Гони из сердца месть

Глава восемнадцатая Прыжок через карьер

— Последняя? Погоди, не выливай, — остановила мужчину Рамона. — Ее надо спрятать.

— Сама спрячешь? Или мне закопать?

— Закопай.

Мужчина взял бутылку, положил ее в ящик и опустил в ямку, которую быстро выкопал неподалеку от карьера.

— Вот и похоронили. — Он отрывисто засмеялся, и в тишине ночи этот звук был похож на треск недавно сломавшегося черенка лопаты.

— Я думаю, мы скоро за ней вернемся, — сказала Рамона.

Мужчина кивнул.

Они трудились уже несколько часов подряд, и теперь, когда дело почти закончено, Рамона испытывала искреннее расположение к этому немолодому мексиканцу. Она и предположить не могла, что ей так повезет. Не иначе, это Фрэнк помогает ей с небес.

Когда прошлой ночью Рамона подогнала грузовик к воротам, не выпуская из руки револьвер и готовая на все, она никак не ожидала такого приема.

Двери проходной распахнулись, на порог вышел мужчина и уставился на нее.

— О Господь Всемогущий… — прошептал он. — Как бы я хотел услышать от Тебя, что в кабине сидит Фрэнк Сталлер.

Рамона опешила, всматриваясь в лицо мужчины, освещенное слабым светом уличного фонаря.

— К сожалению, Фрэнк нас покинул.

Голос Рамоны дрожал от возбуждения, но мужчина счел, что это из-за печали по Фрэнку.

— Я знаю, дорогая. Я знаю. Входи. Ты — Рамона, его внучка. Я узнал тебя, хотя ты здорово выросла.

Рамона улыбнулась, все еще не веря в свою удачу.

— Да, если можно так сказать, выросла. А вы… — Она свела темные брови на переносице, пытаясь вспомнить его. Ну конечно! Тот самый мужчина, который в ресторане Фрэнка угощал ее пульке, а потом… — Но как вы оказались здесь? Вы ведь жили в совсем другой деревне!

— Не спрашивай, как я не спрашиваю тебя, что ты тут делаешь ночью. Многие знания — многие печали, — философски изрек мужчина.

— Не буду спрашивать вас, но сама расскажу.

Рамона рассказывала и испытывала облегчение, она освобождалась от тяжкого груза, который придавил ее и который она больше не в силах нести одна. Сама от себя не ожидая, она рассказала и о том, как заблудилась в своей жизни. Она смотрела на почти незнакомого пожилого мужчину и видела своего деда. Мужчина слушал ее так, как слушал бы Фрэнк. Он смотрел ей в лицо, и по глазам его было ясно: он все понимает. Он ничему не удивляется. Он поможет ей всем, чем только сможет.

— Поэтому я здесь, — закончила Рамона.

— Выходит, ты знаешь, кто старается свалить твоего мужа?

— Да. Но у меня нет доказательств.

— Что ж, даже слабый ветерок над агавой оставляет свой след. — Он хмыкнул. — Ну что ж, пойдем посмотрим…

Он вынул первый ящик из тех, которые ей загрузили в деревне, внимательно изучал этикетку. Потом принялся вынимать ящик за ящиком. Затем он прошел на склад, где стояли уже приготовленные к погрузке ящики с настоящей текилой.

— Ясное дело! — Он вздохнул. — Я тебе говорил, ничего не бывает без следа. — И, довольно ухмыляясь, потыкал пальцем сначала в одну этикетку, потом в другую.

Рамона увидел то, что заметила на образцах этикеток среди бумаг Рика.

— Поставь, так будет легче, — посоветовал ее помощник. — Разве это не прямые доказательства? Сестра твоего мужа даже не потрудилась как следует замести следы. Лихая женщина. — Он покачал головой, под широкими полями соломенной шляпы насмешливо блеснули темные глаза. — Значит, как ты хочешь поступить?

— Вылить подделку и залить вместо нее настоящую текилу.

Мужчина поднял брови.

— Ты так думаешь? — Он помолчал, вникая в ход ее мыслей. Потом тихо засмеялся. — Ты очень достойный противник. Осторожный. Мужчина не придумал бы такого. Он залил бы в ее бутылки дрянь. А в свои — хорошую.

Рамона засмеялась.

— Я сначала так и думала. Но потом… — Она вздохнула. — Нет никакой гарантии, что я благополучно довезу все это до Сакраменто. А если довезет кто-то другой… ну вы сами понимаете. Поэтому я не хочу, чтобы в моей машине вообще оказалась подделка.

— Правду говорят, если женщине Господь отвалил ума, то она придумает то, до чего мужчине не додуматься. — Глаза мужчины озорно блеснули. — Фрэнк тебя похвалил бы. Он всегда считал, что не надо умножать зло, его надо уничтожать.

— Да, он говорил мне, каждая вещь, каждый предмет в этом мире, даже неодушевленный, ведет себя так, как ему положено. Как он задуман. Поэтому зло нужно уничтожать.

— Сейчас мы этим и займемся! — скомандовал он. — Поехали.

— А вы можете оставить свой пост?

— Ну конечно. Я здесь только потому, что мне не спится ночами. В общем-то, это все мое. — Мужчина улыбнулся. — Никто чужой в мои владения носа не сунет. Все давно поделено. Никто чужой еще не сваливался на мою голову, а я тут уже десять лет. Ты первая. — Он улыбнулся еще шире. — Но ты не чужая, ты своя.

— Эрни! — Рамона наконец вспомнила его имя. — Почему вы здесь? Почему не там?

— Потому же, почему ты здесь, не там, — хмыкнул он. — Внук Фрэнка от первого брака с тех пор, как взял дело в свои руки, гонит реки поддельного мескаля. Он продает его как мескаль и как текилу. Он богатеет с каждым днем и не собирается сворачивать с этого пути. Европейцы сходит с ума по текиле. Он торопится, потому что мода может измениться. А я не хочу гнать отраву.

Они ехали в ночь, туда, где зиял карьер, в который сбрасывали отходы от производства текилы. Как и рассчитала Рамона, им пришлось до самого рассвета выливать «пойло». Содержимое из одной бутылки — она заметила по часам — выливалось за сорок пять секунд. А бутылок было полгрузовика. Потом они «похоронили» последнюю поддельную — как образец, на всякий случай.

Когда они вернулись, Эрни вызвал мастера, который заполнил освободившиеся бутылки настоящей текилой из громадной бочки, закупорил их, как положено.

Рамона щедро расплатилась с мужчинами и пообещала:

— Думаю, теперь мы с мужем станем вашими постоянными партнерами. А как вы посмотрите на то, если мы вложим деньги в расширение производства? Подумайте. Мы поговорим, как только разберемся с этой историей…

Эрни кивнул.

— Мы подумаем. — Потом добавил: — Рамона, я дам тебе сопровождающего.

Она хотела возразить, сказать, что у нее при себе «барракуда», бельгийский револьвер, который ей подарил Фрэнк, но передумала. Она должна, она просто обязана, благополучно добраться до… Гая.

Сейчас больше всего на свете ей хотелось увидеть мужа.

Это была самая настоящая правда. Рамоне хотелось броситься к нему, прижаться, закрыть глаза и почувствовать, как его рука успокаивает, гладит по спине и шепчет слова, которые она так давно не разрешала ему шептать…

Рамона простилась с Эрни, уселась за руль и открыла дверцу со стороны пассажира. Из темноты вынырнул здоровяк, но опустился на сиденье рядом с ней с необычайной легкостью и грацией. На голове его красовалась черная бандана, на правой руке надета черная кожаная перчатка без пальцев, и Рамона почувствовала, как сердце подскочило к горлу: она знала — в этой перчатке кастет. Она уже открыла рот, чтобы сообщить, что и сама не без оружия, но удержалась — сейчас она не доверяла никому.

— Он, между прочим, немой от рождения, поэтому не станет досаждать тебе лишней болтовней.

Эрни помахал рукой, и телохранитель Рамоны ухмыльнулся. Может, он на самом деле немой, но точно не глухой.

Рамона смотрела на дорогу, она была узкой, слишком узкой, на ней не разъехаться. Но в этот предрассветный час вряд ли кому-то придет в голову кататься. Она изучила карту перед тем, как выехать, и, взглянув на пометки Рика, которые он оставил на карте, вспомнила о нем.

Интересно, он уже пришел в себя? Едва ли, то количество напитков, которое она влила в него, не позволит Рику стоять на ногах неделю. Фрэнк однажды рассказывал, как они напоили американского полицейского, который гнался за одним парнем от самого Сан-Франциско. Тот коп пребывал в прострации пять дней. А Рик — хлипкий юноша, ему понадобится больше времени.

Знал ли Рик до конца суть игры, в которую его вовлекли, пообещав много денег? Когда Рамона занималась на курсах по развитию интуиции, ее поразил один принцип, который они обсуждали. Функция разума и сердца — формулировать вопросы, функция интуиции — вести к ответам на них. Но, для того чтобы осознать, а потом освоить эти принципы, нужно потрудиться. Рик наверняка этим не озаботился за свои двадцать три года. Поэтому едва ли он понял все до конца. Он наверняка сосредоточился только на сумме, которую ему обещали.

Зато она озаботилась. Разумом и сердцем Рамона сформулировала главный вопрос: что она должна сделать, чтобы изменить свою жизнь? Чтобы выбраться из собственного кризиса. Этот кризис казался ей похожим на яму, в которую они с Эрни слили поддельную текилу и которой больше нет, ее не существует в природе, а стало быть, зло, которое она могла и должна была принести, уничтожено.

Она представила себе, как все ее мучения, стрессы, капризы, притязания, недовольство тоже остались в этой яме. Они похоронены. Навсегда. Сейчас она везет в кузове своего МЭКа качественный груз и чувствует в своей душе освобождение.

На секунду ей стало жаль Рика — мальчик погорел, он не получит денег. Ну что ж, кто-то выигрывает, кто-то проигрывает. Предполагалось, что проиграет она… О нет, по большому счету должен был проиграть Гай. Но она не позволит никому испытать подобное удовольствие.

Рамона сунула карту в ящик и свернула на дорогу, о которой рассказал Эрни и которую, судя по всему, хорошо знал ее телохранитель. Свой «Эй-Си» она вела к другой пограничной точке, не к той, через которую въезжала с Риком в Мексику.

Светало. Дорога вилась среди холмов, из лощин поднимался туман, и Рамона включила противотуманные фары. Зеленоватый свет пробивал молочную пелену, позволяя заметить ее «Эй-Си» издали.

Его заметили, и тотчас погасли огни за поворотом, которые Рамона успела засечь. А ее немой телохранитель? Похоже, он тоже увидел, как только что погасли огни, его левая рука скользнула за пояс.

Рамона почувствовала, как заломило пальцы в суставах от напряжения, как сильно затекли колени. Кажется, она никогда не сможет снять ноги с педалей. А если их снять насильно, то обе они будут похожи на… трубку Гая. Например, на трубку «бильярд», которую он купил в Лондоне, когда они только поженились.

Трубка! Она ведь взяла с собой любимую трубку Гая, его «бренди». Рамона взяла ее как символ «хозяина» жизни, мужской уверенности в том, что все в этом мире принадлежит им!

Она сунула руку в карман куртки. Трубка лежала там. Не раздумывая, Рамона вынула ее и поднесла к губам. Они сами собой раскрылись, и она почувствовала твердость дерева, из которого трубка выточена, а нос уловил слабый запах дорогого табака Гая.

Но вместо уверенности, которую она собиралась ощутить, Рамона почувствовала тянущую душу тоску по мужу. Где сейчас Гай? В Париже?

Она втянула воздух и на секунду прикрыла глаза. Он лежит в постели, у него бронзовый от загара тренированный живот… Мышцы бугрятся, словно «лежачий полицейский» на дороге, как называют намеренно неровно уложенный асфальт, который заставляет снижать скорость даже самого лихого водителя…

Рамона чувствовала, как напрягся ее сопровождающий, потому что он даже не обратил внимания на ее манипуляции с трубкой. Она знала, сейчас что-то должно случиться, но ничего не могла с собой сделать — она хотела только одного: оказаться рядом с Гаем. Ощутить его нагое тело, прижаться к нему, целовать и ласкать… Неужели это она додумалась до такой глупости, будто не хочет его?! Неужели она отослала его от себя на полгода?!

Она стиснула зубами трубку. Да, она обидела его совершенно незаслуженно. Все, что связано с ее внутренними ощущениями, — это ее проблемы. Если она сама разрешила своей жизни пойти не по тому пути, как она теперь считает, то при чем тут Гай? Значит, в ней самой что-то было не так? Ведь, когда захотела, она поехала в Мексику на своем «Эй-Си»?

Телохранитель крутанул барабан револьвера, его губы дернулись. Сначала Рамона ничего не поняла, потом присмотрелась в сумеречном свете приборного щитка и догадалась: он приказал погасить фары.

Рамона подчинилась, но скорость не сбавила. В предрассветном тумане она различала дорогу, которая стелилась узкой темной полосой среди зелени. Рамона тоже вынула револьвер. Брови мужчины вскинулись, он одобрительно кивнул.

Она вспомнила, как Фрэнк, давая ей оружие, предупредил:

— Хорошенько подумай, на самом ли деле ты захочешь кого-то пристрелить. — И подмигнул ей. — Девушка с оружием никогда не будет чувствовать себя одинокой…

— Я всегда буду чувствовать тебя рядом с собой, — пообещала она Фрэнку и поцеловала в щеку.

Рамона увидела, как из-за поворота высунулась длинная морда грузовика. Его намерения были ей совершенно ясны: в тот миг, когда она подкатит поближе, он перегородит дорогу.

Телохранитель повернулся к ней, приподнял ногу в ботинке огромного размера и с силой опустил на пол.

Рамона кивнула и вдавила педаль газа в пол. Четыре сотни лошадиных сил «Эй-Си» дернулись, машина проскочила мимо выдвигающегося грузовика в каких-то десяти дюймах. Рамона успела заметить расширившиеся глаза водителя под козырьком клетчатой кепки. Он этого не ожидал. Он и вся компания полагали, что женщина побоится и затормозит.

Никогда! Никогда больше она не станет тормозить по чужой воле. Телохранитель засмеялся и одобрительно посмотрел на Рамону. Она безошибочно поняла этот взгляд, в нем было восхищение. Ей понравился этот взгляд. Он указал на трубку у нее во рту и одобрительно поцокал языком.

Рамона посмотрела в зеркало заднего вида, машины не было сзади, значит, есть где-то еще один пост. Стало быть, люди, с которыми связан Рик, нашли его? Или, наоборот, — потеряли его и поэтому охотятся за «Эй-Си»?

Но сейчас все это не важно.

— «Эй-Си», давай, давай, моя бульдожка, — бормотала Рамона, подчиняя машину своей воле.

Телохранитель указал на едва заметную тропу, которая уходила в холмы.

— Туда? — изумленно спросила Рамона.

Мужчина кивнул, и Рамона повернула. Как хорошо, что он с ней и знает все тропинки. О, если бы он знал эти места лучше тех, кто хочет ее остановить! Ей надо пересечь границу. Ей надо увидеть Гая!

Тропа, по которой Рамона ехала, была твердой, могучая машина летела по ней беспрепятственно, и Рамона почувствовала, как ее охватывает восторг. Но внезапно далеко впереди она увидела мост. Она крепко впилась зубами в трубку и с беспокойством посмотрела на своего сопровождающего. Тот одобрительно подмигнул ей.

Мост показался Рамоне очень узким для ее «Эй-Си».

— Но ширина колеи… — сказала она, на секунду бросила руль и вытянула руки, оставив между ладонями узкий просвет.

Мужчина покачал головой, потом указал на нее, на брошенный руль и похлопал в ладоши. Рамона порозовела от похвалы. Он оценил ее водительское мастерство!

«Если ты чего-то боишься, сделай это, и ты перестанешь бояться», — вспомнила она наставление своей учительницы по развитию интуиции.

Она сделает это!

Мост приближался, Рамона, не сбавляя скорости, направила машину по центру, стараясь не обращать внимания на глубину карьера, через который перекинут мост. Перил не было, и казалось, она направляет «Эй-Си» прямо по воздуху.

Рамона не закрыла глаза, не впилась в руль до хруста в суставах, она представила, что парит в небесах, а под ней лежит Гай, отдыхая от удовольствия…

«Эй-Си» коснулся передними колесами твердой земли. Машина была на другом берегу карьера, Рамона ударила по тормозам и откинулась на спинку сиденья. Она медленно вынула изо рта трубку, оглядела мундштук. На нем не было и следа от зубов, какое прочное дерево…

Внезапно она почувствовала, как из глаз потекли слезы, и, чтобы спрятать их от посторонних глаз, Рамона положила голову на руль.

Она почувствовала на спине теплую руку, которая медленно гладила ее, успокаивая. Она подняла голову и, сама от себя не ожидая, положила на подставленное плечо. Рамона ощущала запах табака и пота чужого мужчины, и эти запахи волновали ее. Она замерла.

Рамона почувствовала, как другая рука поднимает ее подбородок, и раскрыла дрожащие губы, ожидая, что этот чужой мужчина поцелует ее. Она не знала, зачем ей этот поцелуй. Но Рамона увидела перед собой не губы, а карманный компьютер. На крошечном экране было несколько строчек: «Ты молодец. Ни один грузовик не переезжал еще через этот мост. И не переедет. До границы пять минут езды».

— Спасибо тебе, — сказала она мужчине и подвинулась к рулю.

Рамона автоматически крутила баранку, стараясь не думать о том полете, который она только что совершила.

Но она не могла не думать об этом. Потому что ей казалось, что это был прыжок не через карьер, а прыжок в другую жизнь.

И эта жизнь начнется сразу, как только она приедет в Сакраменто.