устраивает? Так ты только скажи, все исправим.

- Да все хорошо, - как можно равнодушнее ответила Аника. – Просто не могу привыкнуть к вашей роскоши.

- Тогда надо с этим что-то делать, - поговорил Таннари с улыбкой. – Потому, что моя жена будет жить только в такой роскоши и даже большей.

- Даже после того, как я отправляла тебя на коврик? – осмелилась она высказаться.

- Именно из-за этого ты скромничаешь? – усмехнулся Таннари.

Аника виновато отвела глаза.

- Давай, ты забудешь обо всем, что было до этого, хорошо? – предложил он. – Тогда ты не была мне невестой, и обращалась так, как и должна была. Возможно, даже лучше, чем положено было. Теперь наши отношения строятся совсем на другом. Я не завишу больше от тебя, а ты от меня.

Аника подняла на него удивленный взгляд.

- А как же ошейник?

- Он не в счет, - ухмыльнулся Таннари. – Если про него не вспоминать, то все происходит так, как надо. Я даю тебе все не потому, что завишу от тебя из-за ошейника, а потому, что люблю. И хочу, чтобы у тебя было все самое лучшее. Вот скажи, чего бы ты хотела?

- Не знаю, - ответила Аника.

- Неужели тебе ничего не хочется? – расстроено спросил он. – Такого не бывает. Подумай, чего бы ты хотела. Не стесняйся. У нас хватит средств, чтобы выполнить любой твой каприз.

- Я не знаю, - опять повторила она. – Я вообще не знаю и не понимаю, чего мне хочется в последнее время. Столько всего произошло.

- Зато я знаю волшебное слово, которое может помочь, - загадочно проговорил Таннари.

Аника удивленно приподняла брови.

– Пожалуйста, - протяжно произнес он с улыбкой.

Они подошли к электрокару на краю поля для гольфа. Нужно заметить, что он отличался оригинальностью от обычных гольф-каров, стилизировано под джип. На нем же они передвигались по поместью, осматривая его. Таннари помог ей сесть на сиденье. Сам забрался рядом за руль электрокара. И положил руку на спинку сидения за ее спиной.

- Хочешь машину? – решил он помочь ей сделать выбор.

- Эту? – она с улыбкой ткнула в электрокар.

- Нет, - засмеялся Таннари, и похлопал рукой по рулю. – Это любимый гольф-кар отца. Его делали под заказ. Боюсь, он не пожелает с ним расставаться. Обычную, на бензине. Самую крутую. Все друзья обзавидуются.

- К чему мне машина, - нахмурилась Аника, - я водить не умею.

- Ладно, проехали, - кивнул Таннари, понимая, что промахнулся. – Сначала научу водить, потом машину подарю. Тогда, хочешь счет в банке с неограниченным кредитом?

- Счет? – удивленно переспросила Аника. – Зачем он мне?

- Как зачем? А деньги, тебе зачем? – проговорил Таннари. – Будешь покупать все, что пожелаешь без ограничений.

- Мне денег хватает, - ответила девушка. – Единственной статьей моих перерастрат был ты.

Он склонился к ней:

- Что ж ты такая неумолимая? Другая на твоем месте визжала бы от счастья. А что с тобой?

- Я уникальная, - с хитрой улыбкой ответила Аника. - И мне было бы интереснее, что делала бы другая, узнай, что ты оборотень.

- Не знаю, что другая сделала бы, - вздохнул Таннари. – Но точно знаю, что я не делал бы для другой.

На ее вопросительный взгляд он резко прильнул к ее шее и, поцеловав, зарычал.

- Не надо, - выдохнула Аника, закатив глаза от удовольствия.

- Что не надо?

- Делать это, - простонала она.

- Это? – он снова зарычал ей в шею.

Она обхватила его за шею, и он, забывшись, привлек ее к себе.

- Ай, - вскрикнула Аника.

- Что такое? – обеспокоено спросил Таннари.

- Плечо.

- Извини, забыл, - он с виноватым видом выпустил ее из объятий.

Обнимал он ее очень нежно, но все же рана напоминала о себе.

- Ладно, поехали дальше? – Аника кивнула в ответ.

- А у тебя есть свой гольф-кар? - поинтересовалась девушка, когда они двинулись дальше.

- Нет, - ответил Таннари, - я в гольф не играю. У меня другие машины, помощнее.

- Тот трек для внедорожников твой?

- Точно, - довольно ухмыльнулся оборотень.

…

Глава 28.

В двери комнаты Аники постучали, открыв двери, она увидела Тасмин.

- Привет, - поздоровалась с ней девушка-оборотень.

- Привет, - ответила ей Аника. – Что-то случилось?

Тасмин нечасто к ней заглядывала.

- Таннари просил, - сообщила она, - чтобы ты спустилась.

- А где он?

- Он в саду за домом, ждет тебя, - пояснила Тасмин.

- А чего он сам не пришел? – удивленно спросила она.

- Спустись, увидишь, - загадочно улыбнулась сестра.

- Хорошо, спасибо, - поблагодарила ее Аника. – Сейчас иду.

Тасмин махнула ей на прощанье и ушла.

Аника, отбросив свои дела, спустилась и пошла в сад. Идя по дорожке, она уловила запах дыма и чего-то жареного. Зайдя за кусты, увидела Таннари, одетого в черные спортивные штаны и темно-серую футболку. Он сидел на корточках спиной к ней перед костром и что-то делал.

Зеленая лужайка с ухоженным газоном была оборудована для отдыха – белая ажурная беседка, стол, стулья, и для костра специально отведенное место. Между деревьями висел гамак, рядом с беседкой стояла лавочка-качели на цепях.

- И что это будет? – спросила Аника, приближаясь к нему и невольно принюхиваясь к аромату жареного мяса перемешанного с дымом.

- Шашлык, - с улыбкой ответил Таннари.

Он переворачивал шампура с мясом над углями. Аника оценила масштаб происходящего – на костре лежали шесть шампуров, и в кастрюле было еще мясо. На столе в беседке стояли тарелки и соусы.

- Признаться честно, - проговорила Аника, наблюдая за оборотнем, - я думала, ты просто сказал про шашлык, чтобы я не сердилась из-за готовки.

- Стыд и позор тому волку, который не умеет жарить шашлык, - весело проговорил Таннари. – Неважно, из какого мяса.

Он поднялся на ноги и приблизился к ней.

- Я бы не стал хвастаться тем, чего не умею, - Таннари подошел вплотную и обнял девушку за талию. – И надеюсь, ты не откажешь, если я опять попрошу что-нибудь приготовить для меня?

Он ожидающе посмотрел на нее.

- Против ваших поваров, - усмехнулась Аника, - моя стряпня отдыхает.

- Но мне нравилось, как ты готовила, - не отставал Таннари.

- Правда? – недоверчиво переспросила девушка.

Парень утвердительно закивал.

- Я бы не стал есть то, что мне не понравилось, - заявил он. – Я же не ел полуфабрикаты.

- Ну, если сильно попросишь, то конечно приготовлю, - с улыбкой ответила девушку.

- Я очень сильно буду просить, - с ухмылкой проговорил оборотень.

- Тогда тебе стоит попробовать то, что готовит моя мама, - проговорила Аника. – Она готовит лучше, чем я.

- Неважно кто как готовит, - сказал Таннари, обнимая ее, - твое все равно будет самое лучшее.

И прижался к шее, зарычав. Девушка замычала от удовольствия, а когда он отпустил, вдруг спросила, указывая на костер:

- Шашлык часом не горит?

- Черт! – Таннари, резко выпустив ее, подскочил к костру и схватил шампура с мясом, забирая их с костра. – Они были практически готовы. Чуть не сгорели.

Аника засмеялась, наблюдала за тем, как он хлопочет над шашлыком. Ей вспомнился их разговор у нее дома, где он предлагал развести костер посреди комнаты.

- Сейчас должны остальные подойти, - сообщил Таннари, снимая мясо на тарелку. – Так, что скучать не придется.

- Семейный отдых? – уточнила она.

- Да, я решил сегодня устроить пикник для всех, - сознался он.

Таким образом Таннари хотел сблизить девушку со своей семьей. Совместные завтраки, обеды и ужины несколько сдружили их, а вот пикник в саду сгладил бы оставшиеся углы.

Парень достал телефон и стал звонить.

- Ну, где вы там? – сказал он в телефон. – Давайте, подтягивайтесь, уже почти все готово.

Пока Таннари разложил очередную порцию для жарки, пришли мать с отцом, и за ними Тасмин. Одетые в спортивные костюмы, они вовсе не походили на миллионеров. И вели себя, как обычные люди на отдыхе, свободно и расковано.

- Запах уже возле дома слышно, - весело проговорила сестра, проходя мимо костра.

- Теряешь нюх, сестричка, - усмехнулся Таннари. – Должна была в доме учуять.

Тасмин скорчила рожицу в ответ. Акелан и Наира прошли в беседку и устроились за столом. Акелан что-то нашептывал жене, и она тихо смеялась и отвечала ему. И он обнимал ее и целовал. Они напоминали парочку влюбленных, словно и не было рядом взрослых детей. Анику такое поведение несколько удивило.

Закончив раскладывать шампура, Таннари взял девушку под руку и повел в беседку к остальным. Когда все расположились по местам, они принялись за дегустацию приготовленного блюда.

- Что-то ты братишка промахнулся, - пожаловалась Тасмин, прожевав кусок. – Подгорел шашлык.

Наира с Акеланом издали тихий смешок. И прежде, чем парень успел что-то сказать, Аника заговорила первая.

- Это из-за меня, - проговорила она виновато. – Я отвлекла его.

Тасмин удивленно приподняла брови, а в глаза заиграли веселые чертики.

- Похоже, - она широко улыбнулась, - братишка, у тебя появилась еще одна защитница. Прежде приходилось только маме противостоять.

Таннари с полным ртом сказать ничего не смог, и наградил ее гневным взглядом. Тасмин поникла, покорно опустив глаза, уловив его недовольство. Хоть она и была старше по возрасту, но по иерархии стояла ниже его. Аника же, будучи его невестой, а в будущем женой, приравнивалась к нему.

- Просто я давно не практиковался, - наконец заговорил Таннари, прожевав. – Из-за большого перерыва.

- Ничего, - покровительственно проговорила Наира, желая поддержать сына, - наверстаешь упущенное.

- А следующий раз, ты будешь жарить, - мстительно проговорил Таннари, указав куском хлеба на сестру.

- Да без проблем, - вздернула подбородок Тасмин. – Точно тебя переплюну. Выбирай, с какого мяса.

Остальные сосредоточили внимание на них. Таннари призадумался с хитрой улыбкой, косясь на сестру.

- О, доча, - протяжно взвыл Акелан, - ты бросаешь вызов?

Отец посмотрел на дочь с почтением.

- Дуэль! Дуэль! Дуэль! – Наира застучала руками по столу.

Таннари довольно хмыкнул, поддерживаемый матерью. Только Аника непонимающе хлопала глазами, глядя на веселящихся оборотней.

- Перепелки, - изрек парень.

- Не издевайся, - зашипела Тасмин. – Ты б еще воробьи сказал. Там есть нечего.

- А ты жарь так, чтоб было, - ехидно проговорил Таннари.

- Ладно, - насупилась сестра. – Тогда за тобой лягушки!

От смеха не удержался даже Акелан. Аника чуть со стула не свалилась от ее слов. Таннари, осознав заявление Тасмин, был похож на получившего по носу щенка. Преодолевши ошеломление, он прокашлялся и проворчал:

- Знал бы, сказал улитки.

И добавил официальным тоном:

- Тогда берегись, потому что мои лягушки будут самые жирные.

Опять в беседке раздался взрыв смеха. Таннари пришлось ловить Анику за руку, чтобы она не упала со смеху. Тасмин, довольная своей победой, пыталась сдерживать смех, но в конце тоже рассмеялась, заразившись общим весельем.

- Ну, если твои лягушки будут жариться так же, как и этот шашлык, то нам не суждено будет их попробовать. Вторая порция горит, - сообщила она всем, указывая на костер.

- Черт! – воскликнул Таннари, подрываясь с места, и помчался к костру.

Остальные проводили его новой порцией смеха. Аника очень давно так весело не проводила время. Вроде и ничего такого, но какой же была дружественной атмосфера и общение между ними, даже в соперничестве. Наверное, среди людей не встретишь такого взаимопонимания и любви в семье. Этот вечер убедил ее в том, что она хочет стать частью этой семьи нелюдей.

Ее собственная семья была самой обычной. Она рано покинула ее, уехав учиться после школы в Академию искусств. Потом в виду своей одаренности сразу нашла работу и работала, не отвлекаясь ни на что. Оставаясь далеко от своих родных, она не имела возможности часто с ними видеться.

- А ты, Аника, - обратился Акелан к девушке, пока Таннари занимался над костром, - умеешь жарить шашлык?

- Нет, - помотала она головой. – Разве, что на сковородке. Я на природе нечасто бывала. Все время в городе проводила.

- Ну, это нестрашно, - усмехнулся Акелан. - При желании всему можно научиться.

- Я легко всему учусь, - улыбнулась Аника, желая не потерять достоинство в глазах главы стаи.

Они продолжили трапезу, поедая вторую порцию шашлыка, приправляя его соусами и запивая соком. Болтая о разном и вспоминая о прошлых пикниках, время для них пролетело не заметно. Родители Таннари ушли раньше. Тасмин еще посидела с Аникой и братом за компании и тоже ушла, когда начало темнеть.

- А ты, правда, будешь шашлык из лягушек жарить? – смеясь, спросила Аника, когда они с Таннари возвращаясь к дому через сад.

- Обязательно, - твердо заявил оборотень. – Тасмин бросила мне вызов. Правда, придется поломать голову, где достать лягушек пожирнее.

Он задумчиво почесал затылок и девушка рассмеялась еще громче.

- Спасибо, - сказала Аника.

- За что? – удивленно спросил он.

- За такой чудесный вечер, - улыбнулась девушка. – Твои родители… Они такие…

- Какие? – с интересом спросил парень, прижимая ее к себе за талию.

- Впечатляющие, - подобрала она подходящее слово после раздумий.

- Смотри, не увлекайся, - предупредил он с улыбкой. – Волчьи пары могут быть весьма притягательными для людей.

- Это как? – удивилась Аника.

- Та магия любви, что связывает пары на всю жизнь, - пояснил Таннари, - привлекает и других существ, вроде людей. Но это только, если действительно пара, а не просто супруги.

- А мы разве не пара, что ты переживаешь, что я увлекусь? – обижено надулась Аника.

- Пара, - вздохнул Таннари. - Но ты все же, пока человек. И это в определенной мере влияет на тебя.

- А твои родители пара? – смягчено спросила Аника.

- Именно, - кивнул парень. – Отец встретил ее до женитьбы, и его отцу она понравилась во всех отношениях. И он дал согласие на брак. Мама из состоятельной семьи из южных краев.

- Звучит романтично, - усмехнулась девушка.

- У нас романтики не меньше, - засмеялся Таннари, - ведьмочка моя.

…

Беззаботные дни бежали один за одним. Аника даже позабыла про работу, пока ей не позвонил Адам и не напомнил, что у нее остались эскизы последнего проекта. Договорившись о встречи, она отправилась искать Таннари, чтобы просить о поездке на работу. Нашла она его в своей комнате.

- Таннари, - обратилась Аника к нему, - мне нужно съездить на работу. Отдать Адаму эскизы. А то я совсем о них забыла.

- Хорошо, - кивнул он, - съездим. Не вопрос.

Позднее Аника в сопровождении Таннари спустилась вниз и вышли на улицу. Перед крыльцом стоял припаркованный черный внедорожник, особо ничем неприметный.

- Хм, прошлая машина была понавороченее, - хмыкнула Аника, разглядывая транспортное средство.

Таннари обвел внедорожник критичным взглядом.

- Может ли быть больший наворот, чем пуленепробиваемая броня? – с ухмылкой проговорил он.

- Броня? – удивленно переспросила Аника.

- Я не хочу, что ты больше подвергалась какой-либо опасности, - пояснил оборотень. – Все еще не закончилось.

- А отряда телохранителей не будет? – смеясь, спросила она.

- Тут, я думаю, справлюсь сам, - он открыл дверку и пригласил ее сесть. – И Брасус в этом поможет.

- Брабус? – спросила Аника.

- Автомобиль так называется, - пояснил оборотень.

Они выехали с поместья и направились в центр город. Подъехав к зданию, в котором располагалось агентство, Аника набрала номер коллеги и попросила спуститься. Через несколько минут Адам появился из дверей здания и девушка вышла из машины. Таннари тоже вышел, держа ухо востро. Опасность со стороны недоброжелателей все еще не миновала, и он не собирался терять бдительность. Вслед за девушкой идти он не стал, а остался возле автомобиля дожидаться ее возвращения.

Аника приблизилась к парню, и он посмотрел на нее сочувствием.

- Боже, Аника, как же тебя так угораздила? – запричитал Адам, увидев перевязанную руку девушки.

- Да, все нормально, - успокоила она его мирным тоном, - травма не очень серьезная, но с перевязкой придется походить.

Он посмотрел на автомобиль, из которого она выходила.

- Вижу, опять твой родственник приехал, - тихо проговорил Адам, кивнул в сторону Таннари, стоявшего у машины.

- Да, - кивнула Аника. – Помогает мне в связи с травмой.

Парень как-то странно посмотрел на нее, потом перевел взгляд на Таннари.

- Слушай, может, это он тебе руку сломал? – обеспокоено спросил Адам.

- С чего ты это взял? – округлила глаза девушка.

- Он так враждебно смотрит, - прошептал парень.

Аника невольно обернулась. Таннари стоял, опершись на машину, и наблюдал за ними. Его вид напоминал хищника, засевшего в засаде и следившего за жертвой. Она вспомнила, как он отреагировал на Адама в ее доме и на то, что он нестандартной ориентации. Возможно, это вызвало у него такой агрессивный настрой. А еще вспомнилось его заявление, что отношение к ней не распространяется на других людей.

- Да, все нормально, - Аника улыбнулась самой веселой улыбкой, какую могла изобразить, - просто он беспокоится, чтобы я опять не упала.

- Здесь негде падать. Аника, если он тебя обижает, - продолжил шептать Адам, склонившись к ней, - ты только скажи. Я сообщу, куда надо.

- Ты, что! – возмутилась девушка. – Никто меня не обижает.

- Если ты его боишься, то я…

- Он мой жених, - не выдержав, заявила Аника, понимая, что друг желает выказать ей свою заботу.

Наступила пауза. Адам удивленно посмотрел на нее, вскинув брови.

- Ты выходишь замуж за своего племенника? – выдал он.

Аника бессильно выдохнула. Она никак не ожидала от него таких выводов. Прошлый раз ей приходилось убеждать его в обратном.

- Нет, - засмеялась она.

И видя еще более растерянный взгляд парня, добавила:

- Он мне не племенник. Я так сказала, чтобы никто не задавал лишних вопросов.

- Понятно, - проговорил Адам,

Но было видно, что он до конца не вник в сложившуюся ситуацию.

Поговорил еще немного о работе, она передала ему флешку с эскизами и, обнявши, попрощалась. Парень, не спеша, побрел к входу в здание, а Аника пошла к машине.

- А он точно гей? – вдруг спросил Таннари, поглядывая в сторону стекленных дверей здания, когда она вернулась к нему.

- Да. А что? – удивилась Аника его интересу к парню.

- А че он тогда лезет обниматься? – сердито проворчал оборотень, глядя вслед уходящему Адаму.

- А если бы Люси полезла обниматься, чтобы ты сказал? – спросила она.

- Смотря, какой она ориентации, - проговорил Таннари.

- Нормальной она ориентации, если ты еще не заметил, - Аника постарался сдержать нарастающее веселье. – А у тебя, что такое враждебное отношение к людям нестандартной ориентации?

Она вспомнила, как он рассказывал о нарушении баланса его внутреннего состояния, что вызывало неконтролируемые действия. Закрылись подозрения, что на фоне этого еще не все в нем улеглось.

- Нет, - мотнул он головой, - лишь бы они не лезли к тебе.

- Ты, что ревнуешь? – Аника не сдержала смешок.

- Пока ты человека – да, - не стал отрицать оборотень.

Веселье ее стало улетучиваться. Уже второй раз попрекает ее тем, что она человек. Казалось, еще немного и это станет регулярным. Похоже, их отношения начинали выходить за границы чистой романтики. То он предупреждает, чтоб не увлеклась его родителями, то ревнует к парню нестандартной ориентации.

- Это как понимать? – возмутилась девушка.

- У людей чувства не столько стабильны, нежели у нас, - задумчиво проговорил оборотень, разглядывая ее. – Им свойственно менять свои предпочтения.

- То есть ты намекаешь, что я могу полюбить кого-то другого? – еще больше разозлилась Аника.

- Надеюсь, что нет, - с беззаботной улыбкой ответил парень. – Но вдруг кто-то попытается тебя соблазнить.

- Это значит, что ты мне не доверяешь? – Аника была шокирована. – Я даже никогда ни с кем не спала, а ты мне не доверяешь и ревнуешь к парню-гею?

Таннари понял, что не стоило так говорить, - это серьезно обидело ее. Девушка с расстроенным видом смотрела на него с укором. Он хотел что-то сказать в свое оправдание, но она опередила его.

- Это я должна тебя к нему ревновать, потому что ты ему понравился, - мстительно проговорила она.

- Что?! – возмущенно воскликнул оборотень. – А вот это я воспринимаю за оскорбление.

- А ревновать к парню-гею не оскорбление?! – воскликнула девушка, топнув ногой. – И вообще давала ли я хоть малейший повод для ревности?

- Нет, - признал он смиренно. – Но все же…

- То-то же, - она резко развернулась и стала отходить от машины.

- Ты куда? – спросил Таннари, удивленно глядя ей вслед.

- Что-то мне расхотелось ехать с тобой, - рассержено бросила Аника через плечо.

- Не дури, и садись в машину, - повелительно сказал он.

Но девушка даже не обернулась и продолжила отдаляться от него. Тогда он быстро последовал за ней и перегородил дорогу.

- Не глупи, и вернись в машину, - повторил он властно. – Опасность для тебя еще не миновала. Думаешь, мы ради понтов на бронированной машине ездим?

- А мне все равно, - прошипела Аника. – Если ко мне нет доверия, какая разница живая я или мертвая.

- Пожалуй, ревность неотъемлемая часть любви, - сказал Таннари, оправдывая себя. – И то, что ты человек имеет некоторое влияние.

- Значить, то, что я человек, - возмущенно проговорила Аника, - все же имеет значение. Ты перечишь своим собственным утверждениям. А что дальше?

Она оттолкнула его в сторону и пошла дальше. Он снова обогнал ее и встал на пути.

- Я не говорил, что это имеет значение, - оправдывался оборотень, - а лишь некоторое влияние.

- Но расценить это можно именно так! – выкрикнула уязвлено Аника и обошла его.

- Но ты же не будешь все время человеком, - Таннари снова встал перед ней.

- Уйди с глаз моих! – девушка посмотрела на него исподлобья.

- Давай вернемся к машине, - настоятельно предложил парень.

Аника отрицательно мотнула головой. И хотела идти дальше, но он присел и, обхватив ее за талию, забросил себе на плечо. И понес обратно к своему бронированному Брабусу.

- Что ты делаешь?! – завопила она.

- Несу тебя в машину, - невозмутимо ответил оборотень.

- Отпусти меня! – Аника задрыгала ногами и застучала его в спину одной рукой. – Зверюга, ты!

- Не кричи, люди оглядываются, - спокойным тоном проговорил Таннари. – А то в правду подумают, что я зверь. Придется долго объясняться, откуда у меня клыки.

Но она продолжала дергаться в его руках, требуя поставить ее ноги. Однако он крепко удерживал свою сопротивляющуюся ношу, пока не донес до автомобиля. Всю эту сцену наблюдал Адам, стоявший за стеклянными дверями здания.

- Не, он точно ей не родственник, - пробормотал он себе под нос, глядя на них.

Таннари открыл дверку и, несмотря на сопротивление девушки, осторожно усадил ее на сидение. Она продолжала колотить его одной рукой, и он перехватил ее, чтобы прекратить избиение, и пристроился на краю сиденья..

- Что ж радуйся, мои силы с тобой не сравнить, зверюга! – выкрикнула Аника ему в лицо, когда он схватил ее за руку.

В ответ он резко приблизился к ней и, прижавшись к шее, зарычал.

- Так не честно… - простонала она, млея от удовольствия, доставленного его рычания.

Она прекратила сопротивления и расслабилась в его руках. Таннари отпустил ее и прижался лбом к ее лбу, глядя пристально ей в глаза.

- Ну, прости глупого волка, - попросил он.

Она несколько мгновений смотрела на него и, тяжело вздохнув, сказала:

- Да, куда ж я денусь.

- Я не столько ревную, сколько не потерплю, если кто-то попытается увести тебя, - постарался объяснить оборотень, поглаживая ее по щеке. – Порву на части любого.

- А если я сама захочу уйти? – Аника посмотрела на него с вызовом.

- Это вряд ли, - усмехнулся он.

И снова склонился к ее шее и зарычал. Девушка бессвязно замычала, прикрыв глаза и обхватив его за шею одной рукой.

- Убегать больше не будешь? – спросил он, отстраняясь. Аника помотала головой. – Точно?

- Не буду, - твердо заявила она.

Таннари закрыл дверку и, обойдя машину, сел за руль.

- Тяжело иметь дело с людьми, - проговорил он, поглядывая на нее. – Наверное, поэтому нам не советуют с ними связываться. Надеюсь, когда ты будешь одной из нас, станет легче.

- Можно подумать, - фыркнула Аника, - с оборотнями легче.

Оборотень покосился на нее снисходительным взглядом. Девушка все еще сердилась, и не скрывала этого.

- Давай отнесемся к этому, как равные, - предложил Таннари. – Если бы я был обычным парнем. Была бы такая реакция для меня нормальной?

- Не знаю, - буркнула Аника, чувствуя, что он хочешь оправдать себя. - Никто никогда меня не ревновал.

- Значит, никто не любил тебя, - с улыбкой ответил Таннари.

Таннари завел мотор и выехал на дорогу. Какое-то время они ехали молча, и Аника вдруг произнесла:

- В какой мере мне это льстит.

- Что, я готов растерзать любого? – удивленно спросил оборотень.

- Да, - призналась она. – Никто никогда за меня даже не заступался, если обижали.

- Кто-то посмел тебя обижать? – сердито спросил Таннари.

- Случалось, - призналась девушка.

- Только покажи пальцем, кто осмелился на такой, - прорычал оборотень.

- Чтоб ты загрыз? - фыркнула Аника. – Нет уж. Это все было в прошлом, так что забудь. Я не хочу, чтобы ты стал убийцей.

- Убивать не обязательно, - сверкнул клыками оборотень, - можно немного помять.

…

Акелан подошел к Наире, стоявшей у окна спальни. Обнял и поцеловал. Зарычал ей в шею, страстно сжимая в объятьях. Женщина обняла его за шею, поддаваясь его воли.

- Знаешь, что-то мне эта затея с женитьбой на человеческой девушке не слишком по душе, - признался он.

- У тебя есть другие предложения? – промурлыкала Наира.

- Все это конечно романтично, - скривился волк. – Она помогла ему, но стоит ли вдаваться в такие крайности, как женитьба.

- Если он ее любит, почему он должен отказываться от своей пары? – хмыкнула Наира.

- Ты все время потакаешь сыну, чтобы он не выдумал, и прощаешь всего его выходки, - проворчал Акелан. – И эта увлеченность человеческой девушкой может плохо для него кончиться. С нее хватило бы и простого общения с ним.

- Мой мальчик скитался, как бродячая собака, прячась от этих недостойных. Потом просидел у них взаперти, где они измывались над ним. После того, что ты сделал с нашим сыном, - сердито рыкнула волчица, - ты должен быть благодарен ей, что я тебя простила.

Она грубо оттолкнула мужа, высвобождая из его объятий.

- Прости, но меня, как главу стаи, не на шутку беспокоит будущее нашего семьи, - с серьезным видом проговорил он. - Таннари наш единственный сын, и эта девушка может быть угрозой для нашего рода. Если он жениться на ней, а она не сможет дать потомство для продолжения рода, что тогда?

- Не тебе ли, как главе стаи нужно знать историю своего рода? – возмущенно спросила Наира, уперев руки в бока.

- Извини, дорогая, - пожал плечами Акелан, - но хранительницами истории и традиций являются женщины, а задача главы стаи сохранять силу и могущество.

- Если бы была малейшая угроза для Таннари, - оскорблено ответила Наира, - я бы не поддерживала его. А тебе советую почитать родовую книгу.

- И что там пишут? – наивно спросил Акелан.

- Пойдешь и почитаешь, - повелительно сказала Наира, указав рукой на двери. – Не буду тебе ничего рассказывать.

Она развернулась и ушла в ванную, оставив мужа в задумчивости.

- Ладно, - хмыкнул Акелан, - почитаю как-нибудь. Если время будет.

…

Глава 29.

Проживание в особняке оказалось просто сказкой. Не нужно было ничего делать, а просто наслаждаться жизнью. Дни пролетали в беззаботности и веселье. Все обитатели поместья, состоявшие исключительно из оборотней, относились к Анике с уважением и приветливо. Никогда бы она не подумала, что они оборотни, если бы не знала. Но также понимала, что они все знают, что она невеста их наследника. Обидеть ее, означало бы обидеть его. Таннари почти все время проводил с ней, сопровождая всюду. В городе они больше не были после той поездки по работе Аники. Все необходимое им привозили или можно было заказать по сети.

В связи с ранением Аника только ела и отдыхала. Делать ей ничего не позволяли. Иногда к ней наведывался доктор, чтобы осмотреть, как проходит заживание раны.

Выспавшись после обеда, Аника решила наведаться к Таннари. Она отдыхала днем, потому что рана еще не затянулась окончательно, усложненная близостью к артерии. И при больших нагрузках начинала болеть. Перевязку ей уже сняли, но двигать свободно, не задумываясь, рукой еще не могла.

После отдыха она решила наведаться к Таннари. Подойдя к его комнате, дверь которой была открыта, она услышала, что к нему пришел отец. Решив не мешать им, она стала ждать в коридоре, пока он уйдет. Она осталась стоять недалеко от комнаты, разглядывая картины.

- Таннари, есть новости, - сообщил Акелан.

- Какие?

- Мы смогли отыскать ниточки к тем, кто подставил нас, - уверенно заявил Акелан.

- И кто же?

- Следы ведут с Шадрин. Доказательств пока нет, но мы работаем над этим, - рассказал отец. – Так что, как только мы найдем их, тут же представим на суд старейшин. И тогда мое слово не будет иметь никакой силы, потому что они добились его обманом.

- Это же чудесно, - оживленно проговорил Таннари. – Можно будет со спокойной душой послать их куда подальше. Нужно будет призвать к ответу за содеянное.

Аника, невольно услышавшая эту новость, тоже порадовалась. Клану Таннари больше не нужно будет бояться их.

- И тебя никто преследовать не будет. И тебе нет такой сильной необходимости жениться на человеческой девушке, - как бы невзначай произнес Акелан. – Она согласиться дать тебе свободу без лишних уговоров.

Услышав это, Аника почувствовала себя, словно ее ударили. Мир вокруг будто остановился, как тогда, когда в нее попала пуля. Все же сказка была не такая романтическая, какой показалась на первый взгляд. Семья была не в восторге от его выбора. Они все просто изображались обходительность и приветливость к ней.

Она прислушалась, желая слышать ответ Таннари.

- Но нет гарантии, что вы их найдете, - ответил Таннари. – А Шадрин не дремлют. Они покушались на девушку, и будут искать другие пути избавиться от нее, чтобы добраться до меня. Чем быстрее состоится свадьба, тем лучше.

Сердце Аники от его слов больно сжалось. Неужели она была нужна ему, только чтобы до него не добрались Шадрин? Он просто использует ее, чтобы избежать женитьбы на нежеланной невесте? А что потом? Избавиться, как от обузы? Или она просто выгодна ему, чтобы не быть обязанными кому-либо из других кланов? За нее некому будет заступиться. У нее нет клана. С ней он сможет делать все, что захочет, как и сейчас, подчиняя своей воле. Все те ласковые и приятные слова были игрой, чтобы задурить ей голову? А все эти сцены беспричинной ревности. Боится, что она передумает, что уведут безвольную игрушку?

Краски обретенного счастья в раз померкли, сожженные горькой правдой. Глупая девчонка поверила, что парень-красавчик, миллионер мог влюбиться в нее. Действительно такое бывает только в сказке, но ее сказка оказалась с несчастливым концом. Бессмысленно было надеяться на что-то другое от нелюдей. А она поддалась на свои чувства, влюбляясь с каждым днем все больше, заглушив голос разума, и поплатилась. Ее хрустальное счастье, ради которого она рискнула жизнью и смирилась, что ее избранник не человек, дало трещины. Расцветший в душе сад чувств моментально оледенел, больно раня холодными иглами.

От осознания услышанного слезы наполнили глаза, а к горлу подступил твердый комок, не дававший дышать. Судорожно сглотнув, она огляделась по сторонам, нет ли кого в коридоре. Рыдания рвались наружу, хотелось завыть волком на весь особняк от обиды. Быстро отступив от дверей комнаты, Аника убежала в свою.

- Так зачем же спешить так? – возразил Акелан, продолжая разговор с сыном. – Она может жить здесь сколько угодно, пока мы не найдем доказательства. Никто же не выгоняет ее.

- Отец, - Таннари вскочил на ноги и подошел к Акелану, - дело не в доказательства, и даже не в Шадрин. Я хочу быть с ней. И только с ней. Она нужна мне, она моя пара.

- Ты уверен? – сомневался отец и продолжал рассуждать. – Есть возможность избежать всего этого. Ты еще слишком молод. И сможешь снова быть свободным и продолжать наслаждаться жизнью. Я же не запрещаю тебе продолжать с ней отношения. Натешишься и забудешь.

- Отец, - взвыл Таннари, - мне не нужны отношения с ней. И не натешусь!

Слова отца разозлили его не на шутку.

- Я люблю ее! Я понял это, когда сидел взаперти у Шадрин. Но она человек, - с сожалением проговорил он. – И только свадьба позволит ей стать одной из нас. А иначе человеческий век скоротечен. Я не хочу потерять ее. Тебе ли не знать, что значит пара.

- Но все же подумай хорошенько, - настаивал отец, сохраняя прежнее хладнокровие главы стаи.

- Тут не о чем думать, - разошелся Таннари. – Тебе лучше с матерью поговорить. Она, как хранительница рода, тебе лучше объяснит.

- И ты туда же, - проворчал Акелан, вспоминая указание жены. – Да, что вы все такое вычитали, чего не знаю я?

- Тогда пойди и почитай, - сердито проговорил парень через плечо.

– Наверное, все же придется пойти почитать, - раздраженно ответил отец.

Он отвернулся от отца, осознавая, что ему сложно так просто объяснить, почему его выбор пал на человека.

…

Аника прибежала в свою комнату, задыхаясь от душивших ее рыданий. Было так больно и обидно. А ведь она его любила, и готова была отдать жизнь за него. Он же прекрасно знал, что ему пули нестрашны, вот и закрывал собой. Ее глупые заблуждения привели в логово нелюдей, где она была всего лишь выгодной им игрушкой.

- Бежать, - прошептала себе Аника. – Нужно убираться отсюда.

Она обвела взглядом комнату. Таннари перевез сюда все ее вещи. Конечно, видимо предусмотрел, чтобы ей некуда было деваться. Но и черт с ними. Хорошо, что она не успела сообщить своим родным и друзьям, что с ней произошло. На работе считают, что она на больничном со сломанной рукой. Тогда остаются только родители. Она уедет к ним. Он не знает, где они живут. Она не успела ему рассказать.

Набросив легкую курточку, она вспомнила про ошейник и поводок. Если он вдруг все-таки попытается ее остановить, как в городе, она будет готова. Тогда он дал ясно понять, что не отпустить, если она захочет уйти. Открыв тумбочку, она взяла их и затолкала в карман. Схватила кошелек и выбежала из комнаты.

На лестнице она вихрем пронеслась мимо Тасмин. Меньше всего ей хотелось видеть кого-то из этой лживой семейки нелюдей. Та удивленно проводила ее взглядом.

- Аника! – позвала она. – Ты куда?

Но девушка проигнорировала ее и вылетела в двери, едва не упав. Тасмин, непонимающе передернула плечами, и пошла дальше. Поднявшись наверх, она встретилась с Таннари. У брата был хмурый и неприветливый вид.

- Так, - протяжно проговорила она, уперев руку в бок, - что у вас случилось?

- У кого? – уточнил Таннари, удивленно приподняв брови, отвлекаясь от своих раздумий.

- У тебя с Аникой, - махнула она себе за спину.

- С Аникой? – непонимающе переспросил он. – Я ее с обеда не видел. Она спала. От ранения еще не отошла.

- Тогда чего, вылетела из дома, как будто за ней тысяча чертей с косами гналась? – уже не понимала Тасмин, разведя руками.

- Ты видела ее? – спросил встревожено Таннари.

- Да, несколько минут назад, - сообщила Тасмин. – Она чуть не сбила меня с ног, и даже не отреагировала, когда я ее окликнула. И тут встречаю тебя с таким мрачным видом. Вот и подумала, что вы поссорились.

Таннари задумался. Дверь в его комнату была открыта, когда он разговаривал с отцом. Она вполне могла проснуться и, придя, запросто подслушать его разговор с отцом.

- Проклятье! – прорычал Таннари, вспомнив, что чуял ее свежий запах в коридоре, но не обратил на это внимание.

- Что опять?! – воскликнула Тасмин.

- Она, наверное, - натянуто произнес он, - услышала мой разговор с отцом. Но видимо, не весь…

- Да, что ж дела такие? – выкрикнула Тасмин. – Нет в этом доме покоя.

Таннари, резко обменув сестру, рванул по коридору к лестнице. В воздухе все еще сохранялся запах девушки. Взяв след, Таннари выбежал из дома. Аника побежала по пешеходной аллее, чтобы добраться до выхода из поместья. Машины у нее не было, да и водить она не умела. До выхода из поместья было далеко, уйти быстро она не сможет.

Таннари помчался ей на перерез. И когда он вдруг выскочил из кустов перед ней, Анику чуть удар не хватил. От страха бешено заколотилось сердце и задрожали ноги. Она почувствовала, как от бега заболело раненое плечо. Он встал у нее на пути и смотрел ей в глаза, но она избегала его взгляда, попятившись назад.

- Куда ты? – спокойно спросил Таннари.

Он учуял ее страх перед ним, и было больно от этого. Она все же не доверяла ему и боялась.

- Домой, - буркнула Аника, пытаясь обойти его.

Но он сделал широкий шаг в сторону и перегородил ей дорогу.

- Твой дом теперь здесь, - также спокойно сказал он.

- Мой дом там, где я захочу, - огрызнулась Аника, попытавшись снова обойти его.

- Ты же знаешь, что сбежать от меня не сможешь, - сказал он, глядя на нее.

Чтобы она не говорила, отпускать ее он не собирался. Скорее весь мир перевернет вверх дном, чтобы переубедить, что не опасен для нее, чем отпустит.

- Мне все равно, - выкрикнула она, не поднимая глаз, - оставь меня в покое. Мне ваши волчьи игры надоели. Разбирайтесь сами, и не втягивайте меня в это. Дай мне пройти!

- Я знаю, насколько ты храбрая девочка, - проговорил он, как можно спокойнее. – Но глупости до добра тебя не доведут. Я не хочу, чтобы ты пострадала.

- Я уже пострадала! – уязвлено воскликнула Аника.

Но он шагнул к ней, и Аника отпрянула назад, не давай прикоснутся к себе.

- Ты подслушала наш разговор с отцом, - заявил он.

- Я не… - замялась Аника, помотав головой. – Я не хотела. Я случайно. Тебе больше незачем на мне жениться. Ты и так можешь быть свободным от Шадрин.

- Но ты не дослушала до конца, - проговорил Таннари, потянувшись к ней.

- А, по-моему, я достаточно услышала, – со слезами проговорила Аника, отступая назад. - Ты всего лишь боишься, что они снова придут за тобой. Ты можешь гулять дальше. И что тебе до человеческой дурочки поверившей, что ты мог влюбиться в нее? Задурил мне голову своим рычанием и сказками, что я твоя пара. А что потом? Сожрешь меня, когда надоем? Или будешь дальше играть, как кот с мышей?

- Ты все еще считаешь меня зверем? – оскорблено спросил он. – Но именно ты делаешь меня больше человеком, чем я есть. Там, взаперти, я сходил с ума, и готов был убить, чтобы освободиться. Но только воспоминания о тебе остановили меня. Потому, что после этого ты боялась бы меня. А я не терял надежды, чтобы снова увидеться с тобой.

- Я больше не поддамся на твои сказки, - огрызнулась девушка, пятясь.

- Аника, - Таннари сделал очередную попытку подойти к ней, - выслушай…

Она видела, что он не отступит, как и тогда в ее доме, и в городе. Сейчас опять схватит и понесет обратно. Конечно, силой с ним ей не справиться. И она решилась на крайность, которую приберегла на этот случай. Девушка выхватила из кармана ошейник с поводком-цепочкой и сжала его в руках.

- Не приближайся ко мне, - сквозь зубы проговорила она.

Таннари замер на месте и уставился на ошейник.

- Это просьба или приказ? – сдавлено спросил он.

- Приказ, - выдавила Аника, сжимая ошейник.

- Как прикажешь, хозяйка, - произнес с болью в голосе парень.

Таннари шагнул назад и опустил руки, покорно склонив голову. Девушка шагнула в сторону от него, обходя. Он следил за ней, но не двигался. Она стала отходить от него, следя за его реакцией. Оборотень оставался на месте.

- Тогда просто прикажи мне умереть, - сказал он, когда она отошла на несколько шагов. – Потому, что без тебя я не хочу жить.

Аника остановилась и посмотрела на него. В его взгляде было полно боли и отчаяния.

- Ты не дослушала наш разговор, - повторил он. – Отец действительно уговаривал меня отказаться от тебя, но я не согласился, потому что люблю тебя. И я говорил чистую правду, что хочу дать самое лучшее, и видеться тебя рядом в белом платье, и что ты моя пара. А если хочешь освободиться от меня, то лучше сейчас прикажи умереть, потому что я от тебя не отстану. Это в твоих правах.

Он вдруг сел на землю.

- А может это ты все из-за ошейника? Если я тебя освобожу, ты оставишь меня в покое? – спросила Аника. – Ты ничем не будешь мне обязан. Гуляй на все четыре стороны.

- Нет, - честно ответил он. – Если ты освободишь меня, то я перестану подчиняться тебя, и не позволю уйти. И ничто не остановить меня. Ведь сердцу ты приказать не можешь. Ты обещала не запрещать жениться на тебе… Если не любишь меня, тогда не мучь, и прикажи умереть. Прямо на этом месте.

Аника посмотрела на ошейник в своих руках, потом на него. Она нарушила свое слово, что не будет использовать эту вещь против него. Таннари видел, как девушка метается в разрывающих ее сомнениях.

- Ты прекрасно знаешь, что я этого не сделаю, - отозвалась Аника.

- Тогда скажи, почему ты мне не веришь? – спросил он, сидя на земле.

- Ты обращаешься со мной, будто я твоя домашняя зверушка. Шагу ступить не даешь, – сквозь слезы выкрикнула девушка. – И эта глупая ревность без причины. Я не хочу быть твоей рабыней!

- Я просто оберегаю тебя, - обиженно проговорил оборотень. - Мне не нужна рабыня! Мне нужна жена! Вторая половинка, с которой я проживу долгую-долгую волчью жизнь.

- Найди себе подобную! – огрызнулась девушка, покосившись на него.

- Ты мое счастье и моя судьба. Откуда эти глупые мысли? Неужели ты разлюбила меня? – с ноткой испуга в голосе спросил он.

Между ними зависло молчание. Парень испугано смотрел на нее, в ожидании ответа. И этот взгляд был таким искренним и полный надежды, что сковавший ее лед вскрылся, превращаясь в горячие потоки слез.

- Я люблю тебя, - призналась Аника, сглатывая слезы, - но и боюсь тебя.

- А я боюсь за тебя, - сказал Таннари, стараясь встретиться с ней взглядом. - Пока ты человек, то слишком уязвима.

Но девушка всячески избегала этой встречи.

- Я даже боюсь, что кто-то из моих может навредить тебе, - продолжил он говорить. - Потому что считают, что ты подчинила меня себе. Поэтому делаю все, чтобы защитить, и убедить остальных, что ты нужна не только мне, но и другим.

- Прости, - сказала Аника в полном замешательстве, - я запуталась.

- Скажи, что мне сделать, чтобы ты поверила? – спросил он с надеждой, что смог достучаться до нее.

- Тогда это будет не честно, - ответила Аника, шагнув к нему и осмелившись посмотреть в глаза. – И означать, что я тебе не верю.

Она хотела приблизиться к нему, но он стал отползать в сторону.

- Черт, - прорычал Таннари, - ты приказала мне не приближать к тебе.

Аника ойкнула, прикрывая рот рукой. Она совсем забыла об этом.

- Что, правда действует? – улыбнулась она сквозь слезы.

Она снова шагнула к нему, и он отскочил от нее на несколько шагов.

- Правда, - рыкнул Таннари, поднимаясь на ноги.

Она - к нему, а он отскочил на шаг. Поняв, что девушка просто потешается над ним, он нахмурился, но промолчал. Заметив его сердитый взгляд, она остановилась.

- Я… - растерянно посмотрела она на него убегающего. – А что нужно сделать? Я отменяю свой приказ. Ты можешь приближаться ко мне.

Она поманила его рукой к себе. Таннари одним прыжком оказался возле нее и обнял. Аника немного испугалась от его резкого движения.

- Извини, я напугал тебя, - проговорил он, прижимая ее к себе. – Но в какой-то момент я уже подумал, что потерял тебя.

- Прости ты меня. Глупости моей нет предела, – сказать Аника, прижимаясь к нему и всхлипывая. - Ошейник отдать?

- Не надо, - ответил Таннари, поглаживая ее по голове. – Шадрин все еще представляют угрозу для меня. Ты ж не хочешь, чтобы меня увели.

- Нет, - Аника подняла голову и улыбнулась ему.

- Знай, я не за себя боюсь, - пояснил он, - а боюсь, что разлучать с тобой. А ошейник лишь шаткая надежда на то, что никто не сможет нас разлучить.

Девушка зарыдала еще больше, понимая, что только что обвиняла его необоснованно в самых страшных вещах. Он стер слезы с ее щек.

- Ладно, жених в бегах, - усмехнулся Таннари, - но что за беглая невеста мне досталась.

Он сжал ее сильнее в своих объятьях, и девушка застонала.

- Что такое? – обеспокоено спросил он, отстраняясь от нее.

- Плечо, - выдохнула Аника. – Разболелось, наверное, от бега. Идем домой.

Она развернулась обратно к особняку.

- Никуда ты не пойдешь, - заявил Таннари.

Аника удивленная обернулась к нему. То не дал убежать, а теперь в дом не пускает. Опасался, что опять попытается бежать?

- Я больше не буду убегать, - пообещала она, виновато улыбаясь.

- Даже если побежишь, все равно догоню, - блеснул клыками в ответ оборотень. - Я понесу тебя, - заявил он и подхватил на руки. – А то у тебя плечо болит.

- Я ж не на руках идти буду, - сдерживая улыбку, возразила она.

- Ты своей беготней растревожила рану, - заботливо пояснил Таннари, шагая по дорожке.

- Та она почти зажила, - проворчала Аника.

- Вот именно почти, а ты ее растревожила, - укоризненно сказал он.

Как всегда у него находилось, что ей противопоставить.

- Устанешь нести, - не желала уступать Аника.

- Ты для меня все равно, что пушинка, - улыбнулся Таннари, не глядя на нее.

На что Аника подтянулась и поцеловала его в щеку.

- Все равно последнее слово будет за мной, - засмеялся он и припал к ее губам с поцелуем.

Целуя, он довольно рычал. И когда отпустил ее, Аника сияла от счастья. Она сама чуть все не испортила. И радовалась, что он простил ее за глупость, вопреки всему.

- За что ты любишь меня такую глупую? – спросила она, обнимая его за шею.

- Я люблю тебя потому, что ты это ты, - ответил волк.

…

Глава 30.

- Должен рассказать тебе одну историю, - проговорил Таннари, идя обратно к особняку. – Хотел приберечь ее на после свадьбы. Но чтобы пресечь у тебя дальнейшее желание сбегать от меня и рассеять все твои сомнения, расскажу сейчас.

- У меня не было желания убегать, - обижено сказала Аника. – Но обстоятельства…

Она попыталась скопировать тон, которым он когда рассказывал ей об обстоятельствах.

- Забудем, - предложил он. – Так вот. Мы так же, как и вы, ведем свою историю, в которой есть события, выдающиеся личности. У каждого клана своя родословная. Моя мать, как хранительница рода, показала мне летопись нашего рода и историю нашего предка. Он жил на заре времени, когда мир сотрясался от борьбы между светом и тьмой. Тогда наш вид был совсем слаб, на грани исчезновения. И среди оборотней были не только волки, но и другие животные. А способность обращаться ограничивалась пределами, принадлежащими им землями.

Аника внимательно слушала, внимая каждое его слово. Он шел с ней на руках, не замечая, что она хоть сколько весит. Даже дыхание не сбилось.

- Прошли тысячелетия - мир изменился. И наш род тоже претерпел изменения. Из многих родов выстоять смогли только волки, остальные смешались с ними. Наш вид смог распространиться за пределы собственных земель, сохранив свои способности к обращению, и обосноваться среди людей. Так сказать современным языком, эволюционировал. Но при этом поплатился своей человечностью, поделившись местом со звериной сущностью.

- А что там с предком? – напомнила она ему, видя, что он увлекся рассказом об истории оборотней.

- Предка моего звали также как и меня, - поведал оборотень.

- Таннари? – удивленно спросила Аника.

Он кивнул, широко улыбаясь.

- Но не это самое интересное, - заинтриговывал он ее. – В жены он себе взял девушку. Она была из рода человеческого.

Глаза Аники все больше расширялись от интереса к рассказываемой истории.

- Она стала родоначальнице волчьего рода, дав жизнь многим потомкам, - продолжал рассказывать Таннари.

- Если она была человек, - перебила его Аника, - как она могла быть родоначальницей оборотней?

- Она стала оборотнем после магического ритуала, о котором я тебе говорил, - пояснил Таннари. – А дети, ею рожденные, уже были оборотнями от рождения. Но ее уникальность была еще в том, что она была…

Таннари выдержал торжественную паузу. Аника подергала его за футболку, призывая продолжать.

- Была она рыженькой, - с улыбкой проговорил он, потёршись об ее волосы. – И превращалась в лисичку.

Они пришли к дому и остановились у ступенек, ведущих в особняк. Таннари поставил свою драгоценную ношу на ступеньку, и девушка оказалась на одном уровне с ним.

- Род волков, а превращалась в лисичку? – весело переспросила Аника.

- Да, - кивнул Таннари, глядя в ее глаза. – Она была единственной лисицей в роде волков. И звали ее…

Он снова умолк, разглядывая девушку.

- Как? – нетерпеливо спросила Аника.

- Аника, - тихо сказал он.

- Что? – отозвала она.

Таннари посмотрел на девушку и видел, что она не поняла его.

- Звали ее Аника, - повторил он.

- Не может быть, - мотнула головой девушка.

Она всматривалась в него, ожидая, что он сейчас засмеется и признается, что пошутил.

- Ты не веришь, - вздохнул Таннари.

- А ты бы поверил?

- Поверил, когда увидел, - ответил он. – Я покажу тебе. Вот почему мне позволили связаться с тобой. Мать поддержала меня.

- А отец об этом не знает? – удивленно спросила девушка, вспоминая его неодобрительный тон в комнате.

- Мама сообщила ему, что человек может стать оборотнем по средствам ритуала, и он согласился, - пояснил Таннари. – Но не рассказала ему истории о предках. А он видимо ее так и не читал.

Они пошли по ступенькам, поднимаясь в особняк.

- Теперь ты понимаешь, что я не могу тебя отпустить, - сказал он. – Это судьба, что мы встретились.

- Только не говори, что веришь в переселение душ, - засмеялась Аника.

- Не то чтобы переселение, - задумчиво проговорил оборотень, - но в реинкарнацию готов поверить. И больше не пытайся сбежать от меня, моя лисичка.

Он обнял ее и поцеловал.

- Надо было сразу рассказать эту историю, - укоризненно проговорила девушка, нежась в объятьях самого любимого существа.

- Я рассказал, а ты не веришь. И нужно было убедиться, что ты и есть та самая, - виновато ответил Таннари. – Ведь та Аника тоже пыталась сбежать, когда узнала, что мой предок способен становиться волком.

- Я не пыталась бежать, я тебя выгоняла, - засмеялась девушка.

- Времена меняются, - проговорил Таннари. – И знаешь, я хоть и зол на Шадрин, но в какой-то мере благодарен им. Если бы не они, я никогда не встретил бы тебя.

- Но если судьба, - задумчиво возразила Аника, - то тогда свалился бы на мою голову каким-нибудь другим образом.

- На этот раз боги выбрали такой вариант, - ухмыльнулся парень.

- Знаешь, любой нормальный человек, узнав об оборотнях, бежал бы, сверкая пятками, - призналась Аника. - А мне почему-то все время было жалко тебя. Теперь я, кажется, понимаю почему.

– Правильно, душу-то не обманешь, - усмехнулся Таннари. - Идем, покажу все.

…

- Раз все решилось, - несмело проговорила Аника, когда они шли по коридору, - то, наверное, мне нужно сообщить родителям о свадьбе.

Они шли, обнимаясь и искрясь от счастья.

- А что, еще не сообщила? – возмущенно спросил Таннари.

- Нет, конечно же, - ответила Аника, - если бы я сообщила, мама тут же примчалась. И что бы она увидела? Меня подстреленную? Я вообще никому не сказала, кроме Люси.

- Тут ты права, - согласился Таннари. – Люси хорошая подруга.

- Когда я ей сказала, она прыгала до потолка, - засмеялась Аника, – будто она замуж выходит. Правда, пришлось долго ей объяснять, кто ты, при этом не упоминая волков.

- И как ты объяснила? – поинтересовался Таннари.

- Сказала, что тебя мафия преследовала, - усмехнулась девушка, - а я тебя спрятала. За что меня и подстрелили.

- Фантазия у тебя работает, - улыбнулся Таннари. – Но, как только все пройдет, сразу сообщи своим. И приступим к приготовлениям.

- Что там приготавливать? - хмыкнула Аника. - Хватит и маленького торжества в семейном кругу.

- Ну, нет уж, - возразил парень. – Все будет, как положено. И бал, и пир, и платье, и лимузин, и все, что там положено – цветочки, ленточки, тортики. Я же наследник могущественного клана.

- Может не стоит, - засомневалась Аника.

- Стоит, потому что я женюсь на той, которую люблю, - Таннари подхватил ее за талию и закружил в танце, двигаясь по коридору.

- Ай! – вскрикнула девушка.

- Прости, - он закружил ее медленнее, - забываю.

- Ничего, - улыбнулась Аника. – Почти не болит.

- Видела, как все было у Шадрин? – спросил он, продолжая кружить ее.

- Заметила, - кивнула девушка. – Хотя не до этого было.

- Так у нас будет в два раза лучше, - он сделал круг вокруг нее. – Нет, в десять раз.

- Тебе деньги некуда деть? – фыркнула Аника.

- У меня их валом, - засмеялся Таннари. – Волку не где упасть.

В коридоре появилась Тасмин, выйдя из одной из комнат.

- Так, - протяжно проговорила она, - что тут опять? Может, поделитесь, что у вас происходит?

- Все хорошо, - довольно улыбнулся Таннари. – Планируем, кого на свадьбу приглашать. Ты придешь?

Тасмин растеряно улыбнулась, скрестив руки на груди.

- Ну, если пригласите, то приду, - ответила она, сдерживая смех.

- Все, - радостно кивнул Таннари, - жди приглашения.

Она проводила их радостным взглядом и вернулась в комнату.

Они пришли в одну из комнат похожую на библиотеку. Здесь Аника еще не бывала. Она была заставлена полками с книгами и свитками. Посреди комнаты стояла пара столов со стопками книг, и подставками для чтения. Окна занавешены плотными темными шторам. Парень включил яркие лампы и, подойдя к одной из полок, потянул за книгу. Секретная полка отодвинулась в сторону, открывая доступ к сейфовой двери. Таннари набрал код и сейф открылся. Аника изумленно наблюдала за ним.

Таннари надел хлопковые перчатки и достал из сейфа старинную толстую книгу. Бережно уложил на подставку и раскрыл на оставленной закладке.

- Эта книга, - он указал на старинный фолиант, - была написана со времени начала нашего рода. В ней описывается история возникновения клана. Когда я заявил, что хочу жениться на тебе, меня убедили, что это невозможно, потому что ты человек. Но моя мать привела меня сюда. Я, конечно, знал о книге. Но она показала мне вот это.

Он перелистал страницы. Аника заглянула в нее – буквы были совершенно не знакомыми. Она была на каком-то непонятном языке.

- Смотри, - Таннари отошел в сторону, открывая перед ней книгу.

На рисунке были изображены мужчина и женщина. Женщина с рыжими волосами была ростом на голову ниже мужчины, одетая в ярко-синее платье. Мужчина темноволосый и в сине-черных одеждах. Аника присмотрелась – у женщины зеленые глаза, а у мужчины – голубые. На рисунке, на другой странице, были изображены черный волк и рыжая лисица. Рисунки были выполнены очень искусно и хорошо сохранились. Таннари вопросительно смотрела на нее, ожидая от нее ответа.

- Ну, похожа, - признала она, - похожа. Волосы рыжие и глаза зеленые. Но изображение очень древнее, и черты лица трудно разглядеть.

- Все там прекрасно видно, - с улыбкой проговорил Таннари, закрывая книгу. – Эта книга самое дорогое сокровище нашей семьи. И ее берегут, как зеницу ока, так что все там прекрасно видно.

Аника сморщила носик, не желая признавать его правоты. Правдивость его история означала бы возможность перерождения душ. Он спрятал книгу обратно в сейф и снял перчатки.

- А может это просто совпадение, - не поддавалась Аника.

- Таких совпадений не бывает, - Таннари помотал головой.

- Он тоже у нее в доме поселился? – поинтересовалась девушка, стараясь сохранить серьезность.

- Нет, - с важным видом ответил оборотень. – У нее не было дома. Она жила на улице.

Наблюдая столь его деловитый вид, с которым он рассказывал о своих предках, Аника не могла удержаться от нарастающего веселья.

- А ошейник у них был? – хитро прищурилась девушка, сдерживая улыбку.

- Нет, - ответил Таннари. – Ошейники потом появились в истории, когда наш народ смог перевоплощаться за пределами родовых земель. Захочешь - почитаешь. С папой на пару. Можете друг другу в слух почитать.

- Шутишь? – нахмурилась девушка.

Парень виновато улыбнулся.

- Историю своего рода полезно знать для будущих поколений, - проговорил он. - С тех пор прошло много времени и много что изменилось. Одно лишь может оставаться неизменным – настоящие чувства. Пары, как находи друг друга, так и находят. Не буду утверждать стопроцентно, что мы – это они. Но думаю, что их души искали друг друга много тысяч лет, и нашли в нашем воплощении.

- Ты опять про реинкарнацию, - усмехнулась Аника.

Она обняла его под руки и прижалась к его груди.

- Да, - тихо сказал он. – Я верю, что люблю тебя много тысяч лет. И буду любить еще через тысячи, и обязательно найду.

- Может это просто магия?

- Хм, любовь тоже нечто вроде магии, - ухмыльнулся оборотень.

- Да? – улыбнулась Аника. – Кажется, до меня дошло, что ты имел в виду. Когда говорил, что так и должно быть, что я влюбилась в парня-волка.

- Именно.

…

Глава 31.

Выяснив все недомолвки между собой, они, наконец, обрели покой и понимание.

Как только Аника почувствовала себя достаточно хорошо, чтобы не вспоминать о ране, сразу была назначена дата свадьбы и начались приготовления к ней. Было выбрано платье, какого девушка и представить себе не могла. Так же она пригласила своих родителей, которые были несколько шокированы неожиданной новостью, но пожелали дочери счастья и обещали приехать.

Однажды утром Аника проснулась, почувствовав, что в кровати не одна. Было уже светло, но солнце еще не поднялось. Повернув голову, она увидела Таннари рядом с собой. Он обнимал ее за талию, прижимаясь к ней, и был абсолютно голый.

- Ты что здесь делаешь? – с возмущением спросила девушка, толкнув его локтем.

Таннари недовольно замычал и прижал ее еще крепче к себе рукой, которой обнимал. Она пнула сильнее, и он открыл глаза.

- Чего пинаешься? – возмущено спросил парень.

- Ты что здесь делаешь? – повторила она вопрос. – Да еще голый.

Она скользнула взглядом по его телу, прижимавшемуся к ней.

- Прогуливался на четырех лапах, - проурчал он,- решил к тебе заглянуть, лисичка моя.

Он потерся носом об ее волосы, вдыхая столь милый аромат, и стал целовать шею.

- То есть ты сюда голый пришел?

- Нет, в шерсти, - ухмыльнулся оборотень.

- Волком? – удивленно переспросила девушка.

- Да.

– А дверь, как открыл?

- Лапами.

- А с чего это ты в шерсти разбегался? – осведомилась Аника, прикрыв глаза от удовольствия, доставляемого его ласками. - Тебе ж нет острой нужды разгуливать волком.

- Нет, - подтвердил он, продолжая ласкать ее шею и переходя к щеке, – но я все равно люблю побегать в звериной форме. Иногда нужно выгуливать свою звериную сущность, чтоб не скучала.

Она забыла, что хотела еще сказать, когда он добрался до ее губ и поцеловал. Поцелуй был таким откровенным и манящим, что она сама потянулась к нему, обхватывая за шею. Спустя какой-то миг он отгреб одеяло в сторону, добираясь до желанного тела, и пробрался рукой ей под пижаму. Теплые пальцы исследовали изгибы и ласкали кожу. Еще мгновение и пижама оказалась расстегнута. В этот раз поцелуи и прикосновения были уже не теми нежными обнимашками, что он одаривал ее все это время, а наполнены страстной энергией, от которой тело пронизывала дрожь, как тогда у нее дома. От них хотелось сплестись с ним в тугих объятьях и не отпускать, пока не иссякнут силы.

Девушка почувствовала, как ее оголенная кожа соприкоснулась с его телом. Он навалился на нее, и ее грудь уперлась в него. Такая близость заставила дрожать от предвкушения блаженства, тогда как он зарычал ей в шею. Не сдержавшись, девушка застонала, выпуская на волю переполняющие ее эмоции. Она почувствовала, как сползла рубашка с плеча, и в него впились клыки. Нежно, едва касаясь, щекотали кожу. От этого хотелось укусить в ответ. Сознание окутал туман безумной страсти, и она обхватила его ногами, когда он, наступая, оказался между ними. Она ловила поцелуи, выгибалась навстречу, задыхаясь от возбуждения, и чувствуя, как прижимается его напряженное тело. И он целовал и ласкал с такой самоотверженностью, что она совсем голову потеряла и готова была отдаться ему прямо в этот миг.

- Таннари… - выдохнула Аника, когда его рука скользнула по ее спине к штанам и стала стаскивать их.

И вдруг он остановился. Скатился с нее и сел на кровати спиной к ней.

- Проклятье, - проворчал он, протирая глаза ладонями, - что-то я увлекся.

Девушка, прерывиста дыша, лежала на кровати и смотрела на него круглыми глазами.

- Что значит, увлекся? – простонала она расстроено.

- Извини, поддался соблазну. Я мог все испортить, - виновато проговорил он, беря одеяло и укрывая ее. – И это, когда до свадьбы все несколько дней.

Он накрыл ее, пряча оголенное тело. Она перехватила руками край одеяла и завернулась в него по самую шею.

- Тебе тяжело сдерживаться? – с сочувствием спросила девушка, выглядывая из-за одеяла.

- Нет, - ответил он, покосившись на нее. – Мы способны контролировать себя без лишних усилий. За исключением того случая со связующим заклинанием, нарушавшего баланс. Но начинает надоедать. Я, наверное, пойду.

Она нахмурилась и пнула его коленкой в спину.

- Ай, ты чего? – возмутился он.

- Не делай так больше, - сердито сказала Аника.

- Как?

- Раздразнил меня, а потом заявляешь, что уходишь, - прояснила она. – У меня-то нет такого самоконтроля.

Ее все еще пронизывала дрожь при взгляде на него.

- Постараюсь, - хмыкнул он довольно и, спустившись с кровати, сел на пол.

Тело оборотня начало таят на глазах, превращаясь в облако белого тумана. Аника наблюдала за ним, и восхищалась этой способностью. Человек, только что сидевший перед ней, по собственному желанию превращался в зверя. Объяснить, как это происходило, никто не мог. Магия не поддавалась разъяснениям. Через секунду туман материализовался в громадного черного волка. Зверь побежал к двери, встал передними лапами на дверь и нажал лапой на ручку.

- Ах, ты ж хитрый зверь, - фыркнула Аника, наблюдая за ним.

Волк выбежал в коридор, но дверь осталась открытой.

- А дверь?! – крикнула она ему, но возвращаться волк не собирался.

Недовольно ворча, девушка отбросила одеяло и, запахнув рубашку пижамы, побрела закрывать дверь.

- Вот же жестокая зверюга, - проворчала она, забираясь обратно в кровать.

Все еще не угасало желание снова ощутить его ласки.

…

Позднее Аника спустилась на кухню. Завтракали они только вдвоем, остальные уже разбежались по своим делам. Таннари же, основной задачей которого было охранять Анику, все время проводил с ней. Повара ушли, приготовив завтрак, и на кухне было пусто.

Таннари уже сидел за столом, дожидаясь девушку. Придя на кухню, она подкралась сзади, но он сделал вид, что не замечает ее. И вцепилась ему руками в плечи, зарычав на ухо.

- Я почти испугался, - усмехнулся парень. – Тебе стоит потренироваться в подкрадывании.

- Волчара бродячий, - прошипела беззлобно девушка над ним. – Невинным девушкам спать по утрам мешаешь, а себя даже напугать не даешь.

Он резко схватил ее за руку и опрокинул через плечо себе на колени. Аника и вскрикнуть не успела, как оказался в его объятьях.

- Если я буду пугаться, - проговорил он, - как же я смогу охранять тебя. Скорее меня должны страшиться.

Он широко улыбнулся, обнажая клыки. Девушка изучающее разглядывала его.

- Кстати, об испуге, - вспомнила Аника. – Представить даже не могу, что будет, если мои родители заметят ваши клыки.

- Постараемся не показывать их, - Таннари попытался не улыбаться, но, глядя на нее, делал это с трудом.

- Вблизи это сложно не заметить, - возразила Аника. – Мама до сих пор в шоке оттого, что я выхожу замуж, да еще за миллионера. Папа еще смириться, а она когда увидит клыки, то может хватить удар.

- Тогда скажи ей, - предложил Таннари, - что это наша семейная особенность. Например, как оттопыренные уши, или горбатый нос, или еще чем там бывает у людей.

Аника рассмеялась.

- Клыки, как семейная особенность, звучит малоубедительно, - сказала она, смеясь. – Скорее она вас за вампиров примет.

- Но вампиры под солнцем находиться не могу, - возразил Таннари, - в отличие от нас. Думаю, это будет достаточно убедительный факт. Можно предложить сходить вместе на пляж позагорать, чтобы убедить, что я не вампир.

- С тобой, на пляж? – удивленно спросила Аника. – Чтобы вся женская половина пляжа глазела на тебя?

- А ты против? – язвительно поинтересовался оборотень, сжимая ее так сильно, что она протестующе запищала. – Ревнуешь, да?

- Тебе можно, а мне нельзя? – прорычала Аника с улыбкой, брыкаясь в его руках.

- Глупо ревновать влюбленного волка, - укоризненно проговорил Таннари и уткнулся ей в шею.

- Вот же, блин, и придраться не к чему, - засмеялась Аника.

Оборотень добрался до ее уха и прикусил, а девушка повернулась и ответно укусила его за подбородок, и расслабилась в его руках, поддаваясь ему для нового баловства.

- Ты не забыла, что сегодня тебе на примерку платья? – вдруг спросил он.

- Хм, я позабыла, а ты помнишь все, - усмехнулась Аника.

- У меня память хорошая, - гордо заявил парень. – И никогда не забуду дату твоего дня рождения, или когда первый раз увидел тебя, и сколько времени провел у тебя дома.

- Отчего тогда не помнил номера сородичей, чтобы связаться с ними, и адреса? – укоризненно напомнила Аника.

- Я их просто не знал, - обижено ответил Таннари. – Если бы я их знал, то помнил бы. Можно ли помнить то, чего не знаешь?

- Значит, обижать тебя нельзя, - проворчала она, - долго помнить будешь.

- Можно поощрять, - проурчал он ей в ухо. – Хорошее я помню лучше, чем плохое. Давай завтракать и ехать на примерку.

…

Брабус подкатил к салону, в котором шили свадебное платье. Выйдя из машины, Таннари открыл пассажирскую дверку и помог выйти Анике.

- Если тебе хоть что-то не нравиться, - сказал он, пока они шли в салон, - сразу говори. Пусть переделывают.

- Думаю, все будет нормально, - смущенно улыбнулась девушка.

На входе их встретила администратор, широко улыбаясь и чуть ли не кланяясь. Проводила в примерочную комнату, где Анику тут же перехватили портнихи и увели одеваться. Таннари расположился на диванчике для посетителей и стал ждать. И когда девушка из дверей появилась в белом пышном платье, невольно затаил дыхания, боясь, что это видение исчезнет.

- Ну, как? – спросила Аника, подойдя к нему.

Парень смотрел на нее, раскрыв рот, и не мог выдать ни звука. Об этом он мечтал с момента побега со свадьбы Шадрин. И с трудом верил, что это реальность, а не сон. Та, которую он любил, стояла перед ним в свадебном платье.

- Эй, - Аника помахала перед ним рукой, выводя из ступора, - ты не заснул?

- Нет, - мотнул головой Таннари, не сводя с нее глаз. – Думаю, сниться это мне или ты реальна.

Аника издала короткий смешок и, подобрав пышную юбку из фатина и газы, махнула ему по лицу. От этого ему пришлось закрыть глаза, а когда открыл их снова - девушка никуда не исчезла.

- Ну, что сон или явь? – насмешливо спросила девушка.

- Не знаю, - хищно улыбнулся он, - нужно пощупать.

Таннари резко подался вперед и схватил ее за руку. Дернул к себе и повалил девушку на колени.

- Платье помнешь, - возмутилась Аника, но не сопротивлялась.

- Ничего, погладят, - рыкнул оборотень, сжимая объятья. – А я должен убедиться, что ты настоящая, а не плод моего больного любовью воображения.

- Да настоящая я, настоящая, - пискнула она в живых тисках.

- Как тебе платье? – спросил Таннари.

- Чудесно, - ответила девушка, вытянув руку и рассматривая кружевные рукава. – О таком даже не мечтала.

После примерки платья, Аника переоделась в свою одежду, и они направились обратно. На выходе их перехватила администратор с какими-то вопросами. Аника решила идти дальше одна, пока Таннари общался с ней. Выйдя из дверей салона, она остановилась на крыльце.

Вдруг к ней подошла какая-то женщина и обратилась с вопросом:

- Девушка, как вас зовут?

- А вам-то какое до этого дело? – возмутилась Аника и отвернулась от нее, оглядываясь на дверь.

Женщина отступила и махнула кому-то. Из-за припаркованного неподалеку микроавтобуса выбежал мужчина с камерой, за ним еще несколько женщин и мужчин. Все они были с микрофонами и камерами. Аника растеряно смотрела на них, не понимая, что происходит. Всего за минуту ее окружила толпа с камерами и микрофонами их полутора десятка человек.

- Скажите, что в вас такого, - продолжила задавать вопросы, подошедшая первой, женщина, - что заставило миллионера расторгнуть свадьбу с богатой невестой и выбрать вас?

- Девушка, как ваше имя? – снова кто-то спросил из толпы.

- Ваши родители тоже богаты?

- А кем вы работаете?

- Рыженькие среди миллионеров сейчас в моде?

Аника опешила от такого напора. Хотела отступить назад в салон, но ее окружили со всех сторон, щелкая вспышками и снимая на камеры. Она схватилась за пиджак и стала закрывать от них лицо.

- Думаете, он вас любит по-настоящему? – спросил кто-то. – Или вы просто прихоть богатенького сынка?

- Не боитесь, что и от вас сбежит перед алтарем?

Аника почувствовала себя испуганным зверьком, застрявшего перед бульдозером. Репортеры обступили ее кольцом и не выпускали. Девушка совершенно растерялась, не знаю, что сказать им и как от них отвязаться.

- А как вы познакомились?

- Может, вы так хороши в постели, что смогли заарканить миллионера?

Вопросы сыпались со всех сторон. Прошла пара минут, показавшиеся вечностью. Девушка уже хотела силой прорываться к салону, когда за спинами людей раздался рассерженный рев.

- А ну, отошли от нее! – прорычал Таннари, появившись на крыльце салона и увидев свою невесту в окружении стервятников.

Репортеры невольно расступились и обратили свое внимание на него. Он увидел, как бедная девушка стоит среди этой толпы бесцеремонных людей и закрывается от них пиджаком. В какой-то миг он узрел в этом угрозу для нее и едва справился с желанием расшвырять толпу. Парень резко подскочил к Анике и, обняв ее за плечи, ломанулся к Брабусу. Растолкав людей, он усадил ошеломленную девушку на сиденье, и стал обходить машину.

- Мистер Вольфари, - пристали к нему с расспросами репортеры, - может, вы дадите комментарий по поводу своего выбора?

- Чем так привлекла вас простая девушка? – спрашивал кто-то другой.

- Никаких комментарием, - гневно рыкнул оборотень, отталкивая людей с дороги.

Он запрыгнул в машину и стал медленно отъезжать, оставляя позади толпу с фотоаппаратами и камерами. Таннари выглядел очень рассерженным и недовольным, таким его Аника еще не видела.

- Прости, - виновато проговорил он, когда они поехали по дороге на полной скорости, - не стоило тебе отходить от меня. Они видимо специально караулили тебя, чтобы подловить одну.

Аника пришла в себя и перевела дыхание после такого изумления.

- Ты забыл просветить меня, - произнесла она растеряно, - что ты какая-то знаменитость?

- Нет, - Таннари покосился на нее. – Просто для мира людей мы – богатые и влиятельные люди, миллионеры, существующие совершенно под другими именами. И некоторые события в нашей жизни становятся достояние общественности. Так несостоявшаяся свадьба с Шадрин была оглашена, как расторгнутая помолвка. А наша с тобой свадьба тоже объявлена общественности, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что ты моя невеста.

- Но прежде я не замечала, что за тобой толпы репортеров бегают, - поделилась Аника своим наблюдением.

- Потому, что я скрывался, - пояснил парень. – А вот со свадьбой так просто не спрячешься. В салоне работают люди, и кто-то из них да проболтался.

- Надеюсь, там нас тайно не фоткали, - обеспокоено проговорила девушка, приложив ладони к покрасневшим щекам, - когда ты там тискал меня в платье.

Таннари на мгновение задумался.

- Пусть только попробуют, - опять сердито произнес он. – Иначе их салон взорвется, как только платье заберем.

- Может, они не станут так рисковать, - сказала Аника, шокированная его угрозой, - своей работой. Ведь не только вы обращаетесь к ним.

- Надеюсь, - буркнул оборотень.

- Кстати, с чего это они назвали тебя мистер Вольфари? – поинтересовалась Аника, вспомнив, как обращались к нему репортеры.

- Я забыл рассказать тебе, что в человеческом мире нас знают, как семья Вольфари, - пояснил парень. – Я для них Томас Вольфари, отец – Джек Вольфари.

Она удивленно посмотрела на своего жениха-волка. Каждый день рядом с ним был наполнен каких-то неожиданностей.

- То есть я буду не миссис Дармун, а Вольфари? – сделала для себя открытие Аника.

- Нас не волнует, кем ты будешь для людей, - ответил Таннари. – Для волков ты будешь – Дармун. И это самое главное.

- Скажи, а почему ты, - задумчиво спросила Аника, глядя на него, - прибывая в моем доме, назвался своим волчьим имением? А не Томасом?

Таннари отвел взгляд от дороги и посмотрел на нее.

- Не знаю, - пожал он плечами. – По-другому я и не думал представляться.

- А мне кажется, ты заранее задумывал сделать из меня специалиста по оборотням, - насмешливо сказала Аника.

- Говорю ж, душу не обманешь, - повеселел Таннари.

- Уф, - вздохнула шумно девушка, - не завидую я знаменитостям. Они постоянно так живут.

- Не переживай, больше такого не повториться, - заверил он ее. – Теперь от меня ни на шаг. Нежелательно нам пока в городе показываться.

- Да, мой лохматый, - Аника с улыбкой отсалютировала ему рукой.

Они остановились на светофоре и Таннари, положив руку на шею девушке, подтянул ее к себе и поцеловал.

…

По прошествии пары дней, Таннари пришел в комнату Аники и предложил включить телевизор. Девушка последовала его совету и увидела на экране себя перед салоном. Потом появился он и увел ее в машину. Голос за кадром рассказывал о семействе Вольфари и женитьбе наследника миллиардного состояния.

- Бог ты мой, - воскликнула Аника, схватившись за голову, - я теперь в новостях.

- Поздравляю, - с ухмылкой сказал ей Таннари, - теперь ты для всего мира моя невеста.

- Да, - выдохнула девушка, покосившись на него. – Но ты не миллионер.

Парень удивленно приподнял брови на ее заявление.

- Ты – миллиардер!

- Это что-то меняет? – дернул плечом оборотень. – Миллион - сюда, миллион – туда.

- Если вы миллиардеры, - растерянно проговорила Аника, - а Шадрин богаче вас, кто тогда они?

- Это не надолго, - презрительно скривился Таннари. – Едва мы найдем весомые доказательства их мошенничества, им придется оплатить нанесенный ущерб.

Он подошел к ней и обнял.

- И давай не будем больше о них вспоминать, - попросил он, и Аника согласно кивнула. – А то портят все праздничное настроение перед таким событием.

…

Глава 32.

Родители Аники прибыли за пару дней до свадьбы. Мать – маленькая, полноватая, темноволосая женщина с зелеными глазами, и отец – рыжеволосый мужчина с короткой рыжей бородой и синими глазами. Таннари с Аникой встретили их у крыльца особняка. Семейный лимузин доставил их из аэропорта прямо в поместье.

Выйдя из автомобиля, родители девушки растеряно осматривались по сторонам. Аника бросилась к ним обниматься, и они радостно приветствовали дочь.

- Папа, мама, - официальным тоном проговорила Аника после родительский объятий, - хочу представить вам моего жениха.

Таннари несколько несмело шагнул к ним ближе и протянул руку отцу девушки.

- Томас, - представился он, пожимая руку.

Оборотень предупредил Анику, что для ее родителей он должен быть Томасом Вольфари и не как иначе. На что она долго ворчала, что надо было раньше предупредить, чтоб она привыкла к этому.

- Приятно познакомить, - сказал парню отец. – Я – Лукас, отец это маленькой леди. Смотри, парень передаем в твои руки самое ценное, что у нас есть. Она стоит дороже всех миллионов, что у тебя есть.

Он смотрел на Таннари пристальным взглядом, будто хотел увидеть его истинную суть. Но ни одному человеку не было это дано. Девушка забеспокоилась, что угрожающий тон отца может спровоцировать волка.

- Папа, - сердито одернула его Аника, одарив его хмурым взглядом.

- Я в этом не сомневаюсь, - с улыбкой ответил Таннари. – Я очень счастлив, что мне досталось такое сокровище. Спасибо за вашу дочь.

Поздоровавшись, парень переглянулся с девушкой, чтобы успокоить, уловив беспокойство в ее голосе. И она видела, что его взгляд подтверждал искренность слов.

- Береги ее, - ответил Лукас.

- Конечно, - оборотень старался широко не улыбаться, чтобы не показать свои клыки, - пуще любых сокровищ.

Таннари перешел к матери.

- Томас, - представился он ей.

- Кристалл, - представилась женщина. – Я так рада за мою малышку.

Она старалась сдержать выступающие слезы. И чтобы не расплакаться окончательно, она просто обняла парня. Далее их проводили в комнату, выделенную для них, чтобы они могли отдохнуть с дороги.

Родители девушки были поражены увиденным поместьем, когда им провели короткую экскурсию. Мать охала и ахала, что не верит в происходящее с ее малышкой. Что это все какой-то сказочный сон. Отец лишь сдержано поддакивал ей, спокойно рассматривая все вокруг. И на ухо шептал дочери, что очень счастлив за нее. Аника же невольно задумывалась о том, что узнай они правду об этой семье, то посчитали бы кошмаром.

Приезд родителей навел девушку на невеселые мысли.

- Как мне быть? - вдруг спросила Аника, когда они с Таннари остались наедине.

- Что-то случилось? – поинтересовался парень, заметив смятение девушки.

- Когда я стану одной из вас, - пояснила она, - то буду жить дольше обычных людей и не меняться. Как же это объяснить родителям? Они умрут, и я останусь одна…

- Ну, почему же одна, - возразил Таннари, - я же буду с тобой. А родители твои, так или иначе, жить вечно не смогут. Сама понимаешь. А с тобой будет целая стая.

- Это ты здесь родился и вырос, - печально проговорила девушка, - а я здесь чужая. Выходит, я переживу всех своих родных. Дальше я не смогу им показываться на глаза, потому что не меняюсь.

- Мы постараемся стать для тебя новой семье, - попытался утешить ее Таннари. – Человеческая жизнь такая короткая и память такая плохая, что если ты не будешь напоминать о себе своей родне, то они забывают тебя еще раньше, чем ты успеваешь состариться. Разве что, кроме родителей. Да и то, родители тоже разные бывают.

Аника посмотрела на него грустным взглядом. В чем-то он был прав. Родственники нечасто вспоминали о ней, и только мать и отец всегда звонили и справлялись о ее делах и жизни.

- Как-то тяжело осознавать эту мысль, - поделилась своими переживаниями Аника. – Они же будут ждать внуков. А как я понимаю, дети у нас нескоро будут.

- Да, - подтвердил оборотень, - с детьми вопрос сложнее. Ближайшие лет тридцать о них можно даже не задумываться.

- И мама с папой могут их не дождаться, - расстроено проговорила Аника.

Таннари обнял ее, желая поддержать в переживаниях.

- Прости, - сказал он, целуя ее в висок, - но здесь я ничего поделать не могу. Таковы наши правила. Есть вещи, против которых никто идти не может. Эти правила направлены на сохранение нашего вида и родов. Их нарушение подставит под угрозу само наше существование.

Аника подняла на него понимающий взгляд. В который раз ей приходилось примиряться с чуждостью этих странных существо, называвших себя волками.

…

Готовое платье доставили в поместье. И в день церемонии прислуга принялись готовить невесту к церемонии. Стилист сделал прическу и закрепил фату. Визажист нанес макияж. За всем этим процессом строго следила Тасмин, отдавая различные распоряжения. Перед самой церемонией прибыла Люси, которой выпала роль подружки невесты, и присоединилась к Анике и Тасмин, помогая ей собираться.

По просьбе Аники для ее родителей тоже пригласили обслугу, но из людей, чтобы они не вызвали подозрений. Ее мама не могла придти в себя от увиденной роскоши и знакомства с семьей жениха и им самим.

…

Приготовившись к торжеству, Аника попросила подруг оставить ее на несколько минут одну. Сидя на кровати, она услышала, как открылись двери.

- Я же попросила оставить меня на минуту, - сердито произнесла Аника, оборачиваясь.

Но вместо ожидаемых Люси или Тасмин она увидела Флоранс. Одетая в черную облегающую спортивную одежду, с собранными сзади волосами и сверкающими от жажды мести глазами. Она тихо закрыла за собой двери, не сводя с человеческой девушки взгляда, и направилась к ней. Аника онемела от неожиданности. Вскочив с кровати, она хотела бежать к дверям ванной, но волчица резко переместилась и перегородила ей дорогу.

- Маленькая рыжая мразь, - прорычала Флоранс, упиваясь испуганным видом девушки. – Тебе не рассказали, что волки не отступают от своей жертвы?

Аника затравленно оглянулась по сторонам. Метнулась обратно к кровати и попятилась в угол – дорога к выходу была перекрыта. Оборотень не даст ей сбежать. Флоранс медленно приближалась, хищно улыбаясь, удовлетворенная беззащитностью жертвы. Девушка в белом платье забилась в угол возле окна, в ожидании расправы над собой. Не в силах выдавить из себя ни звука от страха, она даже не закричала, чтобы позвать на помощь.

- Что тебе нужно? – смогла выдавить Аника слабым голосом, скованная страхом, когда Флоранс остановилась перед ней.

- Думала, раз спряталась за его спиной, то тебе так все обойдется, и до тебя не доберутся? – прошипела блондинка. – Жалкое человеческое отродье недостойно находятся рядом с волками. Не будет тебя - он снова достанется нам.

- Оставь меня в покое, - взмолила ее Аника, в надежде, что та все же одумается. – Ты можешь найти себе кого-нибудь другого. А Таннари мой!

Даже сквозь страх, она ощутила ревнивое чувство при посягательстве на ее волка и попытку разлучить с ним.

- Когда ты явилась с тем чертовым ошейником, это я еще терпела, - зло зашипела Фло, испепеляя ее взглядом. – Но когда услышала о свадьбе, то не могла это так оставить. Такой позор смывается только кровью.

Аника видела, что девушка-оборотень настроена весьма решительно, чтобы расправится с ней. Но надежда, как говорят, умирает последней. И надеялась достучаться до ее человеческой сущности, чтобы смиловалась над ней. Умирать очень не хотелось. Только не теперь, когда она должна стать единым целым с самым любимым человеком на свете. Ну, не совсем человеком, хотя она давно с этим смирилась.

- Моя смерть ничего для тебя не изменить, - в отчаяние выкрикнула она, вжимаясь в угол.

Но Флоранс вскинула руки, хищно изогнув пальцы и оскалив клыки.

- Нужно было сразу с тобой расправиться. А теперь приходиться все самой доделывать. Думала, я так это оставлю, - прорычала она, - кусок мяса.

Сердце Аники не колотилось, оно просто остановилось от ужаса. Впервые ей захотелось, чтобы Таннари ее защитил. Но его рядом не было, а жаждущая кровавой мести волчица стояла перед ней и нацелила клыки. Девушка закрыла глаза, осознавая свою обреченность, и стала сползать по стенке на пол. Содрогаясь от мысли, что будет, когда найдут ее растерзанный окровавленный труп в белом платье. Она сжалась в комочек, забывшись в угол.

Таннари охватило какое-то невыносимое тревожное чувство. Ему до ужаса захотелось увидеть Анику. В день торжества они еще не виделись. Он, бросив все, направился в ее комнату. Кто-то пытался остановить его, мол, нехорошо невесту до церемонии видеть. Но он, оттолкнув всех, пошел к ней. Он должен был немедленно увидеть ее.

И когда распахнул дверь, то увидел нависшую над его невестой Фло. Подумать он ничего не успел, тело само пришло в действие. Секунда - он перескочил через кровать одним прыжком и, схватив девушку-оборотня за плечи, со всей силы отшвырнул в другой угол. Флоранс еще в последний момент пыталась дотянуться до своей жертвы, но рывок за плечи остановил ее. Отлетев от Таннари, как кукла, она ударилась о стену. Аника, услышав шум от падения, открыла глаза и увидела парня поднимающего на ноги Флоранс за волосы.

- Как ты посмела явиться сюда? – угрожающе прорычал он.

- Вы мою свадьбу испортили, - злобно смеясь, проговорила блондинка. – А я пришла испортить вашу.

Она вызывающе оскалилась и махнула рукой, желая достать до лица Таннари, чтобы поцарапать. Но его реакция была быстрее, он перехватил ее и второй вцепился в шею.

- Вот же неугомонная. Мало тебе? Как ты посмела, тварь, угрожать моей невесте? – зарычал он. – Будущей матери моих детей. В моем доме!

- Ты предпочел человеческую шлюху вместо благородной волчицы, - прорычала презрительно Фло. – И дети твои будут безродными щенками! Шавка хозяйская!

- Гиена благороднее тебя! – рыкнул Таннари, тряхнув ее. – Ты настолько низка, что втихаря приползла сюда, чтобы учинить расправу над тем, кто слабее тебя. Где же твое благородство?

Но девушка только издевательски рассмеялась в ответ. Его гнев разгорался все больше, варьируя на грани бешенства, все чего он желал в этот момент это выдавить жизнь из существа в своих руках, посмевшего покушаться на самое дорогое для него. И он схватил шею Фло обеими руками и стал душить. Его гневный рев стал таким громким, что Аника прикрыла уши ладонями. А когда его рычание вдруг стихло, пронзительно закричала Флоранс. Аника убрала руки и испугано посмотрела на сцепившихся оборотней. Таннари сдавливал шею норовистой волчицы, оскалив клыки с беззвучным рыком. А крик девушку перешел на хрип, и она стала царапаться и вырываться из его рук. Но бесполезно, его хватка была крепче стальной.

Аника осознала, что он сейчас задушит ее в гневе. Какой бы плохой не была эта девушка, но ее смерть ничего хорошо им не принесет, тем более в день свадьбы. Путаясь в пышном платье, она поднялась на ноги, и бросилась к нему, желая остановить. Счет шел на секунды.

- Отпусти ее! – воскликнула она, подбежав.

Но оборотень не замечал ее и продолжал душить девушку-оборотня. Она вцепилась ему в пиджак, и попытался оттянуть от девушки. Но тщетно, он не шелохнулся с места. Она заглянула на его лицо – оно исказилось от безумной ярости.

- Таннари! Пожалуйста, остановись! – закричала на него Аника. – Ты убьешь ее! Она того не стоит!

Она попыталась оторвать его руки от ее шеи, но это было бесполезно. Все равно, что бульдозер с места сдвинуть. Брыкающаяся Флоранс чуть не ударила ее в лицо, и она отскочила в сторону. Тогда она попыталась толкнуть их, но безрезультатно. Лихорадочно соображая и видя, как задыхается жертва в руках Таннари, Аника вспомнила про его слабость перед ней. Она подошла к нему со спины и протянула руки к его ушам. Запустила пальцы в волосы и стала почесывать. Он медленно разжал пальцы на шее и уже неподвижная Флоранс рухнула на пол.

Аника продолжала почесывать, увлекая его за собой. Таннари, задыхаясь от собственного рычания, отступил назад и стал оседать на пол. Девушка не отпускала его, и села на пол вместе с ним. Устроившись, она уложила его голову себе на колени, и не прекращала чесать за ушами, видя, как он дрожит всем телом и продолжает судорожно сжимать кулаки, будто что-то держит, а беззвучный рык перешел в сдавленное хрипение. Полного расслабления, как он говорил, не наступало. Ярость, овладевшая им, не отпускала. Анике стало страшно за парня. В таком состоянии она его еще не видела.

На шум, поднятый рычащими волками, сбежались обитатели дома. В распахнутую дверь вбежал кто-то из прислуги и, увидев на полу жениха и невесту, убежал обратно. Через минуту появилась Тасмин, Акелан и Наира. А за ними явились охранники. Женщины стояли, ошеломленно смотря на произошедшее.

- Что здесь произошло? – спросил Акелан, оценив сложившуюся ситуацию, быстрым шагом подходя к Анике и Таннари.

Парень лежал на боку и тяжело дышал, голова покоилась у девушки на коленях.

- Он чуть не задушил ее, - с выступившими слезами на глазах ответила Аника.

Акелан перевел взгляд на недвижимое тело Флоранс. Он кивнул одному из охранников, и тот подбежал к Фло и приложил руку к шее, проверяя пульс.

- Жива, - сообщил охранник.

- Как она сюда попала? – снова спросил Акелан.

- Не знаю, - ответила девушка. – Вошла через дверь. Она сказала, что пришла смыть свой позор кровью.

- Куда смотрит охрана?! – гневно прорычал глава Дармун, обернувшись к остальным охранникам, стоявшим в дверях.

Те виновато опустили головы и залепетали, что немедленно все проверят и усилят посты.

- Усильте периметр, - приказал Акелан охранникам. – Подключите волков, пусть обнюхают все, вдруг она не одна была.

Аника опустила взгляд на Таннари, уже расслаблено покоившийся на ее руках.

- Она хотела убить тебя? – спросил Акелан.

Аника молча кивнула. Она убрала руку из-за уха парня, и он медленно шевельнулся, протянул руку к ней и обнял за талию, прижимаясь к животу лицом. Он все еще прерывисто дышал, не восстановив ритм нормального дыхания.

- Видимо, она использовала свои магические способности, чтобы пробраться сюда, - сказал отец, глянув на бессознательную блондинку.

Акелан подошел ближе и встал над ними, разглядывая Таннари. К ним подбежали опомнившиеся Тасмин и Наира.

- Я слышал, как ты использовал ультразвук, - неодобрительно сказал Акелан сыну. – Ты еще слишком молод и слаб, чтобы пользоваться им. Ты мог покалечить себя.

- Я не осознавал этого, - хрипло ответил Таннари, повернув голову и взглянув на отца затуманенным взглядом.

Теперь Аника поняла, почему так кричала Фло. Она не слышала того звука, которое издавал Таннари и мучил ее. Она, как человек, неспособна его слышать. Ультразвук способны были издавать главы стай и их наследники, чтобы удерживать в повиновении и укрощать членов стаи. Парень, взбешенный попыткой навредить его паре, не контролируя себя, воспользовался этой способностью, чтобы расправиться с зарвавшейся волчицей. И едва не навредил сам себе.

Тасмин, присев рядом с Аникой, осмотрела ее со всех сторон.

- Ты как? – спросила сестра. – Не пострадала?

- Нет, - мотнула головой она.

- Спасибо, что остановила его, - сказал Акелан девушке. – Орхар не простил бы, если б он убил ее. Это могло вызвать войну между кланами.

- Я бы себе этого не простила, - тихо сказала Аника, поглаживая Таннари по волосам, - если бы он стал убийцей из-за меня.

- Не волнуйся, она ответит за содеянное, - уверенно заявил глава Дармун. – Проникновение на нашу землю, в наш дом, покушение на невесту наследника. Это серьезные нарушения.

- И чуть не довела до безумия нашего мальчика, - прорычала гневно Наира, сидевшая на коленях рядом с Аникой и Таннари, и положив руку на плечо сыну. – Ее должны наказать по полной.

- Заприте ее в комнате заточения, - Акелан, указывая на лежавшую на полу девушку, приказал охранникам забрать Флоранс.

Двое охранников подняли девушку и унесли. Всех остальных он заставил покинуть комнату, оставив только Тасмин и Наиру. Таннари продолжал лежать на коленях девушки, приходя в себя.

- Она не навредила тебя? – спросил Таннари Анику, когда восстановил дыхание.

- Нет, - с улыбкой ответила девушка, - ни царапинки. Ты вовремя подоспел.

- Если бы учуял хоть каплю крови, я ей бы горло перегрыз, - зло проговорил оборотень с рычанием.

- Тихо, - она снова погладила его за ухом. И заверяюще добавила: - Нет, ничего она мне не сделала.

- Испугалась? – виновато спросил Таннари.

- Немного, - грустно улыбнулась девушка. – Но с тобой я скоро вообще страх потеряю, потому что начинаю привыкать ко всему этому. Психика с каждым разом становиться все закаленнее.

- Видишь, все же опасность для тебя сохраняется до последнего, сокровище мое, - с сожалением сказал парень. – Прости.

- За что прощать? – покачала головой Аника. – Ты не в чем не виноват. Если бы ты не пришел, неизвестно чтобы случилось.

- Прости, что не было рядом, - пояснил он. – Как бы я смотрел в глаза твоим родителям, если бы ты пострадала?

Девушка продолжала поглаживать его по волосам и лбу, стараясь как можно больше успокоить. Его глаза все еще блестели от гнева, отражая эхо испытанной ярости.

- Главное, что ты пришел, - уже с улыбкой ответила она, - лохматый мой.

- От чего-то стало страшно за тебя, - поделился он своими чувствами. – Вот и пришел.

Парень стал подниматься с ее колен и сел.

- Как ты себя чувствуешь? – с заботой спросила мать, следя за сыном внимательным взглядом.

- Нормально, - кивнул Таннари.

- Голова не болит, в ушах не давит? – уточнила Наира. – Сердце нормально бьется?

Он отрицательно помотал головой, и поднялся на ноги. Потом подал руку Анике и помог ей встать.

- Ладно, нужно продолжить готовится к церемонии, - проговорила Наира. – Не позволим какой-то недостойной портить нам праздник. Больше не оставляйте девочку одну.

Она похлопала сына по плечу и направилась к выходу. Таннари постоял с минуту, глядя куда-то себе под ноги и, пошатываясь, и тоже пошел, но не к выходу.

- Ты куда? – обеспокоено спросила Аника, ринувшись за ним.