Женщина, которая любит

13

Изабель сразу поняла, что худшие ожидания Рика оправдались и она попала в ловушку, которую подстроил Кен. Войдя в ресторан, Изабель обнаружила там всех его коллег, и конечно же чету Крэг.

– Привет, милая! – Кен закрыл ей глаза руками, подкравшись со спины. – Угадай – кто?

– Самый гнусный и эгоистичный тип на свете, – сказала Изабель мрачно.

– Не угадала, это всего лишь я. Милый, добрый и ласковый Кен.

– Угадала, – возразила Изабель. – Не льсти себе. Может быть, объяснишь, что здесь делают твои коллеги, которые сейчас пялятся на меня, как на заморскую диковинку?

– Просто они не ожидали увидеть тебя здесь.

– Я тоже не ожидала такой встречи. Что происходит, Кен?

Он взял ее за руки и улыбнулся, постаравшись вложить в свою улыбку как можно больше теплоты.

– Милая Изабель, – начал он, прекрасно осознавая, что со стороны они выглядят как воркующая влюбленная парочка, – не сердись на меня. Но так уж вышло, что босс решил устроить здесь корпоративную вечеринку именно сегодня.

– Какой сюрприз! – с сарказмом сказала Изабель. – И ты хочешь сказать, что сам узнал об этой вечеринке только сейчас?

– Врать не буду, я узнал о ней сегодня утром.

– И все же врешь, – резко произнесла Изабель. – Как у тебя вообще хватает совести мне в глаза смотреть?

– Продолжим дискуссию немного позже, Изабель, сюда идет Марк Крэг.

– Изабель! Какой приятный сюрприз! – воскликнул Марк, подходя к ним.

Изабель вынуждена была повернуться к нему и вежливо улыбнуться.

– Здравствуйте, Марк, я тоже рада видеть вас.

– Я и не знал, что вы с Кеном снова вместе! – расцвел в улыбке Марк.

– Мы не...

– Мы пока еще в стадии конфетно-букетного периода, – опередил ее Кен.

– Ах ты бродяга! – рассмеялся Марк, потрепав Кена по голове, словно тот был нашкодившим щенком, на которого, впрочем, невозможно злиться. – Ты всегда от меня скрываешь хорошие новости.

– Вовсе нет, просто Изабель не хотела торопить события.

Кен взял остолбеневшую от его наглости Изабель под руку и прошептал ей на ухо, ведя в сторону столиков:

– Пожалуйста, не злись. Подыграй мне хоть немного, сделай одолжение. Что тебе стоит? И я обещаю, что после этого вечера навсегда оставлю тебя в покое.

– Я готова убить тебя, Кен, – процедила сквозь зубы Изабель. – Просто диву даюсь, как ты можешь быть такой свиньей. Признайся, ведь эта вечеринка решающая для тебя, да? Наверное, на днях Марк собирается объявить имя своего нового ближайшего помощника?

– Это не совсем так, – уклончиво ответил Кен.

– Не совсем? – издевательским тоном переспросила Изабель. – Объясни, пожалуйста.

– Хорошо, ты права, – тихо сказал Кен, широко улыбаясь, так как на них с Изабель смотрели почти все присутствующие. – Видишь, я исправился. Говорю только правду.

– Какая же ты все-таки сволочь, – по-прежнему улыбаясь, сказала Изабель.

– Рады видеть вас... вместе, – сказал один из коллег Кена.

Изабель молча кивнула.

Какая же она дура, что пришла сюда! Впрочем, кто бы мог подумать, что она угодит в ловушку? Да уж, Кен все предусмотрел. Стоило бы устроить ему разнос прямо при всех, а еще лучше рассказать присутствующим, кем он является на самом деле.

– Учти, я не собираюсь долго находиться здесь, – сказала Изабель.

– Часа полтора усидишь? Потом я отвезу тебя домой, – миролюбивым тоном предложил Кен.

– Посмотрим. Ничего обещать не буду.

– Изабель, Кен, мы будем рады, если вы присоединитесь к нам, – предложил вновь подошедший Марк. – Маргарет требует вашего общества, и я полностью солидарен с ней. Мы немного потеснимся, и все уместятся.

От внимательного взгляда Изабель не укрылось, что «потеснились» всего двое – с несчастным видом пересели за соседний столик. Видимо, Марк намекнул им, что предпочел бы других соседей. Чести сидеть за одним столиком с боссом удостаивались только избранные. Кен, как всегда нарочито поскромничав, уселся подальше от Марка, зная, что тот все равно пригласит его пересесть.

– Ах, Изабель, как я счастлива, что вы с Кеном снова вместе! – пропела Маргарет, едва Изабель уселась на стул. – Я так и говорила Марку, что ваша ссора простое недоразумение.

– Вы ошибаетесь, Маргарет, – сказала Изабелла громко, чтобы Кен при всем желании не смог ее перебить. – Мы с Кеном не вместе. А то, что я оказалась здесь, – чистое недоразумение.

Кен незаметно ущипнул ее.

– Что ты делаешь?! Я думал, что мы договорились.

– Мы договорились, что я побуду немного на вашем ужине, но я вовсе не собираюсь изображать любовь к тебе и не намерена никого обманывать.

– Что означают твои слова? – поинтересовалась Маргарет.

– Кен пригласил меня поужинать, чтобы кое-что обсудить, и я согласилась. Однако он не предупредил меня, что я попаду на корпоративную вечеринку, – с любезной улыбкой ответила Изабель.

– Я же объяснил тебе, милая, как это получилось, – с нервным смешком произнес Кен.

– Кен сказал, что не знал о вечеринке до сегодняшнего утра, – продолжила Изабель.

– Ерунда какая! – фыркнул Марк. – Кен прекрасно знал об ужине. Мы всегда предупреждаем об этом всех сотрудников за две недели.

– Простите, – пробормотал Кен, с лица которого схлынули все краски, – но я так хотел заполучить Изабель в свое общество, что мне пришлось пойти на маленькую хитрость.

Все сидящие за столиком вежливо рассмеялись.

– Видите, как Кен старается помириться с вами, Изабель! – воскликнула Маргарет.

– Да, но я не понимаю, почему он предпочитает делать это в присутствии полусотни людей. Обещанный ужин на двоих был бы более уместен в этом случае.

Изабель отлично знала, что делает. Нет, она не собиралась потакать прихотям Кена, она и так слишком долго разыгрывала из себя счастливую невесту. Хватит. Она больше не позволит Кену играть с ней. Она ничем не обязана ему! Если на то пошло, это он ей должен. Пусть спасибо скажет, что она ни словом не обмолвилась о причине их с Кеном расставания.

– Как ваши дела, Изабель? – спросил Марк, переводя разговор на другую тему. – По-прежнему заняты на двух работах?

Изабель увидела, как неодобрительно сверкнули его глаза. Да, разумеется, мистер Крэг все еще не может забыть ее отповеди по поводу профессии официантки.

– На двух? – спросила худенькая блондинка, сидящая напротив Изабель. – Вы, оказывается, бизнес-леди?

– Нет, утром я работаю администратором, а вечером официанткой в баре.

Изабель почувствовала, как разговоры за столом смолкли, и все взгляды оказались прикованы к ней.

– Официанткой? – переспросила блондинка. – Это что... так перспективно?

– Ну должна же я как-то выживать в этом мире! На зарплату администратора не проживешь, вот и приходится подрабатывать.

Краем глаза она увидела, что Кен уставился в тарелку. Наверняка он сейчас мечтает оказаться как можно дальше отсюда.

– Изабель, видно, привыкла рассчитывать только на себя! – воскликнула Маргарет, желая разрядить накалявшуюся атмосферу. – Верно ведь? А после свадьбы с Кеном...

– О нет! – прервала ее Изабель. – Дело вовсе не в моем болезненном самолюбии. Кто еще позаботился бы обо мне? И при чем здесь Кен? Он ни цента лишнего на меня не потратил. Хотя, простите, я наговариваю: неделю назад он преподнес мне малюсенький букетик, когда приходил мириться. Вот только вину Кена не загладить даже миллионом роз.

– И что же такого он сделал? – раздраженно спросил Марк. – Что за вина такая, которая могла заставить вас обвинять его во всех смертных грехах?

– Почему бы вам не спросить у него? – поинтересовалась Изабель и наконец повернулась к Кену. – Ты же вряд ли рассказал кому-то о причине нашей ссоры, верно, дорогой?

Кен поднял на нее глаза. Изабель пришлось сделать над собой нешуточное усилие, чтобы продолжать улыбаться. В его взгляде было столько ненависти, что у Изабель дыхание перехватило. Она никогда еще не видела Кена таким.

За столом воцарилась гнетущая тишина. Все ждали, что же скажет Кен.

– Не думаю, что нам следует обсуждать наши проблемы при всех, – тихо произнес он.

– Почему же? – Теперь Изабель знала, что обратной дороги нет, и продолжала нестись во весь опор – будь что будет! – Ты же заявил сегодня о том, что мы якобы помирились. Ты зачем-то солгал мне, пригласив на ужин и не сказав, что здесь будут твои коллеги. Думаю, всем любопытно, почему твоя бывшая девушка так зла на тебя, что даже не пытается сдерживать свои эмоции. А может быть, я просто считаю себя несправедливо обиженной? Может быть, я устала от того, что все эти годы, в течение которых я встречалась с тобой, да и сегодня тоже, меня использовали?

– Говори, Кен, – потребовал Марк. – Ты же знаешь, что в нашей фирме между сотрудниками нет секретов друг от друга. Я бы очень хотел знать, что происходит.

– Это... это наше с Изабель частное дело, – наконец произнес Кен. – Я бы не хотел выносить на всеобщее обсуждение свою личную жизнь.

Брови Марка поползли вверх. От кого угодно, но от Кена он не ожидал такого нахальства.

– В таком случае, – произнес Марк, – быть может, мы поговорим без свидетелей?

– Не вижу в этом смысла.

– Твоя девушка... или бывшая девушка, уж и не знаю... прилюдно оскорбляет тебя, а ты не хочешь на это ответить? Я не понимаю тебя, Кен.

Изабель гордо вскинула голову, пытаясь не выдать, что ее задело замечание Марка. И почему все хотят выставить виноватой именно ее?

– Если уж Изабель подняла тему ваших отношений, то стоит довести разговор до конца, – поддержала мужа Маргарет.

– Если ты хочешь стать правой рукой Марка, который очень хорошо к тебе относится, то нельзя терять его доверия, – многозначительно сказала Изабель, однако скрытый смысл фразы понял только Кен.

– Мы поссорились с Изабель, и она не хочет больше поддерживать со мной отношения. Вот и вся правда, – сказал Кен. – Причины не имеют значения. Я совершил большую ошибку, когда пригласил тебя на этот ужин. – Он смело посмотрел ей в глаза, решив играть ва-банк. – Я думал, что, оказавшись среди людей, которых ты хорошо знаешь и которые относятся к тебе, как к родной, твое сердце растает, но я был не прав. Твоя эгоистичность непробиваема.

На секунду Изабель потеряла дар речи. Вот как? Кен решил перевернуть ситуацию с ног на голову и восстановить свою репутацию? Не выйдет! Теперь ее, Изабель, уже ничто не остановит. Кен открыто объявил ей войну. Если несколько минут назад Изабель готова была пойти на попятную и оставить Кена в покое (она и так сказала слишком много, и он еще не скоро сможет восстановить доверие Марка), то теперь ни за что не станет молчать.

Изабель оглядела окружающих. За их столиком было так тихо, что это казалось неестественным. Люди за соседними столиками удивленно поглядывали на них. С чего это босс выглядит таким серьезным? А прилично ли остальным веселиться, если мистер Крэг сейчас явно чем-то недоволен?

– Если Кен не хочет говорить, то скажу я, – спокойно произнесла Изабель. – Мистер Крэг, Маргарет, я очень хорошо к вам отношусь. Вы прекрасные люди... – она осеклась, заметив гримасы отвращения на их лицах. Они были склонны верить Кену, а не ей. – Мне трудно говорить... Конечно, потом будут винить во всем меня, но это не важно. Мы расстались с Кеном, потому что...

– Заткнись, Изабель! – резко прервал ее Кен. – Прекрати меня позорить!

– Потому что он мне изменил! – громко закончила свою фразу Изабель. – Более того, женщина, с которой, как оказалось, он встречался параллельно со мной полгода, беременна от него.

– Кен!.. – простонала в ужасе Маргарет. – Да быть такого не может!

Кен обвел взглядом присутствующих. Губы его были плотно сжаты. Сейчас он переживал самую страшную минуту в своей жизни.

– И кто она? – спросил Марк строго. По глазам его было видно, что ему необычайно трудно поверить в эти обвинения.

– Ее зовут Келли, фамилию я не знаю, но она уверяла, что вы, Маргарет, являетесь лучшей подругой ее матери, – сказала Изабель.

Маргарет снова издала протяжный вопль и закрыла рукой рот, в ужасе уставившись на Изабель.

– И еще, – продолжила Изабель, – Кен даже не заикался о нашей с ним свадьбе до тех самых пор, пока вы, Марк, не намекнули о его повышении. А ведь, как известно, в вашей фирме приветствуются семейные сотрудники. – Изабель поднялась с места. – Еще раз извините. Этого разговора не произошло бы, если бы Кен, желая выслужиться и получить новую должность, не пригласил меня на вашу корпоративную вечеринку с целью показать, что мы возобновили отношения.

– Келли не беременна! – выкрикнул Кен, и тут уж смолкли разговоры даже за соседними столиками.

– Мне это абсолютно не интересно, – отчеканила Изабель. – Ты спал с ней, а потом шел ко мне. Ни одна женщина не простит такого.

Она отодвинула стул и пошла к выходу. Знать не хочу, как Кен будет выпутываться из этой ситуации! – подумала она.