Игра с огнем

Глава 5

– … думаю тут будет в самый раз. Джим, а ну кыш с кровати. Дай уже отдохнуть Сирене.

– Эй! Не порть мне весь кайф! – запротестовал демон, дрыгая ногами, в то время как Сирена послушно почёсывала его мохнатое пузо.

– Вон! – указала Эшлинг на дверь, послав мне извиняющуюся улыбку, когда демон покинул комнату, что-то бормоча себе под нос. – Ты должна простить Джима. Думаю, он слегка расстроен тем, что не он, а ребёнок сейчас в центре внимания. Тебе ещё что-нибудь надо?

Откинувшись на гору подушек, Сирена слабо взмахнула рукой.

– Нет, спасибо. Мне вполне удобно, я просто очень-очень устала, – произнесла она, в подтверждении своих слов широко зевнув.

– Хорошо, тогда крикни, если тебе что-нибудь потребуется, – сказала Эшлинг, бросив взгляд на своего супруга, который молча наблюдал за нами, прислонившись к стене. – Дрейк?

– Нам хотелось бы, чтобы ты присоединилась к нам внизу, когда освободишься, – проговорил он, прежде чем подошёл к своей жене и придержал для неё дверь.

Это явно была не просьба, так что я не стала утруждать себя ответом. Подождав пока за ними закроется дверь, я бросилась к двум располагавшимся в комнате окнам.

– Agathos daimon, – выругалась я, пытаясь их открыть. Оба оказались зачарованы против тёмных существ, что означало – сбежать через них не получится.

– Что-то не так? Мэйлин! Ты же не собираешься уйти? – спросила Сирена.

– Ну, я точно не собираюсь здесь оставаться, если ты об этом. Нам необходимо выбираться отсюда, Си. – Я развернулась и оглядела комнату пытаясь определить возможные пути для бегства. Тут было не так уж много всего: кровать, два стула, парочка комодов и две двери – одна из которых вела в коридор, а другая в общую ванную комнату.

Ванная!

– Почему? – спросила Сирена, когда я кинулась к двери в ванную. Окно там было слишком маленьким, чтобы мы смогли через него пролезть, но рядом находилась ещё одна комната. Похоже, чтобы задержать меня, Эшлинг наложила чары на окна в нашей комнате, но может она забыла сделать это с теми, что были в смежной.

– Мэйлин? – долетел до меня голос Сирены, когда я пыталась взломать замок на двери в другую комнату. Распахнув её, я оказалась лицом к лицу с целителем по имени Габриэль, обрабатывавшим рану полуголого Иштвана.

– Ой! Я… извиняюсь. Просто… гм… продолжайте, – запинаясь, пробормотала я, быстро отступая в комнату Сирены, прежде чем кто-нибудь из них успел произнести хоть слово.

Пятясь назад, я остро ощущала на себе насмешливый взгляд серебристых глаз.

– Мэй? – нахмурилась Сирена. – Что это с тобой? Ты вся красная!

– Ничего, – пробормотала я, запирая дверь в ванную. – Э… о чем ты там меня спрашивала?

– Почему? – повторила она.

– Что «почему»?

– Почему нам надо уходить? Эшлинг вроде бы ничего, и она совсем не похожа на других повелителей демонов. Не могу дождаться момента, когда смогу рассказать сёстрам, что познакомилась с ней. Они будут в восторге! Как думаешь, она даст мне автограф?

– Без понятия, но какая бы хорошая она не была, от этих драконов сплошные проблемы. Я буду чувствовать себя гораздо лучше, когда мы выберемся отсюда.

– Ну, не знаю, – мечтательно протянула она, выглянув из-под одеяла с лёгкой улыбкой на губах. – Разве тот серебряный дракон Габриэль не великолепен? У него такой приятный голос, а эти ямочки… так бы и съела!

Я уставилась на Сирену, почувствовав некоторое неудовольствие от её слов. Нет ничего удивительного в том, что она считает его привлекательным. Я же считала. Однако этот путь не для меня, поэтому отбросив непрошенное чувство, я сосредоточилась на более важном в данный момент.

– Он ещё и виверн. А мы обе знаем, что это означает неприятности. Виверны очень могущественные и, откровенно говоря, они заставляют меня нервничать.

– Кажется, я ему тоже понравилась, – продолжала она, глядя в потолок сияющими глазами. – Его руки так нежно касались меня, Мэйлин. Ты даже не представляешь, как изумительно я себя чувствовала, когда он поглаживал мою шею.

Что-то ужасно напоминающее ревность кольнуло меня, но я на корню её задавила. Раньше я никогда не ревновала мужчин, которые нравились Сирене, и определённо не собиралась делать этого впредь.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я, присаживаясь на краешек кровати и внимательно всматриваясь в её лицо. – Только честно. Сможешь идти, если я тебе помогу?

Мечтательное выражение её лица тут же испарилось, сменившись болезненным.

– Ох, Мэй, ты, должно быть, думаешь, что я ужасна, но я правда сильно устала. Габриэль сказал, что моё тело потратило очень много энергии на лечение и потребуется некоторое время, прежде чем я приду в норму.

Я решила не напоминать ей, что стояла рядом, когда он это говорил. Разглядывая свои руки, я силилась придумать хоть какой-нибудь подходящий план. Должна ли я довериться драконам и оставить Сирену тут, пока не улажу всё с Костичем? Инстинкты говорили мне, что она в порядке, несмотря на небольшую бледность и слабость. Что если бы она получила необратимые повреждения? Смог бы тогда целитель, даже такой квалифицированный как серебряный виверн, ей помочь?

Эти и тысячи других вопросов копошились в моей голове, пока я наблюдала, как Сирену клонит в сон.

– Иди, узнай, что они хотят, – пробормотала она, закрывая глаза. – Точнее, что Габриэлю надо от тебя.

Я поджала губы, вспоминая сказанное им ранее. О, я отлично знала чего он хочет: того же что и все другие нечестивые на руку существа Иного Мира хотят от меня. Подождав пока она заснёт, я расправила плечи и морально подготовилась ко встрече с драконами в их логове.

– … понятия не имела, что доппельгангеры могут становиться невидимыми подобным образом. Это невероятно мощное умение. Ничего удивительного в том, что она злоупотребляет им, хотя… ой, Мэй. Я… э… неловко получилось, – смущённо пролепетала Эшлинг, когда я вошла в комнату, выходящую окнами во внутренний дворик. – Похоже, я обречена говорить что-то не к месту о тебе.

Я слегка улыбнулась ей. Она была довольно милой для повелителя демонов и не имела ничего общего с Маготом.

– Не принимай близко к сердцу, – вежливо отозвалась я, не решаясь войти в комнату. Дрейк вместе с Эшлинг расположились на диване, на заднем плане Пал тихо переговаривался с перебинтованным Иштваном.

Габриэль стоял, прислонившись к стене, и держал в руке бокал красного вина. Стоило ему увидеть меня, как ямочки на его щеках стали заметнее. Он вскинул бокал в направлении бара:

– Могу я предложить тебе выпить, Мэй?

– На твоё усмотрение, – произнесла я, послушно присаживаясь на указанное Эшлинг место. Мужчина и женщина, стоявшие позади меня, которые, похоже, сопровождали Габриэля, тоже сели. У меня возникло чувство, что они очень скрупулёзно выбирали свои места.

– Слишком опрометчиво с твоей стороны, – с загадочной улыбкой ответил Габриэль, наполняя бокал местным красным вином.

Я взяла его. Пока Эшлинг болтала о чудесном вечере и красоте окружающей природы, я сделала пару глотков, давая ничего не значащие ответы, когда это было необходимо. Мой взгляд перебегал с Габриэля на неё и Дрейка – молчаливого, но настороженного – и обратно.

– Мы раньше не встречались? – вдруг спросила Эшлинг и, улыбнувшись, добавила: – Извини, это, наверное, грубо? Просто ты выглядишь очень знакомой…

– Луиза Брукс, – сказала я, криво улыбаясь.

– Прошу прощения?

– Я выгляжу как Луиза Брукс. Из-за причёски, наверное, – произнесла я, прикоснувшись рукой к своим коротким волосам.

– Мне нравится, – к моему удивлению сказал Габриэль. – Твои волосы блестящие и черные, словно крылья дрозда, и ты маленькая как птичка.

Это замечание и едва слышимая теплота в его голосе ошеломили меня, заставив онеметь на пару секунд, прежде чем я смогла продолжить:

– Луиза – звезда немого кино. Сирена была влюблена в стиль флэпперов[11] ранних 1920-х годов и внешне очень походила на Луизу. Вот почему когда Сирена меня создала, я выглядела похоже. Обычно Си делает отличную от меня причёску, но пару месяцев назад она сходила на костюмированную вечеринку и решила воссоздать свой старый образ.

– Она… тебя создала? – удивилась Эшлинг.

– Да. Если двойник отдаёт частичку себя, можно создать доппельгангера. Так, Сирена пожертвовала здравым смыслом, чтобы меня сделать. – Я поджала губы. В принципе я не против разговоров о доппельгангерах, но вдаваться в подробности своего создания или последующей связи с Маготом мне однозначно не хотелось.

– Это очень интересно, – произнесла она. Демон-Джим прибежал со двора и устроился около её ног.

– Ты закончила? – спросил её Дрейк.

Под его жёстким взглядом внутри у меня всё тревожно сжалось.

– Закончила, но ты мог бы вести себя и повежливее, – попеняла она ему, ущипнув за бедро. – Извини его, Мэй. Обычно у драконов самые изысканные манеры, но сегодня Дрейк, похоже, все свои растерял.

Я старалась не смотреть на Иштвана, не чувствуя вины за то что укусила его – он поступил гораздо хуже – но начинать разговор на данную тему определённо не лучшая идея.

– Уверена, вы все устали, так что, почему бы не перестать ходить вокруг да около, – произнесла я, поморщившись от резкости своего тона и взглянув туда, где стоял Габриэль. Он выглядел вполне расслабленным, но вокруг него витало некоторое напряжение, которое казалось странно неуместным, несмотря на события этого вечера. – Вы хотите, чтобы я что-то сделала для вас. Почему бы вам просто не сказать мне что именно?

Серые глаза Габриэля потускнели, а искры смеха, которые, казалось, никогда не покидали их, померкли. Он бросил взгляд на Дрейка.

– Кое-что… случилось.

Дрейк, сузив глаза, посмотрел на меня.

Джим сжал губы.

– Что именно? – спросила я, не очень-то и желая чтобы меня просвещали.

В повисшей тишине было слышно только пение цикад.

Эшлинг переводила взгляд с одного дракона на другого, вздыхая и пододвигаясь ближе ко мне.

– Господи, драконы! Дело в том, Мэй, что Дрейк – виверн зелёных драконов.

Я кивнула.

– Его брата готовили занять место виверна чёрных драконов.

– Брата? Не думала, что семьи могут быть разделены подобным образом, – медленно проговорила я.

– Это длинная история, но если по существу, то Дрейка приняли в семью его бабушки, которая принадлежала к зелёным драконам, тогда как Косте – его брату – предстояло стать виверном чёрных драконов. Правда, в те времена были кое-какие проблемы с Балтиком, занимавшим это место. Видишь ли, раньше серебряные драконы принадлежали к клану чёрных драконов, но потом они решили уйти, чтобы создать свой клан.

– После нескольких сотен лет существования по гнётом Балтика, – произнёс Габриэль с потухшим взглядом.

– Балтик не хотел отпускать серебряных драконов и почти уничтожил собственный клан, пытаясь их вернуть.

– Понятно. – Интересно, и какое это имеет отношение ко мне.

– Несколько выживших чёрных драконов… сколько их, любимый? – прервавшись, спросила она Дрейка.

– Не больше десяти, – ответил он, нежно поглаживая её по спине.

– Несколько выживших чёрных драконов стали скрываться. Включая брата Дрейка, поскольку он вроде как поклялся осуществить план Балтика по возвращению серебряных драконов, ясно?

Мне ясно не было, но вряд ли получится уговорить её притормозить.

– Так что, короче говоря…

– Когда это твои истории были короткими, – пробормотал Джим.

– Короче говоря, – повторила Эшлинг громче, – Костя убил Балтика, но было уже слишком поздно – причинённый ущерб оказался слишком большим и клан прекратил своё существование. Костя залёг на дно. Позже его похитили и держали в заключении, но кто именно никому до сих пор неизвестно. Дрейк нашёл брата, и мы спасли его пару месяцев назад.

Мой взгляд неосознанно метнулся к Габриэлю. Отпив из своего бокала, он пересёк комнату и поставил его на столик рядом со мной. Выражение его лица оставалось замкнутым и абсолютно непроницаемым, пока он смотрел на меня.

– Похоже, Костя превратил твою жизнь в ад? – спросила я его и ужаснулась посетившей меня догадке о том, что именно он хочет от меня.

– Слабо сказано, – произнёс он, вглядываясь в темноту ночи.

Я аккуратно примостила свой бокал на столик.

– Думаю, вам следует знать, что я не киллер. И я не буду никого убивать, тем более дракона.

– Оу, но мы не хотим, чтобы ты убила Костю! Он ведь брат Дрейка, даже несмотря на своё раздражающее поведение, – поспешно возразила Эшлинг. – Филактерия[12]. Мы хотим, чтобы ты украла её у Кости.

– Какую филактерию? – уточнила я успокаиваясь. И почему люди интересуются мной только из-за моего таланта, и никогда просто из-за того какая я на самом деле?

– Костя забрал у меня филактерию. Он намеревается использовать её против серебряных драконов, чтобы присоединить их к своему клану, – пояснил Дрейк.

– Понятно, – повторилась я.

– Ты – Мэй Линг – воровка, о которой все только и говорят, – произнесла Эшлинг, её лицо выглядело взволнованным. – Ты же сможешь вернуть нам филактерию?

Я вскинула руку, не зная, что собственно хочу сказать. Помешкав мгновение, передумала и подняла бокал, но в тот момент, когда моего языка коснулось вино, я поняла, что по ошибке взяла бокал Габриэля. Я будто выпила жидкий огонь.

– Agathos daimon! – воскликнула я, вскочив и выронив бокал, когда у моих ног вспыхнуло пламя.

– Я тут ни при чём, – сказала Эшлинг, когда Дрейк посмотрел на неё. – Огонь не мой.

Габриэль обернулся и загоревшимися глазами наблюдал, как я пыталась затоптать огонь, лизавший мои ноги.

– Ничего себе! – выдохнула Эшлинг, уставившись на меня с открытым от удивления ртом. – Она только что выпила то, о чём я думаю?

Пока я тушила последние языки пламени, Габриэль поднял с пола теперь уже пустой бокал и, проведя внутри него пальцем, с непередаваемым выражением лица попробовал остатки вина.

– Да.

– Фига, двое за год? – спросил Джим, как-то странно на меня посматривая. – Какова вероятность?

– Прошу прощения за испорченный ковёр, – извинилась я перед Эшлинг, хватая пару салфеток и пытаясь убрать ими разлитое вино. – Должно быть, я ошиблась бокалом. Что это была за чертовщина?

На своих губах я до сих пор ощущала терпкий напиток – пряная смесь с ноткой гвоздики и корицы образовывали непередаваемый купаж красного вина.

– Это «Драконья кровь», – ответил Габриэль с блеском в глазах, шагнув ко мне. – Хочешь ещё?

Мужчина в чёрном, сидевший позади меня, вскочил и произнёс что-то на неизвестном мне языке.

Проигнорировав его, Габриэль продолжал пристально смотреть на меня, что заставляло меня нервничать.

– Э… конечно. Было бы неплохо.

Пока Габриэль доставал пыльную бутылку из бара и наполнял бокал вином, никто не произнёс ни слова.

– Благодарю, – сказала я, взяв бокал и чувствуя себя неуютно под прицелом такого количества глаз. Мне ничего не оставалось, как только сделать глоток вина. И хотя в этот раз я была готова к тому, что должно было случиться, но жидкость всё равно с рёвом пронеслась через меня, воспламеняя мою кровь.

– Не возражаешь против небольшого эксперимента? – задал вопрос Габриэль, нарушая молчание.

– Думаю, нет, – буркнула я, нервно оглядываясь. Все в комнате от демонической собаки до двух драконов, сидевших сзади, напряжённо смотрели на меня, заставляя мои ладони вспотеть. Что это с ними такое?

– Хорошо. – Габриель протянул мне руку и я приняла её, но вместо того чтобы отпустить меня, как я того ожидала, он притянул меня в свои объятия и вдруг поцеловал.

На мгновение я застыла, не зная, что мне делать. Моим первым побуждением было скрыться в тени и вырваться из его рук, но почувствовав его губы на своих губах, я словно оцепенела. А когда он провёл кончиком языка по уголку моего рта, побуждая его приоткрыться, способность мыслить меня полностью покинула. Мои губы инстинктивно разомкнулись, позволяя ему проникнуть внутрь. На вкус он был как вино, пряный со слабой древесной ноткой, которая мне очень понравилась. Его язык на мгновение сплёлся с моим, и неожиданно меня наполнил огонь – его огонь! Я попыталась скользнуть в тень, но огонь продолжал наполнять меня, закручиваясь в спираль. Его мощь всё нарастала и нарастала, пока наконец он не вырвался из меня и не вернулся к нему, оставив меня ошеломлённой и крайне возбуждённой.

– Ух ты! – услышала я восклицание Эшлинг. – Она в порядке! Она… она…

– Супруга виверна, – произнёс Дрейк с некоторым удивлением в голосе.

Их слова достигли моего сознания, когда я, положив обе руки на грудь Габриэля, пыталась оттолкнуть его. Я подняла на него взгляд, в то время как мой мозг всё ещё разрывался между смятением и разгорающейся страстью.

Его глаза сверкали подобно молниям.

– Рождаться супруги не будут, покуда не признают чёрного дракона виверном, – сказал он.

– Пардон? – переспросила я, пытаясь привести свои мысли в порядок.

Его руки сжались сильнее, когда я попыталась высвободиться из его объятий.

– Это проклятие. Балтик проклял наш клан. До тех пор пока мы не признаем чёрного дракона виверном, ни для кого из клана не родится супруга. – Его губы сложились в улыбку, и я вдруг поняла, что уставилась на его рот, вспоминая какой потрясающий он был на вкус.

Неожиданно Габриэль подхватил меня и закружил по комнате, ликующе закричав:

– Но ты доппельгангер, Мэй! Ты не была рождена!

– Я не совсем…. понимаю… – запинаясь, проговорила я, озадаченная его внезапной радостью.

– Боже! – воскликнула Эшлинг, вскочив, и с широкой улыбкой поспешила обнять меня, несмотря на то, что Габриэль всё ещё меня не отпустил. – Ты супруга виверна! Супруга Габриэля! Никогда не думала, что увижу этот день!

– Супруга… – Слова комом встали в горле, когда я в замешательстве взглянула на мужчину лучезарно улыбавшегося мне.

Его ямочки стали глубже, а глаза горели каким-то порочным блеском, порождая чувства подобные тем, что я ощутила, выпив драконью кровь.

– Долгожданная супруга. Моя супруга.

Боже! И что мне теперь делать?