Игра с огнем

Глава 9

– Несправедливо, – сказала я, закрыв дверь и выплёскивая накопившееся у меня раздражение там, где только и могла это сделать – в пустой комнате.

– Да, жизнь она такая, однако мы делаем всё, что в наших силах, дабы восполнить это, – произнёс мужской голос. Взвизгнув от испуга, я скользнула в тень и повернулась лицом к ванной комнате, из которой доносился голос.

Как я подозревала, моя челюсть прямо-таки отвисла, при виде мужчины, стоящего там, прислонившись к косяку двери. Вся комната была залита светом свечей, расставленных повсюду и отбрасывающих прекрасное тёплое сияние, которое, казалось, ласкало его тело. На нём был чёрный шёлковый халат и подходящие к нему такие же пижамные штаны… и ничего более, за исключением улыбки. Мой взгляд скользнул от его великолепных глаз к восхитительных губам, в данный момент изогнутым в чувственной улыбке, а потом к обнажённому торсу, который как-никак лучше соответствовал моим представлениям о мужской привлекательности, так что во рту у меня разом пересохло.

– Что ты здесь делаешь? – наконец умудрилась выдавить я, жутко хрипящим голосом.

Ямочки на щеках Габриэля стали заметнее, когда он показал уже знакомую мне покрытую пылью бутылку.

– Я принёс немного выпить.

С неимоверным усилием мне всё же удалось оторвать от него взгляд, водрузив на лицо, как я надеялась, достаточно убедительную маску безразличия.

– Как тебе удаётся разглядеть меня, когда я прячусь в тенях? В комнате довольно темно, и ты не должен меня видеть, пока я не окажусь совсем близко.

– Ты моя супруга, – произнёс он, пересекая комнату и направляясь к небольшому столику, на котором стояла пара бокалов. – Ты не можешь скрыться от моего взора. – Он поднял голову, словно принюхивался. – Также как и от моего носа.

Я позволила теням рассеяться и нахмурилась:

– Прошу прощения, если раздражаю твой тонкий нюх.

– Напротив, – промурлыкал он этим своим низким бархатистым голосом, пославшим дрожь по всему моему телу, – твой запах, на самом деле, довольно пьянящий.

Неожиданно для самой себя, я сделала пару шагов в комнату.

– Пьянящий, это какой?

Он разлил «Драконью кровь» в бокалы, предложив один мне. Я покачала головой.

– Ты пахнешь... – Он на мгновение замолк и, закрыв глаза, сделал глубокий вдох. – Ты пахнешь лесом, но не бурлящим золотистым потоком, как твой двойник, а как если бы ты родилась в скрытой тёмной лощине, прохладной и таинственной, но вместе с тем бесконечно глубокой. Ты пахнешь туманом и сумерками, подобно тем пёстрым маленьким птичкам, что порхают между тьмой и светом. Твой аромат, словно замысловатый узор, сплетённый из запахов самой земли.

Произнося это, он медленно приближался ко мне, его слова обволакивали меня шёлковыми путами, свитыми из внезапно вспыхнувшего желания и потребности в нём – запретных для меня, но существование которых уже невозможно было отрицать.

– Ты пахнешь как женщина, моя женщина, и я буду до конца своих дней благодарен тебе за то, что ты выбрала меня в свои супруги.

Разве можно устоять перед такими словами? Я покачнулась в его сторону; моё тело ожило, очень удивив меня этим, так как я не думала, что такое в принципе возможно. Мои сокровенные местечки, которые если и использовались, то только самым обычным образом, неожиданно стали трепетать от его близости. Когда его дыхание коснулось меня, я не отодвинулась, хотя понимала, что должна. Я приподняла подбородок и встретила его рот, позволяя моим губам ласкать его, кожа на моих руках пылала в тех местах, где я касалась ими обнажённого тела Габриэля.

Ещё способная здраво мыслить часть меня, та часть, которая знала, кто я и что случится, стоит мне забыть об этом, предупреждающе кричала, но я, казалось, была не в силах делать что-то ещё, кроме как предаваться тем ощущениям, которые Габриэль пробудил во мне.

– Это неправильно, – пробормотала я напротив его рта.

– Это было суждено, – ответил он, оставаясь неподвижным, когда я ещё теснее прильнула к нему. У меня возникло подозрение, словно он намеренно сдерживает себя, давая мне время привыкнуть к нему. Каким образом он догадался о том, что я нервничала из-за недостатка опыта в половых отношениях, как-то ускользнуло от меня, ведь я пыталась создать видимость, что, пусть я и не столь искусна в том, что касалось секса, но всё же и не абсолютная невежда.

«Чёрт бы побрал эти нервы», – подумала я про себя, путешествуя губами по линии его подбородка. И хотя у него имелись усы, а также эспаньолка – те и другая коротко подстриженные, – остальная часть лица Габриэля была гладко выбрита, позволяя беспрепятственно осыпать её поцелуями. Что я и делала, наслаждаясь как его запахом (восхитительно-древесным), так и вкусом (острым, пряным, побуждающим меня хотеть большего). Но сильнее всего меня сводили с ума тихие стоны наслаждения, издаваемые им, и то, как у него перехватило дыхание, когда я нежно прикусила мочку его уха.

– Мэйлин, не думаю, что смогу удержаться и не овладеть тобой, если ты ещё раз так сделаешь, – прохрипел он, мышцы на его груди и руках напрягались под моими ищущими пальцами.

Во мне вдруг что-то сжалось, когда он произнёс имя «Мэйлин». Сирена использовала это прозвище с момента моего создания, но у меня никогда не становилось так радостно и тепло на душе, как сейчас, когда оно слетело с губ Габриэля. Возможно, всё было именно так, как он сказал – нам суждено быть вместе. Кто я такая, чтобы идти против судьбы? Что плохого в том, чтобы хотя бы раз поддаться искушению?

– Моя милая Мэйлин. Я возносил молитвы богам в надежде, что однажды отыщу тебя…

Моей спины коснулся холодок, когда воздух от кондиционера добрался до ставшей вдруг обнажённой кожи, но оцепенела я не из-за этого. В моём мозгу сразу всплыл образ Магота – невозможно красивого и хладнокровно-расчётливого.

– Нет, – сказала я, чуть ли не рыдая, отступая от того места, где Габриэль раздел меня. Ему удалось снять с меня и кожаный корсаж, и рубашку, а я этого даже не заметила. Схватив рубашку и торопливо застегнув её, я отошла от него.

– В чём дело, милая Мэй… – начал было он.

– Замолчи, – прервала я. – Никогда не называй меня так. Он использует это слово. Из-за него меня... тошнит.

Какое-то время Габриэль наблюдал за мной глазами, которые, казалось, видели слишком многое. Я отвернулась, ощущая себя запачканной из-за связи с Маготом. Да что же это я, в конце концов, делаю, потворствуя своим низменным желаниям, когда мне доподлинно известно, что счастливого конца не будет?

– Какое слово тебя так расстроило? «Милая»?

Я кивнула, пытаясь убедить себя не быть такой трусихой и взглянуть, наконец, на него. Я медленно обернулась, страшась того выражения лица, которое мне предстоит увидеть.

Однако, к моему удивлению, он даже не смотрел на меня. Вместо этого Габриэль хмуро разглядывал бутылку вина, вытирая с неё пыль полотенцем из ванной.

– Тебе неприятно, когда я обращаюсь к тебе по прозвищу? – в итоге спросил он, вскинув голову; ни на его лице, ни в глазах, я не увидела ничего кроме искреннего интереса.

– Нет, я не возражаю. Сирена называет меня Мэйлин, сколько я себя помню.

Он кивнул.

– Тогда и я буду звать тебя также. Может, присядешь и выпьешь немного вина? Я могу выйти на балкон, если ты не желаешь быть рядом со мной.

О, боги, как до этого дошло? Я бессильно опустилась на краешек кровати, проваливаясь в пучину отчаянья.

– Думаю, мы оба знаем, что я не испытываю отвращения находясь рядом с тобой. Я же тебя всего облизала.

– Нет, – возразил он, присаживаясь рядом со мной – близко, но, не касаясь меня. Я выпрямилась и посмотрела на него. Он улыбался немного печально. – Ты облизала не всего меня, а только лицо. Что, как ты понимаешь, доставило мне огромное удовольствие. Но насчёт остального...

Он взглянул вниз. Я проследила за его взглядом, с трудом сглотнув при виде его великолепной груди находящейся так близко от меня. У него было не так много волос, может из-за его смешанной крови, или же просто случайно, а те, что я видела, выглядели мягкими, как шёлк. Ниже пупка они образовывали притягательную дорожку, спускающуюся вниз и исчезающую за поясом его штанов, при взгляде на которую я почувствовала непреодолимое желание исследовать её как руками, так и ртом.

– Я напугал тебя. Прошу извинить меня. Знаю, должно быть тебе сейчас всё это кажется слишком ошеломительным. Я буду стараться продвигаться вперёд в том темпе, в котором тебе будет наиболее комфортно.

Мои щёки вспыхнули, когда я поняла, что он видел, как я пожирала глазами его живот и то, что ниже.

– Ты говоришь о сексе? – прямо спросила я. – Если так, то ты ошибаешься. Да, то, что рассказала Сирена правда, хотя я конечно не в восторге от того, что она решила поделиться этой информацией со всеми. Прежде я никогда не занималась сексом с мужчиной. Но я и не скромная, невинная девственница. Я смотрела фильмы. Читала книги. Я даже сходила на парочку семинаров «Мы и наше тело» в 1970-х. Я не ханжа и знаю кое-что о сексе; я просто не занималась им ни с кем.

– Понятно. – Он смотрел на меня с весёлым блеском в глазах, от чего мне захотелось растечься лужицей у его ног. Он слегка наклонился и подтолкнул меня плечом. – Как ты относишься к ароматизированным маслам для массажа? Мне бы очень хотелось испробовать на тебе масло из маракуйи.

Я как будто воочию увидела это, от чего мне стало ещё труднее держать себя в руках.

– Проблема не в самом сексе, – повторила я. – А в сексе с мужчинами.

– Ты же не будешь пытаться убедить меня, что предпочитаешь женщин? Возможно, тебе нравятся оба пола? Я не разделяю подобных вкусов, но и не буду осуждать тебя за это. Тем не менее, я не собираюсь делиться своей супругой с кем бы то ни было – будь то женщина или мужчина...

– Нет, – прервала его я, непроизвольно вытянув руку и случайно коснувшись его груди. Из кончиков моих пальцев, там, где я дотрагивалась ими до его тела, вырвались язычки пламени.

Он взглянул вниз.

– Ты уже научилась управлять моим огнём. Это очень хорошо. У Эшлинг месяцами не получалось контролировать пламя Дрейка. И время от времени, она всё ещё испытывает с этим трудности. То насколько хорошо ты уже сейчас чувствуешь меня, что можешь использовать мой огонь, доставляет мне огромное удовольствие.

Я отдёрнула руку, вскочила с кровати и, пройдясь до двери и обратно, остановилась перед ним.

– Пожалуйста, дай мне сказать. Я хочу объяснить тебе нечто важное, и это будет отнюдь не легко.

– Хорошо, – кивнув, согласился он и откинулся на кровать, закинув руки за голову. – Продолжай.

Мне хотелось наброситься на него, сорвать этот халат и облизать каждый дюйм его тела. Отвернувшись, я отошла к окну, надеясь, что это поможет умерить мою похоть.

– Я был бы более чем счастлив осуществить любые твои желания, не говоря о том, что охотно отвечу взаимностью. Однако вряд ли ты тогда сумеешь хоть что-нибудь рассказать, – произнёс он.

– Прекрати читать мои мысли! – раздражённо бросила я. – Не знала, что драконы это умеют.

– Как правило, у моего клана нет таких способностей, но моя мать из Австралии.

Я пару раз моргнула, глядя на него, словно это могло помочь мне понять что-нибудь.

– Она принадлежит к народу аборигенов Австралии и ведёт свои корни из Грёзы.

– Я не знаю, что… – нахмурившись, пробормотала я.

– Коренное население Австралии верит, что в нашем мире существуют две реальности… эта и Грёза. У тех из них, кто может жить в обоих, зачастую появляются способности, которые смертные принимают за сверхъестественные.

– Чтение мыслей – одна из них? Должно быть, это очень полезно для виверна.

Его губы скривились.

– До сих пор, ты единственная, чьи мысли я смог прочитать, не считая своих родителей.

Я не очень-то ему поверила, но это было и не важно.

– Я не хочу, чтобы ты употреблял слово «милая», потому что его использует повелитель демонов, который жаждет соблазнить меня, – протараторила я, слова спотыкались друг о друга, спеша быть произнесёнными вслух.

Услышанное заставило его резко сесть.

– Повелитель демонов хочет тебя соблазнить?

Я кивнула.

Его глаза сузились, серебро в них подёрнулось льдом.

– Который?

– Магот. Я связанна с ним, Габриэль. – У меня в животе всё перевернулось при виде удивления мелькнувшего в его глазах.

– Я служу Маготу. Теперь ты понимаешь, почему я могу быть твоей супругой только номинально?

Он медленно поднялся.

– Зачем ты связала себя с ним?

– Я этого не делала.

Я на миг заколебалась, не желая вываливать перед ним своё грязное белье, но в то же время, понимая, он не станет довольствоваться ничем кроме чистой правды.

– В прошлом столетии Сирена столкнулась с Маготом. Я не знаю где, она никогда не говорила этого, да и какая разница. Он очень красивый мужчина, а она слишком влюбчивая… в общем, хотя она и была вполне счастлива с троллем из Австрии по имени Хьюго, Магот соблазнил её.

– Это прискорбно, но подобное случается довольно часто, – заметил он.

– Это так и осталось бы простым проявлением слабости Сирены к красивым мужчинам, если бы Магот не решил, что она стоит того, чтобы оставить её у себя на какое-то время. Он приворожил Сирену. Тебе известно, что это значит?

Он слегка поджал губы.

– Какое-то заклинание?

– Да, более или менее. Он сделал её своей рабой и воспользовался своей волей, чтобы заставить Сирену уничтожить своего соперника, её возлюбленного, Хьюго.

Я уставилась на свои руки. Они оказались сжаты в кулаки. Я заставила себя расслабиться.

– На пьяной оргии, о которой я даже думать не хочу, Сирена решила, что было бы не плохо, если бы у неё появился доппельгангер. А поскольку для его создания необходим повелитель демонов, и она как раз подумывала о том, чтобы стать женой Магота, Сирена взяла и начала ритуал.

– Всё произошло не так как предполагалось? – спросил Габриэль.

Я покачала головой.

– К тому времени Магот уже устал от Сирены. Он снял с неё чары и согласился создать доппельгангера с условием, что она свяжет его с ним. Так как для моего создания она принесла в жертву здравый смысл – хотя почему она не могла отдать другую особенность своего характера, такую как не обидчивость или даже раздражительность, мне не понятно, – она приняла это условие. Таким образом, я и появилась – та, что прислуживает Маготу.

– Который использует твои способности в своих собственных интересах?

Я опять кивнула.

– Он стремится получить контроль над миром смертных и посылает меня красть для него те вещи, которые могут дать ему здесь власть.

– И ты решила, что я, так же как и он, хочу использовать тебя… – заключил он, но вдруг осёкся. – Полагаю, в твоих глазах разница между нами невелика. Теперь я понимаю, почему ты отказалась помогать мне.

– Я никогда не отказывалась помогать тебе, – устало проговорила я, повалившись в кресло. – Я всего лишь не могу заниматься с тобой сексом. Я не могу… любить тебя.

– Любовь – это чувство, которым не так-то легко управлять, – произнёс он, лаская пальцами мою щеку.

Я подняла голову. По его лицу ничего нельзя было понять.

– Я не требую от тебя объяснений в любви. И буду просто надеяться, что чувства, в конце концов, придут, как это было у других пар. Но мне кажется, ты уже сейчас испытываешь ко мне влечение и этого пока достаточно. Для начала… – добавил он, ещё раз осторожно проведя кончиками пальцев по моей щеке.

Я старалась подавить в себе желание прильнуть к его руке.

– Даже если не брать это во внимание, я всё равно не могу быть тебе той супругой, которую ты хочешь. Или заслуживаешь. Магот намеревается соблазнить меня, также как и Сирену. Он даже предложил мне стать его женой. Мне становится невероятно… трудно… сопротивляться ему, – тщательно подбирая слова, сказала я, желая, чтобы он узнал всю неприглядную правду обо мне. – Он совсем не тот тип мужчины, с которым мне хотелось бы завести подобного рода отношения, но он очень могущественный, и я уверена, настанет день, когда, несмотря на все мои усилия, он добьётся своего. И как только это произойдёт, ему не составит труда наложить на меня подчиняющие чары, а потом…

Он выглядел задумчивым, когда мои последние слова повисли в воздухе.

– Потом он прикажет тебе убить меня.

– Да. – Я нервно потёрла руки. – Ты мне нравишься Габриэль. И как мне кажется, ты достойный виверн и хороший мужчина. Знаешь, если бы всё было по-другому, я бы с радостью стала твоей супругой – во всех смыслах этого слова. Однако я не собираюсь рисковать твоей жизнью только лишь ради того, чтобы испытать парочку моментов высшего наслаждения.

На его щеках разом показались ямочки.

– Уверяю тебя, их будет больше чем просто парочка.

– Ты понял, что я имела в виду.

– Да, понял. – Неожиданно он упал на колени передо мной и стащил меня с кресла в свои объятия, одно его обтянутое шёлком бедро оказалось прямо между моих ног. – Мэйлин, пташка моя, привыкшая нести ношу всего мира на своих хрупких плечах. Нет, не произноси слов возражения, готовых сорваться с твоих губ. – Он наклонил голову и быстро поцеловал меня, на мгновение его огонь ворвался в меня и с рёвом пронёсся по моим жилам, прежде чем исчезнуть. – Я виверн серебряных драконов. Меня не так-то просто убить.

– Но…

– Мэйлин, не беспокойся об этом. Ты моя супруга. Я не отдам тебя кому бы то ни было, даже повелителю демонов.

– Я связана с ним, – напомнила я, жалея, что не могу просто принять всё, что он мне предложил. – Как ты не понимаешь, мне не так-то легко сделать выбор? Магот отвратительный, он само воплощение зла, тот, кого я боюсь больше всего на свете, и, тем не менее, уже не раз я подпадала под его обольщающие чары. Твои слова о том, что ты не отдашь меня ему, ничего не значат… в конечном счёте я сама преподнесу ему себя на блюдечке.

– Ты сопротивлялась его поползновениям соблазнить тебя сотню лет, – сказал он, в его глазах светились владевшие им эмоции. – Я научу тебя, как ты сможешь и в дальнейшем избегать их.

Во мне вспыхнул слабый огонёк надежды.

– Тебе известны способы защиты от его чар?

– Ну… не совсем. Но есть другие, кому они известны, и мы отыщем их. Не волнуйся, пташка. Ты моя, а я никогда не расстаюсь с тем, что принадлежит мне.

Я заглянула в его глаза и на секунду поверила ему. Его вера в себя была непоколебима, так же как и интерес ко мне. Но в них я увидела что-то ещё, более завораживающее, еле заметный проблеск нежного чувства, которое затронуло какие-то струны моей души.

– Даже если мы найдём кого-то, кто обучит меня, мы с тобой знакомы всего лишь… э, несколько часов. И как бы я не наслаждалась, целуя тебя и прикасаясь к тебе…

– И хотела бы почувствовать, как я погружаюсь в твоё тело, овладевая тобой и … – продолжил он, вторя моим мыслям.

Я прижала ладонь к его рту, сердито наблюдая, как появляются ямочки.

– Даже если бы всё это было правдой – и не будешь ли ты так любезен перестать читать мои непристойные мысли о тебе, – то я всё равно не отношусь к тому типу людей, которые могут спокойно заняться любовью с мужчиной в первый же день знакомства. Только потому, что я ни с кем не спала до этого, не значит, что я похожа на тех девушек, которые прыгают в постель к мужчине стоит ему только поманить пальцем и улыбнуться невероятно возбуждающей улыбкой.

К моему удивлению, вышеупомянутая улыбка увяла.

– Ты супруга виверна.

– Да, я знаю… – начала было я, но он остановил меня.

– Точнее говоря, ты моя супруга, но дабы быть уверенным, что тобой – за неимением лучшего слова – не завладеет другой, я должен заявить свои права на тебя. Физически. После чего, ты присягнёшь мне и клану, и только тогда будешь в безопасности от любых посягательств на тебя, за исключением lusus naturae.

– Что значит «завладеет»? – спросила я. – «Lusus» что?

Он глубоко вздохнул. Я на мгновенье отвлеклась от разговора, вдруг в полной мере ощутив, насколько тесно его нога зажата между моими бёдрами, но в итоге сумела кое-как перенаправить ход своих мыслей на то, что он мне говорил.

– Супруги вивернов – редкость. Они рождены – или в твоём случае созданы, – чтобы быть парой для виверна.

– И? – поторопила его я, ожидая дальнейших слов объяснения.

– Любого виверна, – проговорил он.

Слова разорвались в воздухе с мощностью атомной бомбы.

– Ты имеешь в виду, что я не твоя супруга? Я супруга любого виверна?

– Да, любого у кого ещё нет супруги. В вейре сейчас четыре виверна… двое из них женаты, двое – нет. Хотя мы не вполне уверены, жив ли один из вивернов.

– Значит, где-то есть виверн, который может вдруг выскочить и… что? Схватить меня и сделать своей супругой?

Казалось, Габриэлю было слегка не по себе.

– Что? Другой виверн не мужчина?

– Нет, он… просто… это длинная история, и мне очень не хочется вдаваться сейчас в её подробности. Но если вкратце, то синему виверну бросили вызов и он потерпел поражение от другого виверна – истинного виверна. В общем, можно сказать, что в данный момент существуют два синих виверна.

– Вы, драконы – очень странные, – вдруг вырвалось у меня ни с того ни с сего.

– К тому же есть ещё Костя, – произнёс он, казалось, его взгляд был за тысячу миль отсюда.

– Это тот парень, которого ты хочешь, чтобы я ограбила?

– Да. Он объявил себя виверном чёрных драконов, но их как таковых не существует.

– Великолепно. Таким образом, в списке «схвати и укради» трое каких-то парней? – подвела итог я.

Он смутился.

– Возможно, четыре, если Чуань Жэнь не заперта в Абаддоне, куда её скинула Эшлинг.

– Беременная Эшлинг отправила виверна в ад? – удивлённо переспросила я.

– Она – Страж, – напомнил он, слегка улыбнувшись, его взгляд обрёл осмысленность, – и весьма сильный.

– Похоже на то. Но это не объясняет, почему один из этих, предположительно, четырёх вивернов вдруг захочет сделать меня своей супругой. В смысле, ты и я… ну, мы же вроде как нашли общий язык.

Он обнял меня, притянув ближе к своему телу.

– Ты моя, Мэйлин. Никто другой не получит тебя. Но до тех пор, пока на тебя не заявили права, согласно традициям вейра, и ты не приняла меня как своего супруга, твоё положение очень уязвимо. Нам необходимо сочетаться браком сегодня. Ты должна признать меня своим супругом, а серебряных драконов – своим кланом, или же мне придётся проводить всё своё время, охраняя тебя от других вивернов вместо того, чтобы помогать вырваться из подчинения Маготу.

У меня навернулись слёзы на глаза. Я редко плакала, в отличие от Сирены, которая ревела по любому поводу, но сама мысль о том, что Габриэль готов нажить себе кучу неприятностей, пытаясь освободить меня от Магота, тронула меня за душу, чего раньше никогда не случалось.

– Ты сделаешь это для меня? – хрипло спросила я.

Его глаза обещали многое.

– Я сделаю всё, даже не возможное, если таково твоё желание.

Момент был слишком уж романтичным, но я не была бы двойником Сирены, если бы не постаралась привести все возможные разумные доводы против такого быстрого развития отношений.

– Я могу принять твой клан и тебя, как супруга, не занимаясь с тобой сексом?

Улыбка медленно приподняла уголки его рта.

– Да. Но это было бы и вполовину не так приятно.