Горечь рассвета

XIX. Когда пять дорог сходятся в одну

— Тебе не кажется, что из всех мест, где мы сегодня побывали, это самое безопасное? Во всяком случае, тут есть крыша! — Радостный голос Роланда раздался в темноте, способный напугать случайного прохожего, будь здесь ещё хоть кто-то, кроме него и Айса.

— Ну, возможно, хотя я бы ещё поискал. — Айс не хотел торопиться, намереваясь пусть до потери сознания, но найти место, где будет по-настоящему безопасно. Насколько это вообще возможно в их ситуации.

— Достал ты меня уже, искатель чёртов! Вечно тебя что-то не устраивает — брюзжишь как старый дед, слушать противно. Делай, что хочешь, а я остаюсь. У меня уже нет сил таскаться по этим развалинам и искать то, чего, возможно, уже не существует.

Они стояли напротив дома, странным образом мало тронутого Взрывом. Обычная двухэтажная коробка, бывшая до катастрофы обиталищем не самых бедных горожан. И пусть в многочисленных окнах не осталось ни одного целого стекла, а входная дверь чудом держалась на одной петле, но при желании её можно снова подцепить на место, а летом без окон не холодно. На подъездной дорожке обнаружились завалы из обрывков и обломков. Чего здесь только нет: двери автомобилей, обнажившие пустое нутро чемоданы, даже морозильная камера сиротливо приютилась под обгоревшим кустом. Странно, что-то в этом Городе сгорело, что-то просто разорвалось на куски, но ведь были и практически нетронутые остатки прошлой цивилизации, и это не давало покоя. Почему так произошло? Почему Взрыв пощадил хоть что-то? И почему в таком случае никому, кроме них — блуждающих по катакомбам в тот роковой день — не удалось спастись?

— Знаешь, нужно поскорее собраться всем вместе, — Роланд старался говорить спокойно, но Айс чувствовал, что соратника что-то гложет. И златоглавый прекрасно знал, по кому именно тоскует Роланд, и эти мысли совсем не радовали.

— Имеешь ты в виду сейчас, само собой Марту, правильно? — Айс всеми силами старался показаться безразличным, словно не ранит его вся эта ситуация, не бьёт по самолюбию раскалённым молотом.

— Извини, конечно, но её рад был бы видеть намного больше, чем Джонни, например. — Айс в сумраке летнего вечера не мог чётко видеть его лицо, но знал, что Роланд покраснел до корней кудрявых волос. Только при упоминании её имени с Роландом может твориться такая ерунда. — Но давай сейчас не будем об этом, потому что не имею, честно говоря, никакого желания обсуждать всё это с тобой.

— Обидеть боишься? — усмехнулся Айс. — Ладно, твоя взяла, закончим разговор. Я слишком устал для всего этого дерьма, — Айс вздохнул и стремительно направился к полусорванной двери их будущего пристанища пружинящей походкой человека, извечно уверенного в себе и в своём великом предназначении.

Роланд постоял немного, задумчиво глядя в спину удаляющегося соратника. Потом, махнув куда-то в темноту рукой, направился следом. Сейчас действительно лучше немного отдохнуть, а потом уже думать, как быть дальше.

— Марта, поднажми. — Ингрид, натужно сопя, практически тащила на себе уставшую подругу. — У меня уже скоро позвоночник треснет. Понимаю, что никому меня совсем не жалко, но не до такой же степени, чтобы вместо одного инвалида двух калек получить.

— Ингрид, потерпи ещё немного, мы уже в Городе. — Измученная Марта старалась не наступать на больную ногу, от этого пришлось повиснуть на своей помощнице. — Всё будет хорошо, я постараюсь не так сильно на тебе висеть, чтобы было полегче. Я смогу, обещаю.

— Ладно, не бери в голову. — Ингрид остановилась, пытаясь перевести дух и унять пляшущие перед глазами разноцветные пятна. — Где этот Джонни шастает? Давай постоим немного, а то не выдержу.

Марта кивнула и присела на землю, тяжело дыша. Каждое движение давалось ей с неимоверным трудом, волны боли разливались по телу, но она старалась не зацикливаться на этом, потому что по-другому просто не представляла — Марта не умела себя жалеть и учиться не собиралась.

Они шли уже несколько часов, попеременно помогая Марте в её нелёгком пути. Тот, кто временно оказывался свободен, отправлялся в разведку. Сейчас наступила очередь Джонни осматриваться, поэтому Ингрид приходилось самой тащить на себе раненую.

Вдруг раздался хруст, что-то мелькнуло совсем рядом, и Джонни вышел перед девушками, запыхавшийся и раскрасневшийся.

— Мне кажется, я их нашёл! — От радости он чуть было не приплясывал. — Там совсем чуть-чуть осталось! Они очень близко, клянусь!

От возбуждения Джонни не придумал ничего лучше, как подбежать к Ингрид и поцеловать ту в тонкие и недовольно сжатые губы.

Ингрид отпрянула от парня, будто тот был переносчиком, как минимум, бубонной чумы.

— Совсем охренел, придурок помоечный? — Ингрид для верности отскочила от радостного Джонни на добрый десяток шагов. — Какого чёрта лезешь ко мне? Вон подружку свою целуй, идиот несчастный.

Марта, глядя на них, хохотала так, что уже через минуту начала икать. Ей всегда было интересно наблюдать за перепалкой этих двоих.

— Ингрид, крошка, ты слишком серьёзная. — Джонни снова подбежал к девушке и ущипнул её за зад. — Повторяю: я нашёл их! Неужели даже та мысль, что скоро ты увидишь своего ненаглядного Айса, не делает тебя немного добрее и ласковее?

— Нет, ну точно идиот. — Ингрид растирала место щипка, весьма болезненного, кстати, но, несмотря на возмущение, в этот момент чувствовала себя по-настоящему счастливой. Как будто вся тревога, накопившаяся за время их безрадостного путешествия, стала понемногу отступать.

— Ну, Ингрид, скажи, что ради этой новости ты меня за всё простишь, — улыбаясь, произнёс Джонни.

— Ладно, так уж и быть — прощён. Но в следующий раз голову тебе оторву, будешь руки распускать.

— Марта, Марта, вставай, конфетка, осталось совсем немного! — Джонни подбежал к лежащей на земле девушке и присел возле неё на корточки. — Ты меня слышишь?

Но Марта его не услышала — она отключилась, потому что слишком устала. Бинт полностью пропитался кровью — такое чувство, что за прошедшее время её вытекло столько, что неясно, осталось ли в венах ещё хоть что-то.

Ингрид, заметив панику на лице Джонни, моментально оказалась рядом. Когда дело касалось травм и ранений, она забывала обо всем. Сейчас Марте нужна была помощь, а больше ничего знать не нужно.

— Ты ей поможешь? Она не умрёт? — дрожащим голосом, опасаясь на самом деле узнать ответ, спросил Джонни.

Ингрид резко повернула к нему своё бледное, сосредоточенное лицо.

— Так, слушай меня внимательно, больше повторять не буду: ты сейчас заканчиваешь истерику и успокаиваешься. Если тебя для этого нужно будет приложить башкой о землю — с удовольствием исполню, понятно? После этого ты не мельтешишь, не охаешь и не вздыхаешь, а делаешь только то, что я скажу. Ясно?

— Ясно, — Джонни почувствовал, как от тона и взгляда Ингрид он непроизвольно втянул голову в плечи.

— Вот и чудесно. Итак, как приведешь себя в порядок, хватаешь ноги в руки и бегом туда, где тебе наши померещились. Нужно кого-то из них притащить сюда, потому что она долго на сырой земле не протянет, ей нужна вода и, в идеале, что-то сладкое — она потеряла уже слишком много крови. Волочь ее в неизвестном направлении без гарантий не дам, ты меня понял? А бегать просто так по Городу с Мартой на руках, надеясь, что тебе не показалось тоже нельзя. Нужно быть уверенными на все сто, что ты действительно их нашел, понимаешь? В общем, успокаивайся, а я пока её ногу снова перевяжу, — Ингрид полезла в рюкзак за очередной порцией бинтов. — Твою мать, бинты кончились!

Ингрид зло сплюнула и замерла. Что делать? Треск рвущейся ткани оглушил — в ход пошёл второй рукав.

— Ладно, поверх старого бинта повяжу, гляди, может на время хватит, — задумчиво проговорила, вымачивая кусок ткани в остатках антисептика. — Марта, держись! Слышишь? Мы тебя вытянем, так просто от нас не избавишься.

Марта лежала на земле и если бы только могла открыть глаза, то увидела, как красиво в этот момент небо.

Джонни бежал, минуя каменные завалы, спотыкаясь. Один раз даже упал и больно ударился скулой о ствол выкорчеванного дерева, но остановиться и отдышаться позволить себе не мог: слишком важной была цель, ждущая впереди. "Господи, хоть бы я не ошибся", — проносилось в голове. Главное, чтобы парни всё-таки были в том доме, а остальное не так важно, потому что чем ближе Джонни был к финишной точке, тем менее уверен был, что не показалось. Потому что в противном случае Ингрид его задушит и права будет.

Он пытался отогнать от себя отвратительные в своём уродстве видения, где мёртвая Марта смотрит невидящими глазами в небесную синь — слишком тяжелым окажется удар для всех. Для Ингрид — потому что именно она не смогла вылечить; Айса — из-за того, что им так и не выпадет шанс объясниться и расставить все точки над i. А Роланд просто не сможет пережить смерть той, кого так сильно любит. Ну а сам Джонни лишится единственного в своей короткой, но такой бестолковой жизни, друга.

Из-под ног во все стороны летела каменная крошка. Треснувшая, но уже постепенно начавшая затягивать раны, земля манила заглянуть в свои разрывы. Главное, было не осматриваться, потому что вид разрушенного Города, что должен был стать в конечном итоге их главной вотчиной, мог свести с ума. Да и невозможно спокойно смотреть на то, во что превратился самый красивый город на земле.

Но вот впереди замаячил огонек и через несколько минут Джонни понял, что, наконец, достиг цели. Вот она — стоит протянуть руку и дотронешься. В одном из выбитых окон горел свет. Робкий и неяркий, но всё-таки свет, а значит и жизнь за этим окном тоже была. О том, что это может быть морок, насланный на него тем, кого пока встретить желанием не горел, старался не думать — надеялся, что всё-таки Айс с Роландом первыми достигли Города и обосновались за этими окнами, ожидая скорой встречи.

— Айс, Роланд, кто-нибудь! Вы там? — Джонни подбежал к железной двери и принялся хаотично осыпать её ударами. Главное, чтобы они скорее откликнулись на его зов — остальное было неважно.

Шорох за дверью подтвердил первоначальную догадку: там точно кто-то был.

— Это я — Джонни! Откройте! — орал, что есть сил, сбивая ладони в кровь. — Марта умирает, вы слышите? Идиоты, я же знаю, что вы там! Я сейчас дверь вынесу!

Сквозь производимый им же шум Джонни не услышал, как в тишине дома что-то упало и как две пары ног поспешили к выходу. Когда дверь, подпираемая изнутри каким-то хламом, резко распахнулась, чуть было снова не слетев с кое-как приделанной петли, Джонни от неожиданности потерял равновесие и упал на ошарашенного Роланда.

— Твою мать, Джонни, — испуганно спросил Роланд. — О чем ты говоришь?

Джонни, восстановив равновесие, стоял, тяжело дыша.

— Почему ты молчишь? Что случилось? Где Марта? Что с ней? — Айс подошёл к запыхавшемуся Джонни и тряхнул того за плечи. Лицо златоглавого оставалось спокойным, но в синих глазах бушевала настоящая буря.

— Нам надо поспешить! Марта, она ранена, ей плохо, она вырубилась. Ингрид послала меня за кем-то из вас, нам нужна вода. Я не знаю, жива ли она ещё! У вас есть вода?

Роланд, не сказав ни единого слова, убежал обратно в дом.

— Куда это он?

— За водой, — тихо ответил Айс. — Слушай меня: сейчас Роланд пойдёт с тобой, и вы притащите сюда Марту. Живую или мертвую — мне не важно. Главное, что она окажется здесь. Хорошо?

— Само собой. За этим я и пришёл, — Джонни кивнул, потирая ушибленную скулу. — Сам не хочешь пойти?

— Не лезь не в свое дело, мелкий! — неожиданно выкрикнул Айс и мгновенно скрылся в доме.

Джонни удивленно таращился в темноту стылого жилища — Айс редко позволял себе подобные выходки, в любой ситуации сохраняя хладнокровие. Наверное, события последних дней доконали даже ледяного мальчика.

Но уйти глубоко в свои мысли Джонни не дал выбежавший из дома Роланд — на ходу натягивая на плечи рюкзак, он рванул по захламлённому двору.

— Ты чего там стоишь? — обернувшись, проорал, вцепившись в лямки с такой силой, что костяшки побелели. — Я же не знаю, где Марта находится. И если ты не покажешь мне, так никогда и не узнаю.

Джонни сорвался с места и быстро нагнал товарища.

— Тут недалеко, мы быстро. С ней осталась Ингрид, она обещала за ней присмотреть.

— Ну, в этом вопросе Ингрид можно доверять — умирающих она обычно не добивает, — нервно хохотнул Роланд, шагая всё быстрее навстречу той, кого любил сильнее власти и самого себя.

В пустом доме Айс присел на шатающийся табурет. Вокруг разруха и запустение, но они с Роландом сделали несколько мародерских вылазок в Город, и вот уже жилище выглядит приятнее — насколько это вообще возможно. Здесь стало намного уютнее, хотя, что они с Роландом могли понимать в уюте? Они, не имеющие никогда настоящего дома.

Изначально они не верили, что получится хоть чем-то разжиться. Откуда, казалось, взяться чему-то полезному на руинах города-призрака? Но шаг за шагом, пробираясь в центр, выискивая и вынюхивая, они смогли найти многое из того, что может сослужить хорошую службу. Но самой главной их находкой была вода в пластиковых бутылках — настоящее сокровище в их положении. В наполовину разрушенном маленьком магазинчике уцелело несколько стеллажей с товаром — невиданная удача! А ещё там же нашлись галеты и упаковка каких-то подозрительных шоколадок. При мысли о сладостях Айс усмехнулся: у Роланда всегда был особенно острый нюх на десерты. Как оказалось, всё в жизни не случайно: Марте, если она и правда потеряла много крови, понадобятся эти чёртовые шоколадки.

Марта. Только от звука её имени по телу растекалось странное тепло. Айс ощутил, как сильно соскучился по ней. Ему так её не хватало, что от тоски сжималось сердце, но однажды она сделала свой выбор и этого не изменишь. Айс хотел бы не чувствовать своей вины, но тогда почему так тошно на душе? Почему не может он выбросить Марту из головы? Ведь он, по сути, никогда не любил её, с чего тогда скучает?

— Какого черта вы так долго? — Ингрид, завидев приближающихся парней, вскочила. Её волосы растрепались, под глазами залегли тёмные тени, а на щеках расцвёл лихорадочный румянец. Кажется, что это ей нужна помощь, потому что при взгляде на Марту создавалось впечатление, что она просто спокойно спала.

— Ингрид, я тоже очень рад нашей встрече. — Роланд внимательно посмотрел на неё, оценивая. Если уж Ингрид так плохо выглядит, то можно только догадываться, сколько она потратила сил на спасение Марты. — Ты как?

— Вот же скотина, сам не видишь, как я? — при этих словах Ингрид демонстративно фыркнула и отвернулась. Впрочем, Роланд ничего другого от неё и не ожидал. — Джонни, вы воду принесли? А где Айс? Я думала он придёт.

Роланд засмеялся, услышав явное разочарование в голосе Ингрид:

— И отчего никто никогда не ожидает меня увидеть? Почему всем всегда нужен именно Айс? Мёдом он, что ли намазан? Нет, я бы, конечно, сказал, чем наш приятель намазан, так не при дамах же.

Ингрид метнула в него острый, злой взгляд, который, будь он ножом, не оставил бы от Роланда и мокрого места. Тот сделал вид, что ничего не заметил и быстро подошёл к лежащей на земле Марте. Возле неё уже сидел Джонни, гладил несчастную по щеке и что-то тихо шептал.

— Что ты там бурчишь? — тихо спросил Роланд. — Опять свои сказки?

— Да, её любимую.

— О Красном драконе?

— Да, о нем. Помнишь, какой Марта бывала счастливой, когда слушала её? — Джонни незаметно смахнул слезы с глаз, голос его предательски срывался. Но Роланд сделал вид, что ничего не заметил.

— От твоих сказок её жизнь становилась прекраснее, — сказал Роланд, и голос его неожиданно дрогнул.

Они замолчали и несколько минут наблюдали за Мартой. Совсем худенькая, в порванной одежде, что велика была на три размера, со спутанными потускневшими волосами, она мало походила на ту девушку, которой они так восхищались. Но тем ни менее это всё также была их Марта — друг и возлюбленная.

— Так, друзья, я не знаю, сколько вы ещё решили тут сопли пускать и носами шмыгать, но мне нужна вода. Её нужно умыть и постараться привести в чувства. — Не получив ответа, Ингрид почти закричала: — Последний раз спрашиваю: воду принесли или слезами вашими обойдемся?

Окрик, как пощёчина, вывел парней из оцепенения, и они забегали, засуетились.

— Конечно, конечно! Мне Джонни передал, я принес воды столько, сколько утащить смог. Думал, может, вся понадобится — этот придурочный в панике прибежал и даже толком не объяснил, что с ней, только сказал, что ранена и умирает. Вот я и захватил. Но у нас в доме ещё есть, там остался Айс, он следит за домом, он не захотел идти, а я пришел, я её люблю, а он только пользовался, а ещё Джонни ничего не объяснил…

— Ты чего тарахтишь? И мёртвого разбудишь. — Слабый голос Марты остановил словесный поток, который ещё чуть-чуть и затопил бы всё кругом. Все трое вскрикнули то ли от радости, то ли от испуга и попадали на колени вокруг внезапно пришедшей в себя подруги.

— Твою мать, Марта, ты меня чуть до обморока не довела! Вырубилась, в себя никак не хотела приходить. Я тебе кажется, глаз подбила — так по щекам лупила, чтобы ты очнулась.

— Меня что-то засасывало на ту сторону. Темнота и такой покой… Там хорошо и совсем не больно. И не нужно ни о чём волноваться, но тут Роланд раскудахтался, и я очнулась. — По голосу невозможно было понять, рада Марта тому, что вернулась или все-таки жалеет об этом. — Дайте мне попить, а то язык почти не чувствую, и пойдем дальше. Нужно Айса искать.

— А что его искать? Нашёлся уже давно и даже базу организовал. Так что сейчас я тебя к нему отнесу. — Роланд старался казаться весёлым, но все знали, чего ему стоят подобные высказывания.

— Отнесёшь, конечно, я не смогу больше геройствовать, — Марта тяжело вздохнула. — У меня такое чувство, что мою ногу стая волков на части драла. И ещё тошнит жутко, голова кружится. Почему не дали мне сдохнуть? Что вы за люди такие?!

Роланд только в этот момент понял, что до сих пор так и не знает, что с ней всё-таки приключилось.

— Ты ногу повредила?

— Это как-то даже мягко сказано, — усмехнулась Марта.

— Она нашла на свою тощую задницу замечательное приключение. Не придумала ничего умнее, как ступить ногой в какой-то мерзкий капкан.

— Ох, — только и смог сказать Роланд, полез в рюкзак, достал бутылку воды и протянул её Марте.

Марта одним глотком осушила половину бутылки. Она бы выпила всю, но Ингрид помешала, буквально выбив воду из рук.

— Вот тебе и "ох". Марта, кончай с ума сходить — ещё стошнит! — заорала Ингрид.

Несколько минут посидели в тишине, думая каждый о своем. Усталость навалилась на ребят непосильной ношей, но нужно было вставать, брать Марту и идти дальше. Туда, где ждёт их Айс. Туда, где можно просто хоть немного отдохнуть.

Первым пришел в себя Роланд:

— Так, ребятки, отрываем задницы и бежим. Нечего нам здесь больше делать. У меня с собой шоколадки есть, кстати, поэтому держите конфеты и быстрее уходим.

Все синхронно кивнули и поднялись. Все, кроме Марты — она была слишком слаба даже для того, чтобы сесть, не говоря уже о том, чтобы встать и идти. Роланд наклонился над ней, одним рывком оторвал от земли, обнял покрепче и рванул изо всех сил вперед. Ингрид с Джонни, опомнившись, побежали следом, по пути вгрызаясь в порядком подтаявшую шоколадную массу.