Игра с огнем

Глава 22

К тому времени, как я наконец оказалась стоящей перед небольшой конторой, запрятанной среди многочисленных книжных магазинов в тёмной улочке, что находилась рядом с Британским музеем, прошло два часа. Меня засекли, но мне удалось ускользнуть от трёх ловцов, и ловко увернуться от демона, который вдруг появился из ниоткуда и попытался меня схватить.

– Демон ушёл после того, как я переместилась в мир теней. Слава богам, они не могут туда проникнуть. В данный момент я прячусь в переулке за лавкой порталов. Думаю, я смогла ото всех оторваться. Как скоро ты приедешь? – спросила я Габриэля.

– С такими пробками? Через минут тридцать, возможно, – ответил он, раздражение в его голосе отчётливо слышалось даже через телефонную трубку. – Оставайся в Грёзе, Мэйлин. Там безопаснее.

– Ловцы могут войти в неё, если им известно как, – напомнила я.

Последовал приглушённый разговор, после чего в трубке вновь зазвучал голос Габриэля:

– Со мной Савиан. Он не знает, как попасть в Грёзу, а значит другие ловцы и подавно. Всё-таки способность перемещаться в потусторонний мир довольно редкая среди смертных.

– Редкая, но не чуждая. Я вернусь туда сразу, как закончим разговор. Что с телом Портера? Савиан рассказал дозору, что мы там были?

– Да, к сожалению, ему пришлось.

Я скривилась, глядя на голую бетонную стену здания, напротив которого сидела на корточках.

– Наверное, с этим нельзя было ничего поделать. Ты доверяешь ему, Габриэль? Я имею в виду Савиана.

Повисшая следом тишина могла значить что угодно.

– Честно говоря, думаю да.

– Тогда ладно. Мы слишком на него полагаемся, как бы он нас не подставил в случае чего. Хотела бы я знать, зачем Сирена отправилась в лавку порталов? Что если она воспользовалась порталом не в Париж? Что если кто-то схватил её и насильно утащил чёрт знает куда?

– Нет причин полагать, будто она не одна, тем не менее, я согласен с тобой касательно того, что Сирена не причастна к смерти ловца. Кто-то другой убил его, но из этого не вытекает, что он или она забрали твоего двойника с собой.

Я посмотрела на свои руки.

– Ну… на самом деле есть одна деталь о которой мне надо тебе рассказать. Когда следы Сирены привели меня в лавку, я незаметно осмотрелась внутри. Следы вели прямо в портальную комнату, так что она точно куда-то переместилась. Но там было кое-что ещё… – Габриэль ждал, пока я продолжу. – Поверх её следов виднелись чешуйки дракона, Габриэль.

Я услышала, как он резко выдохнул.

– Ты уверена?

– Да. Я всегда считала, что драконы не любят пользоваться порталами.

– Не любим. Мы прибегаем к ним только в случае крайней необходимости, такой как эта, но если есть возможность, предпочитаем альтернативные способы путешествия. Переходи в Грёзу, пташка. Я приеду так скоро, как смогу.

Лавка порталов, в которой побывала Сирена – одна из двух находящихся на территории Англии. Порталы предоставляют частным лицам с кучей денег возможность переноситься сквозь пространство в мгновение ока. Правда сами порталы довольно специфичны, и даже лучшие мастера не могут с точностью предсказать, где откроется точка выхода.

Я оставалась в мире теней, пока не приехал Габриэль с Савианом в нагрузку. Мы не стали стоять в очереди к порталисту, ткачу по имени Ярилит, чтобы расспросить его о Сирене, однако, верный своей профессии, он отказался пролить свет на то, куда она отправилась.

– Ты можешь хотя бы сказать по своей ли воле она шла? – спросила я Ярилита, разозлившись на его отказ отвечать на наши вопросы.

– Переправлять через портал кого-либо под принуждением незаконно, – язвительно произнёс он. – За такое я могу лишиться лицензии.

– Ты лишишься намного большего, если не расскажешь, куда ушёл мой двойник, – угрожающе прошипела я.

– Мэйлин, прошу тебя. Я настаиваю, чтобы ты уступила мне роль злого полицейского, – произнёс Габриэль, когда я вынула кинжал из ножен, прикреплённых к моей щиколотке.

– Я никогда не поддерживала сексистских убеждений касательно того, что женщина может быть только хорошим копом, – проговорила я, поигрывая кинжалом.

Взгляд Ярилита неотрывно следил за моими действиями. Его не слишком взволновало то, что я вооружена, однако высокомерия в выражении его лица поубавилось.

– Тем не менее, эта роль подходит тебе намного больше, – стоял на своём Габриэль.

– Что до меня, то я, пожалуй, пойду наперекор общепринятому мнению и поддержу Мэй Линг, – сказал Савиан с весёлым блеском в глазах. – Она выглядит так, будто знает, как пользоваться этим ножичком. Что это, стилет?

– Сицилийский нож для кастрации, – пояснила я, смотря на порталиста с улыбкой.

– Её взяла, – сообщил Савиан Габриэлю.

– Э-э… – выдал Ярилит, начиная понемногу нервничать.

– Я виверн! Мне по силам сделать с ним кое-что намного страшнее, чем просто лишить его половых органов, – грозно произнёс Габриэль в ответ, и пока он говорил, из его рта вырывалась маленькая струйка дыма.

– Э-э… – вновь выдал Ярилит, отступая на шаг назад.

– Хм-м. Он ткач, – задумчиво протянул Савиан, изучающе рассматривая порталиста. – Они бессмертны, если не ошибаюсь? Значит, кастрацию он сможет пережить, но вот вопрос, будет ли достаточным поджарить его на драконьем пламени, чтобы отправить на тот свет?

– Вполне, – произнёс Габриэль. Он улыбнулся. Улыбка выглядела отнюдь не приятной.

– Угрожать ткачу строго запрещено законом, – возмутился Ярилит, не очень-то и надеясь, что ему это поможет. Его взгляд метался между Габриэлем, Савианом и кинжалом, небрежно лежащем в моей руке. – Я заявлю на вас дозору!

– Ой, да ладно, – сказала я, театрально закатив глаза. – Сейчас почти все ловцы в этом полушарии охотятся за мной. Меня уже приговорили к изгнанию в Акашу. Думаешь, от одного маленького убийства станет хуже? Навряд ли.

Ярилит выпучил глаза.

– Она говорит правду, – подтвердил Савиан. – Цена за её голову перевалила за шестизначное число.

С лица порталиста сошли все краски.

– Гм…

– Супруга, – строго произнёс Габриэль. – Я требую, чтобы ты воздержалась от разрезания на части данного мужчины.

Ярилит быстро закивал.

– Слушай дракона.

– Уничтожать тех, кто встаёт у тебя на пути, входит в мои обязанности, – продолжил Габриэль, его зрачки вытянулись, когда он развернулся к поспешно пятящему от нас Ярилиту.

– Давайте не будем терять голову, – выпалил он.

– Сомневаюсь, что у леди на примете твоя голова, – заметил Савиан, выразительно глядя на промежность порталиста.

Ярилит прикрыл ширинку руками.

– Подобное зверство будет являться пыткой. Вы же не станете подвергать ей невинного человека?

– С чего ты решил, что я ограничусь лишь кастрацией? – Я вновь повертела нож между пальцами. – Эта маленькая безделушка ещё неплохо и разделывает.

– Она отправилась в Париж, – затараторил Ярилит, бросаясь к двери в подсобное помещение. – Не вижу ничего страшного в том, что я рассказываю вам об этом, раз вы состоите в родстве с той женщиной. Портал для вас подготовлен в комнате номер три. Приятного путешествия…

Его голос стихал по мере того как он улепётывал от нас.

Я хмуро посмотрела на Габриэля.

– Ты, правда, против того, чтобы я была плохим копом? Как видишь, я очень даже неплохо справляюсь.

– Прости, – проговорил он, ямочки на его щеках противоречили серьёзному виду, который он пытался сохранить. Он подтолкнул меня в сторону комнаты с порталом. – У вивернов имеются некоторые стандарты поддержки своих супруг и один из них – всегда изображать плохого полицейского. Однако должен признать, твой метод чрезвычайно эффективен. Ты бы действительно его кастрировала, чтобы выудить информацию о своём двойнике?

– А ты бы действительно его спалил, если бы он не ответил? – парировала я.

Габриэль ухмыльнулся. Я улыбнулась в ответ.

– Моя кровожадная пташка, – с нежностью произнёс он, слегка ущипнув меня чуть пониже спины.

Савиан с минуту просто стоял неподвижно, неверующе разглядывая нас, после чего покачал головой и пошёл следом.

– Вы двое – самая странная пара, которую я когда-либо встречал. А я за свою жизнь повидал немало чудиков.

Когда мы прибыли в дом Дрейка в Париже, вечер только задавался. Портал выбросил нашу компанию на скотобойне, которая, к своему ужасу должна признать, вынудила меня предстать не с лучшей стороны, что без сомнения смутило Габриэля.

– Какая ирония. Ты так бурно реагируешь на капельку свиной крови, хотя недавно сама грозилась отрезать кое-кому яйца, – прозвучал голос Савиана над моей головой, пока меня, сгорбившуюся у ограды, рвало всем, что я съела в последний раз.

Переживая очередной спазм, я нащупала на лодыжке ножны и не глядя швырнула кинжал в его сторону.

– Молчу-молчу, – произнёс он. Говорил и посмеивался, чёртова крыса.

– Какой-то смертный однажды сказал «кто воюет мечом», – начал Габриэль.

Я вытерла рот салфеткой и, слегка разогнувшись, зыркнула на него.

– Дракон, сейчас не самый подходящий момент.

– Вижу, – ответил он, ямочки на щеках так и норовили показаться.

– Я бы на твоём месте отвернулась, – сообщила я, наградив обоих мужчин мрачным взглядом.

Габриэль рассмеялся и погладил меня по спине.

– Тебе полегчало?

– Более-менее. – Я осмотрела себя. – Фу. Я испачкалась в крови. Мне нужен душ, зубная чётка и чистая одежда. Вряд ли у тебя и тут есть дом?

Он помог мне отойти от ограждения и отрицательно качнул головой, Савиан держался позади.

– Нету. Наш багаж в доме Дрейка. Мы поедем туда и узнаем, что ему удалось выяснить.

К счастью дорога не заняла много времени. Я рассматривала дом, пока Габриэль расплачивался с таксистом, высадившим нас у входа.

– Все виверны живут так же? – спросила я, когда мы зашли внутрь.

Губы Габриэля дрогнули.

– Боишься, что у меня не хватит денег, чтобы обеспечить тебе тот уровень жизни, к которому ты привыкла?

– Едва ли, – фыркнула я. – Всё моё жилище состоит из одной комнаты, трёх книжных шкафов и общей с двумя соседками ванной.

– Наконец-то. Мы уж думали, вы не придёте, – завидев нас, сказала Эшлинг.

– Я так понимаю от Сирены никаких вестей? – осведомилась я, после того как мы представили Савиана и кратко изложили события последних нескольких часов.

– Да, ни слуху, ни духу. Думаешь, с ней что-то случилось? – поинтересовалась Эшлинг.

– Нам известно только, что она переместилась из Лондона в Париж в компании дракона. – Мой взгляд метнулся к Дрейку.

– Костя? – спросил он у Габриэля.

– Мы точно не знаем, – тщательно подбирая слова, ответил он. – Тем не менее, такая мысль приходила мне в голову.

– Зачем Косте отправляться в Париж с Сиреной? – усомнилась Эшлинг.

Я покачала головой и устало побрела вверх по лестнице в направлении выделенной нам комнаты. Пока смывала пережитое за день, я думала над словами Эшлинг. Всё это казалось абсолютно бессмысленным – даже если Сирена сделала невозможное и нагнала Костю после того как ушла от Портера… а точнее от его останков, почему Костя захотел её сопровождать?

Меня осенило, когда чистила зубы. Я удивлённо пялилась в пустое зеркало, пока мой мозг обмысливал вероятность, что именно Костя убил Портера.

– Звучит, мягко говоря, неубедительно, но какой-никакой вариант, – сказала я зеркалу. – Сирена отправилась следить за Костей, а позже оба они оказались в лавке порталов. Так почему они не могли быть вместе всё это время?

Если бы у меня было отражение, оно бы покачало головой в ответ на мой последний вопрос. Я совсем забыла – Сирена же сказала, что её похитил Портер, а значит, она не могла быть с Костей.

Так ни к чему и не придя, я сбежала вниз, но времени ещё подумать мне не дали, Габриэль сразу же повёз меня в Дом Собраний.

– Ты уверен, что здесь нет заклинаний, которые могут засечь меня, пока я буду в мире теней? – допытывалась я у Савиана. Он стоял рядом со мной и Габриэлем через дорогу от Дома Собраний. Дрейк и Эшлинг вместе со своими телохранителями находились внутри здания, разведывая территорию.

– Я ни о чём подобном не слышал. Ни один из тех, кто мог бы представлять опасность для чего-либо в этом здании, не владеет теневой поступью или способностью проникать в потусторонний мир. – Он улыбнулся мне. – Судя по всему, они забыли про доппельгангеров.

– Мы, как правило, не переходим дорогу L’au-delà, – отметила я, затем скользнула в тень и спокойно перешла проезжую часть.

Габриэль с Савианом зашли в здание передо мной. Я же в свою очередь притормозила, чтобы убедиться в отсутствии ловушек и магических символов на двери, но похоже Савиан оказался прав – мне ничто не помешало спуститься на цокольный этаж. Наш план был прост. Габриэль и Савиан разнюхивают как можно больше в отделе безопасности. Дрейк со своим тонким обонянием, когда дело касалось сокровищ, проводит незаметный поиск других мест хранения ценных предметов. Моя же задача состоит в проникновении в само хранилище, для чего мне необходимо пройти через его внешнюю систему безопасности.

Полчаса спустя мы собрались в доме Дрейка.

– Давайте начнём с самого лёгкого? – взяла слово Эшлинг. – Мы с Дрейком прочесали там всё сверху донизу и никаких других хранилищ не обнаружили. Дрейк сказал, что единственная вещь, которую он учуял, находится в подвале.

– Там и расположено хранилище, – подтвердил Савиан. – Если верить моему другу, у безопасников вечернее дежурство сменяется глубокой ночью, поскольку именно в это время усталость берёт вверх, а на службе требуется повышенная внимательность.

Я усмехнулась.

– Как хорошо, что для тех из нас, кто рождён из тени, ночь является наилучшим временем суток для работы.

– Я так и думал, что тебе понравится, – с дерзкой ухмылкой сказал Савиан.

Габриэль, сидевший рядом со мной на диване, хмуро зыркнул на Савиана, тем самым демонстрируя свою ревность, что доставило мне неимоверное удовольствие.

– А что с нашей первоочередной задачей? – взглянув на меня, спросила Эшлинг. – Она выполнима?

Я кивнула.

– Вполне. Там установлен обычный набор электронного оборудования, плюс два охранника, один патрулирует коридор на цокольном этаже, другой лестницу вниз. Возможно, они ставят на ночное дежурство ещё одного человека, но это маловероятно. Электроника, охранники – похоже, они всё предусмотрели.

– Что насчёт самого хранилища? – вопросил Габриэль.

– Защищено чарами, колдовскими заклятиями и парочкой табу. Последние направлены против тёмных существ, поэтому я не смогла подобраться достаточно близко, чтобы тщательно осмотреть другие магические символы, но выглядят они вполне обычными. Полагаю, у тебя получится их убрать? – спросила я у Эшлинг.

– Без проблем.

– Хранилище, похоже, огромное – оно занимает большую часть цокольного этажа. Как только откроется дверь, мне надо будет скользнуть в тень и отключить сигнализацию внутри, чтобы смог зайти Габриэль.

На мгновение наступила напряжённая тишина, пока Дрейк и Габриэль мерялись взглядами.

– Полагаю вопрос касательно того в чьи руки перейдёт филактерия всё ещё открыт, – проговорил Дрейк.

Брови Габриэля поползли вверх.

– У тебя есть основания думать, будто я злоупотреблю данной честью?

– Нет, – замялся он. – Но Костя не будет в этом столь уверен, и он не остановится ни перед чем, чтобы заполучить филактерию, если узнает, что она у тебя.

– Я вполне способен защитить свои сокровища от кого угодно, даже от твоего брата, – сухо проговорил Габриэль.

– Речь не об этом. Если ты завладеешь филактерией, Костя продолжит нападать на тебя и твой клан с целью её забрать.

– Сдаётся мне, повод ему без надобности, – вставила я.

– Если же он узнает, что филактерия у меня, – продолжил Дрейк, – Костя не придёт в восторг, но тогда у него не останется причин воевать с тобой. Это помогло бы его контролировать.

Габриэль нахмурился.

– Однажды филактерия уже была у тебя, и Косте удалось её украсть. Мне не нравится, что она вновь может запросто оказаться у него в руках.

Глаза Дрейка сверкнули зелёным, но они не шли ни в какое сравнение с ярким серебристым огнём, полыхавшем у Габриэля.

– Ты намекаешь, что я не способен сберечь свои собственные сокровища? – проговорил Дрейк с предупреждающими нотками в голосе

– Любимый. – Эшлинг положила ладонь на руку Дрейка, чтобы привлечь к себе внимание. – Не заводись. Габриэль оскорбил тебя не больше чем ты его. Знаю, ты хочешь обеспечить сохранность филактерии, но в нынешней ситуации, на мой взгляд, она должна быть у Габриэля.

Дрейк сердито посмотрел на свою супругу. Она поцеловала его в кончик носа.

– Ничего с тобой не случится, если ты разок уступишь кому-то, – убеждала она его. – У Габриэля она будет в полной безопасности. Он не станет использовать её против Кости, так ведь, Габриэль?

Габриэль молчал.

Я пихнула его локтем в бок.

– Не стану, – покорно вздохнув, сказал он. – Филактерия не должна использоваться в качестве орудия мести. Я буду почитать её и оберегать.

Я одарила Габриэля улыбкой и слегка ущипнула его за бедро. Он накрыл мою руку своей, погладив пальцы в знак признательности.

На уговоры Дрейка ушло ещё минут пять, прежде чем он наконец с неохотой, но согласился передать филактерию на ответственное хранение Габриэлю. Так как до наступления ночи оставалось несколько часов, Дрейк настоял, чтобы Эшлинг отправилась отдыхать.

Я вышла за ней из комнаты, оставляя драконов и Савиана разговаривать дальше.

В коридоре стояла стандартная мебель – пара стульев, несколько столиков, на одной из стен висело большое зеркало. Когда я проходимо мимо небольшого комода, на нём зазвонил телефон. Я заозиралась по сторонам, ожидая, что кто-нибудь подойдёт, но Эшлинг уже поднялась на второй этаж, а больше никого поблизости не наблюдалось.

– Алло. Э-э… особняк Вирео.

– Я хочу поговорить с… погоди. Это доппельгангер?

Я практически сразу узнала голос на другом конце трубки. Он имел лёгкий славянский акцент и почему-то заставил волоски на моих руках встать дыбом.

– Да, это Мэй. Что ты хочешь, Костя?

Он хмыкнул. Дверь комнаты, которую я не так давно покинула, открылась, и из неё вышел Габриэль, следом за ним появились Дрейк и Савиан.

– Правильнее было бы спросить, что у меня есть, а не что я хочу.

На мгновенье моё сердце ухнуло вниз. Неужели он добыл филактерию и звонит, чтобы позлорадствовать?

– У меня есть кое-что принадлежащее тебе, крадущаяся в тенях. И я готов вернуть тебе это, за определённую плату.

На верху лестницы показалась Эшлинг в сопровождении Джима.

– Телефон звонил? Это двойник Мэй?

– О чём ты говоришь?

Мой взгляд метнулся к Габриэлю, который сразу же встал рядом, обняв меня рукой за талию, чтобы лучше слышать Костю. Дрейк отправился в другую комнату и поднял там смежную трубку.

– У тебя случаем двойник не пропадал?

Я втянула воздух сквозь стиснутые зубы.

– Если ты её хоть пальцем тронул…

– Я никогда не поднимаю руку на женщин, – фыркнул Костя. – Если конечно они не нападают первыми. Твой двойник в безопасности. Пока.

– Кто звонит? – полюбопытствовал Савиан у Эшлинг.

Она вскинула брови, когда на пороге возник её муж с радиотелефоном у уха.

– Судя по валящему из него дыму, я бы сказала, что это его брат.

– А-а. Они не в лучших отношениях? – вопросил он.

– Что-то вроде того. – Она спустилась по лестнице и подошла к Дрейку.

– Зачем ты её похитил? – спросила я Костю. – Чего ты хочешь этим добиться?

– Мне не было необходимости её похищать, – просветил меня Костя. – Она пришла по своей воле. Мой мотив очевиден. Сейчас она в моей власти и если ты хочешь вернуть её в целости и сохранности, то принесёшь мне филактерию, которую недавно у меня украла.

– Это неприемлемо, – начал Дрейк, но Габриэль, сверкнув серебристыми глазами, выхватил у меня из рук телефонную трубку и зарычал в неё:

– Я знал, что против меня ты будешь действовать бесчестно, но использовать невинную женщину в качестве заложника, чтобы получить филактерию, недостойно даже уробороса как ты.

Костя выругался, однако Дрейк вмешался раньше, чем кто-либо из них смог начать словесное выяснение отношений.

– Неужели для тебя так мало значит твоё положение в вейре, что ты решился на подобный позорный поступок? – спросил он. – Это равнозначно объявлению войны, брат. Если продолжишь в том же духе, то потеряешь все шансы на признание твоего клана.

– У чёрных драконов нет чести, – рыкнул Габриэль, – как нет и самого клана.

– Мы вновь возвысимся, – пообещал Костя. – И мы вернём всё, что нам принадлежало.

– Что он говорит? – спросила Эшлинг, пытаясь уговорить Дрейка дать и ей послушать. – Он опять ведёт себя как идиот? Глупый вопрос, конечно же да.

– Костя переключился на разглагольствование о серебряных драконах, – поведала я ей. – Если честно, мне это начинает надоедать.

– Мне тоже, – сказал Габриэль, выключив телефон, и, резко развернувшись, направился в сторону входной двери.

– Ты куда? – вопросила я, глядя то на него, то на ругающегося с братом Дрейка, Эшлинг же с Савианом приникли к оставленному Габриэлем телефону.

– Наружу, – не останавливаясь, бросил он.

Я поспешила за ним.

– Зачем?

– С меня хватит. То, что Костя попытается навредить мне – допустимо. То, что он будет нападать на тебя – вполне ожидаемо. Но то, что он взял в заложники кого-то, не имеющего никакого отношения к клану – уже ни в какие ворота не лезет. Типене и Маата не в счёт. Они часть клана. Но твой двойник – нет. Это надо немедленно прекратить.

– Я буду на твоей стороне, что бы ты ни предпринял, – проговорила я, взяв его за руку. Он крепко чуть ли не до боли сжал мои пальцы и зашагал в направлении оживлённого перекрёстка. – Но как именно мы собираемся его остановить?

Он поймал такси, дождался, пока оно начнёт движение и только тогда ответил:

– Мы вернёмся в точку выхода из портала, и ты пройдёшь по его следу. Я покончу с этим раз и навсегда.

Мне не понравилось выражение чистой ярости в его глазах, но возможностей как-то убедить его пересмотреть текущий план у меня маловато. Кроме того у меня уже в печёнках сидят дурацкие наезды Кости на Габриэля и серебряных драконов. Однако это не значит, что я собираюсь слепо следовать за Габриэлем.

– Должен быть способ разобраться со всем без помощи физического насилия, к которому, как я догадываюсь, ты намереваешься прибегнуть.

– Я не отдам ему филактерию, – выплюнул Габриэль, стискивая мою руку.

– Я совсем не это имела в виду! – Я вздрогнула, подумав о том, что случится, если Магот узнает, что я использовала филактерию, чтобы спасти Сирену. Скорее всего, он уничтожит нас обеих. – Просто можно же пойти другим путём, не развязывая полномасштабную войну, о которой Дрейк его предупреждал. Ты ведь сам этого не хочешь.

Его пальцы ещё сильнее сдавили мою руку, пока у меня не вырвался возмущённый возглас. Он тут же ослабил хватку, ласково погладил мои пальцы и, поднеся их к губам, поцеловал каждый кончик.

– Прости пташка, я вовсе не собирался выплёскивать на тебя своё раздражение.

– Разве я здесь не для этого?

Во взгляде, которым он меня одарил, не было и намёка на улыбку.

– Ты моя супруга. Ты теперь часть меня, часть клана, однако это не значить, что я должен чрезмерно обременять тебя своими заботами.

Он отвернулся, его челюсть продолжала оставаться напряжённой. Меня скрутила боль от невысказанного отказа. Я решила спрятать обуреваемые меня чувства в самом глубоком и тёмном местечке моего сознания, но что-то во мне воспротивилось этому, некое новообретённое чувство… о, даже не знаю, духовного единения, наверное. Я провела всю жизнь в одиночестве, связанная с Сиреной, связанная с Маготом, не имея никого рядом, с кем могла бы поделиться своими переживаниями. Габриэль же ворвался в мою жизнь, сверкая глазами цвета расплавленного серебра, и сделал меня частью чего-то большего, чего-то… что зовётся «мы».

– Не отталкивай меня, Габриэль. Вся моя жизнь прошла в одиночестве, – проговорила я.

Он удивлённо посмотрел на меня.

– Я не отталкиваю тебя, пташка.

– Неосознанно. Вполне очевидно, что ты хочешь защитить меня, держа как можно дальше от проблем, но ты сам сказал, что я твоя супруга, и я в свою очередь согласилась быть ею. А значит твои заботы это мои заботы и, во имя двенадцати богов, я намерена нести их вместе с тобой

Мгновение он выглядел ошеломлённым, а потом неожиданно рассмеялся.

– Я начинаю всё яснее и яснее понимать, почему Дрейк мирится с поведением Эшлинг.

– Тебе придётся… постой. Это был комплимент или оскорбление? Если второе, нам предстоит очень долгий разговор. Если первое, то я поцелую тебя так, что ты не сможешь связно мыслить.

– Первое. Точно первое, – быстро произнёс он.

– В таком случае мне никогда не стать образцовой супругой виверна, – сказала я, потянувшись к нему, чтобы поцеловать.

– Думается мне, что правила определяющие как надо вести себя супругам чрезмерно строги, – пробормотал он, когда я лизнула его нижнюю губу. Габриэль позволил мне вести в поцелуе, его руки грели меня под грудью, пока я неторопливо исследовала его рот. Его вкус, запах и ощущение кожи под моими ладонями быстро разжигали тлеющие внутри меня угольки желания. Незадействованная часть моего мозга целую секунду недоумевала, что же в нём есть такого, из-за чего я готова рисковать всем, лишь бы быть с ним рядом, но эта мысль надолго не задержалась. Он был тем, кем он был, и это именно то, чего я хотела.

– Я всё ещё могу мыслить связно, – хрипло выдохнул он несколько минут спустя. Его пламя бушевало во мне, казалось, будто сама кровь воспламенилась, но я сумела его обуздать и вернуть Габриэлю, иначе бы мы нечаянно спалили машину.

– А сейчас? – промурлыкала я, скользя руками по его груди. Его глаза расширились, когда я оседлала его, теперь моё тело загораживало Габриэля от водителя. – Давай посмотрим, сможешь ли ты о чём-нибудь думать, если я сделаю так…

Его ноздри широко раздувались, пока мои ладони опускались всё ниже. Ловко расправившись с ремнём и ширинкой, я прильнула к нему, чтобы снова поцеловать, мои руки настойчиво трогали, ласкали и дразнили, в то время как язык проделывал всё то же самое.

– Не знаю как насчёт него, но вот мне мозги уже точно отказывают, – выдал таксист.

Я прервала поцелуй и оглянулась через плечо на мужчину. Я сознательно устроилась так, чтобы ему не было видно, чем я занимаюсь, хотя, как мне кажется, определённые догадки у него имелись. Он подмигнул мне в зеркало заднего вида и добавил:

– Мы подъезжаем к месту назначения. Хотите, чтобы я сделал несколько кружочков вокруг квартала?

Я посмотрела сверху вниз на Габриэля. Взгляд его глаз был настолько жарким, что практически обжигал.

– Нет, думаю, я уже всё доказала, – усмехнувшись, сказала я, приводя одежду Габриэля в порядок.

– Ты ответишь мне за это, пташка, – пообещал он с восхитительно-греховной улыбкой.

– Идёт. – Я нехотя слезла с Габриэля и, прилагая поистине титанические усилия, переключилась с засевшего у меня в голове образа Габриэля, покрытого только взбитыми сливками, на нашу текущую задачу.

– И за это тоже ответишь, – прошептал он минуту спустя, расплатившись с таксистом.

К счастью для нас обоих следы Сирены до сих виднелись у точки выхода из портала, поэтому мне не пришлось опять возвращаться на ту жуткую скотобойню. В округе было малолюдно, что позволило мне тут же перейти в мир теней.

– Здесь, – сообщила я, когда вернулась в обычный мир. – Бледные, но увидеть можно – как следы Сирены, так и дракона.

– Звонишь мне каждые пятнадцать минут и говоришь где ты. Я последую за тобой, – произнёс он, проверив включён ли его мобильный.

Я кивнула и приготовилась войти в мир теней.

– Мэйлин.

– М?

Его глаза ярко блестели.

– Помни, что ты моя супруга. Я понимаю, что ты желаешь спасти своего двойника, но ты значишь очень многое для меня. Мне бы не хотелось, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Я улыбнулась и, подавшись вперёд, чмокнула его.

– Такого мужчину как ты будет очень легко любить, Габриэль.

Его глаза мгновение всматривались в мои, но он так ничего и не сказал. Не прощаясь, я скользнула в потусторонний мир и полностью сконцентрировалась на тёмных следах, которые с каждой секундой становились всё бледнее и бледнее, вот только моё сердце… моё сердце занимали совсем другие заботы.