Город волков. Рождённая волчицей

Глава 18. Чудовище есть чудовище

Страх сковал тело. Осознание, что древний непременно убьёт предводителя охотников, било молотком по голове, давая понять, что мне не хватит ни сил, ни скорости изменить подобный исход.

– Прошу не надо. – взмолилась я.

Это единственное, что оставалось мне. Вот в такие моменты особенно сильно жалею, что в своё время не научилась управлять собственным сиянием. Оно уничтожило бы Касия, а Винсенс не пострадал бы.

Увидела в глазах первородного сомнения. Лишь мгновение он мешкал. Но потом сомнение в туманно-синих глазах сменилось на нечто пострашнее. Появилось то самое кровожадное отражение его внутренних эмоций. Жажду крови не скрыть. Древний не просто желает смерти охотнику, он предвкушает её.

– Прости малыш. Не могу отказать себе в подобном удовольствии. Искушение сильнее меня.

Винсенс попытался вырваться, но сделал только хуже. Касий поранил его когтями. Рванула на помощь предводителю, но всего доля секунды и зверь свернул мужчине шею.

– Неееет! – закричала во всё горло.

Касий швырнул тело мне под ноги и широко улыбнулся. Присела проверить жив ли Винсенс чисто автоматически. Понимаю, что охотник мёртв, но не хочется верить. Взглянула на первородного. Он явно доволен собой.

– Ты отвратителен!

Слёзы покатились по моим щекам. Улыбка сползла с дикого лица древнего.

Моё желание заключить перемирие погубило предводителя. Подвела Марка. Он доверился, а я не оправдала ожиданий. Теперь помощи охотников нам не видать.

– Ненавижу тебя! – слова сами срывались с языка. Ненависть к чудовищу стала расти. – Ты тот, кто по жизни всегда будет идти в одиночку. Тебе подобных невозможно любить или искренне, без страха, желать быть рядом.

Осторожно ладонью закрыла глаза Винсенсу. В одночасье всё рухнуло. Моя никчёмность никому не поможет и ничего не изменит. Мама не допустила бы такого поворота.

Касий молча смотрел на меня.

– Как же я тебя ненавижу!

Древний подскочил и схватив за плечи, поставил на ноги.

– А, кого можно любить? Предателя или кровососа?

Вроде смотрю на него, но не вижу перед собой. Наверное, шок.

– Не жди их помощи. Они сейчас заняты. Не думаю, что вернутся живыми.

Вот этого не стоило говорить, моментально пришла в себя. Элиана и Брендона не позволю отобрать.

– Прекрати плакать. Волчице вроде тебя не подобает проявлять слабость.

Подняла руки и вытерла слёзы.

– Моя умничка!

– Ты думаешь, что умнее всех? – догадка которая, посетила ещё давно, вдруг всплыла в голове.

Он вопросительно приподнял бровь.

– Договорился с Лендером и считаешь, что обхитрил нас. С самого начала подозревала, что ты рассказал охотникам о приезде Элиана и Брендона в Лондон.

Его рука коснулась моей щеки.

– Умная девочка.

– Тебе не одолеть их.

Без предупреждения и без каких-либо признаков нанесла удар в грудь. Касий отлетел, но, как и всегда, уверенно приземлился на ноги.

Сняла с себя эти дурацкие лодочки. С удовольствием ткнула бы каблуком ему в глаз, но воздержусь, всё-таки дочь избранных, с туфлей в руках вместо когтей, буду выглядеть смешно.

Откинула подол платья, ноги оголились из-за выреза, но не придала этому значения, приготовилась к атаке.

– Демонстрировать ножки нечестно малыш. – Касий как-то похотливо улыбнулся.

Правда меня сейчас ничем не остановить или отвлечь, тем более не дурацкими шуточками.

Кинулась на него, как разъярённая волчица, хоть и в облике человека. Первородный позволил себя повалить. Мы несколько раз перекатились туда и обратно, всё стремилась когтями достать до лица, но он умело уворачивался. Довертелись до того, что оказалась сверху. Древний же схватив меня за запястья удерживал на себе.

– Я, конечно, не против, когда девушка сверху, но предпочитаю вести.

Первородный резко развернул нас, очутилась под ним.

– Так-то лучше.

Меня его игры никак не трогают, мной движет лишь одно, желание перегрызть ему глотку. Недолго думая, вгрызлась в плечо.

Касий вскрикнул, но не отпустил, а плотнее вжал в покрытие балкона. Вкус крови во рту, вызвал отвращение, сразу разжала челюсть.

В глазах зверя ничего не изменилось, нет ни страха, ни злости. Только те же озорные искры веселья и удовольствия.

Да, что ж такое!

– Как на вкус моя кровь?

Его, по-моему, ничем не проймёшь.

– Самое мерзкое, что пробовала.

Древний расхохотался.

– Обожаю, когда ты в гневе. Лишь ради этого стоило убить охотника.

Касий лишний раз напомнил о допущенной ошибке. Смерть Винсенса на моей совести. И этого никак не исправить.

Глубоко вдохнула, наполнив лёгкие до самых краёв, и с силой, на которую только способна, отбросила его. От цепких хваток зверя остались синяки на запястьях. Встала на ноги. Буду биться до последнего вздоха. Древний опытнее и явно сильнее, но этим меня не напугать. Всё рухнуло, так пусть рухнет окончательно.

Улыбнулась.

– Чего ждёшь? Нападай. – поманила к себе пальчиком.

Откуда берётся храбрость непонятно, но не отвела от него взгляда и на секунду.

Касий быстро среагировал. Очутился рядом, и мы сцепились. Дрались на равных. Толи я сильнее чем я считала, толи зверь поддаётся.

Успевала наносить ранения. Мелкие, но много и без прерывно. Это придало уверенности, начала нападать интенсивнее, не сбиваясь с ритма.

Удивительно то, что никто из охраны не вышел на шум. Быстро отогнала от себя эти мысли, сейчас важно не отвлекаться. Удалось попасть кулаком в челюсть. Впервые первородный пошатнулся. Даже растерялась.

– Больно. – пожаловался Касий.

– Заслужил.

– От тебя вытерплю и похуже.

Зарычала, пусть свои заигрывания оставит при себе.

Для первородного всё вокруг возможность развлечься. Весь мир для него большая зона для игр. Он убивает так легко, словно играет в компьютерную приставку. Не испытывает ни капли угрызения совести.

– Будь хоть раз серьёзен Касий! Тебе чёрт знает сколько лет, не устал от подобной жизни?

Первородный вплотную подошёл ко мне, схватил за горло и приподнял в воздухе.

– Ты ничего не знаешь о том, какую я прожил жизнь, девчонка.

– Однозначно одинокую. – совершенно не пугает то, что его пальцы сжимаются на горле.

– Меня это вполне устраивает.

Наконец, выражение лица выдало истинные чувства зверя.

– Сомневаюсь.

Когти первородного впились в кожу, струйки крови потекли к плечам. Но не ощущала боли, она притупилась, потому что перестала бояться чудовище. Что-то надорвалось внутри, меняя моё восприятие происходящего. Может это имел в виду Элиан, говоря о том, что рано или поздно перестаёшь верить и надеяться на лучшее?

Без сияния укушенного первородного не убить. Физических сил недостаточно. Истребитель был прав, я всего-навсего восемнадцать летняя девчонка и с древнейшим врагом мне не тягаться.

Перед глазами начало темнеть.

– Ты слишком молода, тебе не понять. – прежнее веселье исчезло, даже голос выдавал эмоции Касия.

Дышать всё сложнее, но не хочется бороться. Только от одной мысли, что подвела Марка и придётся ему признаться, пропадает всякое желание противостоять демону.

Но неожиданно в лёгкие стал поступать кислород. Пальцы древнего разжались, ногами коснулась земли. Открыла глаза. Зверь всё ещё находился передо мной. Касий внимательно вглядывался в лицо, не сводя своих диких глаз.

– Тебя так легко одолеть, что аж перехотелось убивать.

– Я не боюсь тебя Касий, не боюсь смерти. – с вызовом смотрела на него не мигая.

– А, смерти двоих предателей своего рода?

Рассмеялась.

– Была свидетелем вашего боя. Забыл? Элиан тебе не по зубам, а с Брендоном ты боролся грязными методами. Следовательно, ты не уверен в себе.

Он придвинулся ближе. Лицо на уровне его груди.

– Не зли меня малыш.

– Правда иногда пугает, не так ли? – ухмыльнулась, пришлось приподнять голову, чтоб древний увидел ухмылку.

Он схватил меня за затылок и придвинул к своему лицу. Ничего не испытала от этой навязанной близости. Во взгляде чудовища читался голод, но не желание съесть добычу, а вожделение.

Плевать на последствия, сыграем по моим правилам. Приподнялась на цыпочки и медленно, обвила шею зверя руками. Он моментально напрягся. Мои губы находятся на опасном расстоянии от его. Останавливаться и не собираюсь. Тёмная сторона никак не прельщает и совершенно ничего не чувствую, но ощущаю власть над ним, над самой ситуацией. Есть во мне что-то, что привлекает Касия. Девчонка смогла зацепить древнего. Почему бы не воспользоваться?

– Чего ты боишься Касий? – произнесла вопрос намеренно растягивая слова, специально изменив интонацию голоса на имени, придавая ему якобы значимость для меня.

– Тебя. – словно не обдумав ответ, признался он шёпотом.

Сердце вздрогнуло в нужный момент, придавая происходящему более глубокий смысл. Хотя на самом деле не хочу целовать зверя, от одной мысли всё сжимается внутри.

Касий уверенно сомкнул руки за моей спиной. Прижав к себе, он начал целовать не губы, а щеку, что позволило мне расслабиться. Он медленно приближался к желанным для него устам. Растягивая удовольствие, древний наоборот усиливал своё влечение. Закрыла глаза, разыгрывая наслаждение. По коже пошли мурашки от отвращения, но и их можно выдать за удовольствие. Глаза то видят только признаки, но не сами эмоции.

Первородный продолжал целовать, но на удивление переместился к шее, потом провёл языком по ранам, которые сам же нанёс.

– Какая ты сладкая на вкус. – выдохнул Касий.

А я только сильнее зажмурилась, лихорадочно пытаясь понять, как остановить эту пытку, но при этом заставить его поверить, что и со мной что-то происходит.

Надо подобраться к кинжалу Винсенса. Горло настолько сдавило от отвращения. Еле выдавила из себя:

– Это неправильно, мы не должны.

Но он ничего не ответил, а стремительно стал приближаться к губам. Испугавшись, что поцелует, резко оттолкнула. Касий ошарашенно уставился на меня.

Подскочила к трупу охотника и схватила кинжал. Кое-что проверим.

– Мы враги, ими и останемся.

– Не играй со мной, малыш.

– Ты демон, а я волчица – дочь избранных. Обязана убить тебя.

– Ты вправе делать всё, что захочешь.

– Убирайся!

Необходимо, как можно скорее избавиться от него, чтоб помочь Элиану и Брендону. Уверена, Лендеру не удалось их поймать, но они могли пострадать. Думаю, в помощники он взял не охотников, а подчинённых древнего.

– Я не уйду.

– Тогда, убью себя. Жить с подобным позором не в силах. Мало того, что допустила смерть предводителя охотников, так ещё связалась с тобой. –полоснула кинжалом по руке, показывая, что не шучу.

Касий рванул ко мне. Моментально оказался рядом. Этого и ждала, не растерявшись, пронзила его ядовитым орудием в живот.

– Либо ты, либо я! – впервые во мне горел огонь настоящей ненависти.

Древний отступил на шаг, сжимая рукоять кинжала обеими руками.

– Ты сумасшедшая, но мне это нравится. – он улыбнулся и выдернул кинжал.

Кровь хлынула, давая понять, что яд в действии. Зверь не злился, ни капли гнева не выражали туманно-синие глаза.

– Надеюсь яд тебя убьёт. – ранив его, почему-то испытала облегчение.

– Если кто меня и убьёт, так только ты. Яду это не под силу.

– Ты ненормальный! – закричала я.

Рана на руке ныла и горела, но происходящее приуменьшало ощущение боли.

– Именно.

Вижу, что кровь потемнела, заметила выступивший пот на лбу, но древний уверенно продолжал стоять.

Теперь могу попробовать добить его. Правда по какой-то причине показалось это нечестным. Перекинуться бы и загрызть чудовище, но что-то останавливает меня.

На балконе появился Лендер с несколькими лугару. Определила по запаху. Отвратительную вонь ни с чем не перепутать. Одной с ними не справиться. Неужели им удалось схватить Элиана и Брендона?

Охотник подошёл к Касию, древний облокотился на него.

– Как же повезло, в наших руках дочь избранных. Убьём сейчас, это поможет тебе и Демиду одержать победу.

Меня вдруг осенило. Охотник сотрудничает с первородным непросто так. Взамен ему нужно бессмертие, которое может дать Касий. Он продался за вечную жизнь.

– Ты сотрудничаешь с предателем? Думала подобных ему презираешь. – обратилась к древнему, ухмыляясь. – А вы польстились на бессмертие и сверх силу Лендер?

– Заткнись девчонка! – охотник потянулся к своему орудию.

– Не смей. – зарычал Касий.

– Но она …..

– Я .... сказал …. не смей. – слова первородный выговаривал с большим трудом.

Касий согнулся и крепко сжал рану. Похоже яд добрался до органов. Даже цвет лица изменился.

– Уходи. – прорычал он.

Начала отходить. Действительно пора уходить. Мою рану нужно промыть и терять время не стоит. Хоть и ненавижу Касия, но почему-то стало его жаль.

– В принципе можно отпустить. Ей и так разгребать последствия убийства Винсенса. – ехидно заулыбался Лендер.

Они специально всё это провернули, чтоб сделать меня виноватой. О, Боже, Марк! Он так и воспримет новости о гибели предводителя. Необходимо с ним поговорить. Но, что я ему скажу? Парень не поверит ни единому слову.

Выбрала путь покороче, спрыгнула с балкона и побежала через сад. Первым делом поговорю с Марком. Чёрт, камеры наблюдения, если добыть записи, то смогу доказать свою невиновность. Но думаю, охотник уже избавился от них.

Порез не переставая ноет. Выбежала на проезжую часть. Представляю, как реагируют окружающие видя меня в шикарном платье и босую.

Такси единственный способ добраться до дома, но у меня нет денег. Бежать по городу в облике волчицы не вариант. Вдруг опомнилась. Элиан! Брендон! Инстинкты подсказывают, что с истребителем и вампиром всё в порядке, но не смогла уйти. Вернусь и проверю.

Входить в дворец не стала. В саду нашла следы борьбы, правда ни одного трупа. По запахам определила, что были и охотники, и лугару. Оставаться тут небезопасно. Где же их искать? Может мы просто разминулись? Начну поиски с дома, как раз разберусь и с порезом. Хоть и маленький, но вреда может нанести немало.

Всё-таки поймала такси. Тоненький изящный золотой браслет на руке, останется водителю взамен платы. Мужчина был удивлён, но отказаться не смог.

Как подъехали к лесу, попросила водителя остановиться, чем ещё больше озадачила его.

Дальше пойду пешком, точнее обращусь и добегу. Платье для Эвелин придётся покупать новое, после моей пасти его стоит выбросить. Перекинулась и буквально в считанные минуты добралась до домика.

Элиан

Ревность не даёт покоя, медленно сводит с ума. Осознание, что в лесу между Мелиссой и Брендоном что-то произошло, вызывает неконтролируемую ярость. Хочется разнести всё вокруг. Вижу, что у неё есть чувства ко мне, ощущал, когда целовал в машине, но и Брендон ей небезразличен. Разрываюсь между ними. Желаю счастья другу, ведь именно Мелисса делает его прежним. Но чувства не отпускают, против воли тянусь к ней, против воли не отпускаю и вмешиваюсь в их отношения.

Мелисса смотрелась в шикарном платье обворожительно. Весь вечер не мог оторвать глаз. Девушка красива и без этого, но платье подчеркнуло изящные округлые изгибы, усиливая женственность. Каждое движение, сделанное ею, захватывало с головой. Улыбка, бокал шампанского в длинных пальчиках, а особенно затягивали ярко-зелёные глаза, изумруды выделялись на лице, как драгоценные камни среди стекляшек.

Брендон, как и я, следил за ней. Когда она вышла на балкон за Винсенсом, оба не находили себе места. Извелись, пару раз порывались пойти к ним. Это длилось до тех пор, пока не появился Лендер с прихвостнями Касия.

Энтони ухмылялся довольный тем, что теперь прислуживает кому-то вроде первородного, да ещё и сотрудничает с охотниками.

Сердце сдавило от страха и предчувствия. Получается Мелисса угодила в ловушку. Внутри всё перевернулось. Устремился к выходу на балкон, но дорогу перегородили волчьи демоны. По взгляду друга видел, что и его единственная цель вырваться к Мелиссе. Допустить драку прям во дворце ни в коем случае нельзя. Ну, хотя бы не при всех.

К нам направился охотник на вампиров. Лендер шёл так, словно уже одержал победу.

– Лучше вам не рыпаться ни то погибнут невинные, да и ещё королевских кровей.

Механически осмотрелись. Знатных гостей собралось много. Но их аристократическая кровь никак не приуменьшает значимость остальных более простых гостей.

– Может тогда отойдём.

– Почему бы и нет. – охотник явно доволен собой.

– Наконец вашей дружной парочке придёт конец. Говорил же, что достану девчонку. – Энтони, уцелевшую в тот день крысу, прям распирает от удовольствия.

Знал же, что этот гад принесёт немало проблем. Хочется схватить его за горло и задушить голыми руками или разорвать на куски. К сожалению, при стольких свидетелях осуществить столь кровавую расправу, невозможно.

Улыбнулся, протянул руку и крепко сжал его плечо. Со стороны дружеский жест, а на самом деле Энтони с трудом справляется с болью. Он держался молодцом до того момента, пока не хрустнула кость.

– Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть, Энтони.

Он сразу стал в два раза меньше.

– Взаимно. – выдавил через улыбку.

– Может пройдёте с нами? – Лендер указал на огромную двустворчатую деревянную дверь.

– С удовольствием. – вежливый тон и доброжелательность на мраморном лице Брендон не прятали от врага его раздражение.

Друг постоянно высматривал Мелиссу, в надежде, что она вернётся в главный зал.

Нас проводили к двери, неизвестно куда ведущей. Прошли по длинному коридору и вышли во двор. Непроизвольно переключил внимание с врага на балкон. Увидел Мелиссу, дерущуюся с Касием, поспешил на помощь. Но и меня, и Брендона схватили волчьи демоны и поволокли вглубь сада. Подоспевшая подмога. Лугару собралось многовато.

Деревья скрывают нас и от камер, и от лишних глаз. Похоже всё спланировано заранее. Окружил противник со всех сторон. Мало того, что вокруг столько демонов, так ещё с ядовитым орудием в руках.

Лендер вальяжно устроился на деревянной садовой скамье, раскинув руки на спинку и положив ногу на ногу. Охотник готов к предстоящему бою. Сидит с таким выражением лица, будто пришёл на боксёрский поединок и сделанная им ставка, принесёт ему большой выигрыш. Он не вмешивается и не уходит. Ему просто хочется увидеть собственными глазами нашу смерть.

Без какой-либо команды и предупреждения на нас накинулось одновременно около десяти лугару. Брендон в мгновение ока лишил нескольких из них орудий. Друга успели ранить, но яд ведь не действует на вампиров, так что можно расслабиться. Он продолжил бой. Терять время не стоит, каждая секунда на вес золота. Мелисса там с Касием одна.

Древний явно заинтересован девушкой, сомневаюсь, что убьёт. Видел в его глазах желание защитить её. Но всё равно это проклятое беспокойство не отпускает. Усугубили положение услышанные слова, сказанные Мелиссой первородному. Она пригрозила, что убьёт себя. Страх на сердце разрывал грудную клетку.

Как справлялся с соперниками не понятно, всё происходило, само собой. Хотелось закричать, раскидать всех, чтоб вырваться к ней. Моё состояние делало меня неуязвимым. Как убил пятерых и не помню. Перед глазами, лишь прекрасный образ Мелиссы, к нему и стремился.

Брендон тем временем разобрался со второй половиной. К нам ринулись остальные, ожидающие своей очереди. Разбросал двоих в разные стороны, перепрыгнул через третьего и очутился рядом с крысой, благодаря, которой Касий узнал о существовании Мелиссы. Энтони запаниковал, но скрыться ему не удалось.

Схвати его за шиворот и с размаху ударил о землю. Он и слова не успел произнести. Нагнулся к нему, чтоб добить, как кто-то схватил сзади. Знаю немало приёмов, которые помогут без особых усилий освободиться. Ударил соперника затылком по носу. Тот пошатнулся и стал отходить назад, схватившись за окровавленный нос. Не мешкая нанёс удар ногой с разворота. Лугару отлетел и ударился головой о дерево.

Энтони ещё лежал на траве. Медленно приходил в себя. На этот раз ему не сбежать. Крыса испуганно отползала от меня. Не позволю уйти.

– Не стоило рассказывать о Мелиссе. Сохранил бы себе жизнь.

– Первородный, наверное, уже убил её. – истерически захихикал он.

Улыбнулся во весь рот.

– Как раз наоборот.

Наклонился и сломал ему шею. Давно руки чесались.

Пока возился с мерзкой тварью за Лендером приглядывал Брендон. Но ситуация быстро стала меняться, появились охотники, начали убивать даже тех лугару, с которыми сотрудничал их предводитель. Они занялись и нами, отгоняя всё дальше в сад, а сам охотник на вампиров исчез.

Ничего не понимаю. Что происходит? Он похоже помогает Касию, но при этом они жертвуют лугару, чтоб о проделках Лендера никто не прознал. Древний ко всем относится пренебрежительно, потому и позволил убить своих подчинённых. Неужели для них нет ничего святого, даже элементарной привязанности?

Подразделение охотников убивать не стали, просто вырубили по одному. Было нелегко, но получилось. От яда умерли оставшиеся лугару. Меня прикрывал, как всегда, верный вампир. Без ранений не обошлось, но яд не влияет на регенерацию его тканей, в отличие от моих. Удивительно, что удалось вырваться невредимыми, хотя соперников было сегодня больше, чем обычно.

– Как, по-твоему, с ней всё в порядке? – голос Брендона сорвался.

Учащённое дыхание друга поражало. Мне показалось это странным. Ему вообще незачем дышать. Может просто, переживает? Даже слух уловил едва различимые удары сердца. Редкие и совсем тихие.

Дернул головой, пытаясь перепроверить, но встретила лишь тишина. И Брендон стоял неподвижно, словно статуя.

Мелисса!

Одновременно помчались к балкону. Надеюсь с девушкой всё в порядке. Поднявшись наверх, ничего не нашли. Пусто, нет никого. Ни Мелиссы, ни Винсенса, ни Касия. Привлёк внимание запах хлора. Из-за него не можем определить, что здесь произошло. Ни единого следа крови. Видимо провели чистку. Кто убит?

Кончики пальцев онемели от страха. Сердце обдало холодом.

Брендон проверил весь балкон, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.

– Запах чистящих средств напрочь перебил другие запахи. Аж ноздри горят. Как они успели провести такую тщательную чистку?

Снова послышался стук сердца, одинокий, но более твёрдый. Вглядывался в друга. Похоже я совсем плох. Страх за девчонку творит со мной чёрт знает, что. Мерещится невообразимое.

– Что будем делать?

– Искать. – Брендон огляделся по сторонам, бешеный испуганный взгляд делает его человечнее.

– Верно.

Мы вернулись в сад. Прочесали всю территорию и буквально у самого ограждения учуяли одинокий, без сопровождения, аромат Мелиссы. Думаю, система полива смыла следы на траве, вот и не напали на них сразу.

Подобной радости никогда не испытывал. Это подтверждает, что она жива и невредима. Друг тоже улыбнулся.

Перепрыгнули через забор и побежали к дороге. Она скорей всего поехала домой. Запах прерывается на проезжей части.

– Поедем домой? – спросил друг.

– Стоит начать с лесного домика.

– А, вдруг её там нет?

– Мы перевернём весь город, но найдём Мелиссу.

Брендон кивнул.

Добрались до дома к ночи. Свет по-прежнему горит внутри. Оба не решались войти. Друг пялился на дверь, словно перед ним препятствие, которое он не способен преодолеть. Наверное, выгляжу так же.

Взялся за ручку и надавил, правда открыл не сразу, но услышав голос девушки, влетел внутрь как ненормальный.

Мелисса сидит в гостиной на диване и что-то рассказывает брату, но я не слышал слов, видел только её. Замер на месте, не веря, что обошлось, и она действительно в порядке.

Брендон подлетел к девушке и крепко обнял. Хотел того же, а вместо этого продолжал стоять, как вкопанный. Эмоции, бушующие во мне, не позволяли шевелиться. Пришлось облокотиться о стену. Облегчение, словно обессилило.

Мелисса ответила другу взаимностью. Она не меньше рада видеть его. Почувствовал себя лишним. Главное девушка жива.

Поднялся к себе. Закрыл двери и присел на постели. Снял дурацкий пиджак и рубашку, перекинул на спинку кровати. Важнее, что она невредима, а ревность подождёт.

Раздался стук в дверь.

– Элиан, можно войти?

Мелиса не входила, ждала разрешения.

– Можно.

Сердце совершенно не подвластно мне. Оно забилось о грудную клетку, причиняя дискомфорт. Никто никогда не действовал на меня так, как эта девушка.

Она медленно открыла дверь и вошла в комнату. Босые ноги и перевязанная рука, рассказывали о том, что бой с Касием обошёлся без серьёзных повреждений. Мелисса просто стояла и смотрела прям в глаза. Девушка не отвела свои изумруды ни на минуту.

– Я так испугалась, когда не нашла вас. Инстинкты убеждали, что с вами всё хорошо, но страх не отпускал.

Продолжал сидеть на кровати. Дурак, встань, обними! Но я не сдвинулся с места. Девушка подошла. Внятно услышал учащённый пульс.

– Рад, что всё обошлось. – встал, но подошёл ни к ней, а к окну.

Эмоции настолько сильные, что боюсь не сдержусь и позволю себе лишнего.

Мелисса сама приблизилась ко мне и обняла со спины. Перестал дышать, не веря, что она это сделала.

– Главное ты жив! – шепот горячим дыханием обдал спину.

Нежная щека касалась моей кожи, заставляя нервничать ещё сильнее. Не выдержал, развернулся к ней. Схватил обеими руками маленькое личико и крепко поцеловал в губы. Это не страсть или желание, нет – это нечто большее, нечто такое, что не поддаётся объяснению. Её тепло дарит покой, объятия изящных рук приносят удовольствие и без ласк. Чувство, когда на душе нет ничего кроме яркого и неописуемого ощущения счастья. Никогда не думал, что любовь может дарить столь чистые эмоции. В данный момент испарились и боль, и жажда мести, нет ни страха или сожаления, есть мы одни, здесь и сейчас. Остальное исчезло, не оставив за собой и следа.

Оторвавшись от губ, не отстранился, а плотнее прижал к себе Мелиссу, пытаясь убедиться, что происходящее реальность и девушка не сон. Сердца бьются в унисон, подчёркивая единение душ.

Она подняла на меня свои прекрасные глаза. Тону в зелёной глубине без возможности когда-нибудь вырваться из плена. Убрал выбившийся локон ей за ухо. Нежные щёки горят ярким румянцем, придавая необыкновенной красоте нежность. Хочется раствориться в Мелиссе.

Снова раздался стук в дверь, который вернул нас с небес на землю.

– Элиан, Мелисса, нам нужно поговорить. Жду вас внизу. – Кайл не просил, а требовал спуститься в гостиную.

Девушка сразу убрала руки и смущённо опустила глаза. Не сказав ни слова, она вышла из спальни.

Надел майку и последовал за ней. Нам действительно нужно поговорить. Хочу знать, что произошло.

Внизу ждали Кайл, Брендон и Эвелин. Последняя занята чашкой наполненной кровью. Только сел, как появилась и Мелисса. На ней домашняя одежда, девушка просто пошла переодеться, а я уже подумал, что меня избегает.

– Кто начнёт? – спросил Кайл.

– Мне бы хотелось услышать, как Мелисса осталась жива? – заговорил Брендон.

– Винсенс мёртв. – выдохнула девушка.

– Как мёртв? – не поверил в то, что услышал.

– Касий убил его. А Лендер пообещал его убийство повесить на меня.

– Так они сотрудничают. Ты права была с самого начала. – друг подошёл и сел рядом со мной.

– Почти убедила охотника заключить перемирие, как появился первородный. Он убил предводителя так быстро, что и опомниться не успела. Я подвела доверие Марка. Он поверил мне и теперь Винсенс мёртв.

Кайл подошёл к сестре и приобнял за плечи. Эвелин последовала его примеру, тоже обняла Мелиссу.

– Не видать нам перемирия. Молодой охотник не поверит в мою невиновность.

– Как ты смогла сбежать? – этот вопрос не давал покоя.

– Касий отпустил. Лендер хотел убить, но древний не позволил.

Она и правда ему небезразлична.

– Я воткнула в него ядовитый кинжал. Надеюсь он не выживет. – девушка всхлипнула.

Вот только не надо плакать. Готов увидеть, что угодно, но только не слёзы.

– Лендер даст противоядие. Мало того, что Касий получил союзника в лице второго, а теперь единственного предводителя охотников, так ещё и лекарство от яда. Хитрая древняя тварь. – выпалил я.

Мелисса мгновенно изменилась в лице. Рад, что мои слова остановили рвущиеся наружу слёзы. Девушка рассказала всё в мельчайших подробностях, даже то, к чему пришлось прибегнуть, чтоб добраться до кинжала и проткнуть первородного. Его влечение к ней похоже растёт. Мы же поведали о своих приключениях во дворце. Нас намеренно разделили, чтоб не могли пересечься. Дело рук древнего лугару, не иначе. Пора вызвать подмогу посильнее, чем мы все вместе взятые.