Женщина, которая любит

14

– Ты не против, если я сейчас приеду? – услышала Изабель голос Рика в телефонной трубке.

– Что-то произошло? – в испуге спросила она.

Рик рассмеялся.

– Глупышка! Я соскучился по тебе. Неужели я не могу приехать к тебе только потому, что хочу поцеловать тебя?

Губы Изабель растянулись в блаженной улыбке.

– О, Рик, я тебя обожаю!

– Я тебя тоже. Захватить что-нибудь с собой? Я еду мимо китайского ресторанчика.

– Можешь прихватить только бутылку вина. В холодильнике полно еды.

– Неужели?

Изабель снова улыбнулась, вспомнив, в какой ужас пришел Рик, обнаружив как-то, что в ее холодильнике нет ничего, кроме засохшего лимона.

– Я исправляюсь, – сказала она.

– Тогда жди, я буду минут через пятнадцать. Изабель метнулась к зеркалу и принялась сражаться с непослушными локонами. Никогда больше не лягу спать, не высушив волосы, поклялась она себе. На кого я похожа? Просто маленькая ведьма!

Изабель пудрила носик, когда в дверь позвонили. Она взглянула на часы: не прошло и десяти минут. Видимо, Рик действительно страстно хочет ее увидеть!

Она открыла дверь и чуть не упала от сильного толчка. В квартиру ворвался Кен.

– Ты меня уничтожила! – прошипел он.

– Уходи отсюда немедленно, – потребовала Изабель, потирая ушибленное плечо, – или я вызову полицию.

Однако на этот раз угроза не сработала. Кен схватил телефон и с силой швырнул его об пол.

– Никакой полиции не будет! – заявил он. – Что ты вчера устроила? Ты просто тварь!

– А тебя как назвать? Мистер Честолюбие? Сходишь с ума оттого, что все твои планы превратились в дым? Чего ты ожидал? Что я всегда буду плясать под твою дудку?

– Я ничего плохого тебе не сделал!

– Ты не оставил меня в покое, как я тебя просила. Думаешь, мне было приятно узнать, что ты меня предал, а после этого еще и постоянно видеть перед собой твою физиономию?

– Так это все из-за ревности? – Кен зло ухмыльнулся. – Ты до сих пор с ума сходишь! Не можешь смириться с тем, что нашлась женщина получше тебя!

– Так и убирайся к ней! – парировала Изабель. – Что ж ты ко мне до сих пор ходишь? Почему бы тебе не жениться на Келли, не понимаю? Такая завидная невеста, да и босс будет в восторге, сосватав тебя за дочь своих друзей!

– Ты ничего не знаешь. Келли в семье Крэгов терпеть не могут.

– Как странно, она такая милая женщина, – с сарказмом произнесла Изабель. – Даже я почти влюбилась в нее.

– Идиотка! – заорал Кен. – Марк устроил мне такой разнос, что стены дрожали от его криков.

– Тебя уволили? – деловито поинтересовалась Изабель.

– Нет! Но вряд ли я в ближайшие пятьдесят лет получу повышение.

– Какая жалость.

Кен треснул кулаком по дверце шкафа, и тот затрещал.

Если он решится поднять руку на меня, со страхом подумала Изабель, я вряд ли останусь в живых.

– Зачем ты это сделала? – уже спокойнее спросил Кен. Видимо, часть его злости ушла вместе с ударом.

– Ты меня достал.

– И это все объяснения?

– Почему Келли не любят в семье Крэгов?

– Она приставала к Марку, – неохотно ответил Кен, не глядя на Изабель.

Она расхохоталась, мимоходом удивившись тому, что еще может смеяться.

– И ее выставили за дверь? Вот это номер!

– Марк сам ее спровоцировал.

– Чушь! Он не смотрит ни на одну женщину, кроме Маргарет, несмотря на то что женат на ней столько лет. Видно, это Келли захотелось экспериментов, да? Она и предположить не могла, что Марк обо всем расскажет своей жене. Так ведь было?

– Не твое дело, – огрызнулся Кен, и Изабель поняла, что угадала.

– Так чего же ты от меня хочешь? Я чем виновата? Если бы у тебя была голова на плечах, ты бы не стал связываться с женщиной, не угодной твоему шефу.

– Я тогда не знал, что... – Кен замолчал, сообразив, что сказал лишнее.

– Ха! Вот оно что! – воскликнула Изабель. – Ты увидел Келли в доме Крэгов, понял, что она вроде как не чужой им человек, и решил воспользоваться ситуацией? А потом, когда узнал об истинном отношении к ней Марка, пошел на попятную, но она уже не захотела тебя отпускать? И когда ты намеревался сообщить мне о том, что подыскал более подходящую кандидатуру, чем я, на роль твоей жены?

– Ты несешь несусветную чушь!

– Это правда. Имей смелость признавать свои ошибки, Кен.

– А что ты хотела?! – взорвался Кен. – По-твоему, я должен был жениться на официантке?

– Нет, ты прав: тебе гораздо больше подойдет шлюха.

На этот раз Кен замахнулся на нее, но тут же получил такой удар в челюсть от вовремя подоспевшего Рика, что упал как подкошенный.

– Кто это? – спросил Рик, потирая руку.

– Мой бывший, – дрогнувшим голосом сказала Изабель. – О, Рик, как ты вовремя!

– Я это понял. – Рик рывком поднял стонущего от боли Кена на ноги и прижал его к стене, держа за ворот джемпера. – Слушай меня внимательно, дружок. Сейчас ты пойдешь домой и навсегда забудешь этот адрес, понятно? А если я увижу твою гнусную физиономию где-нибудь поблизости, то тебе придется потратить крупную сумму на восстановление своего здоровья в целом и поход к дантисту в частности. Я понятно выразился?

Кен попытался вырваться, но получил удар в живот.

– О нет! – Изабель зажмурилась. – Рик, не надо, пожалуйста!

– Твое счастье, что я слишком люблю Изабель, чтобы заставлять ее видеть, как ты корчишься от боли.

Рик открыл дверь и вышвырнул так и не сказавшего больше ни слова Кена вон и вышел следом. Почти сразу Изабель услышала грохот: Кена спустили с лестницы. Через несколько секунд в квартиру вернулся Рик и запер за собой дверь.

– Как ты? – спросил он Изабель, прижимая ее к себе.

– Ты его... не очень?

– Единственным напоминанием о нашей встрече будет синяк под его глазом, – пообещал Рик. – А теперь пойдем на кухню. Ты выпьешь вина, которое теперь придется как нельзя кстати, успокоишься и все мне расскажешь.

Рассказ Изабель был долгим, впрочем, Рик оказался внимательным слушателем. Он молча кивал и изредка задавал вопросы. Впервые Изабель поведала кому-то полностью историю своих отношений с Кеном.

– Я и подумать не могла, что Кен может меня ударить, – сказала она, закончив свое повествование.

– Он на грани отчаяния. А отчаявшиеся люди редко ведут себя адекватно.

– Сейчас я страшно сожалею, что вчера открыла правду его коллегам, а главное – боссу.

– Ты все сделала правильно, – сказал Рик, поглаживая ее по руке. – Кен не имел никакого права втягивать тебя в свои грязные делишки. Он получил по заслугам. И можешь не волноваться за него. Уверен, года не пройдет, как Кен снова будет любимчиком Марка. Я хорошо знаю таких типов, как твой бывший. Он всегда сможет устроить дела с несомненной выгодой для себя.

– Думаешь? Я чувствую себя так, словно искупалась в грязи.

– Я бы чувствовал себя на твоем месте точно так же. Это пройдет. Я горжусь тобой, Изабель. Не многим хватило бы смелости постоять себя так, как это сделала ты.

– Как ты думаешь, он еще вернется? – с волнением спросила Изабель, доверчиво глядя Рику в глаза и прижимаясь к нему всем телом. Он дотронулся указательным пальцем до ее юса и улыбнулся.

– Не бойся, родная, вряд ли ты его увидишь когда-нибудь. Если только случайно. Это могу тебе гарантировать.

Недели не прошло, как Изабель столкнулась Марком Крэгом. На этот раз он даже не пытался сделать вид, что встретил Изабель случайно. Изабельсразу заметила, что он постарел и осунулся со дня памятной корпоративной вечеринки. У Изабель защемило сердце, ведь это она была виновата в том, что Марк сейчас выглядел, да и наверняка чувствовал себя раздавленным.

– Мне нужно поговорить с вами, Изабель.

Она кивнула и села в машину. Марк привез в тот же самый ресторан, что и в первый раз.

Даже столик был тот же. По всему было видно, что Марк постоянный здесь клиент.

– Я знаю о чем, вернее о ком, пойдет речь, – сказала Изабель.

Она ничего не стала заказывать, только попросила стакан воды. Марк ограничился чашкой кофе.

– Мне нужно знать вашу версию событий. Полностью, – сказал он.

– Версию? Хотите сказать, вам нужно услышать правду?

—Сейчас я не знаю, где правда, а где ложь и кому я могу доверять.

– Понимаю.

– Говорите, прошу вас.

– А что вы хотите услышать? Как я узнала об измене Кена?

– Начнем хотя бы с этого.

– Келли сама нашла меня и обо всем рассказала. Кен утверждает, что она выдумала свою беременность.

– Нет, не выдумала.

– Вы серьезно? – удивилась Изабель.

– Келли действительно беременна. И Кен знал это, но продолжал делать все для того, чтобы помириться с вами.

– Она... беременна от него? – решилась спросить Изабель.

Марк судорожно вздохнул и покачал головой.

– Нет никакой уверенности, когда речь идет об этой женщине, но думаю, что от него. Видите ли, Келли...

– Я знаю, что она пыталась соблазнить вас.

Настала очередь Марка удивляться.

– Откуда?

– Кен приходил ко мне на днях... выяснять отношения.

– И последствием этих выяснений явился синяк? А я-то гадал, откуда он у него.

– Мой любимый мужчина пришел вовремя.

– Значит, вы нашли свое счастье?

– Уверена, что да.

– Рад за вас. – Марк замолчал, задумчиво помешивая ложечкой остывший кофе, к которому так и не притронулся.

– Вы хотели еще что-нибудь узнать? – напомнила ему о себе Изабель.

– Да, конечно, – встрепенулся Марк. – Понимаете, Изабель, вся эта ситуация... В общем, мне сейчас очень нелегко.

– Я знаю. Вы относились к Кену, как к сыну, а сейчас приходится признать, что он оказался совсем не таким, каким вы его себе представляли.

– Абсолютно верно. Он действительно никогда не заговаривал о вашей свадьбе раньше?

– Действительно. Простите, что все так получилось, Марк. Мне безумно жаль. Я действительно люблю вас и Маргарет. Вы прекрасные люди. Но так уж получилось, что моя война с Кеном затронула многих.

– Я не знаю, что мне делать, – вдруг сказал Марк и растерянно посмотрел на Изабель, будто она была много старше и опытнее его.

– Я могу кое-что посоветовать вам, – медленно произнесла Изабель, которая, с тех пор как произошла самая крупная в ее жизни ссора с Кеном, не раз думала о том, что намеревалась сейчас сказать. – Но в любом случае решать, как поступить, будете вы.

– Я слушаю. – Марк наклонился вперед, ловя каждое слово Изабель.

Она улыбнулась.

Нет, я вовсе не бездушная стерва, какой представляет меня Кен. И мне самой, мягко скажем, не очень-то приятно копаться во всей этой грязи. Была бы на то моя воля, я никогда не устроила бы скандала. Однако я не хочу быть причиной разрушенной карьеры Кена. И не стану.

Когда через месяц Рик сообщил Изабель, что альбом их группы, который они записали совсем недавно, имеет огромный успех, она не удивилась. Однако сообщение о том, что Рик и его команда уезжают в гастрольный тур, стало для нее шоком. Популярность новоиспеченных звезд набирала обороты с такой скоростью, что не было времени даже осознать это. Рик и сам не мог поверить в такой успех. Изабель, видя его радость, не могла позволить себе проявить эгоизм и спустить его с небес на землю вопросом: «А как же я?».

Ее стажировка в новой фирме подходила к концу, и вскоре Изабель должна была приступить к работе. Она строила самые радужные планы на будущее и мечтала, что они с Риком будут еще больше времени проводить вместе. Изабель и сама удивилась, как много не знала о своем родном городе, и хотела поделиться своими открытиями с Риком, взяв его с собой на одну из экскурсий. Однако теперь все рушилось у нее на глазах. Изабель вдруг настолько ясно представила, что будет, если Рик уедет и станет еще известнее, что ей стало страшно. Она навсегда его потеряет. Наверняка. Сейчас он уезжает в гастрольный тур на три месяца, но, если его карьера музыканта пойдет в гору, он станет всю жизнь проводить в разъездах. И в этой самой жизни уже не останется места для нее, Изабель.

Я не могу его потерять, пытаясь сдерживать слезы, думала Изабель. Только не это! Пожалуйста, только не это!

– И когда нам сказали, что мы... – Рик, воодушевленно рассказывающий историю начала их успеха, запнулся на полуслове, заметив, что Изабель побледнела.

– Изабель, милая, ты плохо себя чувствуешь?

– Я... О! – Как только Изабель открыла рот, чтобы произнести хоть слово, она потеряла контроль над своими эмоциями, и слезы все-таки брызнули из ее глаз. – Прости, Рик!

Он опустился на колени перед сидящей в кресле Изабель и сжал в своих руках ее ладони.

– Почему ты плачешь? – чуть ли не с ужасом спросил он.

– Ты уезжаешь, – всхлипнула она. – Мы расстаемся.

Слезы лились так обильно, что она уже ничего не видела, словно с головой окунулась в воду. И так же, будто и на самом деле тонула, Изабель задыхалась от горя.

Рик сел рядом и попытался вытереть ее слезы, но Изабель еще горше расплакалась.

– Изабель, мы не расстаемся, что ты такое говоришь?! – произнес он. – Я так сильно люблю тебя, родная! Я не могу без тебя. Разве ты не собираешься поехать со мной?

Изабель жалобно всхлипнула и взглянула на Рика, не веря своим ушам.

– А разве ты собирался мне это предложить?

– Нет. Потому что считал, что это само собой разумеется. Как я могу уехать без тебя?

Робкая улыбка озарила лицо Изабель. Она с облегчением вздохнула.

– Я боюсь потерять тебя, – сказала она. – Даже мысль об этом вселяет в меня панический ужас. Я перестаю соображать.

– Я могу сказать о себе то же самое, – подтвердил Рик. – Так что ты едешь с нами. Я уже договорился с нашими менеджерами.

– Но я не могу, – грустно ответила Изабель. – И ты знаешь почему.

– Нет, не знаю.

– Я только-только начала находить себя в работе и не могу все бросить.

– Но что же делать? – растерялся Рик. – Как я смогу без тебя прожить три месяца?

– Давай поступим следующим образом, – Теперь, когда миновала опасность расставания, Изабель могла мыслить и рассуждать здраво. – Ты уезжаешь на гастроли, я остаюсь здесь и работаю. А когда ты вернешься, мы решим, как быть дальше и что можно сделать, чтобы не расставаться надолго.

– Изабель, я так мечтал, что ты поедешь со мной... – начал было Рик, но Изабель прервала его.

– Не надо, милый, иначе я опять расплачусь. Мне очень нелегко принять такое решение, и все же так будет лучше для нас обоих.

– Если хочешь, я отменю гастроли.

– И упустишь шанс, который, возможно, выпал тебе в первый и в последний раз в жизни? Я никогда не позволю, чтобы ты страдал из-за меня. Нет, мы оба попытаемся сделать карьеру, каждый в той области, которая нам нравится. Я уверена, что мы сможем что-нибудь придумать, чтобы быть вместе.

Рик издал тяжелый вздох и прижал Изабель к себе.

– Я буду сильно скучать по тебе, малышка! – сказал он, чуть не плача. – Буду звонить тебе каждый день утром и вечером.

– Я уже по тебе скучаю, – ответила Изабель. – И уверена, что ожидание твоих звонков станет для меня самым важным в эти три месяца, – со вздохом добавила она.