Идеальный питомец для космического генерала (СИ)

Глава 5

Тенебрис

Спустя некоторое время мне удаётся выловить землянку из-за дивана. Я держу её осторожно, как будто она может сломаться в моих руках. Даже после нескольких часов, проведённых в моём замке, землянка всё ещё пахнет тем салоном. Волосы на затылке поднимаются от чувства брезгливости к этому месту. Нет, так не пойдёт, надо поскорее смыть с неё эту вонь. Я несу моего питомца в ванную комнату. При помощи голосового помощника наполняю ванну водой. Потом пытаюсь усадить своего питомца в воду, но она сопротивляется.

— Успокойся! Я должен помыть тебя, — говорю ей, прекрасно зная, что она меня не поймёт.

Землянка смотрит на меня исподлобья, губы поджаты, брови сведены. Я уже научился различать базовые выражения её лица. И это явно не выражение радости. Когда я снова пробую опустить её в воду, она реагирует, пожалуй, слишком бурно. Дёргается, как будто я опускаю её в лаву. Брызгается, возмущённо пищит, цепляется за края ванны. Мне приходится крепко удерживать её, пытаясь не причинить вреда.

— Спокойно, — приговариваю я. — Это просто вода. Больно не будет.

Она поворачивается ко мне спиной и как будто прикрывается. Я только усмехаюсь. Было бы там, на что смотреть. Но купать её так даже сподручнее. Пена стекает с её волос на плечи, я осторожно смываю остатки грязи, в очередной раз удивляясь, насколько она худая. Мокрая, её кожа гладкая и скользкая. От прикосновений к ней у меня странные мурашки пробегают по спине. Она, кажется, за время купания немного привыкает ко мне. По крайней мере, больше не вздрагивает. А когда я заканчиваю и поднимаюсь, чтобы взять полотенце, то она оглядывается на меня. Взгляд у неё при этом какой-то разочарованный. Впрочем, возможно, мне это только кажется.

После купания у меня возникает другая проблема: я не знаю, во что её одеть. Роюсь в шкафу, с сомнением перебирая вещи. Специальную одежду для землянки мне ещё не доставили. Наверное, мне стоило позаботиться об этом заранее. Но откуда ж мне было знать? Калидита уверяла, что забота о ком-то приносит радость. Пока что я чувствую себя скорее вымотанным.

В итоге я останавливаюсь на своих старых вещах. Понимаю, что это не очень хорошая идея, ведь они всё равно будут землянке велики. Кроме того, в нашем обществе это считается дурным тоном. Кто-нибудь может решить, что я отношусь к землянам точно так же, как к кирийцам. А оттуда и до человекофилии недалеко. Но выбора нет. Замок большой, и в нём может быть довольно прохладно. Особенно для такого маленького существа, как моя землянка. Не хочу, чтобы она простудилась, а потому надеваю на неё мягкую рубашку. Землянка стоит, опустив голову, но время от времени кидает в мою сторону осуждающие взгляды. Видимо, не понимает, для чего нужна одежда. Что с неё взять? Остаётся надеяться, что она не снимет её, когда окажется вне поля моего зрения.

Я вспоминаю про доставленную роботом-курьером еду и спускаюсь к входной двери. Оборачиваюсь и замечаю, что землянка уже стоит в коридоре, уставившись на дверь. Быстро. Всё её тело напряжено, словно бы она ждёт, что дверь вот-вот откроется, и тогда она сможет удрать. Я отмахиваюсь от этой мысли — слишком уж смело думать, будто её мозг обладает высокими когнитивными функциями. Всё-таки земляне менее развиты, чем мы.

Я распаковываю доставленную еду, разогреваю её и выкладываю в миску. Осторожно ставлю её перед ней на пол. Землянка отталкивает её и бросает на меня ещё один осуждающий взгляд. Не поняла, что это еда? Я подвигаю миску ближе. Она снова отталкивает. На лице появляется ещё больше возмущения. Делаю третью попытку.

— Ну же, ешь свою еду! — произношу я настойчиво.

Она вдруг резко поднимается, берёт миску и направляется к столу. К моему обеденному столу. Ставит миску на столешницу, забирается на высокий стул и начинает есть. Но не как животные — грязно и безобразно, она берёт кусочки мяса и овощей и небольшими порциями отправляет их в рот. Я отчего-то думаю, что дай я ей приборы, то она бы ими пользовалась аккуратнее многих кирийцев. Её кто-то научил этому?

Я замираю, не сводя с неё глаз. Прежде мне казалось, что она дикая. Но теперь совершенно очевидно, что это не так. Растительность на моём теле приподнимается от восторга. Сердце бьётся быстрее. Конечно, по инструкции так нельзя. Питомцы не должны забираться на диваны и кресла. Это разрушает иерархию, делает их дерзкими. Но я не могу её прогнать. Она слишком сосредоточена, слишком старательна. И, возможно, впервые за всё это время спокойна.

Я просыпаюсь утром раньше будильника и первым делом иду проверять своего питомца. Она спит в своей лежанке, накрывшись покрывалом с одного из кресел в гостиной. Сама принесла? И пусть оно предназначено совершенно для других целей, я оставляю всё как есть. На стол в гостиной я выкладываю для неё две порции вчерашнего рагу. Я не знаю, сильно ли холодное оно хуже горячего. Но это лучше, чем совсем ничего.

Проверяю землянку в комнате ещё раз и отправляюсь в штаб.

На службе я никак не могу сосредоточиться. То слоняюсь по кабинету, то пялюсь бездумно в доклад разведчиков. Даже проколы подчинённых не трогают меня. Я только киваю, не разбирая, кто и в чём виноват. Все мои думы о том, что сейчас происходит дома. Проснулась ли уже моя землянка? Смогла ли самостоятельно распаковать еду? Не будет ли ей одиноко без меня? (Хотя о чём это я? Конечно же, нет.)

— Что с вами, генерал? — спрашивает Калидита после собрания военачальников. — Вы сегодня будто не в себе.

Вздох срывается с моих губ. Она наблюдательна, как всегда.

— Я последовал твоему совету, — отвечаю, избегая её взгляда. — Завёл себе питомца. Но теперь я не могу перестать думать, как она там.

Моя заместительница улыбается. Эта улыбка раздражающе понимающая.

— Так бывает, когда в жизни появляется нечто дорогое, — произносит она, прикрывая глаза.

— Она живёт у меня всего второй день, — возражаю я. — Она не может быть мне дорога.

— Иногда достаточно одного взгляда, — Калидита пожимает плечами и направляется к двери.