Гороскоп любви

3

Этой ночью Дарел был так нежен, так ласков, так терпелив. Они уже хорошо знали друг друга, знали, как доставить удовольствие. Но даже в объятиях Дарела Беатрис то и дело вспоминала о Нике. Она думала о том, как хорошо быть рядом со знакомым и удобным человеком, как она устала от неожиданностей и сюрпризов. Ей не нужна страсть, ей нужна вот эта тихая любовь. Да, она никогда не сходила с ума от одного прикосновения Дарела, он не приходил в ее сны, не смущал ее мысли днем, но с ним все было просто и понятно.

Я привыкла все планировать и доверять только разуму, а не чувствам, думала Беатрис, слушая мерное дыхание Дарела.

Она приподнялась на локте и посмотрела на спокойно спящего мужчину. Дарел был красив, но совсем иначе, чем Ник. Если Ника легко было представить борющимся с яростной бурей, то место Дарела было только за антикварным рабочим столом. Ник превосходно смотрелся в костюме, но на Дареле костюм сидел так, будто он в нем родился. Черты Ника были четкие, крупные, определенные раз и навсегда. У Дарела было утонченное аристократическое лицо и такая богатая мимика, что это сделало бы честь профессиональному актеру. Беатрис знала, что в юности он был похож на ангела. Но сейчас в его лице не осталось и следа юношеской нежности, может быть, только когда Дарел спал… А Ник был похож на затаившегося тигра.

Два дня знакомства с Ником, и вся моя устоявшаяся спокойная жизнь летит в тартарары, подумала Беатрис, тихонько проводя кончиками пальцев по скуле Дарела. А что было бы, решись я встречаться с Ником? Впрочем, благодаря ему я наконец-то решилась сделать важный шаг. Интересно, понял ли Дарел, что теперь я готова ответить на его предложение?

Беатрис всмотрелась в его лицо. Спокойствие и безмятежность – вот чем был для нее Дарел. О каких войнах говорил доктор Морран? Они никогда не смогут причинить друг другу боль. Она тихонечко вздохнула и легла, прижавшись щекой к плечу Дарела.

Пусть я выгляжу очень молодо, но я уже не способна веселиться всю ночь напролет, а утром идти на экзамен. Я сделала правильный выбор. У меня есть дело, скоро оно потребует всех сил. Если рядом будет Ник, у меня их просто не останется. А Дарел меня поддержит. Он так тонко чувствует мое настроение, так точно угадывает мои желания. Для этого нужно провести слишком много времени рядом. Я не могу начать все сначала. И потом, я ведь люблю Дарела.

Она улыбнулась, устроилась удобнее и закрыла глаза. Завтра у нее тяжелый день.

Беатрис проснулась оттого, что ее желудок недовольно заурчал. Вчера она так и не поужинала, да и обед пропустила, и уже не могла вспомнить, был ли завтрак.

Открыв глаза, Беатрис улыбнулась. Дарела рядом не было, но на его подушке лежали три темно-бордовые розы. Беатрис вдохнула их чудесный запах и поняла, что сегодня будет прекрасный день. Жаль только, она не слишком любила розы, впрочем, внимание Дарела ей гораздо дороже обожаемых тюльпанов.

Она встала, набросила халат и вышла из спальни. В ванной шумела вода, значит, Дарел там. Беатрис деликатно постучала и, дождавшись ответа, открыла дверь. Прислонившись к дверному косяку, она любовалась своим мужчиной. С оголенным торсом, Дарел брился, что-то немузыкально напевая себе под нос.

– Доброе утро, любимая! – поздоровался Дарел, улыбнувшись пенной половиной лица.

– Спасибо за цветы, – сказала Беатрис, подходя к нему.

Она прислонилась к спине Дарела и прикрыла глаза.

– Если ты сможешь собраться за двадцать минут, мы успеем заехать в какое-нибудь кафе позавтракать, – предложил он, укладывая бритву в футляр.

Дарел никогда не оставлял своих вещей у Беатрис. Он предпочитал возить в бардачке своего шикарного «лексуса» туалетные принадлежности, но не покушаться на территорию своей женщины.

– Я соберусь быстрее, – пообещала Беатрис.

– Отлично, я пока просмотрю кое-какие бумаги.

Дарел стер остатки пены, поцеловал ее в щеку и вышел из ванной, позволяя Беатрис спокойно заняться собой.

До чего же мы похожи! – думала она, стоя под горячими струями душа. Каждую свободную минутку – делу. И даже несвободную…

Беатрис выполнила свое обещание и ровно через пятнадцать минут держала сумочку в руках, готовая к выходу. Волосы были уложены, макияж нанесен, платье сидело безукоризненно. Дарел улыбнулся ей, поцеловал руку и поднял с пола свой неизменный чемоданчик.

– Ты как всегда совершенна! – сообщил он.

– Спасибо, – просто ответила Беатрис. Зачем отнекиваться, если Дарел говорит правду?

– Недавно был в одном очень милом местечке, кстати, недалеко от твоего салона. Давай заедем позавтракать.

Беатрис кивнула и вышла из квартиры. Пока она запирала дверь, Дарел успел ответить на какой-то звонок. Он тревожно посмотрел на часы и сказал:

– Надеюсь только, мы не попадем в пробку. У меня сегодня собеседование.

– Собеседование? – переспросила удивленная Беатрис.

– Да, я все же решил сменить работу.

– Почему ты мне не сказал?

– Да как-то не было времени. – Дарел развел руками и нажал на панели лифта кнопку первого этажа. – О собеседовании я узнал только вчера, а вечером нам было не до разговоров.

– Действительно, – согласилась Беатрис и замолчала. Ей нужно было переварить эту новость. – Что за место?

– Одна небольшая брокерская контора. Зарплату они пообещали неплохую плюс процент от сделок.

– Э-э-э, а если бы я предложила тебе работу в моем салоне? – неуверенно спросила Беатрис.

Дарел удивленно посмотрел на нее, но тут же взял себя в руки. Он открыл дверцу машины для Беатрис, давая себе тем самым немного времени для размышлений.

– Извини, что я так внезапно, – сказала Беатрис, когда Дарел завел мотор. – Просто я не предполагала, что ты решишься так быстро поменять работу, и не успела подготовиться.

– Для меня это такая же неожиданность, Беатрис, – признался Дарел. – На моей нынешней работе знают, что я собираюсь уходить, конечно, они этим не очень довольны, но прекрасно понимают, что там у меня нет перспектив. И все же разговор предстоит неприятный…

Он немного помолчал, прислушиваясь к ровному шуму двигателя. Беатрис знала, как внимательно он относится к машине, впрочем, автомобиль отвечал ему взаимностью и ни разу не сломался.

– Я тебе уже говорил, что об этом месте в брокерской конторе узнал только вчера вечером. Меня это предложение ошеломило! Что уж говорить о твоем предложении.

– Действительно, нужно было тебя подготовить, – смущенно улыбнулась Беатрис. – И все же: что ты думаешь о работе у меня?

Он помолчал, выезжая из двора и сосредоточенно глядя на дорогу. Беатрис внимательно всматривалась в лицо Дарела, пытаясь понять, что же он сейчас чувствует. Но красивое лицо было непроницаемым, как маска.

– Ты уверена, что нам стоит работать вместе? – наконец спросил Дарел. – Это может испортить отношения. Мы ведь будем видеться каждый день, более того, в наших разговорах мы будем касаться только работы.

– Наши разговоры и сейчас только о работе, – заметила Беатрис. – Речь будет идти об одной и той же работе. Не вижу разницы. – Она положила руку на плечо Дарела и проникновенно сказала: – Наши отношения вчера пережили серьезный кризис. Мы его благополучно миновали. Разве совместная работа может что-то для нас изменить? Мы просто будем видеться чаще.

– Честно признаться, я боюсь, что после моего перехода к тебе видеться мы будем еще реже.

– Это вряд ли возможно! – фыркнула Беатрис. – Мне нужен управляющий, Дарел, очень нужен. Эллис права, когда говорит, что я взвалила на себя непомерную ношу. Ты отлично владеешь ситуацией, у тебя превосходное образование, ты умеешь ладить с людьми. Да все девчонки в моем салоне знают тебя и доверяют.

– Так уж и доверяют, – с сомнением пробормотал Дарел.

– Да, доверяют. Они ведь понимают, что я не буду встречаться с плохим человеком.

– И все же, Беатрис, это как-то… неправильно, что ли? Нельзя брать на работу близких людей!

– А если не близких, то кого же? Дарел, ты знаешь, как много значит для меня этот салон. У меня просто сердце кровью обливается, едва я представлю, что мне придется передать все текущие дела в чужие руки. Ты же знаешь, я просто не дам управляющему работать! Буду контролировать каждый его шаг, лезть с советами. В общем, сорву и его работу, и свою.

– Ну, знаешь ли, я на таких условиях работать не буду, – то ли шутя, то ли серьезно сказал Дарел.

– Так будет, если мне придется взять незнакомого человека.

– Почему бы не повысить Линду? Ты ее уже давно знаешь, она хорошая сотрудница, исполнительная, обязательная…

– В том-то и беда. – Беатрис тяжело вздохнула. – Линда исполнитель. Она по любому поводу будет спрашивать моего высочайшего соизволения. Линда очень хорошая девочка, но она не умеет сама принимать решения. Боюсь, должность администратора – ее предел.

Она помолчала, собираясь с мыслями. Беатрис совсем не так представляла себе этот разговор. Она должна была подготовиться, запастись аргументами и контраргументами, продумать все доводы Дарела, найти неоспоримые доказательства того, что ей нужен именно он, ведь сразу же было понятно, что Дарел не придет в восторг от этой идеи. Ну зачем он поторопился с этим собеседованием?!

– Дарел, ты единственный человек на этом свете, которому я могу доверить свой салон, – тихо, но четко сказала Беатрис. – Если ты не согласишься, я лучше и дальше все буду тащить одна, но не возьму чужого человека.

– Это уже звучит как угроза.

Беатрис прекрасно это понимала и испуганно посмотрела на Дарела. Она вовсе не собиралась угрожать или вызывать в нем жалость! Слишком долго они были вместе, чтобы у Беатрис остались иллюзии, будто такими методами можно повлиять на Дарела.

Она ожидала увидеть губы, сомкнутые в тонкую линию, нахмуренные брови, но Дарел улыбался. Беатрис вздохнула с облегчением. Теперь она была уверена, что Дарел согласится. Уже согласился.

– Так, может быть, мы вместе поедем в салон после завтрака и оформим все бумаги? – предложила она.

– Я еще не сказал «да», – заметил Дарел.

– Не терзай меня, пожалуйста! – попросила Беатрис. – Я же вижу, что ты согласен. К тому же я ужасно голодна.

Дарел удивленно посмотрел на нее.

– Ты хочешь съесть меня, если я не соглашусь? – поинтересовался он.

– Ты вынуждаешь меня идти на крайние меры! – драматично закатывая глаза, ответила Беатрис.

Они рассмеялись.

– Мне с тобой легко, как ни с кем другим, – сказала она, осторожно прикасаясь к плечу Дарела. – Мы станем отличной командой.

– Я в этом не сомневаюсь.

Беатрис улыбнулась и села спокойно, поправляя сбившийся ремень безопасности, чтобы он не помял платье. Все складывается очень хорошо. Дарел согласен работать у нее, значит, за салон можно не волноваться и посвятить все свое время расширению бизнеса. У нее и сейчас дел видимо-невидимо, а будет еще больше! Да и в личной жизни чувствовались новые веяния. За два года встреч они успели привыкнуть друг к другу, и даже секс стал немного пресным. Но история с Ником и спокойное отношение Дарела к проблеме, его помощь Беатрис оживили их отношения. И, может быть, не просто оживили, а перевели на другую ступень?

Сегодня она впервые всерьез задумалась о том, чтобы предложить Дарелу переехать к ней.

А может быть, совсем не плохо, что Ник появился в моей жизни? – подумала она. И в гороскопе говорилось вовсе не о встрече с новым мужчиной, а о важной встрече. В итоге встреча с Ником может оказаться определяющей в моей жизни!

Эта мысль очень понравилась Беатрис, вот только она сразу же вспомнила о гороскопе совместимости и помрачнела.

Но ведь доктор Морран сказал, что все зависит от человека, что звезды только предупреждают, решать я должна сама. А я решу попробовать. Подумаешь, препятствия!

Беатрис с трудом удержалась от того, чтобы не фыркнуть. Не хотелось объяснять Дарелу, чем она так раздражена.

Пожалуй, мне даже нужно сказать спасибо Нику. Если бы не эта встреча, я бы еще долго не смогла решиться ни на то, чтобы пригласить Дарела в свой салон, ни на то, чтобы пригласить в свой дом. Впрочем, с предложением жить вместе стоит подождать, поговорю с Дарелом позже. Сегодня с него и так достаточно потрясений.

Но чудесное настроение Беатрис постепенно начало испаряться, едва она подумала о том, что придется поговорить с Ником. Ей нужно извиниться и попытаться объяснить ситуацию. Правда, почему-то Беатрис казалось, что извинений не потребуется. Ник и так должен все понять.

Ничего он мне не должен! – уже раздраженно подумала она. Ник был готов отступить, едва понял, что у меня есть бойфренд, это я начала строить из себя бог весть что. «Со своей совестью я разберусь сама»! Вела себя как глупая девчонка.

Она недовольно покачала головой и поймала удивленный взгляд Дарела.

– Все в порядке, – с трудом улыбнувшись, сказала Беатрис. – Просто задумалась о том, сколько сегодня предстоит сделать.

– Странно, мне всегда казалось, будто ты радуешься работе.

Беатрис тяжело вздохнула. Дарел знал ее слишком хорошо, но раз уж начала врать, придется продолжать.

– Я ужасно устала. И, кстати, соглашаясь стать управляющим, ты оказываешь мне неоценимую услугу. Может быть, через пару дней я вновь начну радоваться работе, да еще и торчать у тебя за плечом!

– Этого я тебе не позволю! – то ли шутя, то ли серьезно сказал Дарел. – Буду подавать тебе отчеты каждый квартал и устно докладывать обо всем по вечерам.

– Договорились, – усмехнулась Беатрис.

Она понимала, что ей нельзя контролировать Дарела, этого он не потерпит. Да и как она может стоять у него за плечом, если сама долго и красноречиво рассказывала о том, как сильно доверяет Дарелу?

– Вот мы и приехали. Думаю, завтрак исправит твое настроение.

Дарел припарковался, и они пошли к небольшому уютному кафе с домашней кухней. Выбрав столик у окна, сделали заказ, причем Беатрис кроме яичницы с беконом, сандвича и салата с тунцом заказала еще огромный кусок торта.

– Я в последний раз ела больше суток назад! – пожаловалась Беатрис, правильно истолковав взгляд Дарела.

– Теперь я понимаю, почему ты ешь столько сладкого и не поправляешься, – усмехнулся он. – Сложно поправиться, живя сутки на одном куске торта.

Беатрис лишь махнула рукой, ей было не до разговоров: принесли заказ.

Покончив с завтраком и потягивая кофе, Беатрис поняла, что ее настроение значительно улучшилось. Они болтали о пустяках, пока Дарел не посмотрел на часы и не поднял многозначительно брови.

– Если мы сейчас же не уйдем отсюда, попадем в жуткую пробку, – сообщил он.

Беатрис кивнула и подозвала официантку.

– Как только приедем, сразу же подпишем контракт, и ты сегодня же приступишь к работе. – Поймав веселый взгляд Дарела, Беатрис смутилась. – Конечно, если ты не против, – добавила она.

– Не против, рабовладелица.

Под неободрительным взглядом Дарела Беатрис расплатилась за свою часть завтрака и уже собралась начать привычный спор о том, кто должен платить, как вдруг зазвонил ее телефон.

– Извини, – сказала она Дарелу и взяла трубку.

– Да?

– Беатрис, это Бернард. Ты сможешь приехать ко мне сегодня?

Ее сердце пропустило удар.

– Что-то не так с документами? – дрожащим голосом спросила она.

– Есть пара вопросов, но ничего катастрофического. Думаю, решим все на месте, – успокаивающим тоном сказал Бернард. – Я хотел сегодня же подписать с тобой договор. Или ты не хочешь получить свои деньги как можно быстрее?

– Конечно, хочу! Я тогда смогу начать переговоры с владельцами помещения…

– Беатрис, мне очень интересны твои планы, – прервал ее Бернард, – но у меня мало времени. Так что приезжай.

– Когда?

– Можешь до одиннадцати? А то в двенадцать у меня совещание.

– Я уже еду! – сказала Беатрис и отключила телефон.

– Куда ты уже едешь? – полюбопытствовал Дарел.

– Извини, но мне нужно срочно в банк. – Беатрис виновато посмотрела на него. – Бернард сказал, что уже сегодня я могу оформить документы на получение кредита.

– Хорошо иметь в приятелях управляющего банком? – подмигнул ей Дарел.

– Мне не нравится твой тон! – вскинулась Беатрис. Ей стало очень обидно за Бернарда, да и за себя. – Бернард ни за что не дал бы кредит, если бы не доверял на все сто процентов, особенно мне. Между прочим, к салону «Бель» у него требования гораздо выше, чем к прочим, и по тому, какие документы входят в пакет, и по тому, как они должны быть оформлены, и по ряду других параметров…

Дарел засмеялся и поднял руки.

– Не кипятись! Я вовсе не хотел обидеть Бернарда, и уж тем более тебя. Но, согласись, хорошо иметь такого друга, как Бернард?

– Хорошо, – мрачно согласилась Беатрис, она еще не отошла.

– Хочешь, я подвезу тебя? – предложил Дарел. – Мне все равно нечего делать.

– Подвези, – согласилась Беатрис. – Кстати, раз уж тебе нечего делать, можешь после того, как отвезешь меня в банк, ехать в салон и входить в курс дела. Эллис расскажет и покажет тебе все, что нужно.

– Ну точно рабовладелица! – воскликнул Дарел.

Дорога из-за утренних пробок заняла почти полтора часа. Все это время Беатрис рассказывала Дарелу, что ему нужно будет делать в салоне, что требует срочности, что может подождать, как лучше говорить с поставщиками, как с сотрудниками, а как с клиентами.

Когда Дарел припарковался у здания банка и Беатрис взялась за ручку дверцы, ей показалось, будто Дарел вздохнул с облегчением. Беатрис забеспокоилась, как бы он не передумал. Наверное, она слишком увлеклась. Окружающие вовсе не обязаны относиться к ее салону с таким же трепетом, с каким относится она.

– Знаешь, иногда мне кажется, что тебе пора завести ребенка, – вдруг сказал Дарел. – Ты относишься к своему салону, как к грудному, беспомощному младенцу.

Беатрис лишь развела руками, успешно подавив вопрос: от кого, собственно, Дарел предлагает ей завести ребенка? Лучше о таком не спрашивать, по крайней мере, сейчас.

– Мамашей я буду еще более сумасшедшей, – сказала она, погасив порыв. – И вообще, мне об этом думать пока рано.

Дарел пожал плечами, и по молчаливому согласию вопрос продолжения рода было решено отложить на неопределенную перспективу.

– Ладно, занимайся делами, привет Бернарду, – сказал Дарел. – Попробую выполнить хотя бы десятую часть всего того, что ты мне наговорила.

– Я уверена, что ты выполнишь не десятую, а большую часть моих заданий еще до того, как я вернусь, – улыбнулась Беатрис. – Она поцеловала Дарела и вышла из машины. – До встречи!

Дарел помахал в ответ рукой и завел мотор.

Беатрис поправила платье и пошла к входу в банк. Хватит быть просто счастливой женщиной, теперь она бизнес-леди, пора заниматься делами.

Она надеялась на приватный разговор с Бернардом. Еще вчера у нее появились сомнения по нескольким пунктам, и она хотела бы посоветоваться с управляющим. Но планы Беатрис были разбиты вдребезги, едва она вошла в кабинет мистера Боуи. Ей навстречу поднялся Ник и смущенно развел руками.

– Это была не моя идея, Беатрис, – стремительно краснея и от этого становясь еще милее, сказал он. – Мистер Боуи будет через пять минут. Здравствуй, – совсем неловко закончил он.

Беатрис закатила глаза и постаралась взять себя в руки. Она уже все решила, все решила! Пусть краснеет, сколько ему хочется, она будет вежливой, милой и доброжелательной, как и с остальными. И вообще, что странного в этой ситуации? Да, Ник в кабинете Бернарда, но он финансовый консультант, общаться она с ним будет, как с финансовым консультантом.

– Здравствуйте, – кивнула ему Беатрис.

В кабинете Бернарда отделаться от официального тона было не так-то просто!

– Я уже один раз просил тебя бросить привычку обращаться ко мне на «вы», – мягко попенял ей Ник. – Если вам с мистером Боуи нравится делать вид, будто вы малознакомы, это ваше дело. Но мы уже были на «ты», и я не собираюсь сдавать занятые позиции.

Он улыбнулся, и Беатрис почувствовала, как ёкнуло сердце. Воспоминание о вчерашнем вечере стало просто спасительным.

Я уже приняла решение, наверное, в сотый раз за сегодняшний день сказала себе Беатрис, и не собираюсь его менять только потому, что мое тело не желает слушаться.

– Хорошо, – спокойно сказала она. – Почему Бернард просил тебя встретиться со мной?

– Есть несколько провисающих моментов в твоем бизнес-плане… – неуверенно начал Ник, ожидая взрыва.

К его удивлению, Беатрис отреагировала совершенно спокойно. Она положила сумочку на столик и села в кресло рядом с Ником, сразу же превратившись в бизнес-леди.

– Раз ты здесь, значит, Бернард просил тебя показать мне эти провисания.

Ник просто кивнул.

– Что не так? – Беатрис собралась и внимательно посмотрела ему в глаза.

Странно, но ей удалось сохранить рабочий настрой. Наверное, потому, что Ник был так же серьезно настроен на рабочий лад.

Он ясно и понятно показал ей, где могут возникнуть неприятности, и даже объяснил, как, на его взгляд, можно их избежать. Все время объяснений Беатрис внимательно слушала его и понимала, что начинает восхищаться Ником. Он оказался специалистом высочайшего класса. Она и представить не могла, как много опасностей поджидает ее, а ведь образование, да и опыт у нее были почти такие же, как у Ника.

Видимо, природные склонности имеют огромное значение, подумала Беатрис, когда Ник закончил и смущенно улыбнулся. Смущение очень шло ему. Он сразу же становился моложе и… ранимее, что ли? Ужасно хотелось его обнять и защитить.

Не хватало только, чтобы Ник пробуждал во мне материнский инстинкт! – возмутилась Беатрис своим наблюдениям.

– Большое спасибо, Ник, за подробное объяснение, – искренне поблагодарила его Беатрис.

– Это моя работа, – пожал он плечами и тут же смущенно отвел взгляд. – Раз уж мы встретились, может быть, ты…

Он не стал договаривать, но Беатрис и так прекрасно поняла, что Ник хочет спросить у нее. Вот когда, оказывается, сложнее всего быть сильной! Что ж, это тоже урок.

– Прости, Ник, но я поняла, что Дарел очень дорог мне. Я люблю его.

– Ничего не поделаешь, – пробормотал он, старательно отводя взгляд.

– Я поступила очень дурно, дав тебе надежду, – продолжила Беатрис. – И мне стыдно, Ник. Наверное, если бы все было по-другому, мы могли бы попробовать.

– Не люблю сослагательного наклонения. Давай не будем об этом. Все так, как есть, – мягко сказал он. – Понимаю, звучит глупо, но все же я хочу спросить: мы можем стать друзьями?

– Мы можем попробовать, – пожала плечами Беатрис.

– Это хорошо, – просто сказал Ник. – А то я уже боялся, что мне придется смущаться каждый раз, когда ты приходишь к мистеру Боуи.

Беатрис улыбнулась.

– Я даже думаю, что, если мы встретимся вне здания банка, ничего страшного не случится, – уверенно сказала она.

– Еще лучше! Мне очень понравилось быть рядом с тобой. Я уже давно не встречал таких интересных людей, как ты.

– Спасибо, Ник.

Беатрис благодарно посмотрела на него и пожала широкую ладонь. Этот жест был немного более интимным, чем следовало бы, но Беатрис не чувствовала, будто сделала что-то неправильно.

– О, я смотрю, вы все же нашли общий язык!

Беатрис знала только один недостаток у Бернарда: он всегда появлялся не вовремя.

– Здравствуйте, мисс Роллинг! – приветствовал ее Бернард.

– Можно оставить этот балаган, – с трудом сдерживая смех, сказала Беатрис. – Ник нас уже разгадал.

– Вот как? – пробормотал Бернард.

Ник и Беатрис обменялись взглядами.

– Честно говоря, – сказал Ник, – все в банке, от директоров до уборщиц, знают, что вы близкие друзья, я, наверное, единственный, кто сказал об этом вам в глаза.

– О чем-то подобном я давно догадывался! – Бернард беззаботно махнул рукой. – Ну что, вы уже успели переговорить?

– Да, – ответила Беатрис, – я очень благодарна Нику. Если бы не он, у меня могли бы возникнуть серьезные проблемы.

– Ник отличный специалист, именно поэтому я и хотел, чтобы он просмотрел твой бизнес-план, – кивнул Бернард.

– Хватит комплиментов, – попросил Ник, – а то я совсем засмущаюсь.

– Это не комплименты, это констатация факта, – спокойно сказал Бернард. – Ну, раз все проблемы решены, не желаешь ли взглянуть на контракт, Беатрис?

– Конечно, желаю. А то я тебя хорошо знаю, загонишь меня в рабство! – притворно возмутилась она.

– Тебя загонишь, – хмыкнул Бернард.

– Я, пожалуй, пойду, – сказал Ник.

– Да-да, конечно, – откликнулся Бернард.

– Можно, я тебе позвоню? – спросил Ник у Беатрис.

– Разумеется! Мои друзья могут звонить мне в любое время, – с улыбкой ответила она.

Ник кивнул и вышел из кабинета. Бернард несколько секунд копался в каких-то бумагах на столе, наконец он нашел нужный договор и, держа его в руках, хитро посмотрел на Беатрис.

– Ну и что у вас происходит? – спросил он.

– Бернард, я еще вчера сказала тебе, что люблю Дарела. И, между прочим, подумываю начать жить с ним. Что может быть между мной и Ником при таких обстоятельствах? И вообще, дай мне контракт.

– Пока все не расскажешь, не дам!

– Взрослый солидный человек, а ведешь себя как ребенок! – возмутилась Беатрис.

– Ну и что? – Бернард оставался совершенно спокойным и все так же держал бумаги в руках вне досягаемости Беатрис. – Мне просто интересно, какую еще глупость ты хочешь сделать.

– Когда это я в последний раз делала глупость?

– Когда связалась с Дарелом.

– Вот еще! – фыркнула она. – Дарел замечательный мужчина и очень меня любит. Если бы ты только видел, какой он мне приготовил вчера романтический вечер! Везде свечи, в ванной лепестки роз…

– Мечта, а не мужчина! – ухмыльнулся Бернард.

– И что в этом плохого?

– Идеальных людей не бывает.

– Дарел не идеальный, я не тешу себя надеждами. Просто мы любим друг друга. Пока мне этого более чем достаточно. И, кстати, я сделала его управляющим в своем салоне.

Бернард недовольно покачал головой.

– Ты ему настолько доверяешь?

– Если не ему, то кому, Бернард? – устало спросила Беатрис.

– Ладно, пока ты хозяйка салона, я не буду ни о чем волноваться, – ворчливо сказал он. – Но, прошу тебя, смотри в оба.

– Неужели ты думаешь, что я дам свое детище в обиду?

Бернард улыбнулся.

– На защиту своего салона ты встанешь, словно тигрица, потому я и спокоен. Ты мне не безразлична, Беатрис, и я переживаю за тебя, и за твой салон, ведь он так много значит для тебя. – Бернард вздохнул и протянул ей контракт. – Читай.

Беатрис не стала отвечать. Да и что она могла сказать? Бернард так говорил лишь потому, что действительно волновался за нее. Иногда Беатрис казалось, будто Бернард стал для нее старшим братом, о котором в свое время так мечтала маленькая девочка. Во всяком случае, вел он себя точно так, как Беатрис это представляла.

– Вроде бы все в порядке, – сказала она, прочитав договор. – К тому же я верю тебе.

– Наш банк никого не обманывает. Дело в другом: ты согласна на эти условия?

– Ты же сам знаешь, что у вас лучшие условия! – Беатрис начала раздражаться. Почему вдруг Бернард ведет себя так странно?

– Ладно, тогда подписывай. Я просто хотел, чтобы ты все проверила несколько раз. Доверяй, но проверяй.

Беатрис махнула рукой, взяла ручку и принялась ставить на каждой странице свою четкую, без всяких завитушек подпись.

– Все, – сказала она, отдавая Бернарду договор.

– Отлично, мисс Роллинг. Мы рады вновь работать с вами.

– Когда будут деньги? – устало спросила Беатрис.

– Через три дня. Когда придешь к нам в гости?

– А Клариссе не тяжело сейчас принимать гостей?

– Моя дорогая жена сказала, что, если я сегодня не уговорю тебя прийти к нам, она просто не пустит меня домой. И, знаешь, мне совсем не хочется ночевать на улице.

Беатрис усмехнулась. Воля у тихой Клариссы была тверже камня.

– Я с удовольствием проведу у вас вечер, – сказала Беатрис, пожалев друга. – Когда?

– Суббота подойдет? – деловито спросил Бернард.

Беатрис подумала несколько секунд, вспоминая свой график, и кивнула.

– Договорились. Субботу оставляю свободной. Я пойду?

– Конечно. Рад был снова увидеться с тобой.

– И я рада. До субботы.

– Пока!

Беатрис улыбнулась Бернарду и вышла из кабинета, не успев заметить, как на его лице появилась хитрая улыбка.