Хозяйка таверны "У Мило"

Глава 24. Дух

В ответ раздалось лишь многозначительное хмыканье. Я протёрла глаза, а затем встала во весь рост, однако, сколько ни крутилась по сторонам, никого не увидела. Ещё и в носу засвербело так, что не удержалась и чихнула. В результате чего в воздух тут же взметнулась то ли золотистая пыльца, то ли песок... Хотя какой тут может быть песок?! Не море же, лес! Запоздало в голове мелькнула мысль, что стоило бы перед купанием булыжничек в бюстгалтер сунуть, чтобы потом на манер пращи можно было отмахиваться. Наши женщины умеют не только лифчики через рукав вытаскивать, но и ещё парой пальцев их расстёгивать!

— Нет, ну это уже полнейшая наглость! — возмущённо пророкотал всё тот же голос.

Вот никогда бы не подумала, что часы, проведённые над цифрами и помноженные на усталость после долгой прогулки, порождают такие интересные глюки. Как знала, когда решила, что не стоит идти учиться на экономиста или бухгалтера. Имела счастье наблюдать парочку таких в отчётный период: сыпящие проклятиями зомби и то безопаснее для жизни и здоровья.

— Прошу простить, если случайно нарушила какие-то правила. Я в этих краях человек новый, много чего не знаю.

— Новый-то, новый, а в воду полезла без малейшего стеснения... Ещё и в глину нос сунула!

— А что в этом такого? Купаться я люблю, плавать умею. Даже вода из берегов не вышла, пока плескалась. Следовательно, природные катаклизмы и стихийные бедствия не спровоцировала. Глина? Так я и у себя дома периодически маски из такой делала. Для кожи полезно, для мужа — страшно, итого: полчаса тишины и покоя обеспечено! — я по-прежнему пыталась понять, с плодом собственного воображения разговариваю или тут действительно какой-то местный барабашка водится.

— Правда? И что, действительно омолодиться не хотела? — задумчиво протянул всё тот же голос.

Зато я нервно сглотнула и начала быстро смывать глину с лица:

— Только этого ещё не хватало! Я, может, и далека от модельных канонов, но вот в юность возвращаться никак не хочу. Нет-нет-нет. Мне и так прекрасно.

— Что, даже похудеть не хочешь?

— Хочу. Но не желаю.

— Это как?

— Чисто теоретически — хочу, но заморачиваться с этим не желаю. Во-первых, грудь сдуется и обвиснет. Жалко. Люблю, когда есть что и во что упаковать вместо того, чтобы прыщики прижигать зелёнкой. Во-вторых, я как-то видела рентген всей своей тушки... В общем, обтянутая шкурой тощая корова с широким тазом и торчащими мослами — это явно не трепетная грациозная лань. Лучше упитанный слоник, чем гремящий суповой набор. Если учесть, что в ближайшие дни придётся хорошенько попотеть, работая в таверне, как раз всё, где нужно чутка подтянется и совсем хорошо станет. В-третьих, это новую одежду искать, подбирать, кучу денег на обновление гардероба потратить... Так что пусть мечта остаётся мечтой. Иначе превратится в цель и придётся придумывать новую.

Мой невидимый собеседник даже поперхнулся после услышанного.

— Все предыдущие хозяева таверны, конечно, отличались некоторой оригинальностью... Но чтобы настолько...

— А вы всех их знали?

— Конечно! Я же дух этого леса!

О, хоть какая-то ясность появилась. А то уже хотела Савáна кликать, чтобы успокоительных травок заварил к моему возвращению.

— Приятно познакомиться, уважаемый дух леса. Так что, в реке купаться нельзя было?

— Можно. Теперь можно.

У меня внутри всё похолодело. Что значит «теперь»?!

— Да не пугайся ты так. Должен же я был узнать, какие у тебя планы насчёт реки. Теперь, если захочешь отдохнуть или искупаться, сразу дорогу найдёшь сюда.

— Э-э-э... Спасибо. Ничего, что я по пути сюда несколько земляничек съела? А то как-то привыкла, что чем дальше от трассы, тем безопаснее дары природы, меньше шансов свинцом и прочими тяжёлыми металлами обогатиться...

— Почему нельзя? Можно. Заходи. Авось всех ежей и белок не объешь.

— Значит, животные в лесу есть... А...

— Змеи не тронут. Крупных животных тут не водится.

От такой хорошей новости я даже выдохнула и начала выбираться на берег. Хватит с меня приключений на сегодня. Отжимая косы от воды, я задумалась: насколько будет приличным снять с себя мокрое бельё, а затем натянуть на голое тело джинсы и рубашку. Но тут все мои колебания разрешились одним дуновением тёплого ветра. Резинки с волос сорвало моментально, и копна густых каштановых волос тут же рассыпалась по плечам, укутывая тело словно плащом.

— Спасибо. Я в следующий раз полотенце захвачу.

— Зачем? Просто попроси, и я высушу. Богатый волос, красивый. Не обрезай.

— Самой нравится, хоть и мороки с волосами много. Ещё раз спасибо, но мне возвращаться пора. Как тут на главную тропу теперь выйти?

— Просто представь её, рядом и окажешься. Но я бы на твоём месте пожелал бы ближайшую тропу к таверне. На час дорогу сократишь.

Тьфу ты! Хорошо хоть вовремя предупредил. Ох, уж эти магические существа и духи!

***

Уже в таверне я вспомнила намёки духа леса насчёт омоложения и прочего. Поэтому, пока проснувшийся Савáн уплетал за обе щёки ужин, достала из узкого шкафчика зеркало и внимательно всмотрелась в своё отражение.

— О, здравствуй второй подбородок! Давненько не виделись!

У чёртика вилка с грохотом в тарелку упала:

— Госпожа Милó, что стряслось? Вы подурнели?

Я скосила глаза в сторону стола:

— Почему ты так решил? Наоборот, я просто давно его не видела из-за третьего... Лет восемь так точно. А тут смотри, овал лица немного подтянулся. Шик же! Ты лучше ешь быстрее и спать. Завтра открытие, я высшему уже сообщила. Посмотрим, кого он нам подсуропит...