Хроники Обена

Глава 5. Странный день

Приятный солёный ветерок, поскрипывание снастей, плеск волн, беготня матросов и громкие приказы капитана. Всё так знакомо было ей. Так близко. София стояла у борта корабля, держась за канат. Мерные удары волн о борт корабля навивали покой и умиротворение. Всё же двадцать один год, это ещё глубокий ребёнок для той, что родилась в стране, где люди живут в среднем три тысячи лет. Но так думала только она. На самом деле взрослели там намного раньше.

— Госпожа, — один из матросов подошёл к Софии и поклонился.

— Да?

— Мы скоро причалим.

Турмания улыбнулась и согласно наклонила голову. София обратила свой взор на горизонт. Впереди, в лучах утреннего солнца, была гавань, где турманию ждала карета, которая отвезёт её в столицу королевства Обен.

Звон мечей отдавался в ушах приятным эхом. Мария и Евдокия вытащили мечи, чтобы немного потренироваться и начали бой. Принцессы, весело смеясь, скакали по тронному залу, парируя удары друг друга. Придворные, слуги, стражи, все улыбались, смотря на них. Вид наследниц трона умилял их. Анна же, как самая серьёзная из трёх принцесс-регентш, сидела на троне, следя за игрой сестёр и читала что-то. Иногда на её лице мелькала улыбка, когда она краем глаза замечала Эдана, который бросал мимолётные взгляды в сторону невесты во время разговора со своим дядей и Володаром.

— Ну, и долго вы будете откладывать со свадьбой? — наконец спросил Володар.

— Мы с Анной решили подождать до конца войны и тогда, если на то будет воля Царя, мы поженимся, — весело ответил Эдан, постоянно теребя вышитый золотом пояс с прикрепленным к нему мечом.

— Ой, а сам-то! Тебе надо путь освещать своими глазами ночью, а не ослеплять нас, простых смертных, — усмехнулся дядя Эдана и член палаты лордов Энгель, хлопая племянника по плечу.

— Дядя, — молодой лорд с укоризной посмотрел на брата матери. Они продолжили следить за боем наследниц престола.

Старшая и младшая принцессы так влились в свою игру, что совершенно ничего не замечали. Они смотрели в глаза друг другу, весело улыбаясь и тяжело дыша. Внезапно младшая принцесса заметила странный блеск в глазах старшей сестры. Стало немного страшно.

Евдокия во время игры машинально прокручивала в голове то заклинание из книги, что вызывало того гостя, которого слышала только она. На какое-то мгновение принцесса перестала себя контролировать и, вместо того, чтобы драться в пол силы, она начала наносить удары и отбивать, будто от этого зависела её жизнь. У Марии округлились глаза. Остальные казалось не замечали перемены в старшей принцессе.

Анны уловила краем уха, что звук ударов усилился. Она подняла голову. В очередной раз она пожалела о том, что не взяла с собой меч. Её пугала не только резкая перемена в лице старшей сестры. Мария плохо владела мечом. Одно неосторожное движение, и она могла лишиться головы или другой части тела.

Но внезапно раздался звон. Меч старшей принцессы ударился о чужой и отлетел в сторону. Баш опустил свой клинок. Мария, которая похоже сильно перепугалась сжала его руку.

Евдокия, осознав, что только что случилось извинилась и убежала. Баш обернулся к подруге.

— Ты как?

— Нормально, Баш. Спасибо… — выдавила принцесса, смотря в след сестре. Анна резко выдохнула, поняв, что не с проста произошло это. Что-то случилось с Евдокией.

Евдокия уже около часа сидела у себя в комнате, пытаясь понять, почему это заклинание не выходит у неё из головы. Она была расстроена, думая о том, что в своём бессилии освободиться, она может навредить близким и стране, как сегодня чуть не навредила младшей сестре.

Осторожный стук в дверь прервал её мысли. Постучавший похоже не ожидал ответа, и потому дверь раскрылась. Войдя, Мария закрыла её за собой.

— Привет.

Евдокия встала.

— Мария, я хочу прощения попросить, я не хотела.

— Всё хорошо, только… мне интересно. Что сегодня случилось? Почему ты так дралась?

Евдокия замялась. Она не любила врать. А сейчас и не хотела.

— Я нашла одну книгу. Книгу заклинаний. Первое заклятие вызывает голоса, которые…

Она осеклась. Подувший в открытое окно прохладный ветерок принцесса узнала. В голове опять зазвучал тот же голос, сопровождаемый шёпотом, который был больше похож на шелест листьев. Улыбка на лице Евдокии сменилась на зловещую усмешку и не предвещавший ничего доброго блеск в глазах.

— А какая тебе разница, почему я сегодня так дралась? — вдруг спросила принцесса. — Иди лучше к себе и не мешай мне. Не видишь, я занята?

Мария выгнула бровь. Резкая перемена в характере всегда весёлой и жизнерадостной сестры её сильно удивила, но принцесса промолчала и ушла, оставив сестру наедине со своим «гостем».

Ночь настала удивительно быстро. Но сегодня она была до странности тихой и мрачной. В такое время хорошо сидеть на крыше или на чердаке смотреть в окно на небо, параллельно думая о чём-то своём или занимаясь любимым делом: читая, разговаривая, напевая разные песенки… Но такая ночь настала только для жителей столицы. Для членов правящей семьи она была довольно тревожной.

Анна, Эдан, Мария и Баш собрались на чердаке, сев небольшим кружком. Комнатку освещал свет, исходящий от свечей, которые принесли или нашли пришедшие.

— Она сказала мне, что нашла книгу заклинаний. Одно из заклятий в ней должно было вызывать какие-то голоса, но какие, она мне так и не сказала, — рассказывала Мария. — Она изменилась в лице. Мне даже стало немного жутко. Она грубо оборвала свою речь и приказала мне уйти. Именно, не попросила, а приказала.

Анна тяжело вздохнула.

— По-моему, я догадываюсь. Она нашла книгу, в которой собраны заклинания, вызывающие прислужников тьмы. Слуг Шатрана.

При упоминании Тёмного все разом нарисовали дугу в воздухе от правого плеча до левого и наоборот. Этот знак напоминал размах крыльев белого голубя.

— Все знают, что такие книги используют для призыва тёмных сил. Настоящая магия — это дар от Царя. Для неё не использую заклятия. Она с рождения находится в человеке, — вставил Баш.

— А откуда такие познания? — спросил Эдан.

— Ты знаешь, я по долгу пропадаю в лесу. Там и за его пределами в отдалённых от городов местах живут некоторые обладатели такой магии. Их называют отшельниками или «Не-от-мира-сего».

Он сделал жест, поясняющий его слова.

— То есть, сумасшедшими? — удивилась Анна.

Баш, неуверенно возведя глаза наверх, кивнул.

— Почти. Точнее блаженными.

— Ну, это одно и то же.

Баш тем временем продолжил.

— Таких людей во всём Обене насчитывается около девяти. Я видел только пять. Самый сильный из них — это маг, который живёт довольно далеко отсюда, в горах. Я его видел однажды. У него серые глаза и длинная серебристая борода под стать волосам, которые он всегда стягивает в хвост. Ходит он обычно в тёмном не выделяющемся от окружающей среды плаще, которым меняет цвет относительно местности. Если маг в пшеничном поле, то плащ приобретает золотистый оттенок. Если в лесу — коричневый или бурый. Он живёт уже довольно давно. Появился он в Обене около четырёх эпох назад.

— А сколько это лет?

— Двести тысяч лет назад.

Эдан присвистнул.

— Старый волшебник.

— Он не обенец. Родился он далеко отсюда. Возможно даже не в этом мире, но никто не знает, когда и… — продолжал рассказ Баш, но внезапно он остановился и стал прислушиваться. Все затихли, оглядываясь. Юноши переглянулись, прежде чем положить руки на эфесы мечей.

Баш стараясь не шуметь, пошёл вперёд, смотря на угол под потолком, где не было паутины. Там стала вырисовываться тёмная фигурка, висящая вверх ногами. Юноша прищурился. Вдруг на него уставились два зловещих ядовито-зелёных глаза. Большая летучая мышь с криком распахнула крылья и начала кружить над юношей. Тот замахнувшись разрубил мышь пополам. Мария вскрикнула, с ужасом смотря на две половины недавно живой летучей мыши.

— Зачем ты её убил? — спросила она.

— Летучих мышей в Обене не было и в помине. До ближайших горных пещер три дня лёту, да и то, если ты дракон. А летучие мыши не любят солнце. Ей было бы негде спрятаться целую неделю. Она погибла бы на вторые сутки. Это тот дух, которого вызвала ваша сестра.

Останки мыши покрылись синим пламенем и, вспыхнув, сгорели. Чёрный дымок вылетел в окно.

— Итак, что будем делать? — спросила Анна.

Мария вздохнула.

— Надо попытаться найти книгу.

— А потом? — Эдан сел рядом с невестой, убирая меч в ножны.

— Вызовем мага, — ответила Анна, но потом наморщила лоб. — Кстати, как его зовут?

Баш помолчал немного, выуживая из памяти имя.

— Горм.

Далеко за полночь окно в мастерскую старшей принцессы распахнулось. Евдокия сидела за книгой, смотря в неё и смешивая что-то, произнося параллельно какие-то слова. Растрёпанные волосы отражали свет свечей. Влетевший в окно дым превратился в тень на стене.

— Ну, ты что-нибудь узнал? — спросила принцесса.

— Да…