Гувернантка для Его Величества (СИ)

7.2

Я провела два урока у Эбигейл и начала заниматься с принцем Эдвардом. И чем быстрее проходил урок, тем сильнее я начинала волноваться. Руки дрожали, по телу постоянно бегали мурашки. Боже, я так волнуюсь! А вдруг, я ляпну что-нибудь не то?

— Мисс Колтер, с Вами все в порядке? — спросил обеспокоенно принц.

— Все хорошо, — улыбнувшись, ответила я.

И я продолжила урок. Заметила, что мне сегодня не становилось хуже. Голова не кружилась, не тошнило, не было той слабости… я чувствовала себя почти нормально. Да, легкая слабость была, но она даже не идет в сравнение с той, что была до этого. Значит, это действительно так подействовал поцелуй с Эдрианом… и если это так, если это действительно единственный способ покончить с этой непереносимостью — то да, я готова к этому. Только главное, чтобы нам после этой «терапии» друг к другу не привязаться. Я дала Эдварду домашнее задание и… и вышла из классе, где меня уже ждали. На сей раз это был другой мужчина, но в той же форме.

— Мисс Колтер, его королевское Величество приглашает Вас на аудиенцию. Я Вас провожу, — заученно проговорил мужчина и я кивнула.

Следуя за ним, я все больше и больше начала волноваться. Король… сам король вызвал меня на аудиенцию. И все из-за того, что я с его сыном целовалась.

Три стука в дверь и ее открыли, снова пропуская меня вперед и громко предупредив о моем приходе. Снова услышала шаги, а после увидела короля… Хотела было присесть в реверансе, но вспомнила, что я гувернантка его дочери и мне полагается только склонить голову и дождаться, когда мне разрешат ее поднять. Склонила голову и сразу услышала:

— Добрый вечер, Жаклин. Я могу Вас так называть?

— Да, Ваше Величество, — ответила я, подняв голову.

— Хорошо. Пройдите за мной, — еле заметно улыбнувшись произнес король, развернувшись и пройдя вперед, освобождая меня от ответа.

Кабинет короля, в отличие от его сына, был таким же светлым, как и все в резиденции. И шикарным… в принципе, так же, как и все в этом дворце. Мужчина сел в высокое кресло за столом и рукой указал мне на подобное кресло (только поменьше) напротив себя. Я села и не отдавая себе отчета начала анализировать поведение правителя. Сразу сцепил руки в замок… Ну разумеется он чувствует себя уверенно, по-другому тут никак и не могло быть. Голова высоко поднята (что также говорит об уверенности в себе, а еще о выправке), глаза открыты наполовину. Он, в отличие от меня, ни капли не переживает (что снова не удивительно).

— Итак, Жаклин. Я Вас поздравляю с новой должностью. Вас все устраивает? — спросил темноволосый мужчина с проклевывающейся сединой.

— Все прекрасно, спасибо за поздравления. Правда есть один небольшой нюанс, но он незначителен, — ответила я так, как подобает этикету.

Показывать прямого волнения нельзя… поэтому я вместо привычного перебирания пальцами складок пальцами начала незаметно крутить кольцо на другой руке. Вообще, когда я училась, одна из моих любимых преподавательниц всегда говорила, что когда ты нервничаешь на уроке — никогда нельзя этого показывать. Нужно избавляться от дрожи рук, не мять платье, не смотреть постоянно вниз, не крутить кольца… она всегда советовала брать в руку небольшую скрепку и ее уже перебирать пальцами, это практически незаметно. Правда, потом от скрепки остается только слово… но ничего, зато не так явно выдается волнение.

— Поделишься со мной этим нюансом? — в неожиданной для меня форме спросил король.

— Конечно. Не сочтите за наглость, но мне бы хотелось, чтобы в спальне были немного потемнее цвета… и оттенки более теплые. Но это необязательно, меня и так все устраивает, — ответила я, хлопнув себя мысленно по лбу за то, что вообще про этот нюанс сказала.

— Хорошо, что сказала. Все исправят. А остальное тебя устраивает? — спросил снова мужчина.

Не смогла не заметить, как он плавно, тактично перешел на «ты». Вообще, я даже не сразу это заметила. Грамотно. Очень грамотный психологический подход.

— Да, все прекрасно, — ответила я.

— Жаклин, я хочу поговорить теперь не о работе… а о вас с моим старшим сыном. До меня доходят слухи, что вы с ним в тесных, близких отношениях. Это правда? — голос его изменился и взгляд тоже.

Если до этого все походило на милую беседу, то сейчас от меня требовали ответа. И сейчас я заметила кольцо с большим камнем на его руке… наверное, это и есть артефакт, распознающий правду.

— Извините, Ваше Величество, что Вы подразумеваете под словами «близких отношениях»? — уточнила я.

— Романтические отношения, — внес свое уточнение король.

Не переживать… главное не переживать и, наверное, надо думать так, как отвечаешь и ни капли не сомневаться. Не знаю, как этот артефакт работает, но стоит попробовать.

— Нет, это просто слухи, — ответила я.

Мужчина отвел свой взгляд плавно вниз, посмотрев на кольцо. Ага… значит, я была права.

— Хорошо. Признаться, не могу сказать, рад я этому или нет. Но, извините меня, Жаклин, за такой вопрос. Он мой сын и, надеюсь, вы поймете меня правильно. Между вами есть интимные отношения? — уже тише спросил он.

Щеки заполыхали. Какие интимные отношения!? Нет, нет и еще раз нет!

— Нет, между нами ничего такого нет и быть не может, — протараторила я, все больше заливаясь краской.

Снова темноволосый посмотрел на кольцо, а затем поднял на меня голову.

— Извините. Мне просто нужно было знать. Я верю тебе, Жаклин. Но как ты мне объяснишь то, что вас видели целующимися? Это тоже слухи?

Вспомнила все, что мне сказал Эдриан. В принципе, мне просто нужно было сказать правду, вот только не хотелось на такие вопросы отвечать. Но надо… как ни крути, передо мной сидит король.

— Нет, это не слухи… Я могу быть с Вами откровенна, Ваше Величество? — спросила я, хотя уже знала ответ.

— Конечно можете, — ожидаемо ответил правитель.

— Возможно, не совсем правильно, что у меня с принцем Эдрианом завязалось что-то вроде дружеских отношений. Но тот поцелуй…. мы даже никогда его, по сути дела, не разбирали. Я думаю, что у Вашего сына было некое помутнение рассудка, — выдала я.

Актриса из меня никакая, поэтому играть я даже и не пробовала. Думаю, король лучший актер в нашей стране и меня бы раскусил сразу.

Он снова посмотрел на руки, потом снова на меня.

— Это был единственный поцелуй? — спросили у меня.

Этот вопрос застал меня врасплох. Эдриан мне прямо сказал, что врать его отцу бессмысленно, но сказать честно… Все остальное не выдать за помутнения рассудка.

— Нет, — честно ответила я.

На сей раз мужчина не посмотрел на кольцо, поверил на слова. И взгляд изменился… сразу стал холоднее.

— Жаклин, Вы были инициатором остальных поцелуев? — уже тверже спросили у меня.

Чувствовала себя, как на допросе… хотя, по сути дела, это и есть допрос.

— Нет, — возмущенно ответила я.

Король снова не стал смотреть на кольцо, не прерывал зрительного контакта.

— Вы подталкивали моего сына к этому? Пытались ли соблазнить?

— Нет, — еще более возмущенно выдала я.

На сей раз взгляд Его Величества упал на кольцо и взгляд его стал мягче снова. Отлично, значит, самая тяжелая часть беседы позади.

Я оказалась права. И дальше последовали вопросы, но они не касались больше наследника престола. Они касались обучения Эбигейл, благодарность за то, что я сегодня смогла подменить учителя Эдварда и бала, на который меня лично позвал король. И причем так своеобразно это сделал…

— Я буду честен, Жаклин. Перед этой встречей я узнал все, что вы делали в резиденции и узнал, что вы не любите хоть какие-то массовые мероприятия… даже иногда отклоняли приглашения на обед. Признаться, я очень это ценю. Ценю то, что Вы предпочитаете свободу не только как таковую, но и проводить вредя в свободе от всей этой суеты, соблюдения этикета… вы просто хотели отдохнуть. Я даже завидую Вам. И до меня также донеслись слухи о том, что Вы не горите желанием посещать бал. Я, конечно, могу приказать Вам на него идти, пробыть до конца вечера, но я хочу лишь об этом попросить. Не хочу принуждать, да и не буду.

Улыбнулась, разумеется, ответила я согласием на эти слова, но все же что-то меня в них сильно настораживало. Не знаю, может, у меня паранойя, но разве принято довольно-таки жесткому, консервативному королю сидеть и любезно просить меня присутствовать на балу больше, чем это необходимо, учитывая то, что я не раз нарушала этикет (и он об этом осведомлен), не из высшего общества и затейница этого мероприятия не хочет меня там видеть? Странно.

Но все же я не собираюсь оставаться на этом торжестве надолго. Провожу Эбигейл, побуду там еще от силы полчасика и уйду. Король попал в точку, сказав, что я предпочитаю зону комфорта, которая медленными шажками становится моими покоями.

Конечно, можно было бы и остаться до конца, посмотреть, почему мое присутствие будет важно для правителя, да вот только почему-то я не хочу на это смотреть.

— Я интроверт, Ваше Величество, и не могу обещать Вам, что пробуду на торжестве до самого конца. Я благодарю Вас за то, что вы относитесь с пониманием к моему рвению побыть свободной от всего и просто отдохнуть, — выдержав паузу, ответила я.

После этого король немного изменился в лице, но опомнился и накинул все ту же легкую, добрую улыбку на лицо. Только вот теперь я однозначно поняла, что она была фальшивой.

Через несколько минут наша беседа была закончена. Вот только мужчина решил составить мне компанию и спуститься в столовую на ужин вместе со мной. И снова я не могла отказаться, как и не отказалась от протянутой мне руки на лестнице. Этот жест со стороны короля означает только одно: он хочет уверить меня в том, что я являюсь доверенным лицом. Ведь к монарху и к наследнику престола нельзя прикасаться, если они сами не стали сему инициаторами. И это значит (если не экстремальная ситуация) доверие к этому человеку. Но с чего бы нашему правителю проникнуться доверием ко мне, когда мы лично знакомы от силы минут 20? Значит, это стопроцентная уловка для приманки.

Поймала себя на мысли, что хочу просто взять, собрать свои вещи и свалить отсюда куда подальше. Надоело мне это все…. но в этом случае мне нужно проработать еще месяц, или же прятаться всю оставшуюся жизнь. А с учетом того, что я не обладаю магией и сбегаю от королевской семьи — всю жизнь прятаться не получится.

Приняла руку короля, дошла с ним до столовой, убрала свои руки от Его Королевского Величества и перед нами распахнули двери (чего не делали никогда раньше, да и слуг сейчас в разы больше). В столовой нас ждал сюрприз… Две девушки практически облепили Эдриана, но делали это с соблюдением всех требований этикета, за столом восседала также Зелина Мерлин (причем увидев меня она очень даже расстроилась… снова), так же за столом сидели молодой парень и девушка, который общались между собой, и женщина, которая при виде короля встала и сразу подошла к нему.

Кого-то она мне напоминала, да вот только вспомнить я никак не могу, кого именно… Поразило и то, что она не пожала руку королю или не протянула свою руку, чтобы мужчина ее поцеловал, а она обняла его… как и он ее в ответ.

Я же прошла, села на свое место и меня сразу ввязали в разговор Эдвард и Эбигейл. Слушая то, как они ловили лягушек в саду, я боковым зрением наблюдала за Его Величеством. Он улыбался той женщине, причем не сдержанно, как полагал этикет, а прям ну улыбался-улыбался. А шатенка стояла спиной, не давая возможности мне еще раз на нее взглянуть и вспомнить.

И вот они сели за стол. Открыто пялиться на шатенку я не стала, но села она рядом с той девушкой. Значит, можно вполне обоснованно предположить, что она является их матерью.

Продолжая разговаривать с детьми, я только сейчас обратила внимание на наследника престола. Не смотрела я в его сторону прямым взглядом, но боковым его видела превосходно… его и этих двух дамочек, которые стали вести себя приличней, когда король сел за стол.

Почему-то неприятно стало… не до конца понимаю, с чем это связано, но факт остается фактом.

Темноволосый мужчина начал накладывать себе еду, что означало начало ужина. Есть мне не хотелось совсем, поэтому положив в тарелку в основном овощи, я медленно поглощала растительную пищу.

— Жаклин, Вы вегетарианка? — спросила та женщина, которая сидела как раз напротив меня.

— Нет, но пытаюсь воздерживаться от животных продуктов, — честно ответила я, вежливо улыбнувшись.

Шатенка широко улыбнулась в ответ и очень кратко поведала мне, что сама уже не употребляет в пищу продукты животного происхождения уже больше десяти лет и поощряет подобное в других.

От обязанности ответить меня спас Эдриан, за что я даже была благодарна. Просто… я на самом деле не знаю, что ответить.

— Как Ваша поездка в Опраивир?

Женщина снова широко улыбнулась и с теплотой посмотрела на наследника престола. А вот теперь мне действительно интересно, кто сидит передо мной…. К своему стыду, я не знаю и половины всей королевской семьи. Знаю только основных и более именитых членов этого большого семейства. Я думала, что наверстаю упущенное в первые дни пребывания в резиденции, вот только совсем про это забыла. Надеюсь, разговаривая с ней, я ничего не нарушила.

— Просто прекрасно, Эдриан! Представляешь, я даже сама собирала в деревне урожай! И видела гигантский слонов, представляешь? Мне предлагали их оседлать, но я, конечно же, отказалась. Бедные животные, сколько же они терпят от людей, — блистая всем спектром эмоций, ответила шатенка.

Во время прибывания в резиденции еще не встречала людей, который даже не пытаются скрывать свои эмоции… то, что она королевской крови понятно сразу, иначе бы она с нами не сидела, но в то же время это вносит куда больше непоняток.

Как я поняла, она заботиться об окружающей среде, в особенности о животных. Сейчас эта тема очень популярно и, соответственно, обсуждаема. Так почему я про нее еще никогда не слышала? И почему эта загадочная женщина при короле выбросила королевский этикет в окно и сам король ей потыкает?

Много вопросов, мало ответов… и спросить не у кого, разве что у Эдриана. Но пока глава королевской четы в резиденции — я ни на шаг не подойду к наследнику престола и предпочту пересекаться с ним только во время совместного принятия еды.

Я ушла вместе с Эбигейл, пожелав всем хорошего вечера. Зелина Мерлин через себя оповестила меня о том, что платье доставлено в мою комнату и торжество начнется через два часа.

Теперь-то я поняла, почему принцессы Софии не было за столом: она готовится к балу. По это же причине нас рано покинули две явно не блещущие умом юные леди. Ну что ж… мне долго готовиться не надо, так что я успею собраться к этому времени, даже раньше.

— Жаклин, подождите! — крикнула та женщина, когда я уже выходила.

Неожиданно для меня, она сама сорвалась с места и чуть ли не побежала ко мне. Я, как и следовало, уже вошла обратно в столовую, но темноволосая снова вывела меня за ее пределы и, казалось бы, несвойственно себе же, твердо приказала закрыть двери. Конечно же слуги выполнили ее приказ, а женщина повернулась ко мне, улыбаясь так, будто не она сейчас ледяным тоном сказала: «Дверь, быстро».

— Жаклин, сейчас почти все слуги резиденции занимаются принцессами и их подругами… я не хочу Вас обделять и настаиваю на помощи Вам! — выдала она, продолжая улыбаться.

А я стою, улыбаюсь вежливо и не знаю, что ей сказать. А что прячется за этой доброжелательностью, можно узнать или как?

— Конечно, если это не помешает собраться Вам, — сохраняя улыбку на лице, ответила я.

— Конечно же не помешает! Мне собраться-то дело трех минут.

На этом мы и разошлись. Как только я свернула в сторону коридора, в котором находилась дверь в пои покои, улыбка с лица спала. Кажется, у меня уже лицо болит улыбаться…. и как у герцогинь, графинь, леди и принцесс получается улыбаться просто постоянно? И морщины главное далеко не у всех появляются…

Открыла дверь в стою комнату и меня туда буквально затащили. И это был Эдриан… запер дверь, прижал меня к ней и поцеловал. Сперва, как обычно, пыталась его оттолкнуть, но потом накатило осознание, что так нужно… к тому же, сейчас нас никто точно не увидит. Не думаю, что сию секунду прибежит женщина, чьего имени я даже не знаю, чтобы помочь мне. Поэтому я ответила брюнету в этом плане взаимностью. В конце концов, так Эдриан заглаживает свой косяк и, уверенна, ему тоже немного неловко из-за сложившейся ситуации.