Голливуд возвращается домой

7. ТЕМНЫЕ СЕРДЦА

Эмбер

Алехандро разговаривал по телефону, когда я вошла через огромные двойные двери его кабинета.

— Мне нужно идти, но мы поговорим позже. — Он повесил трубку, поправляя галстук. — Доброе утро, Эмбер.

— Доброе утро. — Я плотнее закуталась в розовый халат Victoria's Secret. Алехандро был одет официально, а на мне были только фиолетовые атласные шорты и белый укороченный топ. Подойдя к столу, он присел на край.

— Как спалось?

— Хорошо, спасибо.

Осматривая комнату, я заметила две вещи. Во-первых, он, должно быть, любил читать или ему нравился внешний вид книг. Во-вторых, атмосфера в кабинете создавала у меня впечатление, будто кто-то прячет что-то важное. Не знаю, как это объяснить, но там было чисто. Слишком чисто, словно всё это было лишь фасадом, а он даже не жил в особняке.

— Что-то привлекло твое внимание? — Я вздрогнула и обернулась, увидев, как он наклоняется ко мне, засунув руки в карманы. Он откинулся назад. — Ты любишь читать?

Я кивнула, делая шаг к одному из встроенных книжных шкафов, от пола до потолка. Я обожала читать. Книги были одним из способов сбежать от своего бывшего, который был жестоким, до Ченса.

— Я их коллекционирую.

Он крался за мной, следуя за мной, пока я бродила по комнате, отмечая сотни книг в книжных шкафах с кофе, выстроившихся вдоль стен восьмиугольной комнаты. Книги были расположены в алфавитном порядке, а серии разделены, что сводило меня с ума. Там было много книг ужасов и детективов. На полках не было ни пылинки. Либо у него обсессивно-компульсивное расстройство, либо у него была на удивление высококлассная горничная.

— О чем ты думаешь?

Резко обернувшись и снова увидев его в своём личном пространстве, я сглотнула.

— Э-э, просто заметила, какие чистые полки.

Он рассмеялся.

— У меня есть команда, которая убирает. Я вообще не люблю грязь. Грязь вызывает у меня панические атаки.

— Имеет смысл. — Странно, но я кивнула, потому что тоже была помешана на чистоте. Продолжая изучать названия, я обратила внимание на его предпочтения. — Так ты и правда читаешь книги, которые собираешь, или тебе просто нравится запах открытых книг? — Остановившись, я с улыбкой сложила руки на халате.

— Ну, может быть, и то, и другое. — Прижавшись ближе, он сократил расстояние между нами. Обхватив мои щёки ладонями, он заглянул мне в глаза. — Когда я вижу что-то, что мне нравится, я хочу это заполучить.

Положив руки ему на грудь, чтобы отстраниться на пару сантиметров, я с трудом сглотнула.

— Ты больше не говоришь о книгах, да?

Сделав пару шагов, он оттолкнул меня назад, зажав между собой и одним из книжных шкафов. Его властный вид заставил меня почувствовать себя беззащитной. Даже в одежде я всё ещё чувствовала себя голой.

Наклонившись ближе к моему лицу, он презрительно усмехнулся. Он чуть не поцеловал меня, закинул руку мне за голову и отступил на четыре шага назад.

— Что? — Он с лукавой ухмылкой поднял книгу. — Ты думала, я тебя поцелую?

Выдохнув, я прижала руки к себе.

— Что это? — спросила я, меняя тему.

— Моя любимая книга, — он протянул ее перед собой.

Осторожно взяв ее из его рук, я провела пальцами по потрепанным углам, проводя кончиками пальцев по шероховатым краям.

— Темные сердца?

— Можешь забрать. — Он кивнул в сторону романа. — Этот экземпляр переведён на английский.

— О чем здесь идет речь?

Отвернувшись, он важно прошёл к своему столу, и из его высокого, крепкого тела вырвался низкий смешок.

— Это история о человеке, который посвятил свою жизнь коррупции, чтобы выжить и выбраться из тягот, в которых он… — Он сделал паузу, глубоко вздохнув, не отрывая взгляда от стены. — …жил в детстве. — Вздохнув, он повозился с ножом для вскрытия писем на столе. — Он потерял отца из-за гангстера.

— Это звучит, — я с трудом сглотнула, глядя на блестящий предмет в его руке, — как минимум, сильно.

— Ммм. — Схватив рукоятку, он прокрутил кончик тупого лезвия по столу, надавив так, чтобы оставить небольшую царапину на тёмном дереве. — Довольно сильно, на самом деле. Моего отца тоже убили… — Его фраза оборвалась.

— Всё в порядке, — я осторожно шагнула вперёд. — Тебе не обязательно это обсуждать.

То, что он играл с ножом для вскрытия писем, меня насторожило. Хотя он был не таким уж острым, он был достаточно силён, чтобы нанести им небольшой урон. Алехандро выглядел обеспокоенным, но пытался меня успокоить. Когда я открыла рот, чтобы заговорить, телефон завибрировал в переднем кармане, но я проигнорировала это.

— Ты собираешься ответить? — Он отступил от стола, уронив лезвие на поверхность. Приглушённый звук моего телефона словно вырвал его из мрачных мыслей.

— Э-э, ладно, — кивнув, я вытащила телефон и увидела на идентификаторе вызывающего абонента «Скрытый номер».

— Привет?

— Привет! — Раздался весёлый женский голос: — Это Эмбер Уилсон?

— Кто говорит? — я сморщила нос.

Алехандро делал вид, что занят поправлением разных предметов на своем столе.

— Мисс Уилсон, это Аманда Клосс из «Hollywood Entertainment». Я звоню, чтобы узнать о вашем раз...

Я повесила трубку прежде, чем она успела закончить.

— Не важно? — Алехандро наклонил голову, приподняв уголки губ.

Покачав головой, я сунула телефон обратно в карман.

— Мне звонят около двадцати раз в день по поводу Ченса, но я никогда не обращаю на них особого внимания.

— Ага, — усмехнулся он. — Я видел несколько представителей СМИ, околачивающихся у клуба, но Йен велел вышибалам выпроводить их с территории.

— Правда? — простонала я, обхватив лицо руками. — Уверена, он был так рад этому.

— Хм, — пожал он плечами.

— Итак, что насчет этой книги? — я подняла ее.

— А, это, — он сделал паузу, поднял руку и погладил подбородок, пристально глядя на меня.

— Ты как закрытая книга, да? — усмехнулась я. — Это не каламбур, конечно.

Склонив голову, он пробормотал: — Следуй за мной.

Взяв книгу, он вывел меня из комнаты, провёл по длинному коридору и открыл французские двери, ведущие наружу. Как истинный джентльмен, он пропустил меня вперёд и закрыл за нами двери.

Глядя на просторный, благоустроенный двор, я вдыхала аромат только что распустившихся цветов на живописных клумбах. Идеальной формы кустарники очерчивали длинную, извилистую каменную дорожку.

— Здесь просто захватывает дух.

— Я не вырос с этим, — он выдохнул, как будто тоже только что вдохнул эти ароматы.

— Ой.

Сделав шаг вперёд, он повернулся ко мне.

— Я внебрачный сын важного человека. Он познакомился с моей матерью, когда был в Испании по делам. Он был женат, но всё равно влюбился в неё. Думаю, это была его неудачная попытка завести роман. — Засунув руки в карманы, он опустил на меня взгляд, и из его груди вырвался тёмный смешок. — Он развёлся с женой ради моей матери, не обсудив это заранее. К сожалению для неё, она не захотела быть с ним. Он отрекся от меня, пока мне не исполнилось девятнадцать. К тому времени он снова женился на другой.

— О боже! — Хотя это было не самое худшее, что я когда-либо слышала, это всё равно было шоком. Переосмыслив его слова, я покачала головой. — Подожди, что ты имеешь в виду, говоря — к несчастью для неё?

— Скажем так, он не слишком обрадовался отказу. — Его челюсти крепко сжались, когда эта фраза вылетела из его уст.

— Твой отец...

— Убил её, да. — Его взгляд метнулся к белому булыжнику. — Однако он был всем, что у меня было, поэтому он отправил меня жить к родственнице в Южную Италию. — Глядя на огромный задний двор, он улыбнулся, но это была не улыбка счастья. Она была зловещей. — Он прислал немного денег, но был слишком занят американским бизнесом, поэтому я содержал себя и свою тётю.

— Вот чёрт! — Моя попытка сдержать реакцию провалилась. От шока мне захотелось заплакать, но я сдержала слёзы. Я не хотела, чтобы он чувствовал себя неловко. — Ты же сказал, что твои родители умерли.

Он кивнул, снова стиснув зубы.

— Могу ли я спросить, что случилось? — сейчас мне уже было просто любопытно.

Он дал мне крошки информации о своей жизни, и мне захотелось связать все воедино. Насколько я понимала, он мог лгать. История была запутанной, но настолько, что могла оказаться и правдой.

— Знаешь, — вздохнул он, — я тоже хочу получить этот ответ. Я знаю, что его убили, но он был великим человеком.

— Но он...

— Это все, что у меня было, и его у меня отняли, — с горечью сказал он.

Моё сердце разрывалось от боли за него. Мне хотелось обнять его. Я всегда старалась утешать людей. После всего, что произошло между мной и Ченсом в последнее время, я знала, каково это — оказаться в чёрном царстве после потери. Ченс, возможно, и не умер, но его больше не было. Алехандро выглядел грустным… опустошённым… пустой оболочкой.

Не предупредив его, я внезапно обняла его, резко прижав к себе. Книга выпала у него из рук, и он инстинктивно обнял меня. Вдохнув его одеколон, я закрыла глаза, прижавшись головой к его груди.

— Не то чтобы я жаловался, но зачем это? — Его губы прижались к моей макушке, и он прошептал: — Я мог бы к этому привыкнуть.

Отстранившись, я поправила халат.

— Извини, то есть не извини, а просто захотелось тебя обнять.

Только он открыл рот, как зазвонил телефон. Отступив назад, он вытащил его из кармана, ухмыльнувшись экрану. Подняв брови, он поднёс телефон к уху.

— Dime. (В переводе с испанского: Слушаю.)

— Tienes información para mí? (У тебя есть для меня информация?)

— Sí, pero tengo compañía. Déjame que vaya a un lugar más privado. (Да, но у меня здесь компания. Позволь мне пойти в более уединенное место). — Прикрывая динамик, он улыбнулся мне. — Мне придётся это сделать. Пожалуйста, чувствуй себя как дома, хорошо?

Кивнув, я игриво прогнала его, подражая его выражению лица. Подмигнув, он вернул телефон к уху и умчался, бормоча что-то по-испански. Как только он скрылся из виду, моё лицо вытянулось. Да, он определённо что-то скрывает. Благодаря трём годам испанского в школе я поняла большую часть этого.

Дни пролетели незаметно, а тема его семьи больше не поднималась. По сути, всё моё остальное время в Нью-Йорке было довольно скучным. Он проводил много часов, закрывшись в своём кабинете, пока я смотрела больше сериалов и фильмов, чем мне хотелось бы признать.

Однажды за ужином он коротко упомянул, что работает над проектом, и извинился за то, что так долго сидит взаперти. Я подумала, что это из-за Йена, и пожала плечами.

Вернувшись домой, я спрятала книгу в книжный шкаф. Мой дом — совсем не особняк Найтов в Бруклине, но уютный, светлый и места как раз хватало. Зная, что Ченс гостит у них, я решила поехать к себе.

Сегодня вечером, войдя в клуб, я почувствовала себя увереннее. Перед работой я оставила свои вещи наверху, в кабинете руководителя. Предсменное, рутинное совещание с девушками прошло быстро. Новые девушки теперь понимали свои роли. ДжиДжи всё ещё страдала от ежемесячных женских мучений, поэтому я назначила её помогать бармену. Я бы снова заняла её место, но по дороге мне написал Йен, спрашивая, не могу ли я помочь с другим проектом.

— Мистер Найт будет готов принять вас примерно через тридцать минут. — Джейд поспешила к столику, попутно предупредив меня об этом.

— Хорошо! — крикнула я через плечо, неся напитки VIP-клиенту.

Ченс

Это был мой первый вечер в «Эйфории» после многомесячного отсутствия. Атмосфера пробудила во мне множество воспоминаний. Вздохнув, я вошел в главный зал и огляделся. Ничего не изменилось, но всё ощущалось совершенно иначе.

Я обещал Йену и Дженне, что не буду пить сегодня вечером, но чем больше я беспокоился за Эмбер, тем больше жалел, что дал им слово. Они не хотели, чтобы я сказал или сделал что-то глупое, ведь рана была ещё свежа. Мы ещё ни разу не встречались лицом к лицу с тех пор, как я вернулся домой. Я также заверил их, что буду вести себя незаметно, чтобы не испортить ей смену.

Натянув бейсболку на затылок, я наблюдал, как она суетливо носилась по залу, разнося напитки возбуждённым мужчинам. Они даже не пытались скрыть своих намерений. Сжав кулаки, я глубоко вздохнул, прислонившись к стене у входа, рядом со мной стоял мой телохранитель, Драгон.

Я могу это сделать.

Я выжидал идеальный момент, чтобы проскользнуть сквозь толпу. Пока она стояла спиной, я кивнул Драгону, а затем, пошатываясь, направился к главной сцене. Я не мог оторвать от неё взгляд, пока мы пробирались вперёд.

Кто-то протянул руку и схватил её за запястье. Я шагнул к ней, но Драгон схватил меня за плечо и крепко сжал. Посмотрев на него, я прищурился.

— Не надо, пожалуйста. — Он стиснул зубы. — Я не хочу ссориться с Йеном из-за тебя, и её работа никогда тебя до сегодняшнего вечера не волновала.

Наклонив голову, я наклонился, чтобы посмотреть, борется ли она ещё, но она исчезла. Кивнув, я опустил глаза, скрывая лицо, пока мы садились. Когда подошла официантка, я поманил ей пальцем.

Наклонившись ближе, она улыбнулась, когда мы встретились взглядами.

— Вот чёрт! — Она сразу узнала меня. — Эмбер знает, что ты здесь?

— Нет. — Я полез в карман, вытаскивая кошелёк. Отсчитав пять двадцатидолларовых купюр, я протянул ей одну. — Во-первых, сделай мне тройную водку и подожди меня у бара.

— «Грей Гус», да?

Она выпрямилась. Я положил палец ей на руку. Она остановилась и откинулась назад. Мой телохранитель протянул руку и дважды щёлкнул пальцами.

— Не лучшая идея.

Я бросил на него сердитый взгляд, а затем снова посмотрел на девушку.

— Во-вторых, — я протянул официантке еще одну двадцатидолларовую купюру, — держи рот закрытым и не рассказывай о моем присутствии.

Хихикая, она снова кивнула.

— Конечно. Что-нибудь ещё?

— Сначала приготовь мне выпивку. — Как только она ушла, я повернулся к Драгону, указывая пальцем. — Ни слова об этом, чёрт возьми.

— Чем ты планируешь заняться?

Встав, я сунул руку в карман.

— Не иди за мной.

— Чен… черт возьми.

Я не стал проверять, смотрит ли он на меня. Меня занимала одна мысль, и я старался успеть пересечь зал, прежде чем меня поймают. Сосредоточившись на полу, я как можно быстрее прокрался к бару. Официантка протягивала мне напиток. Закрыв глаза, я осушил его одним глотком и протянул ей пустой стакан.

— Ладно, — она уперла кулаки в бока, — что дальше?

— Скажи Эмбер, что клиент хочет приватный танец во второй комнате. — Я отдал ей все, кроме двадцати. — Не пускай Кирстен в комнату. Она просто чёртова болтушка, когда дело касается меня.

Она захихикала.

Я бросил ей в лицо последнюю записку: — Позаботься о Драгоне, пока я с ней.

Выхватив у меня деньги, она снова хихикнула.

— Договорились. Я сейчас её приглашу.

— Подожди.

— Что? — Она замерла.

— Еще тройную, — я поднял три пальца.

Кивнув, она отвернулась и украдкой налила ещё одну тройную водку, прежде чем Аврора успела её поймать. Я тут же выпил, улыбнулся и вернул ей стакан.

— Иди, — она кивнула подбородком в сторону боковой двери. — Я сейчас её пришлю.

Пригнув голову, я направился к стене комнаты. Охранник у розового бархатного каната сделал шаг вперёд. Я поднял взгляд, и его глаза расширились. Он отдёрнул канат, кивком пропустив меня.

— Я не знал, что это ты.

— Всё в порядке, — пробормотал я, хотя и не был уверен, услышал ли он меня из-за музыки. Я прошёл по коридорам и вошёл в массивную чёрную дверь с серебряной цифрой 2 посередине.

Комната была очень похожа на частную комнату Йена: зона отдыха у стены, титановый шест на платформе в центре комнаты. Мои ладони стали влажными, пока я блуждал по ней, снова и снова прокручивая в голове извинения.

Остановившись у сцены, я закрыл глаза, готовясь к худшему. Мне так много хотелось ей сказать. Так много боли мне нужно было стереть. Мне просто хотелось подхватить её на руки и никогда не отпускать.

— Добрый вечер, сэр, — сквозь приглушенную музыку послышался знакомый женский голос.

Я резко распахнул глаза и впервые за много месяцев повернулся к ней лицом.

— Ченс?!

— Ты покончила со мной? — Я запланировал целую речь, но, увидев её, смог выдавить только это. Сердце колотилось в груди. Я с трудом переводил дыхание. — Ты, блядь, покончила со мной?!

— Ченс, я… — пробормотала она, сложив дрожащие руки треугольником у рта.

— Эмбер, я… я… — Сделав шаг к ней, я попытался снова. Рот открылся, но слова так и не вышли. Все чувства нахлынули с новой силой. Муки от месяцев разлуки, боль были почти невыносимыми, хотя я был тому причиной.

Она отступила на шаг, но я стоял достаточно близко, чтобы увидеть, как в её глазах блестят слёзы, мерцающие в свете приглушённого потолочного света.

— Что ты здесь делаешь?

— Ты действительно покончила со мной? — спросил я в третий раз, отчаянно желая получить ответ.

Она оглянулась на дверь, закрывая её.

— Я не хотела этого, но мне легче сказать себе это после того, что ты сделал.

Сократив расстояние между нашими телами, я притянул её к себе. Потеряв равновесие, она вцепилась в мою чёрную рубашку на пуговицах. Я схватил её за руки, чтобы удержать. Мы молча смотрели друг на друга, и это длилось целую вечность.

— Я все еще злюсь и мне больно, — наконец произнесла она.

— Знаю, — кивнув, я прикусил внутреннюю часть щеки зубами.

— Мне пора идти, — вздохнув, она оглянулась через плечо на дверь.

Я притянул её ближе к себе.

— Другой парень?

Усмехнувшись, она покачала головой.

— Нет, мне нужно идти танцевать в Голубой гостиной на вечеринке.

— Я еще не закончил. — Я протер большими пальцами ее слезы, с такого прекрасного, раскрасневшегося лица.

— Когда я работаю, платежеспособные клиенты на первом месте. — Она попыталась отступить. — Ты же знаешь.

Я крепче сжал её бёдра.

— Ладно. После смены поговорим. — Я сунул руку в карман и вытащил кошелёк. Вынув всю пачку денег из зажима для денег, я зажал её между пальцами. — А теперь танцуй.

— Ченс.

— Сейчас я платежеспособный клиент. — Злая ухмылка расплылась на моём лице, когда я отступил. — Танцпол ваш, мисс Уилсон. Танцуйте. — Откинувшись на диван, я махнул рукой в сторону зала и положил деньги рядом с собой на столик.

Эмбер

Предоставьте Ченсу возможность объявиться, когда я решаю двигаться дальше, и он это сделает. Сказать, что я больше не люблю его, было бы ложью. Я не исцелилась, и, судя по тому, что я знала, он тоже.

Взглянув на часы на стене, я поняла, что у меня есть ещё семнадцать минут до того, как я должна буду зайти в лаунж-зону. Поза и поведение Ченса приковывали всё моё внимание, но я должна была держаться, пока мы не сможем нормально поговорить о том, что произошло. Мои мысли вернулись к обидным словам, которые мы оба сказали.

— Почему ты теперь стесняешься? — Он отвлёк меня от моих мыслей. — Ты что, забыла, сколько раз я видел тебя обнажённой? — Он ухмыльнулся, не сводя с меня голодного взгляда. — Сколько раз я был внутри тебя? — Он махнул рукой в сторону моего наряда. — Тебе нужна помощь, чтобы это снять?

Медленно сглотнув, я сыграла роль стриптизёрши, а не его бывшей девушки. От того, как он смотрел на меня, впитывая взглядом мою фигуру, у меня подкашивались ноги, несмотря на всё, что мы пережили. Однако я не собиралась попадаться в его манипулятивную ловушку. Он заплатил мне за танец, и я дам ему именно это… только это.

Я соблазнительно опустилась к нему на колени. На мгновение он опешил, но сохранил невозмутимый вид. Я положила ладони ему на плечи, не сводя с него глаз. Проведя ногтями по его груди, я наклонилась вперед, но остановилась, не коснувшись его губ.

Он закрыл глаза, готовясь к поцелую. В последнюю секунду я развернулась и села к нему спиной. Я почувствовала, как он раздраженно выдохнул мне в затылок. От этого по моему полуодетому телу пробежала дрожь. Взяв его руки в свои, я положила их себе на бедра и прижалась к нему всем телом.

На людях Ченс мог быть язвительным шутником, но наедине с собой он был доминирующим, сексуальным и чертовски извращенным; он был животным. Когда его пальцы впились в мою плоть, я улыбнулась про себя, зная, что он борется со своими желаниями. Не сводя глаз с часов, я прижалась к нему ещё сильнее, двигая бёдрами в такт музыке.

Его руки опустились к моим бёдрам, а губы коснулись моего уха.

— Я знаю, что ты делаешь. — Он застонал, нежно целуя меня в шею.

У меня перехватило дыхание, когда он раздвинул мои бёдра ладонями. Я тихо застонала и выгнула спину, когда его пальцы скользнули выше по моей юбке. Он остановился, положив руку на мой лобок. Я почувствовала, как подо мной нарастает его возбуждение.

Обхватив меня другой рукой за шею, он притянул меня к себе и прижался. Я положила голову ему на плечо и захныкала, не в силах сопротивляться его напору, когда его пальцы скользнули внутрь меня.

— Каково это, детка?

— Так хорошо.

— Да? — Он нажал пальцами сильнее.

— Ммм-хмм, — простонала я.

Его тёплое дыхание на моей чувствительной шее заставило меня задрожать, прежде чем он ослабил хватку, а остальные пальцы повернули моё лицо к себе. Мы встретились взглядами, и оба вздохнули. Убрав пальцы с моего центра, он облизал их.

Он внимательно посмотрел на мои слезящиеся глаза, и его лицо сменилось с возбуждённого на серьёзное, когда он провёл большим пальцем по линии моего подбородка. Всматриваясь в меня, он несколько раз моргнул, словно борясь со своими чувствами. Одинокая слезинка скатилась по моей щеке и остановилась на его большом пальце.

— Мне так чертовски жаль, Эмб...

Дверь распахнулась. Ченс подскочил и выпрямился, а я вскочила на ноги, разглаживая одежду. Люк метал взгляды между нами.

— Йен сказал, чтобы я тебя нашел.

Я обернулась и увидела ошеломленного Ченса.

— Извини, — прошипела я почти шёпотом, стирая слёзы. — Мы можем поговорить после…

— Всё хорошо, детка, — он положил мне руку на плечо. — Иди.

Я поспешила из комнаты, Люк последовал за мной.

— Думаю, теперь мы квиты, да? — пошутила я себе под нос, пока мы неспешно шли к Голубой гостиной.

Он схватил меня за запястье и развернул к себе.

— Эмбер, подожди. Мне нужно спросить тебя кое-что о Нью-Йорке…

— Эмбер! — прорычал Йен прямо за закрытыми двойными дверями. — Иди сюда, живо!

— Вот дерьмо, — проворчал Люк, когда мы подъезжали.

— Где тебя черти носили? — Йен скрестил руки на груди и сердито посмотрел на меня. — Ты опоздала на десять минут!

Я совсем забыла о времени.