Город волков. Рождённая волчицей

Глава 14. Влияние звериной сущности

Элиан

Справиться со своей второй сущностью намного сложнее, если у тебя есть повод выпустить её. Воля ослабевает, а зверь жаждет крови. В подобные моменты не переступить черту практически невозможно. Сохранять внутри себя баланс добра и зла, и не сорваться окончательно, чтоб не потерять своё человеческое "Я", то же самое, что бороться с более искусным врагом. Он знает, видит твои слабые стороны и бьёт именно по ним.

Месть, взращённая прошедшими годами, пожирает меня, подпитывая зверя, и позволяя ему цепляться за это чувство, как за спасательный круг. Считал, что оно отошло на задний план, но ошибся. Увидев убийцу сестры на расстоянии протянутой руки, да ещё стоящего рядом с Мелиссой, человеческое сознание будто мгновенно отключилось, меня переклинило, разум помутился и даже без перевоплощения ощущал влияние кровожадной сущности.

Видел перед собой долгожданную цель. Сила воздействия росла с каждой минутой, превращая в хищника, желающего разодрать добычу.

Вкус крови Касия дарил удовлетворение, своего рода насыщение, которое не испытывал ни разу, убивая других лугару. Чувство настолько захватило, что казалось, если оно исчезнет, зверь разорвёт изнутри. Ему нужен древний, наверное, больше чем мне. Не перешёл границы только из-за девчонки. Страх возникший в прекрасных глазах немного приструнил вторую половину. Мелисса стала маяком, который указывал правильный путь. Чтоб уничтожить первородного должен сражаться с ним один на один, без свидетелей. Она отвлекает и напоминает, что всё ещё являюсь человеком. Лишь тогда мне хватит сил победить врага, но это чревато последствиями, могу не вырваться из лап собственного монстра.

На поляне чувствовал свободу в своих действиях и желаниях, даже боль не останавливала, наоборот подстёгивала, делая моего зверя яростнее и агрессивнее. Он становился требовательнее и кровожаднее. Древний не сдавался, а я только радовался этому. Хотел нанести ему как можно больше увечий. Его раны приносили невообразимое удовольствие и это удовольствие подпитывало, придавая силы, биться дальше. Если бы не Мелисса, мы бы и не заметили появление охотников. Несмотря на то, что девушка волчица, мой зверь не желал её смерти. Демон внутри переключился в момент опасности на Мелиссу и хотел защитить пусть и ценой жизни. Тогда он успокоился и забыл про месть, ему, как и мне, важна была только она.

Удивительно то, что и первородный вёл себя странно. Касий заслонял девушку, с другой стороны. Может очередная игра? Но в глазах не читалось ничего кроме беспокойства. Он изменился, когда она вышла поговорить с охотниками. Чудовище замерло, в звериных чертах, проявился человек. Действительно ли он переживал или всего лишь уловка? Если так, то актёр он великолепный. Неизвестно сколько ему лет, за века и не такому научишься.

Смелости девчонки можно только позавидовать. Правда немного отвлекало нагое тело. Потому своё внимание вложил в слежку за передвижениями охотников. Заметив, что Винсенс потянулся за кинжалом, двинулся вперёд, но Брендон опередил меня и вовремя перехватил. Всё закончилось благополучно. После того как показал своего зверя, дистанция между мной и Мелиссой увеличилась. К тому же меня бесит её отношения с Брендоном. Она с самого начала относилась к нему с теплом.

А сейчас у меня не хватило сдержанности, губы девушки манили сильнее, чем что-либо другое. Сказанные ею слова слышал обрывками. Мной овладевало желание опробовать их на вкус. Аромат окутывал, обволакивая с ног до головы. Впился в неё словно одержимый. Прижимал так крепко, будто пытался впитать в себя запах и тепло. Тело обдавало дрожью нетерпения, и эта дрожь сводила с ума. Никогда не испытывал подобного к противоположному полу.

Утолять простые физические потребности проще. Но вот с Мелиссой всё иначе. Ласка девушки и ответные поцелуи вызывали страх, осознание, что скоро это прекратится. Зависимость возникла не от желания, а от настоящей всепоглощающей страсти. Хотеть кого-то столь сильно в некоторой степени сумасшествие. Тем более, когда перед тобой восемнадцатилетняя девчонка. Прожил десятки лет и только сейчас ощутил силу истинных чувств.

Сами уста сладкие и завлекающие. Пробуешь и не можешь насытиться. Повторяешь движения, чтоб снова и снова чувствовать их вкус во рту. Рецепторы органов чувств помогают удвоить удовольствие. Осязание даёт возможность насладиться шелковистой кожей, обоняние восхитительным ароматом, слух позволяет слышать еле уловимые стоны, а зрение видеть необыкновенные изумрудные глаза, глубокий зелёный омут, в который без тени сомнения готов погрузиться с головой.

Обхватывал девушку, всё крепче прижимая к себе. Не задушу ли своим неукротимым влечением? Ладони просили большего, хотелось проводить по обнажённому телу, которое увидел сегодня утром. Но эта дурацкая одежда открывает лишь малые участки заветной кожи. Мечтаю опробовать её шею губами, но не решаюсь лишиться контакта устами. Она может опомниться, может одуматься, ведь целует кровожадное чудовище.

И к сожалению мысли и страхи обратились в реальность. Мелисса вдруг воспротивилась, резко очнулась и укусила за губу. Непроизвольно отпустил девушку и прикоснулся к кровоточащему рту. Охватила злость, злость от того, что она смотрит на меня иначе, чем на моего друга. Мы оба по нашей природе её враги, но с самого начала не задалось именно у нас.

Гнев пылает в красивых глазах. Влечение между нами однозначно есть. Но что-то сдерживает её.

Так, прекрати! Вам и правда лучше держаться подальше друг от друга. Если девушка уже так воздействует на меня, лучше прекратить на корню, пока это не зашло слишком далеко. Меня и так атакуют нехорошие мысли, связанные с её отъездом. Мелисса уедет и навсегда станет недосягаема. Хотя она и сейчас недосягаема. Вроде рядом, но между нами бездонная пропасть.

– Что ты этим хотел доказать Элиан? Своё превосходство или силу? – осуждение, прозвучавшее в голосе, неприятно полоснуло сердце.

– Должен извиниться, позволил себе лишнего.

– Извиниться? – встрепенулась она, словно после пощёчины.

Повисла гробовая тишина. Слова застряли в горле. Ничего не получалось вымолвить.

– Можешь не извиняться. Мне всё равно.

Изо всех сил старался оставаться спокойным.

– Обещаю больше не вести себя подобным образом.

– Надеюсь ты сдержись обещание.

Просто кивнул.

– Сейчас нужно разобраться с охотниками и мне необходимо сдать экзамены.

Ради учёбы Мелисса готова идти на риск. Девушка из тех, кто не ценит свою жизнь. Неужели не понимает, чем выльется её смерть для всех нас?

– Я что-нибудь придумаю.

– Убивать их не хочу, это невыход.

– Боюсь без этого никак.

– Посмотри на договор с охотниками с другого ракурса. А если я права, и они перейдут на нашу сторону?

– Лично я всё равно останусь для них врагом, потому что из-за нашего вида началась истребление волков. Мы вызвали многовековую ненависть.

В изумрудах бесследно испарился гнев. Выражение на лице смягчилось.

– Ты другой. – она правда так считает.

– Какой?

Мне интересно какой образ сложился у Мелиссы в голове после последних событий. Она облокотилась о стену и молча, глядела на меня. Жду ответа, но понимаю, что не получу его. Девушка увидела мою истинную сущность. Спящего зверя глубоко в подсознании. Но сейчас, когда есть кого защищать, отчасти перестал жалеть, что обратился в лугару. Будь я человеком, то моя жизнь давно подошла бы к концу и никогда бы не встретил эту девушку.

Теперь смотрю на прошлое под другим углом. Успей тогда Брендон обратить сестру, то сожалений не осталось бы. Не было бы боли, ни моей, ни друга. Приняли бы бессмертие, как дар, а не наказание.

Мелисса продолжала наблюдать за мной. Неожиданно отстранилась от стены и медленно подошла. Пройденные шаги дались ей с трудом, внутри неё шла борьба. Девушка остановилась передо мной, зелёные глаза смотрели в упор, не мигая. Мелисса подняла руку, намереваясь прикоснуться, но она повисла в воздухе. Похоже волчица перечит человеку. Но девушка глубоко вдохнула и всё же дотронулась до моей щеки. Горячая ладонь обжигала душу. Не мог оторвать взгляда от лица. Мы замерли, и чёрт знает сколько времени простояли так. Это время было только нашим. Интимная ночная темнота создавала уединению особую ноту близости.

Маленькие пальчики невесомо перемещались по лицу. Девушка словно убеждает себя, что я тот же истребитель, с которым знакома целый месяц, а не демон, жаждущий крови. Очень хочется притянуть к себе, крепко обнять и просто почувствовать тепло, но что-то останавливает.

– Ты из года в год усмиряешь зверя в себе. Хочу, чтоб твои усилия не были напрасными. Охотники должны знать, что есть демоны человечнее некоторых людей.

– Мелисса, я монстр.

– Наполовину.

– Видел страх в твоих глазах.

– Я и сейчас боюсь. – она переместила руку на левую часть груди. – Вы с Касием очень похожи, не буду отрицать, но у тебя есть сердце. Ты чётко видишь, что правильно, а что нет, и стараешься не переступать черту. Прошла почти сотня лет, но ты не убил ни одного невинного человека.

Стук моего сердца усиливался, ускоряясь под нежной ладонью.

– А если не смогу побороть зверя?

– Я убью тебя.

Печально улыбнулся, слова ранили больнее любого самого острого ножа.

– Ты не сможешь жить с виной. – добавила девушка.

Мелисса явилась в мою жизнь совсем недавно, а понимает лучше, чем кто-либо другой.

– Спасибо!

Она убрала руку с груди, но я перехватил её. Девушка вновь подняла на меня свои удивительные глаза. Поднёс длинные пальчики к губам и нежно поцеловал. Пульс Мелиссы зашкаливал.

– Спокойной ночи! – наклонился и прошептал на ухо.

Она высвободила руку и выскочила из кухни.

Между нами есть стена и её не разрушить. Волчица не сможет полюбить лугару. У вервольфов законы другие и природа отличается от нашей. Они выбирают пару лишь однажды, а я к сожалению, не вервольф и ни человек. Мелисса и Брендона не выберет, но почему-то появляется этот прогрызающий червь ревности, заставляющий вести себя неправильно по отношению к другу. Кто она для меня? Любовь ли это?

Слух позволил расслышать её тихое дыхание и гулкое сердцебиение. Отпусти Элиан, забудь. Вам не суждено быть вместе. Тебя никогда не примет стая волков. Рядом с таким светлым созданием волчьему демону не место.

Облокотился руками о стол и невольно зарычал от бессилия и беспомощности. Прошлого не исправить. Я тот, кто я есть.

Ударил о деревянную поверхность, глубокая трещина появилась посередине стола. Больно осознавать, что ты недостоин кого-то и в этом нет твоей вины. Гори в аду Велиус! Когда-нибудь тоже туда попаду и достану тебя там.

Навалилась на меня горькая грусть, её горечь ощущал даже во рту.

Почувствовал приближение Брендона. Сменю его. Лес успокаивает, а мне как раз это необходимо.

– Думал ты спишь.

Встретил друга у деревьев перед домом.

– Не смог уснуть.

– Тебе нужно отдохнуть. – нахмурился он.

– Зачем? Посмотри на мои раны, они практически зажили. – приподнял майку и показал затянувшиеся разрывы от когтей Касия.

– Тебе не кажется это странным? Да я согласен, вы одного вида и раны, нанесённые сородичем затягиваются быстро, но не настолько же. К тому же такие глубокие и рваные. Скоро и следа от них не останется.

А ведь друг прав. Обеспокоенный страхом Мелиссы не обратил на заживление должного внимания. Действительно странно. Будто раны нанесены обычным ножом. Что это может значить? И ещё одно, меня не покидало чувство словно сражаюсь с кем-то, с кем не должен. Месть не полностью заглушала столь необычное ощущение. Что чёрт возьми происходит?

– Прости, но на поляне не видел между вами различия. – Брендон виновато отвернулся.

– За что извиняешься, мне известно, что являюсь чудовищем.

– Нет ты не понял. Дело в другом. Вы одинаковы в плоть до размеров. Различие цвет глаз, они у него покраснели после обращения и цвет шерсти. А в остальном будто под копирку. Другие лугару меньше вас.

Его слова заставили меня задуматься.

– Я гораздо моложе.

– Вот это-то и удивляет. По нему сразу видно, что он первородный, но ты ничем не уступаешь. Как такое возможно? Меня всегда поражало твоё отличие от других волчьих демонов, но теперь увидев древнего, закрались сомнения, что тебя обратил Велиус. – глаза друга засверкали в темноте.

– Кроме него и Касия никого не видел в подвале.

– Древний то же не может быть. Тогда ты был бы обычным лугару.

В голову закралась нехорошая мысль, но я быстро отогнал её. Не верю! Просто невозможно, наверное, есть другое объяснение.

– Мне нужно пробежаться.

– Вперёд друг. Я присмотрю за Мелиссой.

Уже знакомое чувство кольнуло сердце.

Кивнул, боясь интонацией голоса выдать себя.

Бежал, что было мочи, куда глаза глядят. Так мчался, что не заметил, как пролетел мимо могилы сестры. Перепрыгнул обрыв и побежал дальше.

Запах хвои наполнял лёгкие, но не вытеснил воспоминания об аромате Мелиссы. Его не выветрить из головы. Ноздри расширялись вдыхая свежесть чащи. Достигнув озера, прям с разбега прыгнул в воду. Доплыл до середины, лёг на спину и устремил взгляд на усыпанное звёздами небо. Плескание воды, звуки ночных обитателей, медленно успокаивали мою измученную душу.

Привык ненавидеть себя, видеть и чувствовать в себе монстра. Когда-то Кэтрин помогла выбраться из собственного плена, а сейчас есть Мелисса и в моей жизни кроме черно-белых красок появились и цветные. День обрёл смысл. Не хотел этого признавать, но просыпаясь стремлюсь увидеть её. Печально, что всему скоро придёт конец.

Возьми себя в руки. Верни былую холодность и отчуждённость, верни отсутствие интереса ко всему кроме своей одной единственной цели. Оставайся собой, не меняйся. Потом больнее будет. На тебя не должна так влиять девчонка. В твоём случае чувства под запретом, они в некоторой степени слабость, которой непременно воспользуются.

Нырнул глубоко, почти к самому дну. Лёгкие горели и грудную клетку сильно сдавливало, но мне нравились подобные ощущения. От отсутствия возможности вдохнуть кислород горло распирало. Старался как можно дольше продержаться, чтоб запомнить это чувства. Инстинкты требовали вынырнуть, но я не спешил. Веки опустились и перед глазами возник пленительный образ – девушка у светофора ждущая зелёный свет, чтоб перейти дорогу.

Оттолкнулся от дна и выплыл, воздух ещё сильнее обжог. Вдыхал беспрерывно, а потом расхохотался, смеясь над собой и своим состоянием. Почему дурацкая тоска не покидает меня? Она ведь не уехала.

Доплыл до берега. Завалился на коричневый песок, раскинув руки. Силы будто покинули меня. Выдохся, устал, я и правда очень устал.

Сон одолел моё и без того ослабшее сознание. Сновидения напомнили о моём обращении. Детали, которые хранились глубоко в памяти, вырвались на волю. Снился тот злополучный день. Голоса, доносящиеся издалека, когда проходил через этап перевоплощения. Был в подвальном помещении кто-то третий. Не обратил внимание на запах, потому что он больше походил на человеческий, чем на звериный. Не получалось открыть глаза, чтоб увидеть присутствующих. Голос гостя нравился мне. Внутри возникало странное чувство родства.

Очнулся, как от кошмара. Сел пытаясь отойти от всплывших воспоминаний. Успокоиться вышло не сразу. Предположения Брендона верны, Велиус тут ни при чём. Надеюсь обративший меня уже мертв и связь между создателем и укушенным никогда не даст о себе знать. Столько лет ошибался.

Одежда успела просохнуть. На горизонте показались первые лучи солнца. Встал, отряхнулся и пошёл к дому. Не спешил обратно. Необходимо избавиться от наваждения.

Не успел вернуться, сразу сообщил другу, что еду в город, увидеться со стаей. Переоделся и поспешно уехал, чтоб не столкнуться с Мелиссой. В очередной раз пытаюсь сократить наши встречи до минимума.

В дороге позвонил Патриции. Единственная девушка в нашей стае. Но это не меняет того факта, что она искусная воительница. Связываться с ней – это то же самое, что играть со смертью.

– Слушаю. – приятный женский голос раздался на другом конце.

– Собери наших на том заброшенном заводе, где мы собирались раньше. Есть разговор на счёт охотников. Достало их активное участие в моей жизни.

– Хорошо. – ответила она коротко и чётко.

Повесил трубку и свернул на светофоре. Ехать ещё около получаса, как раз будет время обдумать дальнейшие шаги. Обычно ищем логово зверя, впервые вплотную займёмся живодёрами. Они не дают невинным сверхъестественным существам жить нормальной жизнью. Пора им показать, кто хозяева города.

На заводе не было никаких признаков присутствия стаи. Мы с Брендоном многому их научили и оказались они хорошими учениками. Только вот превзойти учителей пока не удалось.

Отыскал в конце здания, в последнем помещении. С улицы точно никто не расслышит наши голоса. Встретила меня Патриция. Девушка она видная, стройная и высокая, маленький шрам на изогнутой брови и неестественно пухлые губы. Её создатель видел в ней обычную самку для утех, потому-то и обратил. Помог ей выбраться, стать сильной и независимой. Она убила всех, кто участвовал в издевательствах над ней. Строгость во взгляде и слегка грубые черты – это перенесённые испытания.

Патриция верна и ещё ни разу не подводила. На девушку можно положиться. Несмотря на горе и всё мучения через которые она прошла, в ней сохранилась человечность. Умна, сильна и находчива.

– Элиан, мы отыскали пару молодых неопытных охотников. – сразу начала с дела.

– И?

– Весь прошлый день следили за ними, и кое-что заметили.

– Что же?

– Оба парня, хоть и в разное время, возвращались в замок Тауэр. Днём в исторической достопримечательности полно туристов, вполне нормально посещать его, но они приходили и ночью. А его в 17:30 закрывают, посторонним никак не войти.

– Замок выгодно расположен. Прям на берегу реки Темза, строился как крепость, служил тюрьмой. Там казнили немало именитых узников. – усмехнулся. – Враги находятся перед носом, а мы искали их в обычных зданиях, вроде этого, в котором сейчас находимся.

– Самое сложное попасть внутрь.

– Наоборот. Строение перенесло множество изменений за столетия и сейчас музей ежедневно принимает туристов.

Патриция рассмеялась.

– Элиан тебя видно за километр.

Сощурил глаза, но спорить не стал, потому что она права.

– Я что-нибудь придумаю. – есть у меня кое-какие мысли на этот счёт, пора воплотить.

– Брендон?

– Постараюсь убедить его остаться с Мелиссой.

– С девчонкой всё в порядке после вчерашнего? – Патриции на вид лет 26-28, но на самом деле она старше меня. Поэтому на дочь избранных реагирует, как на молоденькую девушку.

– Нам сначала необходимо разобраться с небольшой стаей лугару. – подошёл ко мне Джон.

Он ликан, перевоплощается только в дни полнолуния, но это не отнимает у него способности хорошего воина. Внешне очень отличается от нас. Худощавый, седой, время не пощадило лицо. Морщины покрывают, практически каждый участок кожи. Маленькая царапина поздней ночью изменила его жизнь навсегда. Обычный работяга превратился в борца с нечистью. – Узнав, что в городе древние повыползли из своих нор. Уже несколько человек убили.

Я нахмурился.

– Чего же мы ждём?

– Твоего приказа. – подмигнул мужчина.

Отыскали волчьих демонов быстро. Они столь обнаглели, что не позаботились об оставленных следах. Решили разделиться, большая часть стаи пошла на разведку к замку, а мы истребить убийц. Шестерых достаточно. Опыт делает своё дело.

Мы привыкли, что схватки неравные, их пятнадцать. Большая часть нашей стаи всё ещё разбросана по Европе. Если собрать всех, то города останутся без защиты. Вервольфов не считаю, у нас методы другие. С хищниками разговор короткий.

Лугару будто было известно о нашем прибытии, они были хорошо подготовлены и дали достойный отпор. Даже Патриция пострадала и Джону досталось не меньше. Вероятно, волчьих демонов предупредили. Уверен это козни Касия. Он играет в какие-то непонятные игры. Что древний хочет доказать или узнать?

Разбирался с демоническим отродьем без особого энтузиазма, в голове постоянно выплывали испуганные зелёные глаза. Раньше получал удовольствие, то теперь и зверь чего-то притих.

К счастью, все члены стаи остались в живых. Нужно избавиться от трупов и дело с концом.

– Патриция, чтоб не появлялась, пока не восстановишься, то же самое и тебя касается Джон.

– Нет уж. – запротестовал мужчина. – Я единственный из вас похож на простого человека. Меня никто не заподозрит.

Тяжело не согласиться.

– За меня не беспокойся, всего лишь проведу разведку изнутри. Правда исследовать крепость смогу только, как турист.

– Хорошо. – неохотно согласился.

– Элиан давай немного отложим. И я восстановлюсь, и Джон окрепнет.

– У нас нет времени. Эти живодёры как-то постоянно находят нас.

– Тогда до завтра. Моя рана практически заживёт. Ты же знаешь, могу быть полезной.

– Ладно. – лучше потерпеть, не то она в таком состоянии отправится с нами.

– Где соберёмся?

– Приезжайте в лесной домик.

– Договорились.

– А вы, – обратился к остальным членам стаи. – дежурьте дальше, чтоб шавки Касия не хозяйничали.

Ребята все умные, сильные и опытные. Знают, как указать этим выскочкам их место.

Патриция держалась за бок, но на лице не выражалась боль. Радует, что рана получена от сородича, а не от другого вида.

Мы спрятали тела убитых. Ночью несколько лугару вернуться, вынесут их и где-нибудь сожгут. Сверхъестественные разборки должны оставаться в тайне от людей. И без нас хватает проблем в мире.

Главная проблема – людская жадность. Она несёт за собой глобальные последствия, в виде войн, в виде убийства родных, чтоб получить деньги и имущество. Порой люди переступаю границы, которые даже самый хищный зверь не переступит.

У всех есть свои пороки, свои демоны. Мы в отличие от человека следуем инстинктам, а он таков сам по себе. Даже у доброго и светлого человека иногда возникают жестокие и страшные мысли. Это не контролируемо. Полностью зависит от нас, подавлять внутренних демонов или выпускать их на волю. Мой зверь реален, часть моей сущности, а вот чудовище внутри многих людей – это их суть. Пусть справляются со своими бедами, а мы их отгородим от наших.

Вервольфы столько веков спасают невинных, что знания людей о сверхъестественных существах превратились в мифы, легенды и фольклор. Они воспринимают нас, как выдумку и это позволяет им жить обычной жизнью. Интересно каков был бы мир, если б мы с самого начала не прятались, а сосуществовали вместе? Раскрыв правду сейчас, всё может обернуться гонениями и экспериментами в разных лабораториях. У существ есть то, чего никогда не будет у людей – бессмертие. Мы не болеем и не стареем, за исключением вервольфов, у них есть право выбора.

С такими мыслями отправился в место, которое не посещал уже много лет. Даже немного страшно. Но поменять имидж необходимо, устал походить на парня из фэнтези романов.

Стилист была против отстригать косу, но я настоял. Девушка постаралась на славу. Не узнавал своё отражение в зеркале. Длина волос значительно укорочена, спереди от филированная чёлка. Не стремился быть модным и соответствовать нынешней молодёжи, но мне понравилось. А заметив на себе множество женских глаз, убедился, что стрижка мне идёт.

Перед уходом снова взглянул в зеркало. На меня глядел молодой парень, который не особо будет выделяться в толпе. Лицо выигрышно скрывает чёлка. Оплатил услуги стилиста и побрёл по улице, проверить реакцию людей. Маскировка работает.

Домой не стремился, там она, моё искушение, маленькая слабость.

Машину, которую якобы одолжил Брендон, вернул хозяину. Забрал свою из гаража, даже не поднявшись в квартиру. Помчался по трассе на высокой скорости, позволяя скорости мустанга выветривать желание увидеть Мелиссу. Но так продолжаться не может. Чем сильнее стараешься забыть, тем труднее это сделать. Взяв себя в руки, свернул с трассы и поехал к лесу.

В доме горел свет. Вошёл. Уже с порога увидел спящую на диване девушку. Магнитом потянуло к ней. Подошёл и присел на край.

Густые ресницы подёргивались, бровки иногда хмурились, а пухлые губы приоткрывались будто она вот-вот заговорит.

– Что там в стае? – стоя в проёме двойной двери, полушепотом спросил Брендон.

– Они похоже нашли, где обитают наши дорогие живодёры. Замок Тауэр. Проникнем под видом туристов. Обследуем территорию и надеюсь отыщем, где они держат отловленных существ.

Друг расплылся в широкой улыбке.

– А тебе идёт маскировка. – если бы не спящая Мелисса, то рассмеялся бы.

– Решил слиться с толпой.

– Ну-ну.

– Не сработало?

– Чёлка в помощь. Думаю, и мне нужно постричься. Длина по лопатки давно вышла из моды.

– Будем как современная молодёжь.

– Стильными? – скорчил гримасу друг.

– Вы и так красавцы. – Мелисса потянулась на диване. – Но ты действительно не похож на себя. – зелёные глаза без стыда разглядывают меня. – Мне нравится. Только к чему такие радикальные перемены?

Не желал рассказывать ей. Она своенравная и своевольная, точно последует за нами. Не хочу подвергать опасности.

– Элиан нет смысла скрывать.

– Завтра приедут Патриция и Джон. Решим, как поступить.

Мелисса встала, расправила плечи и откинула свои длинные волосы.

– Может и мне их срезать?

– Нет. – в один голос запротестовали мы.

Девушка покачала головой.

– Слишком густые и очень длинные.

– Не смей. – Брендон нахмурился и тихо зарычал.

Уголки алых губ поползли вверх.

– А я и не собиралась.

Вот такой простой вечер в компании дорогих полу людей, значит гораздо больше, чем что-либо другое. Никакие деньги и никакое бессмертие не подарит радости и лёгкости на душе.

Друг пощекотал Мелиссу в наказание за шутку. Звонкий смех разносился по родному дому, напоминая былые времена, когда родители и сестра были живы. Любимые стены вновь обрели прежний уют. Пусть день скоро и закончится, но эти чувства не исчезнут, а отпечатаются в памяти тёплыми воспоминаниями.