Город соблазнов

13

Черт! Пятнадцать минут четвертого?

Не может быть! Рик приподнял голову с подушки и, сонно моргая, снова уставился на горящие в полумраке спальни красные цифры на будильнике. Так и есть: проспал!

– Моника?

Она безмятежно спала, уткнувшись ему в плечо, а ее правая рука покоилась у него на животе, поблизости от его отработанного на все сто инструмента. Ну и ночка! Ничего удивительного, что они оба вырубились.

– Моника? – чуть громче позвал он, но она все не просыпалась, и Рик какое-то время молча смотрел на нее.

Его губы дрогнули в улыбке. Любопытство Моники не знало границ. Как и ее энергия. Ему еще ни разу не доводилось заниматься любовью на протяжении пяти с лишним часов. Видит бог, он пытался ее угомонить, предостерегал, что завтра ей будет не по себе. Но разве она послушает? Она ненасытна и неистощима.

Рик снова покосился на электронные часы на прикроватном столике и легонько потряс ее за плечо.

– Моника? Просыпайся! Пора вставать.

Она открыла глаза и сонно спросила:

– Почему?

– Потому что уже очень поздно. Вернее, рано. Вставай, а то твой дядя мне голову оторвет.

Она зевнула и сладко потянулась, потом бросила взгляд на часы. Глаза у нее округлились, и она затараторила на итальянском.

– Я тоже так думаю, – ухмыльнулся Рик и, подняв с пола черные трусики и красное платье, протянул ей. – Одевайся.

Она схватила одежду и направилась в ванную. На пороге она обернулась.

– Дядя наверняка спит. Ведь он не знает, что вечером я уходила из дома.

Рик влез в джинсы – ремень куда-то запропастился – и поискал глазами рубашку. Он пребывал в состоянии легкого шока. До него еще в полной мере не дошло то, что случилось этой ночью.

Он занимался любовью с Моникой. С девственницей. И ничуть не жалеет об этом. Черт! Ему так хорошо с ней!.. Жаль, что она не может остаться. Ему бы хотелось просыпаться по утрам и видеть ее рядом. Такого с ним еще не бывало. Моника особенная.

У Рика были подружки, но он не допускал, чтобы они оставались у него на ночь. И не потому, что они ему не нравились. Просто он предпочитал независимость.

А с Моникой все по-другому. Она нужна ему постоянно. Ему приятно, когда она рядом – будь то дома или у него в кабинете, даже если они ничем таким не занимаются. Просто ему необходимо чувствовать ее присутствие. Нужно – и все! Ощущение было новым и несколько пугающим, но факт остается фактом. Он хочет, чтобы Моника все время была с ним рядом.

– Ричард, тебе совсем необязательно ехать со мной, – сказала Моника, входя в комнату, когда он уже застегивал рубашку. – Я сама поймаю такси.

– Не сомневаюсь. Ты все можешь. – Он проверил, на месте ли кошелек, и обнял ее за плечи. – Пошли.

Она улыбнулась.

Маленькая плутовка прекрасно знает, что одну ее он ни за что не отпустит.

Рик заметил, что вырез платья потерял свою первоначальную форму. Благодаря его стараниям. Он провел пальцем по растянувшейся ткани и пробормотал:

– Извини. Я испортил тебе платье.

Чуть нахмурясь, она опустила глаза и оглядела себя.

– Вот и хорошо! Все равно оно мне больше не нравится.

Рик удивленно вскинул брови.

– Слишком узкое и слишком короткое.

Внутренне он согласился, но промолчал. Ему нравится, как она в нем выглядит. Правда, совсем не нравится, как на нее смотрят посторонние мужчины.

Моника взяла его под руку.

– А мы пойдем завтра по магазинам?

– Конечно. И не завтра, а сегодня. – При условии, что ее дядюшка не сожрет его живьем, а ее не посадит под домашний арест. А что? Скорее всего, именно так и будет.

Они вышли и отправились вниз. Минут через пять поймали такси, и, когда подъехали к дому, Рик попросил водителя подождать его. Ему пришло в голову: вдруг сегодня по закону подлости Микеле мучит бессонница и он сидит в гостиной, поджидая их возвращения как ворон крови?

В лифте Рика осенила еще одна догадка.

– Моника, а дядя видел тебя в этом платье?

Ее глаза округлились от испуга, и все стало ясно без слов.

– А на что же ты рассчитывала?

Она пожала плечами.

– Я думала, что вернусь первой. Не волнуйся! В это время дядя Микеле всегда спит.

– Будем надеяться, – буркнул Рик.

А Моника прижалась к нему и обхватила его за шею.

– Останься со мной, – шепнула она. – Я буду по тебе скучать, Ричард, ну пожалуйста.

Высунув голову из кабины, он оглядел холл. Никого. Они вышли.

– Где ключ?

Он был уже у Моники в руке.

– Дядя не знает, что сегодня вечером я была с тобой. Иди. Я тебе позвоню.

Рик улыбнулся и убрал с ее щеки прядь волос.

– А вдруг он не спит? Тогда я тебе понадоблюсь.

– Да спит он! – уверенно заявила она и вставила ключ в замочную скважину. Повернула, приоткрыла дверь, замерла на пороге и прислушалась.

Из спальни Микеле доносился заливистый храп. Судя по всему, дядюшка видит не первый сон.

Моника обернулась, и ее глаза озорно блеснули.

– Ну что я говорила? Пойдем ко мне в комнату.

– Лучше не искушай меня.

– Ну, пожалуйста...

Он чмокнул ее в нос.

– Позвони мне.

– Ричард?

Он повернулся уходить, но остановился, чтобы ей не пришлось повышать голос. Взглянул в ее глубокие бархатные глаза – и его решимость стремительно пошла на убыль. Если она еще раз попросит его остаться...

– Я люблю тебя, – шепнула она и, проскользнув в квартиру, захлопнула дверь.

Моника пристально вгляделась в свое отражение в зеркале ванной и добавила еще чуть-чуть крем-пудры на темные круги под глазами. Надо скрыть следы преступления. Дядя наверняка не придет в восторг оттого, что она злоупотребляет косметикой, но после такой ночи без нее никак не обойтись.

Интересно, а что сейчас делает Ричард? Моника провела щеткой по волосам. Стоит подумать о нем, как в животе возникает какое-то особенное ощущение – теплое, тревожное, но удивительно приятное. Может, Ричард уже на работе? Думает ли он о ней или нет?

– Моника! – раздался за дверью ванной нетерпеливый голос Микеле. – Если хочешь ехать со мной в контору, поторопись. Через пять минут я ухожу.

– Уже иду, дядя. – Моника поправила ворот блузки и тряхнула волосами.

Когда она вошла в гостиную, дядя оглядел ее с головы до пят и недовольно проворчал:

– Ну как с ума посходили! Все как один в джинсах. Будто одежды другой нет. А ведь мать ни за что не разрешит тебе расхаживать в штанах! Что будешь делать, когда вернешься в Италию?

Моника прикусила губу. Ей хотелось сказать, что в Италию она не вернется. Во всяком случае, навсегда. Нет, делать подобные заявления пока еще рано. Она чмокнула дядю в щеку.

– Вы такой милый! Даже не журите меня за то, как я здесь одеваюсь. Спасибо вам. Мне у вас так хорошо!

Микеле покраснел от смущения.

– А мне хорошо с тобой, девочка моя. Я рад, что ты приехала. И буду по тебе скучать.

Она улыбнулась и накинула на плечо сумочку.

– А может, и не будете.

Он подозрительно прищурился.

– Моника, а что это у тебя с лицом? Ну-ка, признавайся! Ты что, никак накрасилась?

– Дядюшка! Не будьте таким старомодным! – Она взяла его под руку, но он, похоже, запамятовал, что спешит на работу.

Пристально заглянув ей в лицо, он сурово сдвинул брови.

– Вижу, детка, сегодня у тебя хорошее настроение.

– А у меня всегда хорошее настроение, – приподнятым тоном ответила она.

– Неправда. Так не бывает. – Он с тревогой заглянул ей в глаза. – Рик славный малый.

– Да. – Почему дядя Микеле ни с того ни с сего заговорил о Ричарде? Ведь он не может знать о том, что случилось ночью.

Моника огляделась и, заметив в углу у двери дядин зонт, поспешно подошла и взяла его.

– Я слышала по радио, что сегодня будет дождь.

Однако от Микеле не ускользнула ее нервозность.

– А он хорошо с тобой обращается?

– Кто?

Микеле хохотнул.

Она опустила глаза и буркнула:

– Хорошо.

– Спору нет, Рик приятный молодой человек, а ты молодая и очень привлекательная юная особа. – Он передернул плечами. – Ясное дело... Скажи, детка, а тебе ни разу не приходило в голову, почему я позволил Рику быть твоим провожатым? – Он помолчал. – Ведь он тебе не родственник.

Моника молча вскинула на него удивленные глаза.

И Микеле продолжил уже мягче:

– Дело в том, что Ричард... – он отвел глаза, – ну как бы это выразиться... Ричард тебе не опасен.

– Как это? Не понимаю...

Он вздохнул и болезненно поморщился.

– Понимаешь, Моника, Рик предпочитает парней. К девушкам он равнодушен.

Она рассмеялась.

– Да вы что! Этого не может быть.

– Может. – В глазах Микеле сквозило сочувствие. – Не веришь мне, спроси у Артуро.

Моника покачала головой. Это какой-то бред! Уж она-то точно знает. Хотя... А ведь сначала Рик упорно ее избегал! – промелькнула гаденькая мысль. Она его постоянно провоцировала, а он все упирался. До вчерашней ночи.

Однако она отмела неприятную мысль. Дядя ошибается. У нее до сих пор все внутри сладко ноет после бурной ночи. Ну конечно же дядя Микеле ошибается. Она проглотила ком в горле А вдруг она не все знает?

С самого утра Рик отвечал на звонки и разбирался с бумагами. Разделил все накладные и счета по степени срочности на три стопки. Первая – в основном погрузочные документы – могла подождать до завтра. Со второй предстояло разобраться сегодня. Ну а счета-фактуры надо было подписать и передать в бухгалтерию еще вчера.

Какого черта?! Что с ним происходит? Каким образом он умудрился проморгать срочные документы? Видно, на самом деле устал. Или вчера весь день думал о Монике. Стоит ему о ней подумать, жди беды. А теперь у него еще больше оснований беспокоиться о Монике. Ведь она решила, что любит его.

От этой мысли у Рика мороз пошел по коже.

Потому что он сам, похоже, тоже влюбился.

Хотя в ее случае никакая это не любовь. Проклятье! Он с самого начала знал, что рискует: ведь он у нее первый мужчина. Так и вышло: Моника запуталась в своих чувствах. Нет, надо как можно скорее положить этому конец. Легко сказать. А как? Теперь он только и думает о том, как бы снова затащить Монику в постель. И не вылезать оттуда целыми днями.

Рик покосился на телефон. Может, позвонить? Нет, еще рано. Пусть еще немного поспит. А вот он больше так и не сомкнул глаз. Или все-таки позвонить?

Пока он мучился сомнениями, в холле раздался басок Микеле. Ричард поднял голову: в приемную входил босс, а следом за ним Моника.

Стоило Ричарду увидеть ее – и голова пошла кругом, ну прямо как у подростка на первом в жизни свидании!

На ней были узкие джинсики и довольно строгая блузка с пуговичками до горла. Она улыбнулась. Нет, только у Моники такая обольстительная улыбка!

Она перекинулась парой слов с секретаршей, а потом направилась к нему в кабинет. Микеле прошествовал дальше, к себе.

Рик не стал изображать занятость. Словно завороженный он смотрел, как Моника идет к нему. И с каждым ее шагом сердце его стучало все тревожнее. Моника вошла и закрыла за собой дверь. Ричард вскочил со стула и выпалил:

– Не надо.

– Что «не надо»?

– Открой дверь.

Она чуть выдвинула вперед нижнюю губу.

– Хочешь, чтобы я целовала тебя у всех на виду?

– Не хочу. – Он обошел ее и открыл дверь.

Случайно бросил взгляд на Кэсси, стол которой находился прямо у него за дверью. Та отвела глаза и с трудом сдержала ухмылку. Какого черта?! Что происходит? Неужели все в конторе знают про их отношения? Но откуда?

Рик потряс головой. Нет, этого не может быть! Просто у него развился комплекс вины, только и всего.

– Никаких поцелуев в офисе, – пробормотал он, проходя мимо Моники, и сел на свое место. Хорошо, что их разделяет массивный дубовый стол. Так куда безопаснее.

– Это ты мне? – осведомилась с невинным видом Моника и широко распахнула глаза.

– Нам обоим.

Она уселась на край стола и рассмеялась – чуть хрипловатым, гортанным смехом, – и Ричард почувствовал, как его решимость тает.

– Я по тебе скучала.

Их глаза встретились.

– Я тоже. – Он перевел глаза на дверь. Со своего места он не мог видеть Кэсси. – Ты уже обедала?

Она удивленно взмахнула ресницами.

– Еще только одиннадцать.

– Верно.

Моника наклонилась к нему поближе.

– Может, ты подумал о чем-то другом?

– Хватит, Моника! – оборвал ее он.

Она обиженно отпрянула, и Рик тут же пожалел, что был с ней излишне резок.

– Никаких глупостей в офисе, – уже мягче сказал он. – Договорились?

Она растерянно кивнула и спросила каким-то неуверенным тоном:

– А глупостями займемся потом?

Рику стало не по себе. Она что, думает, будто эта ночь для него ничего не значит? Нет, этого не может быть! Или может? Черт! Он вскочил и закрыл дверь. Подумал и запер.

– Что случилось? – Он погладил ее по щеке. – Жалеешь о том, что произошло ночью?

Она вытаращила глаза.

– Нет, что ты! Ничуть.

– А в чем же тогда дело?

Моника отвернулась, но он взял ее за подбородок и повернул лицом к себе. Она подняла на него глаза.

– Ни в чем. – Пожала плечами. – Все в порядке.

– Что-то не похоже.

– Зря мы закрыли дверь. Ты же сам сказал.

Рик улыбнулся. Может, он все преувеличивает? А может, она переживает, что вчера на прощание призналась ему в любви?

– Ну ладно. Поговорим за обедом.

Она кивнула.

– Я пока кое-что улажу, а потом пойдем с тобой в китайский ресторанчик. Тут неподалеку. – Рик точно знал: никто из конторы туда не ходит. – А ты любишь китайскую кухню?

– Не знаю. Никогда не пробовала.

Вот это да! Неужели такое бывает?

– Ну что ж! Вот и попробуешь. Не понравится, возьмем чизбургеры.

Она довольно улыбнулась – как ребенок, которому пообещали мороженое, – и уточнила:

– А после обеда пойдем по магазинам?

Ричард повернул кнопку дверной ручки и открыл дверь.

– Как скажешь. Можно и по магазинам.

– А пока я помогу тебе с работой.

– Между прочим, у меня есть для тебя задание. – Он кивнул на компьютер. – Ведь ты умеешь пользоваться Интернетом?

В ее глазах вспыхнул интерес.

– Умею.

– Вот я и подумал: может, поищешь какой-нибудь винный бар? Но только не такой, как обычно, а специализированный. С живой музыкой и все такое, где в основном тусуется молодежь.

Моника с готовностью устроилась за компьютером.

– Начни с Манхэттена.

Она кивнула, и ее пальцы забегали по клавиатуре с завидной скоростью.

– Ричард, я нутром чувствую: это хорошая идея. Просто пока в Нью-Йорке мало кто этим занимается. Тем лучше для нас: меньше конкуренция. – Она вздохнула. – Да разве они понимают толк в хорошем вине!

Рик улыбнулся. Ему нравился ее энтузиазм. С минуту он молча полюбовался, как она работает, а потом занялся своими накладными.

На душе стало тепло и спокойно. Подозрительно спокойно.

Около часа занимались каждый своим делом. Рик весьма успешно разделался с уймой срочных документов, а Моника отыскала три заведения, которые могли подойти для нового проекта.

Они пошли перекусить как раз в тот момент, когда Кэсси отправилась на встречу с мужем, с которым собиралась вместе пообедать, и столкнулись с ней в лифте. Пока ехали в лифте, Моника вела себя как паинька: стояла на пристойном расстоянии. Но как только вышли на улицу, она схватила Рика за руку и потащила в проулок.

– Поцелуй меня прямо сейчас, – заявила она и, обхватив его за шею, прижалась всем телом.

От неожиданности Рик оступился и уперся спиной в кирпичную стену. Под ногами валялась пустая банка из-под пива и обертка от «Сникерса».

– Как романтично! – пошутил он. – Прелестный уголок для свидания...

– Почему ты меня не целуешь? – Моника подняла на него подернутые грустью глаза.

Рик нахмурился. Что с ней стряслось? Она какая-то странная... Он опустил голову и приложился губами к ее губам. В таком состоянии нежность предпочтительнее страсти, рассудил он.

И ошибся.

Моника протолкнула язык ему в рот, и Рику показалось, будто он ощутил ее отчаяние на вкус. Она целовалась с каким-то исступлением, пока у нее хватило дыхания.

– Моника, сбавь темп, – пробормотал он, когда она отступила.

– Тебе что, больше не нравится со мной целоваться? – спросила она и, вспыхнув, отвернулась.

– Конечно, нравится. Эй! – Рик приподнял ее лицо. – Моника, может, все-таки скажешь, что случилось?

Она отвела глаза.

– А я-то думал, мы с тобой друзья. И даже больше.

Она тут же вскинула глаза.

– Так и есть.

– А друзья друг другу доверяют. И делятся всем. В том числе проблемами.

Она скорчила гримаску.

– Но это такая глупость... Ты будешь смеяться.

– Ну и что. Неважно. Все равно скажи.

– Сама не пойму, почему меня это беспокоит.

– Тем более скажи, – настаивал Ричард.

Моника шумно вздохнула и, подняв на него глаза, отважилась спросить напрямик:

– Ричард, ты что, голубой?