Грехи полуночи

Глава 14

— Детка, больше ни слова, пока рядом не будет адвоката. — Лицо Тодда стало каменным. Голос мрачным.

— Нет, ты должен это услышать. — Да пошел его напарник. Тодд заслуживает правды. Всей правды. Когда он всего пару минут назад касался и целовал ее, это было больше, чем просто секс.

Может, так было с самого начала.

Больше никаких секретов. Хватит лжи.

Она расскажет все. Прищурившись, Кара перевела взгляд на Колина.

— Когда я закончу, можешь арестовать меня, если захочешь. — Конечно, ей потребуется менее десяти минут, чтобы снова очутиться на свободе. Достаточно только охмурить охранника. Но почему бы не позволить Гиту отволочь ее в кутузку, если от этого большой злой полицейский почувствует себя лучше?

Гит кивнул.

Кара поймала руки Тодда. Она отчаянно нуждалась в этом. В контакте. Потому что чувствовать его рядом… так вспоминать прошлое было намного легче.

— Я… у меня когда-то была сестра. Близнец.

Копы обменялись мрачными взглядами.

— Мы были близки. Очень. Хотя и отличались друг от друга. — При воспоминании о Нине губы Кары изогнулись в странной улыбке. — Она была ночью, а я днем. Безрассудная, где я осторожная. Но она понимала меня. Потаенные уголки моей души, которые даже для меня оставались во мраке.

Пусть не идентичные, но идеально подходящие друг к другу. У Нины были длинные прямые черные волосы и золотистая кожа. На лице всегда сияла улыбка, а глаза светились независимо от того, наведены были чары или нет.

— Таких, как я, убить очень трудно. — Пальцы Кары крепче сжали ладони Брукса. — Чертовски тяжело, потому что я демон, к тому же — что только усугубляет проблему для убийцы –суккуб.

По ее венам течет не какая-то жиденькая демоническая кровь. Лишь немногие знают эту тайну.

Но он знал.

— Нина начала встречаться с мужчиной. Влюбилась в него. — Пауза. — Я думала, она ему тоже не безразлична.

Тодд ругнулся, начиная понимать, какой оборот примет история. Проклятье, ну конечно. Не будет никакого «Они жили долго и счастливо».

В историях демонов редко встречается счастливый конец.

Оборотень хранил молчание и не спускал с Кары глаз.

— Я почувствовала, когда она умерла, — прошептала девушка. — Казалось, боль пронзила мою душу. Я даже слышала ее крики. — И до сих пор иногда они доносились до нее. Потому что в момент смерти ее беспомощная сестра звала Кару, но та не могла ни черта сделать, чтобы спасти самое близкое для нее существо.

Кара сглотнула, пытаясь избавиться от удушающего горя. Прошли годы, но рана так и не затянулась.

— Этот человек убил ее. Тот, кому она доверяла, кого любила.

Тодд вздрогнул.

А оборотень спросил:

— Как именно?

Она бы не ответила на этот вопрос, но обстоятельства были далеки от нормальных. Один из ее сородичей разгуливал по улицам города, убивал. Что ж, копам надо знать, как завалить такого демона.

— Мы быстро восстанавливаемся, — сказала Кара. Потом кивнула в сторону Гита: — Полагаю, в этом мы схожи.

Колин промолчал.

— Огнестрельные ранения, ножевые… болезненны, но инкубы и суккубы от них не умирают. — Был только один момент, когда демоны секса становились уязвимыми. Кара грустно усмехнулась и снова посмотрела на Тодда. — Я тебе уже говорила, суккубы верят, что истинная сила и дух живут в сердце, а не в мозгах.

Ее сила уж точно.

Брукс мрачно кивнул.

Кара положила ладонь на его грудь и почувствовала уверенное биение сердца.

— Когда мы забираем энергию, — «или даем ее», но девушка не собиралась говорить в присутствии оборотня, что способна на такое, — то становимся беззащитными.

— Кара…

— Вот я касаюсь твоего сердца, — ее голос стал тише, — в этот момент — и больше никогда — я уязвима. — Когда начинается обмен силами. В ту секунду, когда воздух сгущается, и магия начинает горячить кровь. Кара смотрела Тодду прямо в глаза, не убирая руку с его тела. — Именно тогда человек может убить такую, как я. Пуля в сердце, нож… Один единственный миг... И можно избавиться от инкуба или суккуба навсегда.

Когда девушка договорила, в комнате воцарилась тишина. Тяжелая. Мрачная. Чересчур напряженная.

Кара убрала руку и отступила на шаг.

— Если Сьюзан работала с кем-то…

Кара застыла.

Тодд встретился взглядом с Колином.

— … с мужчиной… инкубом… Если они боролись, и она пырнула его ножом… — Тодд запнулся на полуслове и покачал головой. — Че-е-е-е-ерт. Должно быть, Сьюзан ударила его рядом с сердцем. Ты же видел брызги…

Гит тихонько присвистнул:

— Ты прав. Проклятье. Она напала, подобралась совсем близко, и он не стал рисковать. Вместо того, чтобы высосать из нее все соки, ему пришлось убить быстро. Чтобы самому не расстаться с жизнью.

— Кхм, похоже… на правду, — тихо согласилась Кара, рой мыслей закружил в ее голове.

«Они думают, что инкуб работал с убитой женщиной? Та, скорее всего, была приманкой… Ну, конечно же! Соблазняла мужчин. Это имеет смысл. Несчастные были связаны не ради извращенных забав, а чтобы не иметь возможности сопротивляться инкубу».

Не удивительно, что Кара не ощущала присутствия другого суккуба в городе. Его не было!

Убийцей был инкуб…

Проклятье.

Кара сделала глубокий вдох. Парни все еще обсуждали Сьюзан и ее смерть.

— Если она работала с инкубом, то могла знать его слабое место. Или… или ей просто повезло.

В любом случае, все закончилось ее смертью. А убийца опять улизнул.

Тодд и Гит удивленно уставились на девушку. Наверное, «повезло» не самое удачное слово в этой ситуации. Кара облизнула губы и произнесла:

— Послушайте, просто не забывайте о том, что я вам рассказала, хорошо? Мы — инкубы и суккубы — не так уж часто оказываемся в уязвимом положении, поэтому, если вам выпадет шанс нанести удар этому ублюдку, не упустите его.

Ну вот. Она это сделала. Рассказала самый большой секрет демонов секса человеку и оборотню. Тайну, которая может помочь им выжить.

Тодд поймал ее руку. Крепко сжал.

— Что случилось с мужчиной, который убил твою сестру?

Да, этого она боялась с самого начала. Тодд только-только начал видеть в ней женщину, а теперь узнает, что за привлекательной внешностью скрывается убийца.

— Я пришла в его сон.

Брукс даже не дернулся. Карие глаза смотрели в самую душу.

— Сделала его слабым. Сделала так, что он с ума сходил от желания ко мне. — Это было очень легко. А она была в ярости. Мерзавец никогда раньше с ней не встречался, он не знал, что даже смерть не могла разрушить связь между Карой и Ниной.

Сестра требовала отмщения.

Кара выполнила ее просьбу.

— Ты знал… — Как же тяжело было говорить, когда Тодд так близко, касается ее. — Некоторые люди подсаживаются на прикосновение суккубов.

Им, как наркоманам, постоянно надо было испытывать это ощущение. Если магия была достаточно сильной, человек становился беспомощным.

Она лишила Ланса воли. Он пришел к ней: в глазах отчаяние, руки потные… Выследил Кару. Пришел к ее дому. Кричал. Хотел ее.

Она была готова к этому визиту.

— Я завлекла его. — Это было слишком просто. — Когда он заявился ко мне, я его коснулась.

Кара почти осушила ублюдка. Его кожа стала слишком бледной. Тело сотрясала крупная дрожь. Из глаз катились слезы.

Энергия, льющаяся из его тела, была такой сильной. И темной. Порочной. Извращенной.

Ланс был воплощением зла. Чудовищем, хоть и человеком.

Он понял, что с ним… слишком поздно.

Под рукой Кары его сердце начало сбиваться с ритма. Смерть была так близко. Ад уже ждал урода.

Кара держала его в этом состоянии между миром живых и надвигающейся вечностью. Чтобы спросить.

— Почему?

Ланс понял, о чем она. Понимание светилось в его глазах. Он улыбнулся.

— П-по…тому… что г-г-гребаная… сука… не хотела… от-д-д-д-дать… силу… — Потом Лансу удалось набраться достаточно сил — Кара до сих пор не могла понять, как это у него получилось — и достать из заднего кармана нож. Один из тех дурацких маленьких швейцарских перочинных ножичков, которые мужчины так любят иметь при себе. Достал и всадил его в грудь девушки.

Ланс промахнулся, не попал в сердце. Но нападение выбило девушку из колеи, и ублюдку удалось избежать смерти и скрыться.

На какое-то время.

— Ты его убила? — Вопрос задал Гит.

— Не надо… — отрезал Тодд и покачал головой. — Ты не обязана отвечать…

Кара вырвала ладонь из его руки.

— Он улизнул.

Правда. Кара долгие годы ненавидела себя за это фиаско.

— Значит, ублюдок еще разгуливает на свободе? — мрачно спросил Тодд. — Скажи, как его зовут, и я…

— Нет. Он уже умер. — Она должна была бы радоваться этому факту. — Его тело нашли на следующий день. У него дома. Ланс покончил с собой. — Во всяком случае, именно так было написано в газетах.

Снова мертвая тишина. Неловкая. От которой так и хотелось поёжиться.

— Ты все рассказала? — поинтересовался Гит.

Кара посмотрела на него и увидела, что Колин смотрит на нее с подозрением.

Нет, не все. Только ту часть истории, в которой принимала непосредственное участие. Кара уже призналась Доктору Монстру, что когда-то напала на Ланса.

И если бы подонок не достал нож…

Что ж, она не стала бы оплакивать его смерть. Стала ли она плохим человеком из-за этого? Кара не могла ответить на этот вопрос.

«Я убийца», — именно это девушка сказала Доктору Монстру. Потому что, хоть и не она была рядом с Лансом, когда тот испустил дух, его смерть была на ее совести.

— Почитай газеты. В Майами несколько дней муссировали эту историю. — В то время Кара жила там. Иные любят большие города. Так легче раствориться в толпе. — Журналисты утверждали, что Ланс Денверс взрезал вены и умер от потери крови. — Слишком грязная смерть на ее вкус.

Но демон, убивший Ланса, так не считал.

Самоубийство. Вот уж, навряд ли. Ланс заслужил худшей участи.

— Почему ты решила рассказать мне об этом? — спросил Тодд.

— Потому что ты должен знать, что существует некая грань. И для людей, и для Иных. Если обстоятельства давят на нас, мы можем ее перейти и превратиться в чудовищ. — И той далекой ночью Кара стала монстром. Безжалостным. Бессердечным. Она бы убила ублюдка и наслаждалась бы процессом. Каждой секундой.

Кара вздернула подбородок и посмотрела на мужчин. Она только что призналась двум копам в попытке убийства.

— Что вы собираетесь со мной делать?

Тодд жадно накинулся на ее губы. Девушка обвила его руками и прижалась, что было сил.

Гит кашлянул.

Брукс поднял голову.

— Я планирую воздать хвалу Господу за то, что этот гад тебя не убил.

Кара сжала губы. Ощутила вкус Тодда на языке.

— А как ты относишься к тому, что я сделала?

Брукс медленно повернулся к Гиту.

— Она ничего не сделала. — Вызов. Кара чувствовала вибрирующее в его теле напряжение. — Верно, Гит?

Оборотень посмотрел ей в глаза. Секунду. Другую. Третью. Наконец произнес:

— Я не вижу никакого преступления. — Пауза. — Сам поступил бы так же.

И едва заметно кивнул.

Хищник, признающий права другого хищника.

До этого момента Кара сдерживала дыхание. И, наконец, смогла вздохнуть.

— Ты должна была рассказать мне об этом намного раньше, — проворчал Тодд, склонившись к ее уху, отчего слова прошелестели нежным шепотом.

Да, должна была. Но парню надо было сначала привыкнуть к мысли, что она демон. Кара хотела, чтобы Брукс мог думать о ней без содрогания.

Сейчас Тодд не проявлял никаких признаков беспокойства. Или желания сбежать. Черт, на самом деле, его объятия были крепкими, как никогда.

В сердце затеплилась надежда. Может быть, Тодд… Может, с ним все будет по-другому.

В коридоре снова послышались шаги. Уверенные. Оборотень повернул голову вправо, прислушался и за пять секунд до того, как капитан распахнул дверь и ворвался в комнату, сказал:

— МакНил.

МакНил направил указательный палец на Кару.

— Ты.

Девушка удивилась. Она несколько раз видела капитана, но ни разу не имела удовольствия общаться с ним лично.

— Ты только что устроила настоящее светопреставление в моем участке, демоница.

Не человек. Во всяком случае, не на сто процентов. Это Кара поняла моментально. Человек не запомнил бы инцидента.

Хммм. Так кем на самом деле был крутой капитан? Девушка отступила от Тодда на шаг. Она была более чем готова постоять за себя.

— Знаете, что я сделала? — уверенно начала Кара. — Спасла несколько жизней и исправила ситуацию, которая сложилась не лучшим образом по вине одного из ваших офицеров.

МакНил зарычал. Потом протянул к ней руки. Кара увидела, как затрепетали его ноздри.

— Ни шагу дальше! У меня есть мужчина.

— С каких это пор? — еле слышные слова сорвались с губ Гита.

— Она права, — подтвердил Тодд.

Стальные глаза МакНила расширились от удивления.

— Эх, ты… Ублюдок несчастный. — Капитан вздохнул. — Разве ты не в курсе, что демонам нельзя доверять?

Вот теперь он окончательно вывел Кару из себя. Воздух в комнате начал сгущаться.

— Ей можно, — в голосе ее мужчины не было ни тени сомнения.

Капитан оценивающе посмотрел на Брукса. На Кару.

— Готов поставить жизнь на это предположение?

— Да. — Без колебаний.

— Тогда тащи свою демоницу в мой кабинет. Пришло время прояснить ситуацию и поймать, наконец, этого проклятого убийцу. Пока он не убил еще кого-нибудь.

В офисе МакНила было слишком тихо. Расхожая фраза «тихо, как в могиле» промелькнула в голове Кары, пока девушка ждала начала совещания в этом тесном помещении.

Кара стояла рядом с явно искусственным растением, скрестив руки на груди. Рядом был Тодд. Гит оперся о край стола МакНила. А МакНил… он сидел за столом и сердито смотрел на судмедэксперта.

Прошло минимум пять минут, прежде чем Смит, наконец, устроилась в неудобном на вид кожаном кресле и, откашлявшись, произнесла:

— Вы, кхм, уверены, что я могу говорить о деле при ней?

При ней. Смит не сводила глаз с Кары все то время, что они находились в кабинете.

— Смит, все, что здесь будет сказано, не для протокола.

Медэксперт открыла рот, чтобы возразить.

— Не для протокола. — МакНил провел ладонью по лицу. Вздохнул. Так тяжело, что при желании мог бы тряхануть все здание. Потом сказал: — Нам нужна помощь, понятно? Ей нужно знать детали расследования, потому что только она может рассказать нам про убийцу.

«Потому что я на него очень похожа».

Спина Смит была прямой, как палка. Плечи слишком напряжены.

МакНил указал пальцем на Гита:

— Хорошо. Начнем с ножа. Эксперты говорят…

— На ноже нет никаких отпечатков, — закончил Колин. — Но волосы, найденные нами ранее, принадлежат Сьюзан Доббс.

Тодд посмотрел на Кару:

— Ты уверена, что не была с ней знакома?

Брукс успел показать ей фото Сьюзан. Да, их схожесть просто вызывала оторопь, но…

— Я ее не знала.

— Да, но и Уолтерса ты не опознала, — заметил Гит, — а парень весь последний месяц провел в «Адском Раю» только ради тебя.

Девушка увидела, как напрягся Тодд.

— Думаю, здесь нам надо притормозить, — обратился он к капитану. — Сьюзан Доббс была обычным человеком. Как ей удалось завязать отношения с демоном?

— Демоны везде, — ответил МакНил. — Не так уж и сложно…

— Но ей было бы намного легче сделать это, наведайся она в штаб-квартиру этих созданий.

Гит медленно кивнул, очевидно понимая, к чему клонит напарник.

— Заведение Найла — место встречи для Иных. Кара мне как-то сказала, что люди иногда любят туда наведываться, чтобы пощекотать себе нервы.

МакНил склонил голову вбок.

— Думаешь, Сьюзан была из таких?

Женщина была убийцей, так что, да, Кара считала, что она была из тех, кто получал удовольствие от общения с Иными.

— Надо спросить у Найла, — быстро кивнул Тодд. — Никто не может попасть в его логово не замеченным этим ублюдком.

— Думаешь, он будет в настроении с нами сотрудничать? — с сомнением в голосе спросил Гит.

— Будет, — уверенно ответила Кара. Ради нее Найл пойдет и на это.

— Кто этот… Нааа-йол? — осторожно поинтересовалась Смит, старательно выговаривая незнакомое имя.

МакНил оперся ладонями на стол.

— Тебе о нем лучше не знать, поверь.

— Нет, — голос медэксперта стал жестче. — Я теперь ввязалась в это дело и должна знать все.

— Найл — самый сильный демон из тех, кого я знаю, — сказала Кара. Смит резко перевела взгляд на девушку. Глаза медэксперта стали огромными.

— К тому же реальный ублюдок, — добавил Гит.

Смит не удостоила оборотня взглядом. Она не спускала глаз с Кары.

— Он — зло?

Сложный вопрос.

— Я не слышала, чтобы он когда-либо причинил вред невинному. — Те, кто не мог себя причислить к этой категории, что ж… это совсем другая история.

— Найл знает все, что происходит в этом гребаном городе, — прорычал МакНил. — Не важно, с людьми или Иными.

— Он может нам сказать, есть ли в Атланте инкуб, который решил поохотиться, — на лице Гита застыло выражение хищника, предвкушающего хорошую охоту. — Именно он дал мне пару намеков о том, кем может быть Ночной Мясник.

Кара прикусила губу. Она знала нескольких инкубов, живущих в городе. Один из них… она знала парня много лет, и сама мысль, что он может оказаться убийцей — или другие знакомые демоны — нет… в это невозможно поверить.

Но девушка не собиралась, да и не могла врать Бруксу. Особенно, когда на кон поставлено так много.

— Ты и правда считаешь, что убийца — инкуб?

Тодд повернулся к ней. Проницательный взгляд настоящего копа.

— Да. Суккубу нет нужды пользоваться приманкой, учитывая сладкий аромат, что вы источаете. И тем более, если он так же сексуален, как ты.

Ни один суккуб не похож на другого, даже если они близнецы. Демоны секса выглядели весьма разнообразно, но их тела были созданы с одной единственной целью — соблазнять.

Ни один суккуб не станет пользоваться другой женщиной, как приманкой для привлечения мужчины.

Если же убийцей был инкуб — а Кара считала, что вероятность того, что Тодд не ошибается, очень велика — то надо рассказать все, что ей известно. Спасение людских жизней намного важнее, чем защита личных интересов демонов. Как и поиски ответа на вопрос, кто же хочет ее подставить.

Кара пристально посмотрела на Тодда и тихо произнесла:

— Прямо сейчас я могу назвать имена трех инкубов.

Скорее всего, все они окажутся невиновны — прекрасные мужчины, на прекрасном счету в городе — но девушка чувствовала себя обязанной сообщить о них.

Кара знала, что даже после того, как она поделится всей информацией, которой обладает, копы отправятся к Найлу. Тольк он может рассказать о всех инкубах города, выслеживающих сексуальную добычу.

Найл знал все о хищниках Атланты. Именно поэтому Кара и пошла к нему после того, как покинула кровать Тодда. Чтобы спросить, не появился ли на горизонте еще один суккуб.

Найл ответил просто:

— Нет.

И Кара ему поверила. Пусть у демона и была привычка водить всех за нос, ей он не соврал бы ни при каких обстоятельствах.

Кара облизнула губы, поняв, что взгляды присутствующих направлены на нее:

— Я знакома с тремя, но в городе их может быть и больше.

Гит резко вскочил со стула.

Тодд ругнулся.

— Ты могла бы сказать об этом раньше.

— Я меньше получаса назад узнала, что вы ищите не суккуба, а инкуба! — Боже, она же была подозреваемой, откуда ей знать, что в деле замешан мужчина?

— Трей Баркер, — четко произнесла имя Кара.

У Смит отвисла челюсть:

— Диктор с Двенадцатого канала?

— Не удивительно, что мама так любит смотреть передачи с ним, — проворчал МакНил.

— Джоди Рэйн.

Глаза Тодда стали размером с блюдце:

— Помощник окружного прокурора?

Кивок. Парень неспроста нравился судьям-женщинам.

— А с третьим демоном вы знакомы.

Тодд отрицательно покачал головой.

— Камерон Комак, бармен из «Адского Рая».

— Не зря я считал, что кретин чересчур смазлив.

Чересчур смазлив. Хорошее описание для инкуба.

— Гит, начни собирать информацию на этих ублюдков, — приказал МакНил. — Найди их, притащи сюда и выясни все, что можно, об их жизни за последние два месяца.

Тодд шагнул вперед.

— Капитан, я уже говорил, что не позволю оставить меня в стороне…

— Брукс, отправляйся в «Адский Рай» и выбей из Найла все о демонах секса этого города.

Широкая ухмылка осветила лицо Тодда:

— С удовольствием, сэр.

Но Кара понимала, что Бруксу предстоит та еще битва. Потому что никто не мог заставить Найла сделать что-то, если демон этого не хотел.

— Я поеду с тобой, — предложила девушка, зная, что Найл испытывает к ней слабость. А к Тодду совсем наоборот.

— Хорошая идея. — МакНил выглядел таким довольным, что Кара поняла — он с самого начала так и планировал.

— Капитан, — лицо Тодда покраснело от гнева. — Предполагается, что она взята под стражу для обеспечения ее безопасности. Я могу и сам справиться с Найлом…

— Но она с ним справится намного лучше. — МакНил ткнул пальцем в сторону Тодда. — Ты видел ее в действии. Этой женщине не нужна защита. А вот дураку, которому взбредет в голову перейти ей дорогу, может потребоваться.

Хммм… Есть вероятность, что капитан не так уж и плох.

МакНил ударил кулаком по столу:

— А теперь давайте покончим с этим дерьмом, пока в Склепе не появились новые мертвяки.

Смит выходила из кабинета последней. Она подождала, пока помещение покинут копы и суккуб, потом замешкалась у двери.

МакНил сел в свое кресло. Смит спиной чувствовала его горящий взгляд. Ее пальцы крепче сжали дверную ручку… и женщина закрыла дверь.

— Смит? — в грубом голосе капитана послышалось беспокойство.

Она медленно повернулась и прижалась спиной к жалюзи, висящим на двери, ей было плевать, что те щелкнули и прогнулись.

— Ты должен был мне рассказать…

МакНил поднялся.

— Сразу. Прямо после первого поцелуя.

Который случился здесь. В этом кабинете.

Боже. Они занимались сексом на этом столе.

В этой комнате ее преследовали воспоминания.

Она ненавидела приходить сюда на совещания.

Но как только они заканчивались, не могла дождаться нового визита.

Она все еще хотела его.

Проклятье, в глубине души она все еще любила этого козла. Хотя пыталась убить это чувство.

— Я не хотел, чтобы ты меня бросила.

— Почему? — Он же сам от нее ушел, в конце концов.

На его четко очерченной челюсти дернулся мускул. Пальцы Смит сжались в кулаки. Она так много раз касалась этих скул. Чувствовала ладонью легкую щетину.

Всем телом.

— Потому что… ты слишком много для меня значила.

Смит смотрела прямо в сверкающие глаза Денни. Видела мерцающую в них искренность.

— Но именно ты ушел.

Но сейчас МакНил шагнул в ее сторону.

— Ты не представляешь, как тяжело хранить тайну от всего окружающего мира. Каждый день скрывать свою истинную сущность, молиться, чтобы никто этого не узнал… Потому что, если кто-то выяснит правду — кто-то плохой — что ж, твоя жизнь превратится в кромешный ад.

Это она понимала. Если бы правда выплыла наружу… Боже, Смит даже не могла представить, как изменился бы мир, если бы люди увидели, что действительно творится у них под носом.

Да, она понимала, но это не означало, что Смит была готова простить.

— Ты не должен был уходить. Ты мог сказать мне правду.

— И ты стала бы смотреть на меня, как на Гита? На Кару? О, черт, я понял, так, как ты смотришь сейчас на меня.

Смит замерла на месте, когда услышала это.

Гит был оборотнем, она это знала точно, но парень спас ее шкуру. Он не был… воплощением зла.

А суккуб. Что ж, Смит не так уж хорошо знала Кару, но та совсем не была похожа на чудовище. Она казалась… нормальной.

Как любая женщина. Как… Иисусе, как сама Смит.

Смит даже отметила, что ей понравились туфли Кары.

— Я не плохой, Наталья. — МакНил теперь стоял совсем рядом. Так близко, что она чувствовала свежий запах лосьона после бритья.

Который она ему и подарила.

Колени Смит задрожали.

— Ублюдок, который на тебя напал… да, у него реально снесло крышу. Его душа была чернее ночи. Но кому, как не тебе знать, что и среди людей встречаются не менее изощренные убийцы.

Смит кивнула. Слишком много трупов она видела, чтобы отрицать очевидное. Не все преступники были Иными.

— Среди нас есть не только плохие, пойми это…

— Я понимаю.

Ногти впились в ладони. Смит понимала, но это было просто невыносимо. Почти каждую ночь она просыпалась с криком, застывшим в горле. Она чуть не умерла на том проклятом складе, а когда убийца смотрел на нее, то видела в его глазах, на что похож ад.

Смит заметила, как Ден сглотнул. Потом поднял руки, словно хотел коснуться ее, но замешкался.

Его лицо исказилось от боли.

От этого стало плохо и ей.

МакНил отступил. Опустил руки.

— Если вам больше нечего сказать, доктор Смит, прошу освободить помещение. У меня много работы, и…

— На самом деле, есть, что сказать. — Ее голос дрожал. Почти так же, как колени.

МакНил изогнул бровь.

— Я бы не бросила тебя. — Смит вздернула подбородок. — Черт, Ден. Если уж мне плевать на то, что ты белый… Неужели ты думал, я буду заморачиваться, если ты будешь изображать из себя доктора Дулиттла?

От неожиданности у МакНила отвисла челюсть.

Удовлетворенная его реакцией, не вполне уверенная в том, что еще сказать, Смит развернулась и открыла дверь. Потом вышла, высоко держа голову и не оглядываясь.

Мама давно научила ее, как подобает уходить настоящей леди.

Чего мама ей не рассказала, так это того, что надо бояться волков, которые часто скрываются под человеческим обличьем.

У входа в «Адский Рай» не было вышибал, и при виде пустого дверного проема Тодд напрягся.

Рядом застыла Кара:

— Тодд? Что не так?

Все. Каре не стоило здесь находиться. Ей бы сидеть сейчас в охраняемом доме в окружении нескольких телохранителей… А он должен был наведаться в клуб в одиночестве.

— Когда войдем, держись позади меня, понятно? Просто…

Уголки ее губ опустились.

— Почему… — она выдохнула слово с явным раздражением, — тебе так трудно смириться с тем, что я демон? — Девушка показала на себя: — Смотри, это почти бессмертная я. — Потом ткнула пальцем в Брукса. Сильнее, чем было необходимо, прямо в грудь. — А это ты — слабый человек.

Тодд потянулся к кобуре. Он, может, и смертный, но зато вооруженный. Брукс ни на секунду не забывал о том, что в клубе может скрываться потенциальный убийца. Инкуб.

К тому же там был еще и Найл…

Тодд сжал в руке пистолет.

— Я… человек, но готов стрелять в любую минуту. И не забывай, — он едва улыбнулся, — именно у меня есть значок полицейского.

Конечно же, Брукс знал, что его женщина не слабое создание.

Но она была его женщиной. И он хотел ее защитить.

Тодд крепко поцеловал Кару.

Время их маленькой передышки подошло к концу. Брукс кинулся к двери. Кара следовала за ним по пятам, окутывая его соблазнительным ароматом.

Тодд толкнул дверь. Она оказалась открытой. Совсем не в стиле Найла.

Будучи копом до самых костей, Тодд застыл, почуяв подвох. Но потом понял, что его внутренняя сигнализация — интуиция, которая еще ни разу не подводила — не издает ни звука.

Чертовски неудачное время для того, чтобы инстинкты его обманули.

Распахнув дверь, Брукс вошел в здание. Пистолет наизготовку. Пульс стабильный.