Hot As Sin Novella

7

В другом ящике я нахожу черные спортивные штаны Нико на завязках и его шлепанцы, которые, как я с радостью обнаруживаю, надев их, оказались на размер меньше. Затем, оставшись без нижнего белья, потому что ни за что на свете не надену его трусы, я отношу мокрую одежду в прачечную и бросаю все в сушилку, кроме кошелька и ботинок.

Когда я выхожу во двор, Нико уже находится на крыше одной из пожарных машин, играет на гитаре и поет. У него нет микрофона, но подключены усилители для гитары, и знакомая мелодия одного из самых популярных хитов «Бэд Хэбит» разносится по округе.

Толпе, собравшейся вокруг, все равно не нужно слышать слова песни. Все знают их наизусть и подпевают.

Неизвестно, сколько времени это займет, поэтому я решаю пока сходить к нему в кабинет. Срок действия пароля Коннора истекает в восемь утра. Если все пойдет по плану, я буду все еще здесь. Не хочу рисковать и упустить свой шанс.

Я сажусь за большой стеклянный стол Нико и включаю его компьютер. Его пароль – «НикоИКэт» и дата годовщины их свадьбы, что, как я ему постоянно говорю, – самая глупая идея на свете, потому что его легко взломать. С таким же успехом можно было бы использовать «Пароль» или «12345». Или вообще ничего не использовать.

Он всегда отвечает, что я слишком сильно волнуюсь, а я всегда парирую, что именно поэтому он до сих пор жив.

У меня сжимается сердце при мысли о том, что теперь о нем будет заботиться кто-то другой. Но я быстро отбрасываю эту мысль, потому что открываю электронную почту и перехожу по защищенной ссылке, которую прислал Коннор. Появляется окно с запросом пароля. В нем я ввожу «Быстрые, бесшумные, смертоносные» – девиз 1-го, 2-го и 3-го разведывательных батальонов морской пехоты, расквартированных в Кэмп-Леджен, Пендлтоне и Швабе, а также слоган на картине на стене за столом Коннора.

Их девиз как нельзя лучше отражает то, кто они и чем занимаются.

В окне появляется несколько папок. Просматривая их названия, я нажимаю на папку с пометкой «Объект». Открыв ее, я вижу всю информацию об Эвелине Ивановой, моем первом задании в «Метрикс Секьюрити».

Первое, на чем останавливаются мои глаза, – это ее фотография. Мое сердце замирает.

— Так это и есть жена русского миллиардера, — бормочу я, увеличивая снимок. Сердце перезагружается и решает, что было бы неплохо пуститься вскачь.

Она сногсшибательна, но я видел миллион красивых женщин. В Лос-Анджелесе модели и суперзвезды буквально висят на деревьях, как спелые плоды. Не знаю, что в ней такого, что так на меня действует, и дело явно не в температуре в комнате, но меня вдруг бросило в пот.

Гибкая брюнетка с бледной кожей, она была в движении, когда ее сфотографировали, и обернулась через плечо, чтобы посмотреть на того, кто стоял за камерой. У нее скулы, за которые можно умереть, и пухлые губы, при виде которых поэты пускаются в восторженные рассуждения. Красное платье облегает длинные стройные ноги. Блестящие волосы рассыпаются по кремовым плечам. Тройная нить жемчуга обвивает тонкую лебединую шею.

Но самое притягательное в ней – это глаза. Темные, с густыми ресницами, они пронзают насквозь, словно выпрыгивают прямо со снимка. Взгляд задумчивый, одновременно серьезный и таинственный, как будто ее только что уличили во лжи. Этот взгляд завораживает. Я задерживаюсь на нем, размышляя. Потом встряхиваюсь и просматриваю файл дальше.

Остальную часть досье я изучаю довольно быстро. Здесь больше фотографий Эвелины с разных ракурсов, краткая биография и справочная информация по делу. В других папках содержится информация о моем перелете на остров Косумель, инструкции по составлению отчетов, которые запросил клиент, и информация о чрезвычайно крупной сумме, которую клиент платит компании «Метрикс» за эту работу. Он также отдельно указал сумму, которая будет еженедельно выплачиваться тому из сотрудников, кто будет выполнять работу.

Глядя на эту сумму, я медленно откидываюсь на спинку кресла.

Никому не нужны такие деньги в неделю на расходы. Это вдвое больше моей реальной зарплаты, которая и так немаленькая.

Я дважды все проверяю, затем закрываю файлы, выхожу из сети и выключаю компьютер. Вспомнив, что оставил телефон на одном из шезлонгов у бассейна, прежде чем выловить Кенджи, я решаю отправить Коннору сообщение с вопросами, пока в голове еще свежа эта мысль.

Я спускаюсь на лифте. Конечно же, мой телефон лежит там, где я его оставил. Я быстро набираю сообщение и собираюсь вернуться в дом, но не успеваю сделать и трех шагов, как телефон звонит.

Это Коннор.

Нажав на кнопку «Ответить», я без лишних предисловий спрашиваю: — Почему вы не спите?

— Здесь уже четыре утра. Я всегда встаю в это время.

— Почему меня это не удивляет?

— У тебя есть вопросы, — отвечает он, переходя сразу к делу.

— Ну, для начала, похоже, я буду не столько телохранителем, сколько шпионом.

— Клиент был непреклонен в том, что мы не должны контактировать с его женой. Он не хочет, чтобы она знала, о слежке за ней, он просто хочет быть уверен, что она в безопасности. Наша задача – наблюдать и докладывать.

— То есть, по сути, я буду вести наблюдение.

— Верно.

— Интересно, почему он не отправил на такое задание кого-то из своих людей. Он же миллиардер. Разве у него нет охраны?

— Есть, конечно. Но у него нет людей, которые специализируются на разведке и слежке, не оставляя следов. К тому же сначала его жену нужно найти. Это как раз по твоей части.

— Найти ее? Он уже знает, где она.

— Он примерно знает, где она. На каком-то острове у побережья Мексики. Но клиент понятия не имеет, где именно на этом острове она может быть. Как думаешь, сколько времени тебе понадобится, чтобы выйти на ее след, когда ты окажешься на месте?

Я быстро прикидываю в уме, что мне известно о населении острова, его аэропортах и основных туристических районах.

— Если она не уедет к тому времени, как я доберусь туда, то, скорее всего, меньше чем неделя.

— Если она сдвинется с места, мы узнаем. Его жена пользуется поддельным паспортом. Именно так клиент выследил ее, когда она улетала из России. По списку пассажиров авиакомпании.

Я смотрю на ночное небо. Здесь, на холмах, мы достаточно далеко от городских огней, чтобы видеть настоящие звезды.

— И это наводит меня на следующий вопрос.

— Давай.

— Зачем жене богатого чувака поддельный паспорт, чтобы поехать в отпуск?

— Потому что жен миллиардеров часто похищают в таких местах, как Мексика. Безопаснее быть никем.

— Верно подмечено.

— Он говорит, что она вечно вытворяет что-то подобное. Сбегает в Канны по своей глупой прихоти. Уплывает на их яхте на Карибы с кучей друзей, не сказав ему, куда едет. Похоже, у него дел по горло. Она настоящая тусовщица. Взбалмошная до чертиков.

Я вспоминаю ее загадочные глаза. На мой взгляд, взбалмошными они не казались.

— Не знаете, почему он так щедро оплачивает расходы?

Коннор фыркает.

— Тебе что, не нравятся деньги?

— Я испытываю к ним то, что можно назвать здоровым уважением, но в то же время у меня есть здоровое подозрение, что все слишком просто. Обычно так и бывает: слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Да. За исключением случаев, когда тебя нанимает миллиардер – с большой буквы – присматривать за его хорошенькой легкомысленной женой. Если бы она была твоей, сколько бы денег ты заплатил, лишь бы она была в безопасности?

— Это тоже верно подмечено.

— О, у меня полно всяких теорий. И последнее, что я тебе скажу: не думай о причинах, по которым богатые люди что-то делают. У нас есть работа, которую нужно выполнять, вот и все. Ты меня понял?

— Очень четко.

— Рад это слышать. Есть еще вопросы?

Я задумываюсь на мгновение.

— Ничего такого, что не могло бы подождать.

— Тогда увидимся, когда ты приедешь. И, кстати, у тебя отличное зрение. — Коннор имеет в виду то, что я заметил девиз на картине.

— Спасибо.

Через мгновение он говорит: — Браун, молодец, что не назвал меня сэром. — Затем он кладет трубку.

К звукам гитары Нико присоединяются другие гитары, доносящиеся со стороны фасада дома. Толпа разражается криками, и я понимаю, что по крайней мере несколько участников «Бэд Хэбит» собрались на крыше пожарной машины.

Я внимательно и долго осматриваю двор. Затем оборачиваюсь и смотрю на огни, мерцающие в долине Лос-Анджелеса внизу. Я глубоко вдыхаю теплый вечерний воздух, чувствуя запах влажной травы, цветущего по ночам жасмина, обугленных остатков палатки и едва уловимый аромат Тихого океана, доносящийся с ветерком издалека. Где-то рядом кто-то раскуривает косяк. Вдалеке под аккомпанемент гитарных переборов слышится вой сирен. Над головой с криками пролетает разноцветная стая диких попугаев.

Еще одна жаркая летняя ночь в Лос-Анджелесе.

Я медленно иду к дому, на душе тяжело, но в голове ясно. Захожу в прачечную и проверяю свою одежду, но она еще не высохла. Тогда я натягиваю мокрые ботинки, оставляю шлепанцы Нико и выхожу на улицу, обходя живую изгородь в темноте.

Я вижу, что Броуди, Итан и Крис присоединились к Нико. Они улыбаются друг другу, импровизируют, заряжаются энергией толпы. Впереди всех, кто собрался вокруг пожарной машины, стоят Эй Джей, Хлоя, их няня и Кэт. Они обнимаются и поют. Сбоку от толпы, под деревом, Маркус и Рианна целуются. Четверо агентов звезд лежат без сознания в кустах на обочине подъездной дорожки. Двое других передают косяк, сидя на траве, скрестив ноги.

Я продолжаю идти, ноги сами несут меня вперед.

От группы отделяется женщина и направляется ко мне. Это Хизер. Она идет в дом, наверное, в уборную. Проходя мимо, она посылает мне воздушный поцелуй и шепчет: — Береги себя, таинственный незнакомец.

Она уходит прежде, чем я успеваю ответить.

Грохот на мгновение заглушает звуки гитар, когда пожарная машина, припаркованная в самом дальнем конце подъездной дорожки, заводит двигатель. Она с трудом трогается с места, содрогаясь и выпуская клубы дизельного дыма. На мгновение я замираю в нерешительности, но потом мои ноги сами собой делают шаг.

Я запрыгиваю на кузов грузовика, хватаюсь за металлическую перекладину и подтягиваюсь на бампер.

Пришло время уйти по-английски.

Грузовик набирает скорость, направляясь по длинной подъездной дороге к улице. Я смотрю, как играет группа, слушаю песню, которую слышал тысячу раз, и чувствую грусть, но в то же время благодарность. За все годы дружбы. За все воспоминания. За то, что мне посчастливилось знать таких хороших людей и так долго быть частью их жизни.

Нико замечает меня как раз в тот момент, когда грузовик взбирается на холм. Я молча поднимаю руку в знак прощания, и он делает то же самое, улыбаясь.

Он исчезает из виду вместе с толпой и домом, и остается только небо.

Я опускаю руку, выдыхаю и говорю в пустоту: — Ну что, Эвелина Иванова. Готова ты или нет, я иду к тебе.

Мой взгляд привлекает яркая вспышка.

Я опускаю глаза и вижу, как на мою руку садится стрекоза. Она зависает в воздухе, безмолвная и прекрасная, а затем мгновенно взмывает ввысь, и ее крылья переливаются сине-зеленым в свете вечерних звезд.

Конец

Все последующие переводы книг Дж.Т. Гайсингер будут выходить на канале Elaine Books.

Если вам понравилась книга, то поставьте лайк на канале, нам будет приятно.

Ждем также ваших отзывов.

***

Если вам интересно узнать, как отличить пулемет от мушкета и что такое крав-мага, а также познакомиться с новым боссом Барни – Коннором Хьюзом и его компанией «Метрикс Секьюрити», – то приглашаю прочитать серию «Порочные игры» (читать строго по порядку, сюжет книг связанный).

Порочная красавица

Порочное влечение

Порочные намерения

Заметки

[

←1

]

Имеется в виду Виктория Бекхэм из Spice Girls.