Женщина, которая любит

8

Изабель, скучая, смотрела в потолок и размышляла о том, что отсутствие клиентов еще хуже, чем их сумасшедший наплыв. Бархатный сезон подходил к концу, и все меньше и меньше становилось «пупсиков», «заек» и «медвежат», желающих развлечься в свой медовый месяц. Однако, даже несмотря на то что Изабель перестали действовать на нервы люди, которые запросто могли позволить себе отдых на другом конце Земли, настроение ее не улучшилось. Она так и не позвонила снова насчет места гида – ей было не до того, и сейчас страшно об этом сожалела.

– Алло! Можно мне увидеть Изабель? – отвлек ее от грустных мыслей Карл. – А еще говорят, что люди не умеют летать! Где ты сейчас парила?

– Уж точно не в облаках! – фыркнула Изабель. – Просто задумалась.

– У тебя был такой отрешенный взгляд, что взял на себя смелость подойти к тебе и вернуть на грешную землю.

– Тебе очень нравится делать людям гадости, да?

Кен присел на краешек ее стола. Сейчас, когда не было ни одного клиента, при желании он мог позволить себе даже ходить на голове.

– Ты сама не своя вот уже третий день. Что-нибудь случилось?

– И да, и нет.

– А поточнее?

Изабель вздохнула и пожала плечами.

– Недавно я жаловалась на то, что в моей жизни совсем ничего не происходит, а теперь недовольна случившимися переменами.

– Ты о расставании с Кеном? Изабель изумленно округлила глаза.

– Откуда ты об этом знаешь? Я тебе ничего не говорила.

– Я встретил его вчера по дороге домой. У меня создалось впечатление, что он меня караулил.

– И что ему было нужно от тебя? – недовольно спросила Изабель.

– Кен спросил, как ты. Я сказал, что прекрасно, он скорчил скорбную гримасу и ответил, что рад, раз у тебя все хорошо и ты не переживаешь из-за вашего расставания.

– Надеюсь, ты сказал ему, что мне в офис каждый день приносят корзины с цветами от таинственного поклонника, а толпы потенциальных женихов выстраиваются в очередь, чтобы иметь возможность просто поймать мой благосклонный взгляд.

– Разумеется, я так и сказал, – подтвердил с серьезной миной Карл. – Только мне показалось, что он не очень-то поверил. – Он помолчал, пытаясь прочитать мысли Изабель по ее выражению лица. – Ты переживаешь из-за вашего расставания? Может быть, ты погорячилась? Все ссорятся, но это еще не повод, чтобы окончательно рвать отношения.

– Не учи меня, Карл, ты же не знаешь, в чем причина расставания.

– И в чем же? – с любопытством спросил Карл.

Изабель изучающее взглянула на него. Она давно уже пришла к выводу, что мужчины сплетники большие, чем женщины, хотя и пытаются изо всех сил это скрывать. Карл, разумеется, не был исключением. Он и его друзья-коллеги постоянно делились друг с другом «по секрету» новостями, о которых потом знал весь офис.

– Он женится на другой, – решила удовлетворить его любопытство Изабель.

– Не может быть! – воскликнул Карл.

– Эта женщина беременна от него.

– Да ну!

Чем бы его еще добить? – подумала Изабель и добавила:

– А я влюбилась.

– Чтоб мне лопнуть! – Карл открыл рот от изумления.

– А теперь – брысь! – строго скомандовала Изабель. – Не видишь, клиенты пришли!

Ну вот, завтра все только и будут говорить, что о моей истории, подумала Изабель. А мне придется терпеть на себе любопытствующие взгляды. Ах, как же мне надоела такая жизнь! Я мечтаю посмотреть мир, а вместо этого предлагаю посмотреть его другим!

Изабель сняла трубку разразившегося трелями телефона и заученно-вежливым тоном произнесла:

– Туристическое агентство «Райский уголок».

– Изабель! – услышала она возбужденные голоса Люси и Фионы, которые, по всей видимости, пытались говорить в одну трубку одновременно. – Изабель, это ты?!

– Да, привет, девчонки. Что случилось? Они никогда раньше не звонили Изабель в офис, и она была уверена, что Фиона и Люси понятия не имеют, где именно она работает по утрам. Скорее всего, Джой дал им номер телефона, но должно было случиться что-то экстраординарное, чтобы они решились связаться с ней.

– У нас чудесные новости! – кричали девушки, перебивая друг друга. – Фиона, ты наступила мне на ногу!

– Я слушаю! – напомнила о себе Изабель.

– В баре прорвало водопровод. За один день его не починят, так что у нас всех сегодня выходной.

Какое счастье! – с облегчением подумала Изабель и тотчас размечталась о спокойном вечере с книгой в одной руке и коробкой конфет в другой.

– И у нас к тебе есть предложение! – услышала она.

– Какое? – с испугом спросила Изабель.

– Мы хотим пригласить тебя на вечеринку в одно потрясающее место! И не вздумай отказываться! У нас есть приглашения, так что отговорки не принимаются. Мы еще позвоним тебе домой, чтобы договориться, где встретимся!

В трубке раздались короткие гудки, и Изабель медленно положила ее на телефон.

Пропал спокойный вечер. А впрочем, не она ли жаловалась минуту назад, что в ее жизни такая тишь да гладь, что хоть вешайся? Не она ли обижалась на Люси и Фиону за то, что те не зовут ее в клубы, куда сами ходят чуть ли не каждую ночь? Так что теперь жаловаться не на что!

Может быть, это и к лучшему, решила Изабель. Мне сейчас необходимо развеяться. Скоро меня будет пугаться собственное отражение! Нет, решено, я пойду на эту вечеринку и прекрасно проведу время! В конце концов, я заслужила праздник!

– Чудесно! – восхищенно пропела Люси, разглядывая Изабель. – Я никогда не видела тебя в таком наряде и должна сказать: зря ты не носишь платья!

– Я не очень комфортно себя в них чувствую, – призналась Изабель.

Это платье у нее висело в шкафу с незапамятных времен. Когда-то оно так ей понравилось, что она, не задумываясь, соблазнилась на него и... ни разу не надела. Платье было темно-красного цвета, облегающее, отороченное бордовым мехом, много выше колена, и оно очень шло Изабель, которая не могла осмелиться выйти в таком наряде «в приличное общество». Она боялась, что коллеги Кена сочтут ее вульгарной, хотя Изабель и понимала, что ничего вульгарного в платье нет. Оно всего лишь выгодно подчеркивало ее безукоризненную фигуру.

– Bay! – услышала Изабель возглас только что подошедшей Фионы и покраснела, став одного цвета со своим платьем. – Ты просто супер, Изабель!

– Спасибо, – поблагодарила Изабель смущенно. – Но, может быть, хоть кто-нибудь объяснит мне, куда мы идем?

– Это сюрприз. – Люси подмигнула ей. – Но мы уверены, что тебе понравится.

– Скажите честно: почему вы решили позвать меня?

Люси и Фиона переглянулись. Не стоило говорить Изабель, что она выглядела после разрыва с Кеном такой несчастной, что на нее было жутко смотреть. По себе зная, что нет лучшего способа поднять настроение, чем от души повеселиться в клубе, Люси и Фиона решили вытащить Изабель в свет.

– Ты же наша подруга, – сказала Люси, – а никогда с нами никуда не ходишь. Это не казалось странным, когда у тебя был Кен, но теперь ты свободна и...

Она замолчала, заметив возмущенный взгляд Фионы. Перед тем как идти в клуб, подруги договорились, что не будут упоминать Кена, если только Изабель сама о нем не заговорит. И вот сейчас Люси забыла о соглашении!

– Идем, я не хочу пропустить самую важную часть! – сказала Фиона и, схватив Изабель за руку, потащила ее за собой. – Ты произведешь фурор, Изабель! Скажи, когда ты в последний раз была в ночном клубе?

– Я... не помню, – ответила Изабель, снова заливаясь краской. – Кажется, это было... несколько лет назад.

Фиона так резко остановилась, что Изабель врезалась в нее.

– Это же просто преступление, что ты, молодая и красивая женщина, безвылазно сидишь дома!

– Не успеешь оглянуться, как придет старость! – добавила Люси.

– Ладно, убедили! – рассмеялась Изабель. – Обещаю, что теперь всегда буду ходить с вами на вечеринки... Если позовете!

Люси подмигнула Фионе.

– Ее ведь никто за язык не тянул, верно?

– Все, теперь мы тебя в покое не оставим! Хотя, честно говоря, Изабель, я просто не верю, что ты станешь завсегдатаем ночных клубов. Все-таки это немного не в твоем характере.

– Как насчет того, чтобы ее перевоспитать? – сказала Люси.

– Этим мы и займемся прямо сегодня.

Изабель поразилась тому, что имеет ошеломляющий успех у мужчин. Не успела она с подругами войти в клуб, как к ней тут же подскочил симпатичный парень с явной целью познакомиться. Однако Фиона и Люси решительно увели ее в другой конец зала, где каким-то чудом нашли свободный столик. Изабель заметила на себе восхищенные взгляды мужчин, мимо которых проходила, и на губах ее засияла улыбка.

– Я боюсь оставлять Изабель одну, – сказала Фиона серьезно. – Если сейчас мы отправимся добывать коктейли, то ее тут же кто-нибудь уведет.

– Обещаю, что никуда не денусь, – со смехом сказала Изабель. – К тому же я тоже не откажусь от коктейля. У меня почему-то пересохло в горле, наверное от волнения.

– Тебе здесь нравится? – поинтересовалась Люси. – Это наш любимый клуб. Сегодня обещали какое-то головокружительное танцевальное шоу. Ну так что? Ты можешь гарантировать, что мы найдем тебя на этот самом месте, когда вернемся?

– Клянусь, что никуда не денусь!

– Тогда, Фиона, идем поскорее, иначе мы вообще не прорвемся к бару сквозь эту толпу.

Изабель осталась одна, и у нее наконец-таки появилась возможность осмотреться. Она была вынуждена признать, что безнадежно отстала от современного ритма жизни. Даже популярная, судя по реакции присутствующих, песня, которая сейчас звучала, не была знакома Изабель.

А когда в последний раз я слушала радио? – попыталась вспомнить она. А смотрела телевизор? Я включала его только по просьбе Кена. Мне попросту некогда пялиться в экран. С утра и до вечера я занята работой. О, это неправильно! Разве смысл жизни в работе? Ведь умудряются же как-то Фиона с Люси и зарабатывать на жизнь, и веселиться ночи напролет.

– Такая красавица – одна? – услышала Изабель незнакомый голос, и к ней за столик, не спрашивая разрешения, подсел мужчина, которого она видела впервые в жизни. – Вы не будете против, если я скрашу ваше одиночество? – спросил незнакомец.

Изабель окинула его взглядом: светловолосый, голубоглазый, неплохо одет, но манеры довольно вызывающие, чему виной, как видно, не одна пара коктейлей.

– Вообще-то я не страдаю от одиночества, – сказала Изабель, уже принявшая решение отделаться от этого парня как можно скорее.

– Да? – Он оглянулся в поисках спутников Изабель. – Что-то я никого рядом с вами не вижу.

– Мои подруги отправились за коктейлями.

– Ну тогда они вернутся еще очень и очень не скоро, – заявил тот. – Там такая очередь, что ваши подружки рискуют простоять в ней до закрытия клуба. Кстати, я не представился, меня зовут Крис.

– Очень приятно, – пробормотала Изабель.

Крис подмигнул ей.

– Я не расслышал вашего имени.

Изабель с детства терпеть не могла блондинов с голубыми глазами, тем более нетрезвых, но не могла себе позволить быть невежливой.

– Меня зовут Изабель, – после некоторых раздумий неохотно представилась она.

– Изабель! Какое чудесное имя!

Ну конечно. Да назовись она хоть Астролябией, ты все равно сказал бы то же самое.

– Итак, мы решили, что этот вечер проведем в обществе друг друга, – сказал Крис.

– Нет, – ответила Изабель, сдержанно улыбаясь. – Мы ничего такого не решали. Я уже сказала, что пришла с подругами.

– Которые не появляются на горизонте четверть часа!

– Гораздо меньше.

– И не появятся. Они наверняка нашли себе симпатичных парней и думать про тебя забыли.

– По-моему, мы не переходили на «ты».

– Считай, что перешли.

Изабель отчетливо почувствовала, как хорошее настроение испаряется, словно роса на солнце. Ну почему именно она? Почему Крис обратил внимание именно на нее? Неужели мало других одиноких женщин в этом клубе?

– Хочешь, я закажу тебе что-нибудь? – предложил Крис. – Бармен мой хороший знакомый, и нам не придется стоять в очереди.

– Спасибо, нет. Я все-таки дождусь своих подруг.

– Может быть, тогда потанцуем?

– Нет! – резко сказала Изабель, не в силах себя сдерживать. – Крис, извините меня за грубость, но я хотела бы остаться одна.

– Мое общество тебе неприятно?

– Не в этом дело.

– Тогда я остаюсь.

Каков наглец! – удивилась Изабель. И до чего прилипчив, хуже клея!

Она напряженно вглядывалась в толпу в надежде увидеть Люси и Фиону, однако вокруг были сплошь незнакомые лица.

Вдруг она вздрогнула – это Крис взял ее за руку и попытался притянуть Изабель к себе.

– Пошли, красотка, ты же пришла веселиться, не так ли?

Изабель попыталась выдернуть руку, но Крис держал очень крепко.

– Я, кажется, объяснила вам... О, Тэд! Какая удача! Прямо перед ней возникла могучая фигура Тэда. Изабель на радостях даже не удивилась, хотя хорошо знала, что он не любитель подобных заведений.

– Изабель? – Тэд в отличие от нее выглядел изумленным. – Не ожидал тебя здесь увидеть.

Крис выпустил руку Изабель сразу же, как только увидел Тэда. Кто их знает, этих двоих, в каких они состоят отношениях. С подругами Крис еще как-нибудь справился бы, но этого силача явно не стоило злить.

– Извини, Крис. – Изабель саркастически улыбнулась ему. – Это мой старинный приятель, и я была бы благодарна тебе, если бы ты...

Секунда – и Криса рядом уже не было, а Изабель, облегченно вздохнув, снова устроилась за столиком, жестом пригласив Тэда присоединиться.

– Какое счастье, что ты появился! Хотя я давно заметила в тебе этот дар: возникать ниоткуда, когда мне требуется помощь.

Тэд рассмеялся.

– А я у тебя дар попадать в неприятные ситуации. Выходит, этот парень к тебе приставал?

– Пытался, – кивнула Изабель. – Но я, наверное, тебя отвлекаю? Ты ведь пришел сюда вовсе не ради моей прекрасной персоны. Тебя наверняка ждут приятели.

– Подождут, – сказал Тэд. – Я не горел желанием приходить сюда, но у моего лучшего друга сегодня день рождения, и нельзя было отказать. А теперь он развлекается в обществе двух симпатичных девчонок, а я умираю от скуки.

– Кто мешает и тебе найти пару симпатичных девчонок? – подмигнула ему Изабель.

– Я не любитель знакомств в ночных клубах. А как ты здесь оказалась? Никогда не слышал, чтобы ты говорила, что ходишь по таким вечеринкам. Это Фиона и Люси обожают дискотеки.

Изабель смутилась.

– Вообще-то именно Фиона и Люси меня сюда и привели.

– А сами смылись? – усмехнулся Тэд. – И оставили тебя на растерзание пьяным голубоглазым блондинам?

Изабель расхохоталась.

– Не суди их строго, Тэд. Они всего лишь ушли добывать коктейли. Но ты же видишь, какая там очередь. Я жду их, наверное, уже минут двадцать.

– Тогда я с удовольствием составлю тебе компанию и стану охранять твой покой от надоедливых типов.

– Я буду тебе очень благодарна за это.

И все-таки сегодня прекрасный вечер, подумала Изабель и увидела, что Люси и Фиона наконец возвращаются с бокалами в руках. По их лицам было видно, что они не удивлены, что Изабель не одна, но когда подруги разглядели, кто именно к ней присоединился, то чуть не выронили добытые с таким трудом коктейли из рук.

Люси постаралась не подать виду, насколько она удивлена, но Фиона встала посреди зала как вкопанная, не в силах сделать ни шагу. Через несколько секунд она взяла себя в руки, хотя было заметно, что это далось ей с большим трудом. Изабель в отличие от Тэда знала причину такой реакции и почувствовала себя виноватой.

– Представляете, даже в свой выходной день Тэд, как на работе, – сказала она.

– Привет, Тэд! – бодро произнесла Люси.

– Привет, – буркнула Фиона, не глядя на него, и бухнулась на стул. – Вот твой коктейль, Изабель.

– Что ты имела в виду, когда сказала, что Тэд, как на работе? – поинтересовалась Люси, пододвигая себе стул.

– Пока вы пробирались к бару, ко мне начал приставать один отвратительный тип, и, если бы Тэд вовремя не подошел, я бы не выполнила свое обещание: вернувшись, вы не обнаружили бы меня за столиком.

– Он намеревался утащить ее на танцпол, – сказал Тэд с улыбкой. – С дальнейшим продолжением вечера за стенами клуба.

– Ты герой, Тэд! – сказала Люси и подняла бокал. – Предлагаю выпить за твое мужество.

– Не стоит, – скромно отказался он. – Давайте лучше за вас, прекрасные дамы. За всех вместе и за каждую в отдельности. За тебя тоже, Фиона, слышишь?

Фиона так старательно не обращала на Тэда внимания, что это не укрылось даже от него. Она молча подняла бокал и залпом осушила его чуть ли не наполовину.

– Никак не ожидала увидеть тебя здесь, – сказала Люси.

– Тэд пришел в клуб вместе с приятелем, у которого день рождения, – объяснила Изабель.

– И почему ты не с ним? – наконец заговорила Фиона.

– Мне стало скучно.

– И ты отправился на поиски несчастных, к которым пристают пьяные типы с грязными намерениями?

– Ты не в духе, Фиона? – Тэд удивленно поднял брови. – Впрочем, как и всегда.

– Что?

– Но ведь это правда. Извини, но я никогда не видел тебя в хорошем настроении. Ты постоянно ворчишь, словно жизнь для тебя – скучнейшая докука.

– Ты... Ты...

– Неправда, Тэд, – поспешила вмешаться Изабель, которая по глазам Фионы поняла, что та вот-вот выплеснет Тэду в лицо остатки коктейля. – Ты просто плохо знаешь Фиону. Вот если бы ты познакомился с ней поближе, то...

– Я иду танцевать, – сказала Фиона и со стуком поставила бокал на стол.

Она быстрым шагом двинулась на танцпол. Люси поднялась и кинулась за подругой, бросив на ходу:

– Я, пожалуй, тоже. Присоединяйся, Изабель.

– Может быть, позже, – покачала головой та. – Мне здесь нравится, но я не хочу танцевать.

– Тебе, Тэд, даже не предлагаю, знаю, что ты откажешься, – сказала Люси и махнула на прощание рукой.

Я все испортила, вздохнула про себя Изабель. Но Тэд действительно видит в Фионе только злюку. Я-то понимаю: она такая из-за того, что нервничает при виде его. Но не могу же я прямо сказать Тэду, что Фиона в него влюблена по уши? Она тогда вообще меня убьет...

Изабель поймала на себе взгляд Тэда и улыбнулась.

– Фиона действительно совсем не бука, какой кажется.

Тэд покачал головой.

– Сомневаюсь. Уж прости, но неудивительно, что у нее нет постоянного мужчины. Кто сможет выдержать вечно угрюмое выражение ее лица?

– Нет, Тэд, поверь мне, ты не прав! – чуть ли не в ужасе вскричала Изабель, но он жестом остановил ее.

– Да ладно, давай закроем эту тему. Мне абсолютно безразлична Фиона и ее характер. Поговорим о чем-нибудь другом.

– Она тебе ни капельки не нравится? – тем не менее спросила Изабель.

Тэд взглянул на нее так, что Изабель без слов его поняла.

Она откашлялась, раздумывая, как бы половчее вернуться к разговору о Фионе. Изабель страстно хотела устроить ее судьбу, поскольку была уверена, что Фиона и Тэд подходят друг другу. Вот только нужно убедить в этом последнего.

– Ты еще долго собираешься пробыть здесь? – прервал ее размышления Тэд.

– Вряд ли. Я встряхнулась, и мне этого достаточно. Честно говоря, я уже хотела бы оказаться дома и лечь в постель.

– Тебе тяжело быть одной?

– Не понимаю... – удивилась Изабель резкой перемене темы.

– Я имею в виду, что... дома тебя никто не ждет. Скажи честно: ты все еще переживаешь из-за расставания с Кеном?

– Тэд, ну хоть ты не начинай! – взмолилась Изабель. – Почему вы все так за меня переживаете? Я ни на минуту не пожалела о том, что порвала с ним. А расстраиваюсь я вовсе не из-за этого.

– А из-за чего?

Изабель раздраженно дернула плечом, надеясь дать Тэду понять, как ей неприятен этот разговор.

– У меня может быть много других проблем.

– Все, я понял: эта тема – табу. Так бы сразу и сказала, что я тебя достал.

Изабель с испугом посмотрела на него, но заметила в его глазах искорки смеха и успокоилась.

– Иногда я не понимаю, шутишь ты или говоришь серьезно, – сказала она, улыбнувшись, и посмотрела на часы. – Думаю, мне пора. Пойду попрощаюсь с Люси и Фионой.

– Ты уйдешь одна?

– Я вызову такси.

– Я на машине. Давай подвезу? Тем более что я тоже хочу домой.

– Это было бы просто замечательно, – со вздохом облегчения сказала Изабель. – Честное слово, Тэд, ты воистину заслуживаешь звания моего спасителя.

– Мне это приятно. – Он поднялся, – Прощайся с девчонками, я жду тебя на выходе.

– А ты разве не будешь искать своего приятеля?

Тэд усмехнулся.

– Ему сейчас не до меня.

Изабель с трудом нашла в толпе танцующих Фиону и Люси и, перекрикивая громкую музыку, сообщила, что уезжает.

– На такси?! – прокричала Люси.

– Нет, меня подвезет... – Изабель осеклась, заметив напряженный взгляд Фионы, – приятель.

Не стоит все усугублять, а то чего доброго и она станет ее ревновать.

Я сделаю все, чтобы эти двое были вместе, обещала себе Изабель.