Город волков. Рождённая волчицей

Глава 9. Переломный момент

День начался, как бывало раньше. Сборы на занятия и быстрый лёгкий завтрак. Единственное и сильно выделяющееся изменение, два друга – телохранителя. Неделя прошла спокойно, на момент даже показалось, что жизнь возвращается в привычное русло.

Погода позволяет друзьям делить обязанности. Один, как бесшумная тень, не привлекая внимание, следует за мной по пятам. Брендон умудряется оставаться незамеченным среди сотен людей, лишь сверх зрение помогает приметить рыжую шевелюру поблизости. Даже находясь на лекции, знаю, что он рядом. Если все вампиры способны на подобное, не удивительно, что столь древние существа смогли веками оставаться в тени. Страшно подумать к чему приведёт война с ними. Элиан больше занимается стаей. Изредка меняются местами. Как поняла, стая истребителя с уважением относится к вампиру и при отсутствии вожака, подчиняются его приказам. У них нет разделения по видам, все равны. Чем дольше нахожусь рядом, тем сильнее убеждаюсь в их уникальности.

Много раз хотелось поговорить с Брендоном и разузнать больше, но посчитала, что не имею на это права. Я вервольф, пока ещё кровный враг.

Двух столь разных существа связала сестра Элиана, переплела судьбы, но вместе они не из-за мести, держат настоящие братские узы и неважно, что один лугару, а другой вампир. Нечто из ряда вон выходящее, но эта реальность, которую вижу ежедневно.

Семестр стремительно подходит к концу. Экзамены не за горами, но Касий, как в воду канул. Словно про нас позабыли. Или же это очередная уловка чудовища?

День за днём мы проводили вместе. Сильно привязалась к ним. От мысли о предстоящем в скором времени расставании, к горлу подступает ком, слёзы просятся наружу. Приходится подавлять эмоции.

– Мелисса ты меня слышишь? – голос лектора ворвался в мысли.

В недоумении огляделась. В аудитории никого не осталось. Все ушли, а я и не заметила.

– Ты последнее время где-то витаешь. Всё в порядке?

– Всё хорошо. Извините!

– Хорошо хоть твоя рассеянность никак не влияет на успеваемость. Ступай, лекции закончились.

Виновато улыбнулась. Лектор приподняв одну бровь внимательно наблюдая за мной. Направленный взгляд заставлял торопиться. Быстро покидала все вещи в рюкзак и пулей вылетела из аудитории. Хорошо, не забыла попрощаться.

Выходя в коридор налетела на парня. Снесла бедного с ног. Он повалился на пол.

– Ой, прости, пожалуйста!

– Вот это сила! – расхохотался незнакомец.

Смущение жаром отразилось на лице. Потом опомнилась, подала ему руку. Парень ухватился за неё и ловко подскочила на ноги. Он не прекращал улыбаться.

– Я Питер.

– Мелисса. – ответила на автомате.

Студент проявлял доброжелательность и страха не заметила. Обычно меня избегают, вот только сейчас самой хочется смыться и подальше, что-то не даёт покоя, настораживает. Инстинкт самосохранения, как сирена сообщает об опасности. А я стою, приросшая к полу, но не от страха, не отпускает желание узнать в чём причина. Что с парнем не так?

– Давно хотел с тобой познакомиться, но не решался. Случай сам подвернулся. – он лжёт. Одно и то же выражение лица сохраняется достаточно долго, а это способ скрыть настоящие намерения. Прямо смотрит в глаза, но часто моргает, второй признак.

– Извини, спешу. Меня ждут.

Хотела пройти мимо, но он схватил меня за локоть, при этом всё так же мило улыбаясь.

– Надеюсь ещё увидимся?

Натянула на лицо улыбку, стараясь держать волчицу в узде. Она недовольна поведением студента.

– Может столкнёмся снова в коридоре.

Парень продолжал сжимать руку.

– Не упущу возможность. – одна половина его лица скривилась сильнее другой. Асимметрия подтвердила мои догадки. – Ты нравишься мне уже давно.

– Питер. – вырвала руку из его назойливой хватки. – Я опаздываю.

Студент смущённо улыбнулся.

– Извини, наверное, переволновался.

При настоящем смущении опускают или отводят взгляд, а он внимательно разглядывает меня.

– Ничего. – выдавила из себя.

– Может дашь свой номер? Как-нибудь созвонимся.

– Не думаю, что это хорошая идея. – голос Брендона раздался из-за спины.

Он подошёл ко мне и приобнял за плечи. Сердце подпрыгнуло от удовольствия.

– Как лекции? – вампир наклонился и нежно поцеловал в щёку. – Ты задержалась, уже стал нервничать.

Студент сменил доброжелательность на не скрытую неприязнь.

– Питер! – кто-то позвал его со стороны лестниц.

Взглянув через парня, увидела девушку. Внешне самая настоящая современная девушка. Макияж, модная одежда и высокомерный взгляд.

– Везде тебя ищу. Ой, здравствуйте! – чересчур волнительно поздоровалась она.

– Привет! – первый поприветствовал Брендон.

По взгляду студентки видно, что он явно заинтересовал её. Непонятно, чем это вызвано, но ужасно захотелось выцарапать ей глаза.

Девушка кокетливо откинула густые волосы назад и протянула ему руку.

– Я Дея.

Перехватила рукопожатие, чтоб она не почувствовала ледяные руки вампира. Или же просто не хотела, чтоб он её касался.

– Мелисса.

– Очень приятно. – на стервозном личике появилось разочарование.

– Извините, нам пора. – Брендон взял меня за руку и повёл за собой.

– До встречи Мелисса. – даже голос студента раздражал.

Лишь кивнула на прощание. Эти двоя не те, за кого себя выдают. Может из-за последних происшествий во всех вижу врагов? Нет, сомневаюсь, моя интуиция никогда не подводит.

Вампир ускорил шаг, еле поспеваю за ним. Ноги хоть у меня и длинные, но рост даёт ему преимущество. Самое странное, что совсем не ощущаю холода от его руки. Внутри наоборот разливается тепло. Сердце трепещет от удовольствия. Он крепче сжал ладонь, от этого перехватило дыхание. Длинные пальцы вампира выделяются на фоне моей кожи, их белизна бросается в глаза. Но мне нравиться наше различие. Какое-то особое чувство греет из глубины.

На улице ливень. Брендон снял с себя куртку и прикрыл мне голову. Пока шли до машины, он держал её надо мной.

Из-за дождя вампир промок до нитки. Капли стекают с волос по лицу. В отличие от нас волков, просохнуть быстро ему не светит.

Перекинула куртку на сидение. Взгляд упорно возвращался к Брендону. Цвет волос стал гораздо темнее, выделив небесные глаза. Майка от влаги просвечивала, тщательно вычерчивая каждую мышцу. Закрыла глаза, пытаясь, избавить себя от наваждения.

Вспомнив, что в рюкзаке есть чистый платок, порылась и нашла.

– Вот, вытри лицо. Из-за меня ты сильно промок.

– Не нужно, всё равно не чувствую холода.

– Но капли стекают по лицу.

– Ничего, приедем домой переоденусь.

Решила сама. Пододвинулась ближе и потянулась к нему, думала остановит, но вампир застыл в ожидании. Под его взглядом невольно смутилась. Проводя по щекам, лбу, подбородку, опустилась к шее. Вроде простое проявление моей же заботы, а рука предательски затряслась от нахлынувшего волнения.

Наши взгляды встретились, рука повисла в воздухе. Брендон взял её, убрал платок и сам приложил к своей щеке. Он немного наклонился. Сердце готово выпрыгнуть из груди. Вампир не разрывая контакта глаз, приблизился почти в плотную и коснулся пальцами моих губ. От невесомых прикосновений, вовсе забыла, как нужно дышать.

– Мелисса. – моё имя в этот момент близости звучало иначе.

Не хочу, чтоб приятные необычные ощущения заканчивались. На удивление его запах не вызывает отвращения. Влажный от дождя, он пахнет гораздо сильнее, вдыхаю аромат и словно одурманенная не могу оторваться от красивого лица.

Раздался сигнал машины сзади. Кто-то беспрерывно жал на него, требуя поскорее освободить место для парковки.

Быстро отстранилась, села как полагается пассажиру и уставилась на дорогу. Что сейчас произошло? Надо чем-то отвлечься, щёки так и пылают. Отвернулась к окну, чтоб Брендон не увидел, как мне стыдно за моё поведение. Словно под гипнозом тянулась к нему. Это неправильно. То Элиан, теперь Брендон.

– Мне не понравилась эта парочка студентов. – вампир специально заговорил о знакомстве в университете. По-джентельменски переключился на другую тему, чтоб не чувствовала неловкость.

– Они не те, за кого себя выдают. Парень всё время лгал. Да у меня нет нюха на ложь, как у Кайла, но нескольким приёмам научил. Девушка насторожила не меньше. Инстинкты били тревогу.

– Согласен. Люди обычно чувствуют, что мы другие. Но парочка явно была заинтересована в общении.

– Ничего, разузнаю.

– Мне не понравился их запах. Лучше держись подальше.

– Вроде человеческий.

– Дело в другом. Аромат девушки показался знакомым.

– А где Элиан?

– Он отправился больше разузнать об охотниках.

– Касий будто испарился. Не нравится мне подобное затишье. – как-то не спокойно на душе.

– Мне тоже.

Приехав на квартиру, разволновалась ещё сильнее. Не отпускает дурное предчувствие. Вампир молча наблюдает за мной. Понимаю, волнением не поможешь, но сердце чувствует беду. Хотела попросить Брендона отыскать Элиана, но нет смысла, не оставит меня одну после того случая.

Достала книгу из рюкзака и попыталась заняться подготовкой к экзаменам, но мозг отказывался воспринимать информацию. Предложения прочитаны в пустую.

– Лет пятнадцать назад Элиан спас меня от Лендера. Если бы он не подоспел вовремя, то его встретил бы обугленный труп. Они специально выбрали дневное время. Попался на уловку. Охотники знали, что погода вот-вот изменится. Выждали подходящий момент. В клетке оказался случайно, избегая лучей. Не смог сломать прутья. Прочный сплав металла. Под покровом ночи, вывезли меня за пределы города на пустынное поле.

Представила это зрелище и от страха сжалось сердце.

– Готовился к смерти. Лендер ликовал. Ему тогда было всего тридцать и убив кровососа моего уровня, повысил бы себе статус. Но Элиан нарушил планы. Так как тот – охотник на вампиров, он не знал, как реагировать на зверя. Сейчас же наученный горьким опытом, разбирается не хуже Винсенса. Из-за отсутствия подготовки ему с помощниками пришлось спасаться от разъярённого лугару. Его первый позор.

Брендон ехидно ухмыльнулся.

– Солнце уже полностью покрыло мою кожу ожогами. От нестерпимой боли начал отключаться. Открыв дверь в клетку, друг вытащил меня и поспешил в тень. Счёт шёл на секунды. Хорошо Элиан приехал на машине. Больше негде было спрятать. Произошло всё в маленьком городке Динон во Франции.

– Вижу вас и правда много связывает. – если могут дорожить и защищать друг друга настолько разные существа, то и мы волки сможем найти с ними общий язык и заключить мир.

– Да, нас связывает не просто дружба. Мы вместе уже больше семидесяти лет.

Не стала спрашивать о Ханне. Но Брендон сам рассказал. Начал с обращения собственным дедом и закончил смертью любимой девушки.

Неприятное чувство поднялось откуда-то из глубины, прогрызало словно червь. Мне не нравилось это ощущение, но оно против воли одолевало меня. Неужели ревность?

Дальше рассказывать не было необходимости, остальное известно от Элиана. Оба многого лишились, многое прошли и пережили. Их связь ничем не разорвать.

В разговоре не заметили, как пролетело пару часов. Правда беспокойство не отпустило. Чувствую себя беспомощной. Дочь избранных, а сижу сложа руки. Долго так не смогу. Не из тех, кто прячется по углам. В Городе волков было проще, всё знакомо, однообразно, нет врагов и границы охраняемые вервольфами, закрывают от происходящего в мире. Планета огромная, а городок лишь точка на карте. А теперь выбралась за пределы и на голову свалилась масса проблем. Как вести себя в подобной ситуации? Есть ли от меня польза? Многолетняя подготовка не могла пройти даром. Просто узнав, через что они проходили десятки, а в случае с Брендоном сотни лет, словно потерянное дитя, озираюсь по сторонам, не понимая, как поступить.

Убивать то ни разу не убивала. Трупы лугару впервые увидела в переулке. Паршиво осознавать насколько бесполезна в данный момент. Не знаю куда идти, где искать и хватит ли сил помочь? А ещё дочь самых величественных вервольфов. Жалкое посмешище, а не рождённая волчицей. В чём моя особенность, в превращении в вервольфа с самого детства? Так Мелисса возьми себя в руки, в самобичевании пользы нет. Ты никогда не сдаёшься и не отступаешь.

Внезапно дверь с грохотом распахнулась. В квартиру ввалился Элиан. На животе, руках и спине глубокие раны. Кровь капает на пол.

Брендон подлетел к нему, помог опереться на него и подвёл к дивану. Истребитель лёг на бок, так как рана на спине кровоточила не меньше, чем на животе. Он мгновенно вырубился.

Побежала набрать воды и отыскать аптечку. Тут и думать нечего, что-то не так, раны у демонов заживают не хуже волчьих, а у него кровь не останавливается.

Подошла к Элиану. Идеальные ровные порезы. Явно не от когтей. Промывая, внимательно рассматривала. Привлёк внимание странный неприятный запах и потемнения на краях ран. Провела пальцем по веществу и принюхалась. Какие-то травы или растения, смешанные с чем-то ещё.

Сердце бешено заколотилось в страхе, что не смогу помочь. Руки трясутся при протирании. Видя его в бессознательном состоянии, хочется плакать. Но держусь изо всех сил. Не позволю, чтоб с героем из моих детских сказок что-нибудь случилось.

Пока возилась, Брендон добыл ещё спирта и антисептика. Пришлось лить на порезы, чтобы вымыть эту гадость из глубины. Элиан настолько отключился, что даже на мои процедуры никак не реагирует.

Когда раны приобрели нормальный вид и потемнения исчезли, ткани едва заметно начали восстанавливаться. Брендон полностью разодрал майку на друге, чтоб могла перевязать истребителя. Когда закончила, вампир выдохнул. Но моё беспокойство никуда не делось, мелкая дрожь по-прежнему била всё тело. Безмятежно спящий он пугал меня не меньше. А если бы Элиан не вырвался и погиб? От одной мысли слёзы подступили к глазам. Давилась комом в горле, пытаясь подавить нахлынувшие переживания. До этого у меня не было возможности, от моих действий зависела его жизнь. А сейчас сижу рядом на коленях и не верю, что справилась.

Брендон подошёл ко мне, поставил на ноги и крепко прижал к себе. Ответила на объятья. Зарылась в грудь, ища успокоения. Он гладил по голове и ласковые движения очень помогали.

– Ты молодец. С ним всё хорошо. Денёк отоспится и будет как новенький.

– Угу. – хмыкнула в ответ.

Вот она реальность, с которой сталкиваются существа. А я словно из инкубатора, очутилась на воле и столкнулась с жестокой действительностью. Пора становиться той, кем положенно быть истинной волчице – защитницей всех невинных и карать каждого кто не согласен с нашими законами.

Выпрямилась, подавив в себе мерзкую мимолётную слабость. Брендон протёр мои щёки и широко улыбнулся.

– Хм, волчица проснулась. Вижу по глазам, она готова к бою.

– Уверена это дело рук охотников.

– Несомненно.

– Нам нужно покинуть квартиру, они могли проследить за ним.

– Элиан призрак, отыскать его, то же самое, что устроить бой с тенью. – вампир не проявлял никакого беспокойства по этому поводу. – Даже в таком состоянии им не достать моего друга.

– Ты ведь научил всему?

– С кем поведешься от того и наберёшься. – тепло улыбнулся. – Он, как губка всё впитал. От части волк, но звериные замашки не преобладают над выработанными способностями.

– Нам остаётся ждать, когда Элиан придёт в себя. – взглянула на него и сердце ёкнуло.

– Необходимо узнать подробности и подготовиться к следующей встрече.

– Мне тревожно за вашу стаю.

– Мне тоже. Созвонюсь с ними, а ты пока присмотри за Элианом.

– Только не уходи. По одиночке больше не ходим.

Брендон кивнул.

Осталась одна в гостиной с истребителем. Присела на край диван и провела рукой по его мокрым от дождя волосам. Всё-таки лугару отличаются от вервольфов, я бы просохла практически сразу. Ливень смоет следы, даже если истребитель их оставил.

Взяла его ладонь в свою руку, будто это могло как-то помочь. Но на удивление он крепко сжал её. Нахмурил брови и дернул головой. Видимо беспокоят страшные сны. Прикоснулась к лицу парня, чтоб моё тепло немного успокоило.

– Я с тобой.

Выражение на красивом лице сменилось на спокойное.

– Не могу дозвониться, постоянно недоступно. – голос Брендона сорвался на последних словах.

– Может сел или сломался во время схватки? – сама не верю в свои предположения.

– Боюсь, их уже нет в живых. – вампир сжимал в руках мобильный телефон.

– А, что говорят остальные?

– Они сами обеспокоены. Элиан взял с собой всего четверых, а им приказал пока не высовываться.

Предчувствие говорит о худшей для них участи, но это лишь предчувствие, и оно может ошибаться. Хотя не в моём случае. Элиан тому доказательство.

– Они мертвы, все до единого. – лугару скривился от боли, пытаясь встать.

Не позволила.

– Лежи, тебе нужен отдых.

– Охотники заманили нас в ловушку. Точнее других волчьих демонов, желающих полакомиться человечиной. Мы хотели спасти девушку, а оказалось, что она всего-навсего приманка. С теми лугару они разобрались быстро. Нам же пришлось отбиваться. Их было слишком много.

Ему тяжело говорить об этом.

– Я потерял четырёх хороших воинов.

– Охотники чем-то смазали орудие не так ли?

– Да, кинжалы причиняли нестерпимую боль. Что-то вроде яда. Ранение от простого ножа, заживает прям на глазах, а от кинжалов не переставала течь кровь. На их стороне либо колдун, либо шаман. Так легко ещё никогда не справлялись с нами. – Элиан снова попытался сесть, решила помочь. Подложила подушки под спину, чтоб ему было удобно. Из-за ранения на спине парень никак не мог устроиться. – В современное время, когда в мире полно разного оружия, охотники по сей день используют средневековое. Мечи, копья, стрелы, кинжалы. За прошедшие годы усовершенствовали свои способности и улучшили познания в сфере всего сверхъестественного. Лендер был с ними и на этот раз знал, как вести себя с волчьими демонами.

Брендон с трудом сдерживал гнев. Привычное отсутствие эмоций на лице испарилось, открывая взгляду слепую, неукротимую ярость.

– Охотники ответят за каждого. – от тихого зловещего рычания, холодок пробежал по спине.

– Мы значительно сократили их численность. Если бы в сборе была хотя бы половина стаи, уничтожили бы всех охотников.

– А Винсенс?

– Он нанёс рану на спине. Видимо растерял всякую честь. Был лучшего мнения о нём. Лендер нападал спереди, Винсенс сзади. Как остался жив, не понимаю. Хотел перекинуться в зверя, но из-за яда не получалось. Он будто отобрал силы.

– Нужно разузнать из чего состоит вещество. – меня пугает сама мысль, что у охотников есть яд способный обессиливать и убивать волков. – Теперь Касий кажется проблемой поменьше, чем эти хладнокровные убийцы.

– Если первородный пустил слух о своём и нашем прибытии в Лондон, то тут просчитался и приобрёл ещё одного сильного врага. – в небесных глазах появилась печаль. Он принял смерть своих союзников.

– Врага ли? – усомнился Элиан.

– Касий к своим же лугару относится брезгливо, с людьми точно сотрудничать не станет. Первородный на всех смотрит с высока, общаться с едой ниже его достоинства.

– Почему ты так уверена?

– Люди для него обычный скот. Его величество не снизойдёт до их уровня.

– Я согласен с ней. – поддержал вампир.

– Может вы и правы.

Элиан попытался встать, собиралась помочь, но Брендон опередил.

– Скоро нам придётся перебраться на новое место.

– Но куда?

– В мой старый дом. Давно его купил. Никому не известно имя настоящего покупателя.

Вероятно, для вампира дом – значит гораздо больше, чем он думает.

– Там прожило много семей, не осталось ни напоминания о том, что он когда-то принадлежал моей семье. А кроме моего имени никому ничего не известно. От своих портретов избавился ещё в первом столетии новой жизни. Сжёг всё, когда впервые услышал об охотниках.

Дело тут не только в них. Брендон думал, что таким способом избавиться от боли, но прошлое до сегодняшнего дня преследует его.

– Завтра же переедим. – Элиан с трудом стоял на ногах.

– Доведу тебя до спальни. Сможешь нормально отдохнуть.

– Вы идите я займусь ужином. – старалась не смотреть на истребителя. От его мучений меня всю скручивает.

Поторопилась на кухню, чтоб не видеть каково ему сейчас. Готовка немного отвлекла, но ненадолго, произошедшее не отпускало. Как много предстоит узнать. Интересно доживу до этого момента?

Когда Брендон вернулся, он выпил немного крови. Уговорила его отправиться спать. Сон позволяет держать себя в форме, потому пренебрегать им ни в коем случае нельзя, особенно в свете последних событий.

Элиана не стала будить, ужин подождёт. Устроилась на диване и включила телевизор, но быстро разморило, и погрузилась в глубокий сон.

"День ясный, солнечный. Облака лишь иногда пролетают мимо. Лекции закончились, ничего не предвещает беды. Странным показалось, что одна, без своего сопровождения.

Буквально миг и оказалась окружена охотниками. Около десяти человек создавали прочный круг и уверенно наступали. Сверкали лезвия. Знала, что один или два пореза могут обессилить. Не спускала глаз с кинжалов. Единственное верное решение обратиться в волчицу, пока не поздно.

Услышала знакомый голос, но слова не разобрала. Кто-то стал раскидывать охотников. Воспользовавшись моментом, перекинулась в вервольфа. Ну теперь, оторвусь. Мной двигали гнев, злоба и ненависть. Но храбрости убить человека не хватало. Кусала, бросала их в стены, чтоб вырубить, многим сломала рёбра, но разорвать никого так и не смогла.

– Умница! Ты восхитительна в ярости.

Снова этот голос."

Подскочила на диване. Пережитое во сне проявилось холодным потом на лбу и ладонях. Очередной кошмар, который несомненно сбудется. Кто помог мне? Во сне голос показался знакомым, но почему-то сейчас не могу вспомнить. Ненавижу это в снах. Для чего они вещие, если половина не ясна или искажена.

В душ. От пота майка липнет к телу. Залезла под прохладную воду. Раз за разом возвращалась к событиям в кошмаре, но так и не смогла понять, кто мне помог. Лишь мельком видела его спину.

Надела чистую длинную майку и шорты. Спать совсем расхотелось. Услышала звуки за стеной. Похоже Элиан проснулся. Как раз вовремя, ему давно пора поесть.

Разогрела еду. Поставила всё на поднос и пошла к нему. Тихонько постучалась. Глубоко вдохнула и приоткрыла дверь. Просунула голову внутрь:

– Можно?