Город волков. Рождённая волчицей

Глава 3. Слишком много впечатлений за одну неделю

Дни летят незаметно. Прошла почти неделя со дня знакомства с Элианом. За прошедшее время, он больше не появлялся. Чувствовала присутствие и его, и Брендона, но ни разу не видела. Почему они сторонятся меня? Оберегают, но не показываются. Странно и непонятно.

Сердце трепещет от одной мысли об Элиане. Не понимаю, что со мной происходит. Да и мысли о вампире не отпускают. На лекциях с трудом сконцентрировалась. Перед глазами так и всплывали образы самоуверенного лугару и совершенного хищника. Серые глаза не давали покоя ночью, а ясные и небесные вызывали нежность на душе. Даже во сне они не покидали меня. Совсем не хочется возвращаться. Так скучала по дому, но что-то изменилось? Неужели, всего одна встреча со сказочными героями, изменила мои желания?

На данный момент мной одолевает одно единственное желание, хочу увидеть Элиана и ничего не могу с собой поделать. Истребитель лугару ужасно злит и раздражает своим поведением, высокомерием, но вопреки всему меня влечёт к парню. Год за годом жила мыслью о столкновении с волчьими демонами. Сейчас же в полной растерянности. Многое отошло на второй план. Наверное, это от того, что теперь в моих мыслях Элиан реальный, а не просто воображение. По возвращении домой всё встанет на свои места. Он опять исчезнет из моей жизни. Думаю, время притупит впечатление, и когда он появиться снова, всё что со мной происходит, останется в прошлом.

Для Элиана я всего лишь глупая девчонка, которую он охраняет ради Кэтрин. Почему сердце сжимается каждый раз, стоит только подумать об этом. Он не замечал меня, а если и замечал, то его взгляд всегда был мрачным и слишком серьёзным.

Кому до меня есть дело, так это необычному вампиру. Никогда не думала, что холодные кровососы способны источать столько тепла. По легендам у вампиров нет души, но познакомившись с Брендоном, засомневалась в этом. Такое существо не может быть добрым, не имея души. Он спас ни одну жизнь. В голове всё перепуталось. Лугару убивающий себе подобных, и вампир, спасающий людей. Чересчур странно даже для меня. Собственный мир оказался загадкой. Думала, что хорошо подготовлена. Но убедилась, что слаба, не приспособлена и моих знаний недостаточно. Не знаю, что ждёт впереди. Я будто без рук. Моя уверенность в себе куда-то испарилась. Слишком молода, а, для того чтобы победить врага намного старше, нужен опыт. Мой же сводится к нулю, если не считать единственную схватку с волчьими демонами, в которой потерпела поражение. Не появись Элиан, была бы мертва. Впереди ждёт столько испытаний, нужно стать сильнее, чтобы мы одержали победу в предстоящей встрече с первородными тварями. Не имею права подвести свой род, стаю, друзей и семью. Надо научиться превращать слабость в силу. Не должна была бросать тренировки. Необходимо преодолеть страх перед собственным внутренним сиянием. Если научусь, равных мне не будет. Почему раньше об этом не задумывалась? Скорее всего, потому что сверхъестественный мир не интересовал меня, пока не появился Элиан и его хищный друг. Единственное, что до сих пор беспокоит — это бессмертие. Не хочу видеть, как умирают близкие люди. Одно радует родители и брат тоже бессмертны, они смысл моей жизни. Кэтрин не только мама, но и лучшая подруга. Джейсон мой кумир, а Кайл часть меня.

Столько разных мыслей вертятся в голове. Скоро начнутся лекции, лучше избавиться от них и сосредоточиться на учёбе. Занятия необязательно посещать, ведь экзамены приближаются, но не пропускаю ни одного. Как прилежная студентка присутствую на каждом. Знаю тему от и до, но нравиться посещать лекции, так моя жизнь больше похожа на человеческую. Присутствуют много студентов, так что не одна тянусь к знаниям.

Сидеть в своей комнате и смотреть на часы, не лучшее времяпрепровождение. Пойду, перекушу в кафетерии и оттуда на лекцию.

Прихватив конспекты, спустилась на первый этаж. В кафетерии немноголюдно. Села в стороне от всех и приступила к еде. Погода за окном пасмурная, солнца нет со дня столкновения с лугару. Дождик приятно постукивает по стеклу.

Утолив голод, вышла из кафетерия и отправилась в главный кампус. Дождь успел намочить волосы, они слегка завились. Правда ненадолго, в течение нескольких минут высохнут. У волчьей крови немало преимуществ. Поднявшись на второй этаж, прошла по коридору и остановилась у нужной аудитории. Пришла на пять минут раньше, но судя по голосам, доносящимся из-за двери, удостоверилась, что не одна такая. К тому же и лектор на месте.

Как всегда, заняла место поодаль от других. За последнее время одиночество стало нормой. Бывшие лучшие друзья делают вид, что не существую. Прочувствовала на собственной шкуре всё, что рассказывала Кэтрин о школьных годах. Видимо люди инстинктивно чувствуют нашу волчью сущность и потому боятся находиться рядом.

Время почему-то тянулось. Раньше не замечала, как проходили лекции, а сейчас хочется поскорей уйти. Куда спешу? Против воли перед глазами всплыл образ Элиана. Попыталась отогнать его. Не хочу думать об истребителе, чем больше буду думать, тем сложнее будет выкинуть из головы. И так воспоминания о встрече пробуждают те чувства, которые никогда не испытывала. Парень волнует меня, хоть и пытаюсь сопротивляться. Подумаешь спас, подумаешь необыкновенно красив, этого мало, чтоб вызвать такое чувство как любовь. Тогда что же со мной происходит? Столько вопросов, но ни одного ответа.

Погруженная в свои мысли, не сразу расслышала, что мистер Робертсон обращается ко мне. Он задал вопрос на французском. С легкостью ответила. Иностранные языки осваиваю без проблем, они моя страсть, в совершенстве знаю не меньше шести. Лектор похвалил и продолжил лекцию.

Снова потерялась в своих размышлениях, в голове как ураган проносилось множество разных и странных мыслей. Самая навязчивая из них, что Элиан где-то рядом. Чувствую его, словно он сидит около меня. С чего бы это? Стоило только задать себе этот вопрос. Как ответ незамедлительно последовал.

Раздался стук в дверь. В аудиторию заглянула девушка и назвала моё имя. Затем сказала мистеру Робертсону, что вызывает декан. Вроде бы ничего не натворила, почему именно меня?

Лектор указал рукой на двери. Его серьёзный взгляд не отрывался от меня. Встала со скамьи и направилась к выходу из аудитории. Пока не закрыла за собой двери, взгляд лектора бы прикован к спине. Он не любит, когда студенты покидают класс до окончания лекции. Даже по уважительной причине. Мистер Робертсон строгий преподаватель.

Хотела направиться к декану, как почувствовала Элиана. Осмотрелась и увидела его, стоящего у открытого окна. Он протянул руку вперёд, ловя капли дождя. Сегодня парень выглядит иначе, порванные джинсы сменили чёрные и новые, а серую простую майку сменил белый роллинг. Волосы собраны в косу и только один локон спадает на лицо. Оторвать от него глаза очень ложно. Элиан и в старой одежде выглядел не хуже, но сейчас…

Лугару обернулся, почувствовав моё присутствие. Продолжала пристально смотреть на него. Сегодня глаза истребителя более темные, пасмурная погода повлияла на оттенок.

Вдруг за спиной раздались голоса. Отвлеклась на проходящих мимо студентов. Их появление дало возможность собраться с мыслями и перестать на него пялиться. Пытаюсь понять, что же его привело, но на непроницаемом лице ничего не прочитать. Его способности тщательно скрывать свои эмоции, можно позавидовать.

– Здравствуй! – поздоровалась я. Пришлось заговорить первой, он, по-моему, не намеревался начать разговор.

– Здравствуй Мелисса! – то, как парень произнёс моё имя, заставило сердце бешено колотиться. Голос больше не грубый, что-то изменилось. Веяло лёгким теплом.

– Так это твоих рук дело? Декан не звал меня. – догадалась я. Вначале мне показалось, что Элиан просто пришёл что-то сообщить и ждал, когда закончится лекция. Если б не довольная улыбка, я бы и не поняла.

– Моих. А что ты расстроена, что не декан?

Не стала отвечать на его вопрос.

– Как тебе удалось уговорить её? Уверена девушка понимает, что произойдёт, если они узнают. – вопросительно приподняла бровь.

– Никак. Ничего особенного не делал, просто попросил.

Угу! Так ему и поверила.

– Ладно, неважно! – отмахнулась я, мне и так понятно, что он сделал. Наверное, пристально взглянул на неё своими серовато-туманными глазами, и улыбнулся, точно так же, как улыбается сейчас. Этого вполне достаточно. У меня перехватывало дыхание, представляю, что было с бедной девушкой.

– Мелисса ничего странного не замечала в последние дни? – неожиданно парень сменил тему разговора. С лица пропала улыбка и ей на смену пришло сосредоточенное выражение лица.

– Нет, всё как обычно. – задумалась. Вроде и, правда, ничего.

– Подумай хорошенько. – он спокоен, но на шее пульсирует вена.

Элиан буравит меня глазами, словно пытается понять, не скрываю ли чего-нибудь.

– Уже подумала. В чём дело? Почему ты здесь?

– Лугару побывали в общежитии. Не знаю, что им нужно было, но неспроста они пробрались в твою комнату.

Не ожидала, что получу ответ.

– Ничего не пропало? Может им нужен мой запах или что-то ещё? – сделанные мною выводы, встревожили.

– Мы с Брендоном тоже так подумали, но вроде ничего не пропало. У вампиров фотографическая память, он бы заметил. – по задумчивому взгляду Элиана догадалась, что и он в замешательстве – Хотя мы не можем быть уверены. Есть предметы, которые скрыты от глаз.

– Тогда чего мы ждём? – не дожидаясь истребителя, направилась к лестнице. Спускаясь по ступенькам, заметила, что Элиан осматривается. Он следует за мной как тень. Будь на его месте кто-то другой, подумала бы, что оберегает.

Оказавшись на улице, поспешила к общежитию. Дождь лил как из ведра, но не придала этому значение. От присутствия Элиана, на душе не нет покоя, еле сдерживаюсь, чтоб постоянно не оглядываться. Чувствовала на себе его взгляд. Слышу сердце парня, оно в отличие от моего, бьётся спокойно. Дыхание ровное, но иногда перестаёт дышать.

Нужно всё немедленно выкинуть из головы. Сейчас нет ничего важнее незваных гостей.

Зашагала быстрее. Сторож в общежитии с подозрением взглянул на Элиана, хоть он сегодня и выглядит подобающе. Взбежала по лестницам, Элиан не отставал. Лишь оказавшись на четвёртом, замедлила шаг. В нос ударил запах врагов. Почти выветрился, но моё обоняние позволяет его чувствовать. Раньше просто знала, каким запах может быть, но после встречи в переулке, хорошо запомнила его резкость.

Сморщила нос, запах не из приятных. Странно, что на аромат Элиана реагирую иначе. Да и пахнет он, в отличие от себе подобных, очень приятно. Никакого отвращения, аромат наоборот привлекает.

Остановилась у дверей и посмотрела на замок. Лугару так вскрыли его, будто воспользовались ключом, ни одной царапинки. Да, замок их не остановит, да и двери не удержат. Они осмотрительны лишь потому, что в общежитии много студентов, и лишнее внимание привлекать ни к чему. Такие монстры тоже умеют хранить секреты нашего загадочного мира.

Открыла дверь и замерла. Брендон лежит на кровати, глаза закрыты, дыхания нет. Мне известно, что он вампир, но эта картина немного шокировала. Сон естественно подчеркнул его красоту, но сделал слегка пугающей.

Медленно подошла к вампиру и прикоснулась к плечу. Прикосновение вызвало моментальную реакцию. Он в мгновение ока оказался в другой части комнаты. Скорость ошарашила.

Брендон увидев меня, расплылся в улыбке, удивлённое выражение лица развеселило его.

– Здравствуй волчица! – поприветствовал он.

– Привет, вампир! – в ответ широко улыбнулась. Небесно-голубые глаза не скрывают радости от нашей встречи.

– Прошу прощения за рефлекс!

– Это вы простите, что разбудила. Просто ваша поза слегка напрягла меня. Вы лежали неподвижно, мягко говоря… как бревно. Хорошо в комнату соседки не заглядывают, а то без проблем не обошлось бы.

Смотрела на Брендона, но мои мысли переместились на Элиана. Ощущала, что он наблюдает за каждым нашим движением. Но не обернулась, боясь увидеть мрачное и недовольное выражение лица.

– Больше так не буду. – положив руку на сердце, пообещал вампир.

Элиан подошёл к окну и выглянул на улицу.

– Мелисса осмотри, пожалуйста комнату! – голос был низким и проникновенным.

Тут же выполнила просьбу. В комнате всё, как обычно. Даже рамки с фотографиями не сдвинуты с места. Подошла к шкафу, открыла дверцу. Вещи лежат, как лежали.

– Вроде всё в порядке! – продолжала осматриваться.

Истребитель лугару удостоил взглядом. Сердце предательски затрепетало. Не знаю от чего у него тревога в глазах.

– Посмотри хорошенько, они ведь не просто так приходили. – непроницаемая маска вновь появилась на лице. Что-то ему не даёт покоя. Неужели, он волнуется? Нет, скорее всего желаемое выдаю за действительность.

Очередной раз оглядела комнату и всё-таки заметила изменения. Такая мелочь, но может иметь огромное значение.

– Брендон, вы поправляли покрывало на моей кровати?

Вампир взглянул на кровать.

– Нет, всё так, как было. Слегка помялась от моего веса, но больше изменений нет. – он не понимает, к чему клоню.

– Изменения есть. Так кровать никогда не застилаю. – мама с детства учила ни оставлять кровать не заправленной. Всегда всё шло по порядку. Сначала одеяло, потом подушка и затем покрывало. А сейчас по-другому, подушка под одеялом.

Внезапно в голове промелькнула догадка. Подскочила к кровати и приподняла подушку. Фотография родителей исчезла. Плечи поникли, присела на кровать.

Элиан и Брендон одновременно подошли, но только Элиан присел передо мной на корточки. Истребитель всматривался в глаза, выискивая ответа, ещё не задав вопроса.

– Мелисса! – мольба в его голосе говорила, о тревоге, которую заметила до этого.

– Пропала фотография родителей. Последнее время очень скучала и поэтому частенько смотрела перед сном на Кэтрин и Джейсона. Обычно убирала на место, но сегодня не стала. Зачем она им? – страх за семью начал потихоньку окутывать.

Повисла непроницаемая тишина. Все обдумывали к чему лугару фотография моих родителей.

– Мелисса, не думаю, что они отправятся в Город волков. Волчьи демоны знают, что до вожаков им не добраться. – слова Элиана успокоили.

Меня удивляло его поведение, то он абсолютно безразличен ко мне будто меня и вовсе нет. А сейчас вижу беспокойство.

– Думаю для стаи, чтоб они знали, как выглядят Кэтрин и Джейсон. – подытожил Брендон.

Не согласна с их выводами. Зачем им фотография?

– Я думаю дело в чём-то другом.

– Как раз в этом. – не уступал вампир. – О встрече вервольфов и лугару ничего не известно. Ни когда произойдёт, ни где именно. Сила избранных проявляется в момент сражения, импульс веры в свои возможности. Все, кто знал, как они выглядят, погибли. Поэтому врагу нужна фотография.

– К чему вы клоните? – не на шутку разнервничалась.

Элиан резко встал, он понял к чему ведёт Брендон.

– А к тому, что намереваются убить ваших родителей по прибытию в Лондон. Эффект неожиданности.

Слова Брендона эхом отдавались в голове.

– В них нет чести, так что дня сражения ждать не собираются. Без Джейсона и Кэтрин вы гораздо слабее. Эти чудовища всегда убивают одних, чтобы ослабить других. – голос вампира дрогнул.

Выражение лиц обоих друзей ничем не отличалось. Боль исказила их, указывая на перенесённую в прошлом утрату.

– Не оставляй её одну. – истребитель резко встал.

– Элиан! – только и успел сказать Брендон. Дверь с грохотом захлопнулась. Лугару исчез так быстро, что и опомниться не успела.

Почему он ушёл? Куда парень направился? Что вообще происходит? От вопросов и непонимания голова пошла кругом.

– Мелисса не беспокойтесь за родителей, мы предупредим их.

Продолжала тупо смотреть на дверь.

– Мелисса вы слышите меня?

Голос вампира заставил взглянуть на него.

– Простите! Просто поведение Элиана… – не успела договорить.

– Тоже хотел так поступить, друг просто опередил.

– Куда он ушёл?

– Скорее всего, разыскать незваных гостей. – Брендон взъерошил свои рыжие волосы.

– Видела боль на ваших лицах. – смотрела на вампира немигающим взглядом. Ответ очень важен.

– Мои слова разбередили старые раны. Придёт время, и вы всё узнаете.

– А почему сейчас не говорите?

– Не знаю, хочет ли Элиан вам об этом рассказать.

Опустила голову, осознавая, что лугару точно не станет делиться со мной. Он всего на всего охраняет дочь избранной до отъезда.

– Вижу, сомневаетесь. Не стоит. Думаю, как раз Вам, он захочет рассказать. – уверенность, прозвучавшая в голосе Брендона, слегка взбодрила.

– Вы всегда знаете, что сказать, чтоб поднять мне настроение. Спасибо! – вздохнула полной грудью. – У меня к вам просьба. Можно на ты?

Брендон улыбнулся.

– Прости привычка из прошлого. – вампир подошёл к окну. Хоть и старался не подать виду, но успела увидеть промелькнувшее беспокойство в голубых глазах.

– Не привычка, а воспитание. Если хочешь, иди за ним. Сомневаюсь, что волчьи демоны вернуться. – хотела убедить его, что моей жизни ничего не угрожает. Только в этом случае Брендон пойдёт за Элианом.

– Нет, я не могу оставить тебя одну. Мой друг в силах позаботиться о себе. Он ни раз отправлялся на охоту в одиночку.

– Я могу позаботиться о себе.

Брендон взглянул на меня, брови приподнялись в сомнении.

– Не уверен. Элиан рассказал, что в переулке ты не смогла раскрыть свою внутреннюю силу.

Посмеялась сама над собой.

– Ты прав, не смогла, вопреки тому, что мой дар управлять ею. Если честно боюсь своего сияния. Однажды навредила себе. – Брендон внимательно слушал. – У меня вышло всего три раза. В первый раз стала просто мерцать, во второй светиться, а в третий засветилась очень ярко, затем сконцентрировала её только в руке. Если б ударила лугару, он превратился бы в прах. Но, к моему большому сожалению, дальше ничего не помню. Проснулась в траве и с жуткой головной болью. После того случая больше не пыталась. Точнее не попыталась до прошлого случая. Никак не могла сосредоточиться. Меня постоянно сбивали, чтоб сосредоточиться нужно время, а в нашем мире это непозволительная роскошь.

– Ты не должна бояться, она ведь часть тебя. Без неё ты, уже не ты.

– Знаю, и поэтому решила возобновить тренировки. Как только вернусь в Город Волков, приступлю.

Заметила грусть в голубых глазах.

– Забыл, что скоро уезжаешь.

– Знаешь до встречи с вами, хотела домой, но сейчас совсем не хочется возвращаться.

Улыбка осветила красивое бледное лицо.

– Я тоже не хочу, чтоб ты уезжала.

Вложила в ответную улыбку столько тепла, сколько смогла. По непонятной и необъяснимой причине вампир, которого должна люто ненавидеть, за короткий срок стал ближе, чем кто-либо другой, не считая семьи.

Но даже согревающее чувство в душе, не преуменьшало страха за Элиана.

– Брендон мне не даёт покоя то, что Элиан ушёл один.

– Мне тоже, – мраморная статуя выражала лишь одну эмоцию. Глаза меркли от тревоги. – Он сказал, чтоб оставался с тобой. Лугару нашли твою комнату, теперь им известно, где ты живёшь. Не имею право подвергать тебя опасности.

– Почему именно сейчас учуяли, я ведь в Лондоне уже давно? – это интересует меня с того самого момента, как столкнулась с ними в переулке.

– Когда было третье полнолуние? – ответил Брендон вопросом на вопрос.

– Месяц назад.

– Знаю, что ты волчица с детства. Но думаю на третье полнолуние после восемнадцатилетия, ты прошла полное обращение. Отныне видима для волчьих демонов. Даже Элиан со своим сверх обонянием, возможно, не догадался бы.

Брендон глубоко вдохнул воздух и закрыл глаза.

– А сейчас твой аромат привлекает. Он нежный, сладкий, а по мне так ещё аппетитный. – закончил вампир.

– Значит, я была права.

– Изменился не только аромат, уверен, твои способности и чувства тоже обострились.

Только Брендон договорил, как шестое чувство заработало, интуиция предупреждала об опасности. Прерывисто задышала, чувство тревоги в груди заставило подскочить. Подбежала к окну в надежде, что Элиан где-то рядом и происходящее со мной, лишь моё воображение.

– Чувствую опасность. – страх с силой сдавил грудную клетку. – Брендон, пожалуйста, сделай что-нибудь. А вдруг Элиан действительно в опасности.

Вампир не отрывал от меня глаз.

– Брендон прошу! – каждый вздох давался с трудом.

Он метался между нами, не мог выбрать остаться со мной или отправиться к Элиану. На бледном лице отражалась тяжёлая внутренняя борьба. Решила его подтолкнуть.

– Я справлюсь, обещаю! В общежитии много студентов, они не станут нападать при свете дня. Поторопись, с каждой секундой чувствую опасность всё сильнее и сильнее.

– Ты пообещала. – сказал он и с молниеносной скоростью испарился.

Повернулась к окну, всё ещё пытаясь справиться с болезненными ощущениями. Медные волосы промелькнули среди деревьев. Их дружба слишком крепка, и я воспользовалась этим. Только вот предчувствие опасности так и не отпустило, а наоборот нарастает, будто тот, кто представляет её совсем рядом.

Беспокоясь за Элиана приняла тревожное чувство на его счёт. Опасность похоже угрожает не ему, и моя ошибка может стоить мне жизни.

Расслышала звук открывающейся двери. Первое о чём подумала, Брендон вернулся, но посторонний неприятный запах насторожил. Незваный гость зашёл в комнату и медленно закрыл за собой дверь. Всем своим видом показывал, что его абсолютно не волнует нежелательное для сверхъестественных существ внимание обычных студентов.

Передо мной стоял высокий парень, лет двадцати восьми. Седовласый. Есть шрам на лице, он начинается со лбу, проходит по брови к глазу и заканчивается на середине щеки, но на удивление глаз не повреждён. Шрам подчёркивает пугающую дикость во взгляде.

Существо позволяет тщательно разглядеть себя, будто играет со мной, как сытый хищник с добычей. Лениво прошёл по комнате и присел в то кресло, в котором недавно сидел Брендон.

Чувствуя этот резкий и отталкивающий запах, осознаю, что передо мной враг, и он точно не из новообращённых. Оценивающий взгляд, осанка, крепкое телосложение, походка, говорят о том, что незваный гость искусный воин.

Широкая доброжелательная улыбка не скрывала его истинных помыслов.

Теперь понимаю, что означает выражение – леденящий душу страх. Кэтрин сталкивалась с подобным и поэтому пыталась научить меня справляться с ним. Но тогда казалось, что без проблем смогу справиться, а сейчас не уверена. Ведь в действительности страх совсем другой. Раньше была игра, а в данный момент — реальность. Кровь в венах холодеет, на лбу выступают капельки пота, ноги подкашиваются, и тело абсолютно отказывается слушаться. В голове крутиться множество мыслей, но ни одна из них не связана с тем, что может помочь.

«Весьма редкий экземпляр!» – слова нашего шамана Невилла всплыли в памяти.

Наверное, следует воспользоваться гибкостью, и сделать это внезапно, пока лугару ничего не понял.

Резко и без подготовки бросилась на врага. Он уверенным движением увернулся, схватил меня за локоть и отшвырнул в сторону. Оказалась на комоде. Все рамки с фотографиями слетели на пол и разбились. Не стала смотреть на них, главное не отрывать взгляда от гостя. Он не удивлён и не напуган. Снова кинулась на врага и вновь промахнулась, только в этот раз зверь оказался за спиной и схватил за шею. Не думая ни секунды, вцепилась в его руку и перекинула лугару через себя. Но хищник не упал на спину, как предполагалось, а приземлился на ноги, и потащил меня на себя. Смогла вывернуться, хотя было нелегко. Лишь очутившись в нескольких шагах от чудовища, остановилась. Отступать и не собиралась. Приготовилась и прыгнула, он не стал уворачиваться и позволил снести его с ног. Только это была ошибка и не гостя, а моя. Демон потащил на себя, схватил за запястья и завёл руки за спину. Одной рукой он удерживает мои две. Стояла рядом на коленях. Враг надавил сильнее и от боли невольно наклонилась к нему. Лицо незваного гостя близко от моего. Лугару к тому же привстал на свободную руку и движение привело к сокращению расстояния между нами до минимума.

Его горячее дыхание чувствовала на губах. Он потянулся ко мне. В ожидании худшего, с удивлением ощутила прикосновение носа к шее. Демон принюхивался к коже.

– Как же волшебно ты пахнешь. – от голоса зверя по телу пошли мурашки.

Прикусила губу и зажмурилась в ожидании, что он перегрызёт мне глотку, но ничего не произошло. Хищник откинулся назад и расхохотался во всё горло. От зловещего хохота по спине пробежал холодок.

Затем враг обхватил меня вокруг талии и вместе со мной встал на ноги. Одна рука оказалась на шее, второй демон продолжал сжимать мои запястья, да так, что померещился хруст. Готовилась, что сломает шею, но лугару не сделал этого, просто переместил руку на волосы, затем вновь вернув на шею, начал нежно поглаживать её.

Прикосновения парня омерзительны, хоть внешность у него и довольно привлекательная, лучше б убил. В следующую секунду зверь отшвырнул меня на кровать, а сам спокойно подошёл и сел рядом.

Быстро отползла назад. Монстр не сдвинулось с места. Что ему нужно? Если опять попытаюсь напасть на него, точно убьёт.

Неожиданно волчий демон заговорил:

– Не бойся, убивать тебя не собираюсь, по крайней мере, сейчас. Твоё время ещё не пришло. – голос грубый и хриплый.

– Тогда чего ты хочешь? – спросила, чуть ли не рыча на него.

– Смерти Элиана. – сразу последовал ответ. Его туманно-синие глаза потемнели.

Почувствовала панику, чтоб не подать виду, громко расхохоталась, точно так же, как и он минуту назад.

– Тебе не одолеть Элиана, истребитель намного сильнее.

Внезапно лугару очутился рядом, схватил за плечи и начал трясти.

– Ты ничего не знаешь девчонка, я Касий и этому сопляку не сравниться со мной.

Искажённое злостью лицо, напугало так, что забыла, как надо дышать. К тому же, как можно об этом помнить, если перед тобой стоит один из трёх первых волчьих демонов, укушенных самим Демидом.

– Ты что язык проглотила? – прошипел он.

– Нет! – прохрипела я. Да уж голосок у меня вполне убедительный.

– Напугал? – проворковал древний.

– Нет! – повторила, более уверенно.

– А ты храбрая! – демон отпустил меня, встал с кровати и взглянул в окно. – Жаль, что должен убить тебя. Правда, не хочу этого.

– А почему ты уверен, что сможешь меня убить?

– Потому что ты недостаточно сильна, чтоб одолеть кого-то вроде меня. – один уголок рта приподнялся в усмешке.

– Я сильнее, чем ты думаешь. – его уверенность задела меня.

– Может быть, только вот ты сама сомневаешься в себе. И не пытайся убедить в обратном.

Бросила на него гневный взгляд.

– Не смотри так малыш, твой взгляд не напугает меня. – грациозной походкой дикого зверя он вернулся ко мне.

Недолго думая, соскользнула с кровати и рванула к двери, но Касий опередил. Мощным телом перегородил дорогу. Врезалась в него, не успев остановиться.

– Так легко не отпущу тебя. Нужно, чтоб ты передала послание Элиану. – он нагло обхватил меня руками.

– Тогда говори и убирайся. – прорычала сквозь зубы, смотря на него исподлобья.

– Нельзя быть такой негостеприимной!

– Это у вас в Англии, а у нас в Америке можно.

Демон наклонился. Упиралась руками в твёрдую грудь, стараясь хотя бы немного отстраниться от зверя. Касий схватил меня за волосы и оттянул голову назад. Его взгляд совсем не понравился. Ничего хорошего не предвещал. Затем древний поднял свободную руку и на пальцах внезапно выросли когти. Что он собирается делать? Неважно что, я не позволю ему, мои руки ведь всё ещё свободны.

Ударила монстра по лицу. Его голова слегка повернулась в сторону, будто удара и не было. Лугару лукаво ухмыльнулся.

– Слабовато дорогая. – моя попытка совершенно не разозлила его.

Неожиданно Касий разорвал кофту на плече. Принюхался к коже и вдруг плечо пронзила резкая боль. Демон укусил меня.

– Ааааа! – вскрикнула, не успев прикрыть рот, чтоб соседи не расслышали.

– Прости, не устоял.

– Ты же не вампир? – от возмущения и злости почувствовала, как тело завибрировало.

– А это не голод.

Вновь задалась вопросом: Что же он собирается делать? О каком послании идёт речь?

Долго ждать ответа не пришлось. Древний указательным пальцем проводил по шее, сначала просто гладил, а потом сильно надавил, почувствовала жжение. Рана не глубокая, но очень болезненная. Будто обжигают огнём. Затем хищник остановился, посмотрел, как у него вышло. Думала, что Касий закончил, но чудовище продолжило. В итоге нанёс три одинаковых пореза. Он делал их с таким удовольствием, словно предвкушал победу.

– Ещё раз прошу прощения. Не было желания вредить тебе, но ужасно хочу снова причинить боль этому выскочке.

Видя довольное выражение на лице мучителя, сомневалась в откровенности его слов.

Если обращусь, он перекинется следом. Мы разнесём комнату и пол общежития. Может мне закричать? Взглянула на дверь.

Касий прочитав мои намерения, сладко прошептал в ухо:

– Только посмей позвать на помощь, убью каждого, кто здесь появится. Ты же не хочешь, чтоб из-за тебя пострадали невинные люди.

Поняв, что угроза не пустая, прикусила язык.

– Вот и умница. Единственный кого хочу убить – это Элиан.

– Ты слабее. Видела его в бою. – раны сильно ныли, после столкновения с лугару в переулке, такой боли не было. Неужели дело в том, что он названый сын первородного?

Но сейчас ничего кроме Элиана не имеет значения. От чего-то его жизнь важнее собственной.

Касий нежно провёл рукой по моей щеке и тихонько стукнул по кончику носа.

– Ты такая нежная. Лучше не зли, если не хочешь, чтоб подпортил твоё красиво личико. Не будем расстраивать предателя ещё больше. Он и так падёт духом, когда увидит след когтей на твоей прекрасной шейке.

Теперь разозлилась я, страх и скованность исчезли. Выпустила когти на руках, одной впилась в его предплечье, а другой попыталась вцепиться в лицо. Древний отпустил волосы и схватил за запястья. Последовал треск. Вскрикнула, а лугару быстро прикрыл мне рот. Толкнул подальше от двери. Упала на пол и прижала сломанную руку к груди.

Касий прошёл комнату вдоль и поперёк, затем остановился рядом со мной и сел на корточки. Не отрывала от него глаз.

– Ну зачем вынуждаешь меня, делать тебе больно.

Промолчала.

Он протянул руку и схватил лицо за подбородок.

– Не надо испытывать моё терпение. Отвечай, когда с тобой разговариваю.

– А если не отвечу? – собрав всю волю в кулак и превозмогая страшную боль, храбро смотрела врагу в его дикие глаза.

– Ты смелая, мне это нравиться. Интересно твой братец такой же?

Вот теперь действительно напугана.

– Мой брат тебе не по зубам, он такой же, как Джейсон. – всячески старалась не показать страха.

– Тогда буду действовать старым способом. Найду слабое место и ударю по нему. Например, как поступил сейчас с Элианом.

Что он имеет в виду?

– Ладно, мне пора. Моё дело сделано. – первородный провёл рукой по моей голове, продолжая опускаться по всей длине волос. – Лучше не сталкиваться с предателем и мерзким кровососом.

– Мерзкий не он, а ты.

– Удивительная волчица. Защищаешь тех, кого должна презирать. Значит и со мной ты можешь подружиться. – он подмигнул мне.

– Они достойны этого.

– Время покажет, кто из нас достоин. – Касий направился к двери. – До встречи малыш! Рад был с тобой познакомиться. – древний не отрывал мутных синих глаз от сломанной руки.

Всего лишь моргнула, а его и след простыл.

Огляделась, всё перевёрнуто. Надо прибрать в комнате до прихода Элиана и Брендона, но как. Раны по-прежнему не затягиваются. Руку нужно вставить на место, но храбрости не хватает. Беспокойство за брата вгоняет в ступор, не зря же монстр заговорил о нём. Сильнее прижала сломанную руку к груди, поджала колени и тупо уставилась на дверь. Да, слишком много впечатлений за одну неделю. Нападение демонов в переулке, вторжение в комнату, незваный гость, угрожающий моей семье, и под конец сломанная правая рука, укус и раны.

Прожила в Городе Волков почти восемнадцать лет. Столько всего произошло за прошедшие годы, но жизнь в родных краях была спокойной и спланированной. Знала, чего ожидать от соперников и, что ждёт впереди. Не было ни боли, ни страха, ни разочарований. Думала, что сильная, смелая, что справлюсь с чем угодно и мне ничего не грозит, но жестоко ошибалась. Самоуверенность плохая черта. Встретилась с врагами за эти семь дней дважды и оба раза потерпела поражение. А что самое ужасное, противника не интересует честное сражение, они ищут слабости и бьют по ним, чтоб обеспечить себе победу.

Обречённо сидела на полу, глубоко погрузилась в мысли, страх помутил разум, окутывал туман тревоги и безнадёжности. Как отвратительно признавать свою слабость и бессилие перед соперником.

Чьё-то внезапное прикосновение вернуло в реальность, но потрясение от встречи с древним не исчезло. Заморгала и увидела встревоженное лицо Элиана. Серые глаза наполнены страхом и отчаянием.

– Элиан! – еле выговорила его имя, в горле пересохло. Мой собственный голос заставил вздрогнуть. Он какой-то безжизненный.

Истребитель притянул меня к себе и крепко обнял. Его сердце неистово колотилось о грудную клетку. Не только слышала, но и ощущала каждый яростный удар. Тепло исходившее от парня, медленно вытаскивало из подавленного состояния.

Умиротворение вот, что чувствую в его объятьях, страх потихоньку отошёл на второй план. Подняла голову с груди и взглянула на истребителя. То, что увидела, придало мне сил. Тревога, грусть, страх, боль, всё слилось воедино в грозовом небе глаз Элиана. Он действительно испугался за меня. Попыталась пошевелиться, но он не позволил, лишь крепче сжал свои руки.

Осмотрела комнату. Беспорядок, который мы с Касием устроили, казался не значительным. Единственное, что встревожило, так это пустой взгляд Брендона. Вампир стоял всего в шаге от нас на коленях, смотрел на меня, но будто не видел. Не моргал, не дышал, просто стоял. Его поникшие плечи выдавали внутренние эмоции. И подумать не могла, что моё состояние, принесёт ему столько боли.

– Брендон, прости! – он моргнул, и пустота в его голубых глазах, начала отступать.

– Мелисса, что произошло? – голос Элиана мягкий и ровный. Никогда прежде он так не обращался ко мне.

– Здесь был лугару, один из древнейших, укушенный первородный. – с иронией улыбнулась. Гость оказался не по зубам.

Элиан разжал объятья и сел рядом. Его движения потревожили сломанную руку. Скривилась от боли, да и рана на шее не переставала гореть.

– Прости! – истребитель наклонился вперёд, осторожно взял мою руку и стал осматривать. Затем взглянул прямо в глаза. – Мелисса, я должен вправить кость на место, – голос дрогнул, – ни то она неправильно срастётся.

Кивнула. Сжав челюсти, приготовилась к боли.

– Прости! – уже второй раз извинился необыкновенный лугару.

Но в следующее мгновение, ничего не имело значения. Закричала, боль была адской. Перед тем, как погрузиться в бессознательное состояние, увидела, как Брендон прижимает ладони к ушам, а лицо Элиана перекосило от такой же адской боли. Будто ему сломали руку, а не мне.

Пришла в чувство, от холодных прикосновений. Веки противились стараниям их раскрыть. Когда же наконец получилось, увидела Элиана сидящим около меня и сжимающим мою руку в ладони.

Что это за холод? Так приятно, жжение на шее практически не чувствуется. Нехотя отвела глаза от истребителя. Рука Брендона заменяла холодный компресс на ране. По телу пробежала волна удовольствия. Нет никакого отвращения, как и в прошлый раз. Бледное лицо дарило спокойствие невзирая на произошедшее.

– Мелисса как ты? – безжизненный голос Элиана отвлёк от вампира.

– Пока ещё не знаю. – коротко ответила я.

– Что произошло? Пожалуйста, расскажи.

– Не стоит спрашивать, ответ тебе не понравиться.

– Мелисса прошу! – умолял тот самоуверенный лугару, каким считала его все эти дни. Но сегодня он кажется совсем другим.

Не хочется рассказывать, зная, что он расстроится. А может Касий прав и это ослабит Элиана. Отвернулась, продолжая молчать.

– Мелисса! – уже требовательнее произнёс он.

– Нет!

Элиан резко подскочил с кровати и стал расхаживать по комнате.

– Как можно так безответственно себя вести? Мы ведь беспокоимся. – его голос дрожал от раздражения. – Должен знать кто он, должен убить, прежде чем эта тварь снова попытается причинить тебе вред. Не могу ему позволить.

Глубоко вздохнула. Лучше сказать, не то Элиан отправиться искать первородного самостоятельно.

– Это был Касий. – нежелание говорить, не давало нормально выговаривать слова.

Брендон и Элиан одновременно замерли.

– Рана на шее, послание для тебя Элиан. – как же сильно не хотелось это говорить.

Истребитель присмотрелся к ране. Его глаза широко раскрылись, он прижался спиной к стене и медленно сполз по ней, садясь на корточки. Истребитель закрыл глаза ладонями.

Не должна была рассказывать. Что же я натворила?

Брендон подошёл к нему и осторожно коснулся плеча.

– Друг, что это значит?

– Он тот, кого мы искали. – Элиан убрал ладони с лица и крепко сжал их в кулаки.

О чём они говорят? Ничего не понимаю.

Брендон сел рядом со своим другом, по его отсутствующему взгляду поняла, что погрузился в воспоминания.

– Объясните, что происходит? – встревожено смотрела то на одного, то на другого. Да и как могу быть не встревоженной, видя их в подобном состоянии.

Элиан встал и подошёл. Вампир продолжал сидеть на полу.

– Это дело рук моего давнего врага. И подумать не мог, что он один из древних, сын самого Демида. Из-за меня ты чуть не погибла.

– Касий не собирался убивать, он специально нанёс раны, чтоб причинить тебе боль. Видимо о чём-то напомнить. Но вы не переживайте, со мной всё в порядке. Пару дней и полностью восстановлюсь. – пыталась успокоить его. Мне не нравилось, что он чувствует себя виноватым. Моя ошибка, не его.

– Хм, не переживать. Как ты можешь такое говорить? Увидев тебя в таком состоянии, готов был умереть. – его слова пронзили сердце, тепло растеклось по всему телу.

– Со мной всё в порядке. – убедительнее повторила я.

– О чём ты говоришь? Посмотри на меня, посмотри на Брендона.

– Смотрю и то, что вижу, пугает. Раны заживут, скоро вернусь домой и всё встанет на свои места. Вам больше не придётся волноваться за меня, буду в безопасности. А первородный всего лишь ещё один демон. Пусть и сильный, но это ничего не меняет. – приподнялась в попытке присесть. Элиан придержал за спину, помогая устроиться поудобней. – Прошу вас, не волнуйтесь, я ведь всё-таки волчица.

– Наверное, ты права Мелисса! – начал Элиан. – Они ни раз пытались ослабить нас подобными способами, но горе и боль делали нас только сильнее.

– А ради тебя, станем ещё сильнее. – подойдя к нам, добавил Брендон. Видела на его лице что-то странное и непонятное. Он был тем же самым необыкновенным вампиром, но что-то всё же изменилось.

– Вы ведь не обманываете? – смотрела то на Элина, то на Брендона. Страх, который у них в глазах, не даёт покоя.

– Мы не обманываем. Всё что говорил, и как вели себя, были всего лишь минутной слабостью. Прошлое должно оставаться прошлым, сейчас важно только настоящее, а настоящее это ты. – лугару говорил спокойным тоном, скорее всего, чтоб убедить меня.

С недоверием покосилась на них. Как я могу поверить, если Элиан с того момента, как увидел меня бледный, словно Брендон, а тот в свою очередь белый как простыня.

– Волчица поверь, самое важное твоя защита. Мы научились справляться с болью и страхами, многолетний опыт закалил. – с иронией улыбнулся вампир. – За это мы должны быть благодарны врагам.

Два лучших друга, волчьи демон и вампир стояли около меня и пристально смотрели, наблюдая за каждым моим движением. Будто старались, что-то прочесть на моём лице.

– Больше ты не останешься одна. Мы заберём тебя с собой. У нас есть дом за городом. Лугару знают про него и не станут искать там. – Элиан говорил серьёзным и не терпящим возражений тоном.

Уставилась на парня. Он всё уже решил и даже не спросил меня.

– Но у меня лекции и экзамены. – всё же попыталась возразить я.

– Знаем! К тому же лекции уже не обязательно посещать, а на экзамены либо я, либо Брендон будем сопровождать тебя.

– Ладно! – согласилась, понимая, что они правы. Ради семьи, стаи и друзей должна сделать всё возможное, чтоб остаться в живых, а главное уберечь брата от этого древнего. Обязана защитить Кайла.

– Есть ещё одеяло? – вопрос Элиана немного удивил меня.

– Да, в шкафу. Но зачем тебе?

– Не думаю, что ты в силах спрыгнуть с окна. Отнесу тебя на руках.

Посмотрела на истребителя так, будто он сказал что-то непростительное.

– Я могу! – хотя в своих словах не видела логики. Всё болит, явно не до прыжков. – Точнее смогу спуститься по лестницам. К тому же вас могут заметить, за окном… – указала на окно и слова застряли у меня на языке. Думала ещё светло, а оказывается уже стемнело. Проснувшись, даже не заметила, что в комнате горит свет.

– Мелисса ты провела без сознания несколько часов.

Повернула голову к Элиану.

– Ты слаба и твой организм требует отдых. Мы не собирались тебя будить. Если б не проснулась, забрали бы тебя спящей.

Он прав, отдых необходим. Чувствую слабость, рука ещё болит, рана на шее без руки Брендона ужасно горит, двигаться тяжело и клонит в сон. Почему не умею пользоваться своей внутренней силой? Вылечила бы себя в два счёта.

Элиан не стал дожидаться ответа, подошёл ко мне, осторожно, чтоб не задеть раны, обернул в одеяло и взял на руки. Его тепло моментально отдалось приятными ощущениями на душе. Так уютно и хорошо в его объятьях.

Брендон открыл окно и пропустил нас вперёд. Элиан ловко запрыгнул на подоконник. Одной рукой прижал меня поплотнее, а вторую освободил. В следующую секунду парень спрыгнул, и мы перелетели на дерево. Держась за ветку, истребитель искал куда приземлиться. Мягко опустившись на траву, лишний раз доказал, что волчий демон, к которому крепко прижалась, отличается от своих сородичей, даже волки не умеют так бесшумно передвигаться. С моим-то слухом, еле расслышала.

Как добрались до машины, не помню, потому что погрузилась в глубокий сон. Сон исцеления.