Хрупкое желание

Пролог

Не желай.

Я тосковала по Данило, даже когда он был еще женихом моей сестры. Это было невинное увлечение молодой девушки. Я представляла, как было бы, если бы он был моим. Мой рыцарь в сверкающих доспехах, мой Диснеевский принц.

Это была моя любимая мечта — пока простая фантазия не превратилась в реальность, когда моя сестра не смогла выйти за него замуж.

Сон превратился в кошмар. Фантазия глупой девочки лопнула.

Мужчина, который не хотел меня.

Говорят, что нет двух одинаковых по форме снежинок, каждая из которых уникальна.

Великолепное ледяное совершенство.

Как моя сестра.

Я пыталась повторить ее, но копия никогда не станет оригиналом. Я была эхом идеальной мелодии. Тенью безупречного образа. Всегда немного меньше. Никогда не достаточно хороша.

Серафина была близка к совершенству в глазах людей, когда была ещё рядом с нами, а теперь, когда она ушла, ничего, кроме исчезающего воспоминания. Ее отсутствие усиливало все, чем она являлась. Она стала больше, чем сама жизнь.

Она задерживалась в каждом углу дома и, что еще хуже, в умах людей, которых она оставила позади.

Как можно победить воспоминание?

Мои пальцы дрожали, когда я разглаживала свое свадебное платье. Сегодня на скамьях будут шептать не мое имя.

Потому что я была утешительным призом.

Суррогатная невеста.

И что еще хуже — не моя сестра.

Я всмотрелась в свое отражение, мое лицо было размытым сквозь тонкую ткань фаты. В таком наряде я выглядела почти как Серафина, если не считать светлых волос. По-прежнему недостаточно хороша. Всегда недостаточно хороша. Но, возможно, Данило увидит сходство между моей сестрой и мной и только на секунду взглянет на меня с той же тоской, с какой смотрел на Серафину.

До того, как он поймет, что я не Серафина. До того, как на его лице снова появится разочарование.

Меньшее, чем он хотел.

Сорвав фату с волос, я отбросила ее в сторону. Мне надоело пытаться быть кем-то другим. Данило должен увидеть меня такой, какая я есть, и если это означает, что он никогда не посмотрит на меня дважды, то так тому и быть.