Голливуд возвращается домой

13. НЕВИННАЯ ЖЕРТВА

Эмбер

Когда детей усадили по машинам к девочкам, Мила и Джейд по очереди обняли меня. Дженна была последней. Когда она крепко обнимала меня, я чувствовала, что она сдерживает слёзы. Я тоже. Но по какой бы причине я ни была нужна, я была в порядке. Если бы помощь означала их безопасность, я бы это сделала.

Теперь, когда я знала, что виноват Алехандро, я снова и снова прокручивала в голове недавние события. Ломала голову, вспоминая ту книгу. Неужели он настолько глуп, чтобы дать мне книгу, так много о ней говорить, связывать её со своей семьёй, а потом отправить меня обратно к Йену? Наверняка он знал, в чём моя преданность. Что ему нужно от Йена? Была ли я пешкой в его игре, или я ему действительно нравилась?

— Я доверяю им, они обеспечат твою безопасность, — прошептала Дженна.

Отстранившись, я попытался разрядить обстановку: — Эй, это у тебя пистолет.

Она слегка улыбнулась, закатив глаза.

— Надеюсь, мне не придётся им воспользоваться.

— По крайней мере, ты знаешь как.

— Прости, что прерываю, детка, — Йен положил руку ей на поясницу, — но нам пора идти.

— Скоро увидимся, — я смущенно помахала девочкам.

Ченс открыл дверь белого «Эскалейда» Люка и, взяв меня за руку, помог сесть на заднее сиденье. Когда я устроилась посередине, то почувствовала, как его рука нежно коснулась моей спины. Тайлер сел с другой стороны, протиснувшись между передними креслами на задний ряд, пока Йен прощался с Дженной.

Как только девочки с детьми благополучно выехали с подъездной дорожки, Люк тронулся с места. Я молча молилась, сжимая руку Ченса. Я почувствовала, как меня начинает неконтролируемо трясти. Я не боялась. Я была встревожена.

Если уж я смогла выдержать то дерьмо, через которое заставил меня пройти Брэд, то, что бы ни было сейчас, это будет прогулка в парке. Раньше меня не охраняли четыре мускулистых мужчины. Теперь у меня не было причин бояться. Моё тело просто не знало, как справиться с адреналином, который бурлил в моих венах. Ченс протянул руку, обхватил мои костяшки большим пальцем и слегка сжал мою ладонь.

— Акцент, — внезапно выпалил Ченс, отдергивая свою руку от моей.

— Что? — Йен оглянулся через плечо.

— Этот сукин сын нанял фотографа, который снимал Эмбер, — продолжил Ченс. — Тот парень сказал, что у нанявшего его человека был акцент.

— Йен, кого ты, черт возьми, разозлил? — рявкнул Тайлер сзади.

— Он вечно кого-то бесит, — полушутя заметил Люк. — Может, это кто-то, кого уже выгоняли из клуба, но всё указывает на Алехандро.

Йен пожал плечами, игнорируя вопрос.

— Эмбер, советую тебе сегодня вечером внимательно меня выслушать, иначе нас всех могут убить.

Люк взглянул в зеркало.

— Никакого давления.

Я не знала, что ответить. Я смотрела сквозь тонированные пуленепробиваемые стёкла, которые Люк установил на заказ сразу после покупки «Эскалейда», но это был не первый раз. Он делал это с каждой своей машиной. Йен тоже. Четыре года назад я подслушала их разговор, когда приносила напитки к их столику. Тогда я был наивна и не понимала, зачем двум крутым бизнесменам вообще нужна эта функция в их машинах. Со временем стало очевидно, что они сделали. А когда Дженна начала работать в «Эйфории», и мы подружились, мой мир изменился.

— Что за черт?! — Я резко отпрянула от окна, увидев приближающийся в мою сторону джип.

— Это Нико и Айсмен, — сказал Йен.

Обернувшись, я выглянула в заднее окно.

— Кто позади нас?

— Некоторые мои друзья.

Больше всего на свете я хотела, чтобы сегодня вечером все были в безопасности, даже если это означало рисковать собственной жизнью ради их жизней. Возможно, я была лишь приманкой, но, если бы пришлось, я бы стала целью. У Тайлера было трое детей, у Йена был один, и ещё один на подходе, а Люк вполне мог быть отцом Мэдисон, поскольку её родной отец был в тюрьме.

— Когда мы выйдем из машины, — прервал мои мысли Йен, — я хочу, чтобы мы встали вокруг нее.

— Со мной все будет хорошо, — мой голос дрогнул, и от этого мои слова прозвучали менее убедительно, чем я себя чувствовала.

— Мне это совсем не нравится, — пробормотал Ченс себе под нос.

Люк свернул на заброшенную парковку. На противоположной стороне огромной площади, рядом с парой старых кораблей, были сложены разноцветные грузовые контейнеры. Я хорошо знала это место. В детстве мне рассказывали забавные истории о том, как мой дедушка работал в табачной компании «Фитцджеральд».

Я даже несколько раз навещала его и вспоминала аромат листьев, подпрыгивающих на длинных лабиринтах конвейерных лент. Этот жужжащий звук и нефритово-зелёный металл навсегда запечатлелись в моей памяти. На мгновение я погрузилась в воспоминания о женщинах, которые складывали сигареты в конце конвейера, хвалили мои платья, а дедушка гордо держал меня за руку.

— Эмбер!

Я резко посмотрела вперёд, но моё внимание привлекло какое-то движение на земле.

— Что это? Это человек!

— Вот чёрт, точно. — Йен приложил телефон к уху. — Опознайте человека внизу, прямо по ту сторону в тени. Ладно. — Он нажал на экран, а затем протянул телефон.

— Подождите и дайте нам сначала проверить. Это может быть ловушка, — приказал низкий голос из динамика.

Люк сбавил скорость внедорожника, пропустив остальные машины вперед.

— Мне это не нравится, — прошипела я.

— Йен, это девушка.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Люк.

— Это девушка! Иди сюда сейчас же!

— Вперед, вперед! — скомандовал Йен.

Люк прибавил скорость, припарковавшись рядом с джипом. Едва мы остановились, как он и Йен выскочили из машины, оставив двери открытыми. Они бросились к телу, смятому на разбитом цементном полу. Айсмен бросился к ним. Тайлер пролетел мимо меня, вылезая из внедорожника с моей стороны. Он чуть не упал на меня, вылезая, а потом бросился к парню.

— Она жива! Переверните её! Она задыхается! — выкрикивал Йен Нико и Тайлеру, которые, наклонившись, оценивали ущерб.

Серебряный браслет и маленькая татуировка клевера на её запястье привлекли моё внимание.

— Боже мой, Рокси! — Я выскочила из машины и за считанные секунды поспешила к ней.

Её едва можно было узнать. Одежда была окровавлена и разорвана. Ченс обхватил меня сзади и оттолкнул назад. Как только он отпустил меня, они с Люком выхватили пистолеты и стали стрелять во все стороны. Я была слишком обеспокоена её состоянием, чтобы знать, видели ли они кого-нибудь. Рокси застонала, пытаясь пошевелиться.

Я опустилась на колени над её почти безжизненным телом. Колени обожгло, когда они ударились о гравий, выжженный выветренной мостовой.

— Нам нужно отвезти её в больницу, Йен! Пожалуйста! — Я пошевелила её одежду, пытаясь найти источник крови. Кровь растекалась под ней. — Рокси, всё хорошо! Всё будет хорошо! Йен, нам действительно нужно вытащить её отсюда.

— Чёрт, Эмбер. — Он присел на корточки. — Где она ранена?

Нико оттолкнул мои руки, разглядывая ее внимательнее.

Как только она встретилась со мной взглядом, я запаниковала.

— Люк, она умрёт, если мы не отвезём её в больницу! Она же совсем ребёнок! Йен! Любой из вас, пожалуйста!

Оба застыли, глядя перед собой на склад. Звук взводимых курков и тишина вокруг напугали меня. Подняв взгляд, я увидела троих мужчин, стоящих рядом со зданием с оружием на боку. Вытирая рукой слёзы, я снова сосредоточилась на Рокси. Мне было всё равно, погибну ли я, спасая её, я должна была вытащить её отсюда как можно скорее.

Я обняла её за шею и положила её голову себе на колени. Колени ещё сильнее увязли в неровном асфальте. Уйти было невозможно. Мы застряли. Не желая привлекать к себе внимание, я прижалась к ней, по возможности незаметно осматривая её на предмет травм.

Я обнаружила множество порезов и ножевых ранений. Когда я села, чтобы проверить её пульс, то увидела, что она снова смотрит на меня. Я запаниковала, но она вяло моргнула, пытаясь открыть рот. Качая головой, я изо всех сил старалась заставить её замолчать.

— Почему вы на моей территории?! — вдруг закричал Йен.

Я вздрогнула и взглянула на Ченса. Его взгляд метнулся вниз, но лишь на долю секунды. Лишь редкие уличные фонари освещали очертания его напряжённой челюсти. Он был в ярости от моего присутствия.

— Я задал тебе, блядь, вопрос! — снова крикнул Йен, отвлекая его внимание. — Какого хрена ты стоишь на моей территории?!

— Мы пришли сюда, чтобы предупредить вас.

— Причинение вреда одному из моих сотрудников — это не предупреждение мне, — выплюнул Йен. — Это провокация.

— Эта девушка на земле — только начало, Найт.

— Что ты, чёрт возьми, несёшь?! — Тон Йена был тревожным. Я видела его злым, но никогда не слышала… такого.

— В следующий раз, когда будешь кого-то убивать, убедись, что убил всю родню!

Крепко прижав Рокси к себе, чтобы защитить её, я подняла взгляд и увидела, как один из парней направляется к нам. Было трудно разглядеть их, поскольку они всё ещё скрывались в тени, но оба были высокими, одетыми во всё чёрное, с капюшонами на головах. У того, что справа, под капюшоном виднелась бейсболка.

Ченс шагнул ко мне, убедившись, что его нога упирается мне в руку. Люк и Тайлер сократили расстояние сбоку, а Нико и Айсмен встали перед Йеном. Мы с Рокси оказались в ловушке.

— Мы здесь не для того, чтобы причинить вам боль. Мы здесь, чтобы передать вам сообщение.

— Какое сообщение?! — закричал Тайлер.

— Береги свой клуб, Найт. Все вы… берегите спины. Берегите своих женщин и детей. Семья Муссолини не покончила ни с тобой, ни с теми, кого ты любишь. Кто-то всегда остаётся преемником короля, верно?

— Твой король может отсосать у меня! — рявкнул Ченс, обходя меня и делая шаг к ним.

Люк выбросил вперед руку, и его ладонь с глухим стуком приземлилась на грудь Ченса.

— Возможно, вам стоит отвезти девочку в больницу. Она выглядит, э-э... — парень справа наклонился вперёд, изо всех сил стараясь выглядеть, — почти мёртвой. И, Ченс Хардвин? — Он медленно похлопал в ладоши. — У вас ещё хватает наглости вернуться в Бостон после того, как вы опозорились на всём телевидении. Ваша карьера, блядь, закон…

БАХ! БАХ! БАХ!

Три громких выстрела раздались у меня над головой, и я сползла по Рокси, вцепившись в её торс и заплакала. Не зная, что случилось и кто пострадал, я просто хотела её защитить. В тот же миг меня схватила чья-то рука.

— Детка, — Ченс оторвал меня от себя. — Я люблю тебя, но нам нужно отвезти ее в больницу.

Прищурившись, я в замешательстве сморгнула влагу, смахивая её.

— Что?

Нико присел, обхватив Рокси за шею и колени.

— Эти ребята мертвы. Нам нужно идти. Рокси, держись. Мы отвезём тебя в больницу как можно скорее. — Он повернулся ко мне. — Ты можешь поехать с нами и помочь стабилизировать её состояние?

Я взглянула на Йена и Ченса, отчаянно ища разрешения.

Ченс повернулся к Йену: — Я пойду с ними.

Я бросилась к другой стороне джипа, ноги у меня почти подкосились от долгого сидения в согнутом положении. Я подошла и помогла Нико затащить её на заднее сиденье. Она застонала от боли, что-то бормоча.

— Всё в порядке, — я положила руку ей на лоб. — Скажешь мне в больнице. Просто отдохни, пожалуйста.

Ченс прыгнул на водительское сиденье, а Нико закрыл заднюю дверь и прыгнул на переднее пассажирское. Я быстро захлопнула дверь, обняв голову Рокси, лежащей у меня на коленях. Оглянувшись на парковку, я увидела Йена, разговаривающего по телефону, когда мы тронулись с места. Рокси дёрнулась, её рука поднялась и упала мне на руку.

— Что такое?

— Лим… он, — пробормотала она сквозь слабое дыхание.

— Лимон? — пытаясь понять её, я покачала головой. — Мы скоро будем в больнице.

— Эмбер, — Ченс взглянул в зеркало заднего вида, — как она там?

Отведя взгляд, я проверила её пульс, хотя его было трудно найти. Она быстро угасала. Нико скрестил руки на рубашке, сдёрнул её и бросил мне.

— Разорвите ее и используйте там, где это необходимо, — приказал он, поднося телефон к уху и прислушиваясь.

Я уже собиралась разорвать рубашку, когда почувствовал, как Рокси зашевелилась. Я отбросила ее в сторону. Она открыла рот, чтобы снова заговорить, но с трудом сдержалась. Она собралась с силами и подняла руку, указывая на глаз. Нико разговаривал по телефону, быстро говоря на другом языке.

— Имон… лимон, — застонала она от боли.

— Лимон? — Я покачала головой. — Не знаю, что ты… — Я замерла. — Лимон! Нико, ты разговариваешь с Йеном?

— Что происходит, детка? — вмешался Ченс, проезжая еще несколько светофоров.

Игнорируя его, я потянулась вперёд.

— Мне нужно поговорить с ним, пожалуйста! — Я была в отчаянии.

— Йен!

— Эмбер, я занят тем, что разбираю это дерьмо...

— Йен, послушай! Пожалуйста! Рокси только что сказала «лимон» и…

— Эмбер, у меня нет времени на игры. Пожалуйста, переходи к делу.

— Я замолчу, если ты заткнёшься. — Я ахнула. — Боже, прости, я просто...

— Ты тратишь время впустую. Говори!

— Ладно, ладно, помнишь, как Рокси ударил клиент?

— Да, — простонал он.

— Сначала она рассказала нам, что ей в глаз попал лимонный сок. Это сделал тот же парень, который её ударил.

— Я думал Джейд с этим разобралась?

— Йен, если Алехан...

— Эмбер, я разберусь. Мне нужно идти. Джейк здесь. Передай Нико, что я перезвоню ему, когда закончу.

— Хорошо.

Вернув телефон Нико, я передала сообщение и откинулась назад. Рокси изо всех сил старалась показать мне большой палец вверх. Через несколько минут Ченс заехал на аварийную парковку, резко затормозив. Я не была пристёгнута ремнём безопасности, так как спешила помочь ей. Я вскинула руки, изо всех сил стараясь удержаться, но лицо всё равно ударилось о спинку сиденья.

— Когда мы зайдем внутрь, позволь мне говорить. — Нико выскочил с пассажирского сиденья, с силой распахивая заднюю дверь. — Эмбер, закрой двери. Ченс, припаркуйся, встретимся внутри и подними капюшон. Твои волосы светятся!

Чёрт возьми, Ченс и его фирменный вид. Он выделялся, как бельмо на глазу, и сейчас было не время, чтобы его узнавали. Мы с Нико поспешили внутрь, пока Ченс следовал инструкциям. Администратор и полицейский у стойки встали. Когда администратор открыл дверь, пропуская нас обратно, полицейский встретил нас за углом.

— Что случилось?! — резко спросил он, когда несколько сотрудников поспешили к нам с каталкой.

— Моя девушка с подругой гуляли, и на мою девушку напали какие-то неизвестные мужчины, — Нико рыдал навзрыд. — Пожалуйста, спасите её, о Боже, пожалуйста!

— Мы пришлем к вам кого-нибудь через минуту, — сообщил один из мужчин в медицинской форме безутешному Нико.

Полицейский задал несколько вопросов, а я прислонилась к стене, держась за живот и плача, наблюдая, как её уводят. Я не обращала внимания на слова Нико. Моё сердце разрывалось от боли за Рокси. Она была так невинна и не заслужила ничего из того, что произошло.

Офицер ушёл, и Нико повернулся ко мне. Вытерев слёзы, он со стоическим выражением лица указал на дверь приёмной. Как только мы переступили порог, Ченс встал со стула в углу.

— Вау, — прошептала я. — Это было выступление, достойное награды.

— Век живи, век учись, — пробормотал Нико. — Это отпугнёт копов. Я могу изобразить что угодно.

— С ней всё будет в порядке? — Ченс протянул Нико снятую им рубашку. — Я подумал, что тебе это может пригодиться.

Нико взял его, натянул через голову, скрывая свою точёную, безупречную фигуру.

— Спасибо.

— Вы, должно быть, мистер Пэллас?

Нико резко повернулся к стойке регистрации.

— Да?

Офицер, разговаривавший по телефону, подозвал его взмахом руки. Ченс обнял меня, прижав к себе. Он был тише обычного, что было понятно.

— Думаешь, они знают? — спросила я так тихо, что Ченс едва меня услышал.

Он прижался губами к моей макушке.

— Они сами с этим разберутся. Не волнуйся.

Я с тревогой кивнула.

— Вы готовы? — спросил Нико, снова подойдя. — Нас ведут в отдельную зону ожидания. Он жестом пригласил меня пройти вперёд. — Всё в порядке.

Кивнув, я пересекла зал ожидания, благодарная за то, что в нём были только пара случайных прохожих. Автоматические двери открылись, и нас троих встретила приветливая медсестра.

— Добрый вечер. Мы сейчас пройдём через эти двери в место, где вы сможете привести себя в порядок и подождать.

Ченс положил кончики пальцев мне на поясницу, пока мы шли по нескольким коридорам за медсестрой. Она остановилась посреди пустой отдельной палаты с ванной. Я осмотрела комнату, обратив внимание на большой телевизор и уютную зону отдыха по другую сторону.

— Здесь вы можете помыться. Я принесу вам дополнительные полотенца и одеяла, чтобы вы могли отдохнуть.

— Спасибо, но разве вам не нужна эта комната? — Я прикусила нижнюю губу.

Она покачала головой.

— Это новое, ещё не открытое крыло, и сейчас мы используем его только в случае переполненности. К счастью, пока в этом не было необходимости. Чтобы получить такое лечение, нужно знать важных людей. — Она обвела взглядом каждого из нас, и на её лице появилось серьёзное выражение. — Извините, я не могу предложить вам одежду. У нас есть только халаты.

— Всё хорошо, — выдохнул Ченс. — У нас всё хорошо.

Её глаза расширились, когда она поняла, кто он. Прочистив горло, она отвела взгляд, снова сосредоточившись на мне.

— В любом случае, я скоро вернусь. — Она выбежала из комнаты.

— Это все, что нам нужно, — Ченс снял капюшон с головы.

— Не думаю, что ей есть дело до того, кто ты, — пожал плечами Нико. — Даже если бы и было, есть же эта хрень с конфиденциальностью.

Ченс пожал плечами, игнорируя его.

— Детка, тебе нужна помощь или сама справишься?

Я опустила взгляд, рассматривая свою промокшую одежду.

— Я справлюсь. Просто дай знать, если будут новости.

Прижав сильно к груди, он обнял меня. Я на мгновение обняла его за талию, а затем исчезла в ванной. Раздеваясь, я слышала, как он и Нико обсуждают трагические события того вечера, но всё это затихло, как только я включила душ.

Я разделась и вошла. Прислонившись лицом к стене душа, я смотрела, как кровь стекает по моему телу, омывая слив и исчезая внизу. Слёзы хлынули из глаз, когда я наконец осознала всю опасность. Я не боялась за себя. Мысль о том, что кто-то из моих любимых может пострадать или, что ещё хуже, умереть, причиняла мне невыносимую боль. Что, если бы я потеряла кого-то из близких друзей или парня?

Рокси была невиновна, но кто-то намеренно напал на неё. Зачем было трогать самую молодую официантку в клубе? Возможно, потому что она была самой уязвимой. Алехандро был просто отвратительным.

ТУК! ТУК! ТУК!

Три стука вырвали меня из раздумий о душе.

— Да?

Дверь открылась.

— Просто проверяю, как ты, — сказал Ченс. — Ты здесь уже давно, и я хотел убедиться, что с тобой всё в порядке.

Я кивнула головой.

— Эмбер?

— Я кивнула.

— Детка, я не могу видеть, как ты киваешь из-за занавески.

— Моя вина, я сейчас выйду.

Когда я вышла из ванной в больничном халате, который увидела висящим на двери, в палате стояли Йен, Люк, Тайлер и Джейкоб. У Йена через плечо висела дизайнерская коричневая дорожная сумка. Держась за край халата сзади, я боком подошла к кровати и осторожно присела на край.

— Мне лучше пойти и немного поработать над устранением последствий и поговорить с полицией, — заявил Джейкоб, прежде чем повернуться ко мне. — Ты не пострадала?

— Я в порядке, — я поджала ноги под тонкое белое одеяло, — просто немного встряхнулась. Ребята, вы что-нибудь слышали?

— Я сейчас пойду и узнаю, — Йен оттолкнулся от небольшой стойки с раковиной в углу комнаты. — Мы скоро вернёмся.

Когда они вышли из комнаты, Люк закрыл за собой дверь.

— Как долго я была в душе?

— Долгое время, — Ченс подошёл ко мне, положил ладонь мне на плечо и помассировал его. — Мы ещё долго будем здесь, детка. Тебе лучше прилечь и отдохнуть.

Сделав глубокий вдох, я повиновалась. Ченс был в одном из своих самых серьёзных настроений, и я знала, что лучше его не испытывать. Он наклонился, прижался губами к моему лбу, прежде чем сесть рядом со мной на кровать. Лёжа на боку, я обняла его, положив ногу ему на колени. Он держал мою руку в своих ладонях, обводя кожу кончиками пальцев. Я почти уснула, когда услышала имя Алехандро.

— Я убью этого ублюдка, — прошипел Тайлер.

— Не секрет, что он мне никогда не нравился, — голос Ченса звучал громче, когда я прижала ухо к его руке.

— Я никогда ему не доверял, — вмешался Люк.

— Кто-нибудь знает, где, черт возьми, он может быть? — спросил Нико.

Я хотела послушать ещё, но к тому моменту уже была слишком измотана. Беспокоясь о девочках и детях, я молилась, чтобы с ними всё было в порядке. Я надеялась, что с Рокси всё в порядке, а так же, что Йен и Джейкоб получат желаемый результат.