Игра в прятки

Глава 3

Я находилась в пограничном состоянии между реальностью и блаженной тьмой, когда меня аккуратно стали стаскивать с метлы. Мне были слышны взволнованные голоса лисичек-сестричек, но ответить им или хотя бы открыть глаза, я не могла. Кажется, примерно в таком же состоянии меня в первый раз привез сюда Змей Горыныч. Только вот тогда меня чуть было Князь Дьявольской пустоши не убил, а теперь…

Мое тело зашлось в судорогах. Я услышала, как разбегаются в стороны маленькие лапки лисичек, и моя многострадальная тушка падает на землю, лишенная хоть какой-нибудь поддержки.

Из горла вырывается хрип, и вот я уже начинаю кататься по земле, пытаясь стянуть такую неудобную куртку, пробраться пальцами под тонкую ткань рубашки, и разодрать тело в кровь. Пройтись по нежной коже ногтями, заставляя горло произнести еще более сильный хрип.

Но мне не позволили добраться до рубашки. Мои руки развели в стороны, лишая возможности причинить себе еще большую боль.

- Ульяна, успокойся! – услышала я отдаленный голос главной лисицы Кудыкиной горы.

- Надо отнести ее в избушку, - это произнес уже волк.

До моего затуманенного мозга тут же дошло, кто держит мои руки, не позволяя им дотянуться до груди, скрытой под плотной кожей куртки.

- Она не позволит этого сделать, - как-то слишком обреченно произнесла лисица.

- Может, ее того… - слегка замялся волчара, - отключить?

- А ну, ша! – шикнула на него огненно-рыжая лиса.

А меня снова скрутила острая боль во всем теле. Я стиснула зубы, стараясь удержать в себе рвущийся наружу крик, но он все-таки вырвался из моей груди. Во рту появился металлический привкус. Неужели я как-то умудрилась прокусить нижнюю губу? Тонкая струйка потекла по подбородку, подтверждая мои опасения.

Я ненадолго затихла. Все тело как будто сковало льдом. Мне было нестерпимо больно и холодно одновременно. Что же со мной происходит?

Внезапно мой уставший мозг стал показывать мне картинки недавнего прошлого. Причем все, что он мне показывал, было связано с Зораном. Вот наша первая встреча, поцелуй в трактире… моменты как он нес меня на руках… Я снова задергалась лежа на сырой холодной земле, но лисица с волком не позволили мне вырваться. Я тихо заскулила. По щекам потекли слезы. Боже… как же сильно я его любила. Как нестерпимо больно и тоскливо мне без него здесь, в чужом мире, где меня повсюду окружают враги. Во мне стала просыпаться затихшая на время ненависть к Князю Дьявольской пустоши. Я должна была отомстить, но не сделала этого! Я не имею права жить, когда мой любимый покинул меня. Ушел. Но не по своей воле!

- Что происходит?! – раздался совсем близко до боли знакомый и ненавистный голос. Князь. Он пришел за мной, чтобы убить. Почему-то я не сомневалась в этом.

- Последняя фаза, Князь. – Произнесла лисица.

Предательница! Как она может с ним разговаривать в таком спокойном тоне? Да на него надо наброситься и разорвать в клочья! Ненавижу! Боже, как же я его ненавижу!

Я снова застонала от сковывающей тело боли. Как же мне отомстить?

- Отпустите ее руки, - спокойно произнес Константин.

- Она может навредить себе, - неуверенно пробормотал волк.

- Все нормально, отпускайте, - без каких-либо эмоций сказал гот.

Мои руки освободили, но телом пошевелить я не могла. Видимо, Князь снова применил свою магию. Ничего сам сделать не может. Как что, сразу к своей Тьме обращается. Жалкое ничтожество!

Кажется, последнее высказывание было произнесено мной вслух. Потому что за этим последовал короткий ответ:

- Возможно.

- Р-р-р-р… - вырвалось из меня.

- Но могу с этим поспорить.

Меня взяли на руки и куда-то понесли. Тело словно пронзила боль, но так как на мне была магия Князя, забиться в судорогах или начать брыкаться я не могла. Так что просто жалобно поскуливала и кусала кровоточащую губу, стараясь отвлечься от боли, причиняя себе другую.

Мое безвольное тело бережно сгрузили на, кажется, таара. Всадник, а по совместительству Князь Дьявольской пустоши, залез на него следом.

- Помогите ей, Князь, - лисица захлюпала носом.

- Для этого я сюда и прилетел, - хмуро ответил гот и вот мы уже взмыли в воздух. – Спи… - услышала я тихо у самого уха, и почти тут же погрузилась в сон.

Девушка безжизненной куклой полулежала на тааре, облокотившись о широкую грудь Князя. Ее необходимо было погрузить в сон, а иначе чужеродная магия может довести ее до такого состояния, что та могла просто напросто лишиться рассудка. Но будучи погруженной в глубокий сон, она не могла чувствовать обжигающую все тело боль, поэтому дыхание постепенно выровнялось, ее перестали бить постоянные судороги и только бледное лицо, местами испачканное грязью, да опухшая нижняя губа, из которой еще сочилась кровь, говорили о ее состоянии.

Мужчина крепче прижал к себе ее тело, стараясь не причинить случайную боль. Ей и так хватало довольно неприятных ощущений. Она беспокойно заворочалась в его объятиях, но не проснулась, все-таки магия у Князя Дьявольской пустоши была самой сильной в государстве. И что уж скрывать, даже если Яга исчерпает всю силу из магического костра, противостоять ему не сможет.

Он, конечно же, чувствовал произошедшие в девушке изменения. Ее аура стала светлее, окутывая тело ведьмы еле видимым коконом из золотистых ниточек. Их мог разглядеть только человек, обладающий магическими способностями, ну или магические существа. А так как он являлся колдуном, то не заметить сие изменение не мог. Аура Варвары исчезла, и показалась истинная сущность и сила ее правнучки. И запах… он изменился. Мужчина втянул носом воздух и чуть прикрыл глаза. От девушки пахло осенним лесом и хвоей. Довольно необычно. Константин мотнул головой, отгоняя непрошенные довольно не целомудренные мысли. Что с ним, черт побери, происходит?

Константин направил таара чуть в сторону, меняя направление. Еще немного и они будут на территории Дьявольской пустоши. А там… Он сделает все возможное, чтобы убрать из тела девушки эту заразу.

Почему она сразу же не отправилась к нему и не попросила помощи? Мужчина хмыкнул. И он еще спрашивает. После того, что он чуть с ней не сделал… Нельзя было сказать, что Князь испытывал чувство вины или сожаления. Он не знал что это такое. Но что-то в его груди сжималось, когда он поворачивал голову и видел спящую девушку в своих объятиях. Она доверчиво положила свою голову к нему на плечо и периодически терлась щекой о грубую ткань его камзола. Вина, сожаление… возможно. Он уже стал путаться в своих мыслях и чувствах. Иногда ему казалось, что то, что он испытывает к Ульяне можно назвать такими банальными словами. Но только ли сожаление движет им? Неведомые доселе чувства. Поначалу да, в нем, возможно, проснулось чувство вины, а сейчас… Он никак не мог понять…

Когда на горизонте показались башни родового замка, Константин дернул рукой гриву таара, и тот прибавил скорости, из последних сил махая огромными крыльями. Копыта серокожего коня коснулись земли, и Князь осторожно соскочил с тощей спины, аккуратно неся на руках бесчувственное тело Яги к входу в замок.

Двери открыли сами собой, впуская хозяина в просторный мрачный холл. Из-за угла показалась фигура Григора, который, увидев господина, поклонился и стал ждать указаний.

- В мои покои не заходить, - коротко бросил Князь Дьявольской пустоши, и, казалось, взлетел по широкой лестнице на второй этаж.

Дворецкий проводил хозяина задумчивым взглядом. Он довольно долго служил у Бессмертного да и после него не менял место работы, будучи верен своему делу. На его глазах одна династия сменяла другую, становясь хозяевами замка. Но вот Кощей… Он хорошо помнил этого мужчину во времена его правления. Властный, жестокий, самоуверенный, он всегда вызывал в людях ужас вперемешку с уважением. Сейчас же Князь выглядел немного потерянным. И это заставило Григора нахмуриться.

Князь прошел по длинному коридору, по бокам которого стояли каменные статуи горгулий, и остановился у массивных дверей, ведущих в его покои. В его глазах заплясало зеленое пламя, и двери открылись сами собой, впуская хозяина в комнаты.

Вся обстановка в гостевой комнате была выдержана в черно-бордовых тонах. Это место считалось самым мрачным в замке. Даже слуги боялись лишний раз сюда заходить. Ходили слухи, что Князь Дьявольской пустоши владел черной магией не просто в совершенстве, а являлся проводником Тьмы в этом мире. И, к слову сказать, это было не лишено правды. Только черной магией он не увлекался, это было ни к чему. Константин и был Тьмой. Являясь проводником, ему не нужно было разбирать горы книг, чтобы достичь максимальной силы магии. Она была дана ему при рождении. Так что капаться в пыльной макулатуре было занятием бесполезным.

Мужчина прошел в соседнюю комнату, которая оказалась спальней, и положил девушку с краю довольно широкой кровати. В комнате царил полумрак, из-за чего казалось, что сейчас за окном не день, а давно уже поздний вечер.

Спальня представляла собой довольно не большую комнату, в которой половину пространства занимала кровать с тяжелым серебристого цвета балдахином, который спадал тяжелыми волнами на кровать, скрывая спящую девушку от посторонних глаз. Комната была полностью погружена в черный цвет с небольшими вкраплениями серебра.

Константин снял камзол и кинул его на край кровати. Расстегнул пуговицы на манжетах черной рубашки и засучил рукава. Предстояла довольно тяжелая и кропотливая работа. Он протянул руки с раскрытыми ладонями над телом Ульяны и прикрыл глаза, сосредотачиваясь. И почти сразу нахмурился. Зараза проникла довольно глубоко, отравляя не только существование девушки, но и убивая ее. Видимо, когда Князь убил Змея, чужеродная магия в теле Ульяны почувствовала смерть хозяина и стала работать на уничтожение.

Аура Яги постепенно стала тускнеть. Надо было действовать быстро, а иначе он рискует, если хоть немного помедлит, позволить магии доделать свое черное дело. С рук мужчины сорвались черные молнии и ринулись прямо в тело девушки. Ульяна захрипела и открыла глаза. Ее тело забилось на кровати, руки потянулись к куртке, стараясь сорвать ее и все-таки добраться до груди. Князь выругался. Последняя фаза уже заканчивалась, и в положительном исходе он уже не был так уверен, как изначально. Зачем он медлил? Надо было тут же лететь за Ягой и силой тащить ее в замок.

Константин сделал пас руками, и в тело девушки ударил черный сгусток, который тут же стал расползаться, захватывая ту в плен с ног до головы. Князь быстрым шагом прошел в дальний угол спальни, где висела картина с изображением мертвого леса, и, шепнув секретное слово, потянулся к ней правой рукой. Пальцы прошлись по резной раме там, где она соприкасалась со стеной, нащупали небольшой рычажок. Раздался еле слышный щелчок, и картина отъехала чуть в сторону, открывая взору Константина небольшое отверстие с пятью разными стеклянными флаконами. Их нельзя было выносить из замка, иначе они теряли свою силу, поэтому-то и необходимо было, чтобы Ульяна находилась здесь.

Князь Дьявольской пустоши взял в правую руку третий по счету флакончик с темно-синей жидкостью и быстро направился обратно к кровати. Девушка снова захрипела и уставилась на мужчину безумным взглядом.

- Ненавижу!!! – заорала она и снова забилась на кровати в судорогах. – Убью!!!

Кощей подошел вплотную к краю кровати и склонился над мечущейся девушкой. Ее тело выгнулось дугой, и она таки умудрилась добраться до своей груди и стала раздирать кожу в кровь.

- Убью!!! – снова повторила свою угрозу Яга.

Мужчина же одной рукой схватил девушку за волосы, заставляя ее запрокинуть голову и коснуться подушки, а второй ловко откупорил флакон и быстро влил в рот Ульяны темно-синюю жидкость.

- Шарантэ харен тир! – прорычал Князь, по-прежнему удерживая голову девушки за волосы. Вторая рука надавила на грудь Яги, придавливая к кровати.

Ульяна снова закричала и забилась в кровати еще сильнее. Мужчина старался ее удержать в одном положении, но это плохо удавалось. Его глаза стали напоминать два черных провала, в которых постепенно стал загораться зеленый огонь, который, казалось, только недавно потух. Оплатой Тьме станет магия, которая должна была вот-вот вырваться из тела своей жертвы и наброситься на своего обидчика. Но стоило еле заметному черному дымку показаться изо рта девушки, как что-то неведомое и невидимое потащило его из тела жертвы, не позволяя спрятаться обратно.

- Убью!!! – в очередной раз выкрикнула Яга. Ее глаза сейчас ничем по виду не уступали глазам Кощея Бессмертного. Те же два черных провала, только огня внутри никакого не было. Лицо осунулось и заострилось, тело стало постепенно иссыхать. И на какую-то долю секунды Константину показалось, что чужеродная магия смогла доделать свое дело, но почти сразу на его губах появилась еле заметная, победная усмешка. Девушка перестала метаться и, закрыв глаза, обессиленная откинулась на подушки и затихла. Лицо, руки, разодранная грудь, все постепенно разгладилось, и вот на кровати Князя лежит спящая девушка с гладкой кожей. На щеках появился румянец, дыхание стало ровным.

Кощей сбросил с себя рубашку, которая пропиталась потом, и направился в соседнюю комнату, в которой находилась ванная. Он по-прежнему держал в руке пустой флакончик. Константин сильно сжал его и тот, треснув, осыпался мелкими осколками на мраморный пол ванной комнаты. Князь опустился на корточки и, приложив к прохладной поверхности пола ладонь, прикрыл глаза, и прошептал заклинание. Осколки вспыхнули фиолетовым пламенем и исчезли.

Смыв с себя пот вместе с остатками усталости, мужчина вышел из ванной комнаты, мельком посмотрел на спящую девушку и, подойдя к высокому шкафу, достал первые попавшиеся вещи, и стал одеваться.

Выйдя из комнаты, он направился в сторону холла. Ему необходимо было переговорить с дворецким.

К замку приближался советник владыки Евстратия, мужчина с бледно-зелеными, как молодая листва, глазами. У него были прямые черные волосы до плеч, которые тот частично собрал на затылке в тугой хвост. Одет он был в свободные черные брюки и такого же цвета кожаные сапоги до колена. Коричневая рубаха с замысловатым черным узором на воротнике выглядывала из-под черной же кожаной куртки. На шее аляповато висела толстая цепь с фамильным медальоном. Он оставил коня разгуливать по мертвым владениям Князя, а сам направился в сторону замка.

Мичлов уверенно приближался к воротам походкой хищника. Перед ним стояла задача наладить мирные отношения между Замухрынью и Дьявольской пустошью, но так же он имел и свои личные мотивы. Варвара. Чисто мужской спортивный интерес. Сильная, привлекательная, по рассказам других, ведьма, которая разнесла на камешки родовые замки двух министров Замухрыни, а также башню плодородия. До него дошли слухи, что Яга Красноградская скрывается в замке Кощея Бессмертного. Одни говорили, что между ними протекает бурный роман, другие, что наоборот, Князь от греха подальше заточил ее в казематы, а третьи уповали на то, что она встала на его сторону в войне. Как бы то ни было, Евстратий Огненный дал своему первому советнику поручение навестить Константина, и это был прекрасный повод получше все разузнать.

Очень мрачный замок Константина, с точки зрения Мичлова, казалось, мог достать до неба своими серыми шпилями на башнях. Неприятный замок, думал советник владыки Замухрыни, но в то же время, самое подходящее место для Князя Дьявольской пустоши. Широкий массивный вход напоминал мужчине могильную плиту в несколько уровней. Возникла ассоциация, что перед ним самый настоящий склеп. Ну и что, что огромных размеров…

Мичлов постучал, и почти сразу же ему открыли. Его встретил Григор, и советник тут же про себя отметил, что тот является вампиром.

- Чем могу помочь, сударь? – осведомился слуга с порога.

Советник принял надменно уверенный вид, распрямил плечи и выпятил вперед широкую грудь.

- Здравствуйте. Я Мичлов Северогорский, первый советник владыки заповедных земель Замухрыни Евстратия Дадоновича Огненного, прибыл для священной миссии, наладить между нашими государствами случайно пошатнувшийся мир. Проводите меня к Князю Константину Бессмертному, будьте так любезны.

Что-то в высокопоставленном госте не понравилось Григору. Надо признать, вампиры превосходно чувствуют эмоции людей, иногда могут читать мысли. Тут был совершенно вопиющий случай. В памяти Мичлова Северогорского присутствовал мощный ментальный блок. Кем был тот жутко мощный колдун, остается только гадать. К тому же, аура советника была довольно сильно прогнившей, отдающей корыстью, жестокостью и бессердечием. Но не впустить его, означало только усугубить ситуацию и развязать новый скандал между государствами. Да и Князь Дьявольской пустоши вряд ли бы обрадовался, если бы какой-то слуга посмел без его ведома выгнать саму правую руку владыки Замухрыни.

- Входите, - спокойно ответил Григор и отодвинулся, пропуская советника Северогорского в холл замка.

- Премного благодарен, - хмыкнул мужчина.

Вампир пристально посмотрел Мичлову в глаза, и что-то опять проскользнуло, но ухватить за хвост догадку не получилось. Наглый, надменный, лживый, этот мужчина вызывал отвращение у Григора. Что ж, потом, несомненно, необходимо будет рассказать все Кощею Бессмертному.

- Идите за мной, - не заставляя более ждать своего гостя, промолвил слуга, - я отведу Вас к Князю.

Не дожидаясь ответа, вампир направился к широкой лестнице, ведущей наверх. Он все думал о том, что еще не так в ауре советника. Не чист на руку, может, взятку хочет дать? Нет, слишком мелко для такого, как он. Еще от него попахивает беспринципностью и сластолюбием. Его лучше к Ульяне не подпускать…

Мужчины шли по темным коридорам и напряженно молчали, каждый думал о своем. Наконец, Григор остановился у одной из дверей и мрачно произнес:

- Кабинет Князя Константина Бессмертного, - отчеканил он, открывая дверь, - прошу, сударь.

Кощей сидел за широким письменным столом и, не поднимая головы, был целиком и полностью погружен в изучение какой-то книги. Мичлова Северогорского такое неуважительное отношение к своей скромной персоне несколько задело, поэтому мужчина, не дожидаясь приглашения, сам прошествовал по направлению к черному кожаному креслу, стоящему подле стола.

- Кто разрешал Вам сесть? – все также не поднимая головы, ровно осведомился Константин. – Вы же прекрасно видели, что я занят, причем довольно сильно. Так я еще раз спрашиваю, по какому праву Вы позволили себе сию вольность? – Князь оторвался от книги и пристально посмотрел на своего незваного гостя.

Захлебнувшись в праведном возмущении, Мичлов вскочил с кресла и зашипел на Князя:

- Что вы себе позволяете, сударь? – негодовал он. – Как Вы разговариваете с первым советником Замухрыни? Смею заметить, я пришел к Вам по одному очень важному делу…

- Я Вас не звал сюда, - сухо заметил Кощей, - никакого уведомительного письма от владыки Евстратия мне нее приходило, следовательно, ВЫ приехали сюда по собственному желанию.

- Что?! – рыкнул Мичлов.

- Уже ничего, присаживайтесь же, - как ни в чем не бывало произнес Князь. - И поведайте мне, какая такая нелегкая Вас сюда привела? – Он снова уткнулся в свою книгу, делая вид, что не замечает присутствия советника.

Советник на автомате вернулся на прежнее место и невольно вздрогнул, когда Константин якобы случайно кашлянул, тем самым напомнив о своем существовании. Вмиг темноволосый мужчина взял себя в руки и с прежней надменностью в голосе, а также с совершенно спокойным лицом соизволил ответить:

- Понимаете, Князь, - начал он, - некоторое время назад вы объявили войну Замухрыни. Как мы считаем, использовав не очень убедительный повод для этого. Я приехал к вам с целью налаживания дружеских отношений между нашими государствами. Думаю, Дьявольской пустоши не желательна война, равно как и Замухрыни.

Константин снова оторвался от столь занимающей его книги и посмотрел прямо в глаза Мичлову Северогорскому. Тот даже не шелохнулся под колючим взглядом Константина, лишь молча ожидал от своего собеседника ответа.

А вот Кощей Бессмертный твердо знал, что данное им некогда слово непоколебимо. Сделка с самой Тьмой, да плюс к этому еще и скотская сущность владыки и его правой руки… Кстати, эта самая правая рука явно имеет для своего визита еще и личные мотивы, отличные от политики Евстратия. Чтобы не затягивать более уже порядком затянувшуюся паузу, Князь мысленно пообещал себе побеседовать с Григором. Уж кто-кто, а вампир должен был прочувствовать нутро этого Мичлова. Помнится, в случае со Змеем, с бывшим «возлюбленным» Ульяны, слуга отлично расколол оборотня…

- То есть, вы хотите попробовать оправдать в моих глазах Вашего владыку? – приподняв одну бровь, спокойно осведомился Константин. – Еще скажите, что Евстратий Огненный никогда не подделывал документов?

- Нет, конечно, - фыркнул советник. - Евстратий Дадонович Огненный – честный и справедливый владыка, который не хочет, чтобы его народ познал все тяготы и лишения войны…

Дальше последовал монолог. Константин сидел выпрямившись и устремив немигающий взор на своего оппонента. Его давно уже не волновал вопрос войны с Замухрынью, но вот пылкая речь первого советника владыки Евстратия его порядком позабавила. За дурачка приняли? Что ж, это их проблемы. Никаких поблажек, никаких компромиссов со стороны Дьявольской пустоши Замухрынь не дождется. Честный и порядочный владыка государства, где вовсю процветает работорговля - смешно, просто живот надорвешь. Единственное, что поразило Князя – это хорошо подвешенный язык незваного гостя. Мелет всякую чепуху, нагло врет, придумывает всевозможные оправдания и доводы, лишь бы только подписать мир. Да скорее Дьявольская пустошь подпишет мир с Красноградом…

Вот на этом моменте мысли мужчины перетекли в несколько иное русло. При мысли о Краснограде вспомнилась и новая Яга Ульяна. Как только она поправится, ее наверняка заставят биться против него. Сердце внутри предательски екнуло… Не бывать этому! Он объявит всем, что Ульяна находится в плену Кощея Бессмертного. И тогда…

Девушка еще не очнулась, но Князь не мог находиться с ней. Поэтому он приставит к ней ту самую служанку, которой поручал прислуживать Яге в первый раз. Состояние больной стремительно улучшалось. Дьявол, сколько же ему пришлось приложить сил для того, чтобы вытащить ее с того света… А все это заклятие, создатель которого уже давно мертв.

У Константина был такой сосредоточенный вид, будто он действительно внимательно слушал своего собеседника. Князь Дьявольской пустоши сидел, скрестив руки на груди, и смотрел прямо в наглые глаза советника.

- Прошу прощения, - неожиданно оборвал Кощей красноречие Мичлова, - а сколько Вам лет?

- Э-э-э, что, простите? – не понял советник.

- Перефразирую вопрос, - снисходительно проговорил Кощей Бессмертный. - Как долго вы, уважаемый, живете на белом свете?

- А какое это имеет отношение к делу? – насторожился Мичлов.

- Я задал вопрос! – рыкнул Константин, подаваясь вперед.

- Тридцать девять! – выпалил от неожиданности советник.

- Понятно, - хмыкнул Константин, - не опытный еще, значит.

- Кто неопытный? Я?! – округлил глаза Мичлов. – Да я, что б вы знали…

- Молокосос, - докончил за него Князь, - только такой неопытный мальчик, как вы, мог так долго и упорно пытаться запудрить мозги самому Князю Дьявольской пустоши, принимая его за дурачка.

Мичлов Северогорский хотел было еще что-то сказать, но Константин вновь перебил его:

- Нам не о чем больше разговаривать, уважаемый, - мужчина сверкнул глазами такого необычного темно-зеленого цвета, - ни о каком мире между нашими государствами не может быть и речи. Так что, сударь, я вас больше не задерживаю.

Советник заскрипел зубами от досады. С ним впервые так бесцеремонно обошлись. И ведь не скажешь ничего этому Князю. К тому же, еще не проверена информация о Яге Красноградской. Так ли она хороша, как поговаривают? И какие у нее отношения с Константином Бессмертным?

- Однако, вы не слишком гостеприимны, не обижайтесь, - решил пойти ва-банк Мичлов. - Но так скоро выпроваживать своего гостя, который проделал долгий путь, чтобы получить аудиенцию у Вашего Темнейшества и лишить его полноценного ужина…

- Довольно, - хмуро прервал его Кощей, - я понял Вас. Через пятнадцать минут как раз подадут ужин. Не соизволите ли, дорогой гость, пройти за мной в обеденный зал моего замка?

Последние слова Константин с трудом из себя выдавливал, при этом его губы растянулись в какой-то хищной улыбке. Князь Дьявольской пустоши резко поднялся с широкого массивного кресла и направился к двери, ведущей в коридор. Открыв дверь и, сделав пригласительный жест, мужчина проследил, как гость покидает обитель его умственных трудов, а затем сам вышел за ним.

Для Мичлова Северогорского такое поведение Константина Бессмертного показалось диким и непристойным. А вот хозяин замка напротив, чувствовал, что обходится с незваным гостем непозволительно мягко. Но теперь так просто выставлять вон правую руку Евстратия Огненного не хотелось.

Желания просыпаться не было абсолютно никакого. Все мышцы в теле были расслаблены, в голове почти не было ни одной мысли, на меня накатила жуткая лень. Даже не было сил, чтобы перевернуться на другой бок. Поэтому я, полностью расслабившись, продолжала лежать под тонким, но теплым одеялом, на мягкой подушке и шелковых простынях. Стоп, а где я, собственно, нахожусь? И что со мной произошло…

Я мигом распахнула глаза и уставилась в потолок, точнее в серебряный балдахин. В голове тут же возник вопрос «где я?». Что-то мне подсказывает, что это замок Кощея Бессмертного… Тогда, как я тут оказалась?

Попробовала пошевелить правой рукой… получилось, слабость потихоньку меня оставляла. Ух, в моей голове тут же закружился рой мыслей. И главным действующим лицом, конечно же, оказался Константин. Этот странный гот все не давал мне покоя. А еще в памяти отдаленно мелькали какие-то воспоминания о избушке на гусиных ножках, в которой когда-то жила моя прабабка Варвара, а еще о сером волке, главной лисице Кудыкиной горы, Горыныче, трех лисичках-сестричках… Но тем не менее, ощущение было такое, что мои воспоминания находятся в небольшом беспорядке. Что-то забылось…

Я повернулась на бок и, свернувшись калачиком, продолжила размышлять. Лешие, где-то они теперь? Не смотря на то, что эта четверка довольно безответственна, они прочно засели в моем сердце. Кстати, вот как раз последнее как будто выздоровело от продолжительной болезни. Больше никакой хандры, депрессии, только оптимизм и вера в будущее.

Мне стало интересно, как могут выглядеть покои самого Кощея Бессмертного. Любопытство, будь оно неладно, взяло верх над разумом в очередной раз и заставило меня сесть на кровати. Готика в полном понимании этого слова…

- Сударыня, вы очнулись! – от неожиданности я аж подпрыгнула на месте.

Со стороны большого окна ко мне направлялась та самая служанка в сером платье, которую в прошлый раз ко мне приставил Константин.

- Хозяин приказал, как только вы очнетесь, позвать его, - быстро затараторила она. - Лежите-лежите, вам нужен хороший отдых, так сказал наш повелитель.

- Он вылечил меня? – осведомилась я, никак не желая ложиться вновь.

- Да, - кивнула девушка. - Вам было очень плохо, сударыня.

Почему-то я не удивлена. Н-да, в последнее время я и вправду была сама не своя. Друзей обидела просто так. Князю небось тоже кучу всего неприятного наговорила… Ой, а если он сейчас придет, а я в неглиже! Надо срочно что-то делать! Надеюсь раздевала меня служанка, а не Князь…

- Мне уже намного лучше, - стала я заверять девушку, чтобы мне позволили хотя бы одетой встретить князя Дьявольской пустоши. - Можно я тогда сама дойду до Кощея. А то ведь как-то неудобно получится, он придет, а я, вполне здоровая, нагишом сижу в кровати…

Девушка задумалась, она явно боялась ослушаться приказа своего господина. Мой живот предательски заурчал, и служанка, наконец, сдалась. Она махнула в сторону ванной, как бы приглашая меня принять банные процедуры. Я была только «за». Не знаю, сколько времени я провела в отключке, но я четко ощущала, что освежиться пора. Тем более, что сейчас на меня наденут чистое платье.

- Скоро ужин в обеденном зале замка, - проговорила служанка. - Может быть леди желает отужинать вместе с нашим господином?

- Хочу, - не задумываясь, ответила я. – Я жутко голодна.

Далее говорить уже моя впечатлительная персона была не в состоянии, потому как в ванной комнате Константина обнаружилась вода, чистая и теплая. Как пояснила мне моя «сиделка», она магически нагревается и очищается по желанию человека, желающего принять водные процедуры. Интересно, а почему тогда в мое первое посещение замка в моей комнате такого не было, и мне тогда пришлось самой наколдовывать воду? При случае спрошу.

И только сейчас я поняла, как же мне не хватало простого мыла, шампуня и прочих банных принадлежностей. Как я раньше ходила с грязной толком не расчесанной головой? Как обходилась без зубной щетки, пасты? Конечно, все это в замке Кощея было немного другим, нежели в моем родном мире, но смысл от этого не менялся.

Поначалу служанка помогала мне управлять очисткой и подогревом воды, но потом я стала вполне сносно управляться сама. Тогда девушка ненадолго покинула меня и принесла откуда-то чистое нижнее белье, расческу и пару полотенец. Одно из них я тут же нахлобучила на голову, а другое оставила, чтобы хорошенько вытереться после того, как вылезу из воды.

- А вот с сушкой волос, похоже, будут проблемы, - пробормотала служанка.

- Что-нибудь придумаем, - ободряюще сказала я, хотя сама еще толком не знала, как буду их сушить.

Оставлять сырыми их никак нельзя, к тому же, неплохо было бы их еще и убрать в какую-нибудь замысловатую прическу. А вот как сушить? Понятно, что с помощью собственной магии… только вот с ней сейчас напряг. По ощущениям, ее у меня совсем немного после магического укуса осталось. Да и сколько она будет восстанавливаться, тоже не известно. Но с другой стороны, не ходить же с мокрыми волосами полдня?

Я завязала на себе покрепче полотенце и подошла к большому зеркалу во всю стену. Освободив голову от первого полотенца, я запустила пальцы в свои локоны и стала руками «причесываться». Сразу пошел небольшой пар, но я старалась, чтобы температура была как можно меньше. Когда волосы немного подсохли, я позволила служанке расчесать их, потом вновь продолжила процедуру. Таким образом, мы высушили волосы минут за десять.

Потом я надела комплект нижнего белья, и мы прошли обратно в спальню, где меня ждало платье глубокого темно-синего цвета. От радости я еле сдерживалась, чтобы не захлопать в ладоши. С большим удовольствием я примерила роскошный наряд, у которого оказалось довольно откровенное декольте. Один плюс, там были завязочки, которыми можно было бы затянуть, скрыв при этом первые девяносто. Рукава примерно до локтя красиво облегали мои руки, а далее были немного расклешены. Все платье было расшито бисером такого же цвета. Когда я справилась с последними завязочками, служанка откуда-то вынула синие бархатные туфельки на низком каблуке. Я была в восторге!

На шкафу в спальне висело овальное зеркало, вот к нему я и поспешила.

- Леди, - я так была увлечена собственным отражением, что не заметила, как сзади ко мне подошла служанка, - прическа.

Я доверилась девушке и позволила сотворить ей на моей голове что-то на подобии пучка из части волос. Сверху получился небольшой объем за счет собранных прядей, а вот остальные волосы красивыми волнами спадали мне на плечи и спину.

- Так-то лучше, - удовлетворенно кивнула девушка. – А теперь, леди, пойдемте в обеденный зал.

Я улыбнулась в знак согласия и последовала за служанкой, которая направилась к двери. Немного волновалась, думала-гадала, какая реакция будет у Константина, когда он увидит меня уже здоровую, на ногах… не будет ли отчитывать за то, что поднялась так рано?

Мы шли по темным коридорам замка, но теперь все казалось немного иным: не таким жутким и страшным. Хотя… может быть, это бывший повелитель Дьявольской пустоши переделал интерьер под себя? Я точно помню, что все освещение составляли только горящие факелы, а теперь их заменили на магические кристаллы, тускло освещающие помещения желтоватым светом. И вроде фрески на каменных сводах уже кажутся не такими устрашающими.

Мои размышления прервал появившийся из-за поворота Григор:

- Добрый вечер, леди, - галантно поздоровался он. – Как вы себя чувствуете?

- Спасибо, мне уже намного лучше, - широко улыбнулась я. – Только жутко проголодалась. Мы собственно направляемся в сторону обеденного зала…

Вампир на мгновение задумался, а потом напустился на мою горничную:

- Гая, тебе было приказано, как только леди Ульяна проснется, позвать нашего властелина, а не тащить ее к нему, - начал распыляться слуга. - Как ты посмела ослушаться приказа своего хозяина?!

Бедняжка опустила голову и сносила все обвинения, которые ей предъявлял Григор. Мне стало жаль девушку, поэтому я бесцеремонно влезла в пламенный монолог вампира:

- Это я во всем виновата, - жалобным голосом начала я, сложив на груди ладони. - Я не хотела тревожить Константина Бессмертного и уговорила ее…

- Можно просто «Константина», - раздался за спиной до боли знакомый голос.

Я повернулась и увидела Кощея в компании темноволосого мужчины, тоже зеленоглазого, только тонов на пять светлее. И смотря на такую видимую разницу, я отметила про себя, что… у Князя глаза красивее. Блин блинский, о чем я вообще думаю!

- Здравствуйте, - поздоровалась я робко, - а я тут проголодалась…

Меня смерили внимательным взглядом, в котором, как мне показалось, промелькнуло своего рода удовлетворение. Ну да, понимаю, мой персональный врач, а по совместительству Князь Дьявольской пустоши, остался доволен физическим состоянием своей пациентки. А справочку для допуска на физкультуру он мне не выпишет? Нет, ну а что, все может быть…

- Григор, Гая, вы свободны, - наконец проговорил он и продолжил. – Я сам отведу Ульяну в обеденный зал.

Я с подозрением покосилась на мужчину, про которого, кажется, Константин просто забыл. Последний уловил мой взгляд и, немного помрачнев, соизволил представить своего гостя.

- Мичлов Северогорский, советник владыки Замухрыни, - я удостоилась галантного поклона со стороны Мичлова и задумчивого взгляда от Князя. – Он прибыл сюда, чтобы провести переговоры на политические темы, ну и благородно принял мое предложение остаться хотя бы на ужин.

Я понимающе кивнула, а вот советник при последних словах Кощея как-то подозрительно скривился. Интересно, какая кошка между ними успела пробежать? А Князь Дьявольской пустоши снизошел до объяснений, странно как-то. Дальше больше, Константин взял меня под руку и повел на ужин. Все это он проделал, как будто мы находились одни и уж точно не при советнике владыки Замухрыни.

- Тебя точно ничего не беспокоит? – осведомился Князь, чуть наклоняясь ко мне. – Слабость, тошнота, боль, раздражительность, например.

- Ничего, - мотнула головой я и решилась посмотреть на своего спасителя. – Спасибо тебе, ты спас мне жизнь.

Какие глаза! И почему я раньше этого не замечала? В пристальном взгляде темно-зеленых очей Константина плескались усталость, сожаление, раскаяние, но вместе с тем радость и тепло. Ну ничего себе, вот это коктейль! Но несмотря на все это Князь Дьявольской пустоши произнес немного иное:

- Не за что Ульяна, - он понизил голос так, чтобы его могла расслышать только я. – На самом деле я до сих пор чувствую свою вину за все, что сделал с тобой. Поэтому, думаю, это самое малое, что я мог бы сделать…

- Я тебя простила, - сама удивилась, что сказала это. Сказала правду! – Не вини себя, прошу. Я вижу, как ты устал и сильно вымотан, тебе ни к чему заниматься самобичеванием.

Его тонкие холодные пальцы свободной руки накрыли мою руку, которая по-прежнему покоилась на его предплечье. Мужчина выпрямился, а я поняла – слова тут не нужны совсем. Он все и так прекрасно понял и, надеюсь, рад.

Наконец мы вошли в огромный зал, интерьер которого был выполнен в серых тонах и, естественно, в готическом стиле. Как ни странно, окна тут были не большие и располагались на две головы выше обычного человеческого роста. Подозреваю, это для того, чтобы в случае незапланированной атаки на замок, никого особо не задело. Меня заворожили люстры! Они были выполнены в форме вьющихся цветов. Как и лестница в холле, лепестки были выполнены из зеленого камня, а сами цветки – из красного. Внутри них находились маленькие лампочки-кристаллики, которые опять-таки давали желтоватое освещение. Однако одних люстр было бы недостаточно, чтобы осветить такую большую залу, поэтому на стенах висели еще и бра в похожем стиле. Посреди помещения стоял длинный мраморный стол с ножками в форме когтистых лап какого-то животного. Ужин как раз только водрузили на черную скатерть, так что еда еще не успела остыть. Помню, как в мой первый приезд, я наелась до отвала… повар тогда был великолепен.

Сам стол был накрыт на три персоны. Догадываюсь, что место Кощея во главе.

- Прошу, - Константин подвел меня к столу справа от своего места и, выпустив мою руку, по-джентельменски отодвинул передо мной стул. Далее его внимания удостоился и советник владыки Замухрыни. – Милости прошу, к столу.

Не пригласил отужинать, а ядом плюнул в него, ну и дела… Пускай сами разбираются, мне-то что? Первым делом я принялась за салат, кстати, надо будет потом поинтересоваться у Константина, где его выращивают? Неужели в Дьявольской пустоши? Но я же своими глазами видела, что на здешней земле ничего не выращивают. Тогда, может, сюда привозят зелень, овощи и фрукты скажем из той же Замухрыни?

Расправившись с салатом, я потянулась к отбивной и наткнулась на заинтересованный взгляд советника, не помню, как там его…

- Вам помочь? – широко улыбнулся он. – Позволите?

Мужчина попытался перехватить из моей руки щипцы для мяса, но я во время успела отдернуть руку. #286658184 / 22-апр-2016 Застеснялась я, наверное…

- Я сама управлюсь, - пробормотала я, немного смутившись. – Но все равно спасибо.

Кощей на нашу милую беседу никак не отреагировал, он сидел, задумчиво попивая самую обыкновенную воду, облокотившись на широкую спинку своего стула. Стул, кстати сказать, был самым настоящим произведением искусства. Обитый алым бархатом, он по краю имел витиеватый, вырезанный по краям узор.

- Князь Бессмертный, - словно подглядев мои мысли, советник обратился к хозяину замка, - не хочу показаться бестактным, но почему в Вашем замке не подают вино к столу?

- В моем замке никто не употребляет алкоголь, - хмуро отчеканил Константин и зло посмотрел на своего гостя.

Ой, чувствую, сейчас ругаться начнут, потому как незваный гость никак не хотел угомониться. Он уже открыл было рот, чтобы продолжить дискуссию, но я опередила его:

- Вот и правильно! – поддержала я «трезвую» позицию Кощея. – Сама не пью и вам не советую.

На меня уставились две пары зеленых глаз. Обладатель насыщенных темных радужек ничего не ответил, но я заметила в его взгляде промелькнувшие на мгновение смешинки. А вот обладатель бледно-зеленых решил отстаивать свою позицию до конца. Ну и ладно, хоть со мной спорить начнет, а не с Кощеем. Мне-то по барабану все его доводы, а вот Князь, чувствуется, его может послать далеко и надолго, так что его с такими вещами лучше сейчас не трогать.

Н-да, думаю, все-таки погорячилась, приняв позицию «я в данный момент пофигист». Бедный Князь, какая у него должна быть выдержка, чтобы слушать этого болтуна так много да еще на политические темы. Я на его месте пинка бы уже давно дала такому гостю…

- …Как вы не понимаете, леди? – распылялся мужчина. – Это же одна из составляющих современных обычаев при дворе знатного вельможи или дворянина любого развитого государства.

Мне не требовалось ничего возражать, у мужика случился монолог, ему и самому с собой было не плохо разговаривать, был бы только слушатель… поэтому я просто сидела и, изредка кивая, улыбалась. В один прекрасный момент я почувствовала, как мою ногу под столом легонько что-то задело… или кто-то. Я кинула быстрый взгляд на Константина и подивилась столь быстрой и контрастной перемене настроения, произошедшей в нем. Обозлился, устал от пустой болтовни… я его прекрасно поняла, поэтому тут же прервала болтовню одного чрезмерно увлекшегося советника.

- Не подскажете, сколько времени? – бесцеремонно обратилась я к мужчине, сидящему напротив.

Тот вынул из внутреннего кармана камзола часы на цепочке и, обворожительно улыбаясь, ответил:

- Половина десятого, леди, - при этом его глаза как-то странно блеснули, как-то по-хищному.

Я немного растерялась от того, что он так скоро смог переменить свою больную тему о присутствии алкоголя на столе у титулованных господ…

- Ой, как поздно! – я картинно всплеснула руками и поднялась из-за стола. – Константин, огромное вам спасибо за ужин, все было просто великолепно, но мне пора возвращаться в свою комнату. В такой поздний час приличные леди уже давно готовятся ко сну.

Кощей тоже поднялся и, сделав шаг на встречу, тихо спросил:

- Дорогу в свою комнату найдешь? – в его глазах было откровенное веселье, но внешне он держался так, как подобает держаться князю Дьявольской пустоши Константину Бессмертному, а именно: прямо, строго, даже немного устрашающе.

- Найду, - улыбнулась я и обратилась к советнику владыки Замухрыни. – Всего доброго, мне было очень приятно познакомиться с вами, но мне пора.

С этими словами я направилась к выходу из обеденного зала, а Константин, судя по звуку, вернулся на свое прежнее место.

Я шла по коридору, ведущему к моей временной комнате, и внимательно рассматривала висящие на стенах картины. Мне до этого как-то не удавалось, как следует осмотреться в замке Князя, а вот сейчас… Мне никто не мог помешать, этим заняться. То там, то здесь стояли статуи горгулий, и приходилось их обходить, чтобы внимательно осмотреть следующую картину. На большинстве из них была изображена либо охота, либо кровожадные войны. Если охоту я еще могла постоять порассматривать, то распятые на земле трупы, нет.

Я уже почти подошла к своей комнате, когда услышала быстро приближающиеся шаги. Резко повернув голову, увидела идущего ко мне советника владыки Замухрыни.

- Дорогая, - лилейно начал он, - минуты без вас становятся мучительны.

- Э-э-эм… - не нашлась что ответить.

Он накрыл мою, держащую ручку двери ладонь своей и поймал мой взгляд. На меня смотрели бледно-зеленые глаза. Пришлось подавить в себе тяжелый вздох. Я так уже привыкла к темно-зеленым изучающим очам Константина… Так, стоп Ульяна, о чем ты вообще думаешь? Какие к черту темно-зеленые глаза. Да и вообще, с каких это пор я стала западать на определенный цвет глаз? А если учесть еще и то, что обладатель оных чуть было меня в свое время не прибил как назойливую муху, припечатав об землю, то…

- Ульяна, - Мичлов (наконец-то вспомнила имя) отодрал мою руку от ручки двери и притянул к своим губам, страстно поцеловав пальцы. – Вы просто обворожительны.

- Мичлов… - неуверенно начала я, - пустите, мне нужно идти.

- Прости, но нет, - он мотнул головой.

- Ч-что значит «нет»? – попыталась высвободить плененную ладонь.

Отвечать мне не стали. Притянув к себе, мужчина впился в мои губы в жарком поцелуе. Так как руку мою все-таки высвободили, попыталась оттолкнуть нахала. Флирт флиртом, но это уже заходит за границы приличий. В конце концов, Константин может из-за угла появиться. И тогда ни мне, ни советнику новый день уже никогда не встретить. Поляжем. Прямо на кладбище. До него как раз вон… рукой подать.

Мои жалкие попытки отстранить назойливого ухажера не увенчались успехом. Меня просто-напросто впихнули в комнату и, не прерывая поцелуй, потащили к стоящей неподалеку кровати. А этого никак допускать нельзя! Не так я мечтала потерять невинность!

Хотелось как следует пнуть обидчика во все доступные места, но бороться с мужчиной, который всяко сильнее тебя физически… бесполезно. Единственное, чего я добилась, это ударить его ногой в колено. Но Мичлов даже не ойкнул, а все продолжал тащить меня к кровати.

Еще мгновение, и меня повалили на кровать. Тяжелое тело нависло сверху, и наглая рука полезла в вырез платья.

- Пусти! – выкрикнула я, когда мои губы перестали терзать.

- М-м-м… - советник Евстратия провел губами по моей шее. – Это такое искушение, я не могу устоять…

Раздался треск рвущейся ткани. Мои руки оказались над головой, придавленные к подушке широкой ладонью, которая перехватила их за запястья. Я снова попыталась пнуть Мичлова, но это только раззадорило мужчину. Он, довольно хмыкнув, стал больно покусывать шею. Кажется, останутся синяки. Надеюсь, до капитальных засосов не дойдет, а то расхаживать по замку в подобном виде, вообще желания нет.

Вторая рука мужчины стала задирать юбку платья. Нет, ну это уже ни в какие ворота! Мичлов снова попытался меня поцеловать, но я со всей силы стукнула его лбом по носу. Тот взвыл и, схватившись за пострадавшую часть тела, скатился с кровати. Мои руки, как и я в целом, оказались свободны. Я молнией метнулась к двери, но видимо удар бы не на столько сильный, чтобы вырубить обидчика надолго… Тот схватил меня сзади за волосы и резко дернул. Голова запрокинулась, и мне даже показалось, что еще чуть-чуть и он просто-напросто свернет мне шею. Я повалилась на пол, и меня снова подмяли под себя.

Во второй раз со мной так церемониться не стали. Рука мужчины тут же оказалась на моем оголенном бедре. Так как я только недавно пришла в себя после магического укуса, силы во мне было немного и помочь она мне сейчас, к сожалению, ничем не могла. Я попыталась снова закричать, но Мичлов до боли прикусил нижнюю губу и заткнул мне рот очередным поцелуем. Мне резко подурнело. Появилось такое жгучее отвращение к этому человеку, что если бы сейчас появился Князь и на моих глазах убил советника Евстратия, я бы и бровью не повела, настолько мне сейчас было мерзко и неприятно. Но Константин как на зло являться не желал. Я тихо всхлипнула, понимая, что помощи ждать не от кого. Я изо всей силы заколотила кулаками по широким плечам.

- И что здесь происходит? – раздался спокойный голос за спиной советника. И я сразу его узнала! Князь. Боже, как же ты вовремя! Видимо за всей этой возней Мичлов пропустил момент, когда Кощей вошел в комнату и теперь взирал на того снизу вверх. А советник все еще лежал на мне.

- Повторяю еще раз, - притворно мягко сказал Кощей, - что здесь, черт побери, происходит?! – Последние слова он прорычал из-за чего волосы на моей голове встали дыбом.

- Вы, как бы это сказать, - начал раздраженно Мичлов, - вы немного не вовремя.

- Да?! – в глазах Князя появилась тьма, в которой медленно стал загораться зеленый огонь. Он облокотился о косяк распахнутой двери и сложил руки на груди, всем своим видом показывая свое безразличие к происходящему. И это, между прочим, было обидно. – И давно это вы, советник, развлекаетесь с девушками подобным образом?

Мой обидчик стал медленно вставать и тянуть меня за собой, схватив за руку. Но желания подчиняться ему у меня не было. Я с трудом высвободила свое запястье и стала отползать спиной к дальней части комнаты. Чем дальше от этих двоих, тем лучше.

Тем временем Константин посмотрел на советника черными провалами глаз, с пылающими в них зелеными языками пламени.

- Ты посмел прикоснуться к той, что тебе не принадлежит, - он перестал подпирать косяк двери и медленной походкой направился к Мичлову.

- А кому же она тогда принадлежит? – хмыкнул мой обидчик, небрежно поправляя местами помятый камзол.

Князь же пристально посмотрел в мою сторону. Отметил местами разорванное платье, кровоточащую губу и молнией метнулся к советнику. Схватив его за камзол, он вздернул того и приподнял над полом. Мичлов попытался вырваться, но видимо Константин был не в том настроении, чтобы позволить кому-то одержать над собой победу.

- Она МОЯ ведьма, - стал шипеть он, выговаривая каждое слово, чтобы советник Евстратия услышал. Хотя тот и так бы все прекрасно слышал. Попробовал бы не услышать. – И ты посмел прикоснуться к той, что принадлежит мне!

- Она тебе не жена! – рыкнул Мичлов.

Князь не стал продолжать разговор, а просто отшвырнул мужчину от себя и тот полетел на встречу с довольно массивным камином.

- Ты только что подписал себе смертный приговор, - раздраженно произнес Кощей Бессмертный. – Войне быть. Это окончательное решение, и свое слово я назад брать не собираюсь. Я напишу Евстратию, что если он еще хоть раз пришлет сюда своего очередного советника, то его постигнет та же участь.

Мичлов стал подниматься с пола, держась руками за прохладный камень, из которого был сделан камин, но подняться в полный рост не успел. Сзади него, в камине, там, где обычно лежат поленья для растопки, появилось зеленое пламя и, окутав тело мужчины подобно путам, утащило того внутрь. Мичлов истошно закричал и забился внутри, пытаясь вырваться.

Пока я как завороженная смотрела на все происходящее, Константин незаметно подошел ко мне и поднял меня с пола, беря на руки. Я машинально обхватила шею мужчины, но оторвать взгляда от пылающего пламенем тела советника не могла.

- Тебе не стоит на это смотреть, - раздался голос у моего уха. И только сейчас я обратила внимание, что я довольно удобно устроилась на его руках.

- Ой… - пискнула. Щеки стали предательски гореть. Вот только смущения в данной ситуации мне и не хватало.

Гот быстро прошел мимо камина и вышел из комнаты. Я не стала оборачиваться, пытаясь разглядеть, что же станет дальше с моим обидчиком. И так было понятно, что в свою Замухрынь он не вернется.

- Куда ты меня несешь? – спохватилась я, когда меня стали поднимать по ступеням на этаж выше. Стало немного страшновато, и я сильнее обхватила шею Князя. Надеюсь, он простит мне мою маленькую вольность.

- Ночевать ты теперь будешь в другой комнате, - сухо ответил тот.

- А почему на этаж выше? – тут же задала следующий вопрос.

- Так надо.

- Кня-я-язь, - требовательно протянула.

- Ульяна, это не обсуждается, - так же невозмутимо сказал гот.

Я не стала выпытывать правду. В том, что Константин больше не причинит мне вреда, я почему-то была уверена. Так что сейчас я спокойно отдалась на волю случая. Два раза я уже чуть было не умерла. Не может же смерть вечно играть со мной в догонялки? Ну или «кошки-мышки».

Мужчина остановился возле дверей, ведущих в комнату, которая по моим ощущениям находилась прямо над комнатой Кощея. На мой вопросительный взгляд он только хмыкнул и, когда дверь сама собой отворилась, вошел, и осторожно опустил меня на широкую кровать. Обстановка я вам скажу, точно такая же, как и в комнате Кощея. Мрачно, темно и тоскливо.

- Не могла же ты оставаться в моей спальне, - хмыкнул гот, направляясь на выход.

- Подожди! – я соскочила с кровати и быстрым шагом направилась к нему.

- Ульяна-Ульяна… - он покачал головой. – Прикройся хотя бы.

Я посмотрела на свое разорванное в нескольких местах платье, на декольте и, тихо пискнув, ломанулась к кровати, и стала быстро закутываться в тяжелое покрывало. Черного цвета кстати. Как я так не заметила, что у меня чуть ли грудь из разорванного декольте не вываливается! Плюс, конечно, что она у меня не такая уж и большая, но все равно.

Закутанная в покрывало, я напоминала сама себе даму с косой. Поежившись, снова подошла к Константину.

- Ты что-то хотела? – прервал неловкое молчание он.

- Расскажи мне, - я сглотнула образовавшийся в горле ком, - что это за укус магический и…

- Как с этим со всем связан Змей? – угадал мужчина.

- Да, - кивнула.

- Ну что ж, - он взъерошил правой рукой волосы у себя на голове и отошел от двери. Присел на стоящее возле камина кресло и закинул ногу на ногу. Голову же опрокинул на широкую спинку. – Я расскажу, только присядь, пожалуйста. Разговор будет долгим.

Я послушно снова прошла к кровати и забралась на нее с ногами. Подтянула их к себе и обхватила руками, удобно устроив подбородок на коленях. Покрывало предательски сползло с одного плеча, которое благодаря Мичлову было оголено, но меня это сейчас не волновало. Все мое внимание было приковано к Константину.

- Змей, - спокойным глубоким голосом начал Князь Дьявольской Пустоши, - укусил тебя, когда ты пыталась в первый раз от меня сбежать, помнишь? – Я кивнула. – Так вот, - он продолжил, - он являлся потомком древнего рода, и что-то мне подсказывает, что твоя прабабка успела в свое время насолить его предкам. Причем крупно насолить. И Зоран решил погеройствовать. Почувствовав, что ты перенеслась из Хрустального в Отражающий мир, он использовал свой артефакт для переноса к месту, где мы с тобой вышли из перехода.

- У него был артефакт? – искренне удивилась я. – Но как он смог почувствовать, что я оказалась в вашем мире?

- Слишком сильный всплеск магии, - Князь прикрыл на секунду глаза. Видно было, что он очень устал, но между тем все продолжал рассказывать: – Да и дом… - на этом моменте Кощей поморщился, - замаскировал твою ауру аурой Варвары, приняв тебя за хозяйку.

- Но лешие же…

Мужчина не дал мне договорить. Он стал рассказывать о том, почему он и остальные маги, а тем более, обычные люди приняли меня за прабабушку. Почему лешие и Змей Горыныч сразу признали во мне Ульяну, а не Варвару. Правда, вот Курочка Ряба да Гаврила вдаваться в такие подробности не стали. Не до того им видите ли было. Ну да и ладно. Так же он рассказал о разговоре с царем Краснограда. И не забыл упомянуть о важной роли леших в этой беседе. Когда Константин упомянул четверых вечно укуренных леших, а именно Леню, Колю, Толю и Олю, на моих губах появилась еле заметная улыбка. Все-таки не бросили, помогли. Интересно, где они сейчас?

- Ульяна, - почти неслышно произнес Князь, - ты…

- Константин, - я уже в открытую улыбалась, - я же уже сказала, что простила тебя. Ты не знал, что я не являюсь Варварой. Мне как-то сон приснился, - тут я невольно нахмурилась, - как со мной у магического костра разговаривает прабабушка. Она мне все рассказа. Она действительно раскаивается в том, что сделала.

- Там моей вины не меньше, - мотнул головой гот. – Но видимо, для того, чтобы понять, насколько я глупо себя вел, надо было триста лет проторчать в той проклятой жестяной банке. А может, достаточно было встретить тебя.

Я почувствовала, как мои щеки снова заливает румянец. С чего вдруг я стала так реагировать на Кощея? И тут в моей голове словно из ниоткуда всплыли воспоминания. Мой сон, когда мне приснилась бабушка. Она тогда сказала, что моя магия начнет просыпаться, когда я встречу своего единственного. И если учесть то, что про Зорана после снятия действия магического укуса, я ни разу не вспомнила, а вот Кощей стал вызывать во мне какие-то неведомые до этого чувства... Что же получается?

- Ульяна? – послышался обеспокоенный голос Князя. Он встал с кресла и прошел к моей кровати. Сел напротив и провел тыльной стороной ладони по моей щеке. Нежно, почти не касаясь.

А у меня в голове билась только одна мысль. Неужели мой суженный - это Князь? И когда моя сила стала просыпаться, уже после укуса Зорана, я само собой посчитала, что я влюблена в Змея, а не в озлобленного Константина.

- Ты ведь знал, да? – еле слышно произнесла, смотря в глаза мужчине.

- Нет, - не оправдал мои ожидания тот. – Быть полностью в этом уверенным я не мог. Все же я долгое время считал тебя Варварой, а практически нулевой уровень магии списал на долгое отсутствие в родном мире. Но я и предположить не мог… - Он хотел встать, но я схватила его за руку, не позволяя этого сделать.

- А сейчас? – полюбопытствовала.

Кощей Бессмертный ничего не сказал. Он резко подался вперед, опустил одну руку на мою талию и притянул меня к себе так близко, что стало трудно дышать.

- А сейчас… - моих губ коснулось теплое дыхание, и меня поцеловали.

Поцелуй был настолько нежным и в то же время требовательным, что я стала плавиться. Князь убрал свою руку с моей талии, так как уже не было необходимости меня удерживать, а я сама подалась на встречу, обвив руками шею Кощея. Его ладони обхватили мое лицо, и он прервал поцелуй.

- Нет, - хрипло произнес он так близко к моим губам, что подайся я еще чуть-чуть и сама бы уже самозабвенно целовала его мягкие губы. – Не так…

- Ч-что… - внутреннее пламя стало постепенно затухать. Он что, пойдет на попятную? Сейчас?

- Ульяна, - он поморщился и, убрав руки от моего лица, высвободился из моих объятий. Встал и быстрым шагом направился к двери. - Я не могу воспользоваться твоей беззащитностью.

- Чего? – уже более ровным голосом спросила.

- Ты должна восстановить силы, да и с моей стороны будет неправильно воспользоваться твоим состоянием, - произнес он, не оборачиваясь ко мне.

- Ну, Князь… - зашипела я. – Да ты… - попыталась нащупать рукой на кровати что-нибудь твердое и тяжелое. Рука нащупала подушку. Ну что ж, хоть что-то. Я взяла ее за угол и стала медленно подниматься. Сделала пару шагов в сторону Князя.

- Не кипятись, - он просто махнул рукой перед собой, и я отлетела снова к кровати. – Мы поговорим позже. У меня много дел, извини.

Я села в кровати и уставилась на закрытую дверь. Это… это вот что сейчас такое было? В моем мире это называется простым и понятным словом «динамо». Только у нас, в Хрустальном (оказывается так здесь мой мир называется), этим обычно девушки занимаются!

- Ну, Князь… - произнесла вслух. - Ну, погоди!

И тут в моей голове заиграла подходящая к этой фразе мелодия… Ничего, вот восстановлю силы и тогда… А что тогда? Я нахмурилась. Действительно, что я буду делать в замке Кощея одна, без лисицы, ну или хотя бы без бедовых леших?

Тяжело вздохнув, я уронила голову на подушку и прикрыла глаза. Подумаю обо всем потом. То, что я не безразлична Константину, видно. Осталось только понять насколько небезразлична.

Встав с кровати, поплелась в соседнюю комнату, которая, как я и предполагала, оказалась ванной. Стянув с себя порванное платье, осмотрела свое тело в довольно большом зеркале, которое висело на стене напротив. М-да, пара синяков на запястьях, один небольшой на правом боку, как умудрилась его заработать, даже не знаю. Ну и небольшие следы от укусов на шее. Жуть жуткая.

Пока я осматривала свое тело в зеркале, в ванной каким-то образом появилась горячая вода. Удивившись таким раскладом, я недолго думая залезла в воду и отдалась минутам умиротворения. Видимо, в свое время меня поместили в комнату, в которой подобная функция не была предусмотрена. А теперь я оказалась в более комфортабельных покоях.

Волосы мыть не стала, а вот неприятное липкое ощущение на теле хотелось побыстрее смыть. И виной тому были отнюдь не прикосновения Константина. Советник Евстратия чуть было не получил то, чего хотел. И это пугало. Не приди вовремя Князь Дьявольской пустоши, я бы сейчас лежала на полу его спальни в разорванном платье и… А вот что «и» даже представить себе не могла.

Мысли о Кощее отозвались тянущими ощущениями внизу живота. Да что же со мной происходит?! Почему я стала на него так реагировать? Он же уже догадался, что сила во мне стала просыпаться не из-за Зорана, а из-за него. Получается, я уже тогда признала в нем своего единственного, только будучи под действием магического укуса сама этого не понимала.

Вылезать из горячей ванны не хотелось, но деваться все равно было некуда. Не могу же я провести в ней всю ночь.

Кряхтя, я вылезла из воды и закуталась в полотенце, которое прихватила с висящего у зеркала крючка, когда еще только направлялась к ванне. Выйдя из ванной комнаты, я плюхнулась на кровать и задумалась. Платье разорвано, и одевать его вообще не вариант. Есть, конечно, шанс, что в стоящем у другой стены шкафу имеется парочка нарядов, но никто знает, кто их там до меня носил, верно?

Не успела я об этом подумать, как в дверь тихонько постучали, и я увидела уже знакомую служанку-сиделку.

- Я принесла вам одежду, - она поклонилась и положила приличных размеров кулек на кровать. – Желаете обновить прическу?

Я только мотнула головой. Похожу с распущенными, а то от шпилек уже голова болеть начинала. Да и борьба с Мичловом сделала мою прическу похожей на нечто напоминающее взрыв на макаронной фабрике.

- Там так же сорочка, расческа и сменное нижнее белье, - пояснила девушка, когда я стала распаковывать принесенные вещи.

- Замечательно, - констатировала я, доставая белую невесомую сорочку из шелка.

- Я вам больше не нужна? – спросила служанка.

- Нет, - я улыбнулась ей, - можешь идти.

Та снова поклонилась и тихо вышла из комнаты.

А я стала натягивать на себя сорочку. Полотенце, в которое я была укутана, упало на пол, и я наклонилась, чтобы его подобрать. Но не успела я толком выпрямиться, как наткнулась взглядом на прозрачные ноги, которые чуть касались пола. Одна нога нервно постукивала об оный. Икнув, я подняла взгляд и… завизжала.

- Еще одна… - произнесло привидение и, тяжело вздохнув, поникло.

- А? – я снова икнула и перестала терзать криками горло.

- Чего «а»? – буркнул мой ночной посетитель. – Привидений что ли никогда не видела? – Прозрачная фигура подплыла ко мне вплотную и заглянула в глаза.

А я и смогла только что головой мотнуть.

- М-да, - мой незваный гость почесал макушку, - дела-а-а…

Я присела на кровать и захлопала глазками. На первый взгляд привидение было абсолютно безобидным. Может я зря сразу кричать начала? Хотя до этого-то мне привидений видеть не приходилось. А тут… очередное неожиданное знакомство.

- Давненько Князь сюда девиц не водил… - произнес тот, пристально смотря на меня.

- Ась? – захлопала глазами.

- Говорю, давно Константин женщин в замок не приводил, - повторил призрак.

- А я… - на это мне даже сказать было нечего.

- Он еще когда в былые времена правил, - погрузился в воспоминания он, - редко был в подобном замечен. Если только в ближайшее село инкогнито ходил… А сейчас, как вернулся… Ни одной не было.

- А мне от этого что? – нахмурилась.

- Так это, - хмыкнуло привидение, - может он к тебе не ровно дышит, а?

- Сплетни собираешь? – прищурилась.

И тут мне показалось, что привидение покраснело. Нет, действительно, он как будто из прозрачно-белого стал слегка розоватым. Хм…

- Есть такое, признаю, - вздохнул он, - грешен.

- И что ты еще про Кощея рассказать можешь? – я залезла в кровать с ногами и пытливо уставилась на своего собеседника. Взяла расческу из стопки чистой одежды и принялась распутывать волосы. Совмещу приятное с полезным.

- Ну-у-у… - протянул тот. – Как тебе сказать. Многое знаю, но ничего не скажу! А иначе, если Кощей Бессмертный узнает, то упокоит меня окончательно.

- И зачем тебе тогда сплетни эти нужны, - я с трудом подавила вздох разочарования.

- А знаешь что… - привидение резко подалось вперед и снова посмотрело мне в глаза. – А давай я тебе его тайник покажу. Вроде и не сплетня, а так… вдруг ты сама его обнаружила, а я получусь не при чем.

- И зачем? – подозрительно спросила.

- Знаешь, как тоскливо годами с живыми не разговаривать, - привидение всхлипнуло.

Кстати, совсем забыла описать этот странный субъект. Привидение было небольшого росточка, с довольно густой бородой и маленькими глазками. Нос был крючковатый, а по телосложению он казался болезненно худым. Из одежды на нем была широкая рубаха, скорее всего белого цвета и такого же свободного кроя штаны. На ногах же были надеты высокие сапоги. Он чем-то напоминал старичка-лесовичка. Только вместо грибной шляпки у него на голове был высокий хвост, а волосы доходили до самой талии. Довольно странный тип. Интересно, кем он тут работал и работал ли здесь вообще… Хотя, какое мне-то до этого дело, верно?

- Ну так что, - нетерпеливо произнес лесовичок, - пойдешь?

- А звать-то тебя как? – не к месту спросила.

- Матвей, - тот передернул плечами. – А чего?

- Да так, - я сползла с кровати и стала искать обувь, - неприлично как-то имени своего нового знакомого не знать.

- А-а-а… - протянул тот. – Ясно.

- А мое имя спросить не хочешь? – я натянула на ноги туфли, в которых выходила к столу, и выпрямилась, поправляя сорочку.

- Так я знаю, - Матвей махнул рукой.

Ах, ну да. Если он любит сплетни собирать, то и имя мое знает. Потому что просто-напросто подслушивает. С таким соседством надо быть настороже. А то мало ли, он Князю докладывает? Но это навряд ли. А иначе не стал бы он меня в тайник Бессмертного звать.

Надо было бы отказаться, да только любопытство снова высунуло свой нос и потребовало приключений для вторых девяносто. Да и вдруг, я смогу узнать, существует ли та самая игла, которая находится в яйце, а оно в утке, утка в зайце, а заяц в сундуке… Ведь курочка Ряба же существует! Значит, есть вероятность того, что и игла вполне реальна. Только вот Кощей про нее не говорит. Что не удивительно.

- Ладно, - вздохнула, - веди в свой тайник.

- Ура! – Матвей захлопал в ладоши. Ну прям как маленький ребенок. – Пошли скорее!

Он проплыл мимо меня и остановился возле стены по левую руку от камина.

Это мы что, не через дверь выходить из комнаты будем? Очень интересно…

Я подошла ближе к призрачному старичку и стала наблюдать за его действиями. Он же принялся внимательно осматривать стену, которая была сплошь черная.

- Ага… - бубнил он себе под нос. – Вот этот значит… Или нет… И этот тоже вроде…

Так прошло минут пять. И именно в тот момент, когда я уже отчаялась дождаться положительного результата, Матвей воскликнул:

- Нашел! Жми, давай! – он тыкнул пальцем в определенное место на стене, на которое я должна была нажать.

Я осмотрела это место и недоуменно уставилась на привидение. Надавить на стену? Которая настолько черная, что даже непонятно обои на ней или еще что-то?

- Ну же, - поторопил Матвей, - жми. Ничего не случится.

Что-то мне в его фразе определенно не нравится. Просто обычно, когда так говорят, впоследствии обязательно что-то происходит. И таки что-то мне подсказывало что да, что-то произойдет. Но, увы, рука сама потянулась к указанному место, и я приложила к нему (месту) ладонь и слегка нажала. Раздался легкий щелчок, и стена стала отъезжать в сторону, открывая узкий темный проход.

- Чего стоим? – забухтел Матвей. – Пошли!

Видно было, как ему не терпится мне показать тайник Князя. Неужели он действительно так истосковался по общению, что решил меня туда на экскурсию сводить? В комнате послышалось тихое шуршание, и я резко повернула голову, уставившись на кровать. Нахмурилась. Вроде как никого не было, тогда что же это зашуршало?

- А, - привидение махнуло рукой, - сквозняк.

Я решила не идти удостоверяться в том, что это действительно сквозняк, а снова повернула голову в сторону прохода. Сделав первые несколько шагов, замерла. Стена за моей спиной встала на место, и стало настолько темно, что я даже не могла разглядеть поднесенные к лицу руки. Только привидение слегка светилось. Но света от него было совсем немного, так что я рисковала свалиться где-нибудь и свернуть себе шею.

Матвей же, не сказав ни слова, двинулся дальше. Мне ничего не оставалось делать, как пойти следом. Ведь не на верную же смерть он меня ведет… надеюсь. Самое главное, чтобы о моей ночной вылазке не стало известно Кощею. А то, думаю, он не очень обрадуется, если увидит меня в своем тайнике. Ведь недаром же это именно тайник, что означало - место секретное и хода туда простым смертным вроде меня нет.

Проход был настолько узким, что я еле в нем помещалась. И будет совсем уж неудивительно, если я вылезу отсюда вся испачканная в паутине и вековой пыли. Да и стены каменные, местами с острыми выступами, периодически неприятно карябали до крови кожу. Дорога была под наклоном, напоминая спуск, так что не сложно было догадаться, что мы спускаемся вниз.

Чем дальше мы продвигались, тем чаще я стала ежиться от сквозняка, который все сильнее пробирал до костей. А если учесть то, что я в тонкой сорочке… В общем, знала бы, натянула на себя платье. А то с такими темпами простуда мне обеспечена.

Неожиданно проход закончился тупиком, в который я чуть было не впечаталась носом.

- Пришли, - шепотом произнес Матвей. – Руку сюда приложи. – Он указал место, и я послушно приложила свою ладонь к прохладному камню. Раздался уже знакомый щелчок и стена, так же как и в прошлый, раз отъехала в сторону. Я зажмурилась ослепленная светом от факелов. После беспроглядной тьмы прохода даже такой тусклый свет резал глаза.

- Это тайник, - привидение проплыло мимо меня и зависло в центре небольшого помещения. Я внимательно осмотрелась. Серые каменные стены, сваленные в одном углу сундуки, какие-то открыты, какие-то нет. Пол, что неудивительно, тоже был из серого камня. Только вот… с другой стороны тайника, в углу прямо в воздухе зависла черная бархатная подушечка, на которой мирно спал заяц. Я сглотнула. Заяц – утка – яйцо - игла… Только вот вместо сундука мягкая черная подушка.

Не понимая, что делаю, я стала осторожно продвигаться в сторону зайца. И краем глаза отметила, что в тайник нет другого входа, кроме как через стену. Дверей нет. Зайчик зашевелил ушками и приоткрыл алого цвета глаза. Мех у него, кстати, был темно-серый. Потом он задергал носиком, принюхиваясь. А я, как завороженная, все шла к нему, на ходу вытягивая руку, чтобы погладить.

- Кхем, - произнесло привидение, выводя меня из странного состояния.

Придя в себя, я резко одернула руку и остановилась всего в каких-то пару шагов от зайца.

- Это хранитель, - пояснил Матвей. – Притронешься к нему, рискуешь так здесь и остаться, умрешь.

- А правда, что в это зайце смерть Кощея спрятана? – спросила.

- Хочешь проверить? – раздался голос за спиной, и из прохода вышла высокая фигура, спрятанная за черным широким плащом. Лицо мужчины было не скрыто, поэтому я сразу встретилась взглядом с темно-зелеными глазами.

- Ой… - пискнуло привидение и растворилось в воздухе, как будто его и не было. Предатель.

- Что ты здесь делаешь? – нахмурился Константин. – И зачем этот давно умерший скряга показал тебе мой тайник?

- Ну-у-у… - я стала судорожно соображать.

Что мне ему сказать? Как оправдать себя, да так, чтобы и призраку не попало от разъяренного мужчины? Я потупила взгляд и уставилась на каменный пол.

- Ульяна-Ульяна, - послышались приближающиеся шаги, и вот я уже взираю на начищенные носки черных сапог. – Твое любопытство когда-нибудь сыграет с тобой злую шутку.

- Я не хотела, - подняла на него взгляд, снова встречаясь с ним взглядом. – Просто…

- Просто в очередной раз сунула свой курносый нос туда, куда не следовало, - строго сказал Князь Дьявольской пустоши.

- Прости… - пискнула.

- Не стоит, - он поморщился. – А вот с Матвеем придется поговорить…

- Ты же его не…

- Нет, умертвлять не буду, - хмыкнул Кощей. – Но воспитательную беседу проведу.

- Константин, - я сглотнула образовавшийся в горле ком, - а правда, что в этом зайце смерть твоя спрятана?

- Все-таки убить меня хочешь? – он приподнял одну бровь. А взгляд стал холодным. Прямо чувствовалось, как по моему телу пробежал легкий морозец.

А я тут же замотала головой. Да как ему вообще такое в голову могло прийти. Зачем мне его убивать? Я же… Он же мой единственный! Ой… А это я кажется вслух сказала. Дура!

Князь хмыкнул, и на его губах промелькнула легкая улыбка. Значит, он не сердится на меня?

- Получается, что так, - он наклонился к моему лицу.

- И что теперь делать? – еле слышно спросила.

- Ну для начала надо тебя проводить в твою комнату, - он провел ладонью по расцарапанной в нескольких местах оголенной руке. Сорочка-то была без рукавов. – Затем, - он склонился к моим губам, - необходимо уложить тебя спать. Чтобы ты больше не разгуливала ночью по моему замку и не совала свой любопытный носик туда, куда не следует. - Моих губ коснулось теплое дыхание. Еще чуть-чуть и… Он выпрямился и протянул мне руку. – Пойдем.

- Эм… - замялась я.

- Ты же не хочешь, чтобы я потерял контроль на глазах у своего хранителя? – хмыкнул Константин. А мои щеки залил румянец. Я послушно вложила свою ладонь в его. Мои пальцы крепко сжали и потянули к темному проходу.

Весь путь до моей комнаты мы прошли в молчании. Кощей со мной не заговаривал, да и я не особо горела желанием начинать первая разговор. Мы снова остановились у тупика. Князь приложил руку в нужном месте, слегка надавил, и стена снова отъехала в сторону. И только потом вошли в отведенную мне комнату.

- Ну что же, - мою руку выпустили. Константин повернулся ко мне лицом и подошел почти вплотную. – Продолжим?

Я не успела ничего сказать или возразить, как мои губы накрыли его, и он с жаром стал меня целовать. За моей спиной встала на место стена, которая открывала проход. Я инстинктивно подалась вперед, стараясь как можно ближе оказаться к мужчине. Обвила его шею руками и отдалась такой неожиданной с его стороны ласке. Только бы он не оттолкнул меня на этот раз. А иначе во мне начнет просыпаться комплекс неполноценности. Но мужчина как будто почувствовал мою неуверенности и, обхватив одной рукой талию, притянул к себе и, кажется, на моих щеках снова заиграл предательский румянец. Просто я оказалась очень сильно прижата к Константину, и мне удалось почувствовать, что простыми поцелуями сегодня дело не закончится. И что было немного странно, я была не против подобного развития событий.

Князь оторвался от моих губ, провел свободной рукой по моей шее и выдохнул, слегка касаясь губами уха:

- Скажи «да».

- Ч-что… - не поняла я.

- Ты должна дать согласие, я не могу воспользоваться ситуацией, если ты этого не хочешь, - он слегка прикусил мочку уха.

И что он после этого рассчитывал услышать? Естественно я еле выдавила из себя это проклятое «да». Тем самым давая согласие на его дальнейшие действия. Но не спросить, с чего он вдруг разрешения спрашивает, не могла. Поэтому я чуть отстранилась, заглянув мужчине в глаза, и спросила о том, что хотела узнать. И таки получила ответ!

- Милая, - он зарылся рукой в мои волосы, - я колдун, ты не забыла?

- Нет, - насторожилась в ответ.

- Так вот, - он хмыкнул и подарил невесомый поцелуй. – Я как колдун, очень остро чувствую, что у тебя еще не было мужчины.

Я тихо икнула. Неужели от меня прям за километр девственностью пахнет? Да быть того не может! Видимо, вся гамма чувств отразилась на моем лице, потому что Князь Дьявольской пустоши тут же пояснил:

- Твоя аура отличается, - тихо стал говорить он, - от ауры той же Варвары тем, что она более чистая и светлая. Но, после того как ведьма лишается девственности, аура немного меркнет. В этом нет ничего страшного, просто ты станешь еще сильнее. Магический костер это конечно хорошо, но…

- Я поняла, - я сама потянулась за очередным поцелуем. Только лекции на тему моей проснувшейся силы мне и не хватает.

Константин не стал сопротивляться и тут же ответил на мою ласку. Меня взяли на руки, не прерывая поцелуя, и понесли к кровати. Туфли остались валяться где-то на полу.

Боже, неужели это случится именно сейчас? Константин осторожно опустил меня на кровать и тут же навис сверху. Мои глаза снова встретились с его, и я отчетливо поняла, что все… пропала. Окончательно и бесповоротно.

Подумать только, из-за того проклятого укуса, которым меня наградил Зоран, я и представить не могла, что моим единственным окажется Князь Дьявольской пустоши.

- Боишься? – его рука скользнула по бедру, задирая тонкую сорочку.

- Немного, - не стала лгать я.

Мужчина хмыкнул и стал покрывать поцелуями мою шею, постепенно опускаясь ниже. Я собрала всю свою решимость в кулак и потянулась руками к застежке плаща. Раздался тихий щелчок, и черная плотная ткань упала на пол. Тем временем Константин стал стаскивать с меня мешающую ему преграду. И вот уже моя сорочка полетела вслед за плащом. Я поежилась и стала прикрываться. Но Кощей только хмыкнул и накрыл руками мою грудь.

- Нашла чего стесняться… - мурлыкнул он мне на ухо.

Я посмотрела на него затуманенными от желания глазами и потянулась руками к серебряным пуговицам черного камзола. Мой мучитель не стал дожидаться, пока я освобожу его от одежды. Освободив из плена своих рук мою грудь, он быстро стащил с себя верхнюю одежду и сапоги. И вскоре надо мной навис уже полностью обнаженный мужчина.

Я тут же пробежала пальчиками по широкой груди, наблюдая за реакцией гота. И реакция не заставила себя долго ждать. Рыкнув, он подмял меня под себя, придавливая своим весом, не позволяя вырваться. Но надо быть честной самой с собой. Я и не хотела вырываться. Скользнула ладонями по его плечам и запустила пальцы в густые черные волосы.

- Что ты со мной делаешь? – выдохнул он, целуя.

Мне не дали ответить. Его руки заскользили по телу, исследуя и распаляя бушевавший во мне огонь. Я выгнулась на встречу и сама не заметила, как мое тело пронзила острая боль. Я стала тут же вырываться, но Князь не позволил мне отстраниться. Шепча успокаивающие слова, он стал медленно осторожно двигаться. На глаза навернулись слезы. Константин нежно, чуть касаясь, провел губами по влажным дорожкам.

- Все хорошо, - произнес он.

А я вдруг поняла, что боль постепенно уходит, оставляя после себя никуда не девшееся желание. Дальше все слилось в один яркий фейерверк. Мужчина стал двигаться быстрее. А мои стоны были заглушены долгим, непрерывающимся поцелуем. По всему телу прошла волна наслаждения, и из горла вырвался очередной стон. Князь задвигался еще быстрее, и скоро в спальне раздался громкий рык. Еще мгновение, и его тяжелое тело лежит рядом, а я прижата к влажной, резко вздымающейся груди. Он провел рукой по моей спине. Потом, уткнувшись носом в макушку, почти сразу заснул.