Голливуд возвращается домой

23. СВЯЗИ

Ченс

Я знал, что, когда Тобин позвонит, он захочет обсудить со мной проект. Я слушал, как он рассказывал о фильме, который он будет снимать в январе следующего года, и просил меня поработать с ним. Я с нетерпением ждал этого. Эмбер была в восторге от того, что сможет приехать ко мне на работу и увидеть меня на съёмочной площадке.

Сколько бы времени я ни проводил на съёмках, я больше никогда не уеду из Бостона. Это наш дом. Мы хотели когда-нибудь создать здесь семью, хотя я всё ещё сомневался, стоит ли заводить детей. Я знал, что мне нужно избавиться от страха. Многие знаменитости воспитывали детей как на виду у публики, так и вдали от неё. Большинство из них выросли прекрасными людьми.

Был полдень понедельника, и я расхаживал по гримёрке за кулисами студии «Поздно ночью» перед съёмками сегодняшнего выпуска. Я всё ещё чувствовал небольшую боль, но нервы помогали мне отвлечься, и я был слишком упрям, чтобы продолжать пользоваться тростью. Эмбер была в зале, поэтому она не могла утешить меня перед тем, как я начал оправдываться за свои предыдущие действия. Я знаю, что должен был извиниться перед Кэмероном Вулфом и своими фанатами несколько месяцев назад, но мне всегда было нелегко извиняться. Он уже приходил за кулисы и снова просил прощения за то, что спровоцировал мою вспышку гнева во время моего последнего визита.

— Мистер Хардвин? — спросила сотрудница, заглянув в открытую комнату. — Он готов вас принять.

Кивнув, я последовал за ней через кулисы. Пока я ждал рядом с женщиной в наушниках, почувствовал вибрацию в кармане. Достав телефон, я прочитал сообщение с неизвестного номера:

Ты сделал неправильный выбор. Скоро Бог сделает выбор за тебя.

Попрощайся с Тайлером.

— Чёрт, — пробормотал я себе под нос, оглядываясь по сторонам и не видя никого, кроме нескольких членов съемочной группы. Пришлось позвонить Йену.

— …и так, встречайте, Ченс Хардвин!

— Что? — Я подняла взгляд. — О, нет.

— Убери телефон и уходи.

Может быть, я смогу отправить ему короткое сообщение, когда Кэмерон уйдет на рекламу.

Группа сыграла песню. Натянув на лицо фальшивую улыбку, я вошёл в студию, помахал зрителям и пожал руку Кэмерону. Он игриво поморщился, а я закатил глаза, дразняще подняв кулаки. Музыка стихла, когда я сел в кресло рядом с его столом. Толпа зааплодировала громче, чем когда-либо. Сжав ладони, я склонил голову и снова помахал им.

— Спасибо.

Наконец, они успокоились, после нескольких коротких криков наступила тишина. Я глубоко вздохнул, нервничая из-за интервью, беспокоясь о сообщении. Чем больше я думал об этом, тем больше я беспокоился за свою невесту, но она была в безопасности, в зале, и я мог её видеть.

— Добрый вечер! — Кэмерон вырвал меня из задумчивости.

— Привет. Как дела?

— Хорошо, — он с нетерпением наклонился ближе, — но вопрос в том, как у вас дела?

— Сейчас намного лучше, спасибо. — Я взял себя в руки, зная, что последует. Перед выступлением я дал разрешение не оставлять без внимания ни одну тему. Это было опасное разрешение, но его необходимо было выполнить. Это было важно для выздоровления. — Я должен извиниться за прошлый раз, что был здесь. Я был сам не свой.

Зрители зааплодировали. Я снова сложил руки вместе и поклонился им в знак обожания. Я быстро перевёл взгляд на Эмбер, которая смотрела на меня с гордой улыбкой.

Кэмерон ухмыльнулся.

— У всех бывают плохие дни. Я просто рад, что с тобой всё в порядке.

— Да. Спасибо.

Посмотрев на толпу, он пошевелил бровями.

— Это потому, что вы с твоей девушкой снова вместе?»

Я снова перевёл взгляд на Эмбер.

— Да, можно и так сказать.

Вся аудитория ахнула, а затем раздались аплодисменты и одобрительные возгласы. К утру это наверняка попадёт в заголовки. После того как меня расспросили об Эмбер, моих будущих проектах и поиграли в игру с ведущим и другим гостем, моё выступление подошло к концу. Я так отвлекся на сообщение, что надеялся, что правильно ответил на вопросы. Мне снова не нужны были плохие отзывы в прессе. Кроме того, у меня не было возможности написать Йену во время рекламной паузы. Я почувствовал облегчение, когда зашел за занавес. Повернувшись к одному из сотрудников, я указала на него пальцем.

— Пожалуйста, сходите за моей гостьей и приведите ее ко мне в зеленую комнату, — я старался говорить как можно тише и невозмутимее.

Сбитый с толку, мужчина бросился прочь. Я поспешил в комнату и начал расхаживать по ней, прежде чем в дверях появилась Эмбер. Я обернулся и увидел, что на ее лице застыл ужас, а в руке она держала телефон.

— Ты тоже?

Она кивнула.

— Нам нужно идти. — Я собрал свои вещи и побежал в коридор.

К нам быстро подошла пожилая дама с наушниками и планшетом.

— Мистер Хардвин, интервью запланировано на…

— Отмени. — Я повернулся к ней, глядя в её испуганный взгляд. — Я не хочу быть грубым, извини. Моя девушка плохо себя чувствует. Я не хотел раскрывать нашу помолвку до того, как мы расскажем семье и друзьям. — Я попрошу своего агента перенести встречу.

По команде Эмбер жалобно закашлялась, тряхнув головой. Я, широко раскрыв глаза, сердито посмотрел на неё, слегка забавляясь её жалкой попыткой убедить кого-то, что она больна. Дама склонила голову.

— Мне очень жаль, надеюсь, тебе уже лучше. Я пойду и сообщу им.

— Спасибо.

Мы выскочили через заднюю дверь, где Том ждал нас в лимузине, не ожидая, что мы выйдем так скоро. Я попросил его сесть за руль на весь день. Он уплетал сэндвич, когда я постучал в его окно. Широко открыв рот, он подпрыгнул, выронив его, и помидоры с нарезанным салатом посыпались ему на колени. Он опустил стекло.

— Открой дверь.

Он поспешил убрать за собой.

— Извините, я…

— Всё в порядке. Я могу открыть, блядь, дверь. Просто разблокируй её, пожалуйста.

Эмбер открыла дверь и нырнула в лимузин, прежде чем я успел к ней подойти. Я последовал за ней, захлопнув дверь за собой. Опустив тонированное стекло, я вытянул шею и увидел, как Том запихивает недоеденную еду на пассажирское сиденье.

— Отвези нас в дом!

Подняв перегородку, я обнял её, прижимая к себе. Она положила голову на меня, вытаскивая телефон из сумки.

— Что там написано? — Я вздохнул, готовясь к худшему.

Она открыла текст, повернув экран ко мне:

Интересно, кого твой парень выберет спасти: тебя или Дженну?

— С меня хватит его дерьма, — прорычал я, вытаскивая телефон из кармана и поднося его к уху. Когда Йен ответил на звонок, я не дал ему возможности заговорить.

— Он написал нам!

— Где ты?

— Мы возвращаемся в Малибу.

— Эмбер с тобой? — Он понизил голос, пробормотав почти шёпотом: — Ты за рулём?

— Она — да, а я — нет. А что?

— Кто вас везет?

— Том, а почему ты спрашиваешь?

— Ченс, послушай меня, но не показывай эмоций.

— Ладно? Что?

— А ну-ка, вылезай из машины, сейчас же.

— Мы не можем! Я чуть не закричал, но быстро поправил голос. Мы уже на Тихоокеанском шоссе.

— Я не знаю, что это такое.

Я выдохнул.

— Шоссе Тихоокеанского побережья.

— Ладно. — Я услышал щелчок позади него. — Мне пришлось выйти в другую комнату. Думаю, он отвезёт вас домой, но возвращайся как можно скорее и будь осторожен!

— Ты мне расскажешь, что, чёрт возьми, происходит? — Мне пришлось бороться, чтобы говорить тише.

— Просто возвращайтесь домой и не позволяйте ему отвезти вас в аэропорт.

— Почему?

— Просто приезжай домой.

Он повесил трубку. Опустив руку на ногу, я сжал телефон так сильно, что костяшки пальцев побелели.

— Ой, — прошептала Эмбер.

Переведя взгляд, я увидел, что другой рукой сжимаю её плечо.

— Прости, детка.

— Что случилось? — Нахмурив брови, она потянулась к моей челюсти.

Покачав головой, я улыбнулся и приложился губами к её уху.

— Представь, что я рассказываю тебе сладкий секрет.

Она хихикнула: — Ты щекочешь мне ухо.

Я был уверен, что это так, потому что у меня снова отросла короткая щетина, и я решил немного изменить свой образ.

— Что бы ни случилось, мне нужно, чтобы ты просто подыграла. Мы едем домой. Сейчас мы в серьёзной опасности.

— Я тоже тебя люблю, детка, — улыбнулась она.

Прижавшись губами к её шее, я нежно поцеловал её.

— Не могу дождаться, когда привезу тебя домой.

Я не был уверен, следят ли за нами, но не хотел рисковать. Мы оба старались выглядеть дружелюбно, пока Том мчался к моему дому. Я выглянул наружу, чтобы убедиться, что мы едем в правильном направлении. Я вспомнил события, произошедшие после моего переезда в Калифорнию после расставания.

Некоторые детали всё ещё были туманны, но другие воспоминания о моём пьяном инциденте вернулись. Я долго и упорно думал, пытаясь вспомнить мелкие детали. Девушки в клубе продолжали угощать меня напитками. Я никогда не принимал напитки от незнакомцев, но боль была безрассудной и отвлекала меня. Я помнил странное чувство, головокружение сильнее, чем просто пьяная ночь веселья. Лимузин с моим старым водителем уже ждал меня, когда я давно с ним не разговаривал. Две девушки сразу — мечта большинства мужчин, но я не решился. К счастью, моя любовь к Эмбер была слишком сильна.

Водитель? Девушки? Они были в курсе. Должны были быть. До меня начало доходить. Всё это было подстроено. Тогда это казалось нормальным. Алехандро давно всё планировал. Он всё и затеял. У каждого из нас были свои цели. Его план состоял в том, чтобы уничтожить нас всех.

Том набрал код на воротах и остановился перед моим домом. Эмбер уже собиралась выскочить, но я схватил её, запутавшись пальцами в её волосах, и притянул к губам в страстном поцелуе. Застигнутая врасплох, она застонала. Задняя дверь открылась. Я неохотно отстранился, помогая ей выйти из машины.

— Что за спешка, мистер Хардвин? — улыбнулся Том.

— Моя горячая девушка, — я подмигнул, надеясь, что он уйдет.

— Ага. — Неуверенность отразилась на его лице. Он покачал головой с усмешкой. — Да, конечно. А вы, детки, развлекайтесь.

Мы с Эмбер шли обычным шагом, чтобы не вызвать подозрений, поднимаясь по ступенькам к входной двери. Пока я вводил код, я услышал, как отъезжает лимузин. Я закрыл дверь, тяжело дыша и прислонился головой к деревянной двери.

— Ченс! Что происходит? — прошептала Эмбер, словно кто-то мог нас услышать.

— Нам нужно сейчас же вернуться домой!

Пройдя через дом к своему кабинету, я резко откинул стул, плюхнувшись на сиденье. Я распахнул ноутбук, уставившись на экран. Проводя пальцами по волосам, я ломал голову, пытаясь придумать, как нам улизнуть.

Коммерческий рейс был бы слишком заметным. Кто-нибудь обязательно выложил бы наше видео в соцсети. Я не мог рисковать. Частный самолёт мог бы подвергнуться прямой атаке.

— Расскажи мне, что происходит. — Эмбер сложила руки на животе, устраиваясь поудобнее на стуле напротив моего стола.

— Я не хочу ворошить прошлое, которое причинило тебе такую сильную боль, но это как-то связано с ним.

— Я могу это выдержать.

Она молча сидела, пока я вытаскивал из кармана сигарету и прикуривал. Просматривая варианты рейсов, я вздохнул, обнаружив, что один из них вылетает через три часа. Я купил три билета эконом-класса: два для нас и один для Драгона. Введя данные кредитной карты и забронировав билет, я закрыл ноутбук, отодвинув его на середину стола. Опираясь локтями на поверхность, я уткнулся лицом в ладони и сделал глубокий вдох.

— Ченс.

Отдернув руки от лица, я затянулся сигаретой.

— Иди сюда, — я протянул руку и немного отодвинул стул.

Она подскочила ко мне и села на колени.

— Я делаю тебе больно?

— Нет, детка. — Я был слишком отвлечен, чтобы испытывать боль.

— Хорошо. — Обняв меня за плечи, она наклонилась и нежно поцеловала меня в лоб. — Я хочу помочь.

Подняв подбородок, я заглянул ей в глаза, стараясь не коснуться её лица сигаретой. Её ногти терли мою голову, пока она перебирала пальцами мои волосы. Мой взгляд сосредоточился на пустоте комнаты, и я снова прокрутил в голове события прошлого. Мне нужно было доставить нас домой в целости и сохранности, как можно незаметнее.

Затянувшись, я взял телефон и набрала имя Люка в контактах. Я выдохнул в сторону. Он долго не отвечал, но я почувствовал облегчение, когда взяли т рубку.

— Ченс, вы уже едете домой?

— Забронировал билет. — Я вздохнул. — Мне даже неловко об этом спрашивать, но у тебя остался брат в Калабасасе?

— Да, а что?

— Нам нужно ехать в аэропорт, и я боюсь звонить в незнакомую службу такси. Кроме того, я не хочу садиться за руль, потому что…

— Я попрошу его сейчас вам позвонить.

С тревогой в голосе он не потрудился попрощаться и просто повесил трубку.

— Могу ли я что-нибудь сделать?

— Нам понадобится маскировка, и мне нужно, чтобы ты сняла кольцо, пока мы не вернемся домой.

Кивнув, она без вопросов сняла его с пальца.

— Нам нужно рассказать об этом нашей семье и друзьям, прежде чем кто-либо узнает.

— Ты не обязан мне ничего объяснять. — Она прислонилась головой к моей.

Эмбер

— Добро пожаловать домой. — Йен уронил сигарету и раздавил ее ботинком о цемент.

— Спасибо, — пробормотал Ченс.

Ченс, Йен и Драгон уложили наш багаж в багажник, прежде чем Йен нажал кнопку на своем брелоке, чтобы опустить спинку.

— Где охрана? — Драгон огляделся по сторонам, прежде чем заметил джип Нико за «Рейндж ровером».

Айсмен сидел на пассажирском сиденье и разговаривал по телефону. Нико лениво помахал нам с водительского места. Я слегка улыбнулась, ведь я была измотана морально, эмоционально, а теперь ещё и физически после долгого и тесного перелёта.

— Я поеду с ними, чтобы вы могли поговорить, — сказал Драгон.

Ченс кивнул и открыл для меня заднюю дверь.

— Ты в порядке?

Я опустила голову и прикусила губу.

— Садись сзади, Голливуд. — вмешался Йен. — Я не хочу, чтобы кто-нибудь вас видел, ребята.

Ченс помог мне забраться внутрь. Как только двери закрылись, Йен отъехал от тротуара. Я оглянулась через плечо и увидела, что Нико следует за нами по пятам. Закрыв глаза, я прислонилась головой к окну, наблюдая за проносящимися мимо уличными фонарями.

— Что, черт возьми, на самом деле произошло?! — Ченс наконец-то выпалил, заставив меня распахнуть глаза. — Мне пришло чёртово сообщение перед интервью, — сердито продолжил он. — Эмбер тоже получила сообщение, пока мы снимались.

Йен взглянул в зеркало заднего вида.

— Мне позвонил какой-то случайный парень, который хотел остаться анонимным, и сказал, что Алехандро заплатил твоему водителю и девушкам, чтобы они тебя подставили. Сейчас этим уже занимаются.

Я поёрзала на сиденье, меняя позу.

— Каким девушкам?

— Черт, — вздохнул Йен, — извини.

— Все в порядке, — покачал головой Ченс, — она должна знать.

Поерзав на сиденье, я сложила руки на коленях.

— Помнишь, я сказал, что не хочу вспоминать прошлое, которое причинило тебе такую боль?

Я кивнула, изо всех сил стараясь не реагировать.

Он положил свою руку поверх моей.

— Девушки... — выдохнул он.

— Ченс, просто скажи мне.

— Девушки, с которыми я переспал в ту ночь, когда набрал твой номер, — он на мгновение закрыл глаза. — Ну, их нанял Алехандро, чтобы они меня соблазнили, и, вспоминая ту ночь, я уверен, что они накачали меня наркотиками.

Отдёрнув руки, я кивнула.

— Ладно, это всё?

— Насколько я знаю, да. — Он снова протянул руку и слегка сжал моё бедро. — Мне так жаль, детка...

— И Том в этом замешан? — Я переводила взгляд с переднего сиденья на Ченса и обратно.

Йен приподнял подбородок и снова посмотрел в зеркало.

— Да, мне нужно было как можно скорее доставить вас домой.

— Так кто тебе звонил? — Ченс наклонился вперёд.

— Понятия не имею. — Он пожал плечами. — Он просто сказал, что эмоционально вовлечён в это дело.

Ченс опустил взгляд в пол и на мгновение закусил губу.

— О, чёрт! — рявкнул он.

— Что?! — вторил ему Йен, лихорадочно оглядываясь по сторонам, как будто что-то выскочило перед машиной.

— Лука Аджио!

— Какое, чёрт возьми, он имеет к этому отношение?

— Чёрт, Эмбер, ты положила конверт?! — запаниковал Ченс.

— Какой конверт? — фыркнул Иэн.

— Ладно, ладно. — Ченс на мгновение зажмурился.

— Подожди, — Йен поднял руку. — Может, это подождёт до тех пор, пока мы не доберёмся до дома?

— Конечно.

— Я позвоню Люку и попрошу его встретить нас там. — Он оглянулся через плечо. — Эмбер, ты не против немного поболтать, а?

— Нет, все в порядке.

— Хорошо. Дженна будет рада тебя видеть.

Примерно через пятнадцать минут мы подъехали к дому Йена. Люк уже ждал нас внутри, когда мы вошли в дверь. Дженна появилась из коридора, сонно улыбаясь, держа Киру на руках.

Йен поприветствовал их обоих поцелуем.

— Мы будем в офисе.

Дженна хихикнула.

— Я так и подумала, когда услышала, как Люк врывается в дом.

— У меня есть ключ и коды. — Он закатил глаза.

— Я отведу Эмбер в детскую. Мне нужно покормить Киру.

Йен кивнул, явно обеспокоенный. Мы с Дженной поднялись по лестнице. Я пошла за ней в комнату Киры. Пока она сидела в кресле-качалке и кормила дочь, я устроилась на пуфе в форме слона. Она сдерживала смех, наблюдая за тем, как я пытаюсь устроиться поудобнее.

— Я бы спросила, о чём говорят парни, но Йен мне немного рассказал.

— Я помолвлена! — выпалила я.

— Эм, что?! — Она просияла. — Почему ты говоришь мне это, когда у меня на груди сидит ребёнок?

Я хихикнула.

— Ченс хотел, чтобы мы рассказали всем вместе, но мне нужно поговорить о чём-то хорошем прямо сейчас.

— Боже мой! — прошипела она, стараясь не потревожить ребенка. — Я так взволнована за вас, ребята. — Внезапно она разрыдалась.

— О боже. — Я вскочила и схватила несколько салфеток для нее с ближайшего книжного шкафа.

Она протянула руку, вытащила одну из них из коробки и промокнула уголки глаз.

— Как он это сделал? У тебя есть кольцо? Надеюсь, он все сделал правильно.

Она сыпала вопросами один за другим.

— Он сделал это, пока мы ругались, но он был без рубашки, так что всё в порядке.

Она фыркнула.

— Это все объясняет. — Она махнула рукой. — Продолжай.

— У меня есть кольцо. — Я достала его из кармана и надела на палец.

— Оно такое идеальное! Мне хочется кричать! — Её рот открылся, а на лице расплылась широкая улыбка.

— Мне пришлось спрятать его по дороге сюда, потому что за нами могли следить. — Я закатила глаза.

— Они разберутся. — Внезапно её лицо стало холодным. Она безучастно смотрела в стену. — Они уже разбираются. На этот раз они точно покончат с этим.

— Я готова жить своей жизнью, не оглядываясь постоянно через плечо. — Я знаю, что в каком-то смысле мне всегда придётся это делать из-за Ченса и дружбы с Йеном, но я бы чувствовала себя немного спокойнее, если бы Алехандро ушёл навсегда.

— Я знаю. — Она кивнула и уложила Киру в кроватку. Взглянув на неё, она глубоко вздохнула. — Надеюсь, мой брат познакомится со своей племянницей.

Вскочив на ноги, я схватила её и крепко обняла.

— Пойдем в мою комнату.

Она отстранилась и повела нас по коридору в хозяйскую спальню. Как только дверь со щелчком закрылась, она рухнула на колени, безудержно рыдая. Я упала рядом с ней, схватила и крепко обнимала ее, пока она рыдала у меня на плече.

— О Боже! — рыдала она. — В последнее время я не могла плакать из-за этого, потому что не хотела еще больше напрягать Йена и не хотела расстраивать своих детей. Я так зла и обижена! Я не хочу, чтобы мой брат умер, потому что я так сильно его люблю, — завопила она ещё громче. — Он этого не заслуживает. Он только и делал, что защищал меня с тех пор, как умерли наши родители. Теперь он наконец-то счастлив со своей женой и детьми. Они его заслуживают. Он их заслуживает. Я его заслуживаю. Он — всё, что у меня осталось от семьи. — Откинувшись на колени, она закрыла лицо ладонями. — Ченс всегда был мне как брат, но он мне не родной.

— Кровь не делает людей родственниками. — Я погладила её по спине. — Ченс — твой брат, несмотря ни на что. Я знаю, что сейчас это не поможет, но он всегда будет рядом, чтобы защитить тебя, несмотря ни на что. Ты не можешь сейчас так думать о Тае. — Я вздохнула. — Я хочу сказать, что твои чувства, конечно, обоснованны, и ты имеешь полное право расстраиваться и плакать. Это нормально. А вот что ненормально, так это говорить о нём так, будто у него нет надежды на выздоровление.

— Его состояние не изменилось. — Она вытерла глаза рукавами рубашки. — Врач не даёт нам особых надежд.

— Что ж, тогда Таю нужно, чтобы ты дала ему надежду сейчас, как никогда раньше.

— Ты права. — Она склонила голову. — Ну, что ты предлагаешь? Мне нужно отвлечься.

— Я придумаю что-нибудь весёлое.

— Ты такая сонная.

— Я и правда сонная. — От одной этой мысли я зевнула.

ТУК-ТУК! ТУК-ТУК!

— Войдите.

Мы одновременно встали и повернулись к двери. Ченс заглянул внутрь, а за ним — Йен.

— Ченс Хардвин, поздравляю! — Дженна шмыгнула носом, быстро вытирая слёзы. Это случилось как нельзя кстати — как для неё, так и для нас.

Глаза Йена расширились, он метнулся к нам троим.

— Подождите, что?! — Он, наверное, решил, что её слёзы — это слёзы счастья.

Вытянув руку перед собой, я с улыбкой продемонстрировала большое кольцо.

— Ты наконец-то прочитал свою записку, — ухмыльнулся он.

Ченс закатил глаза, пожал плечами и притянул меня к себе.

— Я давно собирался, но…

— Ты отстой, — усмехнулся Йен.

— Ну, давай пройдем через это дерьмо, а потом я смогу жениться на ее великолепной заднице, — Ченс чмокнул меня в щеку.

— Мы так и сделаем, — кивнул Йен. — Тогда ты сможешь выиграть… что там было? — Он усмехнулся. — Ещё один «Оскар».

Ченс поднял средний палец, выводя меня из комнаты.

— Увидимся сегодня вечером. До встречи, сучки.