Художник моего тела

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Олин

— Наши дни —

Я занимала в долг завтрашнее счастье.

Я знала это.

Знала, что это все ненастоящее и не продлится долго.

Знала, что Гил выкинет меня из своей жизни, как только разберется со своими проблемами.

Но это ничего не меняло.

Наивно ли мириться с возможностью, что меня бросят? Можно ли вообще назвать это бросанием, если знаешь, что оно неизбежно?

Мои мысли мчались и метались, пока Гил вез нас на своем белом хэтчбеке, который, как я подозревала, был дешевой альтернативой другому автомобилю, который тот наверняка продал, чтобы оплатить долг.

Не похоже, что он чувствовал себя комфортно за рулем. Впрочем, он вообще ни в чем не чувствовал себя комфортно.

Мы не разговаривали, пока добирались до большого универмага в центре Бирмингема. Потом я помогла ему вынести из машины коробки с краской, блестками и стразами. Он нес более тяжелые вещи, такие как воздушные пистолеты, газовые баллоны и целую деревянную коробку с кистями и губками.

Прохожие наблюдали за нами с легким любопытством. В городе было не слишком многолюдно, так как большинство рабочих уже засели в своих офисах и трудились, не покладая рук.

Я щурилась от солнца, пока Гил сваливал свою ношу у стены огромного магазина. Жестом попросив меня сделать то же самое, он вернулся к машине и вытащил складной стол с эстакадой, а также несколько других необходимых предметов.

Подождав, пока он установит стол и разложит все необходимое по логическим местам, я спросила:

— В чем именно состоит суть заказа?

Я сканировала толпу, надеясь, что не узнаю никого из «Status Enterprises». Просьба о больничном после того, как проработала всего несколько дней, пошатнула благожелательный прием Шеннон. Ее голос стал более холодным, и она потребовала справку от врача, если мои симптомы продлятся дольше сорока восьми часов — политика компании.

Я облажалась.

Добровольно поставила на кон свой доход, чтобы помочь Гилу.

Я глупая или милая?

В данный момент я бы склонилась к глупости.

— Универмаг.

Гил задрал подбородок в сторону огромного магазина, где мы разместили его снаряжение.

— КОХЛЗ?

Я посмотрела на название магазина. Его трудно было не заметить: большие буквы цвета лайма светились на фоне темно-серого фасада.

K.O.Х.Л.З.

Каждая огромная буква призывала потенциальных покупателей войти и потратить деньги. Я не представляла, как Гил впишет их в картину — они громоздились на тротуаре, словно корабли, плывущие по бетону.

— Да. — Гил продолжал обрабатывать свои принадлежности. — Им нужно изображение, которое они могли бы использовать в своих будущих каталогах и рекламных щитах. Что-то узнаваемое для их бренда, но уникальное. — Он закатил глаза. — Я не люблю коммерческие заказы. И никогда не любил. Мне больше нравится натуральные.

— Натуральные?

— Ну, знаешь… леса и пляжи. Водопад или два с людьми, скрытыми краской.

Я напряглась.

— Значит… тебе нравится делать камуфляжные работы?

Он подсоединил шланг воздушного пистолета к баллону с газом.

— Да. Я нахожу естественные тени и текстуры гораздо более приятными, чем искусственные.

Придвинувшись ближе к нему, чтобы не говорить слишком громко, я пробормотала:

— Девушки, которые были убиты… те, которых раскрасили и оставили гнить, пока полиция не обнаружила их тела. Ты знаешь, кто мог…

— Красить трупы? — Гил прервал меня, окинув ледяным взглядом. — Нет, не могу сказать, что я общаюсь с такими существами.

— Я просто спрашиваю, считаешь ли ты того, кто рисовал этих девушек, талантливым.

— Талантливым? — Он нездорово рассмеялся. — Талант убивать, ты имеешь в виду?

— Нет, талантлив в том, чтобы затенять и маскировать.

Гил прищурил глаза от досады.

— Жаль разочаровывать тебя, Олин, но я не совсем осмотрел их вблизи и лично.

— Верно. Прости. — Я отступила назад. — Это был глупый вопрос.

— Очень глупый.

Когда он вернулся к своим краскам, его руки слегка дрожали, пока тот составлял палитру цветов и расставлял в ряд банки с выбранным пигментом.

Неужели он дрожал от голода? У нас не было времени на завтрак.

Дрожал ли он от холода? Хотя солнце вышло и грело.

Трясся ли он от нервов? Наверняка у него не было волнения при работе. Не с такими навыками, как у него.

Осторожно коснувшись его предплечья, я изучала его.

— Ты в порядке?

Он замер, его взгляд остановился на кончиках моих пальцев, лежащих на его голой руке. На его футболке, выбранной сегодня, уже были полосы и пятна краски от другой работы. Его джинсы были также испачканы краской, а его ботинки скорее были уместны на строительной площадке, если бы не оранжевый и зеленый цвета, смешивающиеся с грязью и копотью.

Медленно он отодвинулся, освобождаясь от моей хватки.

— Я в порядке. — Вытащив из кармана знакомую упаковку белья в тон кожи, он искусно перевел разговор с себя на меня. — Ты готова?

Я нервно сглотнула, когда он передал мне упакованные стринги.

— Боже, неужели я должна стоять на оживленной улице в десять утра в одних только стрингах телесного цвета?

— Не только в стрингах. Я разрешаю тебе сегодня надеть пэстисы. — Его губы слегка подергивались. — По крайней мере, твои соски не будут выставлены напоказ.

— О, боже. Это так щедро с твоей стороны.

— Я тоже так думаю.

Протиснувшись мимо меня, он снова направился к своей машине и вернулся с белым халатом.

— Пойдем.

— Куда мы идем?

— Подготовить мой холст.

Я следовала за ним, пока мы входили в большой универмаг. Здесь были представлены мужские, женские и детские товары. Серебристые эскалаторы вели на другие этажи, полные различных вещей. Игрушки, товары для дома, одежда. Сокровищница для шопоголика и место, в которое у меня не было особых причин заходить в последнее время, поскольку у меня не было свободного капитала.

Красивая карамельно-кремовая юбка привлекла мое внимание, когда Гил пронесся по центральному проходу, направляя меня к женским раздевалкам.

— Похоже, ты знаешь, где что здесь находится.

Гил проследил взглядом за вешалками и покупателями.

— Я был здесь пару раз.

— Ты не похож на человека, который часто посещает розничные магазины.

— Ну да. — Он помассировал затылок и поморщился, когда мимо пробежал ребенок, радостно визжа, направляясь к секции игрушек. В его голосе чувствовалась неохота, как будто он не хотел признавать, что у него была личная жизнь до того, как я нечаянно ворвалась в нее. — Э, я приходил сюда не ради себя.

Ауч.

Если это не излечит меня от моего глупого безумия, то уже ничто не поможет.

Мое сердце подскочило в горло, а на языке вертелся еще один вопрос.

Не спрашивай.

Не. Спрашивай.

— Я, эм, наверное, должна была проверить перед этим, но… у тебя есть девушка, Гил?

Он застыл на месте. Его лицо потемнело; глаза стали холодными.

— Думаешь, я бы переспал с тобой, если бы у меня была девушка? — Он наклонился ко мне. — Я не обманщик, Олин.

Я боролась с желанием отпрянуть назад.

— Ладно, просто решила уточнить.

Я ждала, пока он задаст мне тот же вопрос. Обычно все происходило именно так. Желание узнать, свободны ли вы оба, чтобы продолжать любое волшебство.

Однако Гил уже признался, что не хочет того, что было между нами, и, скорее всего, он уже знал, насколько маловероятно, чтобы у меня были романтические отношения с другим, в то время как мое сердце всегда принадлежало ему.

Джастин пребывал на краю моего сознания.

Гил наблюдал, как я встречалась с ним в старших классах. Он видел, как я изображала счастливую, довольную девушку, в то время как мое сердце оставалось разбитым на кусочки. Тогда еще надеялась, что он скажет мне об этом и потребует, чтобы я порвала с Джастином, потому что всегда должна была быть его.

Но он так и не сделал этого.

Вместо этого он исчез.

А теперь Гил намекал на предыдущие связи, в которых он ходил по магазинам с любовницами и проводил с ними время как щедрый бойфренд, а не как этот ворчливый художник, который ставил мне синяки в темноте и не выводил меня в свет.

Вздохнув, я прошла мимо него и продолжила путь в раздевалку одна.

Дойдя до кабинки, я проскользнула внутрь и закрыла дверь перед лицом Гила.

Он что-то пробурчал себе под нос, прежде чем набросить халат на дверь. Пачка пэстисов полетела к моим ногам.

— Дай мне знать, если тебе понадобится помощь с ними.

Я ничего не ответила.

Пытаясь отогнать внезапную боль в груди, я разделась и вытащила из упаковки стринги в тон кожи, прежде чем одеть их. Зеркало показало мою обнаженную грудь и крошечный клочок нижнего белья между ног.

Это был не совсем сексуальный наряд, но следы от пальцев Гила все еще оставались на моих бедрах и попке после вчерашнего. Мое тело не чувствовало той же боли, что и сердце, и таяло от воспоминаний о том, как меня брали так грубо и основательно.

Ревность пылала как лесной пожар.

Гил был с другими. Был ли он с ними также груб и жесток? Неужели он предпочел их мне?

Остановись.

Хватит мучить себя.

Подобрав с пола пэстисы, я открыла упаковку и приготовилась приклеить их на свои соски. Но двусторонний скотч не отклеивался. Круг был слишком твердым. Мои пальцы не были достаточно ловкими, чтобы наклеить его.

Мое терпение было на нуле. Усталость сделала меня раздражительной, напряжение от борьбы с Гилом довело до предела. Он не давал мне возможности зализать свои раны, поэтому я была очень близка к тому, чтобы начать срываться по малейшему поводу.

Я бросила взгляд на себя в зеркало.

Неважно, с кем он был.

Мое сердце не верило в это.

Знать, что Гил ходил по магазинам с другими женщинами, было самым сложным и болезненным, что я могла вынести.

Он мог переспать со мной.

Мог говорить вещи, которые заставляли мою душу петь от второго шанса, но сегодня я была никем. Он не хотел встречаться со мной, любить меня, содержать меня.

Я была просто его работником.

Я никто…

Гил постучал костяшками пальцев в дверь примерочной.

— Ты закончила? Мне пора начинать.

— Дай мне секунду. — Мой голос дрожал от слез и раздражения.

Он услышал.

— Олин. — Замок скрежетал, когда он попытался открыть дверь. — Впусти меня.

— Я в порядке.

— Я сказал… впусти меня.

— Нет. Я могу…

— О, открой эту чертову дверь. — Его сердитый тон перешел в сочувственно-успокаивающий. — Пожалуйста… позволь мне помочь.

Мне не нужно было его сострадание, но я не могла заставить себя не повернуться и открыть дверь. Поэтому стояла, гордо выпятив грудь и покрывшись мурашками. Женщина, рассматривавшая те же юбки, что и я, задохнулась, увидев мою наготу.

Гил бросил на нее взгляд, прежде чем затолкать меня поглубже в примерочную и присоединиться ко мне.

Дверь, захлопнувшаяся за ним, заставила запульсировать чувство вины и задушить желание, чтобы все было иначе.

Гил остановил взгляд на моей груди.

Мои соски мгновенно затвердели.

Он простонал себе под нос.

— Если бы у меня было время, я бы нагнул тебя прямо здесь и сейчас.

— Твоя сила воли, чтобы не прикоснуться ко мне снова, просто чудовищна.

Его губы искривились.

— Я знаю.

— Прикосновение ко мне — это ошибка, помнишь? — Я намеренно ковыряла пальцем свои раны.

— Самая большая ошибка, — кивнул он. — Но это также единственное, что не дает мне сдаться

Все мысли о работе и его прошлой личной жизни исчезли под волной любви и похоти. Я облизала губы, мое дыхание стало тягучим.

— Ты можешь использовать меня, чтобы продолжать… продолжать бороться с тем, с чем ты борешься.

Гил обхватил мое горло, прижимая меня к зеркалу во весь рост.

— Перестань быть такой чертовски хорошей.

Я задрожала, когда моя обнаженная плоть встретилась с холодной поверхностью.

— Черт, О. — Он опустил голову вниз; его глаза затуманились. — Рядом с тобой я себя не контролирую.

Я ждала поцелуя.

Поцелуй, который, возможно, закончился бы тем, что он вошел бы в меня, и впредь нам было бы запрещено посещать этот магазин всю жизнь. Но когда его губы коснулись моих, он застонал и отстранился.

Гил пытался игнорировать пылающую химию и страсть между нами, но его голос стал насыщенным и грубым.

— Дай мне пэстисы. — Он протянул руку. Ту же руку, что была на моем теле. Его пальцы подергивались — те же пальцы, что были внутри моего тела.

Я втянула в себя воздух, когда опустила ненавистные пэстисы в его ладонь.

— После того, как я раскрашу тебя, я сниму эту хрень и трахну тебя.

Я задрожала.

— Сколько времени займет роспись?

Он тяжело вздохнул.

— Достаточно долго.

— И для чего ты сделал меня мокрой?

Его глаза вспыхнули.

— Ты мокрая?

— Я заперта с тобой в крошечной примерочной. Ты говоришь о том, чтобы трахнуть меня. И был в нескольких секундах от того, чтобы поцеловать меня. А ты как думаешь?

Гил понизил голос до хриплого шепота.

— Я думаю, что мне чертовски тяжело с тобой, и хотел бы избавить нас обоих от страданий. — Оторвав верхний слой от двустороннего скотча, на который крепится пэстис, он прижал меня к зеркалу. — Но… время — наш враг.

— Как всегда.

Его взгляд упал на мою грудь.

— По крайней мере, твои соски твердые. Это немного облегчает надевание этих штучек.

Моя похоть мгновенно сменилась негодованием.

— Я смотрю, у тебя большой опыт в их использовании? — Моя ревность снова вспыхнула, сделав мой голос резким и угрюмым.

Гил холодно изучал меня.

— Немного.

— Из-за твоих холстов?

Он кивнул.

— Если ты не пользуешься ими, то трудно нанести краску с минимальным количеством морщин. А я не хочу, чтобы моя картина была испорчена, поэтому я… предлагаю помощь.

— Тебе нравилось прикасаться к ним? — Колючая жалость к себе пробежала по моему позвоночнику.

Его лицо исказилось от гнева.

— Знаешь, ты выбрала странное время, чтобы стать собственницей.

— Это случается, когда ты трахаешься со своим парнем.

— Бывшим. Бывшим парнем. — Его ноздри раздувались. — Я не твой, О.

Мой желудок болезненно скрутило.

Тебе не нужно напоминать мне.

Я знала.

Поверь мне… я знала.

Я молчала. И, подняв подбородок, выпятила грудь.

— У тебя мало времени. Давай просто покончим с этим.

Гил сжал зубы. На секунду показалось, что он либо кинется на меня, либо трахнет. Но затем он снова воздвиг стены вокруг себя и перевел свое внимание на мою левую грудь.

Я задохнулась, когда его прохладные пальцы сжали мой сосок. Он наклонил голову и сухо поцеловал кончик соска, а затем приклеил пэстис — очень чувствительное, покалывающее ощущение.

Я не ожидала сладости, смешанной с кислинкой.

Моя зависть к другим женщинам снова переросла в одержимость.

— Я ненавижу тебя прямо сейчас. Ненавижу за то, что я устала и раздражена. Ненавижу, что продолжаю позволять тебе сбивать меня с толку, когда у меня должно хватить смелости сказать тебе, чтобы ты либо посвятил меня в свои планы, либо оставил меня в покое. Я ненавижу…

— Наконец-то. — Он резко вдохнул, больно сжав мою грудь. — Наконец-то, ты делаешь что-то разумное. Ненавидь меня. Блядь, из всех именно ты имеешь больше всего прав на это. — Его глаза сверкнули. — Ненавидь меня, Олин. Ненавидь меня… но не бросай меня. Не сейчас.

Мои конечности превратились в желе, когда он сжал мой сосок, разглаживая пэстис вокруг ареолы.

— Это ты бросаешь меня, — пробормотала я. — Как и раньше.

Гил вздрогнул.

Зеркало так и не нагрелось за моей спиной, покрытой татуировкой, напоминая мне, что из всех его полотен я не самая идеальная.

Невыплаканный гнев заставил меня пробормотать:

— Мои шрамы и татуировки… будут ли они проблемой для этого заказа?

Я не знала, почему вспомнила о своих недостатках. Самосаботаж? Мольба о помощи? Последняя попытка оттолкнуть его, чтобы я могла быть свободной?

Он провел носом по моему горлу.

— Они, конечно, заноза в моей заднице. Но я могу с ними работать.

Наш разговор был не о том, но я все равно его продолжила.

— Как? Как ты будешь с ними работать?

— Я буду прятать эту часть тебя на фото.

— Ты скроешь, кто я?

— Моя краска скроет то, кто ты есть. — Настороженные глаза встретились с моими. — Я знаю, что означает эта татуировка, Олин. Я не дурак.

— Я никогда не говорил, что ты такой.

— Ну да, — усмехнулся он. — Я понял.

— Я не думаю, что ты что-то понимаешь.

Его зеленые глаза загорелись праведным гневом.

— Правда? Ты думаешь, я не знаю, что эта татуировка символизирует нас. Наше прошлое. Нашу любовь…

— Любовь, от которой ты ушел.

Он положил ладонь на мою грудь, прижав меня к зеркалу.

— Ты не можешь этого делать.

— Не могу делать что? Защитить себя от тебя? Говорить правду?

— Да… все это.

— Как насчет того, чтобы скажу тебе, что я чувствую? Как насчет того, что я чувствую себя жалкой из-за того, что все еще люблю тебя…

— Не надо. — Гил тут же отдернул руку, как будто ощущение того, что мое сердце колотится под его ладонью, испугало его. — Прекрати. Ты не можешь. Я не имею права…

— Ты знаешь, как сильно я люблю…

— Тихо. — Он накрыл ладонью мои губы, заставив меня замолчать. — Я не хочу знать.

Воздух в крошечной примерочной, казалось, был насыщен недоверием и нетерпимостью.

И сексом.

Телесная связь, а не душевная принадлежность.

И вместо того чтобы страдать от болезненных узлов в моем сердце, я бросилась в омут с головой. В омут, который был переполнен химией, которая горела так жарко, что сжигала наше прошлое и испепеляла нашу боль.

Вот что у нас было.

У нас была магия.

Эта часть была неоспорима.

И если это было все, что я могла получить, то намеревалась взять как можно больше.

Отстранив его руку, я сказала:

— Я хочу тебя, Гил.

Гил закрыл глаза.

— Остановись. Блядь, пожалуйста… не заставляй…

— Я мокрая и взбешенная и нахожусь в нескольких секундах от того, чтобы либо поцеловать тебя, либо дать пощечину. Выбирай, что именно.

— Я выбираю работу. — Дрожащими руками он возился со вторым пэстисом, отрывая двусторонний скотч. — Хватит.

— Хорошо. — Почти сунув свои груди ему в лицо, я прошептала: — Потрогай меня. Посмотрим, что будет.

Все его тело напряглось от моего гневного приглашения.

Я дрожала от агрессивной жажды. Мне было все равно, что мы находились в общественном месте. Было все равно, что я хотела причинить ему боль, как и помочь ему. Меня вообще ничего не волновало, кроме того, что мне нужно было избавиться от дрожащей, ускользающей зависти, которая все еще жила во мне.

Гил провел пальцами по моему обнаженному соску, сделав его неимоверно твердым. Потом приклеил пэстис с глухим ворчанием. — Я не знаю, почему прикрываю тебя, когда ты заслуживаешь быть голой.

Я откинула голову обратно на зеркало, мой живот сжался. Мне хотелось растечься лужицей на полу у его ног.

— Тогда не используй их. Ты сказал, что тебе не нравится с ними рисовать.

— Не нравится. — Он коснулся носом моей ключицы и дышал, словно не мог остановиться.

— Тогда почему…

— Потому что я не хочу, чтобы тебя видели другие мужчины. — Его рык ударил в меня. Гил впился зубами в сосок, прежде чем отшатнулся назад. С голодными глазами он сжал пэстис на месте, жестоко сдавливая меня, словно наказывая меня за его реакцию.

За нашу ссору.

За все.

Инстинкт взял верх.

Месть стала моей гибелью.

Я вытянула руку вперед.

И схватила пульсирующую длину в его джинсах.

Он прижался ко мне, вдавив меня в зеркало. Его бедра качались напротив меня, зубами зацепил верхнюю часть моего уха и укусил. Сильно.

— Господи Иисусе.

Мое сердце сошло с ума, освобождаясь от всего, что было между нами.

Другой рукой я дергала за его ремень, яростно и нервно, требуя его со свирепостью, которая изводила меня.

Он снова укусил меня, его зубы были острыми, прежде чем схватить за подбородок и запрокинуть мою голову.

Гил налетел на мой рот, и наши языки тут же переплелись в вихре прикосновений и жара. Я застонала, когда он толкнулся бедрами в меня, отталкивая мои руки от его члена, чтобы вклиниться прямо между моих ног. Зеркало холодило мою спину, пока мы раскачивались и боролись, фальшиво трахаясь, дрожа от опьянения и безумия.

Я испортила стринги. Я никогда не была такой мокрой, когда он поднял меня за бедра и толкнулся в меня с такой жестокостью, что каждая частичка моего тела наполнилась болью.

Я зарылась пальцами в его волосы, перебирая беспорядочные пряди. Мы целовались, терзая губы, зубы клацали, дыхание перехватывало.

Наше желание превратило нас в беспорядочное и маниакальное переплетение тел и толчки желания.

Он был нужен мне голым.

Нужен был внутри меня.

Сейчас.

Мы вели себя так, словно за дверью шла война, и это был наш последний шанс быть вместе. Последний шанс быть честными — позволить нашим телам говорить правду, в то время как наши губы распространяют только ложь.

— Блядь, О. — Он уперся своим твердым членом в мой клитор, посылая искры в мой живот.

Немного поерзав, чтобы освободить руку, я просунула ладонь между нами и изо всех сил попыталась расстегнуть его молнию.

Гил поцеловал меня сильнее, и кровь смешалась с нашим вкусом. Неистовый голод охватил нас обоих, когда наши губы сомкнулись, а языки вступили в дуэль. Я могла кончить от одного его поцелуя.

Я была опустошенной.

Опустошенной, злой и потерянной.

— Ты нужен мне внутри. — Похоть заставляла меня рычать. — Не обращай внимания на заказ. К черту деньги. Отвези меня домой, Гил. Трахни меня вместо этого. Боже, пожалуйста…

Я ожидала, что он набросится на меня с яростью и облегчением. Что поддастся исступленному желанию между нами.

Вместо этого мой голос подействовал как ушат ледяной воды.

Гил мгновенно отбросил меня.

Его губы оторвались от моих.

Его грудь ходила ходуном, пока он судорожно втягивал воздух и вытаскивал мои пальцы, запутавшиеся в его волосах.

— Встретимся снаружи. — Повернувшись, он поправил внушительную эрекцию в джинсах под менее заметным углом, прежде чем отпереть дверь.

Я обняла себя, когда он вышел.

— Что только что произошло? — Меня пробрала дрожь, частично от прохладного воздуха кондиционера, а в основном от его отказа.

— Мне нужен этот заказ. — Гил отказывался смотреть на меня, его челюсть была напряжена. — Я не могу забыть об этом. Я никогда не забуду. Этот заказ. Все заказы важнее всего. — Он снова набросился на меня, ярость вытеснила все признаки слабости. — Ты понимаешь? Они важнее всего. Они важнее тебя, меня и всех остальных. Ты. Понимаешь?

— Я понимаю. — Я отступила от его ярости. — Тебе нужны деньги.

— Мне они нужны больше, чем ты думаешь.

— Расскажи мне, Гил. Скажи мне, что будет, если ты не заплатишь…

С его губ сорвалось гортанное, ужасное ворчание.

— Я заплачу. Я всегда буду платить.

— Заплатишь за что?

Гил закрыл глаза, как будто не мог вынести этого вопроса. Злость вытеснила все признаки прежней похоти, затягивая его в темные, непроглядные места, из которых он не мог выбраться.

Он провел рукой по лицу, полное изнеможение и отчаяние вновь охватили его.

— Ты все разрушаешь. Я не должен этого делать… Я не могу забыть о том, что важно. Не могу позволить нам трахаться!

Он ударил кулаком в стену примерочной.

— Я не могу этого сделать. Ты не можешь быть первой. Неважно, что ты делаешь со мной, неважно, что ты значишь для меня, ты не можешь быть на первом месте. Больше нет.

— Я не прошу…

— Просто надень этот чертов халат, О. Я потратил достаточно времени. Увидимся снаружи.

Он ушел с меланхоличным стоном, который снова разбил мое сердце.