Игра в прятки

Глава 9

Мужчина медленно открыл глаза. Тело немного ныло, магической энергии было катастрофически мало. Однако же сильно Тьма взялась за него. Кощей Бессмертный поднялся на ноги и стал одеваться. Надо срочно решить, что делать дальше. Ульяну из Хрустального мира необходимо вытащить как можно быстрее. И Константин решился пройти тот же ритуал, что и тогда… когда он возвращался с целью уничтожить бывший дом Варвары. Пусть Тьма ему не помощник, но он справится. Только вот силы восстановит… Нет гарантий, что ритуал сработает, но попытаться стоило.

Застегивая верхние пуговицы камзола, Князь злился на себя за все допущенные им ошибки. Он был на грани отчаяния. А вдруг ничего не выйдет, и он никогда больше не увидит жену? Мягкий стал, даже слишком. Огромным усилием воли Константин заставил себя успокоиться и начать трезво рассуждать о дальнейших планах на ближайшее будущее. Для начала, ему не мешало бы хорошенько выспаться – это факт. Но вместо того, чтобы настроить переходный коридор в свою спальню, колдун активировал магическую карту всего замка, просто приложив ладонь к стене в том месте, где был нарисован символ, обозначающий обобщенный осмотр всего строения.

В воспоминаниях Кощея было еще свежо ощущения опасности, исходящей от Тьмы по отношению к нему, поэтому мужчина надеялся немного отсрочить переход по темному коридору, где все могло повториться. Был еще вариант молниеносного перехода в случае опасности, неожиданно возникшей в какой-либо части замка, вот поэтому Константин и решил на всякий случай проверить, все ли в порядке во всех комнатах и коридорах.

В воздухе материализовалась тонкая вертикальная пленка, на которой одна за другой замелькали картинки. Когда поиск дошел до главной гостиной на первом этаже, Князь Дьявольской пустоши остановил его и во все глаза уставился на происходящее в комнате. Как в его замок смогла пробраться четверка укуренных леших, Константин не мог взять в толк. Само их появление никак не тянуло на опасность, при которой колдун смог бы совершить быстрый переход из Черного зала, а вот дальнейшие их действия…

Все дело в том, что их уже успел обнаружить Григор, и маленькие проказники жутко его испугались, от чего начали в панике бегать по гостиной и сбивать все на своем пути. Такое вопиющее нахальство Князь видел впервые. Чтобы в его замке орудовала шайка мелких пакостников из Красноградского леса – это было впервые. Мужчина легонько прикоснулся к магическому экрану, и его стало затягивать внутрь.

Все произошло очень быстро. В один миг Константин Бессмертный стал участником стремительно разворачивающегося действа. Лешие даже и не заметили его внезапного появления и все также продолжали носиться по гостиной. А вот Григор остановился как вкопанный. Вампир четко понимал, что ему может сильно достаться от Князя. Но, казалось, последний не видел своего управляющего, ведь все его внимание было сосредоточено исключительно на четырех маленьких истеричных человечках. Спустя некоторое время, Кощей перевел тяжелый взгляд на вампира и жестом приказал ему скрыться. Лешие так сильно увлеклись спасением своих маленьких пятых точек от клыков злобного древнего вампира, что прозевали уход этого самого вампира, и поэтому продолжали учинять погром в комнате. У темного колдуна осталось слишком мало сил, чтобы хорошенько гаркнуть на неадекватных вредителей, поэтому следующие его слова прозвучали не более чем громкий вопрос с нотками металла в голосе:

- Что здесь происходит?! – осведомился Князь и тут же повторил вопрос снова, чтобы уж наверняка достучаться до леших. – Какого черта вы делаете в моем замке?!

Толя, Леня, Коля и Оля вмиг остановились на своих местах и взволнованно выстроились в рядок перед Князем Дьявольской пустоши.

- Здравия желаем, Ваше Темнейшество! – первой выдала Оля.

- Мы очень долго искали вас и, наконец, нашли! – поддержал сестру Толя.

- Мы не можем найти Ульянку и просим вас о помощи! – серьезно подытожил Леня.

Кощей устало опустился в изрядно потрепанное кресло и прикрыл глаза.

- Она в Хрустальном мире, - тихо ответил он и продолжил уже громче. – Я не могу к ней сейчас попасть.

Лешие переглянулись и забрались в кресло к Константину.

- Да ты устал дюже, Кощеюшка-а, - протянул Коля. – А ну, ребята, приведем Ульянкиного Князя в чувство. Ай да за травкой!

- Что?! – взвыл Кощей, пытаясь стряхнуть маленьких пакостников с себя. – Какая к черту травка?!

- Ну, не травка, так компотик восстанавливающий, - пропела Оля, наколдовывая попутно этот самый «компотик». Силы их конечно на территории Князя были изрядно слабее, но на небольшое колдовство вполне хватало. – Да не бойся ты так, Кощеюшка, все нормуль будет. Не повредит – проверено.

Она вытянула перед собой ручки и проворно шевелила пальчиками, с которых то и дело срывались маленькие золотые искорки. С большим сомнением Константин смотрел на появившийся прямо перед ним в воздухе графин с рубиновой жидкостью, который опустился на чудом уцелевший столик, стоящий подле кресла. Там же материализовался прозрачный хрустальный бокал и четыре маленьких стопки. Мужчина круглыми глазами наблюдал за всем происходящим, пытаясь придумать повод, чтобы отвертеться от надоедливой четверки.

А в это время графин с жидкостью вновь взмыл в воздух и стал сам наполнять бокал и стопки. Оля деловито подпрыгнула к столику и, схватив одну из стопок, опрокинула ее в себя.

- Хорошо! – резюмировала она.

За ней повторил ту же процедуру Коля. А потом Леня.

- Сил явно прибавилось, - залпом выпив неизвестный напиток, констатировал Толя.

- Теперь ты, Кощеюшка, - Оля вновь оказалась в кресле на подлокотнике возле мужчины.

- А может не надо? – с сомнением произнес Князь. – Правда, мне уже намного лучше.

- Нет, не лучше, Кощеюшка, - лилейным голоском произнесла лешая и поманила бокал с рубиновой жидкостью к себе. – Ты только представь, как мы с тобой с таким в Хрустальный мир попадем? Правильно, никак.

- А вы можете по мирам разгуливать? – с подозрением уточнил Кощей.

- Мы много чего можем, - туманно ответил Леня. – Ты не отвлекайся, не забывай, что у нас еще дела.

- Какие? – колдун во все глаза уставился на лешего, пытаясь рукой заслониться от назойливо мельтешащего перед лицом бокала. – Какие у меня с вами могут быть дела?

- Поиски Ульяны, конечно, - воскликнул Толя возбужденно.

При упоминании жены у Константина предательски защемило сердце. Надо же, оказывается, у него есть сердце… Неуверенно мужчина взял бокал правой рукой и понюхал содержимое.

- Это алкоголь! – рыкнул он неожиданно. – Вы рехнулись совсем?!

- Не алкоголь, а компотик, Кощеюшка, - Оля придвинулась к колдуну еще ближе и добавила: – Компотик, который придаст тебе сил и бодрости.

- Под градусом компотик? – с издевкой заметил Константин.

- Под чем? – недоуменно осведомился Коля. – Никакого градусника там нет, и не ищи.

- Не, ребят, так не пойдет, - Князь отодвинул руку с бокалом от себя подальше. – Я – не Ульяна, обдурить меня у вас не получится. Хоть я сейчас действительно без сил, в этом вы правы, но употреблять вино, весьма крепкое кстати, я не намерен. И с вас, думаю, хватит.

- Компотик, - жалобно протянула Оля, - Князь Константин не хочет пить мой компотик.

- Надо, - уверенно произнес Коля.

- Хватай его, братцы! – скомандовал Леня и первым рванул на подмогу сестре.

Измотанный и обессиленный Кощей не знал, как заставить четверку леших отстать от него и, в то же время, не потерять своего лица окончательно в их глазах. Всегда холодный и надменный Константин сейчас был готов разбить бокал с вином об пол, разметать этих чудиков по углам и прикончить их поодиночке. На худой конец, в клетку их всех посадить. Но умная мысль пришла в голову темного колдуна слишком поздно, чтобы воплотиться во всей красе. Из-за слабости мужчина соображал медленнее обычного и пропустил момент, когда лешие смогли-таки пригвоздить его к месту, на котором он сидел. Трое леших как-то заметно потяжелели и буквально вжимали колдуна в кресло, а лешая своими маленькими ручонками, словно клещами, фиксировала подбородок Князя. Бокал неумолимо плыл к Константину, который из последних сил сжал зубы, чтобы не допустить проникновение алкоголя внутрь.

- Не пил ни разу, - махнул на него рукой Толя. – Значит, компотик быстро подействует.

Кощей еле сдержался, чтобы чего не сказать в ответ, а иначе прощай разум и вменяемость. Глупая, однако, ситуация вышла. Ну кто знал, что без магических сил лучше к лешим не соваться? Напоят, обкурят, совратят на пакость какую…силой, что самое интересное.

- Да ты не трепыхайся, как осиновый лист на ветру, - поддакнул брату Коля. – Все ништяково будет. Обещаем.

От этих слов Константин решил было уже заключать сделку с Тьмой. Его так нервировала эта ситуация, что было уже глубоко плевать, что случится, если воспользоваться услугами Тьмы. Но Оля испортила все его планы.

- Ульянушка поди, горемычная, там одна в Хрустальном мире, - грустно промолвила лешая и посмотрела прямо в глаза Кощею. – Понимаю, любовь тут у вас взаимная… но ты, Кощеюшка - козел.

Рот сам раскрылся от удивления, и бокал с вином, подпитываемый магией Оли, стал аккуратно вливать рубиновую жидкость в несчастного. Мужчине ничего не оставалось делать, как выпить ненавистный им алкоголь. После первой порции вина Леня участливо осведомился:

- Ну как компотик? – леший проникновенно заглянул в глаза Князю.

- Нормально, - отозвался тот. – Довольно необычно.

Колдун выругался и прикрыл на минуту глаза.

- Лайтово, - произнесла довольная собственной смекалкой Оля.

- Кайфово, - поддержал сестру Толя.

Немного подумав, лешие слезли с порядком помятого Кощея и устроились на подлокотниках по

обе стороны от него. Пустой бокал, до этого висевший в воздухе, поплыл к столику и занял свое

место подле графина с вином, который поспешно стал наполнять пустые емкости бодрящим

напитком.

- А теперь выпьем за успех нашей будущей миссии! – торжественно провозгласил Леня.

- А может, хватит? – вяло спросил Константин.

После первого в своей жизни, залпом выпитого бокала крепкого вина, ему

было не по себе. Ноги налились свинцом, в глазах двоилось. В общем, мужчина не хотел

усугублять ситуацию. Словно прочитав его мысли, Толя стал возбужденно пояснять:

- Понимаешь, надо полную компо - терапию произвести, тогда все нормуль будет, - леший

опрокинул в себя стопку рубиновой жидкости для наглядности и продолжил. – После первой

всегда так. Организм твой, знаешь ли, не привык еще к лечебному компотику, вот и противится

пока. К тому же магическая опустошённость тоже не последнюю роль во всем этом играет.

Бокал опять поплыл к Константину, но тот уже не противился ему, как в первый раз, а спокойно взял в руки вино. Задумчиво мужчина стал рассматривать содержащую алкоголь жидкость, которую он так ненавидел всю свою жизнь. Оказалось, что ничего плохого не случается, если выпить немного. Князь отпил немного, сосредоточившись на вкусе напитка. Ничего особенного, кисловатое, терпкое, не особо вкусное. Но от него делается как-то легче что ли, зато мозг затуманивается… нет, этим определенно нельзя увлекаться. Все-таки правильно он все это время думал об алкоголе, ничего, кроме вреда, он не приносит. За исключением чистого спирта, который можно использовать в лаборатории или при обработке и дезинфекции сильных ран и порезов.

Незаметно для себя Константин пригубил и вторую порцию вина. Мужчина по-прежнему сидел в кресле, глядя в одну точку, а пустой бокал в это время вырвался из его тонких пальцев и подлетел к столику, чтобы графин, заботливо наколдованный Олей, тотчас же наполнил пустую емкость. Лешая предусмотрела постоянное пополнение сосуда рубиновой жидкостью на случай успешной операции по приведению в чувство Князя Дьявольской пустоши. И вот уже третий бокал вина аккуратно влетел в руку Кощея, который в данный момент был занят своими мыслями и даже не заметил этого.

- Костик, а может мы поедим? – вырвал мужчину из размышлений Коля. – Компотик, конечно, дело хорошее, но кушать тоже когда-то надо.

- Надо, - кивнул Константин и встал рывком с кресла.

Неожиданно движение далось ему с ощутимой легкостью. Вместе с бокалом в правой руке Кощей прошествовал к выходу и распахнул дверь в коридор. Оля щелкнула пальчиками, и волшебный графин со стопками исчезли. Четверка леших поспешила за хозяином замка, который внезапно остановился посреди коридора и недоуменно произнес:

- Я забыл, где находится обеденный зал в моем собственном замке, - Константин напрягся и хмуро добавил: – Всегда знал – алкогольные напитки истинное зло. Больше никаких «компотиков».

Лешие не стали спорить с уже весьма захмелевшим от двух с половиной бокалов вина Князем Дьявольской пустоши. А тот неожиданно с размаху швырнул бокал в стену. Тонкое стекло разлетелось вдребезги, а уродливое пятно с кроваво-красными подтеками так и осталось растекаться посреди стены. Широкими шагами Константин направился в одном, известном только ему одному, направлении.

- Эй, ты куда? – окликнул последнего Коля. – Ты же не знаешь, где находится обеденный зал! Или вспомнил уже?

Стремительно удаляющийся мужчина не ответил и даже не остановился.

- Глаза боятся, а руки делают, - философски изрек Толя. – Нет, не так. Башка не помнит, а ноги все равно идут.

- Точно, - кивнул Леня, - ништяково.

- Пошли скорее за ним тогда, - испуганно воскликнула Оля, - а то уйдет еще… Где нам еще одного такого же поддатого Князя искать?

- Балда, он один такой на всем белом свете, - Коля покрутил у виска пальчиком. – Но ты права, уйдет – днем с огнем его потом не сыщешь.

Лешие бросились вдогонку за Кощеем Бессмертным, который действительно инстинктивно шел в нужном направлении. Постепенно его ум прояснился настолько, чтобы вспомнить точное расположение обеденного зала.

- Эй, притормози на поворотах, друг! – окликнул его Толя. – Я прикурить не успеваю.

- Чего?! – резко обернулся Константин и тут же рыкнул на лешего: – Никаких самокруток с «волшебной» травкой в моем замке!

- Поздно, - Коля поперхнулся дымком только что закуренной им сигареты, - кхе-кхе.

- Гады! – к Кощею Бессмертному понемногу возвращались силы, и он уже в полной мере мог хорошенько гаркнуть на четверых несносных леших. – Вон из моего замка!!!

- Дурак, - просто охарактеризовала поведение мужчины Оля и тут же чихнула.

В воздухе появился бокал с коньяком и поплыл по направлению к колдуну. Тот, вовремя отшатнувшись, попытался сбить сосуд с янтарной жидкостью, но промахнулся.

- Это успокаивающий компотик, - Оля подняла пальчик вверх и добавила: - Прошу не обижать его.

Пока разозленный до крайности Константин пытался сдержать рвущуюся наружу Тьму, магия лешей воспользовалась случаем и постаралась влить как можно больше коньяка в Князя, который на долю секунды замешкал. В итоге две трети бокала оказались влиты в голодный желудок Кощея.

- Изверги… - с трудом выдохнул Константин и, покачнувшись, облокотился на первое, что попалось под руку – дверь одной из гостевых комнат первого этажа. Здесь обычно размещали гостей из не самых знатных семей.

Очень кстати оказалось, что гостей в замке не было, потому как незапертая дверь отворилась, и мужчина полетел на пол.

- Если бы Ульяна видела меня в таком состоянии, бросила бы повторно, - горько пробормотал Константин.

- Не бросила бы, ведь с тобой мы! – воскликнула Оля. – Помнишь, как она сама в первый раз курнула с нами?

- Как же не помнить? – буркнул мужчина. – Ох, как я тогда был зол на нее.

Кощей Бессмертный, все еще покачиваясь, встал на ноги и вышел обратно в коридор. Бокал с коньяком по-прежнему парил в воздухе, и Князь Дьявольской пустоши, подхватив его одной рукой, разом осушил.

- Пошли, - снова рыкнул Кощей и указал пальцем вглубь коридора. – Туда. Я вспомнил.

По традиции, разбив бокал о стену, мужчина уверенно направился в указанном им же направлении. Лешие с криком «Банзай», кинулись следом. Константин отвел руку в сторону, и в его ладонь услужливо ткнулся очередной бокальчик коньяка. Залпом выпив напиток, Князь разбил и этот бокал об стену. И тут показались широкие деревянные двустворчатые двери, ведущие в обеденный зал. От сильного пинка они с жалобным скрипом распахнулись. Повернувшись боком, Константин сухо произнес:

- Прошу, - мужчина сделал приглашающий жест и, дождавшись, пока четверо леших войдут в зал, проследовал следом. На массивном мраморном столе не было ровном счетом ничего, ведь повар не мог себе и представить, что хозяину неожиданно захочется поужинать в компании четырех маленьких неадекватных гостей в неурочное время.

- А где же наш ужин? – недоуменно похлопала глазками Оля.

- Нет ужина, - мрачно сообщил Кощей. – Ночь на дворе. Повар должно быть спит.

И опять внутри мужчины поднялось раздражение, досада и злость на самого себя. Напился-таки. Связался с лешими. Не смог порядок навести в конце концов. Притащился на больную голову в обеденный зал отужинать. Кстати, он давно ничего не ел, и голодный желудок начинал постепенно давать о себе знать. И еще никакой подпитки от Тьмы. Еще бы, Тьма ведь начала отвергать его, нападать. Значит, следующая их встреча будет последней. Для него.

Сила, медленно восполняющаяся в Константине, стала выходить из-под контроля. Темно-синие разряды срывались с пальцев черного колдуна и уходили в каменный пол, оставляя небольшие, но все же трещины.

- Больше не наливать, - ошарашенно выдохнул Леня. – Дошел до кондиции.

Константин сделал несколько шагов по направлению к центру и ударил мощным силовым разрядом в мраморный стол, который тут же разломился пополам. Потом последовала молния, пущенная в первую попавшуюся люстру, которая висела под самым потолком. Магия попала в цель, и люстра с грохотом упала на пол, чудом никого не задев. На этом силы Константина Бессмертного закончились, мужчина, снова истощенный, опустился на корточки и уперся ладонями о прохладный пол. Рядом с ним примостились лешие и стали трогательно заглядывать обессиленному темному колдуну в глаза.

- Не переживай, найдется наша Ульяна, - тихо проговорила Оля.

- Найдется, - повторил Константин эхом. – А если нет?

- Из-под земли достанем, обещаю, - уверенно ответил Коля.

- Я ведь жить без нее не могу, - шепотом признался Князь.

На этом воцарилась тишина. Каждый думал о своем.

Замок Константина встретил меня холодом и глубокими сумерками. Тяжелое серое каменное здание в готическом стиле с одной стороны одним своим видом заставляло нервно ежиться и покрываться тысячами мурашек, такая тут была гнетущая, неуютная атмосфера. Но с другой стороны, замок был великолепен по-своему и завораживал. В голову пришла мимолетная мысль: «А я, пожалуй, смогла бы здесь жить». Да только никто пока не приглашает. Даже наоборот – выгоняют.

Метла плавно снизилась, так что я уже могла свободно достать ногами до земли. Как только я соизволила слезть, мое транспортное средство передвижения взметнулось к самой крыше, прямо в ту сторону, где летали грозовые гарпии, охранницы стен замка Князя Дьявольской пустоши. Вот, значит, как, даже моя метелка успела завести тут себе друзей, а я…завела только ворох проблем и вопросов на свою голову.

Тяжело вздохнув, я поднялась по широким каменным ступеням на крыльцо и постучала в тяжелую массивную дверь. Мне открыли почти сразу.

- Добрый вечер, Яга Ульяна, - вежливо поприветствовал меня Григор. – Как хорошо, что вы вернулись. Живая и невредимая.

Мне показалось, или обо мне тут действительно беспокоились, переживали?

- Здравствуйте, Григор, - я широко улыбнулась и, кажется, даже немного порозовела. – Я не могла не вернуться. Я узнала, что Константину нужна помощь и тут же прилетела. Не поверите, так соскучилась по вам по всем…

При словах о помощи вампира как-то перекосило, но он быстро справился с собой и отошел с прохода, приглашая меня войти внутрь.

- Проходите, - наконец, выдавил он. – Изволите пройти в свои покои?

Что-то мне не нравится этот тон. И новость, что Князю нужна помощь, как будто не услышал.

- Нет, спасибо,- я мягко отклонила предложение дворецкого. – Мне бы к Константину попасть. Проводите?

- Э-э-э… - Григор смотрел себе под ноги, но все же ответил, правда с явной неохотой. – Понимаете, наш Князь сейчас, мягко говоря, не в духе.

- Как это? – я округлила глаза. – Настроение что ли отвратительное?

- Н-нет.

- Тогда что? Плохо ему? – я начала терять терпение.

- Можно и так выразиться, - пробормотал вампир и, махнув рукой, уже увереннее добавил: – Пойдемте, я вас до обеденного зала провожу.

Та-а-ак, что-то мне не нравится местонахождение моего, кхм, любимого. За столом и не в духе… Если сложить два плюс два, то получается, что он напился. Но зная Константина, я могу смело утверждать, что это просто невозможно. В таком случае, что он там делает? Я коротко кивнула вампиру и последовала за ним. Блин блинский, да что же мне за мужик такой непутевый достался? Что тут у них стряслось в мое отсутствие? Я-то думала, что он меня хоть для приличия искать станет, найдет, утащит к себе… а получается он в обеденном зале сидит безвылазно в депрессии? Или я чего-то не понимаю… Ну ладно, навряд ли он там безвылазно сидит, но все же…

Вскоре мы оказались на месте. Двери были распахнуты настежь, а внутри виднелась темная сидящая на полу фигура, а вокруг царил полный хаос. Одна люстра лежала неподалеку от мужчины, разбитая вдребезги. Стол, этот прекрасный мраморный стол был теперь разломан на две части. И четверка леших! Все, меня можно выносить вперед ногами. Если эти малыши здесь, то Константин либо обкурился, либо напился. Скорее второе. К горлу подкатил ком, ярость ярким пламенем зажглась где-то внутри. А Григор, пользуясь тем, что я временно нахожусь не в себе, подло скрылся.

- Константин Бессмертный! – рыкнула я что было сил. – Что здесь произошло?!

В мою сторону медленно повернулась темноволосая голова с замутненным взором родных темно-зеленых глаз.

- Ой, наша Улечка вернулась, - послышался голосок Оли.

- Ништяково, - это уже Толя очнулся.

Мой вопрос утонул в радостных воплях и приветствиях леших, которые последовали далее. Но не успела я возмутиться по поводу всего творящегося вокруг безобразия, как меня до боли сжали сильные мужские руки и прижали к широкой груди.

- Я думал, ты в Хрустальном мире, - выдохнул мне на ухо Константин. – Я не мог попасть туда.

- И хорошо, что не попал, - тихо ответила я. – Передо мной была поставлена важная задача, и я справилась с ней.

- Какая задача? – мужчина нахмурился и немного отстранился, заглядывая в глаза.

- Создать артефакт, в который бы я смогла заточить твою Тьму навечно.

Меня жарко поцеловали в ответ. Привкус вина во рту не позволил мне растаять окончательно в долгожданных, таких страстных объятиях.

- Константин Бессмертный, - начала я, с немалым трудом оторвавшись от любимого, - вы пьяны!

- Никак нет, милая, - пробормотал он, уткнувшись носом мне в шею, но почти сразу сдался: – Пьян, виноват, любимая. Это все они.

Кощей указал пальцем на четверых тихо курящих в сторонке леших. Но меня это уже нисколько не интересовало. К-как, простите, он меня назвал? Милая? Любимая?! Нет, определенно, если бы не его отвратное состояние, я бы повисла на радостях на его шее. Думаю, она выдержала бы. А так, остается только продолжать отчитывать Князя за все и вся, а в его объятиях, между прочим, это не так-то просто сделать. Тем более, что меня уже начали откровенно покусывать за мочку уха. Кстати, а мы еще не выяснили один вопрос.

- А ну-ка постой, - я ловко высвободилась из кольца сильных мужских рук и для верности отпрыгнула немного назад. – Мы еще не закончили наш разговор. Ответь мне на один вопрос, зачем ты меня тогда выгнал из замка, если все равно подписал мир с Гвидоном, в котором я стала разменной монетой?!

- Почему сразу разменной монетой? – вмиг нахмурился Константин.

- А как тогда? – не поняла юмора… - Объясни.

- Э-э-э… Ну как тебе объяснить…

- Прямо, ничего не утаивая, честно и по порядку, - отчеканила я.

Молчание в ответ. Н-да, дела… Но на помощь неожиданно пришли лешие.

- Видать, она о приложении к договору ничего не знает, - донесся снизу голос Толи.

- Каком еще приложении? – я с подозрением покосилась на Князя Дьявольской пустоши. – Константи-и-ин!

- Госпожа Бессмертная, да вы не волнуйтесь так, - хохотнул Леня. – Если с вами что-то случится, то мы не переживем. А уж он-то подавно.

Леший указал пальчиком на Кощея, который виновато смотрел на меня, ожидая смертного приговора. Боже мой, что же они с ним сделали? Я буквально не узнаю Константина. Его что…пытали?! Кажется, последнее я сказала вслух.

- Да что ты такое говоришь? – взвилась тут же Оля. – Какой «пытали»? Мы его спасли, между прочим. Представляешь, приходит невесть откуда весь такой ослабший, без сил, а мы ему компотика тонизирующего на!

- Компотика! – мне стало откровенно смешно. – Бедный мой муж!

Я не могла больше на них сердиться, просто не могла и все. Подошла сама и обняла Константина за шею, тесно прижавшись к нему.

- Ты не сердишься на меня? – спросил он, прикрывая глаза, и потерся своей щекой о мою щеку.

- Нет,- я мотнула головой и провела кончиками пальцев по его щеке. – Так зачем ты выгнал меня?

- Чтобы Тьма тебя не погубила, - на меня смотрели темно-зеленые глаза, виновато и печально. – Тогда я винил тебя во всех своих грехах, не доверял, злился… прости меня, я был идиотом. Я испугался, что Тьма окончательно возьмет надо мной верх и заберет тебя на веки. Поэтому я решился…

- Ого, - невольно вырвалось у меня, - тогда все встает на свои места. Но компотик больше не пей.

Последняя фраза случайно слетела с моих губ, и мы оба рассмеялись.

- Кстати, у меня на тебя есть серьезные планы, - отсмеявшись, произнес Константин. – Мы женаты только на бумаге. Теперь необходимо заключить брак перед Богами.

- Ты серьезно? – ошарашено спросила я.

- Более чем, - кивнул мой супруг. – Ну так что, ты согласна выйти за меня замуж?

Мужчина встал передо мной на одно колено, и в тот же момент в его ладони возникла маленькая синенькая коробочка. Двумя руками Константин открыл ее, и я увидела красивое платиновое колечко с изумрудами. Мамочки, неужели мне действительно только что сделали предложение? Так за что я ругаться и топать ногами хотела?.. А, не помню уже, проехали.

- Я согласна, - мой голос предательски задрожал, но в памяти вовремя всплыла одна так и не решенная проблема. – Только сначала я избавлю тебя от Тьмы, идет?

- Идет, - Константин Бессмертный достал кольцо из коробочки и надел мне его на безымянный палец правой руки. – Но, думаю, это подождет до завтра.

- Угу, - на минуту задумавшись, согласилась я. – Я слишком устала с дороги, а ты слишком пьян, чтобы адекватно реагировать на происходящее вокруг. Да и на ногах ты еле стоишь.

Меня обняли нежно за талию, и мы вышли из обеденного зала. Вопроса «куда?» даже не возникало. Тут только два варианта: либо мы идем в мою комнату, либо – в комнату Константина. Про леших мы благополучно забыли, да и они особо не хотели мешать нам. Я только сейчас поняла, как устала. Хотелось спать. Но вот мой новоявленный муженек явно был против. Его рука то и дело спускалась с моей талии на бедро, а я эту руку все время поправляла.

Все-таки мы пришли в спальню к Константину. Хм… Думаю, теперь это наша общая спальня. Правда, вслух это не озвучивалось, но… В этот самый момент меня довольно грубо притянули к себе, при этом дыхнув алкогольными парами мне прямо в лицо.

- Нет-нет-нет, - запротестовала я. – Так не пойдет. Сначала в ванну!

- Угу, - промычал муж. – Сейчас, только оторвусь от своей ненаглядной жены…

Похоже Константина окончательно развезло рядом со мной. Как-то странно я на него действую. Нет, конечно, я сама в этом плане не лучше. В смысле, что мне до жути нравятся его прикосновения, но… на меня запах вина сейчас действует отрезвляюще.

- Не получается, - констатировал мужчина через некоторое время. – Тогда пойдем в ванну вместе.

- Ну уж нет, - сурово произнесла я, тщетно пытаясь высвободиться, - по отдельности.

- Так нечестно, - обиженно рыкнул мужчина, но тут же успокоился. – Ладно, иди первая.

Меня неохотно отпустили и невесомо поцеловали в щеку. Не теряя времени, я широким шагом направилась в ванную. Наконец-то я смогу расслабиться. Скрывшись за дверью, я осталась одна наедине с горячей водой, мылом и местным аналогом шампуня. Хм, надеюсь здесь не одно полотенце… Я быстро скинула с себя ненужные на данный момент вещи и аккуратно сложила их ровной стопкой на небольшом столике у зеркала и только потом залезла в воду. Думать о том, как здесь оказалась горячая вода и как она потом очищается или убирается, не хотелось.

Не смотря на то, что водные процедуры - это штука дюже полезная и приятная, я не могла позволить себе забыть об одиноком, в данный момент подпирающим дверь ванной комнаты с другой стороны мужчине. Ну нет во мне по природе эгоизма, нет. Поэтому пришлось в скором времени вылезать из воды. Никакими кремами-маслами я мазаться не стала, тем более, что мне пока неизвестно их предназначение. Подошла к шкафчику и распахнула створки – полотенец достаточно. Единственное, что меня немного огорчило – это отсутствие какой-либо женской сорочки или, скажем, милой пижамки. Хотя, если хорошенько подумать, то наличие женской одежды в покоях свободного мужчины натолкнула бы меня на определенные нехорошие мысли. Ну и что, что он теперь, оказывается, мой муж…

Короче, пришлось мне закутаться в большое махровое полотенце. Влажные волосы я также закрутила в полотенце, но чуть поменьше размером. Подойдя к зеркалу, внимательно осмотрела свой внешний вид и в целом осталась довольна. Единый минус во всем этом – это ложиться спать на голодный желудок. А вот то, что голода я пока особо не ощущаю – это очень даже хорошо. Я подошла к двери и, схватившись за ручку, открыла ее. Я думала, что сразу наткнусь на Константина, но ошиблась. Мужчина обнаружился у большого старинного комода, уже по пояс раздетый. С довольным видом он выудил из верхнего ящика тонкий синий шелковый комплект, состоящий из коротеньких шортиков и топика. Кощей, взглянув еще раз на свою находку, немного задумался, а потом вернул все на место. Пока я стояла с раскрытым от удивления ртом, мой муж уже достал из ящика миленькую кружевную сорочку красного цвета. Утвердительно кивнув своим мыслям, он закрыл комод и важно направился ко мне. М-да, кто бы мог подумать, что алкоголь ТАК действует на великого и ужасного Константина Бессмертного.

Между тем, мужчина уже вплотную приблизился ко мне, взял за руки и вложил в них сорочку. Не удержался и оставил жаркий поцелуй на моем плече. Полотенце стало сползать, и я одной рукой попыталась его придержать. Константин прочертил линию кончиками пальцев от подбородка до ключицы. Подарив умопомрачительный поцелуй в губы, мужчина отстранился и направился в ванную комнату.

Когда он скрылся за дверью, я рискнула отпустить многострадальное полотенце, чтобы хорошенько рассмотреть подарок мужа. Мое хлипкое прикрытие тут же упало на пол, но я не обратила на это внимания. В моих руках была просто изумительная, откровенная, приятная на ощупь сорочка. Хм-м-м, в таком наряде, как и в полностью обнаженном виде, нельзя высовываться из-под одеяла. А то что-то мне подсказывает, что Кощей, дав мне подобный «наряд», преследует какие-то свои цели. Но делать нечего, более целомудренной пижамы у меня не было под рукой, а нижнее белье осталось в ванной. Не оставаться же мне голой вблизи нетрезвого, жутко соскучившегося по мне мужчины? Ну, я надеюсь, что он все же по мне скучал… В общем, я быстренько натянула ночнушку, смахивающую больше на полупрозрачную тунику. Полотенца я аккуратно сложила и повесила на изножье широкой кровати. На шкафу висело большое зеркало, и я стрелой подбежала к нему, чтобы хорошенько рассмотреть себя в нем.

На меня смотрела девушка из неприличного мужского журнала. Низ этой прекрасной сорочки еле прикрывал мои вторые девяносто, а лиф просвечивался так, что при хорошем освещении можно было хорошо рассмотреть мою грудь. Так, а не пора ли мне в кроватку? А то я рискую нарваться в скором времени на оголодавшего разгоряченного…хищника. Ох, ну почему он не оставил мне на выбор те шортики с топиком?

Как только я успела накрыться одеялом и перевернуться на живот, дверь из ванной комнаты распахнулась и явила Константина собственной персоной. Я упорно притворялась спящей. Краем уха услышала обиженный вздох. Потом я почувствовала, как прогибается матрас под его весом рядом со мной. Свет погас – я поняла это даже с закрытыми глазами. Меня стали пытаться перевернуть на спину, но я упорно лежала на животе и не шевелилась. Тонкие пальцы стали бродить по моему бедру, поднимаясь все выше, отодвигая край сорочки и переходя на мою многострадальную пятую точку. Я вздрогнула от неожиданности, и рука уже настойчивее перешла на копчик и стала гулять по позвоночнику. Я невольно застонала.

- Ульяна-Ульяна, - прошептал мне на ухо Кощей, - меня не обманешь.

Меня укусили за плечо, и я, вскрикнув, повернулась на бок, за что в дальнейшем жестоко поплатилась. Меня тут же перевернули на спину и накрыли мои губы жарким поцелуем. Внизу живота появилось предательское томление, и я выгнулась навстречу мужчине, который, кстати, был полностью обнаженным. А на мне была лишь откровенная сорочка. На минуту прервав поцелуй, Константин снял с меня и эту незначительную преграду.

- Что это? – неожиданно спросил Князь, зацепившись рукой за артефакт, который все это время висел на моей шее.

- Кара зла, - еле выдавила из себя. Неужели он сейчас испортит такой момент?

Но видимо Тьма, почувствовав угрозу при прикосновении с артефактом, думала по-другому. Глупо было надеяться на то, что пара часов погоду не сделают. Надо было сразу на Константина артефакт вешать. Мужчина отстранился от меня и встал с кровати. И я невольно залюбовалась его обнаженным телом.

- Сними… - хрипло произнес Кощей. А глаза-то у него уже черные… с зелеными языками пламени внутри.

Я подтянула одеяло до подбородка, стараясь убить сразу двух зайцев: прикрыться самой и спрятать от пылающих глаз Кару зла.

- Сними! – рыкнул Князь Дьявольской пустоши.

А я только головой помотала. Ни за что не сниму. Это моя единственная надежда избавить Константина от влияния Тьмы. Если он думает, что я так просто избавлюсь от артефакта, то он глубоко заблуждается.

- Тогда я сам сниму! – он резко подался в мою сторону.

Я соскочила с кровати, но запутавшись в одеяле, мешком упала на пол. Краем глаза заметила, как Кощей Бессмертный медленно подходит ко мне, огибая довольно широкую кровать, и его постепенно окутывает черный вязкий туман. Какое-то короткое мгновение он был полностью скрыт от моих глаз в подобии кокона. Когда туман развеялся, мужчина был уже полностью одет, и как всегда, во все черное. Как обычно, это был камзол с серебряными пуговицами, рубашка, штаны и высокие сапоги. Гот – одним словом. Блин блинский! Ну черт меня дернул тянуть с заточением Тьмы! Дура! Устала я с дороги, как же. Признайся уж себе непутевая, по новоиспеченному мужу соскучилась, хотела оттянуть неприятный момент. Или здесь что-то другое?

Пока я лежала в плену одеяла, Князь подошел ко мне вплотную и резко вздернул вверх. Я уцепилась за край одеяла, пытаясь прикрыться хоть как-то и прикрыть хоть что-то. Но мужчина был сильнее меня и с легкостью вырвал из моих рук одеяло.

- Отдай, - зашипел мой муж мне в лицо и потянулся рукой к широкой серебряной цепочке, на которой висел алый янтарь.

- Руки убери, - как можно жестче произнесла в ответ и отшатнулась в сторону. И только после того, как расстояние между нами стало чуть больше, я смогла взять себя в руки и, в конце-то концов, вспомнить о том, что я как-никак Яга.

По телу прошли разряды тока, и я поежилась, осознавая, что стою полностью обнаженная, а неподалеку мой муж буравит меня грозным взглядом, который сейчас представляет собой два черных провала. Я посмотрела в плескающиеся там языки пламени и из-за этого не сразу заметила, что мое тело постепенно окутывает зеленый дым, полностью скрывая меня от взгляда мужа, как и его от меня несколько секунд назад. Когда невесомый кокон развеялся, я оказалась стоящая в своей одежде, в которой собственно и прилетела к Князю Дьявольской пустоши.

Мужчина взревел и бросился на меня. Я в последний момент смогла отскочить и больно ударилась животом о край широкого подоконника. Помниться мне, в свое время Князь сжег советника Замухрыни в камине… Надеюсь, меня такая участь не ждет? Не хотелось бы так глупо погибнуть.

Рука сама потянулась к шее, сдергивая цепочку. Теперь алый янтарь был зажат у меня в руке. Пока я, стоя к Константину спиной, срывала с себя артефакт, меня схватили за вторую руку и резко повернули к себе лицом. Еще чуть-чуть и я бы впечаталась носом в черный камзол, где-то в области груди невменяемого мужа.

- Отдай! – рыкнул он, склоняясь к моему лицу.

А мне стало страшно. Это же сейчас не он. Это Тьма, которая стала паниковать, когда почувствовала артефакт, играет им как кукловод своей куклой. И тут до меня внезапно стало кое-что доходить… Не могла я так халатно отнестись к проблеме Князя. Не могла! И такому поведению, опять же, есть только одно объяснение – лешие. Их близость снова сделала свое дело, и я опять перестала нормально соображать. То как дура сбежала в свое время от Князя и Зорана, и итогом этой глупости стало то, что меня похитили и продали в рабство. Про наше знакомство я вообще молчу! Я тогда вообще неадекватна была. И вот сейчас… Вместо того, чтобы сразу решить вопрос с Тьмой, решила побыть наедине с мужем. Ласки мне мужской захотелось, как же! Видимо, воздействие леших только сейчас стало проходить, потому что разум прояснился, и теперь мое поведение в обеденном зале мне казалось в некоторых моментах очень странным. Ладно Кощей, он с Леней, Толей, Колей и Олей несколько часов точно провел, поэтому и неадекватен был. Но я-то! Снова их дурманящие пары?

Бессмертный находился так близко ко мне, что еще чуть-чуть и… Я его поцеловала. Решила, что эффект неожиданности сейчас может сыграть мне на руку. Все-таки я и так-то была не очень сильной Ягой, а уж против Тьмы я могла противопоставить только самопальный артефакт. Пока мужчина стоял, шокированный моим поведением, я осторожно приложила алый янтарь, заключенный в тонкую серебряную паутинку, к его ключице. Когда я это сделала, Князь Дьявольской пустоши сначала вздрогнул, потом резко отстранился, хватаясь за то место, где только что я прикладывала артефакт, и взревел раненым зверем. И самым странным в этом всем было то, что в моих руках Кары зла больше не было. Мужчина пытался оторвать пылающий камень от своей шеи. А тот в свою очередь постепенно плавился, впитываясь в его кожу.

- Ведьма! – не своим голосом закричал Константин.

Он снова ринулся в мою сторону, не отрывая руки от пылающей шеи. Отскочить на этот раз я не успела, меня зажали в углу и стиснули шею свободной рукой. Он снова находился на опасно близком расстоянии. Его дыхание обжигало губы. Но недостаток кислорода и сжимающая шею рука не делали этот момент интимным и волнующим. Я пыталась высвободиться, разжать сжимающие пальцы, но все тщетно.

Когда перед глазами появились черные точки, хватка на моей шее ослабла. Я смогла сделать глубокий вдох, потом еще один… Ноги не держали, так что мое измученное тело стало сползать на пол. Но упасть мне не дали. Обхватив за талию, Князь притянул меня к себе и уткнулся носом в макушку.

- Прости… - еле слышно произнес он. – Я снова причинил тебе боль…

А я лишь вздрогнула. Неужели все закончилось? Приподняв голову, заглянула в такие родные темно-зеленые глаза. Никакой Тьмы в них больше не было. Посмотрела на то место, где артефакт соприкасался с кожей и на глазах выступили слезы. Там был безобразный ожог. Притронулась кончиками пальцев к изуродованной коже и заметила, как муж морщиться от боли.

- Князь, я не хотела… - попыталась извиниться за боль, которую пришлось ему причинить, но он меня перебил.

- Это было необходимо, - он снова поморщился. – В противном случае, я бы тебя убил.

Я снова осторожно прикоснулась к обожженной коже. Может быть, я смогу хоть частично снять боль? Про то, чтобы убрать ожог речи вообще не шло. Пальцы приятно закололо. Значит, я еще на что-то способна! Кощей перехватил мою руку, которая касалась поврежденного места, и поцеловал пальчики.

- За что мне такое непутевое счастье досталось? – спросил Константин.

- Может, я послана тебе в наказание? – попыталась пошутить.

- Я всю жизнь готов провести с таким непутевым наказанием…

Он притянул меня еще ближе к себе и поцеловал. Ладонь второй руки зарылась в мои волосы, заставляя не прерывать поцелуя. А я и не собиралась этого делать. Через какие-то доли секунды Константин стащил с меня теплую жилетку и залез рукой под свитер.

- Муж, - я все-таки прервала поцелуй, - а ты свои поползновения больше прерывать на драку не будешь?

Отвечать мне не стали. Он лишь как-то слишком довольно хмыкнул и снова завладел моими губами. Пока он вызывал рой мурашек у меня на спине, я стала расстегивать его камзол. Во мне конечно были еще опасения по поводу того, что он опять может попасть под влияние Тьмы. Но не зря же я жертвовала своей кровью, бабушкиной цепочкой и своим кольцом! Артефакт должен был сработать. И я была почти уверена в том, что он сработал. Просто воспоминания о том, как Князь Дьявольской пустоши снова попытался меня задушить, будут еще долгое время жить во мне. Нет, я не боюсь Константина, я боюсь Тьму. Где гарантии, что она не вырвется из заточения?

Камзол оказался на полу вместе с моим свитером. Дальше я приступила к расстегиванию мелких пуговичек на рубашке мужчины. Князь провел губами по моей щеке и нежно прикусил мочку уха. Тихий стон подавить в себе не получилось, и он вырвался наружу.

- Черт, - выругался муж, беря меня на руки. Рубашка была расстегнута только наполовину. – Милая, я конечно человек терпеливый, но не настолько же!

- М? – неопределенно спросила я и прикусила тонкую кожу на его шее.

- Ульяна… - хрипло произнес Константин и опустил меня на ноги возле кровати. – Ты специально, да?

В ответ я лишь слегка царапнула ноготками его оголенную наполовину грудь. Рыкнув, он смял мои губы, до боли прижимая к себе. Я закончила с расстегиванием рубашки, но Князь снимать ее не пожелал. Проведя ладонями по спине вверх, он остановил свою ласку на моей шее и стал слегка поглаживать. Я же решила не строить из себя невинную деву и опустила руки на пояс его черных штанов. Опустила взгляд, заметив, что если я еще какое-то время буду медлить, меня могут и изнасиловать. Поэтому, не медля больше не секунды, стала расстегивать кожаный ремень на поясе. Когда я случайно дотронулась до самого чувствительного сейчас у мужчины места, тот снова рыкнул, и резко отведя мои руки в сторону, стал быстро стягивать с меня оставшуюся на мне одежду.

- Кощей! – притворно возмутилась я.

- Яга! – и снова в его голосе слышится хрип. – Хватит надо мной издеваться!

Ответить на столь возмутительное обвинение мне не дали. Толкнув меня на кровать, муж уже сам с себя снял мешающую сейчас одежду (даже рубашку, которую до этого не пожелал снимать) и навис сверху. Я снова провела коготками по широкой груди, которая большую часть времени была скрыта от меня под черной одеждой и посмотрела Константину прямо в глаза. В темноте, в которую была погружена комната, мне было не видно, потемнели ли глаза мужчины или нет, но почему-то я была уверенна в том, что да, потемнели. Он стал медленно покрывать мое лицо поцелуями, постепенно спускаясь ниже. Невольно выгнувшись ему навстречу, добилась лишь того, что меня подхватили под спину и приподняли так, что я оказалась сидящей на Константине. Обвила его шею руками и снова стала покусывать кожу там, где билась жилка. Князь чуть приподнял меня, и я почувствовала, как наши тела постепенно соединяются. Из груди вырвался протяжный глухой стон, который постепенно становился громче от осторожных движений мужчины. Он обхватил мою талию руками, чуть приподнимая и медленно опуская обратно, я инстинктивно стала двигаться так, как надо именно ему.

Прошли долгие томительные минуты перед тем, как муж стал ускорять темп, и ему приходилось заглушать мои стоны поцелуями. Он повалился на кровать, и я оказалась сверху. Наклонилась, медленно провела языком по его губам, заставляя их раскрыться, и сама с жаром поцеловала Кощея. И все это старалась проделывать, не замедляя выбранный мной ритм движений. Никогда еще я не чувствовала себя настолько расковано. Может, в этом виноват бушевавший в крови адреналин, может что-то другое, не знаю. Но мне определенно это нравилось.

- Ульяна… - еле слышно произнес муж. – Я так не могу больше…

Миг, и я оказалась лежащей на кровати, а Константин снова нависает сверху. Он прижал мои запястья у самой головы широкими ладонями, не позволяя мне в очередной раз взять инициативу в свои руки. Я обхватила его бедра ногами, чтобы он не вздумал слишком далеко от меня отстраняться. Но он, кажется, и не собирался этого делать. Движения стали более резкими и быстрыми. Заглушать мои стоны поцелуями больше не пытались. Потому что стало уже плевать на то, что кто-то может нас услышать. Даже тогда, в наш первый раз, мне не было настолько хорошо как сейчас. Казалось, что мы понимаем желания друг друга и стараемся полностью отдаться ощущениям, которые лично для меня были новыми. Муж резко дернулся во мне и с громким рыком придавил меня к матрасу своим телом. Дыхание у него было учащенным и тяжелым. Мои запястья выпустили, и я провела руками вдоль его спины, чувствуя под подушечками пальцев липкую влагу.

- Это еще не все… - выдохнули мне в ухо, и я замерла. Что он задумал? А тем временем одна его рука уже рисовала узоры на моем животе и постепенно спускалась все ниже…

Проснулась я от того, что кто-то в наглую придавил меня чем-то тяжелым к кровати. Не открывая глаз, нащупала что-то длинное с тонкими отростками на своей талии. И что это такое? Открыла глаза и увидела мужскую руку. И стоило мне ее увидеть, как в голове сразу всплыли довольно неприличные воспоминания о прошедшей ночи. Сначала конечно я вспомнила о бушевавшей внутри мужа Тьме, которая не могла вырваться на свободу из-за внутреннего противостояния ей Князем. Об этом он мне рассказал уже после того, как мы… Ну в общем, после он рассказал мне о том, что для того, чтобы Тьма могла вступить в полную силу, он должен принести ей жертву в уплату, чтобы впоследствии она смогла их восстановить. Но он не считал жертвой меня, поэтому Тьма пыталась забрать у меня артефакт, руководя телом мужа. А тот, в свою очередь, всячески этому сопротивлялся. А когда я в панике решила его поцеловать, то он настолько опешил, что на какой-то короткий миг переключился с навязанной мысли забрать у меня артефакт, на то, что его вообще-то в данный момент целуют. Зато итогом моего порыва стал безобразный ожег на шее Константина. Боль снять у меня получилось, а вот восстановить кожный покров – нет. Но, стоило признаться самой себе, меня отпечаток артефакта на шее мужа не смущал абсолютно. Смущало то, что я была виновата в том, что подобная отметина появилась у него на видном месте. Вообще, Кара зла оказался довольно опасным артефактом. Мне думалось, что Тьма будет заточена в алом янтаре, а оказалось, что при соприкосновении с телом проводника Тьмы, артефакт вспыхнул и стал впитываться в тело Князя Дьявольской пустоши. Цепочка же, как потом оказалось, просто оплавилась и упала на пол. А вот янтарь с примесью моей крови каким-то образом соединился с проводником и поглотил в себя Тьму. Таким образом, у моего мужа появилось какое-то подобие иммунитета от воздействия темных сил. Ну и у меня заодно, так как артефакт был связан с моей кровью.

Попыталась убрать руку с талии, но ничего не вышло. Меня наоборот сильнее прижали к горячему телу и задышали в макушку, бормоча что-то о непутевых несчастьях и их раннем пробуждении.

- Константин, - я с трудом смогла повернуться к нему лицом. – Выпусти меня, а? Мне в ванную надо.

- А может… - он приоткрыл один глаз и остановился взглядом на обнаженной груди.

Я покраснела и попыталась прикрыться сползшим одеялом, но мою руку перехватили.

- Неужели, после того, что между нами произошло, ты до сих пор меня стесняешься? – в его голосе снова слышалась хрипотца, и, теперь уже оба открытых глаза смотрели на мою грудь.

- А как поживает твой хранитель? – не к месту спросила я. Что только не спросишь, лишь бы обойти столь щекотливую тему… и столь откровенные намеки.

- Уснул вечным сном, - хмыкнул гот, освобождая меня из плена своих рук.

- В смысле? – я приподнялась на локте.

- После того, как он не уберег артефакт и позволил постороннему снять его с себя, - стал нехотя рассказывать муж, - он просто уснул. А вот когда я уничтожил эту побрякушку, его связь с охраняемой вещью прервалась, и он просто умер.

- То есть ты, уничтожив у меня на глазах артефакт, просто обрек на смерть своего хранителя? – возмутилась я.

- Поверь мне, - Константин потянулся в кровати, - он давно хотел уснуть вечным сном. Поэтому-то и спал большую часть времени.

Я хотела еще попытать мужа вопросами, но в дверь громко постучали.

- Войдите, - крикнул Князь Дьявольской пустоши. А я стала быстро закутываться в одеяло. Одновременно с этим пыталась прожечь дыру в теле мужа. Он что специально не дал мне времени привести себя в порядок?

В комнату влетел мужчина довольно привлекательной внешности. Но вот что-то мне подсказывало, что столь аристократическая внешность принадлежит вампиру. Уж больно лицо у него было бледновато, а уж когда он заговорил, и я увидела тонкие острые клыки…

- Князь, - он поклонился, - простите, что врываюсь, но у нас проблемы.

- Опять… – пробормотал муж и, сбросив с себя край одеяла, стал вставать с кровати. А он, между прочим, голый.

Посмотрела на Константина удивленным взглядом. А вошедший, кажется, абсолютно не удивился такому поведению.

- А вы кто? – спросила, плотнее закутываясь в одеяло.

- Николай Ветров, - тот снова поклонился. – Советник Константина Бессмертного и ваш покорный слуга.

Ничего себе… советник. Да по такому советнику, небось, несколько десятков девушек точно у окошек вздыхают и горькие слезы льют. Пока я внимательно осматривала советника мужа, мой благоверный успел полностью одеться.

- Милая, - он подошел ко мне и поцеловал в кончик носа, - мне нужно отлучиться. Ты…

- Я подожду тебя здесь, - произнесла в ответ.

- Не скучай, - он провел кончиками пальцев по моей щеке и задержался на линии губ. – Или может все же…

- Дело очень срочное, - подал голос Николай Ветров.

- Иди, - милостиво произнесла я.

Муж нехотя отстранился, и первый вышел из комнаты. Советник снова поклонился и направился вслед за Константином, не забыв при этом закрыть дверь. Я откинулась на подушки и с головой накрылась одеялом.

- Тс-с-с… - послышалось за дверью, которую только недавно закрыл Ветров.

Я тут же села в кровати и прислушалась.

- Я те точно говорю, здесь она…

- А вдруг нет?

В дверь осторожно заскребли.

- Ну входите уже, - произнесла я, уже зная о том, кто стоит за дверью.

- Мы не курили! - первым вошел Леня с поднятыми вверх руками.

- Это должно вселить в меня надежду на то, что у меня снова от вас не поедет крыша? – как-то обреченно спросила я четверку леших.

- Мы это… - неуверенно произнесла залезающая на кровать Оля, - извиниться пришли. Переборщили мы вчера.

- В этом виноват стресс! – подал голос Толя.

- И несколько кувшинов красного полусладкого, - еле слышно сказал Коля.

Перед глазами встала картина разрушенного обеденного зала. М-да…

- Вы это, - в моем голосе появились металлические нотки, - мне мужа больше не…

- Никогда больше! – не дали мне договорить лешие.

- Как вы вообще здесь оказались? – я снова закуталась в одеяло и осторожно встала с кровати. Надо бы все-таки доползти до ванной комнаты…

- Так о тебе, горемычной, переживали, - тяжелый вздох от Коли.

- Так переживали, что количество волшебной травки на одну самокрутку не рассчитали… - это уже покаянный голос Лени.

- Я вас прощаю, можете идти, - я дошла до двери, которая вела в ванную и обернулась. – Ну?

Четверка леших опустили глазки, одновременно потянули правые ручки к макушкам, почесали.

- Мы тогда это, - Оля стала слезать с кровати, - пойдем?

- Не задерживаю, - буркнула и вошла в ванную комнату. Закрыла дверь и прошла к зеркалу. – Е-мое… Ну… Князь!

Я конечно знала, что ночь мы провели довольно бурно, но то, что мне осталось после этой ночи, теперь никаким шарфиком не прикроешь. И это не синяки от руки, которая сжималась на моей шее, нет, это натуральные засосы! И когда он вообще успел? Вообще я рассчитывала на то, что это после меня у него останутся довольно приличные отметины. Ан нет, как я успела заметить утром, муж у меня ушел на разговор с советником без каких-либо синяков. Ну не считая ожога. Хотя это и не синяк вовсе…

- Что за срочность? – спросил Князь Дьявольской пустоши, как только мужчины вошли в кабинет.

- Я с последними новостями из Краснограда, - произнес Николай Ветров, проходя к окну. Константин же прошел к своему столу и взял один из лежащих на столешнице документов.

- Лебедь? – удивился он.

- Да, - советник отвернулся от окна и посмотрел на Князя. – Царица Краснограда умерла.

- Разве нам это чем-то грозит? – спокойно спросил Кощей Бессмертный, кладя бумагу обратно на стол.

- До меня дошли слухи, что вы в свое время…

- Питал к умершей царице нежные чувства? – хмыкнул Константин.

- Да.

- Увы, - Князь обошел широкий стол и сел на высокий стул, - но это правда. И что дальше?

- Так же стали ходить слухи, что вы приложили к этому руку.

- Это предположение Гвидона? – спокойно спросил Кощей Бессмертный.

- Нет, - советник сел напротив, так, что они оказались лицом к лицу, только широкая столешница, заваленная бумагами, была между ними.

- Тогда в чем проблема? – нахмурился Князь. Весь этот разговор стал быстро надоедать. Мужчине хотелось поскорее вернуться в свои покои и весь день провести рядом со своей женой. Но государственные дела требовали особого внимания.

- Слухи быстро распространяются.

- Мне плевать на то, что в очередной раз начнут про меня болтать, - спокойно сказал Константин.

- Не привыкать?

- Именно.

Я вышла из ванной комнаты и сразу же стала одеваться. А то желания разгуливать по комнате нагишом пока не возникало. Все-таки присутствует во мне еще небольшое стеснение. Я только успела натянуть через голову свитер, как дверь без стука открылась, и в комнату вошел Кощей. Лицо у него было хмурое и задумчивое.

- Что-то случилось? – я подошла к нему и в который раз заглянула в такие родные темно-зеленые глаза.

- Да так, - он обнял меня за талию, и одна рука снова полезла под свитер.

- Константин! – возмущенно засопела я. – Я же вижу, что что-то не так.

- Ничего страшного, - он привел губами по моему уху и снова стал кусать мочку. – Просто если вдруг, до тебя дойдут слухи о том, что великий и ужасный Кощей Бессмертный убил царицу Краснограда, пообещай мне, что ты в эту чушь не поверишь.

Я мотнула головой и, упершись ладонями в грудь мужа, снова посмотрела в его глаза.

- И что, такие слухи реально могут дойти до Дьявольской пустоши?

- Ну до меня-то они дошли.

- И ты опасаешься того, что я поверю в подобную ерунду?

- В какой-то степени, да.

Единственное, что я сейчас могла сделать, чтобы убедить его в том, что ему не стоит во мне сомневаться - это поцеловать. И я уже потянулась к нему за этим самым поцелуем, но мое лицо перехватили руками и не дали этого сделать.

- Я безумно тебя люблю, - произнес он, нежно поглаживая мои скулы большими пальцами.

- Ты может, в очередной раз не поверишь, - я перехватила его запястья и отвела его руки в стороны. – Но я тоже тебя люблю.

- Безумно? – прищурился муж.

- А ты еще сомневаешься?

Я снова потянулась за поцелуем, и меня наконец-то поцеловали.