Грехи полуночи

Глава 12

Пронзительный телефонный звонок вырвал Тодда из сна. Брукс пробормотал какие-то ругательства и попытался дотянуться до прикроватной тумбочки. На нем спала Кара, ее тело совершенно безвольно обмякло, поэтому телефон прозвонил четыре раза, прежде чем Тодд наконец ухитрился его подцепить.

— Что?!

Иисусе, на часах высветилось время: четыре пятнадцать утра. Если это опять МакНил…

— Они врали тебе. — Женский голос. Высокий. Напряженный. Видимо, от страха.

Тодд моментально полностью проснулся от резкого прилива адреналина.

— Кто это?

Кара, которая уже лежала практически на боку, застыла.

— Они врали тебе, — повторила женщина. — Он их заставил.

— Послушай, уважаемая, я совершенно не понимаю, о чем ты толкуешь, но для розыгрышей сейчас слишком позднее время, черт возьми…

— Твоей демоницы не было в «Адском Раю», как она утверждает. Официантки солгали. И бармен. Она уходила, и все это знают. — Речь звонившей была сбивчивой.

В сердце Брукса полыхнула ярость.

— Проклятье, откуда ты знаешь?

— Потому что он заставил их соврать. Он хотел так же поступить и со мной.

— О ком ты говоришь? — Но Тодд уже и так знал.

— О Найле. — Шепот, наполненный ужасом.

— У тебя есть доказательства?

Кара лежала абсолютно неподвижно рядом с ним, и Брукс осознавал, что она прекрасно слышит весь этот проклятый разговор.

— Он демон, как и она. Демоны врут. Вводят в заблуждение.

— Кто ты? — снова требовательно спросил Брукс, хотя и понимал, что дамочка не собиралась представляться.

— Я всего лишь женщина, уставшая жить среди зла. Убийства должны прекратиться. — Пауза. — Ее надо остановить. Не позволяйте ей пудрить вам мозги. Она насквозь гнилая. Как и все они.

Брукс был в таком бешенстве, что у него дрожали руки. Он крепче обхватил телефонную трубку.

— Я хочу знать, кто…

С тихим щелчком связь разъединилась. Тодд смачно выругался, услышав короткие гудки.

Твою мать!

Он тут же перезвонил. Один гудок. Два. Тодд ждал пятнадцать гудков.

Дамочка не собиралась поднимать трубку.

Дерьмо. Это его совсем не удивило. Брукс посмотрел на определитель номера. Запомнил высветившиеся цифры. Первым делом утром он дернет кое-какие связи и выследит эту таинственную незнакомку.

Льющийся из окна свет падал на лежащую на кровати Кару. Она села и подтянула простынь, чтобы прикрыть грудь.

— Тодд?

Он провел ладонью по лицу. Это чертово расследование начинало реально действовать ему на нервы.

— Она обманывала, Тодд. В те ночи я не уходила из «Адского Рая», и уж точно не заставляла никого меня выгораживать.

А Найл? Ублюдок был скользким, как змея.

— Скажи, что ты мне веришь. — Кара дотронулась до его щеки. — Я не знаю, что за женщина тебе звонила, но врала именно она. Не я. — Ее голос дрожал от напряжения.

Брукс поймал ее руку. Поцеловал ладонь.

— Все в порядке.

Он доберется до самого дна этой бочки с дерьмом. Если дамочка врала, чтобы подставить Кару, он выяснит, зачем это было ей нужно. И найдет саму незнакомку.

— Спи.

Хотя Брукс сомневался, что сам сможет последовать своему совету. Его мысли были переполнены сомнениями и переживаниями.

Если Кара невиновна — а он мог поспорить на собственный значок, что так и есть — значит, кто-то чертовски сильно старается выставить ее в дурном свете. А такое бывает, когда… когда кто-то точит зуб по личным соображениям. Всегда.

Кто ненавидит его суккуба так сильно, чтобы попытаться разрушить ее жизнь? Готов даже убить, чтобы наказали именно Кару.

Он выяснит.

И Брукс точно знал, с чего начать охоту.

С разговора с Найлом.

Кара откинулась на подушки и закрыла глаза. Слова, произнесенные Тоддом, эхом отдавались в ушах.

А то, о чем он умолчал, болью отдавалось в сердце.

Когда они занимались любовью, Кара обнажила перед ним душу, позволила заглянуть в самые темные и дальние ее уголки. А Брукс ей все еще не доверяет.

Возможно, пришло время отступить. И дать копу жить спокойно.

Или пора показать миру, насколько сильным и могущественным может быть суккуб.

Потому что телефонному звонку может быть только одно объяснение.

Какая-то сучка пытается повесить на нее убийство.

А подобного дерьма Кара не спустит никому.

Она могла вести себя как пай-девочка. Делала это годами. И пусть даже это въелось в кожу, истинная демоническая сущность… осталась в самом сердце.

Кара собиралась найти того, кто решил пустить под откос ее жизнь. И заставит эту женщину платить по счетам.

За смерть бедняги Майкла.

За других мужчин.

За то, что Тодд сомневается в ней.

И за то, что испоганила лучшую ночь за много-много лет.

Сука скоро узнает, что бывает с людьми, которым удалось разгневать суккуба.

Лучше бы ей валить из города. И быстро. Потому что, как только суккуб начнет выслеживать добычу, он не остановится, пока не растерзает ее.

— А ты действительно тупая шлюха, ты в курсе? — Из темноты раздался глубокий голос, и Сьюзан резко развернулась. Ее спина уперлась в телефонную будку.

«О, черт. Он здесь».

— Ч-что ты…

Он улыбнулся, и от вида этой улыбки кровь застыла в ее жилах. Сьюзан мало чего боялась, но этот демон приводил ее в ужас.

Потому что она знала, что он порочен. Насквозь.

Как и она.

Медленно, осторожно Сьюзан стала опускаться на колени. Перед тем, как уехать из города, она заглянула в ломбард и прихватила там новый нож. Заточенный для убийства. Сейчас он был закреплен на щиколотке. Сьюзан тащилась от клинков. Ей нравилось иметь их под рукой. Эта любовь началась в семнадцать лет, когда она — еще девушка — пырнула отчима прямо в сердце маминым острым тесаком для разделки мяса.

Сразу после того, как ублюдок снова решил ее облапать.

Еще несколько дюймов, и нож окажется в ее руке. Сьюзан знала уязвимые места демона. Если даже ей не удастся пришить урода, она сможет по крайней мере порезать его достаточно сильно для того, чтобы выгадать некоторое время для побега и…

Он сделал резкий выпад. Схватил ее за правую руку. И едва заметным движением — одними пальцами — сломал запястье.

Сьюзан не стала кричать — завязала с этим много лет назад. Просто посмотрела в черные глаза и попыталась подавить боль.

Он рывком притянул ее к себе.

— А ты игралась без меня, милашка. — Он склонился, смачно поцеловал Сьюзан в щеку и принюхался. — Я все еще чувствую запах крови на твоей коже.

Она мылась несколько часов. Терла себя до боли. Но у чертовых демонов нюх… они могут почувствовать кровь на расстоянии в несколько миль.

Во всяком случае, так в народе говорят.

Сьюзан подумала, что половина подобных небылиц — полное дерьмо, но одного отрицать не было смысла — этот демон точно знал, что она задумала и провернула, пока он сам занимался выслеживанием другой жертвы.

— Томми заслуживал смерти.

Он бросил ее. Ее. Захотел свалить и забыть о ней.

Никому это не позволено. Никому.

А Томми как-то быстро поменял свое решение, стоило Сьюзан схватиться за нож и сделать пару надрезов. Он молил о прощении.

Но она была не в настроении для добрых дел.

— Томаса Монро не было в моем списке, Сьюзан.

Его прикосновение обжигало холодом.

Поначалу ее это заводило. Ей нравилась страсть, замешанная на страхе.

А уж когда они начали убивать, привлекательность подонка повысилась в разы. Прошло некоторое время, прежде чем Сьюзан начала переживать и задаваться вопросом…

А какую судьбу этот привлекательный демон, пахнущий сексом и смертью, уготовил для нее?

— Он не должен был умирать.

— Ага, как же. Считай, что он был в моем списке.

Наверное, ей стоило вести себя по-другому. Сделать вид, что она напугана до смерти. Трясется от страха.

Но это было не в ее стиле. Пусть даже сердце сжималось от ужаса.

Демон улыбнулся, его сладкий аромат окутал Сьюзан. Она ничего не могла поделать, ее тело начало отвечать на этот примитивный зов. Соски напряглись. Плоть увлажнилась.

— Милашка, а ты была для меня настоящим сюрпризом. — Он склонился ниже. Поцеловал ее в губы. Крепче прижал к телефонной будке. — Такая красивая.

Он врал. Сьюзан это знала. Да, она недурна собой. В прошлом она часто пользовалась своей привлекательностью для достижения собственных целей. Но он хотел ее не из-за красоты.

А потому что она была похожа на другую женщину. На Кару.

Что ж, она еще покажет этой демонической подстилке. Кара сгниет в тюрьме.

— Ты оставила улики. С твоей стороны это было очень… очень неаккуратно.

Ну да. Она не такая ушлая, как он. Хуже заметает следы.

— У копов на меня ничего нет. — Он улыбнулась через силу. — Они считают, что виновата эта певичка, Кара. Я только что позвонила детективу… ну знаешь, тому, что не спускал с нее глаз в клубе…

Демон положил руку на горло Сьюзан. Погладил.

— И?

— Я… я сказала, что ее алиби и ломаного гроша не стоит. Что все в клубе ему лгали.

Сердцебиение немного успокоилось, когда в душе Сьюзан затеплилась надежда. Может, еще удастся выкрутиться? Он хотел повесить убийства на Кару. Вот она и преподнесла ему эту шлюшку на серебряном блюде.

Что значит какое-то убийство по сравнению с важностью этого факта?

Его пальцы стали сжиматься вокруг горла.

— Ты такая тупая.

От боли у Сьюзан выступили слезы, и девушка моргнула, чтобы они не пролились. Она выберется из этой передряги. Время еще есть.

Но сердце снова пустилось вскачь.

— Он с ней трахается, — чуть ли не выплюнул слова демон. — Когда ты звонила детективу Бруксу, она согревала его постель. - Он рассмеялся. Холодно. На Сьюзан повеяло смертью. — Она наверняка слышала каждое слово. И поняла, что происходит. Сьюзан, теперь она начнет охоту на тебя.

— Н-н-не… н-н-найд-д-д-дет… — Разговаривать, когда его пальцы практически раздавили горло, было очень тяжело. Она с трудом выдохнула слова.

В этот момент он убрал руку, и Сьюзан стала судорожно ловить ртом воздух.

— Ну конечно же, найдет, глупышка. Демоны — просто отличные охотники. Не хуже гребаных оборотней.

Но эта Кара была обыкновенной пустышкой. Сьюзан ее совсем не боялась. Она изрежет эту демоницу, как сделала это с Томми…

Снова раздался издевательский смех:

— Ты так и не поняла, с кем связалась, да?

Вот теперь Сьюзан начала злиться.

— Я… знаю, ч-что ты… нуждаешься во мне. — Он не сможет убивать без нее. Она — наживка. Идеальная приманка. Пусть демон и чертовски зол, но не настолько, чтобы совершить глупость, убив ее. — Послушай, д-думаю… мы должны… пересмотреть правила игры.

Секс, конечно, охренительный. Проклятье, после убийства секс всегда просто умопомрачительный. А еще демон дает деньги. Снял ей неплохую квартиру.

Но теперь главной станет она. Сьюзан криво усмехнулась.

Демон нахмурился:

— На самом деле, Сьюзан, ты мне больше не нужна.

Вот так, ее судьба была решена.

Сьюзан отпихнула его. Изо всех сил. В черной глубине его глаз она увидела собственную смерть. Ублюдок снова рассмеялся и отступил, а девушка развернулась и вытащила из ножен клинок.

— Держись от меня подальше!

Ей пришлось держать нож в левой руке, правой она точно бы не справилась.

— Ой, Сьюзан, ну почему ты хочешь со мной бороться? — На его лице появилась колдовская, лживая улыбка. Сьюзан всегда казалось, что люди врут, как дышат, но с демонами им в этом не сравниться.

— Убирайся!

Он перекрыл дверь в будку. Но если ей удастся его сдвинуть, то появится шанс добежать до машины…

И тут ее накрыло. Его ароматом. Таким дразнящим. Секс. Власть.

«Нет, черт побери! Не-е-е-е-ет!»

Тело Сьюзан вновь предало ее.

— Тебе ни к чему этот нож. — Его голос стал глубже, ниже.

Будь прокляты демонические штучки.

Она ненавидела демонов.

Рука, жимающая нож, начала опускаться.

— Хорошая девочка.

Нет. Она перестала быть хорошей девочкой в ту ночь, когда отчим-ублюдок забрался в ее постель.

— Ты же хочешь меня, правда, Сьюзан? — Ублюдок все еще использовал свой гипнотический дар.

Ее соски были так напряжены, что даже болели. Ноги дрожали.

У нее с трудом получилось кивнуть.

— И не собираешься причинять мне боль, верно?

О-о-о-о. Как раз наоборот.

Он поднял руку и сократил расстояние между ними. Провел пальцами по ее груди. Дернул за сосок.

— Сьюзан, поцелуй меня.

Их губы встретились. Поцелуй был слишком грубым, слишком жестким. Сьюзан даже распробовала на языке медный привкус крови.

Потом почувствовала, как его рука оказалась на ее груди.

Прямо над сердцем.

«Нет!» — раздался в ее голове безмолвный крик, хотя Сьюзан все еще продолжала отвечать на поцелуй.

Он оторвался от ее рта.

— Я собираюсь выжать из тебя все… — прошептал он ласкающим голосом нежного любовника. — Все до последней капли… Я так и сделаю. А потом оставлю твой труп разлагаться в этой дыре.

Еще один болезненный поцелуй.

И тут Сьюзан почувствовала это. Легкое дуновение магии. «Нет, Боже, нет! Я не хочу так умирать!»

Она направила все свои силы в левую руку. Сьюзан надо было только на миг выскользнуть из-под его демонического контроля. Если он отвлечется, его феромоны станут слабее, и она сможет бороться…

А не стонать и извиваться, как сучка во время течки.

— О, Сьюзан… Ты будешь умолять меня отыметь тебя. А потом и убить.

Дрожащие пальцы левой руки крепче обхватили рукоятку ножа.

«Надо отвлечь его».

— Я… я все еще могу… помочь… — удалось выдавить Сьюзан. — Я…Я могу… заарканить других мужчин… Не надо…

Демон только расхохотался. Громко.

— Я же сказал, Сьюзан, — он обхватил ее лицо ладонями. — Ты мне больше не нужна.

Она попала по полной. Решила поиграть с дьяволом, но не думала, что придется отправиться в ад. Не была к этому готова.

— Н-но я… я могу… з-з-заполучить следующего… м-м-мужчину в твоем… с-с-с-списке! Т-т-т-тодда Б-б-б-брукса…

— Ты уже это сделала. — Он подмигнул. — Спасибо за сувенир.

О, да. Он ее еще поблагодарит. Дыхание стало сбивчивым, по вискам заструился пот, но Сьюзан удалось замахнуться и всадить нож в бок демона.

Вздрогнув, он заорал и отшатнулся.

Головокружительный аромат чуть ослаб. Пусть всего на мгновение, но мысли Сьюзан прояснились.

Зарычав, она ударила демона ножом прямо в грудь. Его крики звучали для девушки приятнее самой красивой музыки. Сьюзан выдернула лезвие и снова всадила его как можно глубже.

Кровь брызнула на стенки телефонной будки. Потекла по стеклу.

Сьюзан пронзила демона ножом еще раз. Яростно. Отчаянно. Он должен был уже подохнуть. Хотя бы ослабеть.

Девушка замахнулась для нового удара.

Демон сделал резкий выпад и схватил Сьюзан за горло.

— Сука. — Он дышал с трудом. — Я не один из твоих гребаных людишек, Сьюзан. — Демон встряхнул ее и впечатал в стекло будки. Перед взором девушки поплыли звезды. Красные, как кровь. — Нужно намного больше, чем несколько уколов ножом, чтобы прикончить меня.

«Значит, я узнаю, насколько больше», — подумала Сьюзан. Она будет бить его ножом до тех пор, пока подонок не окочурится. Сделав усилие, девушка попыталась просунуть клинок между их телами.

«Он уже должен стать слабым». Его кровь была повсюду. Увлажнила ее кожу. Пропитала одежду. Заляпала стены будки.

Хватка демона стала сильнее. Нож чуть не выскользнул из окровавленных рук Сьюзан. Если бы она могла только…

— Я рад, что ты приехала сюда, милашка, — процедил он сквозь зубы, испепеляя ее взглядом черных глаз. — Отличное место. Пустынное. Никого в радиусе нескольких километров. Будто создано для того, чтобы здесь умереть.

Ее тело сотрясла дрожь, сердце пустилось в галоп.

— Не надо! Просто…

Слишком поздно. Он дернул рукой, вывернул ее голову вправо и одним быстрым движением сломал шею девушки.

Нож выскользнул из разжавшихся пальцев и с тихим стуком упал на пол будки.

Демон не выпустил ее тело сразу. Ему нравилось чувствовать пальцами сломанные позвонки. Он улыбнулся и разжал ладонь.

Тодда вызвали на место преступления на бульваре Томаса утром, чуть позже восьми. Когда он проснулся, Кара уже ушла. Вот уже пятый раз с тех пор, как выехал из дома, он задался вопросом, почему его женщина ушла, даже не попрощавшись.

Брукс припарковался, выскочил из машины и на автомате потянулся к карману куртки за латексными перчатками, когда его остановил Колин.

В глазах Гита застыла тревога.

— Где Кара?

Тодд нахмурился.

— Будто я знаю. — Но выяснит. И скоро.

Колин скрипнул зубами.

— Когда ты видел ее в последний раз?

«Что за хрень?»

— Наш маньяк снова убил? Проклятье, не удивительно, что вызвали именно нас. — Так что произошло? Рядом нет отелей, но Убийца-Госпожа снова нанесла удар? А Колин пытается повесить новое убийство на Кару? «Этого не будет». — Слушай, старик. У Кары алиби, она была у меня прошлой ночью.

— У тебя?

— Да. В моей квартире и постели. До семи утра. — Тогда он услышал тихий щелчок входной двери.

— Я не говорил, что она совершила преступление…

— Тогда что ты…

Колин фыркнул:

— Ты уверен, что она была с тобой до семи?

«Не, ну что за хрень?»

— Да.

Колин явно расслабился.

— Сначала подумал, что это она, но это не ее запах, да и веснушки другие. И…

— Твою мать, о чем ты?

Гит посмотрел ему прямо в глаза:

— Сам посмотри.

Что ж, именно этим он и собирался заняться, когда Колин его остановил. Толкнув напарника плечом, Тодд направился к телефонной будке, огороженной желтой полицейской лентой. Даже на расстоянии было видно, что стекло залито кровью.

— Дерьмо. Кто-то действительно оттянулся на жер…

— Эта кровь не принадлежит жертве, — раздался из-за спины голос Колина. — Она умерла от перелома шеи.

Брукс подошел к будке. Посмотрел вниз…

Ему показалось, что в его сердце провернули нож.

— Она… так похожа на Кару.

Не вылитая, конечно. Но прическа такая же. Нос. Брови. Подбородок этой женщины был чуть тяжеловат, а на носу виднелись веснушки, но… черт, сходство налицо.

— Полицейские, приехавшие на вызов, узнали ее… или подумали, что узнали. Они видели Кару в участке. Поэтому позвонили капитану, а тот уже притащил сюда меня.

«Это могла быть Кара».

Женщина была так на нее похожа, что можно было подумать, что они сестры.

Копия Кары найдена убитой у телефонной будки через час после таинственного звонка.

Таких совпадений не бывает. Откашлявшись, Брукс спросил:

— Вы уже посмотрели историю звонков?

— Только что отдал приказ. — Пауза. — Когда МакНил звонил, он сказал, чтобы я тебе пока ничего не говорил. Я… я не понимал, что случилось, и решил, что ты должен быть в курсе… — Колин замолк на полуслове и покачал головой. — Старик, если бы я знал, что, по мнению МакНила, убили твою женщину, я никогда не стал бы звонить тебе…

Твою женщину. В голосе Колина явно звучало раскаяние.

— Это не Кара.

Но, что, если бы это была она? Что, если бы он приехал и нашел ее окровавленное тело, лежащее на полу телефонной будки? Как сломанная кукла.

Нет. Брукс сжал кулаки. Он не собирался даже думать об этом. Его женщина, как Колин правильно заметил, была сильным демоном. Никто ее не тронет.

Никто. Тодд через силу отвел взгляд от лица жертвы. На лбу выступила испарина.

«Делай свое дело».

Надо сконцентрироваться. Сделать необходимое.

А потом он сможет свалить из этого гребаного места.

«Это не Кара».

Брукс подошел ближе, стараясь не задеть жертву. Его взгляд упал на маленькую табличку с телефонным номером будки, прикрученную рядом с аппаратом. Она была заляпана кровью, но это не помешало Тодду разглядеть все цифры.

Он тяжело вздохнул. Да уж, совпадение. Хрена с два. Брукс обернулся ко все еще бледному от переживаний Колину.

— Думаю, вы выясните, что последний набранный номер принадлежит мне.

— Что?

— Мне позвонили вчера ночью… сегодня утром… короче, около четырех. — Скорее всего, за несколько минут до смерти жертвы. - Женщина заявила, что алиби Кары — полная туфта. А весь персонал «Адского Рая» нам лжет.

— С чего бы это?

— Потому что так велел Найл.

— Черт.

— Определился этот номер. — Брукс указал на табличку. Это чертово расследование продолжает подкидывать сюрпризы. Один за другим. Тодд присвистнул, когда оглядел будку. Кровь повсюду. — А дамочка, должно быть, неплохо оттянулась на убийце.

«Слава Богу, это не Кара».

— Рядом с телом мы нашли нож, — сказал Колин. — Его уже приобщили к делу и отправили в лабораторию.

Брукс подавил рвотный порыв и отступил, так силен был запах крови. Что ж, нож многое объяснит, если…

— А тут не должно быть еще одного трупа? — тихо поинтересовался он. Кто-то явно истекал кровью, как резанная свинья. Ни один человек не сможет выжить при такой кровопотере.

Не человек. Брукс встретился взглядом с Колином. И все понял. Его будто со всей силы ударили по лицу.

— Некоторых людей убить не так-то просто, — спокойно ответил Колин.

Не людей. Иных.

Твою мать.

Тодд тихо, не привлекая внимания других полицейских, поинтересовался:

— А как быстро демон может оправиться от ран?

— Таких? — Колин вздохнул, потом сказал: — Пару дней. Если он, конечно, не десятого уровня. Хотя и такому потребуется какое-то время, минимум сутки.

Значит, надо пошевеливаться.

— Место преступления оцепили?

— Да, да. Я все организовал. Смит уже едет. Капитан тоже. — Гит присвистнул. — Ё-ё-ё-ё-ё-ё… Ублюдок надерет мне задницу, когда узнает, что ты был здесь. — Колина аж передернуло от этой мысли. — Хотя я заслуживаю порки. Старик… Мне так жаль… Если бы это была она…

— Но это не она. — Брукс отвернулся от тела. На месте преступления все будет в порядке. Это можно доверить Колину. У него все под контролем.

Тодд сорвал перчатки и направился к своей машине. Быстро. Почти бегом.

— Брукс! Проклятье! Да подожди же ты!

Он притормозил немного.

— Если нападавший может восстановиться так быстро, как ты говоришь, то у нас мало времени, напарник. — Каждая минута, потраченная ими впустую, была на руку убийце. — А ты занимайся местом преступления.

— Куда ты?

Брукс обернулся и встретился взглядом с Колином. Парень будет не в восторге.

— Я еду в «Адский Рай».

Гит начал сыпать ругательствами.

— Нет, подожди, только не один. Тебе нужен кто-то, чтобы прикрывать спину…

— Займись трупом, — прервал его Тодд. — На этот раз Найл мой.

Ублюдка не было в его списке подозреваемых до звонка этой ночью. Как только было названо имя демона, дамочка оказалась в настоящем чистилище. И была убита.

Совпадение? Брукс больше в них не верил.

О да, давно пора наведаться к дьяволу.

И узнать, истекает ли тот кровью.

— Я хочу видеть вашего босса.

Два урода, подпирающие дверь, только ухмыльнулись, когда Тодд отдал этот приказ.

«Я не в настроении для этого дерьма». Он приподнял полу куртки, чтобы показать кобуру.

— Я же сказал: я хочу видеть вашего гребаного босса.

Придурки перестали лыбиться. Огромный и лысый — Иисусе, он хоть когда-нибудь спит? — шагнул вперед и скрестил руки над похожим на бочонок животом.

— Найл сейчас занят.

Чем, интересно? Пытается остановить кровь, текущую из множественных ран?

— Впусти.

Да, у Брукса не было ордера, может, и не будет, но он не собирался уходить, пока не поговорит с Найлом.

У Тодда не осталось ни тени сомнения, что Кара абсолютно невиновна в этих ужасных преступлениях Убийцы-Госпожи.

Но она может стать жертвой.

Боже, та мертвая женщина была так похожа на нее…

— У меня очередной труп. И все указывает на Найла. Если вы не хотите, чтобы каждый человеческий полицейский Атланты начал ломиться в эту дверь — двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю — вы меня впустите.

Лысый урод просто уставился на него сверху вниз. Тодд выдержал этот взгляд. Наконец ублюдок ругнулся и поднял рацию. Послышалось шуршание, потом он пробормотал:

— Скажите Найлу, что у него компания.

Вышибала отступил, пропуская Брукса.

Тодд с рыком протиснулся мимо него и другого придурка — долговязого худющего парня с маленькими, как бусинки, глазами, из которых разве что молнии не летели.

Внутри клуба было тихо. Как в могиле. Прошлый раз, когда Тодд наведывался в клуб днем, чтобы наехать на Найла, «Адский Рай» встретил его так же.

Очевидно, местные упыри не особо любили тусоваться при свете солнца.

Осталось найти этого убл…

Слева открылась дверь с табличкой «Не входить!». Вышел Найл и аккуратно прикрыл ее за собой. Демон вздернул бровь, когда встретился взглядом с Тоддом.

— А, детектив. А я-то все гадал, когда мы снова увидимся. По словам бармена, ты подсел на мой клуб. Хотя вы — людишки — вообще легко впадаете в зависимость.

Ублюдок совсем не был похож на раненного. Темные волосы были зачесаны назад от высокого лба. Черные глаза мерцали.

— Камерон так сказал? Однако.

Не слишком ли парень распускает язык? Тодд посмотрел в сторону бара, но панка за стойкой не было.

С другой стороны, не к Камерону он пришел. Эта битва назначена на другой день.

Пора разобраться с этой кучей дерьма.

— У меня труп…

— Еще один? — растягивая слова, прервал его Найл. — Да вам, парням из полиции Атланты, прямо-таки некогда скучать.

— Жертва как две капли воды похожа на твою певицу, Кару Малоан.

Ублюдок даже не дернулся.

— Правда?

— Да. Правда. — Брукс сжал кулаки. — У меня есть причины, — и очень веские, — полагать, что жертве удалось перед смертью ранить урода, который ее убил.

— Урода? Ты уверен, что это был мужчина?

Нет, но Брукс подозревал, что убийцей был именно Найл.

— Жертва звонила мне этой ночью. — Это, конечно, еще не доказано, но мертвая женщина могла оказаться звонившей. А обмануть Найла совсем не преступление. Наоборот. Получилась просто идеальная наживка. — Она сказала, что ты заставил своих работников солгать об алиби Кары.

Вот теперь Найл нахмурился. Сделал шаг от закрытой двери.

— Я никому не говорил, что нужно врать.

— Ну, может, ты использовал какие-то гребаные демонические таланты, чтобы персонал думал, что говорит правду?

Найл постучал пальцем по своему подбородку.

— Ну, наконец-то, ты начал шевелить мозгами, детектив. Много же времени тебе для этого потребовалось.

Брукс ненавидел этого ублюдка.

— Но в твоих знаниях полно пробелов. — Найл направился к бару. — Демон не может влиять на себе подобных. А мой персонал полностью — если не считать одной ведьмы, которая, кстати, тоже имунна к моим чарам — состоит из чистокровных демонов.

Словно по волшебству за барной стойкой появился довольно бледный Камерон. Он налил Найлу какую-то кроваво-красную жидкость, а к Бруксу подвинул стакан виски.

— Я не пить сюда пришел, — отрезал Тодд. «Еще и десяти утра нет. Эти демоны совсем сбрендили».

Найл медленно отпил из своего бокала.

— Ну конечно, нет. Спасибо, Камерон. — Самодовольный ублюдок снова посмотрел на Тодда. — Ты же заявился сюда, чтобы проверить, нет ли у меня каких-нибудь ран, верно?

— Да.

Камерон отошел от барной стойки и растворился во мраке.

— Не думаю, что должен тебе что-нибудь показывать. Сам посуди, тело демона принадлежит кому? Правильно, демону. — На его губах вновь появилась издевательская улыбочка. — Ты разинул рот на слишком большой кусок, детектив. Не по зубам. Думаю, тебе лучше валить отсюда. Пришли оборотня. По крайней мере, он достаточно силен, чтобы тягаться с основными игроками.

Терпение Тодда лопнуло. Он все еще помнил запах крови той женщины. Лицо, так похожее на лицо Кары. Брукс был совсем не в настроении, чтобы позволять какому-то демону поиметь его. Он кинулся, схватил Найла и впечатал его спиной в барную стойку.

— Не трахай мне мозги!

— Почему это? Разве ты не трахаешь одну из моих певичек?

Ну, все. Вот теперь Брукс решил, что точно наваляет ублюдку. Тодд занес кулак, чтобы попортить физиономию Найла и…

— Тодд, остановись!

Голос Кары.

Он резко повернул голову. Его женщина стояла рядом с дверью, из-за которой за несколько минут до этого вышел Найл.

Брукс приложил столько усилий, чтобы не ударить-таки Найла, что у него даже рука задрожала.

— Что ты здесь делаешь? — Он не отпустил Найла и не опустил кулак. Но про себя отметил, что демон в этот раз удивил его, не отправив в полет через весь клуб.

Кара посмотрела на Найла, потом снова на Тодда.

— Я здесь работаю, не забыл?

— Нет, сегодня у тебя выходной. — Он давно уже выучил ее расписание: со среды до субботы.

— Кхм… А у тебя хорошая память, коп, — пробормотал Найл.

Кара вздернула подбородок.

— Но мне все равно пришлось сюда зайти, чтобы получить чек и… поговорить с Найлом о музыкальной группе.

Слишком уж притянуто за уши.

— Раздевайся, — отрезал Тодд.

Кара моргнула от неожиданности:

— Э-э-э-э, Тодд…

— Да не ты! — И лучше б ей выкинуть из головы мысль о том, чтобы устраивать стриптиз перед этим ублюдочным демоном. Брукс опустил кулак и сгреб в охапку черную футболку Найла. — Он!

Глаза Найла — черные, как у Кары, когда та не наводила чары, только совершенно холодные, без единого проблеска теплоты — сузились.

— Что бы ты там обо мне ни слышал, детектив, я предпочитаю, чтобы за мной сначала поухаживали. И люблю женщин.

Гребаный урод.

— Кончай трепаться и снимай футболку.

Кара сделала шаг к Бруксу, и того окутал аромат секса и лаванды.

— Найл не убивал ту женщину. Он даже не знал о ней до тех пор, пока я ему не рассказала…

— Что?

— Слух демона…

— Еще один пробел в твоем образовании, — одновременно с Карой произнес Найл.

-… более чуткий, чем у человека. Не такой хороший, как у оборотней, но… — она пожала плечами. — Я слышала все, что ты сказал Найлу.

Проклятье.

— И знаю, что тебе говорила та женщина.

— Это я в курсе. — Это для Брукса не стало сюрпризом. Кара лежала совсем рядом, даже человек услышал бы весь телефонный разговор. — Чего я не могу понять, так это почему ты кинулась к нему.

Это разозлило Тодда.

Разъярило. Хорошо, гребать как выбесило.

Кара не должна была обращаться к Найлу, ей надо было попросить помощи у своего мужчины.

— Мы с Карой давно знакомы, — в голосе Найла явно прозвучали нотки самодовольного любовника, отчего Брукс сильно напрягся. — Она мне доверяет.

Демон сказал достаточно. Остальное подразумевалось.

«А тебе — нет».

— Снимай чертову футболку. — Брукс пришел сюда не для того, чтобы выяснять, кто из них лучше знает Кару. И не собирался строить из себя ревнивого любовника, хотя с этой ролью в текущий момент справился бы просто превосходно.

— Убери руки, — отрезал Найл. Маска невозмутимого спокойствия, которая была на его лице все это время, затрещала по швам, в голосе прозвучали гневные нотки.

Тодд уставился на демона. Выждал секунду. Другую.

Потом отпустил ублюдка.

— Твоя очередь. Снимай футболку.

Найл кинул на него испепеляющий взгляд.

— Ни черта я тебе не должен…

— Ради меня. — Кара дотронулась до руки демона, отчего Тодд тихонько зарычал. — Просто покажи ему.

Найл поймал ее руку. Поднес к губам и поцеловал.

— Только ради тебя.

Он поднялся, стянул футболку через голову и продемонстрировал абсолютно идеальный торс. Без единой царапины.

Изогнув бровь, Найл поинтересовался у Тодда:

— Этого достаточно, или ты хочешь, чтобы я еще и штаны спустил?

Телефонная будка была тесной. Разводы крови начинались достаточно высоко… Нападавший, скорее всего, был ранен в верхнюю часть туловища.

Явно не ниже пояса.

— Не стоит, — прорычал Брукс.

Найл подмигнул Каре.

— А как насчет тебя, любовь моя? Снять?

— Не стоит, — ответил Тодд за девушку.

Кара покачала головой.

— Слушай, кончай вести себя как придурок. Найл сделал то, о чем ты просил, заметь, любезно согласился…

А насколько этот урод был любезен по отношению к ней?

— Меньше часа назад я нашел тело женщины. Несчастная была похожа на тебя, как две капли воды.

Кара вздрогнула.

— Труп был в телефонной будке за пределами города. Ее оставили там, как какую-то сломанную куклу.

— Так женщина, которая тебе звонила… действительно мертва?

— Да, думаю, это была она. — Уверен процентов на девяносто девять.

Кара зажмурилась на мгновение, потом открыла глаза и сказала:

— Ты не понимаешь, что тут происходит, Тодд. — Девушка облизнула пересохшие губы. — Может, тебе это покажется полной чушью, но я… мне кажется, на меня хотят повесить эти убийства.

И вовсе не чушь.

— Поэтому ты пришла к Найлу?

— Он никого не заставлял врать обо мне! Мое алиби настоящее. Та женщина… — Кара сглотнула, — … если… если именно она тебе звонила… она лгала. И есть только одно объяснение, почему она решила соврать копу.

— Потому что хотела подставить Кару, — закончил мысль Найл, не сделав ни одного движения, чтобы одеться. Вместо этого он взял свой бокал и сделал еще один глоток. — Все жертвы так или иначе были связаны с Карой, верно, коп?

Все, кроме последней. Томас Монро… и способ его убийства просто не вписывались в общую схему.

— Итак. У тебя эта гора мужских трупов. Все указывает на Кару, хотя она даже не знала о существовании некоторых из жертв. Парни на пике формы. Мертвые. — Найл постучал пальцем по барной стойке. — И на каждом метка демона секса.

— Суккуба, — отрезал Тодд.

Найл вздернул бровь.

— Интересно, не так ли? Во всех гостиницах администраторы видели блондинку, по описанию похожую на Кару…

— Черт возьми, откуда ты это знаешь? — требовательно спросил Брукс.

Найл моргнул.

— Ты же понимаешь, что добрую треть сотрудников полиции составляют демоны. А, детектив? — Еще один глоток из бокала. — О чем это я? Ах, да. Так вот, все администраторы описывают женщину, похожую на Кару, жертвы убиты прикосновением демона секса, а на одном из мест преступлений ты даже нашел документы Кары, которые тебя прямо-таки ждали.

Кара не спускала глаз с Брукса.

— Образно говоря, — Найл снова отпил своего пойла, — убийца только что в подарочную упаковку ее не завернул.

— Это правда, Тодд, — мрачно подтвердила Кара. — Кто-то пытается меня подставить. У меня пока нет доказательств, но я их найду и…

Брукс схватил девушку за руку и рывком притянул к себе. Так близко. Ему хотелось поцеловать ее. Заклеймить. Сказать Найлу, чтобы валил к черту и не трогал его женщину. Вместо этого Тодд просто крепче обнял Кару.

— Тодд? Кто-то под меня копает, я…

— Детка, слушай, неужели ты думаешь, что я все еще сам до этого не додумался?

Потом, не в силах и дальше смотреть в эти наполненные болью глаза, он поцеловал Кару. Крепко, страстно. Стараясь не обращать внимания на холод, скрутивший его внутренности.

Это инстинкты пробудились к жизни и начали вопить что есть сил.

Его суккуб в опасности.

А Брукс не уверен, что у него достаточно сил, чтобы ее защитить.

Но он сделает все от него зависящее.